На кладбище тихо. Душно, словно лето уже наступило. Лиза бесцельно бредет по кладбищенской тропинке и кончиками пальцев вытянутой руки касается то одного надгробия, то другого. Постороннему человеку может показаться, что она пришла повидаться со старыми друзьями, но на самом деле все не так. Она завидует.

Говорят, зависть бывает черная и белая. Если придерживаться этой градации, то зависть Лизы чернее черта, мрачнее грозовой тучи. Именно с таким отчаянием люди обычно хотят жить, а эта молодая девушка, несмотря на гладкость кожи и легкость движений, уже хочет умереть. Ну, не красавица, но не в этом же счастье, в конце концов.

«Была бы я здесь, – думает она, – лежала бы спокойно под одуванчиками и бархатцами, смотрела бы на небо, дышала бы влажной землицей».

Здесь Лиза ближе к своим предкам, чем за все свое существование. Эти люди, как и она, принадлежат прошлому, и ей отчаянно хочется перевести стрелки часов хотя бы на несколько минут назад.

– Эй, как тебя там?.. – раздается за спиной.

В человеческой шкуре так тепло и комфортно, что Лиза, позабыв о своей истинной сущности, вздрагивает от испуга. Там, где еще секунду назад никого не было, теперь стоит девчонка, явно моложе Лизиного тела на пару-тройку лет. Внешний вид у незнакомки, скажем так, интересный: яркий макияж, кожа чуть золотистая от искусственного солнца солярия, массивные сережки в виде черепков, целый ряд пушистых накладных ресниц и, конечно же, моментально притягивающее внимание серебряное кольцо в носу. В одежде девица, правда, не такая оригинальная: сверху – голубая ветровка простого покроя, снизу – джинсы- «бойфренды». Лиза такие в «Заре» на прошлой неделе мерила. Руки и часть шеи усыпаны разнообразными символами и иллюстрациями. Лиза прищуривается. С первого взгляда ей удается разглядеть лишь контуры раненого кабана и очертания тонкой змейки, словно браслет, обнимающей запястье.

– Прости? – осторожно переспрашивает Лиза.

Мало ли кто это. Может, местная наркоманка.

– Я спросила, звать-то тебя как? – Девица коротко дергает головой, и длинная челка шторкой опускается на правый глаз.

«Обычная неформалка, – успокаивает себя Лиза. – На кладбище и не таких психов встретишь». Только вот почему-то на этот момент она совершенно забывает о себе и о том, как сама выглядит на фоне древних памятников.

– А тебе какое дело?

Девица самодовольно цокает языком:

– А-а, вот как мы заговорили!

– Ты кто вообще такая? – не унимается Лиза.

Зачем с ней разговаривает, с этой сумасшедшей, сама не знает. Возможно, хочет отвлечься, вновь хотя бы ненадолго стать человеком.

– Я Марена, царица смерти. – Даже глазом не моргает.

Лиза выдавливает из себя смешок, но он выходит карикатурный, ненастоящий.

– Да, а я Афродита.

Марена не отвечает. Стоит и пялится на Лизу, совсем как строгий учитель в ожидании ответа класса на элементарный вопрос. Эта игра в гляделки продолжается маленькую вечность, пока Лиза не понимает, что что-то внутри начинает нестерпимо жечь.

– Ладно, я Лиза.

– Не-ет, – тягучая улыбка растягивается от уха до уха, – скажи свое настоящее имя.

Она хочет скрыть правду, молчать, крепко сжав губы в почти детском упрямстве. Только вот слово само собой юркой птицей вылетает изо рта:

– Мира.

– Хорошо, Мира, – расслабляется Марена, – вот мы и познакомились. Ходят слухи, ты тут собралась вершить свое правосудие. Так это правда или нет?

Сверху на Лизу будто выливают ушат ледяной воды. И она стоит перед этой девицей, совсем как когда-то давно стояла перед отцом: маленькая, слабая, одна против целого мира. Сейчас до нее наконец доходит, что в неформалке перед ней спрятана гораздо наиболее могущественная сущность из всех, что она когда-либо встречала.

