Несколько запоздало подумал, что, наверное, зря не рассказал Скайнэтии о своем Военно-космическом флоте, с помощью которого и была пробита брешь в мир, в котором засел мой смертельный враг, когда, собственно, вспомнил, что у меня таковой имеется. В конце концов, она меня дважды спасла от цепких лап Ллос, ничего за это не потребовала, я уже молчу, что «не съела», хотя поработить меня было легче легкого, так что доверять ей было можно. Но вот не раскрылся…

Окончательно в этом убедился, когда узнал, что пропало несколько офицеров флота разных званий и специальностей, начиная от простого лейтенанта-артиллериста и заканчивая командиром корабля. Со всеми происшествиями с флотскими офицерами разбирались особо дотошно.

Почитатели Мягкой Лапы, эти оборотни в погонах, после тщательного расследования определили, что смерти их не являются ни несчастными случаями, ни гибелью с целью ограбления, ни банальными бытовухами… как виделось с первого, да и со второго взгляда, и даже с третьего. Но лучшая команда следаков, да еще под божественным бафом, откопала и разнюхала несколько странных моментов, потянув за которые, выяснили, что это было преднамеренное убийство. Стали вызывать их души, да не тут-то оно было: убийца провел сложный ритуал, и души оказалось не так-то просто вытянуть из Великого Ничто, а те, что удалось, ничего внятно пояснить не смогли, слишком уж они оказались повреждены. В общем, все говорило о том, что их хорошенько выпотрошили на предмет информации и зачистили.

Лишь душа командира корабля, после того как над ней покорпели шаманы, смогла пролить свет на произошедшее и подтвердить то, о чем мы и так уже догадывались. В их смерти действительно виноваты разведчики дроу, а значит, Ллос в курсе того, как удалось проломить блокировку закрытого мира Трасскора, и, зная ее нездоровые наклонности, а также неуемную жажду власти, можно легко предугадать ее дальнейшие действия.

– Мн-да, ну и заварил ты кашу… – задумчиво и чуть недовольно сказала Скайнэтия, когда я пригласил ее в гости в свой мир и рассказал-таки о том, что утаил раньше и о своих выводах. – Это было не очень дальновидно…

Цвет ее оптоволоконных волос по мере рассказа сменялся очень резко, и преобладали в основном темные тона.

Жены имели вид не менее хмурый и молчали, хотя Зеленоглазка порывалась сказать что-то резкое, но я ее удержал. Не стоит ссориться с потенциальным союзником из-за мелочей.

– У нас не было другого выхода. С Трасскором следовало кончать как можно быстрее, иначе мы бы проиграли.

Богиня порядка понимающе кивнула, и волосы ее перестали так резко и раздражающе мерцать. После чего она уже спокойным тоном сказала:

– Ты прав, Кирьиил Защитник, Ллос непременно воспользуется твоей идеей в своих интересах. И как только она построит свой военно-космический флот и обкатает его на беспомощных противниках, тебе надо ждать ее в гости. Мало того, что ты ее обидел, так ты единственный, кто хоть как-то может ей противостоять. Готовься к этому.

– Уже начал, – кивнул я угрюмо.

Я прекрасно понимал, что возможности межмировой богини-паучихи такого уровня, властвующей над сотнями миров, и мои возможности одномирового бога просто несопоставимы. Это все равно что какое-нибудь княжество Монако против США. Натурально закидает шапками.

– Тебя она тоже не оставит в покое, – сказал я богине-андроиду, более чем прозрачно намекая на совместные действия против общего врага.

– Да, – подтвердила Скайнэтия, окрасив свои волосы в угрюмый черный цвет. – Следующей целью после тебя стану я. И я тоже буду к этому готовиться, строить свой флот…

– Может, тогда имеет смысл рассказать о новом способе ведения войны остальным богам? – впрямую предложила Олграна, нервно постукивая пальцами по бубну, лежащему у нее на коленях, из-за чего на Даронаре громыхал гром. – Тут же установится паритет сил.

– Паритета не будет, – отрицательно покачав головой, уверенно заявила Ссашшиллесса.

