К тому времени, как я возвращаюсь в отель, в соседнем районе начинается парад-маскарад. Косплееры переместились с улицы Такэсита района Хараюку в Омотэсандо. Повсюду гуляют люди в самых невероятных настоящих и виртуальных костюмах, а у входов в магазины собираются толпы зевак. Улицы подсвечиваются виртуальными неоновыми лампами, переливающимися цветами разных команд, что вызывает бурю оваций у фанатов. Присмотревшись, я вижу, что большинство косплееров одеты в костюмы команд чемпионата этого года.

Я рассматриваю их красочную одежду из окна. Затем спешу снять платье и натянуть черные джинсы и свитер. На руки – черные перчатки, на ноги – чистые носки и кроссовки. Засовываю пару узких ножей в ботинки и набиваю рюкзак привычным снаряжением, среди которого гарпун, наручники и электрошокер. Наконец загружаю случайный аватар и натягиваю маску на нижнюю половину лица.

Может, теперь я и работаю с лучшей командой, но традиционный ритуал и вес старых инструментов успокаивают меня и убеждают, что я действительно знаю, что, черт возьми, делаю. Слова Хидео все еще не выходят из моей головы.

Он выглядел так, словно я вырвала сердце из его груди.

Я хмурюсь и туже завязываю шнурки. Я никогда не была виновата перед ним, и он это знает. От встречи с ним у меня кружится голова, бушуют эмоции.

Размышления прерывает сообщение от Ноля. Я вздрагиваю в темноте и поднимаю взгляд, почти ожидая увидеть, что он стоит посреди моей комнаты.

– У меня получилось договориться с ним о личной встрече, – шепчу я в ответ, мой ответ набирается в воздухе и отправляются ему.

– Завтра ночью. Встреча будет личной.

Следует пауза. Подслушал ли он или Джэкс каким-то образом мой разговор и теперь проверяет, скажу ли я ему правду.

За окном раздается громкий рев толпы, улицы окрашиваются в красный и золотой – цвета «Всадников Феникса». Машины, проезжающие мимо, сигналят в поддержку.

Больше сообщений от него нет.

Я жду еще какое-то время, а потом достаю карту инновационного института. Нажимаю на профиль Тримейна, чтобы отправить ему сообщение.

– Привет, – бормочу я, наблюдая, как мои слова появляются перед глазами. – Все в силе сегодня ночью?

Я жду ответ. На его стороне какие-то помехи, но он не отвечает. Я просматриваю его профиль. Он все еще онлайн – аккаунт горит зеленым.

Я снова пишу.

Может быть, соединение плохое. Или он больше не хочет со мной разговаривать, особенно после того, как излил мне душу вчера вечером. Я снимаю скейтборд с зарядки, пытаясь не раздумывать над другими причинами, по которым он может не отвечать.

Когда после еще нескольких сообщений Тримейн все еще молчит, я встаю и беру свой борд. Пойти к институту без Тримейна, наверное, плохая идея, особенно после разговора с Тейлор. По крайней мере, я предоставила «Черным плащам» кое-какую информацию. Это должно убедить их, что я делаю свою работу. Но если я собираюсь завтра встретиться с Хидео, любую дополнительные сведения о Сасукэ я должна найти сегодня ночью.

Мое время на исходе.

Я не выхожу из отеля через главный вход. Если Джэкс наблюдает за мной, то она ожидает, что я выйду именно там. Поэтому я достаю свой старый гарпун из рюкзака, цепляю его за перила балкона, а потом перелажу через карниз и спрыгиваю.

Ветер развевают мои волосы. Со стороны любой увидит лишь тень, двигающуюся вдоль комплекса. Я дрожу от холода, пока гарпун спускает меня вниз и останавливается на высоте первого этажа.

Я отцепляю кабель и падаю на землю. А потом отправлюсь на электрическом скейтборде по направлению к институту.

