Глава 11. Каменная Легенда
Ну, проснуться, так проснуться – тем более, что в игре для этого специальная кнопка предусмотрена. Которую я и нажимаю.
И, вполне ожидаемо, оказываюсь снова в нашей комнате, в общежитии Университета.
Вот только теперь в ней произошли кое-какие изменения.
Стены.
На них появились надписи-барельефы. Едва заметные выступающие рисунки на всех четырех стенах. Пришлось мне зажечь «Болотный Огонек» и пустить его медленно по кругу, чтобы двигающиеся тени помогли разобрать послание.
А в том, что это именно какая-то записка, сомневаться не приходилось, потому что передо мной появилось окно выдачи задания:
Вы получили задание «Каменная Легенда».
Этап 1: Прочесть послание в камне.
Награда: +3 ко всем умениям Скульптора, Серебрянное долото
Многоэапное, уникальное и наверняка связанное с многочисленными легендами Университета. И, что куда важнее, доступное не только игрокам, но и «неписям», вроде меня. Жаль, что нет доступа к форумам, и нельзя почитать гайды по этому квесту. Придется «играть» честно. Да и не я ли совсем недавно сетовал на то, что даже толком не играю в самую крутую и популярную игру, хоть и провел в ней больше полугода.
Сперва символы отчаянно не хотели складываться во что-то осмысленное.
Да оно и понятно – в моем распоряжении было небольшое световое пятно, которым еще и приходилось манипулировать. Пришлось создать еще семь Болотных Огней – по две штуки на каждую стену – и равномерно распределить их по комнате.
«Освободи нас из каменного плена, собрат! Сними древнее проклятье и овладей секретами мастерства скульпторов!»
Медленно, по слогам, растянув пару предложений минут на десять, я повторил вслух прочитанное.
Задание «Каменная Легенда».
Этап 2: Отыскать каменных узников.
Награда: +2 ко всем умениям Скульптора, Серебрянный молоточек
Долото, к слову, оказалось ремесленным инструментом редкого класса. Разумеется, для скульптора, так что для меня оно особого интереса пока что не представляло. Скорее всего, выполнив все задания из этой линейки, я соберу полный комплект.
Покинув комнату, я отправился вниз, к гаргулу-коменданту – возможно, он будет в курсе, где здесь может быть каменная тюрьма для каких-нибудь каменных узников.
Грулл был занят. Он спокойно и размеренно объяснял новым студентам, почему для них не успели приготовить дополнительные кровати, когда их обеспечат достаточным количеством мест, и что им делать до тех пор:
– Спать по-очереди.
– Как?! – возмущался старший, судя по узорам на ученической мантии, из студентов.
– С учетом количества спальных мест, и претендующих на них студентов, в три смены по полтора человека, – пророкотал Грулл, внимательно изучая лежащий перед ним список.
– То есть ты предлагаешь нам разделиться по полтора человека и спать по очереди?!
– Ты верно уловил суть моего предложения. Хороший слух. Хорошая память.
– И как ты предлагаешь нам делиться по полтора человека? Это же невозможно!
– Согласен, это невозможно. Среди вас есть эльф, гном, орк и кобольд, а не только человеки.
– Держите меня семеро, он меня сейчас в могилу уложит, – простонал игрок.
– Во-первых, вас всего пятеро. Правильно говорить «держите меня четверо, – любезно поправил его Грулл. Во-вторых, я не собираюсь вас никуда укладывать.
Я наблюдал за всем этим издалека, оставаясь при этом незамеченным в полумраке коридора. Завышенное Восприятие позволяло мне не только видеть дальше обычного, но и лучше ориентироваться в темноте.
Мое внимание привлек один из студентов, зодчий. «Непись» 43-его уровня и студент 4-го курса – то есть идеальный кандидат на вербовку Орденом Золотого Дракона.
– Прошу прощения, – вмешался я, – Могу упростить вашу задачу на одного человека. Точнее, на одного орка.
– У тебя есть лишняя кровать? – ухмыльнулся студент-заводила.
– Каждому студенту положена одна стандартная кровать, – вмешался гаргул.
– Могу уступить свое место. Меня не будет до утра.
– Может, уступишь место девушке, а? Раз уж ты такой добрый оживший мертвец…
Знать о моих мотивах им не обязательно, но мне нужен был именно этот орк и больше никто другой.
– Я бросал монету. Монета показала на орка.
– Подбросишь еще раз, делов-то.
– Монета потерялась, – продолжал я имитировать «тупого непися».
– Держи…
Получено 1 золота от игрока Георг-Второй.
– Спасибо. Так тебе нужна койка? – уставился я на орка.
– Эй, ты монету бросай! – возмутился Георг.
– Монета потерялась.