– Почему?

– Вампирша права, – подтвердила богиня-андроид мнение богини войны. – Время упущено, Ллос успеет серьезно усилиться, и пока остальные раскачаются и начнут что-то строить, она уже все сделает и начнет атаковать, в итоге став, пожалуй, самой сильной богиней нашей ойкумены, это раз. Два – получив новый способ ведения войны, остальные боги, вместо того чтобы засесть в оборону и заключить оборонительные союзы против Ллос, чтобы хоть как-то сравнять свои силы с ее, начнут решать прежде всего свои вопросы, ведь раньше они просто не могли добраться до своих врагов. Почти все старые союзы, система сдержек и противовесов, а значит, и нынешний порядок, что десятки тысяч лет выстраивался в том числе и не без моих усилий, одним махом рухнет в Тартар… Воцарится Хаос.

– От этого уже все равно никуда не деться, – сказала Лития. – Так или иначе все обо всем узнают, и начнется гонка вооружений.

– Ты права, утаить подобную информацию уже не удастся… Но и ускорять не стоит, надо воспользоваться последними годами тишины, чтобы усилиться самим по максимуму.

Мн-да, однако я действительно открыл ящик Пандоры. Это что же сейчас начнется в галактике?! Даже страшно представить. Мочилово в стиле все против всех! Знатно полыхнет… Вселенная в буквальном смысле содрогнется. Как бы нас при этом не спалило, так что Скайнэтия права, пока все не начали обзаводиться собственными ВКФ, надо усиливаться по полной.

– А вообще странно, что до подобного способа ведения войны никто раньше не додумался, – не без нотки удивления задумчиво сказал я, чтобы разорвать затянувшуюся тяжелую паузу. – Ну ладно боги полностью магических миров, у них мышление сходно с образом мышления их отсталой в техническом отношении паствы, ибо они в большинстве своем и есть порождение паствы. Но ты, как представительница технологически развитого мира, даже если уже воплотилась богиней, а не обожествлена, как я…

– Додумалась, конечно! – резко ответила Скайнэтия, и ее волосы вспыхнули ярко-красным, выдав сильное раздражение. – Мои почитатели строили космические корабли и летали в другие миры. Но я как богиня порядка просчитала последствия получения подобного знания другими богами, и вывод мне не понравился. Ибо это палка о двух концах.

– Кх-м… – потупил я взгляд, как нашкодивший юнец, только что руки за спину не заложил и ножкой перед собой не пошаркал.

Собственно, по меркам богов я и есть юнец. Юнец-многоженец.

Что и говорить, поспешил я с созданием космического флота. Поспешил. Я, откровенно сказать, вообще ничего не просчитывал. Вот понадобился инструмент для вскрытия «консервной банки», и я его сделал. Вот только людям, как и прочим разумным, во всей галактике скоро будет совсем не до смеха. И ничего уже не исправить. Да уж, защитничек… Но не мог я по другому, Трасскора следовало валить любым способом. Ну а то, что на смену одной беды пришла другая, так это как водится – что называется, такова жизнь, и никуда от этого не деться.

– Ладно, сделанного не воротишь… – подтвердила мои мысли богиня порядка после короткой паузы. – Будем работать с тем и в тех условиях, что имеем… Собственно, договариваться о чем-либо с кем-либо на первом этапе практически бесполезно. Боги, особенно темные и хаоситы, предпочтут сначала побряцать оружием и «раздать долги», настоящие и мнимые. Многие так называемые светлые от них не отстанут… и поспешат половить рыбку в мутной воде. Только лишь после первоначальных столкновений и первичного передела власти над мирами начнут создаваться новые союзы… для еще более интенсивного и масштабного передела территории и власти. Тебе же надо выдержать первый натиск флота дроу, он будет чудовищно сильным, дальше будет полегче, я подсоблю… может быть, если на меня в свою очередь никто не навалится. Врагов у меня помимо Ллос хватает.

«Да уж, успокоила называется!» – с невеселой усмешкой подумал я.

Но делать и вправду нечего, придется готовиться к встрече гостей со всем усердием.

