Фрагмент 8
Глава 12
После прилёта дракона прошло два дня, но последствий обстрела летающего ящера не последовало. Или он умер от ран, улетев на значительное расстояние, так как поблизости никаких следов не нашли, или зализывает повреждения в логове, лелея планы мести, если его мозг способен на такое. Впрочем, та же росомаха, будучи безмозглым зверем, тем не менее отличается крайне мстительным нравом. Так что, с драконом всё неизвестно.
Эксперименты с жемчужинами и кровью продолжил на следующий день после демонстрации «эффективности» поселкового ПВО. И теперь у меня есть ещё один амулет в виде расстегивающего браслета всё из того же алюминия. В него я решил вставить два оставшихся перламутровых шарика. Вышло, скажем так, не очень. Я рассчитывал, что новый амулет станет эдакой батарейкой, которая превратит меня в зайца из «энерджайзера», но ничего такого не заметил. Браслет бодрил и лечил точно так же, как и предыдущий, который содержал всего одну жемчужину. Возможно, длительность работы будет больше? Не знаю, тут только наблюдение покажет. Вообще, амулеты получились сильные, со старыми поделками даже не стоит сравнивать. И даже сильнее тех, которые мне достались с самых дорогих полок самых известных магических лавок в Тсабе и других городах. Кроме того, крови я не пожалел. И своей, и Ромкиной.
Амулет-медальон я оставил Роману, с собой прихватил браслет и полтора литра крови целителя, чтобы дома продолжить эксперименты с эльфийским жемчугом. Мелькнула тут мысль, чтобы заменить свою корону виконта на такую же, но с эльфийскими жемчужинами в качестве зубцов. Разумеется, она должна быть обработана тем же кровяным составом, что и два предыдущих амулета.
«С такой короной мне расстаться будет трудно, буду носить, что твою боярскую шапку - хмыкнул я про себя. – Анька говорила, что подаренные ей драгоценности – что наркотик. Наверное, корона для меня станет чем-то похожим. Поэтому пока торопиться с её созданием не стану. Хотя, может научусь отключать браслет, как обычные амулеты, тогда и время короны придёт».
Несколько дней пришлось поскучать в посёлке землян, так как нужно было дождаться возвращения двух групп сталкеров. Без этого Палыч не желал отпускать людей со мной за военной техникой. В этом случае защищать поселение было бы некому. Когда же сталкеры вернулись, к счастью, без потерь (раненые не считаются, так как амулеты и эликсиры, плюс, целитель достаточно быстро ставили их в строй), Палыч протянул ещё два дня, давая возможность тем отдохнуть. Часть из них вливалась в мой отряд, другим предстояло в течение, примерно, недели усиливать охрану посёлка.
Но всё рано или поздно заканчивается, кончилась и подготовка к длительному походу. Дорога должна отнять несколько дней и эти несколько дней сталкеры будут жить на «рельсах», готовя технику к дороге, собирая полезные вещи со всей округи, разведывая местность. И всё это предстоит им делать без меня, так как у меня хватало дел в виконстве. Так что, вскоре я продолжил путь с небольшим отрядом дружинников и големов, которыми командовал Шацкий. Колька был поставлен старшим над моими людьми, которых я отправил в далёкий, заросший зеленью город за техникой и металлом.
Големопсы исправно несли дозорную службу. Именно от них я получил сигнал, что в нескольких сотнях метров от дороги в небольшой балке укрылась группа людей, от которой сильно пахнет сталью, кровью и падалью.
- Стоп! – я поднял ладонь вверх, привлекая общее внимание. – Впереди и правее примерно метров двести пятьдесят или триста от дороги кто-то спрятался. Люди.
- Блин, нам бы сюда Настёнку с её птицами, - с сожалением произнёс Сергей. – Хотя бы поняли, кто там и сколько их: искатели, земляне или же кто-то ещё?
- Командиру пора бы сделать летающего голема,- негромко произнёс кто-то из дружинников землян за моей спиной.
- Цыц! – прикрикнул я, не оборачиваясь. – Нашли время демагогию разводить. Серый, командуй уже, что мы тут стоим, как три тополя на Плющихе? А кто там сидит - это я вам скоро скажу.
Самый мелкий из големопсов по моему указанию подкрался к балке с сидевшими в ней людьми и стал транслировать мне образы, которые я в меру своих сил старался понять и перевести людям.
- Восемь человек… раненые есть… все с оружием… у двоих доспехи… ощущается слабая магия, наверное, амулеты или оружие у них с рунами… агрессии не проявляют. Кажется даже, сами нас боятся, так что, это не похоже на засаду… едрить-колотить! – последняя фраза у меня вырвалась непроизвольно от сильного удивления, которое разрушило транс, в котором я лучше чувствовал связь с големом. Но он уже и не требовалось. Всё дело в том, что я узнал одного из скрывающихся.
- Что там? – посмотрел на меня Шацкий.
- Не что, а кто. Там Гектор, командир наёмников, который постоянно с Реджинальдом крутится.
