Глава 13
Больше всего Роман боялся, что корабль – это мираж. Зыбкая картинка была тому весомым основанием. Иссушенные, как вобла, люди желали верить всеми силами души в то, что корабль реален и находится совсем рядом. Только когда жидкое марево перестало искажать силуэт судна, Роман выдохнул спокойно. Корабль был настоящим.
Судно погрузилось в воду по написанное на борту название. Видимо, боролись до последнего, тщетно пытаясь выбраться из района густеющей воды. Но даже так судно оно выглядело грандиозным. Роман решил, что это паром, но не смог представить, кого и откуда он мог перевозить, находясь в центре Индийского океана. Судно почти не имело иллюминаторов, что натолкнуло на мысль о его исключительно грузовом предназначении. С судна не было спущено ни одного трапа, что затрудняло попадание внутрь корабля.
В корме имелся огромный грузовой трап-сходня, что подтвердило предположение о том, что судно, грузовой паром. Народ занял теневую сторону. Полоска тени была совсем узкой. Тропическое солнце находилось почти в зените. Роман, Сречко и еще пара мужчин, обошли судно, чтобы найти способ забраться на него. Единственным доступным способом попасть на борт была сходня в корме. Она имела конструктивные неровности за которые можно было цепляться.
Экипаж судна, скорее всего, был мертв, иначе они бы давно заметили гомонящих под бортом людей, и либо скинули трап, либо приказали убираться. Так что забираться на борт нужно было самим. Роман вызвался сделать это сам. Он оглядел изможденных людей и не поверил, что кто-нибудь из них имеет силы забраться на десятиметровую высоту. Ангелина вздохнула, покачала головой, но ничего не сказала. Но тут из толпы вышел парень, по имени Лайэм.
– Ай хэв экспириенс ин рок климбин. (у меня есть опыт в скалолазании)
– Да? – Роман догадался о чем говорит парень, тот слишком красноречиво изобразил руками. – Ну, давай, покажи, что умеешь? А мы сделаем из простыней батут, если ты свалишься.
Лайэм, довольно ловко зацепился за сходню и начал подъем. Несколько мужчин, собрав три простыни, растянули ее под местом, куда мог свалиться «скалолаз». Лайэм на середине пути устал, присел отдохнуть и потом отдыхал через каждый метр. Он перемахнул через борт и надолго исчез. Роман даже начал беспокоиться за его жизнь. В голову лезли самые жуткие предположения. Наконец, довольная физиономия парня показалась сверху. Он с трудом перевалил через борт моток пожарного шланга. Его длины хватило до самой земли и еще осталось лишнего несколько метров.
- Олл сэйлорз из дэд! (Все моряки мертвы) – Крикнул он. – Райз ап! (поднимайтесь)
При помощи шланга забраться наверх было проще. Роман полез первым, за ним Сречко и остальные мужчины. Палуба корабля встретила почерневшими трупами. Запах стоял тошнотворный, но процесс разложения уже заканчивался. Жаркое солнце испекло трупы, превратив их в мумии.
Верхняя палуба состояла из одних надстроек разной высоты, огороженных перилами, коробов вентиляции, антенн и лестниц. Роман нашел лестницу ведущую вниз. С первых же шагов в нос ударил знакомый запах новой резины, пластика и краски. Роман спустился на пол и подождал, пока глаза привыкнут к мраку. Их темноты помещения проступили глянцевые очертания грузовых автомобилей.
– Вот тебе и ответ, откуда посреди океана взялся китайский грузовик. – Догадался Роман.
- Это автовоз. – Согласился Сречко. – Я не пойму, радоваться этому или нет?
– Даже если это автовоз, должна же здесь быть кухня? У нас на руках есть уксус, так что воду добудем. Наверняка, экипаж корабля не догадался о таком способе ее получения.
– Тогда надо начать обследование корабля с ее поисков и способа опустить сходню.
Уместно предположив, что капитанский мостик находится на носу судна и все помещения для экипажа должны быть неподалеку от него, снова выбрались наружу и прошли к длинному, во всю ширину судна, помещению. Это и был капитанский мостик. В нем стояла страшная духота, из-за того, что он был сделан почти полностью из стекла. Это была дань хорошему обзору. Но в настоящий момент в нем стояла температура, как в сауне.
– Разбирается кто в этих рычагах и кнопках? – Спросил Роман мужчин, поднявшихся вместе с ним.
– Ноу, найн.
– Ясно, будем пробовать методом научного тыка, но прежде найдем чего здесь можно попить.
Кухня, или камбуз, находился под капитанским мостиком, рядом с каютами экипажа. Здесь было светло и мусорно. Кухня стала для экипажа последней надеждой. В поисках питьевой воды, были разорен умывальник, открыты и выпотрошены холодильники. Наверное люди пытались напиться льдом с кусков мороженого мяса и стенок холодильника. Мясо, засохшее до прозрачного состояния, имело отметины от зубов.
Мужчины дотошно проверили все, что можно было, и в первую очередь отследили трубы, по которым вода попадала в краны на кухне. Поиски привели их в техническое помещение с емкостью для холодной воды и бойлеру. Баки были пробиты, но вместо воды из них висели резиновые сосульки застывшего геля.
Сода и уксус были найдены на кухне и к приготовлению жидкой воды приступили сразу. Роман, борясь с желанием напиться, снова поднялся на капитанский мостик. Управление судном напоминало управление футуристическим звездолетом. Надо было разобраться, как запустить двигатели, отвечающие за открытие сходни-трапа в первую очередь. Тянуть на веревке женщин и детей было неразумно и сложно осуществимо.
Во вторую очередь, надо было включить электричество, чтобы создать в каютах прохладу. Сил не хватало смотреть на иссохших, покрытых коркой людей.
