Глава 16

В больнице Ксюшу не задержали. Как только врачи убедились, что она в состоянии передвигаться, они тут же заявили, что здоровью девушки ничто не угрожает. И Ксюша покинула больничные стены в компании Нарышкина, который был сама предупредительность. Он подвез девушку до дома. Мама встретила появление у них дома молодого мужчины с огромным энтузиазмом. Сначала, правда, остолбенела, зато потом заметалась по квартире со скоростью кванта.

– Давно пора! – шепнула она Ксюше, суетясь с тарелками и чашками.

Подразумевалось, что Нарышкин останется у них ужинать. Сам Нарышкин возражал, но Ксюша его упросила. А мама – та и вовсе даже слушать не хотела. У нее в голове не укладывалось, как можно отпустить такого симпатичного кавалера своей дочери просто так, а не накормив предварительно до отвала.

– Парень он хороший, сразу видно, далеко пойдет, – сказала она дочери. – Поэтому слушай и запоминай, путей к сердцу мужчины очень много. Но самый простой и верный лежит все равно через его желудок. Эх! Предупредила бы ты меня заранее, уж я бы расстаралась. Чего не позвонила часика так за три, а лучше и за четыре? Тебе ли не знать, что приличный стол за меньший срок никак не соорудишь.

Говорить маме о том, что она только что из больницы и раньше позвонить не могла, так как была без сознания, Ксюша не собиралась.

Вместо этого она лишь произнесла:

– Мама, ну зачем ты так стараешься?

– А как? Женихов привечать надо. Щами да пирогами.

Ксюше даже немножко обидно стало. Что же, она сама по себе и не стоит ничего? Только ради маминых пирогов на ней и можно жениться? Но справедливости ради надо было сказать, что уминал Нарышкин мамины кулинарные изыски за обе щеки. Папа тоже вышел познакомиться с гостем. Увидев симпатичного парня, извлек из своих запасов бутылку виски.

Разлил всем и провозгласил тост:

– Ну, за знакомство!

Нарышкин отказываться не стал.

– Кончил дело, гуляй смело, – сказал он.

– А какое это дело вы окончили, могу я спросить? – поинтересовалась мама, лукаво улыбаясь дочери и явно думая о чем-то своем.

– Преступника мы поймали. Верней, преступницу. Орудовала в музее, много лет подряд расхищая из фондов народное достояние. И если бы не ваша дочь, запросто могла бы уйти от ответственности.

– Как интересно! – всплеснула руками мама. – Ксюша, ты нам ничего об этом не рассказывала.

– В самом деле, Ксения, – поддержал ее и отец. – У вас в музее творятся такие дела, а мы узнаем об этом совершенно случайно и от других людей. Ты что, нам не доверяешь?

Ксюша вздохнула. Ну вот, начинается. Родители, как и прежде, стремятся контролировать ее жизнь. А ведь она уже не маленькая, давно выросла, и как они этого не понимают?

– Не понимаем! Для нас ты всегда останешься маленькой девочкой, которую нужно оберегать. И дай бог, чтобы тебе встретился такой человек, которому мы могли бы поручить заботы о тебе.

При этом отец покосился на Нарышкина. Что касается мамы, та и так глаз с него не сводила. Ксюша чувствовала, что еще чуть-чуть, и она сгорит от стыда. Что это они устроили? Если даже у Нарышкина и появлялись какие-то мысли насчет Ксюши, то после этого родительского представления он и дорогу к ней забудет. К счастью, Нарышкин был слишком увлечен многослойным пирогом с сыром, который приготовила мама. Пусть и на скорую руку, он получился у нее изумительным. В пироге насчитывалось не меньше десяти слоев, он был высотой с ладонь и так обильно сочился растопленным маслом и соком, вытекшим из сырной массы, что есть его надо было с большой осторожностью. Так что Нарышкин начисто оглох и выпал из реальности.

– Рассказывай, что у вас там произошло, – потребовал отец от Ксюши.

Нарышкин как раз в это время покончил со своим куском пирога и сказал:

– Можно мне?

– Сделай такую милость. Хоть ты нас просвети.