Последние месяцы прошли в изнурительных тренировках экипажа, учебных маневрах и стрельбах, каких не было даже в момент освоения кораблей. И это понятно, ведь во время первого похода изначально не предполагалось ведение космических сражений, за отсутствием сопоставимого противника как такового, а лишь десантная операция. Сейчас же готовились именно к космическому замесу, причем с численно превосходящим врагом. Вопрос только, во сколько раз он будет превосходить количественно.

К тому же предстояло не атаковать, а защищать собственный мир от вторжения, и это совсем другой уровень ответственности. Ошибка недопустима: если проиграем на орбите, потерпим поражение и на поверхности. Причем защищать свой мир придется не от абы кого (для разумных смена богов зачастую ничего не меняет), а от этих психованных садисток-хаоситок, мужененавистниц, почитательниц богини-паучихи дроу. Если власть над миром возьмет Ллос, то все взвоют в полный голос, что твои оборотни на полную луну. Прольются реки крови… В общем, настанет кошмар в чистом виде.

Для дополнительной защиты на орбите Даронара повесили так называемый оборонительный пояс из сотни почти идеально шарообразных астероидов до километра в диаметре, из которых получились этакие звезды смерти, хе-хе…

Гномы и дварфы, работая в четыре смены, ударными темпами выдолбили внутри этих ЗС все необходимые коммуникации, установили системы жизнеобеспечения и вооружение. Заодно провели добычу полезных ископаемых, ведь далеко не все астероиды оказались из пустой породы, было в них золотишко и прочие драгметаллы, да камушков разноцветных хватало… Маги их отрывали с руками на амулеты из-за их необычных свойств, наверняка это кровь былых богов.

Если противник надеялся на эффект внезапности, то зря. Отец как-никак Защитник, да еще оракулам покровительствует. Так что хоть конкретного часа и даже дня нападения мы не знали, но вот конкретно в какую половину недели произойдет вторжение, провидцами было предсказано, и даже направление атаки сумели разглядеть. Так что к встрече были готовы во всеоружии. Напрягало только то, что оракулы расходились во мнении, на чьей стороне будет победа – в общем, пятьдесят на пятьдесят. Не лучшее, но и не худшее соотношение.

Вот и флот дроу. Даже любопытно посмотреть на то, что у них получилось.

– Помоги и защити, отец, – невольно прошептал я, оценив количество появившихся в голограммном радаре меток.

Минимум десятикратный перевес. Это офигенно много. Отец, конечно, в свое время и не из таких передряг выбирался, чего только стоит устроенный против него Поход Очищения, но меня это как-то мало обнадеживает. Все-таки дроу – это дроу, лучших бойцов из смертных найти трудно, если вообще возможно. Одна дроу-воительница стоит сотни высококлассных бойцов. Сотня дроу хаоситок может легко разделаться с целой армией людей, не понеся при этом чувствительных потерь. Да о чем тут говорить! Они на равных бьются с высшими вампирами и даже рядовыми демонами!

– Естественно, помогу… – прозвучал ответ. – Но на меня надейся, а сам не плошай.

– Само собой! – ответил я, чуть повеселев.

На душе полегчало. Тем более мы будем биться не на мечах лицом к лицу, а на кораблях, тут уже личное мастерство фехтовальщиков ничего не значит. Разве что при абордаже…

На Даронаре жрецы экстренно набатным звоном собирали народ на проведение литургии. Маны веры для божественной помощи потребуется очень много. Только на нее и приходится уповать при таких раскладах.

Что касается кораблей дроу, то поклонницы богини-паучихи оказались верны себе в плане инженерного проектирования. При ближайшем рассмотрении их корабли походили на огромных пауков, при этом все индивидуального проекта. Собственно, удивляться тут нечему. Разновидностей пауков многие сотни, а то и тысячи, каждый клан дроу взял себе в качестве тотема одного из них и сделал клановые корабли в виде своего символа.

Дроу с ходу пошли в атаку. Собственно, ничего другого им не оставалось.

