Глава 12
Точка отсчета 12. Расставание

— Нам нужно расстаться.

Ульяна неоднократно прокручивала эти слова в голове, но произнести их все равно оказалось тяжело. Дальше откладывать было некуда. Да и незачем.

— Солнц, ты сама не своя из-за всего, что случилось. Ты злишься, ты расстроена. Нелегкие выдались месяцы, согласен. Но пройдет время, и ты посмотришь на это под другим углом…

— Стас, все зашло слишком далеко. Я… люблю другого.

Серые глаза потемнели как Нева в непогожий день — верный признак того, что он в бешенстве.

— И тебе приятного вечера.

Он с остервенением набросился на оленину, а Ульяна обвела взглядом полупустой зал, обстановка которого теперь давила на нее еще больше. Сводчатые резные потолки под старину, с узорами на светло-голубом фоне, массивные канделябры, картины на стенах. Ресторан «Русский Ампир», расположенный в Строгановском дворце — одна из жемчужин Санкт-Петербурга, сюда просто так не зайдешь. Уже на подходах к нему она знала, что ничем хорошим это не кончится. В помпезных, дорогих заведениях она чувствовала себя на редкость неуютно. Стас настоял, чтобы отправиться на ужин именно сюда. Как будто чувствовал, о чем она собирается с ним говорить.

Чтобы скрыть предательскую дрожь в руках, Ульяна опустила глаза и принялась листать меню, которое попросила оставить. Как назло, оно открылось на десертах и взгляд уткнулся в название «Пан пердю»^[2]. Блюда в ресторане вообще отличались замысловатостью, но это превзошло все. Лелеемая годами выдержка дала сбой, и она сдавленно хихикнула. Нельзя всерьез сожалеть о своей разваливающейся на части личной жизни, когда перед глазами маячит такая строчка.

— Что смешного? — в голос Стаса ворвались раздраженные нотки.

— Ничего, — усилием воли Ульяна заставила себя посмотреть на него.

К такому нельзя подготовиться. Она несколько раз репетировала этот разговор перед зеркалом, но все изначально пошло не так. Уж точно она не собиралась говорить, что любит Сэма, это вырвалось само собой и получилось, как в бразильских мелодрамах. Хорошо хоть без надрыва в голосе.

— Послушай, — его голос смягчился, он накрыл ее руку своей и слегка сжал, — я знаю, что у нас сейчас не лучший период, но это не значит, что нужно просто взять и разорвать все… вот так.

— Ты понял, что я сказала?

— Ведешь себя как ребенок, — перебил он, — малейшие трудности — и прячешь голову в песок. Просто ты волнуешься перед свадьбой, вот и выдумываешь всякую ерунду.

— Это не ерунда! Все началось еще до того, как ты сделал мне предложение. За день до этого он приснился мне в первый раз.

— «Он мне приснился», — передразнил Стас, губы его искривились. — Ты сама-то себя слышала? Все началось, когда на горизонте нарисовался высокопарный козел, Шеппард. Из-за него наши отношения полетели ко всем чертям? Полагаю, да. Но что бы ты там себе ни надумала, «долго и счастливо» у вас не получится. Мы не в сказке, и он не твоего поля ягода.

Ульяна сжала кулаки. Каким-то образом Стас разглядел самое больное и ударил изо всех сил. Вчера, когда они прощались, Сэм ничего не сказал. Только это не отменяло ее чувств. И кое-чего еще.

— Когда ты провожал меня на лечение, — Ульяна пристально посмотрела на него, — ты знал номер маршрутки, Стас. Откуда?

— Так… — он плотно сжал губы и замолчал, потому что подошел официант.

— Желаете что-нибудь еще?

— Нет, — Стас облокотился на стол и, когда официант удалился, резко подался вперед. — Почему ты не сказала об этом сразу?

Она вообще не собиралась говорить с ним об этом, но слова вырвались сами собой. Продолжать разговор не было сил. Не хотелось скатываться до уровня откровенно дешевых мелодрам, переходить на взаимные упреки и смаковать их.

— Зачем? Чтобы ты это быстренько исправил?

