Отдых

Позади самый длинный из этапов. Впереди нас ждут два дня, которые подведут итог всего ультрамарафона. Финальный этап только послезавтра, а сегодня другой, не менее важный день – день отдыха.

Утро пятого дня Marathon des Sables наполнено радостью и блаженством. Потому что можно не бегать. Если, конечно, ты уже прибежал. Поэтому будем сегодня развлекаться! С чего начнём? Где мой to-do лист?

Итак:

Для этого я припас самый вкусный из наборов – пюрешку с мясом.

А на десерт – сушёный манго и чай с сахаром. Королевский завтрак!

Этим зрелищем наслаждаемся с Пафнутием после завтрака.

Вереница прибывающих не останавливается. Люди идут и идут. Мы аплодируем и поздравляем – ведь им было намного тяжелее, чем нам. Мы мучились 12 часов, а они – 24. Браво!

Стоя на финише, видим, как к черте еле-еле идёт женщина солидного возраста. Видно, как ей тяжело. Она не улыбается, не смотрит на болельщиков, не реагирует на приветственные крики. Проходит мимо нас, еле дыша. Никаких эмоций, никакой слабины.

На финише ей вручают три полторашки воды. Но она настолько ушла в себя, что из-за этой воды растерялась. И без того еле стоит на ногах, а тут такая ноша. Мы с Пашей берём бутылки (её и ещё одной мадам), спрашиваем номера палаток и тащим воду по адресам.

На прощание я ещё раз желаю всего хорошего железной леди. Вдруг она начинает плакать… Я растерян, а она обнимает меня по-матерински. Я в ответ обнимаю её… И вдруг чувствую, что у меня самого слёзы на глазах. И так мы и стояли – она плакала, а я старался не плакать.

Не сразу понял, что со мной. И только чуть позже до меня дошло: я обнимал не постороннюю тётю, а свою маму, по которой очень скучал. Мамка всегда переживает, когда я отправляюсь куда-то. А тут пустыня, недельный ультрамарафон. У неё как раз день рождения в эти дни. Мама попросила только один подарок на свой день рождения – вернуться.

И пообещала мне не отмечать до тех пор, пока я не напишу, что жив и здоров, а финиш позади… Обнимая эту женщину, мысленно просил прощения у мамы, что заставляю её так тревожиться за меня, бестолкового.

Утерев сопли, вернулся к финишу, где меня уже ждал Пашка. Марокканцы продолжали глумиться и угощали одним глотком чая убитых финишёров.

Паша с жадностью смотрел на поднос, я-то сразу понял его взгляд.

Подошёл к палатке и взял стакан.

– Итс нот фор ми, итс фор май френд, – гордо заявил я и отдал стакан другу. Пашка моментально опрокинул его в рот.

– Бери и помни.

Бедняга поперхнулся. А не надо расслабляться!

Пока я стучал его по спине, вытряхивая остатки чая, краем глаза увидел джипчик, на котором весёлые берберы покатили к дюнам. Из машины доносилась музыка. Но веселье длилось недолго: джип предсказуемо забуксовал в глубоком песке.

Несколько минут они пытались выбраться из ловушки – безрезультатно. Заинтересованные таким развитием событий, мы пошли к терпящим бедствие.

А они уже вовсю откапывали колеса. Вид у них был, как у нашкодившего кота. Видать, взяли тачку покататься – и «покатались». Не бросать же пацанов в беде! Мы включились в работу. Увы, попытки сдвинуться с места только ухудшали положение. Берберы решили действовать старинным способом – вырывать кусты и засовывать их под колёса. Ну, как у нас камни подкладывают. Дррр, дррр… О-о-о, пошло!

Кульминация: машина трогается, заезжает на кусты, разгоняется, пролетает их и… опять погружается в песок. Аплодисменты! Судя по всему, это такое берберское развлечение, поэтому мы пожелали ребятам хорошего дня и пошли…

Да, на финише есть здоровенный вентилятор, который выдувает воздух с капельками воды. Стоишь под струёй прохладного влажного воздуха и представляешь себя где-то в Исландии у водопада. Можно и не в Исландии. У кого на что фантазии хватает – например, можно вообразить, будто ты Гулливер и тысячи лилипутиков пытаются сбить тебя с ног малюсенькими брандспойтиками.