Роман обошел мостик, вчитываясь в каждую подпись, под каждым рычагом и кнопкой. Набравшись смелости повернул один из них с надписью «1st engine» (первый двигатель). Ничего не произошло, крутанул ручку рядом, так же никакого эффекта. Пульт был мертв, как и экипаж этого судна. Тогда Роман принялся жать и поворачивать все подряд.
Неожиданно, пульты ожили. По кнопкам пробежали огни, загорелись экраны мониторов. На мостике включился свет. Роман подошел к микрофону, торчащему прямо из панели и начал рядом с ним кнопку.
– Раз! Раз! Это капитан судна Роман! – По палубе пронесся его голос, усиленный динамиками.
Через минуту на мостике оказался Сречко.
– Что, разобрался, капитан?
– Питание включил на пульт, теперь собираюсь запустить двигатель. Боюсь, что топлива в баках нет, а где глянуть не знаю.
– Давай запустим, чтобы проверить.
Роман крутанул ручку с надписью «1st engine». Графическая шкала оборотов двигателя крутанулась до конца, вернулась к началу и застыла на единице.
– Работает! – Обрадовался Роман. – Надо разобраться, как опустить трап.
Теперь Сречко пробежался по всем подписям, не нашел ничего указывающего на решение проблемы, пока не уперся в монитор.
– Смотри, Роман, картинка с кормы, как раз над трапом.
– Типа, камера заднего хода?
– Да, похоже. – Сречко внимательнее рассмотрел пульт перед монитором. – Это?
Вопрос был задан самому себе. Сречко ткнул пальцем в кнопку. По корпусу корабля пробежался резкий щелчок. Сходня на изображении дрогнула и пошла вниз.
– Как догадался? – Спросил Роман.
– Все кнопки были чистыми, а на этой жирный отпечаток пальца. Явно ею пользовались недавно, как раз, чтобы выпустить грузовик. Когда экипаж прижало, никто и не думал наводить здесь чистоту.
– Шерлок Холмс ты наш, дедуктивный.
На картинке монитора, тем временем, сходня полностью легла на поверхность океана. Народ начал забираться на нее.
– Пойду, встречу людей. Сходню пока не трогай. – Предупредил Роман.
– Хорошо, капитан.
Роман спустился в один отсек, потом в следующий. В нем было абсолютно темно. Пришлось включить фонарь на телефоне, чтобы на последние проценты зарядки, найти себе спуск на следующий уровень. Поплутав среди микроавтобусов, Роман нашел лестницу. Спустился вниз, потом еще на один уровень, и еще на один, даже сбился, сколько лестниц вниз пришлось преодолеть. Наконец оказался в освещенном из проема, закрывающегося сходней, отсеке. Народ бродил среди грузовиков.
– Сюда, здесь есть лестница! – Позвал их Роман. Люди поспешили к нему.
– Вода есть? – Был первым вопрос.
– Есть. Сейчас готовят на кухне.
Раздались возгласы, больше похожие на плач. Народ бодро затопал по металлической лестнице. Роман провел их наверх, спустился вниз и помог тем, кто тащил раненого в ногу Юргена. Мужчине было совсем плохо. Он натоптал раненую ногу. Она распухла и приобрела нездоровый красно-коричневый оттенок с синюшными пятнами.
– Все будет окей. – Роман успокоил его. На корабле должна быть аптечка, ферштейн?
– Найн. – Сквозь зубы ответил Юрген.
– Фёст эйд кит? (аптечка первой помощи)
– Я, я, ферштейн.
– Зер гут, Юрген. Вылечим, на ноги поставим, будешь еще танцы преподавать. Яблочко, например.
Первая партия воды была приготовлена в большой кастрюле на двенадцать литров. Примерно по сто пятьдесят граммов на каждого. Чтобы не высчитывать досконально, мерили пластиковым стаканчиком меньшего объема. Начали с детей, больше взрослых страдающих от жажды. Предупредили их, чтобы не пили большими глотками, чтобы не вызвать спазм пищевода. Бедные дети, больше похожие на маленьких старичков, жадно пили. Взгляд их глаз в этот момент был совсем не человеческий. Он был похож на взгляд зверя, поедающего свою жертву в окружении менее удачливых соплеменников. Глаза детей бегали поверх кружки, и в них отражался страх, что их драгоценную воду могут отобрать.
Потом напоили женщин, затем Юргена. Он запил антибиотики водой. Потом пили мужики и последним выпил свой стаканчик Роман. Вода прояснила ум, сделала кожу менее сухой. Этого объема воды все равно было мало, чтобы напиться, даже ребенку. Развели еще столько же воды и через час повторили. Второй стаканчик позволил забыть о жажде на некоторое время. Тела приобрели прежнюю эластичность. Народ разошелся по каютам. Экипаж автовоза был не больше тридцати человек, поэтому пришлось потесниться в скромных отсеках. После перенесенных лишений, это уже никому не казалось неудобством.
Сречко нашел генератор, отвечающий за свет в отсеках и кондиционирование. Первый запущенный двигатель заглушили, за ненадобностью, запустили другой и стали наслаждаться забытым комфортом. После трехчасовой медитации, Роман понял, что захотел есть.
– Гель, ты бы сходила на кухню, глянула чего можно приготовить?
– Я смотрю, мы снова становимся обычной семьей.
– Просто эта среда, в которой мы оказались, стала для нас привычной, поэтому старые привычки возвращаются. А ты могла бы порадоваться, что у нас в доме снова есть, что поесть.
– Я рада, безумно.
– Тогда, вперед и возьми Леру с собой. Чтоб не притравить нас. Я там видел банки с иероглифами.