– Не понимаю, о чем ты. – Только голос-то предательски дрожит, трещит, как тонкий апрельский лед.

Еще мгновение назад Маруська стояла у низенькой оградки, а теперь прижимается к Лизе вплотную. Нос к носу. Даже их дыхание становится общим.

– Да ладно, – шепчет богиня, – можешь хахаля своего обманывать, но меня не проведешь.

– Он меня поймал.

– Что? – не понимает Мара.

Лиза отступает на несколько шагов назад и начинает терпеливо объяснять:

– Обещал одно, а в итоге облапошил, понимаешь?! Привязал к себе, как ручную собачонку, шага в сторону сделать не дает. А я уж, раз оказалась в этом теле, хочу жить нормальной жизнью. Я цербер для него, понимаешь? Стерегу дорогую ему вещицу – и все. Как только все закончится, он от меня сам избавится, так что тут скорее вопрос в том, кто первый нарушит статус-кво.

– Ты хоть понимаешь, что творишь? – Только сейчас в светлых глазах Марены начинает проглядываться вековая мудрость, которая до этого упрямо скрывалась за пеленой земной оболочки. – Если без тебя здесь ничего не изменится, то без него мир превратится в хаос. Ты это осознаешь?!

– Мне все равно, – упрямо отвечает Лиза, и обе девушки понимают: это правда. – С ним для меня здесь все равно нет будущего.

Сейчас она скорее похожа на раненого зверя, загнанного в угол зубастым хищником. Больше сотни лет Лиза не то чтобы влачила жалкое существование – ее, можно сказать, вообще не было. Она сидела в кармане у своего «спасителя», словно подобранный на лесной тропинке ежонок, своими иголками не способный даже оцарапать.

Уставшая от разговора Марена садится на одну из обшарпанных лавочек у захоронения кого-то по имени «Леонид Мирный». Какая ирония, если учесть, что до мира им всем сейчас как пешком до китайской границы.

Хорошо, наверное, быть простым смертным! Живешь себе, погрязший в простых житейских проблемах: какую рубашку сегодня надеть, что приготовить на ужин, как жить, если тебе изменили. Ничего глобального, никакой ответственности. Живи себе тихо да умри спокойно. Наплоди целый выводок таких же, как ты, кто потом будет годами спрашивать себя, зачем он пришел на эту землю, и, не находя ответа, возвращаться к более простым вопросам: кого любить, кого ненавидеть, кого презирать и кому завидовать.

– Понимаю, – только и говорит Маруська. Голос ее, прежде такой мощный и глубокий, сейчас тише легкого весеннего ветерка.

– В смысле? – не понимает Лиза. Немного поколебавшись, она присаживается на противоположный край скамейки.

Так они и сидят: смерть и чужая жизнь – не в силах двинуться с места.

– В коромысле, – огрызается богиня, словно где-то внутри нее запрятан сложный подросток. – Это мой первый раз среди людей. Раньше я сидела себе там, наверху, думала: ну чего в этом такого интересного? Игра, где тебе дается шесть-семь десятков лет, а ты должен успеть урвать лучший кусок, чтобы потом умереть ни с чем.

Лиза подхватывает:

– Ага, чтобы потом постучаться в ворота Беловодья и понять, что тебя там почему-то не ждут.

Маруська задумчиво опирается подбородком о собственный кулак.

– Кстати, о наболевшем. Тебе повезло, что ты не богиня, Мирка. У наших там сейчас такой бардак, какого я уже сотни лет не видела. Хочешь взглянуть?

Такого предложения Лиза не ожидала, тем более после таких нотаций от самой богини смерти. Она сдавленно кивает, но даже этого короткого жеста хватает, чтобы реальность вокруг в один миг изменилась.

Они все еще сидят на той же старой скамейке, только вот вокруг совсем другие мертвецы. Более… живые, что ли.