Впервые за последнее время я спускаюсь в первую попавшуюся станцию метро. Несмотря на позднюю ночь, там полно народу. Продавцы, раздраженные тем, что бесконечные праздники тормозят все передвижения по городу, проталкиваются к выходу, едва глядя на меня. Ретивые фанаты впихиваются в вагоны поезда, пытаясь добраться до какой-нибудь вечеринки или уличной игры Warcross в городе. Киоски с раменом и пекарни на станциях тоже переполнены людьми. Вокруг элитных бутиков толпятся покупатели в поисках сумок, поясов и ботинок чемпионата из ограниченной серии, которые исчезнут, как только закончится сезон Warcross. Рядом с рекламными постерами на станции появляются виртуальные фигуры еще двух топ-игроков, выбранных для церемонии закрытия.

Я задерживаю дыхание и стараюсь потеряться в толпе, надеясь, что никто не узнает меня за моей маскировкой. В давке вагона нас всех прижимает друг к другу. Я проезжаю по нескольким линиям метро, пока не чувствую, что и сама не смогу найти себя посреди всего этого хаоса. Если у Джэкс получится догнать меня, то, надеюсь, это займет у нее достаточно много времени, чтобы я успела осмотреть институт.

Полчаса спустя я выхожу на более темные и тихие улицы на окраине Токио. Здесь лишь названия зданий, написанные едва заметными белыми буквами – «Дом Карри», «Пекарня», «Прачечная» – номер квартала, в котором я сейчас нахожусь, а потом ряд неприметных табличек на домах. Квартиры 14-5-3. Квартиры 16-6-2.

Я тихо еду на борде по дороге, как вдруг дома резко исчезают. Мощная каменная стена окружает следующий квартал, заканчиваясь постом охраны и опущенным шлагбаумом. Я останавливаюсь прямо перед ними. Там, над лужайками и фонтанами возвышается огромный офисный комплекс, главный атриум которого целиком сделан из стекла.

Мой взгляд останавливается на названии, выгравированном на камне прямо за шлагбаумом, таким же, как Тримейн показал на фотографии.

Стоянка не пустует. Я замечаю несколько черных машин, припаркованных в одном углу.

Волосы у меня встают дыбом. Вполне вероятно, что некоторые люди просто работают допоздна, но что-то напоминает мне об автомобиле, в котором я ехала с Джэкс к «Черным Плащам». Возможно Тримейн здесь. Подумав о нем, я еще раз проверяю сообщения. Он все еще онлайн, но пока не отвечал мне.

Я колеблюсь еще секунду, затем натягиваю капюшон, включаю новую подборку случайных лиц и протискиваюсь мимо шлагбаума.

Главный вход, конечно же, закрыт. Снаружи сложно понять, что находится за стеклянным атриумом – он возносится по крайней мере на три-четыре этажа, внутри везде горит тусклый свет. Все здание закрыто на ночь. Я снова бросаю задумчивый взгляд на машины, а потом иду прочь от главного входа вдоль стены здания.

Я обхожу весь комплекс, высматривая удобный способ пробраться внутрь, но все закрыто, никаких изъянов в охранной системе не видно. Сажусь возле кустов с одной стороны здания и снова достаю карту Тримейна. Вдруг в охране есть слабое место, которое я пропустила. Потом проверяю, есть у комплекса онлайн-система и можно ли ее взломать. Когда-то я проникла в закрытый бутик на Манхэттене, обойдя их камеры с помощью простейших паролей. Но здесь я не нахожу ничего.

Зачем нужно было приезжать сюда, если я все равно не могу попасть внутрь? Я вздыхаю, второй раз обследую здание по периметру в поисках каких-нибудь зацепок. Здесь несколько связанных между собой зданий: крыло физики, крыло нейроинформатики, технический научно-исследовательский центр и несколько кафе. Вся информация не новая – я все это видела, когда изучала институт в интернете.

Я собираюсь возвращаться, когда внезапно слышу тихий звук шагов.