- Она же не понимает иероглифы.
Роман вздохнул.
- Все равно, как-то спокойнее.
Надо было обследовать судно, чтобы понять, как долго оно сможет служить прибежищем. Оценить запасы воды, даже той, что могла находиться в танках для выброса за борт. Ее можно было разбавить уксусом и перегнать на каком-нибудь самодельном аппарате. Понять сколько имеется продуктов питания. Чем можно защититься, если нагрянут мародеры. Проверить связь, послушать, что говорят в эфире и дать знать о себе, если это покажется безопасным. Узнать, какими запасами топлива располагает судно и есть ли возможность направить его на работу одного двигателя, отвечающего за освещение и работу кондиционеров.
Корабль оказался огромным. Внутренние помещения, занятые рядами автомобилей, казались намного больше, чем внешние габариты судна. Роман и остальные мужчины хоть и обошли весь корабль, но не могли сказать точно, не укрылось ли что-то от их внимания. Всего грузовых палуб на судне оказалось двенадцать. Те, что годились под перевозку легковушек имели низкий потолок. Там, где перевозились грузовики или тракторы, потолки были повыше. Техника была произведена разными фирмами, но преимущественно японскими и китайскими. Среди легковушек точно преобладали японские бренды.
На самой нижней палубе стояли те самые дальнобойные фуры, только цвет кабин у них был разный. Что показалось странным, не хватало четырех машин, а не одной. Даже следы на полу говорили о том, что прежде на этом месте стояли автомобили.
– Куда же они разъехались? – спросил Роман.
– На все четыре стороны. – Отшутился Сречко. – Может быть, они связались с кем-нибудь по радио?
– Точно, про радио забыли, надо узнать, что творится в эфире?
Когда поднялись на капитанский мостик, с удивлением обнаружили, что на дворе уже ночь. Свет из окон помещения бледными пятнами падал на поверхность неподвижного океана. Сречко позвал жену, чтобы она перевела все, что услышат в эфире. Включенный приемник сразу разразился болтовней на тех волнах, что стояли по умолчанию. Английский и не только, языки смешались в какофонию трудноразличимых звуков. Валерия наморщила лоб, пытаясь уловить смысл.
- Тут и торгуются, и ругаются и грозят друг другу. Шумят, как на бирже во время паники. Люди ищут защиты, просят помощи. Мы могли бы взять себе людей под крышу?
Сречко непонятно выругался на сербском. Предложение супруги не нашло у него понимания.
- Пока будем сохранять радиомолчание. Неизвестно, как далеко в океан могут зайти мародеры и прочие отморозки. Я бы внимательнее послушал эфир, может, появится кто-нибудь дельный, чтобы мы могли предложить им какой-то обмен. У нас целый корабль машин, а у кого-то целый корабль консервов. Им надо добавить мобильности, а нам продовольствия. – Роман решил, что в таких вопросах терпение и осторожность будут вознаграждены. – И еще, надо на ночь отключать всю внешнюю иллюминацию, а то сияем, как публичный дом в день получки.
Не сразу удалось понять алгоритм отключения внешней иллюминации. В итоге, освещение осталось только внутри корабля. Дежурное в грузовых отсеках и обыкновенное в жилых.
Сытый, утоливший жажду народ не верил своему счастью. Дети снова начали играть. У взрослых появились иные заботы, кроме переживаний за них. Интересно было исследовать грузовые отсеки. Один уровень под легковушки был заставлен пикапами и внедорожниками, другой микроавтобусами, третий разнокалиберными легковушками. Были здесь развозные грузовички, квадроциклы, трактора и даже несколько карьерных самосвалов. Самый нижний отсек – царство траков, дальнобойных фур.
В нормальное время стоимость груза на корабле исчислялась бы сотнями миллионов долларов. Сейчас же автомобили представляли ценность, если имелся доступ к топливу. С потерей логистических цепей, любая машина вскоре становилась красивой бесполезной штукой. Владельцем же груза мог стать любой, кто занял корабль, и оспорить его право можно было только грубой силой. Никакие юридические средства в новом мире больше не работали.
Большую часть времени Роман посвящал прослушиванию эфира. Через некоторое время у него сформировалось понимание того, что творилось в округе. Большая часть людей, находящаяся на судах в открытом океане, просила помощи. Были и те, кто оказался на островах архипелага и столкнулся с насилием. Они тоже молили тех, кто их слышит, найти и вывезти из того ада в котором они оказались. Но были и те, у кого имелось, что предложить на обмен.
Контейнеровозы, застрявшие в океане, имели огромный ассортимент вещей, которые могли помочь выжить, но их малочисленные экипажи находились в страхе перед вооруженным захватом большой группировкой. Они не называли координат своего местонахождения, предлагая места для переговоров вдалеке от кораблей. Это было разумно и подходило для ситуации в которой оказались люди Романа.
Роман отметил для себя два предложения. Первое – продукты. Экипаж этого судна желал приобрести оружие для самозащиты. Второе, как раз, оружие. Этим парням нужны были продукты и машины. Роман решил, что из этой ситуации надо выжать максимальную пользу, затесавшись посредником. У них были автомобили и на первый взгляд это давало самое неоспоримое преимущество перед прочими желающими урвать свой кусок.
Роман, через Валерию, вышел в эфир и обнародовал свой прайс-лист на услуги и товар. В течение суток они не меньше сотни раз повторили свое предложение. Первыми откликнулись оружейники. Они предлагали всё, от пистолета до танка. Роман начал торговаться. На их количество народа пятидесяти автоматов было более, чем достаточно. За это количество оружия, плюс большой запас патронов, экипаж судна запросил два пикапа. Цена, признаться, была смешной. Но такой же она могла показаться и для тех парней, которые сидели на горах огнестрела.
