Тема – горы
Третий этап – 31.6 км

Это было моё третье утро на Marathon des Sables. Началось оно с жука. Такого жирного навозного жучища, который нагло заполз в наш бивуак и не хотел уходить. Ребята, зная, что я иногда ем насекомых, притащили мне его на завтрак. Но жуку повезло – выглядел он неаппетитно. Как оказалось позже, он не убежал в пустыню, а залез в рюкзак Влада и пропутешествовал в нём 32 километра! Если он когда- то найдёт свой дом и сможет рассказать, где побывал, то наверняка войдёт в историю жуков как самый великий путешественник.

Кстати, кроме этого товарища мы в пустыне не встретили другой живности, хотя пообщаться со змеёй или скорпионом было бы очень интересно.

На старте нам напомнили, что тема дня – горы. 32 километра через несколько горных массивов. Явная тенденция: чем меньше расстояние, тем сложнее маршрут. Но к горам мы уже немного привыкли, поэтому первые две вершины, из поджидавших нас на этом этапе, одолели сравнительно легко.

Но вот перед нами ещё одна гора – уже серьёзнее. Мы с трудом взбираемся наверх и бежим по гребню. Вид отсюда, конечно, феерический – внизу, как муравьиная тропа, до горизонта тянется вереница бегунов.

А мы бежим прямо по гребню. Шаг вправо, шаг влево – и улетишь с двухсотметровой высоты вниз, смешно кувыркаясь по камням.

Здесь сразу отличишь скайраннеров, мастеров «высотного бега»: они, как сайгаки, несутся по камням, обгоняя всех. Что за процессоры у них в голове так быстро принимают решение, куда ставить ногу и под каким углом?

Шаг за шагом пытаюсь перевести мозг в турборежим и ускориться – вроде получа… Твою ж..! Ударился большим пальцем об острую скалу!

До чек-поинта добираюсь прихрамывая. А там Патрик встречает хитрой улыбочкой: маршрут этого дня пересекается со вчерашним. Горку, которую мы преодолели вчера, сегодня придётся пробежать снова, но с другой стороны. Вверх – по песку, а вниз – по камням.

Дай пять, Патрик!

В тени +41, а на солнце – все +57. MDSовская кепка – фигня. Голове жарко, вентиляция слабая. Поэтому снимаю её и бегу, охлаждая голову ветром.

Впереди расселина, у которой собралась небольшая очередь: все друг другу помогают перебраться через препятствие и забраться на площадку. Тут уже речь не о результате – нужно помочь ближнему. Такое вот спортивное братство.

Чуть дальше очередная преграда: угол подъёма становится почти вертикальным. Организаторы побеспокоились – повесили верёвки. Так что MDS – это не только бег, но и лазание по верёвкам.

Вершина. Одышка. Жду. Вдыхаю. Осматриваюсь. Выдыхаю… И несусь вниз по камням, отбивая ногти и рискуя сломать ноги. Зачем?

Попытаюсь объяснить – и прежде всего себе. Когда я ехал сюда, моей целью было просто финишировать. Но когда понял после второго этапа, что у меня есть реальный шанс попасть в сотню, – решил поупираться. В принципе, как обычно.

Я думаю, что желание бороться с себе подобными заложено в нас природой миллионы лет назад – без этого мы бы не выжили. Но сейчас нам не нужно драться за банан – пойди и купи, но инстинкт остался и не даёт спокойно жить. Вот я и ломлюсь, пытаясь первым добежать до призрачного банана на финише.

Итак, лечу вниз с горки, обгоняя осторожных бегунов. Внизу встречаю вчерашние дюны. Только сегодня они меня уже не раздражают – просто жду, когда они закончатся. По-моему, пустыня всё-таки сделала меня терпеливее.

7-й километр. Финишная прямая. Воды кот наплакал – полбака (350 миллилитров). Решаю 800 метров бежать, 200 идти, а пить по глотку через каждые 500 метров.

Чем меньше остаётся воды, тем она становится вкуснее. Да, про вкус воды я теперь могу говорить долго. В тот день, когда за четыре километра до финиша смаковал последний глоток, понял: вода – самое вкусное, что есть на земле. Когда ты, убитый солнцем, песком, горами и расстоянием, набираешь в пересохший рот воды и не проглатываешь её сразу, кайфуешь так, будто… как будто… как будто… …я сдаюсь, не могу подобрать сравнений – это ощущение нужно испытать.

Как бы я ни растягивал воду, она закончилась за полчаса до финиша. Ожившие в памяти истории про тепловые удары, судороги и прочие прелести как-то удалось унять мантрой. Простой, но (удивительно!) эффективной:

Чем ближе я был к финишу, тем отчётливее в голове играла Dumb Ways to Die. Да, весёлая песенка про глупые способы умереть.

На её фоне в голове появляется навязчивая картинка: я бегу со стаканом холодной воды, и она расплёскивается.

Вспоминаю слова моего друга Эдика:

– Эдик, участник MDS

Горячий воздух размывает горизонт… Или это пот? Впереди что-то похожее на арку. Финиш!