Впереди меня одна из стеклянных дверей бокового входа отодвигается – выходит Джэкс. Она оглядывается.

Я прячусь за кустами, окружающими здание. Мой разум хаотично носится от одного варианта к другому, каждая мысль такая же быстрая, как и мое сердцебиение. Что, черт возьми, она здесь делает? Кто с ней?

Вряд ли Джэкс прибыла сюда одна. Она телохранитель и киллер, а это означает, что она либо охраняет Ноля или Тейлор, либо выполняет миссию поймать кого-нибудь. Я считаю до трех про себя, а потом осторожно выглядываю из-за кустов.

Несколько охранников вышли из здания и присоединились к ней. Они тоже одеты в черное. Мне становится интересно, вдруг кто-то из них наблюдал за моей дуэлью с Нолем в «Темном мире». Возможно они вроде болванов, которых нанимают в Кабуки-тё и Синдзюку.

Джэкс обменивается с ними несколькими фразами, а потом быстрым шагом направляется в дальнюю часть комплекса. Двое охранников идут за ней, а другие возвращаются в здание.

Я начинаю двигаться, прежде чем успеваю все продумать. Опустив плечи и смотря вперед, я как тень прокрадываюсь мимо кустов, так быстро, как только могу, к открытой двери. Когда последний охранник исчезает в глубине здания и дверь начинает закрываться, я бросаюсь вперед и успеваю беззвучно проникнуть внутрь, как раз, когда дверь закрывается.

Сразу же прячусь в ближайшем укромном месте, которое могу найти – за рядом высоких баков для переработки мусора. Но охранники уже исчезли дальше по коридору. Я на мгновение крепко закрываю глаза и прижимаюсь спиной к стене, затем стягиваю маску с лица, чтобы вдохнуть полной грудью. Холодный пот покрывает все мое тело.

В следующей жизни стану бухгалтером.

Шаги охранников становятся все тише. Я жду, пока не наступит тишина, а потом встаю и двигаюсь вперед.

В здании царит темнота, кажется, никто не работает. Я иду вперед, и потолок становится выше, а звук моих шагов меняется. Я выхожу в главный атриум и замираю с открытым ртом.

Главное лобби института само по себе могло бы быть музеем. Потолки поднимаются на много этажей вверх, а в просторном холле висит нечто, что я бы назвала огромной арт-скульптурой, напоминающей электрические импульсы мозга. Она большого формата: тянется от самого потолка и заканчивается в паре футов над полом. Сотни линий света образуют цветные шары, линии вспыхивают и гаснут, загораются и темнеют. Зрелище гипнотизирует.

Другие витрины скрыты за стеклянными коробками, здесь машины с металлическими руками и ногами размером с человека, двигающиеся в определенном ритме структуры из тысяч цилиндров и кругов, занавесы света, похожие на неоновый водопад.

На мгновение я забываюсь и брожу от витрины к витрине, завороженная зловещей красотой. Затем останавливаюсь у большого экрана, занимающего всю стену. Он рассказывает о создании института; старые черно-белые фотографии сменяют друг друга, потом появляется современное изображение здания. А потом фотографии увеличиваются и занимают всю стену. Комментарии к ним даются белыми буквами, а потом появляется новое изображение.

Я просматриваю заголовки, прославляющие институт – центр, посвященный разработке новейших технологий, экспериментам, проведенным на десятки лет раньше своего времени, постоянному продвижению науки.

Вдруг издалека в мои мысли проникает приглушенный стон. Я инстинктивно сажусь на пол у стены, забиваясь как можно дальше в тень. Крик раздался откуда-то из коридора и кажется знакомым.

Я жду. Больше ничего не услышав, покидаю главный атриум и бегу в сторону коридора.

Здесь слишком темно, потолка не видно, хотя судя по звукам моих шагов, это помещение высокое. Две тонкие фиолетовые неоновые линии проложены по полу. Проходит несколько долгих минут, периодически слышатся звуки. Где-то впереди доносится приглушенный стук, а потом незнакомые голоса.