- Гектор? Да он же с последней армией искателей в мегаполис уходил, когда нас не было в баронстве, тьфу, в виконстве.
- Видать, что-то у них пошло не так, и он покинул Ла Дагра. По крайней мере, виконта среди спутников наёмника не увидел.
- Что с ними будем делать? Почему спрятались, как думаешь?
- Не знаю, - пожал я плечами, - по обоим вопросам. Если им досталось сильно, то они будут шарахаться от собственной знакомой тени. Попробую сообщить о себе, а там видно будет.
Отозвав големопса, я отправил вместо него самурая без оружия и с зелёной веткой, которую местные вояки часто используют вместо сигнала о миролюбивых намерениях. Белую тряпку ещё попробуй отыщи, а зелени почти всегда полно - той же травы под ногами. Самурая же выбрал по той причине, что этих големов в моей дружине очень много и их видели все, кто бывал в моём феоде. Я приказал ему обойти балку с наёмниками по кругу, не приближаясь ближе, чем на семьдесят метров.
Ход сработал.
Гектор признал моего голема и решил выбраться из укрытия. Либо же просто понял, что скрываться, смысла уже нет, раз его отряд обнаружили. Он и ещё один воин с перевязанной головой и привязанной к телу левой рукой медленно пошли к дороге, где стоял я и Шацкий с частью дружинников и големов. Те бойцы, кто имел огнестрельное оружие, рассредоточились вдоль дороги, контролируя все стороны. Аня стояла рядом с фургоном, прикрываемая его бортами и парой големов, держащих в руках большие щиты.
- Приветствую, ваша милость, - неглубоко поклонился Гектор, когда подошёл ко мне. – Прошу простить моего спутника за неуважение к вам, но он не может говорить и ему тяжело кланяться после удара по голове, который раскроил ему череп.
Раненый чуть наклонился всем телом и тут же выпрямился. Это был молодой человек высокого роста в стальной кирасе, когда-то изукрашенной богатой инкрустацией, но сейчас она вся была содрана. А сама сталь покрыта рубцами, вмятинами и множеством глубоких царапин. На голове настоящая чалма из полосок разноцветной ткани, которые использовались в качестве замены бинтам. Повязка была грязная и насквозь пропитанная засохшей кровью.
- Мы не во дворце, здесь церемонии можно опустить и общаться без титулования, как во время застолья до этой встречи, - сказал я ему, после того, как ответил на приветствие. – Что с вами произошло?
- Разгром и провал, - сморщился, как отчего-то сильно кислого мой собеседник. – Повезло, что вырвались живыми.
- У меня есть эликсиры и пара целительских амулетов. Возьмёшь? – произнёс я.
- Да! – тот даже подался в мою сторону, услышав моё предложение.
Один из дружинников из НЗ достал несколько флаконов с целебным зельем и два лечащих амулета и передал те Гектору. Один из волшебных предметов и флакон с эликсиром наёмник тут же передал своему спутнику, после чего сам выпил второй фиал и попросил извинения, что вынужден отойти к своим людям и передать тем лекарство. Через несколько минут он вернулся уже со всем своим калечным отрядом. Гектор и неизвестный в дорогой кирасе были самыми здоровыми. Их товарищи же едва держались на ногах, вместо части одежды – повязки, у всех опухшие и разбитые лица, красные глаза, тремор. Почти у всех раны гноились, издавая сильный запах, который чувствовался с пары метров. Пройти несколько сотен шагов до дороги для них оказалось настоящим подвигом даже с после того, как выпили лечебное зелье. Правда, оно и действует не быстро.
Пришлось чуть ли не на обочине разбивать незапланированный лагерь, так как бросить нежданных попутчиков я, да и никто из моих товарищей, не мог.
Когда Гектор освободился от хлопот командира отряда, которые обязали его помогать немощным бойцам, то рассказал немного о своих злоключениях в городе. Оказывается, они решили зайти с другой стороны мегаполиса, посчитав, что там окраины ещё не разграблены и их ждёт огромный куш. Поначалу так и казалось. Острая сталь, зачарованное оружие, боевые и защитные амулеты, заклинания магов и жрецов уничтожали тварей сотнями и держали на почтительном расстоянии тех из них, кто был более осторожен и не торопился добраться до вкусного человеческого мяса, которое пришло само к столу.
Во второй раз в Пустое королевство вошла небольшая армия, которая была немного больше, чем предыдущая. Хотя назвать армией это сборище неслаженных бойцов из разных наёмных отрядов, дружин аристократов и жрецов, искательских групп и массу рабочих и крестьян нельзя, скорее это был огромный разношёрстный отряд. Но зато в нём было ещё больше магов и обладателей сильных боевых амулетов, чем в предыдущей экспедиции.