Та-а-ак, где мой заслуженный финишёрский чай? После каждого этапа марокканцы в особой палатке угощают всех финишёров чаем. Он прекрасен – ароматный, сладкий, горячий. Растекается по жилам, как живая вода, ты закрываешь глаза и на секунду попадаешь в рай. Но, когда приходишь в себя и решаешь сделать ещё один глоток, наступает страшное разочарование – в стакане больше нет чая…

Да-да, они наливают только один глоток, на донышке – от силы 30 миллилитров. На попытку взять ещё стакан марокканец на раздаче делает страшные глаза:

Только один стакан, не больше. Не понимаю, что это – маркетинг или банальная жадность. В любом случае, сильно напрягает.

Итак, я подхожу к столику и жестами (горло пересохло) показываю, что пипец как хочу пить. Получаю стакан с чаем на донышке. Чай уходит, как вода в песок. Поэтому, несмотря на протесты бербера, беру ещё один стакан. И ещё один. Сцена больше напоминает спасение Саида.

В лагере народу меньше, чем обычно. Как позже оказалось, я «топил» не зря – финишировал 116-м. И со 154-го места в общем зачёте поднялся на 137-е. Есть шанс попасть в сотню. Буду дальше бодаться.

В ожидании остальных ищу колючки для костра и вынужденно тестирую в колючках тапки. Костёр готов. Тест пройден. Кстати, на 90 из 100.

Сегодня так жарко, что я решил замерить температуру. Оказалось, в тени +42, на солнце – до +60. Многовато. Но, несмотря на жару, я решил собрать дровишек тем, кто ещё не прибежал. А то совесть замучила: это постоянно делал Пафнутий, он у нас самый скоростной и обычно прибегает первым.

Поковылял в клинику. Клиника – это большая палатка, где врачи чинят нам ноги. Ещё я видел, как при помощи капельниц после перегрева откачивали. Но в основном – ноги.

Как происходит «починка»? Падаешь на пол, задираешь ногу, док колдует над твоими мозолями и ногтями: протыкает, выдавливает, сверлит, обеззараживает, заклеивает. И ножки как новые. У меня потемнел один ноготь, и мозоль на мизинце выскочила.

Но это мелочи по местным меркам. Рядом валяются друзья – Паша и Колян. У них проблем побольше. Ия похвасталась, что ей сегодня сверлили ноготь, чтобы убрать жидкость из-под него. Её ноги вообще заклеены почти полностью. Бедная девочка.

А вот у Влада вообще никаких проблем. Ни мозольки, ни даже прыщичка. Короче, главная тайна MDS – почему у некоторых ноги стираются, а у некоторых нет. Возможно, наука XXII века сумеет в этом разобраться.

В соседней палатке тоже всё идёт своим чередом. У всех отличное настроение, много сил и дури. Растягиваются по сложной программе – наверное, около 40 минут в невозможных позах. Сочувственно наблюдаю за этим выступлением по синхронному стретчингу.

А тем временем весь лагерь на одной волне. Все готовятся к завтрашнему дню – главному дню гонки. Дистанция – 86 километров. Все переживают. Я тоже, поэтому ещё раз проверяю и обдумываю всё до последних мелочей.

Во-первых, питание. Решил взять семь гелей на каждые 10 километров, 200 граммов изюма с сушёной клюквой для перекусов по ходу, а на обед – порошок «Сойлент», заморский высококалорийный корм, которым меня угостил Влад. Еда будущего: содержит все вещества, необходимые для поддержания жизнедеятельности. Залил водой и выпил. И так всю жизнь. Недорого, быстро, ужасно…

Во-вторых, тейпы. Снял «уставшие» и наклеил новые. Знаете, как узнать, правильно затейплены коленки или нет? Нужно просто встать. Если кожа на коленях похожа на морщинистые складки трёхсотлетнего старичка – значит, ты молодец.

Те, кто уже собрался, стоят в очереди в интернет-кафе. Это такая палатка, где можно бесплатно отправить один e-mail. А за два евро в минуту – и поболтать по спутниковому телефону.

Но у нас есть свой, бесплатный (60 евро за месяц – безлимит) мессенджер. Мой спутниковый Garmin in Reach постоянно ходит по рукам, все отписываются родным и близким, что они живы и здоровы. Неожиданно слышу хохот пацанов: мессенджер выучил новое, очень популярное на MDS слово – pizdets. Очень распространённое слово на МДС. Прям очень. Прям pizdets какое распространённое.

Рядом стоит парень, который тоже от души хохочет.

Фернандо – испанец, который раньше жил в Москве. Классный парень. Ия притащила массажный шарик, и мы сделали ему массаж спины. Да, странно, знаю. Но здесь происходит много странных вещей. Например, татуировка перед сном. Зачем? Чтобы быть в курсе, где будут водопои. Записываю их на руке с примерным временем прибытия.

Завтрашний этап бежим вдвоём с Антоном. Подготовка у нас примерно одинаковая, и мы не дадим друг другу сдаться.