Коридор резко обрывается, и я оказываюсь в другом огромном пространстве – в этот раз с несколькими ярко-освещенными комнатами с толстыми стеклянными стенами.

Там стоит Ноль.

Я присматриваюсь. Нет, это не Ноль – просто кто-то похожий на него. Черный металлический костюм полностью закрывает его голову и тело. Робот? Вне стеклянной комнаты стоит сам Ноль, он оживленно разговаривает с Тейлор. Перед ней парят несколько экранов, которые кажутся мне белыми полотнами. Пока Ноль что-то говорит, Тейлор поправляет очки на носу и набирает что-то в воздухе. Ее сутулые плечи кажутся хрупкими.

Ноль подходит к стеклянной стене. Тейлор кивает. Я наблюдаю, как он проходит в комнату с оружием.

Я моргаю. Он по-настоящему не здесь – это его виртуальная симуляция. Тогда где сам Ноль?

Ноль обходит робот-версию себя, внимательно ее изучая. Из стеклянной комнаты раздается громкий писк, и робот внезапно начинает двигаться. Ноль поднимает руку – робот точно повторяет его движение. Ноль поворачивает голову – робот не отстает. Тейлор открывает дверь и заходит в комнату. Она бросает в робота металлический предмет, и Ноль выкидывает вперед руку. Робот поступает точно так же, точно поймав предмет.

Я смотрю на эти испытания с открытым ртом. Для чего бы ни был сконструирован этот робот, он полностью подключен к разуму Ноля, и это пугает меня.

Снова доносится приглушенный стон, который я слышала раньше. В этот раз я поворачиваюсь и вижу, как из тени другого коридора появляется Джэкс, толкая перед собой какого-то человека к стеклянной комнате. Тейлор и Ноль выходят, а Джэкс заставляет человека упасть на колени.

В мгновение я забываю о роботе, виртуальной версии Ноля, контролирующего его силой мысли и Тейлор, через очки наблюдающей за экранами. Теперь имеет значение лишь дрожащая фигура на полу. Его кожа выделяется под белым светом, волосы висят мокрыми прядями, а рот закрыт кляпом.

Тримейн.

Слова Джэкс эхом доносятся до меня.

– Обнаружила его, когда он пытался взломать камеры наблюдения, – говорит она. – Он попытался сбежать в убежище, но понял, что я нашла его. Каким-то образом он знал, что убежище не подключено к общей системе.

Ноль сцепляет руки за спиной и рассматривает Тримейна.

– Кажется, кто-то изучал план-схему института, – отвечает он.

– Кажется, кто-то прокладывал дорогу сообщнику, – добавляет Джэкс. – Он здесь не один.

Тримейн отчаянно качает головой. Его щеки влажно блестят.

Я не могу дышать. Все звуки вокруг меня исчезли за ревом крови в ушах, в глазах все расплывается. Неудивительно, что Тримейн не отвечал на мои сообщения. Он все-таки пришел сюда – и они знали об этом, возможно, даже ждали его.

Слова Тейлор снова обрушиваются на меня. И это все, чем ты занималась сегодня вечером? Я пытаюсь предупредить тебя. Я почти жду, когда она вступится за него, защитит Тримейна от Джэкс и Ноля. Но Тейлор стоит на месте, вокруг нее все еще парят экраны.

Должно быть, они поняли, что Тримейн взломал файлы института и передал информацию. Как они об этом узнали?

Через меня. Может быть они подслушивали наши разговоры; они вломились в мои аккаунты. Или нашли случайный след Тримейна.

Внезапно на меня накатывает тошнота: я знаю, что подбирается опасность, и лишь хочу оттолкнуть остальных, чтобы их не задело.