– На еще, с запасом…
Получено 100 золота от игрока Георг-Второй.
– Спасибо.
– Жора, да он просто из тебя деньги вытягивает, – улыбнулась девушка, за которую так старательно хлопотал парнишка с «королевским» ником.
– Точняк, а сам запал на этого орка, – рассмеялся их старший, – Ладно, идите, фиалковый рассвет с вами, голубки.
– Идем…
Я отвел зодчего на наш этаж и распахнул перед ним дверь комнаты 8/15, выставив запрет на пользованием моим сундуком и общим шкафом. Сам он даже выйти из комнаты не сможет, без ключа – но тем и лучше.
Бес > Топтыга (нет в игре): Я привел одного из подозреваемых. Принимай.
Заодно написал остальным жильцам комнаты, чтобы без распоряжения Топтыги не выпускали отсюда орка, мол, он – часть нашего задания.
Ну вот, один готов, осталось еще четверо.
Я покинул комнату и вернулся назад к Груллу. Тот уже был один, а недовольные студенты куда-то ушли. То ли спать по полтора человека в три смены, то ли по каким-то другим делам.
– Простите.
– Тебе положено находиться в своей комнате после отбоя, студент, – пророкотал гаргул и, склонив голову к тетради с записями, добавил, – Номер восемь дробь пятнадцать.
– У меня вопрос. Вам о чем-нибудь говорит выражение «каменные узники»?
– Седьмой этаж, Музей невосковых скульптур.
Забавно.
– А точнее?
– На месте разберешься. Большего сказать не могу.
– Спасибо.
Уходя, я не удержался и проверил гаргула парой заклинаний. Ни «Поиск жизни», ни «Поиск нежити», ни «Сверхъестественное чутье» ничего не показали – для них не существовало живого каменного коменданта.
Этажи с седьмой по десятый были заняты под библиотеки, выставки, музеи и прочие хранилища хлама как древнего, так и недавно созданного самими студентами. Несмотря на пропуск, я мог посещать далеко не все секции той же Библиотеки или Музея, которых там насчитывались десятки.
Впрочем, доступ к Музею невосковых фигуру меня был.
В нем, как можно было предположить из названия, находились статуи – каменные, глиняные, мраморные, базальтовые, хрустальные и из прочих горных пород и минералов. На каждой статуе было указано название, имя мастера, дата создания и небольшая история.
Более того, к каждой прилагалась табличка примерно такого вида:
Уровень вдохновения (0 из 100):10: +1 к Ловкости50: +5 000 к Опыту100: +3 к навыку Скульптура
То есть можно было каким-то неведомым мне способом вдохновляться произведениями чужого гения (или безумия, или удачливого стечения обстоятельств) и получать от этого всяческие плюшки!
И чего только я раньше не попадал в подобные заведения, а?
Впрочем, здесь у меня была совершенно иная задача. Квест.
Нужная скульптрурная композиция отыскалась почти сразу, точнее, именно она привлекла мой взгляд, едва я оказался в отделении музея, на который указал любезный Грулл.
Во-первых, она стояла в самом центре огромного зала.
Во-вторых, в ней было с десяток скульптур, застывших во время какого-то нелепого не то танца, не то ритуала.
В-третьих, в лицах и позах «танцующих» было столько муки, боли, отчаяния и немой мольбы, что эти фигуры невольно притягивали взгляд. И пугали одновременно.
Каменный узник № 3 – гласила табличка на ближайшем ко мне изваянии.
Ну вот я вас и нашел. И что теперь?
Задание «Каменная Легенда».
Этап 3: Освободить узников.
Награда: +5 ко всем умениям Скульптора, Серебрянная троянка.
Эммм… расколотить их нужно, что ли? Или как? Вряд ли – за уничтожение музейного экспоната меня по головке не погладят. Скорее всего, здесь нужно задействовать какие-то особые умения Скульптора, раз уж квест рассчитан именно на эту профессию.
Мое внимание привлекла центральная фигура этой жуткой композиции, которая разительно отличалась от остальных.
Это был высокий худой – даже тощий – мужчина в длинной мантии, смотрящий куда-то поверх голов «танцоров». В правой руке он сжимал молоточек, а в левой… Сердце?
Легендарный Лунный Скульптор, прочитал я.
Ладно, придется читать эту вашу долбанную… а еще точнее, из мрамора высеченную «каменную легенду», Аарам бы побрал этих разработчиков с их сюжетками…
Итак, неизвестный мне мастер оказался величайшим скульптором, которым мог оживлять камень, а живое наоборот – в камень превращать. Или в мрамор, или в базальт, или в любой другой минерал не слишком высокой ценности. По крайней мере, привычки расплачиваться золотыми птичками или пальцами за ним не водилось.