Лиза вскакивает с места и начинает изумленно оглядываться по сторонам. Первое, что бросается ей в глаза, это огромное количество самых разных людей. Чаще старых, чем молодых, но здесь можно заметить даже крошечных младенцев.

В поле, куда перенесла их богиня смерти, стоит теплое лето; всюду пестреют алые капли перезрелой луговой клубники. Солнце ласково целует лучами всех, кто не спрятался в тени раскидистых кустов шиповника.

Приглядевшись, Лиза понимает, что люди собрались здесь не просто так. Они стоят в очереди, причем последняя движется так медленно, что многие сидят на земле, сплетая друг с другом соломинки или весело болтая с соседями.

Лиза пытается сделать шаг вперед, чтобы получше разглядеть собравшихся, но ноги внезапно превращаются в две неподъемные гири. Девушка мгновенно начинает паниковать.

– Тише-тише. – Маруська заботливо опускает руку на ее плечо. – Все в порядке, это тебя тело обратно тянет. Оно же еще живое.

Тогда-то и становится понятно, что здесь делают все эти люди: ждут своей очереди, чтобы постучаться в ворота Беловодья. И судя по размерам очереди, ждут довольно давно.

Тем временем к ним стремительно приближается суровый мужчина в грязном коричневом плаще. Усы мертвеца до ужаса похожи на большую щетку для чистки обуви, а черные крохотные глазки опасно сверкают при свете полуденного солнца.

– Ну что, Илья, есть новости? – спрашивает у мужчины Маруська.

Тот равнодушно машет рукой в сторону остальных:

– Время идет, а прогресса никакого.

– Извините… – нерешительно начинает Лиза, и Илья смотрит на нее, как на какого-то пришельца с далекой планеты. Хотя, возможно, для него она такой и является.

– О, живая! Чего здесь забыла?

– А вы… – Лиза задумчиво пожевывает нижнюю губу, не зная, как сказать, – …как умерли?

Морена вместе с Ильей заходятся в смехе. Грязный плащ мертвого мужчины мелко трясется на узких плечах хозяина.

– Ничего-ничего, милочка. Мне не привыкать. Мы тут уже столько кукуем, что каждый давно в курсе, кто от чего коньки отбросил. Вон там, – он рукой указывает на миленькую девочку лет двенадцати, которая в это время играет в камешки с ровесником-мальчишкой, – онкобольная. Или Светка, вот эта бабенция с крашеными рыжими волосами, она дорогу на красный свет перебегала. А я, – Илья слегка выпячивает вперед грудь, словно от гордости, – шел мимо дома, где пианино через окно спускали с пятого этажа. Веревка лопнула, я в наушниках… В общем, не докричались. Ты бы видела, милочка, как меня припечатало! Всмятку! Десять из десяти!

– И что, – продолжает Марена, – никаких новостей?

В этой реальности она гораздо меньше похожа на бунтующего подростка. Волосы заметно отросли, и теперь двумя толстыми косами вьются почти до самой земли. Макияж исчез, обнажив гладкую сияющую кожу и мягкие чувственные губы. Даже одежда – и та поменялась: вместо джинсов и футболки на богине смерти теперь расшитое красной нитью парчовое платье. Все узоры, еще недавно бывшие татуировками на теле, теперь перекочевали на этот роскошный наряд, который, кажется, можно разглядывать часами и все время находить новые мотивы и персонажей. Теперь Лиза ясно может разглядеть раненого кабана, следом за которым мчится странное существо, снизу похожее на человека, а сверху – с головой волка.

– Нет, почему, Мишка тут сбегал к самому началу… Он где-то тут был… Эй, Мишку кто-нибудь видел?

На вопрос Ильи люди указывают в сторону здоровенного муравейника, на вершине которого, как король, восседает маленький мальчик лет пяти-шести. Он так чем-то увлечен, что не слышит, как несколько человек сразу зовут его по имени:

– Миша! Миша!