И Нарышкин просветил. Рассказал родителям все от первого убийства Вени и до сегодняшнего задержания главбуха. Слушая его, родители пришли в настоящий ужас. Еще хорошо, что у Нарышкина хватило ума умолчать о том, как сильно могла пострадать при этом Ксюша. Так что в итоге все обошлось. Родители ахали и в нужных местах очень натурально пугались. А под конец истории оба заявили, что никогда не слышали ничего более увлекательного.

– Петя, ты – великолепный рассказчик.

Видимо, мама все-таки понимала, что, кроме обильно накрытого стола, потенциальному зятю еще нужно и внимание. Ксюша видела, что ее родителям Петр пришелся по душе. Так что посидели они все вместе хорошо. Благо он почти не упомянул об участии Ксении в расследовании, что создало у родителей приятную иллюзию безопасности. Вроде той, что бывает при просмотре передач с мест происшествий. Вроде бы и страшно, и пострадавших в беде людей жалко, а дух захватывает от мыслишки: все-таки не у нас. Вряд ли родители смогли бы так искренне наслаждаться рассказом Нарышкина, узнай они о том, что их любимая и единственная дочь принимала в этих страшных событиях самое активное участие.

Ксюша ожидала, что следствие продлится еще много дней и следователь будет крайне занят. Но на следующий день к ним в музей он со своими коллегами пожаловал снова. Вид у всех гостей был какой-то хмурый. Не отвечая на вопросы сотрудников, он сразу же прошел в кабинет Инны Карловны, куда затем вызвали и Ксюшу. Когда она пришла, то обнаружила там, помимо полицейских, еще Нарышкина и Глеба Михайловича.

– Добрый день, – поздоровалась девушка.

Следователь в ответ скривился, словно ему на больной зуб попала холодная вода. Ксюша невольно отметила, что все выглядят какими-то очень уж озабоченными. Что такое? Еще вчера настроение было совсем иным. Что же сегодня случилось? Преступнице удалось сбежать? Впрочем, учитывая ее возраст, сбежать из следственного изолятора она могла лишь на тот свет.

– Что-то с Зинаидой Никитичной?

И угадала. Все тут же заерзали на своих местах. А Нарышкин в нескольких словах обрисовал Ксюше ситуацию:

– Из музея украдено около полусотни экспонатов. Но нами до сих пор не найдено ни одного.

Это было плохо. Очень плохо. Теперь Ксюше стало ясно, почему следователь и остальные такие мрачные. Раскрытие даже двух убийств все равно меркнет в сравнении с обнаружением и возвращением национальных ценностей обратно в музейные фонды.

И Ксюша попыталась приободрить полицейских:

– Преступники уже все продали! Ищите тех, у кого эти вещи находятся сейчас. Проверьте всех скупщиков краденого в городе.

– Мы отследили перемещение той части украденных из музея вещей, которые были проданы через сеть перекупщиков и «черных» аукционеров. Но мы установили, что продана от силы четверть украденных предметов. А где все остальное? Это мы пытаемся понять. Дома у преступников нами был проведен тщательный обыск. Все пригодные для тайника места, кроме одного – последнего, нами уже осмотрены. Нигде нет и следа ценностей.

– И что же это за последний тайник? Где он может располагаться?

Ксюша с любопытством смотрела на собравшихся. А они смотрели в ответ на нее и вроде бы даже с какой-то надеждой.

– Вот это, я надеюсь, вы нам и скажете.

– Я? Но откуда мне знать? Или вы подозреваете и меня тоже в причастности к кражам из музея?

– Нет, что вы! – заволновался следователь. – Вы не так меня поняли. Но последнее место, где может быть тайник преступницы, – это ваш музей. Но музей велик. Осматривать его весь – на это уйдет слишком много времени и сил.

– Что же вы хотите от меня?

– Припомните, не было ли в разговоре с Зинаидой Никитичной какого-нибудь намека, где именно этот тайник может располагаться? Она ведь думала, что убьет вас. А с теми, кто их тайн никогда уже не выдаст, люди бывают куда как откровенны. Своего рода эффект попутчика, мы куда легче делимся секретами со случайными знакомыми, чем с теми людьми, кого хорошо знаем.

– Если вы думаете, что Зинаида Никитична рассказала мне, где спрятала все наворованное, то вынуждена вас разочаровать. Нет, этого она мне не говорила.

– Может, какой-нибудь намек?