Экипаж контейнеровоза с продуктами, прежде, чем начать переговоры, проявил осторожность, от них вышел в эфир человек, говорящий на украинском. Он назвал частоту волны, на которой собирался договариваться и больше не произнес ничего. Роман настроил озвученную волну и вскоре получил отклик. Экипаж судна, на самом деле, наполовину состоял из украинцев. Везли они много чего. Начиная со скоропортящихся фруктов и овощей, хранящихся в холодильниках и заканчивая промышленными размерами бочек с пальмовым маслом. Романа больше всего интересовала долгохранящаяся еда. Ее на судне тоже было предостаточно.
За грузовик еды, экипаж просил двадцать автоматов и по тысяче патронов к каждому. По этой цифре Роман предположил количество экипажа на контейнеровозе. Наверняка, количество стволов было близко к его составу.
- Слава богу, свои откликнулись. – Обрадовано произнес украинский переговорщик с той стороны. – Мы уже столько предложений отвергли, потому что доверия нет. Так легко все обещали, чего не попросишь. Нам бы машину еще, на всякий случай.
Роман пообещал им микроавтобус. Переговорщика звали Степаном. Был он из Харькова. Между ним и Романом установилась доверительная связь, и с этой стороны подвоха не ожидалось. Страшил обмен с оружейниками. Тем ничего не стоило забрать машины силой и так же силой узнать координаты судна. Роман решил продумать способ обмена, гарантирующий его людям безопасность.
За лишние двадцать стволов, пришлось пообещать рассчитаться продуктами после посещения контейнеровоза. Экипаж судна, перевозящего оружие, не скрывался и после того, как договорились встретиться, обнародовал свои координаты. По карте, до них было чуть больше трехсот километров. По меркам океана, сущий пустяк. От них, до точки, которую назвал Степан, еще сто семьдесят километров на запад. От контейнеровоза до дома получалось чуть больше сотни по прямой. Но прежде надо было завезти продукты оружейникам. Итого вышло почти тысяча километров на круг.
В караван взяли только дизельные машины: три пикапа, микроавтобус и три развозных грузовика, грузоподъемностью в две тонны каждый. Два пикапа и микроавтобус на обмен, остальное под груз. Пикап решили брать на случай, если придется сбегать от угрозы. Баки залили топливом под верх и взяли еще три двухсотлитровых бочки солярки про запас. Винтовку Роман оставил на судне. Она вполне могла помочь от случайного нападения. С собой взял пистолет, прекрасно понимая, что толку от него в бою будет мало. Сречко, как он не хотел сгонять в круиз, оставили на борту, организовать охрану.
Колонна вышла в ночь. Первым шел пикап, в котором штурманом сидел Роман. На панели стоял настоящий компас, обнаруженный на капитанском мостике. По нему и держали маршрут. По телефону Роман только сверял координаты, чтобы знать точное местоположение. Ехали без света, с габаритами. Ночь была достаточно светлой, чтобы не заметить на пути корабль или другой автомобиль. Роман периодически открывал окно и высовывался наружу. Так было лучше видно, что творилось позади. Машины ехали друг за другом поддерживая дистанцию в двадцать метров.
Тропы к кораблю с оружием могли быть хожеными многими страждущими, и почему бы им не устроить на пути ловушки, прибрав чужой груз и тут же сдать его или использовать самим? Роман подумал, что езда днем может быть намного безопаснее в этом плане. Жаркое марево маскировало лучше, чем ночь.
В этот раз удача была на стороне людей Романа. Они и не подозревали, что в окрестностях шмыгали вооруженные легковушки, промышляющие легкой добычей. Бандиты видели караван, но не решились напасть на него, предположив, что такое количество машин не может обойтись без хорошей охраны. С десяток километров вели колону издалека, но потом отстали. Для них это было роковой ошибкой. Экипаж судна перевозящего оружие уже давно желал поквитаться с бандитами за то, что они теряли клиентов. Прежде они не могли этого сделать, не имея возможности покинуть корабль.
С рассветом колонна остановилась для последней сверки маршрута. Корабль с оружием был где-то рядом. Точка на экране телефона показывала, что осталось не более десяти километров. По идее, его силуэт уже можно было увидеть. По договоренности, Роман обещал приблизиться на расстояние трех километров, чтобы не попасть под огонь и дать знать о своем появлении сигнальной ракетой. Их могли увидеть и без этого знака, но ракета давала понять, кто именно прибыл и какой груз тянуть для обмена.
Колонна тронулась и через пару километров действительно показался серебристый силуэт корабля. Его борта отражали восходящее солнце. На фоне сливающейся с небом поверхности океана, судно будто парило в воздухе. Роман сделал фотографию красивого явления.
Колонная остановилась на безопасном расстоянии. Роман вышел из машины и выстрелил в небо красной сигнальной ракетой. Этого добра на борту автовоза оказалось достаточно. В ответ с борта в небо вылетела длинная очередь трассеров. Осталось дождаться обмена. Люди Романа внимательно смотрели на все триста шестьдесят градусов. При малейшем подозрении на провокацию, решено было сбегать со всех ног. Жизнь была дороже.
С борта корабля травили ящики и складывали внизу примерно с час. Потом в сторону Романа двинулся эскорт. Три человека, везущие телегу с оружием. Пока они шли из двух пикапов предназначенных для обмена слили почти все топливо. Это было сделано для того, чтобы не случилось внезапной погони. Остатков солярки хватило бы километров на пять пути. За это время даже догнать не получится. А потом колонна просто растворилась бы на просторах океана. Предположение насчет погони было крайним, но скидывать его совсем со счетов было легкомысленно.