Наверное, это и погубило людей, понадеявшихся и уверовавших в свои силы. Немалую роль в затуманивании рассудка сыграли и хвалебные рассказы «ветеранов» прошлого похода. Новички слушали их, завидовали и желали перекрыть их достижения своими. И потому отряд рвался в центр мегаполиса, оставляя за спиной богатые окраины и истово веря, что в центре города их ждут самые ценные сокровища. Те, кто поумнее, довольствовались тем, что взяли с краю и торопливо повернули назад. Прочие лишь освистали их за трусость, с уверенностью сообщив, что привезут домой товар такого ранга, рядом с которыми добро «трусов» будет смотреться навозом и потому ни один порядочный купец не станет с этими связываться.
И в один прекрасный момент всё поменялось.
Все те твари, с которыми людям приходилось иметь дело, оказались простым пушечным, так сказать, мясом, которое ничем не блистало, кроме избыточной агрессии. Те же, кто был умнее, сильнее и умел выжидать удобного момента, терпеливо сидели в домах и подвалах, прятались в тенях, в скверах, парках и аллеях. Те, кто поселился в огромном городе, придя на смену людям, были в машинах и в колодцах, в мусорных баках, в ларьках, под тонким слоём дёрна, на клумбах, сливаясь с цветами и травой. И в один момент, как по чьей-то неслышимой команде они атаковали. Искатели, отделившиеся от основного отряда и обследовавшие ближайшие дома и магазины, выглядевшие самыми богатыми, погибли первыми. И их гибель стала незаметной для товарищей. А когда кто-то спохватился, то стало слишком поздно – пришло время думать о спасении собственной шкуры.
Неприятным сюрпризом для магов и жрецов стал факт, что кое-кто из тварей напрочь игнорировал некоторые заклинания, причём самые любимые чародеями за простоту и мощь. Пока это поняли, больше половины одаренных погибли…
На широком проспекте, по которому двигался отряд искателей, ручьями потекла кровь, от истошных криков людей, рычания и визга монстров звенели стёкла в окнах. Твари отрывали куски от ещё живых людей и прямо на их глазах их сжирали. Других проглатывали живьём, этим грешили огромные черви бывшие длиной от десяти метров и толщиной в два-три человека. Тяжелораненых и убитых искателей, а также их лошадей монстры растаскивали по своим норам и гнёздам.
Речи о том, чтобы идти вперёд, не было. Да что говорить – люди стали бросать все вещи, в том числе и те, с которыми пришли сюда. Из семи сотен, вошедших в мегаполис, вернуться на его окраины сумел лишь каждый четвёртый. Вот только монстры, вкусившие свежей крови, их не собирались оставлять в покое и продолжили преследование даже за городской чертой!
Гектору и небольшой группе опытных бойцов удалось оторваться, лишь переправившись на другой берег широкой реки. Если бы не подвернувшаяся большая лодка, прикованная цепью к узкому причалу на песчаном пляже, там же на песке они все и остались навсегда.
Обратный путь до той балки, где я их заметил, стоил жизни ещё трём бойцам: двоих убила стая гиен, один умер от ран, скорее всего, от яда, впрыснутого в городе какой-то тварью во время безумной бойни. Ну, а вскоре появился на дороге я со своей командой.
«М-да, повезло, что палычевские сталкеры решили попытать удачи в другом месте и не пошли в город, когда узнали, что туда направилась очередная армия туземных искателей, - подумал я, когда услышал историю Гектора. – Боюсь, тогда бы мы их не дождались. А вот интересно, дракон над нами появился не с лёгкой руки этих жадин?».
- Драконы? – удивился наёмник, когда я задал ему этот вопрос. – Нет, их не видели. Да и что им тут делать?
- А что ты про них знаешь? – заинтересовался я.
- Совсем мало. Вроде бы это разумные создания, могут накладывать на себя иллюзию других существ, людей там, животных. Живут очень далеко, так далеко, что туда и за год не добраться, а порталы к себе они строго контролируют. По слухам у них своё государство имеется, аристократы и плебеи есть… вроде бы. Но это только слухи, сколько в них правды я не знаю, - сообщил мне мужчина.
- Они мстительны?
- Хм. Не могу знать. Лично я о таком не слышал. Но это может говорить как раз о том, что их злопамятность настолько велика, что они уничтожают не только обидчиков, но и всю память о них и причиненной обиды.
- Мля! – в сердцах выругался я, не сдержавшись. – Гадство… чуйка Палыча не просто так свербит.
- Что-то произошло? – спросил наёмник. – Вы столкнулись с драконом здесь?
- Я не сталкивался, просто кое-что услышал недавно о драконах и решил разузнать о них больше, - практически честно ответил я ему. - Жаль, что ты слышал так мало.
Тот развёл руками, мол, что поделать, не в сфере моих интересов драконы лежат.
- Какие планы у вас дальше? – я посмотрел на него.
- Выбраться поскорее из этих проклятых земель, - скривился тот. – Как можно скорее. И надолго забыть о них. Я и мои спутники были бы благодарны, если позволите примкнуть к вашему отряду и возьмёте в свои повозки наших раненых.
«Фактически, всех восьмерых», - хмыкнул я про себя и произнёс вслух. – Разумеется, рассчитывайте на меня.