Мальчик с большой неохотой отбрасывает в сторону палочку, которой до этого тормошил насекомых, и вприпрыжку несется к Илье.

– Чего тебе, дядя Илья?

– Мишк, ты сейчас Марене можешь повторить то, что мне утром сказал? Ну, про ворота.

Мишкин взгляд заметно светлеет, когда он понимает, зачем его позвали. Из маленького ребенка он моментально превращается в маленького взрослого.

– Ну, мне бабуля там сказала, что выходил кто-то с другой стороны. Сказал, чтобы уходили восвояси и не ждали ничего.

– Миша, а кто выходил? – спрашивает Марена.

– Она говорит, на черта был похож. Такого огро-о-омного чертищу! – Мальчик руками пытается показать размеры чудовища, но у него, конечно же, не выходит, и присутствующим остается только догадываться о реальных размерах монстра.

– И черта с два ты его специально оттуда выманишь… – еле слышно бормочет Марена себе под нос.

– Ну так реки молочные, судя по слухам, они там уже иссушили, – пожимает плечами Илья. – Никаких зеркал, никакой воды. Никаких отражающих поверхностей. Сейчас уже трудно сказать, где на самом деле лучше: по ту сторону или по эту.

К разговору присоединяется Светка, та самая, что правила дорожного движения не соблюдает:

– А пастыря-то где носит? Вот чем ему надо заниматься. Живые пока подождут, у них время есть, а мы здесь уже целую вечность торчим.

– Дело даже не в ожидании. – Несмотря на то что погода стоит очень даже теплая, Илья поплотнее запахивает плащ, ежась, будто от холода. – Неизвестность убивает куда больше. Есть ли вообще смысл тут сидеть? А если нет, то куда идти?

Внешне молодое лицо Марены испещряют мелкие морщины беспокойства. На ее хрупких плечах сейчас покоится бремя целого мира, но она и не думает отступать. Взгляд ее решительный, как никогда раньше.

– Разберемся, не переживайте. Сами никуда не уходите и остальным скажите, чтобы набрались терпения. Осталось немного.

Сказав это, богиня смерти почему-то обращается не к окружившим ее мертвецам, а к безоблачно-голубому небу. Только сейчас Лиза понимает, что оно такое чистое только с виду – стоит моргнуть, как видно то, что реально творится у нее над головой. На самом деле цвет небосвода зеленый с гнилым отливом, а тучи собрались так плотно, что ни у единого солнечного луча нет шансов долететь до земли.

– Да, – задумчиво повторяет Мара, – осталось немного.

Дарье ничего не стоило стащить у мужа пропуск на работу. Он как-нибудь выкрутится, а ей в здание компании по-другому совсем никак не пробраться. Уж если ввязалась, надо идти до конца. Сейчас Дарье не так уж важно, почему она оказалась в этих обстоятельствах и чего именно от нее хотят высшие силы, но одно она знает точно: она не виновата в том, что с ней случилось, но это ее ответственность – решить, как с этим жить.

Толстый охранник на первом этаже даже не смотрит в ее сторону, когда она наудачу выставляет перед собой карточку с мужской фотографией и с каменным лицом проходит вперед.

До этого она здесь, конечно же, бывала, когда начальство устраивало новогодние корпоративы и можно было пригласить кого-то из членов семьи. Только вот тогда Дарья не думала о том, что когда-нибудь ей придется сюда вернуться не совсем по приглашению руководства.

Этот костюм она не носила еще со студенческих времен, но, как ни странно, он оказался впору. Интересный крой юбки, строгие линии, аккуратные белые пуговки на темном пиджаке, добавьте сюда элегантную прическу и легкий макияж – и вполне можно сойти за руководителя какого-нибудь отдела.

По пути к лифту Дарья успевает поймать на себе несколько вопросительных взглядов незнакомых мужчин. Или они уже где-то встречались, поэтому так странно смотрят?