Роман сел за руль одного пикапа. За руль второго сел Лайэм. Они поехали в точку рандеву. Трое мужчин азиатской внешности стояли в ожидании. В руках у них было пусто, но на груди одного из них висела рация. Они явно демонстрировали миролюбивый настрой. Роман поставил машину так, чтобы она была между ним и кораблем.
Роман вышел, поздоровался с мужчинами, отметил, как намокли от тяжелой работы их майки и решил, что воды у них в достатке. В их глазах, как наверное и в его, читалось напряжение и недоверие. Времена наступили такие, когда человек человеку стал волком. Напротив «оружейников», достаточно холеных для таких суровых обстоятельств, Роман и Лайэм выглядели как пораженные проказой. Чахлые, в белесой коросте, в потрепанной и выцветшей одежде. Правда, их вид не вызвал удивления, что можно было понять, как то, что остальные желающие приобрести оружие выглядели не лучше.
– Каунт.(считай) – Мужчина с рацией махнул на телегу с штабелями ящиков.
Роман подошел к первой стопке. Деревянные ящики цвета «хаки» были расписаны иероглифами. Лайэм помог стянуть верхний ящик. Один из мужчин подал фомку. Роман понял, что вообще не предусмотрел варианта с холодным оружием и сам не запасся ничем тяжелым. Он взял инструмент и сорвал крышку. В ящике, укрепленные в пазах, лежали пять автоматов Калашникова калибра семь- шестьдесят два. С одного края ящика находился отсек, в котором лежали магазины для автоматов, завернутые в промасленную бумагу. Десять штук. Всего ящиков с автоматами насчитали четырнадцать штук, что сходилось с заказом.
Вскрыли ящики другой конфигурации, тоже с иероглифами. Судя по цифрам, это был нужный калибр. В каждом ящике было по два цинка патронов и в каждом цинке по семьсот патронов. Роман увидел консервный ключ для открывания цинков.
- Проверить надо, что не фуфло китайское толкаете. Ладно? – Роман воткнул ключ в податливый металл и начал вскрывать.
«Оружейники» не возражали. Вынул пачку патронов, распотрошил и забил пять штук в скользкий масляный магазин. Достал автомат и вставил в него магазин. По-хорошему, перед этим оружие надо было разобрать и протереть, но для быстрой проверки годилось и так. Роман поставил переключатель огня в крайнее нижнее положение, на одиночную стрельбу, поднял вверх автомат и выстрелил. Уши сразу заложило. Оружие работало. Переключил на автоматический огонь и дал две коротких очереди.
– Хорошо. Работает.
Пересчитали ящики, на телефоне подсчитали количество патронов в них и хлопнули по рукам. Роман помахал своим, чтобы выезжали грузиться. От общей массы отделился грузовичок. Ключи от пикапов передали «оружейникам» и показали на уровень топлива. Мужчины поняли. Прежде, чем сесть за руль, они осмотрели днище, под капотом. Остались довольны осмотром. Закинули в кузов пустую телегу, буркнули что-то невнятное на прощание и уехали к себе.
Грузовичок Романа тоже поспешил убраться подальше от судна. Рядом с ним присутствовало ощущение, что на тебя смотрят сквозь прорезь прицела. Не хотелось давать им лишний повод нажать на курок. Как только отъехали на безопасное расстояние, остановились и вооружились. Роман взял проверенный автомат, разобрал, вытер затворную раму и затвор от излишков масла, протер снаружи и собрал назад. Снарядил пять магазинов патронами. Один вставил в автомат, передернул и поставил на предохранитель. Четыре оставшихся положил в бардачок. С оружием сразу стало спокойнее.
Под груженым оружием грузовиком поверхность океана прогибалась сильнее, чем под остальными. Он ехал медленнее остальных и тратил больше топлива. Пришлось остановиться и распределить груз поровну. Во время остановки Роман заметил ярко блеснувшее отражение. Забрался на крышу грузовика и сквозь текучее марево, как ему показалось, разглядел очертания автомобиля. Слежка это была или кто-то выжидал момента, чтобы напасть? Нужно было ехать внимательнее и держать оружие наготове.
В ожидании неприятностей время шло медленнее. Мысли о засаде не выходили из головы. Что если никакого судна перевозящего продукты нет и в помине? Украинец мог быть отличной приманкой и способом потерять бдительность. Отказываться от продуктов имея только подозрения было нельзя. Запасы продуктов питания на их корабле было невелики. К тому же у них имелся серьезный аргумент в восемь стволов.
До точки рандеву сделали еще три остановки, чтобы убедиться в том, что за ними следует «хвост». В двух разах из трех он был на виду. Не хотелось подвести своих партнеров, для которых тайна местоположения гарантировала некоторую безопасность. Романа тревожил один вопрос, с какого момента за ними едет этот автомобиль. Если от автовоза, то дело плохо. На судно могли напасть, а «хвост» нужен был для того, чтобы следить за ними и вовремя предупредить своих о возвращении.
– Прибавь хода! В смысле, драйв фаст! – Попросил Роман водителя.
Он решил, что если контейнеровоз не находится в преступной схеме, то ему разрешат выйти на связь со своим кораблем.
С контейнеровозом немного промахнулись. Вместо того, чтобы попасть к точке, где их встретят переговорщики, сразу наткнулись за огромной длины судно. С борта на них нацелились два ствола, похожих на охотничьи ружья.
– Ху ар ю! – Крикнул с борта смуглый мужчина.
- Уи… - Роман задумался, подбирая слова, - мы со Степаном из Харькова договаривались по программе «Оружие в обмен на продовольствие»!