Кое-как все разместились в повозках. Гектора и его молодого товарища пришлось взять в свой фургон, так как места в прочих им не было. И этот щегол в дорогой кирасе, едва увидев Аню, тут же принялся пожирать её взглядом, ничуть не скрываясь. А ведь я представил девушку, как свою супругу.
«Здесь так принято отвечать на благодарность? – пронеслась в голове мрачная мысль. – Урод сопливый… убить его, что ли?».
Я, в самом деле, взбешён был настолько, что реально обдумывал убийство попутчиков. Сначала прикончить Гектора и сопляка (хотя, по сути, сопляком его называть не стоило, так как он был едва ли не моим ровесником или даже на год-два старше), потом отдать приказ остановиться и выбраться из повозок наружу, выдав это за подготовку к обороне от противника впереди. Подобное не должно удивить – в Пустом королевстве, как-никак, находимся. Ну, а там уже големы с их ранеными попутчиками разберутся.
Кажется, мои кровожадные мысли Гектор прочитал по лицу или обладал талантом телепатии. Быстро поняв, чем грозит хамское поведение товарища, он что-то прошептал ему, практически прижав губы к его уху. В ответ на, скорее всего, предупреждение командира наёмников или просьбу держать себя в руках парень выругался на незнакомом языке и дерзко посмотрел мне в глаза. Я ответил ему оскалом, мечтая, чтобы тот попытался напасть или оскорбить, чтобы получить официальный повод прикончить молодого урода. Каким бы он не был умелым бойцом, но в текущем состоянии, без боевых и защитных амулетов, он мне не противник. Да и условия боя выбирать мне.
Гектор уже был знаком с возможностями иных и вновь попытался утихомирить спутника. Но тот, получив живительный пинок для организма от эликсиров и целительского амулета, наверное, почувствовал себя богом. А ведь я ещё не знаю, кто это такой, возможно, шишка среди аристократической горной гряды, привыкшая к вседозволенности в своих владениях. В общем, он полностью оправдал мои ожидания.
- Виконт, вы смотрите на меня очень странно. Рядом с вами сидит красивая женщина, но её вниманием пользуюсь я. И это, мягко говоря, странно, - произнёс он, искривив губы в оскорбительной усмешке, не обращая внимания на увещевания Гектора, который шёпотом просил успокоиться и не оскорблять тех, кто помог им. Да только куда там, молодой человек закусил узду и ему наплевать было на всё. Здравый смысл? Не, не слышали!
- Я просто коллекционирую образы удивительно глупых и хамских людей. И ваш займёт почётное место в моей коллекции, - ответил я ему.
Тот покраснел и выкрикнул:
- Здесь только один хам, и это вы, сударь!
- Я правильно понял, что вы только что вызвали меня на поединок? Или только что произнесённые слова ничего не значат, так как вызваны трусостью и мелкой завистью к благородному человеку?
- Да! – выкрикнул он. – Я, граф Олаф Ла Лафонг, вас вызываю, сударь!
Гектор заскрипел зубами от досады, но вмешиваться больше не мог, когда столкнулись интересы и честь двух высокопоставленных особ.
- Отлично, - больше не сдерживаясь, я широко улыбнулся. – В свою очередь слушайте мои условия: бьёмся здесь и сейчас тем оружием и в том снаряжении, которое имеется при себе, расходимся на пятьдесят шагов и по команде секундантов идём навстречу друг другу.
- Странные условия. Вы желаете оттянуть тот момент, когда я отрублю вашу глупую голову смерда, которому повезло получить титул? – скривился тот, проведя по мне оценивающим взглядом. – Или рассчитываете, что я устану от ран пока дойду до вас? Не дождётесь, сударь! – Последние слова он практически выкрикнул.
- Кто будет вашим секундантом? – Не обратил внимания я на его предположения.
- Он, - граф мотнул головой в сторону Гектора.
- С моей стороны секундантом будет лейтенант гвардии сквайр Шацкий.
Я сидел в фургоне в неполной броне, сняв шлем, перчатки с металлической защитой и набедренные пластины, на поясе висел кинжал и кобура с пистолетом ПЯ. С оружием иных граф вряд ли сталкивался, а мой кинжал против его меча посчитал детской игрушкой. Тем более, клинок противника был зачарован.
Шацкий и мрачный Гектор отсчитали необходимое расстояние и поставили метки где, должны встать я и Олаф.
- Господа, предлагаю вам забыть о разногласиях и примириться! – громко произнёс командир наёмников, причём, почему-то смотря только на меня, словно это я всё затеял.
- Нет! – сказал граф, не сводивший взгляда с кобуры на моём правом боку. Наверное, Гектор уже просветил его, что за оружие там лежит. Интересно, какие теперь у него мысли бродят в голове?
- Нет! – в тон ему ответил Гектору я.