Зато за ним водилась огромная армия терракотовых воинов – на этом месте я вдруг вспомнил стражей, охраняющих Университет – а излишне прыткие враги быстро и качественно превращались в совершенно неподвижные статуи.
Которыми, в назидание всем прочим, по приказу Скульптора как-то был заставлен целый город! (Покупайте билеты на посещение с 20 %-ной скидкой у смотрителя Музея, мастера Крулла. Пятый зал, третий ряд, не путать с экспонатами!) В общем, весьма неприятный и могучий оказался дядька. И, как и все могучие, но неприятные дядьки из древних легенд, мечтал он заполучить еще больше силы и власти, причем в любом порядке. Может, и захватил бы Лунный Скульптор пару-другую стран, если бы не самое банальное и, я бы даже сказал – вполне традиционно в подобных историях, предательство.
Его невероятная сила была построена на крови и жертвах – ну кто бы мог подумать! Причем, как правило, для этого он использовал своих собственных учеников, которых у великого скульптора всегда было в избытке. Видать, затесался среди них однажды достаточно умный, чтобы понять – такая большая ротация среди подмастерий наблюдается неспроста! То ли система отбора у него была паршивой, то ли наоборот, Скульптор специально набирал в обучение самых тупеньких, но все же…
В конце-концов его ученики объединились, смастерили хитрое заклятье и во время следующего ритуала изъятия силы обратили магию великого скульптора против него самого.
Результат – теперь служит главным экспонатом в Музее невосковых фигур Университета поющего камня. А заодно и частью квестовой линейки, которую я сейчас и выполняю.
– У тебя тоже задание на скульптора? – раздался позади голос.
Оборачиваюсь.
Ну надо же – на ловца и зверь бежит! Еще один зодчий, и тоже «непись». Человек.
– Угу, – отвечаю коротко.
– Приснится же такое. Впрочем, все равно мне до утра чем-то заняться нужно было, – словно оправдываясь, бормочет тот.
– Что, спите по-очереди? – догадался я.
– Угу.
Повторюшка.
Так, стоп. Он же Зодчий? Тогда почему ему приснился квест, рассчитанный на скульпторов-новичков? Найти бы кого их бессмертных… тьфу! То есть из игроков, и попросить глянуть в гайдах, что там к чему.
– Ты давно тут учишься? – пришла мне вдруг в голову здравая мысль выяснить, входит вообще этот тип в круг подозреваемых, или нет?
– Неделю как. Потому меня и вытолкали – эти двое заняли обе свободные кровати. Им, мол, по старшинству положено хорошо спать и вкусно есть.
– Завтраки отбирают? Ох уж эти бессмертные… Никакой управы на них нет!
– Они тоже из местных, просто учатся дольше.
Ну надо же, какая удача.
Тем временем, ночных визитеров в зале прибывало. Все они были недавно поступившими студентами, причем разных специальностей, а не только Скульпторы. Впрочем, оно и понятно – в создание этого квеста вложено немало сил и ресурсов, так что вряд ли разработчики будут сильно ограничивать его доступность. Просто награды будут отличаться и зависят от профессии.
Так что спасибо не удаче, а господам разработчикам – за то, что ночами крутят студентам-новичкам такие вот страшилки. И, разумеется, только что прибывшие беженцы из упавшей Башни Строителей система тоже отнесла к новичкам.
Может, и остальные подозреваемые подтянутся?
Впрочем, если их срок обучения был больше года, то они могли выполнить квест про Лунного Скульптора во время прошлого своего визита.
– А вы в какой комнате остановились-то? – поинтересовался я у Зодчего.
– Тридцать дробь двенадцать, а что?
– Хотел зайти попозже и спросить, как ты квест выполнил. Времени нет.
– Ну… Если сам разберусь, то подскажу конечно.
– Спасибо!
Я шагнул к выходу и замер.
«Стой! Не уходи! Помоги нам! Освободи нас!» – зашептал уже знакомый мне хор голосов прямо в моей голове.
«Убирайся прочь! Даже не думай связываться с этими жалкими недоумками, а не то я и тебя обращу в камень!» – угрожающе заскрипел новый голос, напоминая мне о временах ученичества под руководством Аарама.
Самого циничного, грубого, жестокого и мерзкого типа во всем Фанмире.
И я мысленно пообещал несчастным ученикам, что не покину Университет, пока не освобожу их из каменного плена. Должен же я хоть какое-то удовольствие получить от самой игры, а не только выживать да прятаться?
Проверил статус Топтыги: тот еще был не в игре. На всякий случай скинул ему номер комнаты, в которую подселили трех подозреваемых зодчих, одного из которых я уже забраковал. И если все пойдет как надо, то уже очень скоро мы отыщем двух других «потенциальных шпионов».