Первая волна превосходила весь флот Даронара вдвое, и лишь отменная выучка экипажей, хорошая защита и взаимодействие кораблей позволили выдержать первый раунд. Ну и звезды смерти помогли мощным заградительным огнем, от которого противник начал нести потери, и, как результат, дроу их решили взять на абордаж.

«Ну-ну, – не удержался я от едкой ухмылки, – флаг вам в руки!»

Провести абордаж хаоситкам будет крайне непросто. Такой вариант развития событий, конечно же, предусмотрели, и звезды смерти были битком набиты контрабордажными отрядами, состоящими из скелетонов, деревянных и железных големов, которые могли свободно действовать в безвоздушном пространстве, коридоры внешнего периметра естественно разгерметизировали. Ну и не стоит забывать про различные ловушки. Так что противнику придется изрядно попотеть.

Первый раунд схватки хоть и остался за нами, но дался он все же очень дорогой ценой. Семь фрегатов и три крейсера полностью погибли метеорами, сгорев в атмосфере планеты, еще два десятка, в том числе пара линкоров, вряд ли переживут даже несколько минут боя и отремонтироваться нет времени. Ротация кораблей противника вот-вот закончится, и все начнется по новой.

Не понесли более тяжелых потерь только из-за того, что противнику остро не хватало реального опыта не то что космических боев, но даже морских баталий. Мне, кстати, тоже, но я все же имел большее понимание того, как все должно выглядеть.

Я приказал сильно побитым кораблям, у которых имелись трудности с маневрированием, уйти на низкие орбиты в резерв и по возможности поддерживать массированным огнем издалека. Может, успеют подремонтироваться в спокойной обстановке и еще неприятно удивят врага, снова вступив в ближний бой…

Впрочем, мало кто смог выйти из боя без потерь, доклады о повреждениях продолжали поступать. Даже моему флагману «Феникс» досталось, и сейчас шла активная борьба за живучесть корабля, очень уж коварна магия тьмы и Хаоса.

– Пока неплохо справляешься, – вышел со мной на связь отец, и меня наполнило Силой, усталость как рукой сняло. – Я сам вряд ли справился лучше в таких условиях.

– Так я же практически твоя копия!

– Тоже верно!

Мы вынесли в три раза больше кораблей дроу различного класса, просто за счет лучшего взаимодействия и управления огнем, но это, по большому счету, ничего не значило. Для паритета нужно выносить в десять раз больше, а лучше в двадцать раз больше. Мечты, мечты…

Весь объем космоса, в котором проходил скоротечный (прошло едва ли с полчаса с первого обмена выстрелами корабельных пушек), но очень ожесточенный бой, оказался прямо-таки завален трупами. Замерзшие и иссушенные тела то и дело бились в борта кораблей, и это не останки погибших экипажей противоборствующих сторон, по крайней мере таковых среди тел было меньшинство. Все гораздо проще: это летали тела жертв жриц-дроу.

Я когда увидел, как из брюха кораблей-пауков сплошным потоком что-то вываливается, даже несколько испугался, решив, что это какое-то оружие, ну типа ракет там или мин, а то и вовсе бомбы или еще какая-то гадость, дроу ведь известные затейники, а оказалось, что просто растерзанные тела. Впечатление производило такое, что это из скорострельного пулемета вылетают стрелянные гильзы… и, как оказалось, я в какой-то степени оказался прав.

Вот и вторая волна.

Я снова вознес молитву отцу, Кирьиилу Защитнику, и Ссашшиллессе – богине войны, богине проказ – Тарсаране, чтобы помогла мне в создании какого-нибудь изощренного маневра, что мог бы решить исход схватки, кому как не ей – дроу в этом разбираются. И даже богине обмана, горгулье Каркаране помолился, по той же причине, что и Тарсаране Проказнице. Не оставил без внимания богиню силы, троллиху Хунгори – ну, это понятно, силы нам действительно нужно немало, – и даже вознес молитву огрихе Гурале, богине справедливости и наказания, чтобы наказала подлых захватчиков, тем более что мы ведем справедливую войну, то есть защищаем свой дом.