– Ничего.

Ксюше было искренне жаль, что она ничем больше не может помочь следствию.

И она предположила:

– А вдруг Зинаида Никитична уже вывезла украденные ценности за границу?

– Если это так, то они пропали для нас практически безвозвратно, – угрюмо произнес следователь. – Очень мало надежды, что нам их когда-нибудь вернут. Разве что за большие деньги и после долгих уговоров.

Следователь совсем скис.

Вместо него заговорил Нарышкин. Обращаясь к Ксюше, он сказал:

– Мы думали, что Зинаида Никитична могла спрятать украденные ценности прямо тут. В музее. Это было бы ей удобнее, чем арендовать сейф в банке или хранить ценности дома, рискуя, что их украдут. Но где в музее? Сотрудники следственного отдела обыскали все укромные уголки, которые имеются. Трудность заключается в том, что украденные предметы не особенно велики. Все они могут поместиться в ларец примерно вот такого размера.

И Нарышкин показал руками нечто, напоминающее ящик для яблок.

– Но где он стоит?

Внезапно Ксюша вспомнила холодный голос Зинаиды Никитичны, который объяснял девушке, что не пошла бы Ксюша той ночью в музее за Зинаидой Никитичной в подвал, осталась бы цела.

– Она и Кристину хотела убить потому, что заподозрила ее в том, что это она была ночью в музее. А когда поняла свою ошибку, взялась уже за меня. А почему? Что такого ценного могло быть в том подвале?

Следователь взглянул на девушку:

– В каком подвале?

– Да в том, где погиб Георгий!

– А убило его в помещении, которым пользуется одна Зинаида Никитична. Значит, ты говоришь, что Зинаида Никитична приходила ночью в музей исключительно для того, чтобы наведаться в тот подвал?

– Нет, она еще в кабинет директора заходила. Но там она пробыла совсем недолго. А вот в подвале она застряла основательно.

Следователь вскочил на ноги.

– Так это же все меняет! – воскликнул он. – Почему вы раньше нам об этом не рассказывали!

Почему? Что она слышит? Это что, упреки? Ксюша ушам своим не верила. Упреки вместо благодарности за помощь и сотрудничество?

– Спасибо.

Оказывается, это шепнул ей Нарышкин. Ксюша была в легком ступоре. Нарышкин-то ведь точно знал про ночное посещение подвала Зинаидой Никитичной. Ксюша уже рассказывала про то ему.

– Я хотел, чтобы следователь услышал про подвал из твоих уст. Так прозвучало куда убедительней.

И только его спину Ксюша и видела. Все поспешили вниз, в подвал, в помещение, в котором Зинаида Никитична оборудовала склад для ставших ненужными даже ей бумаг. Ксюшу туда не пустили. Ей пришлось вместе с остальными тесниться в узком подвальном коридоре в ожидании того, как будут разворачиваться события дальше. Из сотрудников музея вместе с полицией внутрь подвального склада главбуха прошел один Нарышкин, из чего все в очередной раз сделали вывод о его привилегированном положении.

– По-хозяйски держится.

– Спуску сыщикам не дает.

– Мне он нравится.

– Молодец парень!

– Хоть и молодой совсем, а сразу видно, толк из него будет.

И Нарышкин не подвел чаяний своих коллег. Не прошло и получаса, как перед взволнованными зрителями распахнулась дверь, и он появился в подвальном коридоре. В руках он держал довольно большую картонную коробку, которую с гордостью продемонстрировал всем, подняв ее высоко над головой.

– Нашли!

Лицо Нарышкина сияло! За ним из дверей появились заметно повеселевший следователь и другие работники следственного отдела.

– Нашли! Украденные предметы нашли!

Крайне взволнованный Глеб Михайлович протиснулся вперед:

– Мы обязаны освидетельствовать вашу находку.

– Разумеется. Пройдемте в мой кабинет.

И Нарышкин в окружении полицейских прошел по коридору. За ним едва поспевали Глеб Михайлович и Инна Карловна. К удивлению Ксюши, вся процессия во главе с Нарышкиным направилась в кабинет директора, бывший кабинет Ивана Петровича, который недолгое время занимал Веня. При воспоминании о нем Ксюша почувствовала, как ее снова что-то царапнуло. Было что-то неправильное в том, как все получилось. Кто прислал фальшивый приказ о назначении Вениамина на пост директора их филиала? Этого они так и не выяснили. А выяснить было необходимо, потому что именно этот приказ и запустил дальнейшую цепочку кровавых событий в их музее.