В целом Дарья не особенно беспокоится за успех вылазки. В самом крайнем случае она скажет, что пришла передать мужу таблетки. «Он у меня так болен! Ох, а вы не знали?.. Денис же просил меня никому не говорить, вот я глупая…» – репетировала она дома перед зеркалом. Но вряд ли понадобится и эта отговорка: сейчас Дарья доверяет внутреннему монстру больше, чем самой себе.

Было нелегко принять тот факт, что с исчезновением сережек чудовище также не испарилось в небытие. Но значит, Дарье нужно сделать что-то другое, чтобы «снять проклятие». А это возможно, только если она будет что-то делать, не сидеть на месте.

Вот так Дарья и оказалась в середине рабочего дня в месте, куда еще совсем недавно хотела попасть в последнюю очередь. Тут она может случайно наткнуться не только на Дениса, но и на его подозрительную пассию, а также на Льва, с которым они так до конца пока и не выяснили отношения.

Но остается надежда, что оно того стоит.

– Вам какой? – На нее смотрит мужчина с маленькой козлиной бородкой, в очках и с парой десятков лишних килограммов на боках.

– Простите?

– Этаж. Этаж вам какой?

В лифте только они вдвоем. Овечка в волчьей шкуре и настоящий хищник. Только вот ирония ситуации заключается в том, что под овечьей шубкой у Дарьи прячется тот, кто не побрезгует и волчатинкой, если на то будет необходимость.

– А, извините… – Какой назвать? Почему она не подумала об этом заранее? Будет очень странно, если она прямо сейчас обернется, чтобы посмотреть на панель? – Самый последний.

– А-а-а, – понимающе улыбается мужчина, – сразу к начальству. Понятно.

Он нажимает на кнопку за спиной у Дарьи, и кабина начинает бесшумно лететь вверх. Кажется, как будто они и вовсе стоят на месте без движения.

Только вот это не обычная многоэтажка. Это «Подкова». И здесь, пока доедешь до самого верха, пройдет целая вечность. Через некоторое время Дарье удается окончательно взять себя в руки и успокоиться. К счастью, толстяк полностью поглощен своим смартфоном и вообще перестал обращать внимание на женщину.

– До свидания. Удачи у шефа!

Мужчина выходит на шестидесятом этаже, и Дарья только тогда понимает, что перестала дышать. Интересно, а этот субъект на самом деле кто? Может, у него растут рога и питается он только драгоценными металлами и детьми.

Теперь, когда Дарья знает секрет «Айзмоса», то просто не может смотреть на всех этих людей и не представлять, какие они на самом деле. Сколько у них рук, что вылетает из глаз – кислота или огонь? – и сколько им на самом деле лет.

Задумавшись, Дарья не успевает нажать другую кнопку, поэтому приходит в себя только под легкое «дзынь» одного из восьми лифтов, на котором она приехала на шестьдесят шестой этаж. Приходится выйти.

С виду – обычное офисное помещение. Да, кругом много стекла, мягких форм и широких белых столов, но в целом ничего, что бы кричало о том, что его хозяин не человек. Или, по меньшей мере, как Дарья, сверхчеловек.

Здесь отсутствуют двери и коридоры, поэтому под внимательным взглядом Андрея Каземирова спрятаться практически невозможно. Он стоит посередине открытого пространства и молча смотрит на Дарью, как будто ждал. Руки в карманах, на губах – кривая усмешка.

Таких, как он – молодых, успешных, привлекательных, – простая публика обожает. Их фотографии любят печатать крупным планом на обложках журналов о деньгах и успехе (а временами – и на женском глянце). Их деньги считают, их мечтают на себе женить, им смотрят в рот и ждут откровений. Только вот сейчас именно Андрей Каземиров ждет, пока Дарья соизволит объясниться.

Она начинает осторожно пятиться назад.

– Простите, пожалуйста, этажом ошиблась.