А пока можно немного и поломать голову над загадкой Лунного Скульптора. И кто им только имена придумывает, а?
Мои размышления были прерваны самым грубым образом. Кто-то выскочил из темноты коридора и, сбив меня с ног, умчался прочь.
Ну и что ты за неведома зверушка? Я глянул лог.
Кирито-кун наносит вам 10 (16 – 6Б) урона (ф).
Угу. Кирито-шмирито – ох и развелось этих анимешников! Нет бы жить со своими голографическими тяночками в муниципальных полушках, да условно-реальной жизни радоваться, так нет же, и эти в виртуал лезут. Точнее, не вылезают из него.
Стоп.
Почти машинально я глянул на уровень и класс персонажа.
Самурай 52-го уровня.
Нет, не анимешник-виртуал с забавным джапским ником, а игрок из другого кластера, с уникальным для нашей Империи классом. Впрочем, удивляться тут особо и нечему – вон, Кобритта, тоже экзотика. Университет находится на границе кластеров, так что тут всяких чудиков можно встретить наверняка.
Или лютый донатер, типа тех же Драконов, специально покупающих себе азиатские классы и даже расы персонажей, их внешность, дизайн доспехов и даже их главный замок словно сошел с древней японской фрески. Или чем там предки джапов стены пачкали?
Самурай появился снова, но на этот раз я не пропустил его появление, и успел отскочить в сторону. А еще успел заметить, что глаза его были закрыты.
Нет, они были не узкими, на них не было очков или маски – он просто спал на ходу. Точнее, на бегу. При это старательно петляя по изгибам коридора и не промахиваясь мимо дверей.
Ну и на что я потратил 20 минут времени и 15 Благодати? Чтобы бродить по следу этого придурка по темным лабиринтам Университета?
Еще трижды встречался мне этот странный бегун, и в эти разы я уже специально присматривался: закрыты. Или у него такой специальный вечно зажмурившийся скин, который должен приводить врага в смятение.
Слыхал я, что раньше воины учились спать с открытыми глазами, чтобы казалось, будто они всегда начеку, и враги боялись нападать на них даже на спящих. Ну а этот учится бегать с закрытыми глазами.
Ага. Чтобы враги подумали, что он крепко спит, да, и наоборот – напали.
Бред.
Тем временем мне пришло сообщение от Топтыги. Он наконец-то появился в игре, и, пока я бродил по следу странного Кирито-куна, уже успел допросить мой «подарок», убедиться, что того можно смело вычеркивать из списка подозреваемых, отправился и уже ждал возле комнаты, где должны были спать еще два Зодчих.
Вскоре я отыскал его на пятом этаже, у комнаты 13/12.
– Там?
– Не знаю, ничего не слышно, – отозвался вор.
Разумеется, общались мы через чат группы, так что подслушать нас никто не мог.
Я проверил комнату, активируя умение «Поиск Жизни». Стены Университета если и были зачарованы, то явно от других видов магии или молитв.
– Ну? – поторопил меня напарник.
– Двое, – подтвердил я.
Топтыга кивнул и коснулся замка, активируя, судя по свечению вокруг его руки, какое-то умение взлома.
– Да входи ты уже, открыто! – раздался за дверью насмешливый голос, – Хоть и поздновато уже для гостей, но раз уж ты пришел…
Вор бросил на меня быстрый взгляд и, пожав плечами, вошел в комнату, не дожидаясь повторного приглашения. Я шагнул следом, и, едва оказавшись за порогом, получил зловещую запоздалую системку:
Здесь погибло двое несчастных насильственной смертью!
Запоздалую, потому что моему взгляду открылась не очень приветливая картина.
Два тела лежали на кроватях, залитых кровью.
И два незнакомца, оба 60-го уровня, сидели на невысоких табуретах, явно дожидаясь нас. Потому как дверь за нашими спинами тут же захлопнулась, а на моей правой ноге сомкнулся капкан.
Один из убийц поднялся, извлекая светящийся клинок:
– Ну наконец-то! Сколько уже можно ждать? Я думал, ты никогда не найдешь этих треклятых Зодчих, и придется самим за тобой бегать…
– Бес, это засада! – проявил просто «гениальную» сообразительность Топтыга.
– Шур, их двое, – подал голос второй игрок.
– Считать умею, – отозвался тот, – Забей, второй так – мелка дохлая «непись». Вообще непонятно, зачем он его с собой таскает.
– Кончать мертвяка? – деловито поинтересовался второй.
– Обоих брать живыми…
Сидевший до этого игрок развел руки в стороны, и вокруг нас с Топтыгой появились тускло светящиеся нити магической паутины. И я был уверен, что прочнее этой воздушной паутинки не каждая мифриловая клетка будет…