Стас тихо выругался, откинулся на спинку стула, пригладил ладонью аккуратно зачесанные назад светлые волосы.

— Солнц, давай простим друг другу ошибки и начнем сначала. Больше никакой лжи, клянусь. Я просто не успел, увидел, как ты села на ту маршрутку, и немного перевел стрелки. Всего несколько минут, подумаешь. Чтобы поехать вместе с тобой. Какой мужчина на моем месте сидел бы сложа руки?! Думаешь, я не замечал, что что-то не так?

— Несколько минут?! Стас, ты в курсе, что для тебя это опасно?

— Это опасно для них! — рявкнул он — так, что на них обернулись все немногочисленные гости ресторана. Глубоко вздохнул и добавил уже значительно тише. — Они хотят выставить меня монстром, неужели ты не понимаешь?

— Я так не думаю. Но мы говорили о другом.

Кажется, ничего в жизни ей не давалось с таким трудом, как один коротенький жест. Ульяна стянула кольцо и положила на стол. Чувствуя, как противно дрожат руки, поспешно сцепила их на коленях.

— Это конец? Или просто женская прихоть? — Стас медленно поднялся из-за стола, лицо его пошло красными пятнами, глаза снова потемнели. — Тебе нужно время, чтобы подумать? Давай отложим свадьбу.

— Мне не нужно время, Стас. Все кончено.

Она не успела и рта раскрыть: Стас сжал ее запястье, вложил кольцо в раскрытую ладонь, а после направился к официанту. Ульяна проводила его взглядом — смотрела, как он расплачивается, а потом и взглянула на свой бокал, вино в котором так и осталось нетронутым. Подхватила сумочку и вскочила, чудом не смахнув на пол тарелку с салатом.

На улицу они вышли вместе.

— Едешь домой?

— Лучше немного прогуляюсь.

Он сверкнул взглядом, развернулся и направился на парковку, на ходу бросив:

— Пока.

— Пока, — сдавленно пробормотала она.

Июльский вечер выдался пасмурным и довольно прохладным. Ульяна прогулялась до Дворцовой набережной, поэтому ноги гудели от непривычки — обычно она предпочитала модельной обуви удобные балетки на сплошной подошве. Надсадно ныла только что натертая мозоль, навалилась странная усталость. Казалось, не получится больше сделать и шага. Она спустилась к воде, глубоко вздохнула, одернула коктейльное платье, плотнее закуталась в пиджак и уселась прямо на ступеньки. От Невы тянуло прохладой, над головой раскинулось затянутое тучами небо, в воде отражался подсвеченный огнями Питер. Наверху шуршали по асфальту покрышки, слышались шаги и веселые голоса. Жизнь продолжалась.

Завтра будет легче. По крайней мере, так говорят. Так что ей осталось всего-ничего — пережить несколько часов вечера, заснуть и проснуться одной. О том, как жить рядом со Стасом, пока она найдет съемную квартиру, Ульяна старалась не думать. Равно как и о том, что они остались в прошлом. В прошлом, вернуться в которое не дано никому.

— Хочешь, чтобы я рыдала в три ручья?

— Да, Одинцова, хочу! Чтобы ты рыдала, чтобы поговорила со мной, чтобы ты все это пережила и отпустила. Не хочу, чтобы это отравляло тебя изнутри.

— А если мне все равно?

— Тебе не все равно. Точка.

Алиса была права, но грузить своими проблемами других Ульяна не привыкла. Вот и сейчас только зябко поежилась, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Если бы не женская радость, она бы поехала с Алисой на йогу, и этого разговора не было бы.

— Кстати, я не еду в Москву, — прозвучало, как гром в январе.

— Почему?!

— Тебя одну ни на минуту нельзя оставить, — Алиса сделала вид, что не заметила ее возмущенный возглас. — Сергей сказал, что приедет сам. Съездим в Пушкин, прогуляемся по парку, свежим воздухом подышим.

— Сдалась я вам. Третий всегда лишний.

— Третьему надо проветрить мозги. Во всех смыслах. Так что даже и не думай, что получится отвертеться.