– Со Степаном? – Переспросил второй. – Как тебя зовут?
– Роман!
Смуглый и второй переглянулись.
– Верно! Только Степан вышел тебя встречать. Мы вызовем их, подождите!
– Скажи ему, чтобы осторожнее, за нами был хвост.
– Какой хвост?
– Машина ехала всю дорогу.
– Тогда езжайте ему навстречу, вон туда, ровненько, не ошибетесь.
– Хорошо!
Через несколько километров показалось яркое пятно, оранжевая тряпка, поднятая на флагштоке. Подъехав ближе, показалась квадратная конструкция с бойницами, собранная из деревянных коробок. Никто не вышел навстречу, когда кортеж из машин остановился рядом. В бойницах замелькали головы.
– Это я, Роман! Оружие привез!
– Точно? А я Степан, скажи, из какого я города?
– Харькова. Выходи уже, ваши коробки не защитят от автоматных пуль.
Вышли двое мужчин, обоим за сорок. Загорелые, даже закопченные, как машинисты с парохода. У них в руках было по длинной кривой пике, явно самодельной.
– Привет! – Роман подошел, пожал руки а потом и приобнял. – Земляки.
– Я то да, а этот голландец. Показывай, чего привез.
- Двадцать «калашей», как и просили, и патроны. А вы реально этими железками пытались защититься? – Роман кивнул на пики.
– А что, можно было из бойницы в бок ткнуть.
– А на судне, я видел, у вас есть огнестрелы. Степан замялся.
– Швабры это, под ружья немного пидробили, на испуг.
Роман засмеялся. Он поверил Степану и теперь был уверен, что экипаж контейнеровоза не представляет опасности. Из микроавтобуса вынули ящик, сбили крышку и показали оружие .
– Это ваша доля вместе с машиной.
– Зашибись! – Степан присвистнул. – Теперь спокойнее будет. Спасибо тебе, земеля.
Степан затряс руку Романа.
– Поехали.
После того, как на судно подняли оружие и боеприпасы, разрешили подняться Роману. С ним пошел Лайэм. Прежде, чем выбрать из ассортимента продуктов, Роман связался со своим судном. На связь вышла Валерия.
– Как у вас обстановка?
– Нормально. У вас как?
– Тоже. Поднимите сходню.
– Хорошо, передам Сречко.
– Не откладывайте на потом, сделайте это сейчас. Как там моя Ангелина?
– Хорошо, устроила детский сад, веселит детей.
– Привет ей. Скажи, как выберемся, настрогаем свой детский сад.
– Ладно. Будьте осторожнее.
– Обещаю. Теперь у нас есть много пушек и нам никто не страшен. От сердца отлегло.
– Вэт из ол райт? (Все хорошо?) – Спросил Лайэм.
– Ага, все хорошо.
– Карошо. – Повторил Лайэм, уловив позитивное значение русского слова. Гостеприимные хозяева контейнеровоза предложили перекусить с дороги.
Роман не стал отказываться. Тем парням, что остались внизу, обещали завернуть с собой.
Стол в комнате отдыха был накрыт богато. По настоящим меркам запредельно роскошно. Кроме консервов, на тарелках лежало жареное мясо с овощным гарниром, сыры, колбасы, много разных консервированных фруктов и пакеты с соками. Стояли несколько бутылок с алкоголем.
– Чем богаты. – Степан показал на стол.
– Не скромничай. В последнее время, ничего вкуснее подошвы от ботинок я не ел. Алкоголь не буду. От него жажда.
– Как скажешь. Можем завернуть с собой.
– С собой возьму. Соков у вас много?
- Дохренищща. Портятся сразу, как откроешь, как обычная вода. Вы, наверное, о жажде не понаслышке знаете? – Догадался Степан.
– Мне кажется, я теперь знаю о ней все.
- Мы-то тут и не прочувствовали пока ничего. Сидим на продуктах, как короли. Правда, после того, как над нами пролетел несколько раз самолет такой маленький, стали переживать, что наше добро может кому-то понадобиться. Они снимали нас на телефон. Зачем?
- Думаю, затем, чтобы показать своим боссам. Мы тоже видели один такой самолет.
В каюту вошел капитан, бородатый малазиец, больше похожий на индуса. Он знал английский и немного поговорил с Лайэмом. Он же и пригласил к столу. Обед длился почти час. Роман и Лайэм, прежде, чем начать есть, выпили по два стакана апельсинового сока, чтобы утолить не проходящую жажду. Экипаж контейнеровоза пропустил по рюмке, Роман и Лайэм категорически отказались.
После обеда Степан показал Роману огромный список продуктов, перевозимых судном. Их было так много, и каждое наименование хотелось взять с собой. Роман сделал усилие над собой, чтобы не распылиться на то, что не представляло реальной необходимости. Больше всего он набрал сока и консервов, макарон и круп, затем уксуса и пищевой соды. Набрал каких-то влажных салфеток, которые можно было использовать вместо мытья. Их посоветовал Степан. Немного консервированных фруктов для детей и совсем немного алкоголя.
Началась погрузка. Стоящие по бортам судна моряки теперь были вооружены настоящими автоматами, а не переделанными швабрами. Роман напоил и накормил своих людей, после чего, с ленцой, начали загружать машины. Поверхность под потяжелевшими грузовиками просела. Досталось груза даже пикапу.
Степан и капитан лично спустились с корабля попрощаться.
- Одной машиной, наверное, не обойдетесь? – Спросил Роман. – Как надумаете, звоните. Вот наши координаты. – Роман показала на экране телефона.
– Запомнили?
- Запомнил. – Ответил Степан. – Всю жизнь по морям хожу, как стихи запоминаю.
– По прямой тут ерунда, два часа пути.