– Нет-нет, дорогая, оставайтесь. – Низкий, бархатный голос Андрея обволакивает невидимыми шелковыми нитями, постепенно оборачивая Дарью в невидимый кокон.

Он знает, кто она или нет?

– Я смотрю, у нас тут крайне интересный случай, – продолжает Каземиров, не дождавшись ответа. – А пастырь, я смотрю, даром времени не теряет.

– Вы знакомы с пастырем?

– О-о-о! – довольный возглас. – Еще бы я был с ним незнаком. Если не вдаваться в детали, я, можно сказать, его создал. Правда, не учел непостоянства человеческой натуры. Вот вы, дорогая, скажите, что вы думаете о сотруднике, который увольняется всего через каких-то полторы сотни лет после вступления в должность? Как по мне, абсолютное неуважение к начальству. На заре времен такого себе никто не позволял.

Дарья не понимает из сказанного почти ничего, но больше не двигается в сторону лифта. Возможно, это ее единственный шанс узнать правду о том, что с ней на самом деле произошло и где ей найти пастыря. Она и мечтать не смела, что все может оказаться настолько просто.

– Ладно, хватит болтать. Присоединитесь ко мне на чашечку чая?

Андрей не ждет ответа. Разворачивается на каблуках и устремляется в сторону небольшой встроенной кухни, которой, судя по всему, пользуется он один. Ловким движением достает с полки две фарфоровые чашки и мизинцем включает стильный чайник из прозрачного стекла.

– С сахаром или без? – как ни в чем не бывало интересуется Каземиров.

Дарья сглатывает и хриплым голосом выдавливает из себя:

– Без. – А потом добавляет: – Пожалуйста.

– Меня всегда поражала человеческая склонность к этим маленьким слабостям. Азартные игры, гаджеты, жирное, сладкое, скорость, страсти… Люди наслаждаются всем этим, потому что знают, что потом будут страдать. Как по мне, так довольно забавно.

Дарья уже видела Андрея Каземирова, на тех же корпоративных вечерах, к примеру, но лично они никогда не общались. Он всегда был окружен красивыми девицами, коллегами и партнерами в дорогих костюмах. Даже находясь с ней в одном помещении, он всегда был в другом мире, а теперь они вот так запросто пьют чай на шестьдесят шестом этаже «Подковы».

– Не стесняйтесь, берите. – Он пододвигает к ней хрустальное блюдечко с карамелизированными орешками. – Мне самому очень нравится, – говорит он и в подтверждение своих слов закидывает в рот пригоршню лакомства.

– Нет, спасибо.

Дарья чувствует себя идиоткой. Для того чтобы получить правильные ответы, нужно задавать правильные вопросы, а она даже не знает, какая именно информация ей необходима. Чашка приятно греет холодные руки, и мысли рассеянно расползаются по блестящему от чистоты офисному полу.

– Вы знаете, кто я? – наконец решается Дарья.

– Да, мне девчонки уже про вас доложили. Правда, забыли упомянуть, что сейчас вы скорее одна из нас, чем одна из них. – Каземиров смешно делает бровями, как будто им с Дарьей по пять лет и у них есть общие секретики. – Но не мне их винить. Чем больше времени проводишь среди людей, тем больше в тебе притупляются прежние способности. Но ничего, совсем скоро все вернется на круги своя.

Дарья торопливо ставит чашку с нетронутым чаем на маленький стеклянный столик, чуть наклоняется вперед и закрывает лицо ладонями. Через такую импровизированную стену сложно различить, что она пытается сказать.

– Я дьявол, да? – выпаливает Дарья.

Она снова смотрит на Андрея. Прическа слегка растрепалась, и без того нарумяненные щеки горят огнем, а глаза у нее такие, будто она потеряла рассудок – блестят от невыплаканных слез.

Каземиров, который только успел пригубить терпкий напиток, не выдерживает и фыркает. Крупные янтарные капли летят на дорогой костюм. Бизнесмен начинает безудержно хохотать, ни капельки не сдерживаясь. Видны ровные белые зубы, плечи мелко трясутся.