После этого мы разошлись по своим местам, и вскоре прозвучал сигнал о начале поединка. Только после этого я достал пистолет и снял его с предохранителя, хотя Олаф обнажил клинок сразу, как встал на позицию. Послекоманды Гектора, он поднял меч перед собой, острием вверх, будто рассчитывая (или рассчитывая, зная особенности своего оружия?), что неширокая полоска стали прикроет его от пули. Было видно, что раны беспокоят его и мешают двигаться. Жалел ли я его? Ничуть! Каждый должен отвечать за свои поступки. Если ты не можешь постоять за себя, ответить за слова и поступки, то лучше молчать и сидеть неподвижно. Да, ситуации бывают разные, случается и такое, что приходится заявлять о себе, вставать на защиту себя или близких, даже испытывая серьёзные проблемы со здоровьем. Вот только в имевшемся случае ничего подобного не было. Лишь гонор высокородного ублюдка, решившего, что здесь ему дозволено тоже самое, что и дома. От вновь закипевшей ревности в душе я стиснул с такой силой рукоять пистолета, что заболели пальцы.
«Уродов надо учить», - мстительно подумал я, поднимая пистолет и обхватывая рукоять снизу второй ладонью для удобства.
Я сделал несколько шагов вперёд, замер, прицелился и выстрелил. Сделал это больше для затравки, давая организму возможность настроиться на бой.
Бах! Бах!
Одна из пуль подняла фонтанчик пыли немного позади противника и полуметром левее, вторая улетела совсем уж в «молоко».
Граф дёрнулся в сторону и ускорил шаг. Я опять пошёл ему навстречу, через пять шагов остановился, прицелился и дважды выстрелил.
И опять мимо.
Вообще, ПЯ мне не сильно нравился, вот боеприпас у него мощный, хороший, отдача слабая даже в сравнении с ПМ, использующего более слабый патрон и очень мягкий спуск. А вот во всём остальном он откровенно неудобный. Например, Бетонов посоветовал мне не менее сотни раз потренироваться в выхватывании пистолета из кобуры, с обязательном нажатием на основание магазина ладонью или пальцем. Всё для того, чтобы убедиться в том, что тот сидит на своём месте. Тут магазинная «кнопка» сделана так неудобно, что можно случайно нажать на неё. Магазин опускается вниз и получается, что ты оказался безоружным, при этом веря в обратное. И не понять сразу, что магазин сместился, так как при беглом взгляде кажется, что он стоит на своём месте. Плюс в магазине – он ёмкий! Не сравнить с ПМ. Ещё моментик: стрелять из ПЯ нужно только на втянутой руке, так как гильзы вылетают строго вверх. Возможно, мне досталась партия самого первого выпуска, с детскими болезнями и недоработками. Как бы там ни было, но я бы лучше взял АПС. Его и Бетонов нахваливал и сожалел, что из-за показухи в их части забрали все «устаревшие» пистолеты и выдали «новейшие», от которых офицеры оплевались.
«А ещё тут мушка широкая, - с раздражением подумал я. – тут уже метров тридцать, а она загораживает половину фигуры, млина».
Бах! Бах! Бах!
- Есть! – радостно прошипел я сквозь зубы, увидев, как сильно дёрнулся граф. Однако на ногах устоял и даже ещё резвее зашагал в мою сторону. В следующий раз, когда я прицелился, он стал делать широкие шаги влево-вправо, уходя с мушки. – Умный? Держи!
Бах! Бах!
Пауза и опять сдвоенная серия выстрелов.
Бах! Бах!
Бах!
И я попал. Даже увидел, как от его головы полетели кровавые брызги перед тем, как противник рухнул на землю. Там он несколько раз дёрнулся и быстро затих.
- Милорд, - повысил меня в титуле Гектор, - предлагаю завершить поединок. Возможно, граф только ранен и его можно ещё спасти. Смерть его будет, эм-м, весьма неприятным событием для многих в этом мире, особенно его родителям.
Это он так намекает, что те будут мстить за гибель вздорнойкровиночки, не знающей что такое такт и осторожность? Я чуть в запале не отказался от предложения закончить бой, подойти к Олафу и пусть ему в голову пару пуль для окончательного расчёта. Насилу сдержался. Да и убивать я его не хотел, даже стрелял в бёдра и живот, так как раны тяжёлые и болезненные, но не несут мгновенной смерти. С эликсирами и амулетами такого раненого можно быстро поставить на ноги.
- Если он не способен продолжить бой, то я удовлетворюсь той кровью, что взял, - кивнул я наёмнику.
Оказалось, что граф дальше сражаться не может – лежит без сознания и истекает кровью из обширной раны на лице. Как я мог попасть ему в голову – ума не приложу! Но чуть позже картина прояснилась: его кираса оказалась настолько прочной, что три пули, которые попали в неё, оставили только вмятины и отрикошетили. Один из таких рикошетов ушёл вверх, угодив точно в подбородок. Именно на такие случаи на земных бронежилетах делают воротники-пулеуловители.