Ульяна нахмурилась. Портить подруге выходные — а тем более романтические выходные — стыд и позор! Хватило и того, что Алиса согласилась ее приютить. Когда она появилась на ее пороге, та ничего не стала спрашивать, просто отступила в сторону. Ни разу за неделю не спросила, собирается ли она искать квартиру, а теперь еще и пропустит из-за нее все, что запланировала с любимым человеком — прогулки по Москве, экскурсия по мистическим местам, ужин в ресторане.

Спасительная идея пришла в голову неожиданно.

— Я переезжаю на Мальту.

Алиса с хрустом застегнула футляр для коврика, недоверчиво посмотрела на нее.

— Одинцова, ты не женщина, а шкатулка с сюрпризами.

— Скажи спасибо, что не ларец Пандоры.

— Теперь я в этом уже не уверена.

— Прости, что сразу не сказала, просто много всего свалилось. Ну и… сама понимаешь, мне надо собираться. Доделать кое-что, и…

— Что ж, поздравляю, — подруга аккуратно сложила в сумку спортивный костюм и поднялась. — Но от прогулки с нами ты все равно не отмажешься.

Непробиваемая! Ульяна сделала большие глаза, но Алиса приподняла брови и развела руками — мол, извини, но мимо.

— У меня психологическая травма!

— Тогда тебя тем более нельзя оставлять одну.

— А как же свобода личности?

— Смирись, Одинцова. Следующие выходные ты проведешь с нами.

Отчаявшись, Ульяна брякнула первое, что ей пришло в голову.

— У меня свидание!

Алиса замерла у стеклянных штор, ее пальцы с силой сжались на ремне сумки.

— С Сэмом?!

— А ты думала, я буду сохнуть в тоске и печали?

Сочинять на ходу не особо приятно, но и болтаться придатком за влюбленной парой тоже не вариант. Она опустила взгляд и рассматривала узор на носках — разноцветные цветочки и виноград. Подруга многозначительно притихла, хотя обычно ее было не остановить. Ульяна уже начинала волноваться на тему того, что переборщила. Алиса знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что что-то здесь не так. Тем неожиданнее оказался ответ.

— Когда я вернусь с работы, ты расскажешь мне о нем все, идет?

Ульяна удивленно посмотрела на нее, а та кивнула и крепко сжала ее руки.

— Наконец-то!

— Что?

Алиса ничего не ответила, только загадочно улыбнулась и выскользнула за дверь. Ульяна не удержалась, выбежала следом.

— Эй! Что наконец-то?

С лестницы слышались бодрые шаги — подруга принципиально не пользовалась лифтом.

— Шубина!

— В зеркало посмотри! — донеслось снизу.

Ульяна пожала плечами и вернулась в квартиру. Захлопнула дверь и долго вглядывалась в отражение: глаза сияли, улыбка до ушей. Она точно знала, кого за это благодарить, но не могла просто взять и набрать его номер, попросить о встрече. Срочно нужно было придумать, чем заняться — только чтобы не думать про Сэма. И о том, как они расстались со Стасом. Он ей ни слова больше не сказал, всю ночь она ворочалась с боку на бок на диване, а ранним утром собрала вещи и уехала к Алисе.

В раскрытое настежь окно врывался городской шум, едва слышно позвякивали легкие стеклянные шторы. Она взяла купленный недавно альбом, карандаши, и уселась на диван. Сначала хотела нарисовать Алису, но пальцы, будто подчиняясь странной памяти, творили совершенно другое. Точнее, другого. Штрих за штрихом — карандашный набросок выходил странным, но ничего удивительного. Это как заново учиться ходить, если долгие годы не вставал с постели. Ульяна видела все свои ошибки, но ей не хотелось останавливаться. Не хотелось, потому что образ все равно выходил отчаянно живым. Образ Сэма, его улыбка… Не сдержавшись, она провела пальцами по бумаге — погладила скулу. Вскочила, вырвала листок, смяла его и тут же, ругая себя последними словами, разгладила. Сэм выглядел немного помятым, но от этого не становился менее родным. Это чувство жгло, как огонь.