– А почему они пошли в кабинет директора? Нарышкин ведь работал у Глеба Михайловича.

Но Ксюше никто не ответил. Сотрудники переглядывались с таким загадочным видом, словно что-то знали или догадывались. Но девушке о своих догадках никто не говорил.

Внезапно из кабинета выглянул сам Нарышкин:

– Ксюша! Зайди!

И девушка зашла, сопровождаемая завистливыми взглядами коллег. Но Ксюше было все равно, что они там чувствуют. Пусть завидуют, все равно никто из них и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь следствию.

Заветная коробка стояла на столе. Выглядела она не ахти чтобы как-то значительно. Обычная коробка, одна из сотен, в таких Зинаида Никитична складировала свои бухгалтерские отчеты, накладные и прочую документацию. Но в этой коробке обнаружилось нечто куда более ценное. Нарышкину отвели почетную обязанность открыть крышку на коробке, что он и сделал под пристальными взглядами остальных. Внутри находились самые разные предметы. Некоторые из них Ксюше уже доводилось видеть, некоторые она видела впервые.

– Это все личные вещи фельдмаршала. Поверить не могу, что у кого-то поднялась рука украсть их!

– У кого-то! Говори уж прямо, у Зинаиды Никитичны поднялась рука!

– Какая гадина!

– Сколько же лет она водила нас всех за нос!

Глеб Михайлович совсем расчувствовался и полез обниматься к Нарышкину:

– Петр, голубчик вы мой, спасибо вам! Если бы не вы, негодяйка и дальше продолжала бы творить свои черные дела.

– Она бы весь музей могла вынести!

– Ей очень даже сподручно было это сделать.

Ксюша тоже покачала головой:

– До последнего я думала на кого угодно, но только не на нее.

– А на кого вы думали?

– Ну… Если честно, то когда обнаружилось убийство Вени, в первую очередь я подумала на вас, Инна Карловна, и вас, Глеб Михайлович.

– Почему на нас? – удивилась Инна Карловна.

– Веня открыто заявлял о своем намерении уволить всех старичков. А вы к тому же еще с Глебом Михайловичем о чем-то секретничали у вас в кабинете. И я услышала, что вы собрались поступить с Веней так же, как с остальными молодыми наглецами. И когда нашли его тело, я подумала, что вы… Нет, лично вы его не убивали, конечно. Но что вы могли иметь к этому убийству какое-то отношение.

– И ты была права, – произнесла Инна Карловна, обведя глазами вокруг себя. – Я тоже должна вам кое в чем сознаться. Увы, совесть моя не совсем чиста. Дело в том, что тот приказ о назначении Вениамина директором был сфабрикован лично мною.

– Вы?.. Вы назначили Веню нашим директором? Но зачем?

– Это была шутка, – быстро ответила Инна Карловна. – Небольшая месть за его невозможное поведение. Я хотела дать почувствовать наглецу власть. Пусть бы он проявил себя во всем своем цвете. Пусть бы насладился властью. Все равно подписанные им приказы о нашем увольнении не могли иметь силы. Ведь сам Веня не был никаким директором. Никто в министерстве и не собирался подписывать приказ о его назначении. На место нашего директора там прочили совсем другого человека.

– Но с чего Вениамин решил, что назначат его? Ведь еще до появления приказа о его назначении он уже вел себя с удивительной наглостью.

Инна Карловна как-то по-особенному тонко улыбнулась:

– Кто-то распустил слухи о его скором назначении.

Кто-то! И кто же это сделал? Это должен был быть кто-то, чье слово было бы веским. Человек, занимающий в музее не последнее место. И одновременно имеющий к Вене какие-то свои претензии. И тут Ксюшу озарило. Она подошла к Инне Карловне и показала ей фотографию, найденную в старом альбоме на квартире Кристины. На фотографии молодой человек, подозрительно похожий на Вениамина, фривольно обнимал дочь Инны Карловны.

И Ксюша спросила у своей начальницы:

– Это все из-за Алексы, да?

