Глава 76
Китти
Июль 2001 г.
Китти знала Ванессу всю жизнь. Они вместе росли, а главное, были ровесницами. Эли слишком старая для сестры, она скорее годится в тетки (у Ванессы была тетушка). Ей позволялось то, чего не разрешали Китти (например, позже ложиться спать). А подрастая, Китти начала понимать, что Эли еще и умнее ее. Это было нестерпимо.
С Ванессой было весело. Родители отпускали ее одну куда угодно. Она и Китти учила «постоять за себя». В школе Ванесса сразу стала популярной, но по-прежнему выделяла Китти, называя ее лучшей подругой. От этого Китти чувствовала себя особенной. Когда у Ванессы ненадолго появлялась новая подружка, Китти начинала бояться, что та ее бросит.
Однажды вечером, когда Китти осталась ночевать у Ванессы, они смотрели фильм о двух девочках-соседках, одна из которых порезала руку перочинным ножом и заставила другую сделать то же самое. После этого они соприкоснулись порезами. «Отныне мы кровные сестры, – торжественно сказали они. – И всегда будем защищать друг друга».
Ванесса пришла в восторг и предложила Китти сделать так же.
Китти испугалась, но не отказалась из опасения, что Ванесса перестанет с ней дружить.
– Куда ты? – спросила приглашенная нянька (родителей Ванессы в тот вечер не было дома).
– Попить, – быстро сказала Ванесса. – Китти, пойдешь со мной?
В ящике стола она нашла кухонные ножницы.
– Давай быстрее, – велела она. – В руку, до крови.
– Я не могу…
Взгляд Ванессы стал ледяным.
– Хорошо, тогда я попрошу Вэнди.
Только не это! Вэнди была одной из одноклассниц. И без того скверно, что на днях Ванесса приглашала к себе в гости с ночевкой ее, а не Китти.
Царапина оказалась совсем маленькой, но болезненной.
Ванесса тоже ткнула ножницами себе в руку и даже не вскрикнула.
– Теперь нужно смешать кровь, – сказала она.
– Вы что творите?
В кухню вошла нянька.
– Господи! Сейчас же положи ножницы. Зачем вы порезались? Признавайтесь, кто это придумал?
Ванесса показала на Китти:
– Она.
Китти с трудом проглотила слюну. Она могла возразить, но в этом случае Ванесса попросит Вэнди стать ее кровной сестрой.
К счастью, порезы оказались неглубокими, но родители Ванессы все равно отправили Китти домой, не позволив остаться на ночь.
– Это действительно ты придумала? – спросила мама.
Китти опустила голову.
– Да.
– Я очень в тебе разочарована.
На следующий день в школе Ванесса взяла Китти за руку.
– Ты выдержала испытание, – прошептала она. – Теперь мы настоящие кровные сестры и должны всегда выручать друг дружку. Однажды и я для тебя что-нибудь сделаю!
Но так и не сделала. А Китти по-прежнему не решалась ослушаться Ванессы из страха лишиться лучшей подруги.
Но пришел тот ужасный день, когда Ванесса показала ей записку:
Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ БЫТЬ ТВОЕЙ ПОДРУГОЙ. Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ.
Можно было решить, что это писала Китти – почерк был очень похож.
– Я этого не писала, это не я! – повторяла Китти, но Ванесса не поверила.
– Докажи, – сказала она, сузив глаза. – Иначе ты мне больше не кровная сестра.
Но как доказать? Петельки «у» и «д» в записке были в точности как у Китти в тетради.
– Мы скажем твоей сестре, что видели ее в летнем домике, – словно размышляя вслух, заявила Ванесса. – Кстати, не пойму, почему ты ей до сих пор не сказала.
Китти, кстати, тоже не понимала. Просто это казалось… неправильным. Ей не хотелось вспоминать, как сестра «занималась этим» с мальчиком – бр-р-р! Она предпочла бы вообще забыть тот вечер.
– Но этого мало, – продолжала Ванесса. – Ты должна рассказать мне тайну, которую никто не знает.
Китти испугалась.
– Но у меня нет тайны!
– Значит, тебе надо ее разузнать. Даю тебе срок до последнего учебного дня. Иначе я буду дружить с Вэнди.
После этого Китти потеряла сон и аппетит. Она не представляла, какую тайну рассказать Ванессе.
– Ты не заболела? – повторяла мама. Она тоже была не очень радостная.
Они с папой все время ссорились. Вскоре, забирая Китти из «Гайдс» (они с Ванессой недавно начали туда ходить), папа сказал, что должен ей кое-что рассказать.
– Ты уже большая девочка, имеешь право знать. Помнишь, мы всегда говорили, что отец Эли умер, когда она была маленькой?
Китти серьезно кивнула.
– Так вот, он не умер. Он все это время сидел в тюрьме, потому что убил человека.
Китти похолодела.
– А он может прийти и напасть на нас?
– Нет, он до сих пор в тюрьме. Но он хочет, чтобы к нему приехали мама и Эли.
Китти сразу представила страшного человека за решеткой, как в фильме, который они с Ванессой смотрели, оставшись с нянькой.
– Разве это не опасно?
– Кто его знает… – Они уже почти приехали домой. – Вообще-то, Китти, я считаю, ты должна сказать Эли о ее отце. На всякий случай.
