Глава 37
Эли
Июнь 2001 г.
– Китти, ну, ты готова наконец? – заорала я с первого этажа. – Из-за тебя мы на автобус опоздаем!
Сегодня последний день занятий и четвертной концерт. И я получаю приз. Он мне очень нужен, раз уж я наверняка провалилась по истории. Мне и результатов дожидаться не надо (оценки будут в августе), сразу могу сказать.
И все по вине моей сестры – ее виноватая мина стала достаточным доказательством. Такая подлость вполне в ее духе. Но и для нее настал час расплаты.
Я пригладила школьную юбку, липнувшую к колготкам. Ну, хоть не придется больше носить эту дрянь, равно как и скучные «приличные» туфли, стоящие у двери рядом с обувью сестры. Ее туфельки до блеска начистил Дэвид. К моим он в жизни не притрагивался.
– Успокойся, дорогая, – бросила мама, метавшаяся по дому, собираясь на работу. – У вас есть пара минут. Не забудь взять ланч из холодильника!
Она крепко обняла меня, и я вдохнула чудесный аромат лаванды.
– Я знаю, ты волнуешься насчет экзаменов, но попытайся расслабиться и наслаждайся концертом. Я очень горжусь, что тебе дадут приз!
После этих слов я отстранилась. Забиться бы в какую-нибудь нору… Ну, зато с завтрашнего дня мне не придется видеть лицо Криспина. По какой-то причине он перестал ездить на школьном автобусе, но мы по-прежнему пересекались на некоторых уроках, и это было сущей му́кой. Я разрывалась между желаниями наброситься на него и припомнить все, что он сделал в летнем домике, – и чудовищным, невыносимым стыдом.
– Китти! – снова закричала я. – Пошевеливайся!
– Иду, иду. – Моя сводная сестра угрюмо сошла по лестнице, волоча за собой скрипичный футляр. – Я заболела. Не хочу идти!
– Это потому, что ты мало играла, принцесса, – сказал Дэвид, выйдя из кухни с упакованным ланчем для моей сестры в руке. – Правда, Эли?
– А она тут при чем? – ощетинилась Китти, небрежно глянув на меня. – Где мои туфли? – накинулась она на отца.
– Здесь, дорогая. Я обработал их специальным защитным спреем – передавали, что сегодня будет дождь.
Китти обулась, даже не сказав спасибо.
– Китти, – резко сказала мама, – ты что это, ногти накрасила?
– Ну и что? – надула губы сестра.
– Так не пойдет.
– Ванесса красит, и ее родители не против!
– Уже помирилась? – поинтересовался Дэвид. – Вы же были в ссоре?
– Все у нас нормально, – буркнула Китти, проталкиваясь между нами и выходя на крыльцо. – И вообще, не твое дело!
Обычно она не разговаривала со своим отцом в таком тоне. Что происходит?
– Китти, а сэндвичи?
Но она уже быстро зашагала вперед, будто это я ее задерживала.
– Догони ее, – взмолилась мама, сунув мне сверток. – И держи за руку, когда будете переходить…
Можно подумать, у меня мало дел! Вечно я должна нянчиться с малявкой, которая считает себя взрослее меня! Если б только Китти знала, как я мечтаю о другой сестре, которая понимала бы меня и сейчас поддержала добрым словом! Нормальные сестры всегда так делают, но мне досталась ненормальная, которая ненавидит меня без всякой причины.
Робин (до того, как он начал держаться подчеркнуто отстраненно) предлагал мне прямо спросить Китти, почему она ко мне так относится.
– Наверняка это зависть, – твердил он. – Младшие дети в семье часто такие. Об этом сотни книг написаны. Вызови ее на откровенный разговор, может, и поможет.
Ха! Плохо он знал Китти.
– А из-за чего ты поссорилась с Ванессой? – с любопытством спросила я, нагнав Китти. Признаюсь, не только из участия: мне хотелось побольнее уколоть сестру. Я видела, что ей неприятна эта тема – не зря она так нагрубила Дэвиду. – Некоторые люди тебе совершенно не нужны, просто иногда это трудно понять вовремя.
– Не суй свой нос в мою жизнь!
– Я просто пытаюсь помочь.
Сестра зло зашаркала ногами по земле. Мне показалось, она еле сдерживает слезы.
– Если хочешь знать, Ванессе кто-то прислал глупое письмо, где написано…
Вдруг она замолчала, будто ее осенило:
– А это не ты?
– О чем идет речь?
– Не важно. Для такого у тебя кишка тонка…
– Для чего?
– Я тебе уже сказала, отстань!
Мы свернули с нашей улицы в переулок, выходивший на дорогу, которая вела к школе. Впереди проехал школьный автобус.
– Побежали! – крикнула я сестре. – Может, он нас подождет!
Мы бежали бок о бок. Косички Китти подпрыгивали на плечах. Сегодня я тоже заплела косы. Я их ненавидела, но в нашем классе все девушки придут с косами по случаю окончания школы. А худшее, что можно сделать в школе, – чем-то выделяться.
– Все, уехал, – задыхаясь, проговорила Китти. – Смотри, что ты наделала: у меня от скрипки синяк на колене!
– Это не я!
– Нет, ты! Ты заставила меня бежать!
– Если бы ты собралась вовремя, мы бы не опоздали!
– Я хотела еще немного поиграть перед выступлением.
– Надо было раньше играть!
– Заткнись! Ванесса идет.
Значит, она тоже опоздала на автобус? Идти пешком было далековато, но если поднажать, мы успеем к началу.
– Здравствуй, Эли. – Обычно Ванесса вовсе не так любезна. Она обдает меня презрением, будто это я глупая младшая сестра. – Как поживаешь?
Что-то произошло, поняла я, видя неловкость, с которой моя сестра смотрела на подружку. В душе шевельнулась тревога.
– Нормально, – ответила за меня Китти. – Давай перейдем дорогу, мы опаздываем!
– Не здесь, тут опасно. Надо дойти до перехода. Китти, вернись!
Я попыталась поймать сестру за руку, но Ванесса первая схватила меня за рукав:
– Эй, Эли, а я знаю твой секрет…
При этом она исподтишка поглядывала на Китти.
– Заткнись! – перебила сестра. Я думала, это адресовано мне, но через секунду поняла – она говорит с закадычной подружкой. – Ты же обещала!
– Что она обещала? – спросила я.
Ванесса постучала подушечкой пальца по носу.
– Хочешь знать, да? Китти, да я просто обязана ей сказать!
Мне почти стало жаль мою сестру – Ванесса откровенно издевалась. Китти сжала губы.
– Нет, я сама скажу.
Ванесса гаденько улыбнулась:
– Ну, если ты так хочешь…
– Китти, что происходит? – резко спросила я. Мы стояли на краю тротуара, совсем близко к проезжей части. Я снова почувствовала, как в душу закрадывается неконтролируемый страх.
Сестра взглянула мне в глаза. У нас обеих светлые волосы, но мои глаза блеклого голубого оттенка, а у Китти ярко-синие. Сейчас они казались двумя арктическими льдинками.
– Мы знаем, что ты была с Криспином, – медленно сказала она. – Мы видели вас через окно летнего домика, как вы занимались сексом.