Инна Карловна вздрогнула и со страхом взглянула на Ксюшу:

– Молчите! Умоляю! Никому не слова! Никто не должен знать!

– Я все понимаю, – едва слышно прошептала Ксюша. – Вы хотели отомстить Вене за то, что он бросил вашу дочь, да?

– Да! Да, моя девочка так страдала! И когда этот мерзавец появился у нас в музее, я поняла: вот он шанс, которого я так долго ждала! Я стала потихоньку подготавливать почву для своего отмщения. То одному, то другому сотруднику я в приватной беседе признавалась, что Иван Петрович подумывает уйти на более спокойную должность и что на его место назначат нового человека. И даже более того, этот человек уже работает у нас в музее, чтобы изнутри изучить всю нашу жизнь. И дальше я прозрачно намекала, что человек этот появился у нас совсем недавно. Что это совсем молодой человек.

– И что зовут его Вениамин!

– Этого я не говорила. Выводы все сделали сами. Андрей первым заговорил, что его приятель будет нашим новым директором. И челноки интриги засновали! Я была уверена, что амбиции Вени не позволят ему задуматься, а достоин ли он такой высокой должности. Он сразу же счел, что именно он ее и достоин. Ходил гордый, как павлин. Он сразу воспринял эти слухи как нечто вполне закономерное. У него даже мысли не появилось, что тут что-то не то.

– А у остальных?

– Признаюсь, я не ожидала такого дружного предательства коллектива. Когда я распускала этот нелепый слух о назначении Вени на должность нашего директора, то опасалась, что люди могут мне не поверить. Ну в самом деле, кто он такой? Ни опыта, ни знаний, ни стремления что-то узнать у Вени не было и в помине. Одно лишь голое самолюбие. Но как ни странно, ему удалось убедить окружающих в том, что он что-то такое собой представляет. И тем занятней было наблюдать, как все эти люди заискивали перед человеком, который ровным счетом ничего не значил.

– Это было довольно жестоко.

– Я так и хотела. Вениамин заслуживал этого.

То-то родители Вени были в шоке от назначения сына на пост директора! Когда Ксюша разговаривала с матерью Вени, та несколько раз повторила, что они никак не ожидали такого быстрого взлета карьеры своего сына. И особенно подчеркнула женщина, что никаких связей в министерстве у них нет. Некому было там похлопотать за Веню. Да никто и не хлопотал, как теперь выясняется.

– И когда же Веня узнал о том, что стал жертвой вашей мистификации?

– Он так и не узнал, – помрачнела Инна Карловна. – Увы, он погиб раньше, чем я успела в полной мере насладиться своим триумфом над ним.

– Но зато с остальными сотрудниками у вас все получилось наилучшим образом. Как только все узнали, что Веня погиб и власть снова в ваших руках, к вам на поклон побежал весь коллектив.

– Да, это было занятно. Но мне нужен был один Веня. Ради того, чтобы растоптать его непомерное самомнение, я затевала всю эту инсценировку.

– Вы хотели его уничтожить.

– Я хотела морально его подавить. Хотела дать ему почувствовать, каково это – высоко летать. И затем я желала уронить его ниже некуда.

– Но его смерти вы не желали?

– О нет! – Инна Карловна снова вздрогнула. – Когда я узнала, что Веню убили, то в первую очередь подумала: а кто мог это сделать? И почему? А вдруг его убили, потому что он со многими поссорился? Тогда получается, что косвенно я имею отношение к его убийству.

– Не терзайте себя, дорогая. – И Глеб Михайлович галантно взял за руку свою старую подругу. – Вы не виноваты. Если бы Вениамин вел себя более порядочно и благоразумно, никто бы его не убил. Но ему нравилось причинять людям боль, нравилось унижать нас. И знаете, я даже доволен, что Зинаида натравила своего племянника и заставила Георгия расправиться с Вениамином.

– Глеб! Что вы говорите?

– Да, да! Я считаю, что она сделала, по крайней мере, одно полезное и значительное для всех нас дело.

– Нельзя оправдывать убийство человека, пусть даже такого неприятного, каким был Вениамин.

Вопрос был животрепещущим. И в кабинете тут же поднялся хор голосов, отстаивающих самые разные мнения.