В душе Ульяна открыла краны на полную, будто надеялась его потушить. Не получалось. Энергия струилась по телу, пульсировала на кончиках пальцев. Мешала просто свернуться на дне душевой кабины клубком и позволить воде унести сомнения и дурное, успокоить. Согласись она на обучение, сможет позволить переполняющей ее силе обрести свободу. Принять предложение Сэма и стать студенткой Центра. Но для начала придется смириться с тем, что она для него всего лишь сильная пробужденная. Возможно, у него даже есть женщина. Там, на Мальте.

Ульяна замотала волосы полотенцем, натянула домашнюю майку, простенькие бриджи и распахнула ведущие на балкон двери. Уборка всегда помогала привести мысли в порядок и расставить все по местам. Она ставила посуду в сушилку, когда снова вспомнила Стаса и его слова: «Что бы ты там себе ни надумала, «долго и счастливо» у вас не получится. Мы не в сказке, и он не твоего поля ягода».

Тарелка выскользнула из рук, ударилась об пол, осколками брызнула под ноги. Ульяна взяла тряпку, но тут же отложила ее, зажмурилась. Сил много, рядом никого нет, а значит, можно действовать. Для пробужденного не составляло труда переключаться между зрениями — это шло на уровне инстинктов: просто, все равно что моргнуть. Она отметала все, что могло помешать: шум машин и голоса людей за окнами, свое неверие в то, что получится. Рыжие всполохи заката расплескались по комнате, на кончиках пальцев собиралось тепло, энергия растекалась по всему телу и пульсировала в висках, требуя выхода. Ульяна глубоко вздохнула и открыла глаза. Сначала показалось, что в глаза брызнуло яркое солнце, рассыпаясь разноцветными пятнами мельтешащих искр, но уже спустя мгновение она смотрела на мир глазами пробужденной. Восхитительно!

Несколько минут она просто разглядывала контуры осколков, привыкая, а потом осторожно прикоснулась к одному. Мерцающая проволока дрогнула, изогнулась, подчиняясь ее силе. Ульяна осторожно потянула линию к другой, похожей на первую по излому. Контуры дернулись, а потом слились воедино. Сколько времени прошло, она не знала, но когда закончила, на полу стояла целая тарелка. Ульяна смотрела на нее во все глаза, а потом подхватила и с радостным криком вскочила на ноги. Прыгая по кухне подобно шаману с бубном, она остановилась только тогда, когда выдохлась. Прислонилась к столешнице, улыбаясь. Сердце колотилось, в висках стучало. Ее первый опыт как архитектора удался!

В этот миг она окончательно поняла, что уже не сможет от этого отказаться. От своей удивительной силы, которая стала ее сутью. Поняла, что поедет на Мальту, несмотря ни на что. Осталось только набраться храбрости и позвонить Сэму.

Этой ночью она впервые за последнюю неделю спала спокойно и крепко, а под утро ей приснились виноградники — яркая, сочная зелень на выжженной солнцем земле. Терпкий вкус красного вина на губах и близость Сэма, от которой голова кружилась гораздо больше, чем от дегустации.

Дверь открылась, звонкое цоканье каблуков выдернуло Ульяну из полусонного оцепенения. Секретарь Муравья, Лена, бросила ей на стол документы, рассортированные по файлам, а она не удержалась и зевнула, успела только рот ладонью прикрыть. Господи, только два часа! Время словно превратилось в каучуковый лизун из детства и тянулось до отвращения медленно. Как она ни старалась, сосредоточиться на работе не получалось, оставалось заниматься ИБД — имитацией бурной деятельности, и втайне мечтать о том, чтобы побыстрее уйти домой.

Если на прошлой неделе она изображала электровеник: проверяла данные, составляла отчеты, искала новых клиентов, ездила на встречи, а каждый день был расписан и забит под завязку, ночевать она возвращалась ближе к полуночи — уставшая настолько, что не всегда хватало сил даже поесть, то сегодня спасения в делах найти не получалось, все валилось из рук. Ульяна страстно желала лишь одного: вернуться на неразобранный Алисин диван и продолжить зализывать раны. На сей раз она позорно расклеилась. По-настоящему.