– Почему я? А мама сказать не может, что ли?
Послышался вздох.
– Мама хочет еще немного подождать.
– Поэтому вы все время ссоритесь?
– Дело в том, – продолжал отец, будто не заметив вопроса, – что, как ты сказала, ехать в тюрьму к этому человеку может быть опасно для Эли и мамы. Да и не нужен он нам. Будет еще лезть в нашу жизнь… Нам и без него хорошо, правда?
Китти кивнула.
– Но если ты расскажешь Эли про ее отца и объяснишь, почему к нему не нужно ехать, тогда они не поедут.
Китти стало как-то неловко.
– Но Эли же расстроится, если узнает, что у нее папа плохой человек. Я бы расстроилась, если бы про тебя сказали, что ты преступник!
– Моя ты хорошая, – сказал отец, взъерошив ей волосы. Машина уже сворачивала на подъездную дорожку. – Но ведь ты никогда не боялась расстроить Эли, а? В конце концов, это ради доброго дела. Да и не так уж вы близки…
Это правда, согласилась про себя Китти, но когда вечером она ложилась спать, Эли заглянула к ней в комнату:
– Как тебе в «Гайдс», понравилось? Было интересно?
Обычно Китти игнорировала старшую сестру или огрызалась, чтобы та не лезла в чужие дела, но сегодня никак не могла забыть папины слова: «Это может быть опасно. Нам и так хорошо».
– Нормально.
– Здорово, наверное, когда за тобой заезжает отец, – сказала вдруг Эли. – Я бы тоже так хотела… в твоем возрасте.
– Но мой папа всегда забирал тебя из «Гайдс», когда ты туда ходила!
– Не спорю. Но ты правильно сказала – он твой папа, а не мой.
На ее лицо упала тень.
– Знаешь, я часто думаю, как бы мы жили, если бы мой отец до сих пор был с нами.
Китти вздрогнула.
– Но тогда я бы не родилась!
Она видела, что Эли колеблется, соображая, хорошо это или плохо.
– Ты права, – наконец ответила она. – Я рада, что ты есть, Китти. Мне только хочется, чтобы мы дружили… Ну, ладно, пойду повторять материал, иначе ничего не успею. – Она вздохнула. – Из ничего и выйдет ничего, как сказал Шекспир.
– Это ты к чему?
Эли улыбнулась – как всегда, высокомерно.
– Это цитата. Спокойной ночи.
Можно было тогда же ей все и сказать. Пойти за ней и испортить сестре жизнь одной-единственной фразой: «Твой папаша жив, но сидит в тюрьме за убийство».
Однако Китти никуда не пошла. Это было выше ее сил. К тому же, если она сболтнет Эли такое, мама здорово рассердится. Она уже строго отчитала младшую дочь, когда на днях Китти приказала Эли «заткнуться», потому что сестра говорила громче телевизора.
– Тебе нужно быть полюбезнее со старшей сестрой, – сказала мама. – Эли с тобой очень мягко обходится, чтоб ты знала.
Зато у Китти появилось доказательство, что она достойна быть кровной сестрой Ванессы.
– Что, реально? – ахнула Ванесса, услышав об отце Эли. – Ого, вот это новость! Я считаю, она должна узнать правду!
– Нет, ей нельзя говорить, – в отчаянии сказала Китти.
– Почему?
– Потому что ей будет больно.
– А тебе ее что, жалко?
– Нет.
– Вот и не выступай.
Но на этот раз Китти подчиниться не могла.
– Ты уже сказала своей сестре? – спросил папа Китти на другой день.
– Нет.
– А чего резину тянешь? – язвительно осведомился он.
Впервые в жизни Китти показалось, что папа не такой хороший, как она привыкла думать.
Китти всячески старалась, чтобы Ванесса и Эли случайно не встретились. В последний день занятий, в четверг, она нарочно копошилась наверху, чтобы точно опоздать на автобус. Не станет же Ванесса их дожидаться!
Но Ванесса дождалась. Она не уехала на школьном автобусе и, ухмыляясь, стояла на дороге, подкрашивая губы блеском и отбрасывая за спину косички. Готовая испортить Эли жизнь и навлечь на Китти грандиозный скандал с мамой.
Когда они шли в школу – Ванесса все старалась подвернуть юбку у пояса, на случай если им встретятся мальчики, – Китти ломала голову, как не допустить катастрофы. Криспин! Вот и выход. Можно притвориться, что все дело в нем. Пригрозить сказать маме. Сделать вид, что она на стороне Ванессы, чтобы не раздражать лучшую подругу.
Взгляд у Эли изменился, когда Китти сказала, что видела ее во время секса с Криспином. Когда старшая сестра спихнула ее с тротуара, Китти думала, что этим дело и кончится.
Но Ванессе было мало.
– Я не об этом секрете говорила…
И вдруг Китти поняла, что ей больше не нравится Ванесса. Несмотря ни на что, родная сестра оказалась важнее, чем кровная.
Так называемая лучшая подружка даже не вскрикнула, когда Китти толкнула ее на дорогу, чтобы заставить замолчать. А если и вскрикнула, то ее крик потонул в реве машины, появившейся как из-под земли.
А потом Китти все надолго забыла – пока у нее не родился ребенок.