– Аха-ха! Дья… да?.. Дорогая, вы серьезно, да?

А затем он смотрит на нее и в одно мгновение прекращает смеяться.

– Кхм. Простите. – Андрей машинальным движением поправляет узел галстука и вновь прихлебывает чай. – А знаете что? Приходите шестого июля вместе с мужем. У нас будет вечеринка в честь торжественного открытия наших новых зданий. Большое событие, сами понимаете. Я уверен, вам понравится. Как вас, простите?..

– Дарья.

– Да, точно, Дарья. Приходите, со всеми еще раз познакомитесь. На этот раз по-настоящему. – Мужчина подмигивает.

Из здания Дарья выходит на ватных ногах. Не то чтобы она теперь знала больше, чем хотела, но теперь у нее, по крайней мере, есть дата, когда все точно прояснится. Дарья не сразу понимает, что все еще идет дождь, и вода моментально обнимает ее, как старого друга, забираясь под рубашку и заглядывая в туфли.

Зонтик над головой появляется будто из ниоткуда: всего в одно мгновение что-то черное отгораживает Дарью от хмурого неба.

– Привет, – говорит Лев.

Дарья отнюдь не низкая, но этот молодой человек сейчас кажется ей не просто высоким, а настоящим великаном, до лица которого она никогда не сможет дотянуться. Его ядовито-зеленые глаза смотрят на нее с высоты, спрашивая, что она здесь забыла.

– Есть полчаса? – спрашивает она его.

Он кивает, и они отправляются в кафетерий на первом этаже высотки. Дарья здесь никогда не была, но Денис всегда хвалил местную еду. Говорил, сырники лучше местных она нигде не попробует. Дарья в ответ смеялась и дразнила его, дескать, вот чья еда тебе больше нравится, но она никогда не говорила это всерьез. Их отношения были слишком безоблачные, чтобы раздувать слонов из фруктовых мушек.

Очередная чашка чая опускается на белый стол. Дарья со Львом садятся у окна. Отсюда особенно хорошо видно спешащих по своим делам горожан, торопливо перепрыгивающих через лужи или, наоборот, с брызгами наступающих в самую середину.

– Тебе есть что мне рассказать? – спрашивает Лев.

Он спокоен, как обычно. Ведет себя, как старший брат, которого у Дарьи никогда не было, пусть на самом деле он гораздо младше нее.

– А тебе? – она с вызовом поднимает глаза.

– Справедливо, – соглашается Лев, – только вот я сам не до конца понимаю, что происходит.

– А ты попробуй, вдруг я пойму.

– Это сарказм или что?

– Или что, – отвечает Дарья голосом, который она обычно использует с провинившимися близнецами.

Лев беспокойно ерзает на стуле, а потом начинает:

– Кажется, я такой же, как ты.

– То же мне новость!

– Это тоже не сарказм?

– Сарказм, – сурово кивает Дарья. – И что, тоже убиваешь людей в супермаркетах?

– Тише, – просит Лев, слегка касаясь ее руки, – помни, что мы в общественном месте.

«И когда ты стал таким правильным?» – почти слетает с языка у Дарьи, но она с усилием сдерживает себя. Вспоминает это бледное лицо там, на Бородинском мосту, когда Лев больше походил на запуганного мальчишку, нежели на решительного мужчину.

Ей снова хочется его обнять, по-матерински прижать к груди и прошептать, что все будет хорошо. Ведь под этой новой маской все еще скрывается Лев, которого она знала раньше. Да что говорить, он тоже знает, какой она может быть: свирепой, страшной, сметающей все препятствия на своем пути.

– Нет, но мне кажется, что мои проблемы с памятью – это что-то большее, чем просто проблемы со здоровьем.

– Конечно, – со знанием дела кивает Дарья, – иначе тебя бы сюда на работу и не приняли. Так как, говоришь, ты сюда устроился?