– Китти, зайди ко мне, пожалуйста.

Происходило нечто из ряда вон – Помыкашка обращалась непосредственно к Китти, а не к одной из медсестер, будто Китти была в состоянии встать и пойти.

– Джонни! – вскрикнула она, когда ее ввезли в кабинет.

К ее облегчению, он, переваливаясь, подошел и обнял ее тепло и крепко. Послышался «ах» и «осторожнее с ее бедной рукой» от мамаши Джонни. Остальные присутствующие нахмурились.

– Мне тебя так не хватало, – заплакала она.

– Я по тебе очень скучал, – признался Джонни, вытирая ей щеки, и гневным взглядом обвел всех сидящих в комнате: – Мы хотим оставить нашего ребенка! Вы не имеете права нам запретить!

– Ребенка? – залопотала Китти. Она чего-то не знает? – Какого ребенка?

– Ты беременна! – сообщил Джонни, опускаясь на колени возле ее кресла. – Вот здорово! У нас будет собственный ребеночек, настоящий младенец!

Серьезно?! А как это вышло?

– Полная нелепость, – фыркнул человек в костюме, стоящий рядом с матерью Джонни. – Она даже говорить не может, какая из нее мать?!

– Дорогой, будь же великодушен!

Открылась дверь кабинета, и вошел Дряблая Физиономия, про которого все говорили, что это ее отец.

– Нет! – Китти заметалась в кресле. – Я не хочу, чтобы он тут был!

– Китти, не бесись, мы все уладим, обещаю.

– Пошел к черту! Убирайся!

– Нельзя ли удержать мою дочь и не давать ей биться головой о металлическую спинку? И почему у нее нечесаные волосы? Если ей приходится носить шлем, это не причина не расчесывать концы!

Волосы! Китти вдруг вспомнила, как Дряблая Физиономия водил ее к парикмахеру. Она была совсем маленькой – ноги не доставали до пола, но, сидя перед большим зеркалом, чувствовала себя взрослой. «Мы хотим подстричь челку», – сказал однажды отец.

Но воспоминание тут же погасло.

Тогда он вроде был хорошим, но потом… ах ты, черт! Воспоминание пропало, утянув за собой и остальные и оставив вместо себя страх и ярость. Обрывки памяти путались, как петли на вязании во время трудовой терапии, и ни один не имел смысла.

– Разрешите мне сказать.

В комнате есть кто-то еще. Высокая женщина с тихим голосом, которая вошла вслед за человеком с дряблым лицом. Она моложе его, светлые волосы подстрижены очень коротко, почти как у эльфа из детской телепрограммы. А какая красивая юбка! Бирюзовый всегда был любимым цветом Китти вместе с розовым. Ей очень захотелось потрогать юбку. Когда ты лишен возможности говорить, прикосновения, слух и зрение приобретают особую значимость. Они много чего могут рассказать о людях. Новая гостья была стильной. И напуганной.

Страх Китти чуяла за милю.

Приятная женщина опустилась перед ней на колени и поглядела Китти прямо в глаза.

По какой-то причине Китти вспомнились светлые косички и школьный рюкзак.

– Китти, прости, что я не приезжала. Но вот я здесь, и я разберусь, обещаю.

– Кто ты? – вырвалось у Китти неразборчивое лопотанье.

– Разве ты меня не помнишь? – В глазах незнакомки стояли мольба и ужас. – Я Эли, твоя сестра. Точнее, сводная сестра.