– Вы сейчас домой?
– Нет, надо часть продуктов оружейникам завезти, а потом домой. К утру должны вернуться.
– Как доберетесь, выходите на связь.
– Всенепременно. – Роман обнял Степана – Давайте, счастливо вам.
– И вам удачно добраться.
Колонна из трех грузовиков и пикапа тяжело тронулась и проминая под собой океан, двинулась в сторону корабля, торгующего оружием. Роман сел за руль, чтобы дать отдохнуть водителю. Часто оглядывался, но так и не заметил никакого преследования.
Груз сдали, просто сложив его в кучу вдали от корабля. К тому времени стемнело. Выстрелили сигнальной ракетой, с корабля ответили условным сигналом. Дожидаться пикапов не стали. Увидели приближающийся свет фар, развернулись и поехали домой. Никто не посмел бы увезти груз из-под носа у самой вооруженной группировки в окрестностях.
Роман лег на заднее сиденье, чтобы вздремнуть. Тяжелый пикап мягко покачивался на волнистой поверхности. Автомат прислонил к спинке переднего сиденья, накинув ремень на подголовник. Уснул сразу, не чуя никаких препятствий со стороны интуиции. Напрасно.
– Ромэн, Ромэн! – Его разбудил встревоженный голос Лайэма. – Лук, лайт. (смотри, свет)
Роман вскочил. В черноте ночи шарили по небу отсветы фар. Они были еще далеко, за горизонтом.
– Стоп! Остановись!
Тяжелая машина резко остановилась, нагнав перед собой «резиновую» волну. Пикап несколько раз качнулся под выравнивающейся поверхностью. Роман выскочил из машины и запрыгнул на крышу пикапа. Лучи света от нескольких машин двигались непонятно куда, то ли вдоль горизонта, то ли навстречу. Встречаться с кем-нибудь, даже имея оружие, не хотелось. Наверняка, те, кто ездил ночью со светом не таясь, чувствовали безнаказанность. Встречаться с такими шайками совсем не хотелось. По крайней мере, не в этот раз.
– Объедем. – Роман показал Лайэму рукой дугу, по которой следовало продолжить маршрут.
Парень согласился. Согласно навигационной программе, до дома оставалось еще половина пути. Поездка так измотала, и так хотелось поскорее обрадовать жену и остальных, что вкупе, утомление и нетерпение остановили время. Роман открыл окно и выставил в него «калаш». Он уже и думать забыл о том, что им повстречались автомобили.
Вдруг с правой стороны снова показались огни.
- Да что же это такое, не океан, а МКАД в час пик. – Выругался Роман. – Левее рули. Лэфт, лэфт.
Лайэм взял левее. Огни были ближе, чем в прошлый раз.
– Шат зе лайт. (Потуши свет) – Попросил Роман потушить даже габариты.
Лайэм принялся шарить в переключателях и нечаянно включил ближний свет.
– Дэмн, сорри босс. (Дьявол, прости босс)
– Поздняк извиняться. Они нас заметили. Прибавь газу. Блин, как там по- вашему? Фаст! Ешкин кот!
Надо было ускориться, но так, чтобы грузовики поспевали. В итоге, вместо шестидесяти километров в час, разогнались до семидесяти. Свет от чужих машин пошел параллельным курсом, но не приближался. Огни показались и по другому борту. Ситуация напоминала охоту на дикого зверя. Роману хотелось понять, на кого загоняли его колонну. С ходу попасть из автомата с такого расстояния было нельзя, но показать, что они вооружены стоило. Роман высунулся из окна, чтобы гильзы не летели в салон и дал длинную очередь.
С той стороны тоже выстрелили. Пули у них были трассирующими, что в темноте впечатляло. Светящиеся огоньки легли далеко в стороне от колонны. Роман лихорадочно соображал, что делать в этой ситуации. Наверняка они неслись навстречу ловушке. Какой? Что если остановиться и дать бой? Исход его был неочевиден. Враги могли быть в разы более умелыми бойцами, чем он или его люди.
Ехать наощупь больше не имело смысла.
– Тёрн зе лайт! – Попросил Роман.
Лайэм удивился, но просьбу выполнил. Яркий свет фар дальнего света выхватил далеко перед собой поверхность океана. Метров двести до возможной ловушки у них было. Роман снова высунулся наружу. Стекло снижало чувство восприятия. Ему показалось, что он видит впереди темный силуэт автомобиля едущего без света. Он не мог утверждать это наверняка. От встречного ветра слезились глаза.
– Ромэн, лук! – Лайм указал рукой вперед и вправо.
Там, на границе света можно было различить полосы, будто поверхность океана кто-то пытался порезать на гигантскую лапшу. Места прорезов светились невысохшим гелем. Несколько секунд до Романа доходил смысл того, что он видит, и какую опасность могут представлять эти полосы.
– Стоп! – Крикнул он, когда до него дошло их предназначение.
Было уже поздно. Полоса резко изменила направление. Лайэем не успел среагировать, колесо пикапа со всего маха угодило на полосу и тут же провалилось. Машина всем своим груженым весом влетела в гель, собрав перед собой жгуты из ремней засохшей поверхности. Романа бросило вперед, на сиденья, а Лайэма через руль на стекло. Пикап встал на капот, постоял секунду и плюхнулся на крышу.
Грузовики успели вовремя среагировать. Парни выскочили из машин. Одни заняли круговую оборону, другие полезли вытаскивать пострадавших из пикапа. Роман был в порядке. Он быстро понял, что надо выбираться. Сквозь открытое окно в салон полез кусками гель.
– Лайэм, ты как? – В ответ – тишина. – Лайэм ты ранен?