Дальше наши невольные попутчики не пожелали продолжить совместный путь, хотя я предложил это. От нескольких эликсиров не отказались, правда, и амулеты Гектор попросил оставить, обещая вернуть или расплатиться за них позже. Так же я получил в виде трофеев меч и кирасу графа. Будь у него амулеты, то и они перешли бы в мои руки. Но таких у графа…хотя, какой он граф – так, графёнок… в общем, амулетов у него не оказалось. Видимо, с такой прытью бежал от монстров из мегаполиса, что всё растерял. Правда, я в таком случае вряд ли так легко одержал бы победу. Среднего качества амулеты некоторое время защищают от автоматных очередей и осколков от ручных гранат. Думаю, что у Олафа были вещи выше качеством, чем среднестатистические. Сейчас же шансов у моего противника не было никаких: если бы не помог пистолет, то я применил бы боевой амулет.
Настроение у всех после дуэли было испорчено полностью. Хотелось на ком-то сорвать ту злость, что накопилась и не успела выйти во время дуэли. И когда от големопса из бокового дозора пришёл образ кого-то в кустах, пахнувшего кровью и опасностью, я даже немного обрадовался возможной стычке.
- К бою! – скомандовал я по рации. – Враг справа!
Мне и в голову не пришло увеличить скорость и проскочитьмимо засады (хотя, засады ли?). Хотелось именно с кем-то схватиться насмерть, выпустить пару магазинов во врага, увидеть, как он корчится от боли и бежит прочь.
Но раскрытый враг от чего-то не торопился отступать или атаковать, хотя должен был видеть моих големов, кружащих вокруг него. От големопсов я принимал образы, в которых пахло кровью и опасностью. Последнее чувство мои создания транслировали чётко, но как-то размыто при этом, не уточняя, что же их настораживает. Это было не оружие, не вид неизвестных. У меня сложилось мнение, что страх был инстинктивный (и это-то у искусственных созданий!), вроде того, какой испытывают собаки от волчьего или медвежьего духа. Может быть, там укрылся сильный маг, именно его аура «придавливает» големов?
- Вить, что там? – поинтересовался у меня Шацкий.
- Не пойму сам, големы только чувствуют, но не видят никого. Ладно, рискну одним.
Я послал одного четвероногого дозорного в заросли колючих кустов, откуда несло опасностью. Разведка боев, вот что я сейчас сделал. Уж теперь-то враги или враг не смогут проигнорировать голема и так или иначе, но отреагируют.
- Слушай, может там недобитки из искателей сидят, как Гектор? – предположил Сергей.
- Подожди…сейчас, всё узнаем… оп-па! Ты прав!
От голема пришёл образ одного единственного человека, лежащего в самой гуще кустарника и залитого кровью с головы до ног.
- Искатели?
- Искатель, - уточнил я. – Всего один и без сознания, никак не реагирует на пса. Ладно, отправь туда своего бойца и пару големов, пусть принесут сюда раненого.
Спустя десять минут мы увидели того, кто заставил поволноваться нас. Это была молодая женщина. Возраст из-за плохого состояния определить не удалось, но явно не старуха, судя по её гладкой коже. Да и грудь каждый из нас хорошо рассмотрел, так как одежда несчастной состояла из кровавых лоскутов. И грудь точно принадлежала девушке не старше двадцати пяти-семи лет. Как только её принесли, я надел ей на руку один из запасных целительских амулетов.
- Что уставились? – увидев практически раздетую неизвестную, тут же встрепенулась Анька. – С ума сошли, извращенцы? Она чуть живая, а вы на её грудь и ноги смотрите!
Девушка накинула на незнакомку покрывало из фургона.
- Мы не смотрим на неё, как на женщину, - поморщился от её несправедливых слов Шацкий.
- Да, да, я уже прямо верю. Вить, да что ты стоишь?
- А что мне делать?
- Перевязать, дать эликсиры, положить в фургон.
- Я ей амулет надел, эликсиры не влить – зубы стиснула так, что не разожмёшь, - ответил я. – И вообще, я просто боюсь к ней прикасаться, чтобы не сделать хуже. В ней же чуть душа держится.
- Точно из искательской братии. Скорее всего, магесса, - задумчиво произнёс Сергей. – Эх, жаль, что Гектор отвалил раньше, сейчас бы спихнули на него это «сокровище». Теперь попробуй его найти, он же при виде нас начнёт прятаться и отбиваться, решит, что мы вернулись добить графа и убрать свидетелей.
- Я тебе сейчас так спихну, – погрозила ему кулачком Аня, на миг прекратив обхаживать незнакомку. – Давайте её уже положим в фургон.
На теле незнакомки нашли пять ран, три были самыми опасными, в груди и животе, ещё две пометили левую руку. Все раны выглядели так, будто наполовину зажили, но резко воспалились и загноились. Цвет кожи у женщины имел чёткий восковой оттенок, сообщающий об огромной кровопотере. Сердце едва билось, дыхание удалось уловить лишь при помощи зеркальца из Аниной косметички. Напоить зельем её не удалось, так как не вышло разжать челюсти. Кто-то из нетерисов предложил выбить несколько зубов, мол, потом вырастут при лечении, но я решил воздержаться от такого варварского способа. То, что женщина – сильный маг, стало ясно после того, как очень быстро ушла вся мана из двух целительских амулетов. Истощенный организм раненой тянул энергию ото всюду. Что примечательно, так это факт, что опустошение амулетов никак не повлияло на самочувствие магессы.