Возможно, дело было в том, что вчера позвонила Татьяна Николаевна, и Ульяна минут пятнадцать слушала про то, какая же она тварь неблагодарная. До тех пор, пока Алиса не заметила, не вырвала телефон у нее из рук и не нажала отбой. А может быть просто понедельник — день тяжелый. К тому же, она так и не собралась с силами, чтобы позвонить Сэму. Это тоже уверенности в себе не прибавляло.

— Тебя хотят видеть. Срочно. Они-с не в духе, — Лена кивнула, приподняв брови. — Ну срочно, я так понимаю, не получится. Так что я скажу, что ты на обед вышла.

Новость о том, что ей предстоит головомойка, не произвела особого впечатления. В последнее время она и впрямь постоянно отпрашивалась из-за лечения. Муравей такого не одобрял, он считал, что рабочее время предназначено только для работы, а болеть, помирать, хоронить и оплакивать безвременно усопших можно и нужно в свободные часы. Последнее новшество — внутренний устав, который нужно было учить и сдавать в виде устного экзамена, было введено недавно и принято с зубовным скрежетом. Талмуд, достойный летописей истории небольшого молодого государства, лежал у нее на столе. Обязательно к прочтению.

— Почему не получится?

— Потому что к тебе пришли.

Появилась как фея — внезапно, заполнив кабинет ароматом дорогих духов, и исчезла точно так же — лихо повернувшись на высоких каблуках и оставив после себя легкий сладковатый шлейф.

— Лен, подожди! — запоздало пробормотала Ульяна закрывающейся двери. — Кто пришел?

Ответа она не дождалась. Кто к ней мог прийти, кроме Стаса? Встречаться с ним она была не готова. По многим причинам, большинство из которых ей даже вспоминать не хотелось. Взгляд метался по кабинету и остановился на рабочем месте Веры — руководительницы отдела. Они с Артемом только что вышли покурить, а это могло затянуться и минут на двадцать. Больше ей было и не надо. Людмила не успела и слова сказать, как Ульяна метнулась к стоявшему у окна огромному начальственному столу, с потрясающей прытью опустилась на четвереньки и залезла под него. Это было глупо и по-детски, но ничего лучше она не придумала.

— Ульяш, ты чего? — донесся сверху встревоженный голос.

— Тсс! — зашипела она на коллегу. — Когда войдут, скажи, что я уехала по делам до вечера. Хорошо?!

О том, что Лена могла сказать, что она на месте, Ульяна подумала уже позже, но ответить Людмила не успела, потому что снова открылась дверь. Уверенные шаги — и в центре кабинета нарисовались ботинки и чуть-чуть брюк. Эффектные такие ботинки, точно не Стасовы. И брюки, кажется тоже.

— Я ищу Ульяну Одинцову, — легкий иностранный акцент она бы и в голосящей толпе не перепутала.

Господи, Сэм-то что тут забыл?! Час от часу не легче! Она же выглядит как жертва жестокого обращения с людьми или ведьма после взрыва котла с зельем: темные круги под покрасневшими глазами, немытая голова с собранными в пучок волосами — она умудрилась проспать и времени привести себя в порядок не хватило. Муравей, встретивший ее в коридоре утром, первым делом заметил, что клубы и тусовки до добра не доводят, в ответ Ульяна заявила, что судить обо всех по себе не стоит. Позже, сидя за столом и пытаясь разгрести дела по своим клиентам, она подумала, что если всерьез соберется на Мальту, ей даже не придется писать заявление. Скорее всего, ее уволят просто так.

— Она только что уехала, — смущенно пробормотала Людмила. — А вы кто?

— Друг.

Зазвонил мобильный в ящике стола. Очевидно, Сэм набрал ее номер.

— Она забыла телефон! — вышла из положения Людмила.

— И сумку, — невозмутимо заметил он.

«И себя», — мрачно подумала Ульяна. Если она видела ботинки и немного брюк, то Сэму явно ничто не помешает увидеть коленки и чуть-чуть юбки. Если, разумеется, он посмотрит вниз.

— Как скоро она вернется? Могу я подождать здесь?

«Нет», — сказала Ульяна.

— Да, — сказала Людмила. В ее голосе прорезались кокетливые нотки. — У нас тут печенье есть. И чай. Хотите?