Пожалуй, предстоящая схватка будет последней, несмотря на все молитвы и родительскую помощь, подумал я, оценивая количество кораблей дроу, а их было ни много ни мало, а пятьсот штук класса крейсер и линкор, не считая авиационной мелочи. Сметут, даже если, как и в прошлый раз, пойдет размен один к трем, а большего не выжать…

Нас все же решили смять массой, потому как в бой идут практически все корабли паучьей армады. Пожалуй, я бы тоже так сделал… Зачем извращаться с тактикой и морщить мозг, когда есть молоток, а перед тобой гвоздь? Просто бей по гвоздю со всей дури, пока не забьешь…

Тут еще, как назло, одна из атакованных звезд смерти замолчала, защитники даже не смогли эвакуироваться. Пока шла передышка флотов, абордаж продолжался с переменным успехом. Но в итоге все-таки дроу, потеряв почти весь свой расходный материал из рабов и пауков, показали свой высший класс бойцов-рукопашников и захватили ее.

А судя по поступающим докладам с других атакованных ЗС, у них дела обстоят тоже не самым лучшим образом, хотя какое-то время еще будут в деле. Только на трех ЗС сумели отбиться от абордажа, всех перебив, за исключением сисястых: эти, когда дело запахло керосином отступили, воспользовавшись персональными телепортами. И то хлеб.

И вот корабли дроу вновь начали интенсивно многими тысячами выбрасывать растерзанные тела разумных за борт, а по нам захлестали магические удары: файерболы, плевки тьмы, плети праха, шипы Хаоса, и так далее, и тому подобное.

Удар кораблей-пауков был страшен. Сразу два фрегата, причем почти целых, не выдержали напора и развалились на куски.

«Бесполезно!» – с тоской подумал я, считывая доклады о повреждениях, как моего флагмана, так и прочих кораблей флота.

Огромный объем информации стекался ко мне, ну так и я не простой смертный, а целый полубог, чтобы уметь обрабатывать такие потоки и даже успевать отдавать приказы на их основе.

Но несмотря на все наши потуги, нас планомерно отжимали с геостационарной орбиты к планете. Просто разные весовые категории. Это как борцы сумо: двухсоткилограммовый сумоист легко вытолкнет за круг пятидесятикилограммового заморыша, как бы этот задохлик не дергался и не толкался в ответ. Чтобы переломить ход событий, нужно удивлять, провести болевой прием.

Положение с каждой минутой становилось все более отчаянным, а я все никак не мог придумать этот самый прием, хоть волосы на голове рви.

«Феникс» сотрясали удары. Магические удары все чаще пробивали защиту, как бы истово не молились жрецы и маги, отвечающие за энергетическую защиту, моему отцу и его жене Хунгори.

– Ну же… Должно быть хоть что-то! Всегда есть выход! Даже два!

Тут меня зацепила строка доклада командира ЗС-75 с пометкой «экстренно»: «Продержимся еще минут пятнадцать, не больше».

Я тут же связался с ЗС-75.

– ЗС-75, ответьте!

– ЗС-75 на связи, командующий… – ответил старый гном в боевом доспехе-скафандре, мало чем отличающемся от обычного доспеха, разве что герметичном и имеющем забрало из бронестекла.

В руках гном держал секиру, готовый в любой момент со всем радушием встретить дроу, если тем вдруг удастся ворваться в пункт управления ЗС раньше расчетного времени. Готовым нужно быть к любым неожиданностям.

Собственно, гномы и дварфы переделали в скафандры свои обычные доспехи, помимо герметизации вмонтировав в них амулеты жизнеобеспечения от природников.

– Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять.

– Вас понял, командующий. Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять. Исполняю!

Я, оборвав связь с ЗС-75, включил общую связь со всеми кораблями.

– Приказываю всем кораблям сгруппироваться вокруг ЗС-75!

Посыпались доклады о получении приказа и начале его исполнения.

Смешавшись с кораблями-пауками, ведя по ним непрестанный огонь и так же огребая от них, флот начал кучковаться возле ЗС-75, что должна была вот-вот окончательно пасть под натиском абордажной команды дроу. Мне оставалось только оптимизировать расположение кораблей для большей эффективности огня, чем я и занялся в оставшееся время.