- Вить, у тебя же есть амулет, который ты с Ромкой сделал. Вдруг он ей поможет, а? – посмотрела на меня Аня.
- Жалко, - буркнул я. – Вдруг кому-то из нас понадобится срочная помощь, а амулет пустой?
- Пока помощь нужна только ей. Она же умирает, Вить. Неужели тебе её не жалко.
- Чуть-чуть.
- Какой же ты… - девушка в сердцах топнула ножкой и отвернулась.
«Млин, как же не люблю я всё это», - мысленно скрипнул я зубами. – Ладно, дам я ей амулет.
- Спасибо! – Аня мигом повернулась ко мне, быстро поцеловала в щёку и метнулась к фургону, крикнув на ходу. – Я сама его принесу.
Лечебный браслет с двумя золотистыми жемчужина оказал благотворное действие на раненую и пока держался, не торопился расстаться со своим энергетическим запасом. Состояние незнакомки стабилизировалось. Хотя лучше той не стало, и было неизвестно – довезём мы её или нет даже до моего замка, не говоря уже о том, чтобы отправить дальше, в один из ближайших городов. Тут Шацкий был прав на все сто, когда сожалел о невозможности сбагрить незнакомку Гектору. Для моей совести сгодился и такой повод, чтобы переложить ответственность на того, кто, по сути, к ней ближе стоит. Это я к тому, что вместе отправились в поход за богатством. Может быть, даже узнает её и тогда точно я бы сбагрил бессознательное тело наёмнику. Увы, после дуэли ни о чём таком и думать не приходилось.
- Поворачиваем, - не скрывая раздражения в голосе, сказал я и пояснил. – Отвезём в посёлок к Ромке. Уж он точно поставит её на ноги. У нас она загнётся с большой гарантией.
- Главное, чтобы по дороге больше ни на кого не наткнуться, - пробормотал совсем тихо Шацкий. – Хватит с нас и так потеряшек-заваляшек.
«Это точно, Серый, это точно», - мысленно согласился я с ним.
Глава 13
Нашему возвращению Палыч сильно удивился и напрягся, что ясно читалось по его лицу, когда он встретил меня за воротами. Когда услышал о причине возвращения, быстро расслабился… и вновь обеспокоился, узнав о происшествии в мегаполисе.
- Зараза! Ведь чувствовал, что аукнется нам жадность местных, - в сердцах выругался он и хлопнул себя по бедру. – Уроды, как есть уроды. Ладно, я в радиорубку пошёл – нужно предупредить группу, которая туда на разведку утром ушла, а ты топай к Ромке, он как всегда в лазарете торчит. Потом ко мне загляни, хорошо?
- Угу, - кивнул я.
Мне повезло, что поселковый целитель ещё не успел потратить свои силы на ком-то из больных.
- Что с ней? – спросил он, когда в палату вслед за мной дружинники внесли носилки с незнакомкой. – И кто это?
- Думаю, из местных, которые отправились в мегаполис и там отхватили по полной… я об этом позже расскажу. А что с ней – это ты мне скажи. Вроде бы сильная магесса. Учитывай это при лечении. С Кессой её силу не сравнить. Нашли на полдороге домой в самом паршивом состоянии, и я решил, что ей поможешь ты, так как амулеты не помогали.
- А этот помог? – он указал на браслет с эльфийскими жемчужинами.
- Вроде бы – да, - ответил я с неуверенностью в тоне и пояснил тут же. – По крайней мере, с браслетом у неё и пульс стал чётче, и дыхание улучшилось, а то перед этим еле-еле сумели рассмотреть замутнение на зеркале. Ты свой амулет никому не отдал ещё, а то, может, два – твой и мой – её приведут в чувство?
Ромка смущённо отвёл взгляд в сторону:
- Я его жене отдал.
- Понятно, - хмыкнул я. – Пользуешься своим служебным положением и ценное имущество используешь в личных целях.
- Да ну тебя, - отмахнулся тот от моих слов.
- Да шучу я, шучу. Ладно, я к Палычу, а ты займись этой магичкой, ок?
- Угу, иди уже.
Главе поселения я рассказал всё то, что узнал от Гектора о событиях в мегаполисе и те крохи слухов от местных наёмников про драконов. От последнего он опять помрачнел и сквозь зубы высказался о горе-пулемётчиках, которые подвели посёлок под монастырь своей выходкой. Поинтересовался незнакомкой, но так, без особого интереса. Правда предупредил меня, что поставит рядом с той охрану на тот случай, если очнувшись, женщина начнёт буянить или решит совершить нечто, скажем так, неправильное исходя из правил, принятых среди землян. Вот охранники и удержат её от такого поступка.