Вот и доверяй после этого людям! Впрочем, осуждать ее было сложно. Увидеть такого мужчину как Сэм и не предложить ему хотя бы чая — верх идиотизма. Представив, как ее «возвращение» будет выглядеть, когда заявятся Антон с Верой, Ульяна мысленно обругала себя последними словами и выползла из-под стола с самым независимым видом.

— Привет, — сказала она, поднимаясь и отряхивая юбку, — мило, что ты решил заглянуть.

В глазах Сэма промелькнуло удивление, а затем смех, тем не менее, он галантно подал ей руку.

— Ульяна, мы можем переговорить наедине? Желательно не под столом.

При мысли об очередном разговоре что-то внутри задергалось, как гамак под порывами ураганного ветра. Того и гляди оторвется. Она хотела отказаться, но тут невовремя вошли Вера с Артемом. Ульяна схватила Сэма за руку и поспешно утащила за собой в коридор, в холл рядом с приемной, где стояли два кожаных дивана, журнальный столик и непонятное вечнозеленое высоченное растение с выносливостью баобаба: Лена частенько забывала его поливать. Иногда от него отваливались листья, но оно упорно цеплялось за жизнь.

Обхватив себя руками, она вопросительно посмотрела на Сэма. Не вспоминать их последнюю встречу сложно, но придется постараться. Что же, в этом есть и плюсы: не придется ему звонить.

— Ты обещала подумать о моем предложении.

Она нужна ему, не как женщина, как архитектор, но решение уже принято. Отказаться от Мальты — значит отказаться от себя самой. Прятаться от себя и своих чувств, сдерживать силу и понемногу сходить с ума.

Конечно, здесь останутся родители, с которыми она виделась пару раз в год, но все-таки виделась. Алиса — лучшая подруга, практически сестра, и даже работа, которая хотя и была щедра на нервотрепку, а зарплата была далека от идеальной, но все-таки она была. Санкт-Петербург. Ульяна даже не отдавала себе отчета, насколько привязалась к этому городу. Страхи — на новом месте всегда приходится начинать с нуля, а она будет далека от дома и даже от страны, где родилась и прожила двадцать шесть лет. Мама бы сказала, что она сошла с ума, но учиться можно только там. К тому же, дом Сэма на Мальте, там же большая часть его жизни.

— Я еду, — сказала Ульяна, — потому что не готова отказаться от того, что чувствую.

Прозвучало двояко, да так и было на самом деле: Сэм и ее дар. Или же… дар и ее Сэм?

Нет. Не ее.

Он не ожидал столь быстрой капитуляции, удивленно приподнял брови. На минуту даже показалось, что в его глазах мелькнула радость, но она быстро отмахнулась от коварной и слишком привлекательной мысли. Не стоит себя обманывать, потом будет еще больнее.

— У меня много работы. Если ты не возражаешь, — она кивнула в сторону кабинета, — мне нужно пару недель на сборы. И еще несколько дней, чтобы повидаться с родителями. Потом я буду полностью в вашем распоряжении.

В приемной раздались шаги, голоса: высокий звонкий голос Лены — она за что-то оправдывалась, и раздраженный — Романа. Муравей вышел в холл, перекатывая между пальцами пачку сигарет, и, увидев ее с Сэмом, скривился.

— Одинцова, обеденный перерыв закончился. Время для личных встреч тоже. Жду у себя в кабинете через две минуты. Опоздаешь — пеняй на себя.

Запищал электронный замок, не дожидаясь ответа, начальство скрылось за дверями. Несмотря на грубость, Ульяна была искренне ему благодарна за то, что избавил от неловкого прощания. Сэм почему-то смотрел на ее скрещенные на груди руки, испытующе заглянул в глаза.

— Все в порядке?

«Я рассталась со Стасом за пару недель до свадьбы, потому что влюбилась в тебя. Ты мне снился, и снишься до сих пор. Нет, я не в порядке, и не буду, потому что тебе не нужна я, только моя сила», — наверное, так и стоило сказать, но вместо этого Ульяна сдержанно улыбнулась и ответила:

— Да.