А время шло мучительно медленно. Корабли, несмотря на защиту, продолжали гибнуть, получая повреждения от заклятий тьмы и Хаоса. Вот взорвались еще два фрегата и крейсер, а из линкора вырвало целый клок, будто огромное чудовище взяло и откусило от корабля, как от маковой булки. Его начали спешно покидать спаскапсулы.

Десять бесконечно долгих минут наконец вышли. Персонал замолчавшей ЗС-75 эвакуировался телепортом, о чем пришло соответствующее кодированное сообщение.

Осталось пять минут…

– Внимание всем! – снова вышел я на связь со всеми кораблями. – Занять позицию относительно ЗС-75 так, чтобы между ней и вам находился корабль противника!

И вновь под ураганным огнем начались сложные маневры перестроений. Большинство кораблей маневрировали очень тяжело, так что я порадовался тому, что заложил пять минут, а не одну, как хотел в первый момент.

Эти пять минут шли еще дольше и стоили флоту гибели еще трех крейсеров и одного линкора, я уже молчу о тяжелых повреждениях остальных.

Дроу наконец поняли, что все произошло явно не просто так, а имеет какое-то негативное для них содержание, и попытались убраться куда подальше от ЗС-75, но было уже поздно.

Пять, четыре, три, две, одна… Ноль!

Ба-бах!!!

Звезда смерти под номером семьдесят пять рванула так же, как та, что подорвал некий Люк… доверившись Силе.

Каменная шрапнель, к тому же зачарованная, в один момент разлетелась во все стороны, нашпиговывая не ожидавшего такой подляны врага. Особенно крупные булдыганы прошивали корабли противника насквозь, магические щиты просто не справлялись с перегрузкой от многочисленных попаданий, а получившиеся снаряды размером с большой дом разламывали истерзанные корабли дроу пополам.

Оставалось только сожалеть, что во второй волне участвовала только половина флота дроу. Мало кому из пятисот кораблей удалось спастись, целым же не ушел никто.

– Молодец, малыш, – подмигнула мне тетя Тарсарана, чье лицо на пару мгновений отобразилось в радарной голограмме.

– Благодарю…

Понятно, кому я обязан этим озарением. Нет, идея чисто моя, а не вложена богиней, ее заслуга в том, что она пришла ко мне вовремя.

– Отступаем! – отдал я логичный приказ, увидев, что на нас рванула вторая половина флота дроу, коему мы в принципе ничего не могли противопоставить – нас сметут походя. Это просто песец… – Более того, идем на посадку! Кто не сможет из-за повреждений выдержать приземление, оставить корабли на орбите и эвакуироваться спасательными капсулами и челноками!

– Аргх! Проклятье!!! – рыкнула я в бессильной ярости, увидев результат взрыва одного из булыжников, что взяли штурмом абордажники.

Но сколько же маны надо было вбухать в этот по сути взрывной амулет, чтобы он вот так разлетелся на кусочки?! Просто немереное количество! И неужели они все такие?! Надо держаться от них подальше.

– Вы заплатите за это, низшие, по самому высокому счету! Догнать и уничтожить!! Всех до единого!!!

Но увы, догнать и тем более уничтожить никого не удалось. Низшие сбежали в атмосферу планеты, бросив на орбите те корабли, что такого спуска пережить никак не смогли бы. Я приказала расстрелять их издалека, чтобы не было никаких неожиданностей. Могли ведь как брандеры пустить…

Жрицы и офицеры управления командирской рубки нет-нет да искоса глянут на меня. Лица держат непроницаемыми, но понять, о чем они думают, не так уж и сложно. Я сама о том же думаю…

Богиня за такую потерю, конечно, не похвалит, это мягко говоря, но уже ничего не изменить, нужно доделывать начатую работу и захватить этот мир, только так можно заслужить прощение. О награде в виде создания собственного клана скорее всего придется забыть…

К счастью, ни одни транспорт с десантом от взрыва не пострадал, успели отклониться или расстрелять угрозу в пыль на подлете. Можно начинать высадку, тем более что этому больше почти ничто не мешает, все атакованные стреляющие камни замолчали (я приказала абордажным командам их немедленно покинуть, пока эти тоже не взорвались).