Парень не отвечал. Роман пробрался вперед. Нащупал руку напарника и попытался вытянуть его. Несмотря на то, что люди здорово схуднули за последнее время, неподвижное тело казалось неподъемным. Рука еще была сколькой. Видимо успела испачкаться в геле.
– А ю окей? – Спросили с улицы.
– Окей. Лайэм нот окей. Хэлп.
Роману удалось сдвинуть напарника. Открылся горящий плафон на потолке, на котором он лежал и осветил окровавленное лицо парня. Лайэм был ранен. Кое- как, в жуткой тесноте, Роман подтянул напарника к открытому окну. Барахтаться пришлось в геле, который стремительно прибывал. Снаружи ухватили Лайэма и выволокли. Роман вернулся, чтобы забрать свои магазины из бардачка, ракетницы, автомат напарника и свой.
Не включи они свет, ситуация могла быть намного хуже. Грузовики тоже могли бы угодить в ловушку и тогда они стали бы легкой жертвой.
– Ком он бос, гет аут, ю’л чок! (вылезай шеф, а то захлебнешься). – К возгласу прибавилась автоматная очередь.
Роман цепляясь за сиденья оружием, добрался к окну. Узкая полоска осталась свободной от геля. Машину затягивало в воду. Вытащил вперед себя стволы. Их мгновенно вытянули наружу, а следом и Романа, бесцеремонно схватив его за шиворот.
– Тэнкс гайз! – Поблагодарил он парней.
Роман спрыгнул с машины на поверхность океана и залег. Над головой просвистели пули. Рассмотреть обстановку мешал гель, толстой маской прилипший к лицу. Все было в нем, невозможно даже было вытереть глаза руками, чтобы не забить их этой желеобразной субстанцией.
– Зайти им надо сбоку, андэстэн? – Роман показал рукой. – Кроссфайр. Ту мэнс ту райт сайд. (перекрестный огонь. Два человек с правой стороны)
– Окей. – Согласился мужчина лежавший рядом.
Он позвал еще одного и они, пригнувшись, побежали выполнять приказ Романа. Перестрелка шла наугад. В темноте обе стороны потеряли друг друга из виду, и стреляли по прошлым ориентирам, здоров сбив прицел. Людям Романа было проще из-за того, что противник применял трассеры, обозначая свое местонахождение. Роман снял майку, вывернул наизнанку и вытер ею лицо.
– Гив ми май ган. – Попросил он назад свое оружие.
Ему передали автомат и магазины. Роман протер и их от жижи.
– Ту гайз, фоллоу ми. (два парня, следуйте за мной) Афте уан минэт ай шут фром рокет. Олл шут ту эними. (спустя минуту я выстрелю ракетой. Всем стрелять во врага)
Роман пополз вперед по-пластунски, прижимаясь голым телом к еще не остывшей поверхности океана. Он слышал, как сзади сопели два человека, как стукались их автоматы. Силуэты чужих машин проступили отчетливее. Короткие вспышки автоматных очередей оставляли на них яркие отблески.
– В сторону, мужики! Один туда, другой туда. – Роман показал им руками, те поняли и откатились.
Убедившись, что они отползли на безопасное расстояние, Роман поднял ракетницу вверх, направив ее в сторону агрессоров.
– Господи благослови. – Произнес шепотом и нажал спуск.
Яркая зеленая ракета взмыла в воздух. Тут же началась ожесточенная стрельба. Роман откатился в сторону и не зря. Он почувствовал, как вздрогнула рядом с ним поверхность океана после попадания пуль. Остановился, выхватил автомат и несколько раз выстрелил одиночными в людей, оказавшимися в световом пятне. Хитрый прием деморализовал неприятеля. В довершение, загорелась одна из машин, освещая пространство вокруг себя.
Враг, не включая света, бежал на оставшихся машинах. Подожженный автомобиль догорал два часа. Он жарко коптил покрышками, пластиком и бухал взрывающимися патронами. Роман и его люди никуда не тронулись, пока не рассвело. В темноте вытащили на «твердую» поверхность пикап, перевернули его и вычистили салон. Лайэм очнулся, но чувствовал себя неважно. У него кружилась голова и тошнило. На лицо были все признаки сотрясения. Больше никого не ранило. Первая серьезная стычка прошла на удивление бескровно для людей Романа.
Когда рассвело, пошли осмотреть сгоревший автомобиль. Кроме него там оказались двое убитых и пятна крови в нескольких местах. Видимо, там были и раненые. Сгоревшей была легковушка. Судя по обводам кузова, довольно древняя. Подняли капот, двигатель питал допотопный карбюратор. Попасть сюда машина могла только с архипелага. Это значило, что мародеры добрались и до этих мест. Хорошо, что им накрутили хвост. Спеси будет поменьше. Покойников схоронили под поверхностью океана.
Теперь Роман с товарищами могли подивиться гениальной выдумке разбойников делать несколько разрезов в поверхности при помощи какого-то устройства. Это было так очевидно просто, когда кто-то до этого додумался. Захотелось взглянуть на эти резаки вживую.
Роман догадался, почему на них не напали раньше. Были уверены в том, что легко получат все, что надо, и продукты и оружие. Знали привычку тех, кто ездит ночью, не пользоваться светом, чтобы не выдать себя. Без света ловушку ни за что не разглядеть. Хотелось думать, что мародеры ограничат места своей охоты территориями прилегающими к островам мальдивского архипелага.
Пикап пришлось утопить. Моторный отсек был раскурочен очень сильно. Ящики, разлетевшиеся после аварии, загрузили в грузовики и с минимальным комфортом отправились дальше. Спустя четыре часа, в неверном мареве, показались синие борта родного автовоза.