А народ всё финиширует…

Хватит балдеть – дома куча дел. Для начала нужно собрать вещи на стирку. Важнее всего носки: ногам должно быть мягонько и чисто. Нахожу носки, пытаюсь расправить – безрезультатно. Тогда ставлю их и фотографирую в назидание тем, кто стирает носки раз в 150 километров. Стыдно!

Я могу ходить в одной одежде долго. Но даже я, дикарь и грязнуля, всё-таки решил постирать всю свою беговую экипировку. Потому что не только носки стояли колом.

Нельзя проигнорировать надутую мозоль. А что с ней можно сделать? Например, взять у девчонок иголку, вдеть нитку, проткнуть мозоль и оставить в ней нитку, чтобы жижа стекла, а мозоль не надулась.

Давно хотел обратиться к этой теме. Итак, нужно ли брать в пустыню подушку? Надувную, пуховую или антигравитационную? Мой ответ – нет! Дорогие ребята, сейчас мы с вами смастерим подушку из подручных средств. Возьмём чехол от спальника, засунем туда беговую одежду – например, шорты, майку и трусы. Сверху на чехол натянем баф, и – пабам! – шикарная, мягкая, приятная на ощупь подушка готова! Ноль граммов дополнительного веса.

А народ всё финиширует…

Джоэл сегодня в ударе – рассказал нам весёлый эстонский анекдот про реинкарнацию.

Вы знаете, какое, по статистике, самое яркое впечатление участников Marathon des Sables? А ну-ка? Нет, это не бег ночью, не кровавые мозоли, не обмороки от жары, не голод, не штрафы, не изнеможение, не адская боль и не дисквалификация. Вариантов нет? Сдаётесь?

Правильный ответ – Coca-Cola.

В пустыне чудеса тоже случаются. На следующий день после длинного этапа каждый бегун получает запотевшую баночку холодной Coca-Cola! И сейчас я согласен со статистикой – это действительно напоминает чудо. Когда ты пять дней жаришься на солнце, пьёшь только пресную тёплую воду и ешь безвкусный комбикорм, холодная кола кажется Даром Богов за хорошее поведение. И ты готов плясать на задних лапах от восторга!

Ну что ж, этот день настал. Тысяча обезвоженных людей собрались в центре лагеря, с вожделением ожидая грузовика с красным логотипом.

Он едет! Ну, не такой, как в рекламе, но мы-то знаем, что там внутри!

Начинаю горланить:

Народ подпевает на всех языках мира.

Трясущимися руками берём заветные баночки и отходим в сторонку, чтобы не быть затоптанными. У каждого свой план: кто-то высасывает нектар одним махом, кто-то растягивает до вечера.

Мой план – вообще не пить. Я хочу подарить её кому-то. Нет, я не сумасшедший и не перегрелся. Да, я в здравом уме и ясной памяти. Нет, мне не заплатила «Пепси». В пустыне меняются ценности – и баночка холодной колы за 30 центов равноценна ужину в мишленовском ресторане за 300 баксов.

А я просто хочу увидеть улыбку счастливого человека – это даст мне намного больше сил и энергии, чем 300 килокалорий из сладкой воды. Я уже решил, кто будет этим счастливчиком, как вдруг…

Я смотрю на дёргающиеся кадыки других, слышу их стоны и причмокивания – и вдруг чувствую, что одна моя рука дрожит, а вторая тянется к кольцу на банке. Нет, стоп! Рука застыла на кольце. Разум требует удовольствия, а сердце – альтруистического счастья. Кто победит? Но Вселенная помогла мне. Подошла улыбающаяся Ия. Вот это да… Я протянул ей баночку. Ия непонимающе на меня посмотрела.

Ия улыбнулась:

Спасибо, Ия, за эти слова и улыбку.

А народ всё финиширует… Спустя 33 часа после старта (больше полутора суток!) к финишу пришёл самый последний участник. Вот кто по-настоящему испил всю чашу до дна! Снимаю шляпу!

И вот наступает вечер. Поесть бы, да не всё так просто. Тысяча человек тут уже два дня, и веток вокруг не осталось: народ постоянно готовит еду на огне. Поэтому отправляемся в ночную экспедицию по сбору подземных, точнее подпесочных, колючек. Находим и тащим домой так, чтобы никто не видел, а то местные стащат – сто процентов. Ура! Ужин и завтрак нам обеспечены.