Тримейн поворачивает голову к Нолю. Я понимаю, что несмотря на страх он узнает его – он никогда раньше не встречался с Нолем, но знает, кто он. Джэкс наклоняется и вытаскивает изо рта Тримейна кляп. Ноль о чем-то его спрашивает, но губы Тримейна не двигаются. Он упорно продолжает молчать. Джэкс вздыхает. Ноль делает шаг вперед, но Джэкс качает головой и вытягивает руку.

Позволь мне, кажется, говорит она.

Она убирает руку с плеча Тримейна и отходит. Ужас во мне достигает крайней точки. Все вокруг темнеет, когда Джэкс достает пистолет из кобуры и с щелчком спускает курок.

Это должно стать тем самым моментом, когда я закричу, когда одно мое слово заставит всех остановиться и посмотреть в моем направлении.

Но я не произношу ни слова. Джэкс направляет пистолет прямо в лоб Тримейна. И стреляет.

Тело Тримейна дергается. Он падает на пол.

Я зажимаю руками рот, чтобы не закричать. Выстрел эхом раздается в ушах.

Воспоминание об убийстве, которое Джэкс уже совершала на моих глазах, накрывает меня с головой, и я сгибаюсь пополам, прижимаясь к стене, пытаясь справиться.

Именно эти слова Тейлор в итоге убедили меня присоединиться к «Черным Плащам». Она сказала мне, что они сражаются за то, во что верят. Их действия были оправданы, потому что она – они все – боялись Хидео.

Но в одну секунду все хорошее, что я думала о «Черных Плащах», исчезает. Тримейн был жив всего секунду назад, а теперь он мертв. И это произошло из-за меня.

Но я не могу думать ясно, не могу сейчас соображать, хочется лишь сжаться здесь, у стены, и трусливо дрожать. Стеклянная комната передо мной размывается и снова обретает очертания. Я вижу, как Тейлор отходит, два охранника оттаскивают тело прочь, а третий остается, чтобы вытереть пол. Ноль наклоняется к Джэкс, а Тейлор вкладывает что-то в руку одного из охранников. Никто не выглядит озабоченным. Внезапно я понимаю, что охранникам заплатили, чтобы они подождали, вынесли тело Тримейна и куда-то его отвезли. Они подготовились к его убийству.

Паника не дает мне нормально дышать. У меня кружится голова. В глазах темнеет, логика подсказывает, что если я сейчас свалюсь прямо здесь, они найдут меня. И если они узнают, что я все видела, без колебаний поступят со мной так же, как только что с Тримейном.

Джэкс выглядит скучающей или раздраженной из-за человека, который отнял у нее время – она даже не взглянула на тело Тримейна, которое лежит на полу. Сколько человек она вот так запросто убила?

«Черные Плащи» – убийцы. Тримейн с самого начала предупреждал меня держаться от них подальше и он оказался здесь лишь потому, что присматривал за мной. Я все равно пошла. А он теперь мертв. И что если «Черные Плащи» уже ищут меня, узнав о связи Тримейна с моей работой?

Что я наделала?

Не могу тут оставаться. Я закрываю глаза и считаю, заставляя себя сосредоточиться на ряде цифр в голове. Хидео должен узнать об этом. Но что мне ему сказать? Я даже не понимаю всего, что видела. Что это за робот, которого контролирует Ноль? И если его лично здесь нет, то где он?

Я шепчу эти слова снова и снова, пока наконец мое оцепенение не спадает. Я заставляю себя оторваться от стены, встать с пола и добрести до пути, по которому я сюда пришла. Лихорадочно вызываю меню и настраиваю карту на отель. Наконец я оставляю ужасную комнату далеко позади и снова выхожу в просторное лобби комплекса.

Я хочу поставить новый борд на пол, но мои руки так сильно трясутся, что я с грохотом роняю его. Напрасно я пытаюсь поймать его.

Неожиданный щелчок заставляет меня обернуться. Там стоит Джэкс, ее бледная кожа выделяется на фоне черных стен, пистолет направлен прямо мне в голову. Ее серые глаза пронзают меня насквозь.

– Тебя здесь быть не должно, – говорит она.