- Если справятся, - сказал я и предупредил. – Она сильная магичка, Сан Палыч. Даже мои големы, уж насколько неразумны и то испытывают непонятный дискомфорт рядом с ней.
- Вряд ли она будет способна на высшие заклинания после пробуждения, а от тех, что послабее ребят прикроют амулеты.
- Ну, тебе лучше знать, что делать.
- Ты сегодня останешься или уедешь? – поинтересовался он у меня.
- Останусь, если не выгоните. Уже вечер на дворе, Палыч, какая тут дорога?
- Ерунду не говори, - нахмурился он. – Никто тебя выгонять не собирается. Я отдам распоряжение, чтобы твоих людей разместили.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я его.
После беседы с руководителем анклава землян, я вернулся обратно в госпиталь, чтобы забрать Аню, оставшуюся рядом с бессознательной незнакомкой, и с ней отправиться в дом Сан Палыча к целителю, обустраиваться на ночь. Вот только оказалось, что вновь потребовалась моя помощь.
- Вить, у тебя группа крови какая, напомнишь, а? – посмотрел на меня Ромка. За то время, что я отсутствовал, а это около получаса, он сильно изменился и сейчас выглядел тяжело больным человеком. Видимо, лечение незнакомки заставило его выложиться по полной и ещё немного сверху. – Четвёртая? А резус?
- Четвёртая отрицательная, - ответил я. – Что-то выглядишь не ахти, Ромбо.
- Да в неё всё уходит, как в бочку бездонную, - поморщился он и помассировал виски. – Это хорошо, просто замечательно.
- Хм?
- Я про кровь. Ей нужно переливание, так как своей много потеряла и организм в коме из-за этого. Я отдал анализы в лабораторию, и только-только принесли результат. У неё четвёртая отрицательная, так что, если хочешь поскорее поставить её на ноги, то придётся поделиться кровью.
- А то, что моя кровь, так скажем, особая – это ей не повредит? – нахмурился я. Нет, мне совсем не жалко было отдать кровь, уж к чему, к чему, а к постоянным и обильным кровопусканиям (и невкусным эликсирам для быстрого восстановления кровопотери) я давно привык. Но моя магия и магия местных одарённых очень сильно отличается и очень не хотелось бы, чтобы незнакомка умерла от переливания. Столько усилий по её спасению и всё напрасно?
- Не должна, – немного неуверенно произнёс тот. – Да я контролировать процесс буду, Вить. На это у меня сил хватит. И если замечу, что что-то пойдёт не так, то остановлю операцию.
- Витя, совсем немножечко крови нужно дать, - следом за целителем взялась уговаривать меня Аня. – Ты же постоянно сам её спускаешь. Просто сейчас её отдашь тому, кому она очень нужна.
- А-а, точно! – вдруг воскликнул Ромка и шлёпнул себя по лбу. – Ты же сцеживаешь с себя часто кровь, я и забыл. У тебя запасов с ней нет? Это было бы вообще идеально для переливания, - и вопросительно установился на меня.
В ответ я развёл руками:
- Нету, и в дороге по этим местам мне не до кровопускания.
- Блин, жалко, - расстроился тот. – Тогда тебе нужно самому рядом с ней лечь. Или не станешь?
- Станет, станет, - вместо меня ответила девушка и умоляюще посмотрела на меня. И чего она так волнуется за магичку. Никак женская солидарность пробудилась, которая инстинктивно толкает помочь своей товарке, оказавшейся в мужском кругу, да ещё и с проблемами со здоровьем. Женщины вечно жалеют убогих и больных, это у них в крови.
- Да дам я крови, успокойтесь оба, - вздохнул я и взялся за рукав. – Куда укладываться?
- Сейчас скажу, чтобы специальное кресло привезли. Его сталкеры из поликлиники притащили с прочим оборудованием. И оно как раз для доноров, - засуетился товарищ.
Через десять минут тонкая силиконовая трубочка соединила меня и незнакомку. А ещё через двадцать минут Ромка «разорвал» эту «пуповину».
- Как себя чувствуешь? – спросил он и протянул мне стакан с красноватой жидкостью. – Вот, держи зелье, чтобы быстрее силы вернулись.
- Вялость, отдохнуть хочу, - признался я. – Вроде бы ушло немного, а кажется, что половина крови из меня вытекла.
- Половина не половина, но около литра ты точно отдал.
- Никаких проблем не было?
- Вообще ничего не заметил плохого. Наоборот, ей лучше стало. Может, завтра ещё одно переливание устроим?
- Там видно будет, - поморщился я. – Утро вечера мудренее.
- Да, да, конечно, - кивнул он. – Я ключ отдал Аньке от дома. Заселяйтесь в ту же комнату.
- Спасибо, Ром, - поблагодарил я его.
На следующий день в полдень переливание крови сделали ещё раз. И после него незнакомке заметно стало лучше. Ромка чуть позже сообщил, что воспаление в ранах стало проходить семимильными шагами и, скорее всего, нужда в моей крови отпала. Правда, несмотря на улучшения магесса приходить в сознание не собиралась.