Обойдя молчащие, такие непредсказуемые орбитальные крепости по широкой дуге, поверху и снизу, чтобы успеть среагировать, если взорвутся, по максимуму усилив щиты в их направлении, оставшаяся половина флота и десантные транспорты вышли на низкую орбиту. Первыми, естественно, стали десантировать отряды рабов, так как без потерь первая волна точно не обойдется, ведь большая часть ШаРов противника уцелела, и, конечно же, не стоило забывать о выращиваемых зенитных ракетах. Противостоять этой угрозе предстояло «паучкам».

Вниз пошли первые шаттлы, и как я и ожидала, еще в верхних слоях атмосферы началась жестокая схватка, так называемая собачья свалка. Противник пилотировал свои летающие аппараты намного лучше, опять же защищенность благодаря большому количеству мифрила была качественнее, и за счет этого нивелировал наше численное превосходство, то и дело прорываясь к транспортам.

– Проклятье, все-таки стоило делать универсальные машины, сейчас они смогли бы его отогнать, – пробормотала я невольно, наблюдая, как один ШаР после ожесточенного боя, истратив в нем весь физический боекомплект и магическую энергию в накопителях для стрельбы магическими плетениями (оставив только резерв для щита), все же прорвался к шаттлу с десантом, прилепился к нему опорами, практически оседлав, как какое-то ездовое животное, и трансформировался из самолета в голема, после чего вонзил меч из преобразованного мифрила, с легкостью пробив корпус, прямо в зону плетения, что позволяло управлять шаттлом.

Шаттл, понятное дело, тут же стал неуправляемым и, беспорядочно кувыркаясь, камнем пошел к поверхности, разбившись в лепешку.

ШаР же, отлепившись от обреченного транспорта, продолжил бой мечом с зазевавшимися «паучками», увлеченно расстреливающими тяжелые ракеты, целыми роями стартующие из рощ, вскрывая их как какие-то консервные банки, нанося им кошмарные раны и убивая пилотов.

Потери были неприлично велики и продолжали расти.

– Им все равно не помешать высадке десанта!!!

Помешать и вправду не смогли. Почти.

Изначально планировалось высаживаться прямо в городах, но увы, противник оказался на высоте и всячески этому препятствовал. Дошло до откровенных таранов. А войск в тех шаттлах, что все же прорывались и садились в черте города, было катастрофически мало для надежного захвата. Отряды городской стражи и ополчения их быстро уничтожали. Даже рядом с городом садиться было очень чревато. Место посадки тут же накрывали массированным залпом маленьких ракет.

В общем, как только стало ясно, что потери слишком велики, а они перевалили за сто тысяч, пусть и рабов, что является десятой часть всего десанта с учетом дроу, я приняла решение высаживать войска на значительном удалении от стен.

Города можно взять классическим штурмом, никуда они не денутся.

Это решение сразу же снизило уровень потерь, плюс наверняка сказалась усталость защитников, тем не менее менять это решение я не стала. Тем более я не стала рисковать последней волной высадки, в которой шли элитные отряды дроу.

Всего на поверхность удалось доставить чуть больше восьмисот с половиной тысяч солдат. Огромная армия по любым меркам, и ее с лихвой хватит для решения любых задач.

Еще немного, и этот мир падет к ногам великой Ллос. Жрицы уже готовятся к ее призыву.

– Госпожа прима… – сдавленным голосом отвлекла меня от последнего этапа высадки помощница.

– Что?!

– Посмотрите.

– Проклятье!!!

Пришла моя очередь командовать. Спартак сделал все возможное для сокращения сил противника. До поверхности добралась едва ли треть кораблей флота. Да и те едва не развалились при посадке, так сильно они оказались повреждены в бою, что гравитация их чуть окончательно не доломала. Но ничего, пробоины со временем зарастут даже без вмешательства магов с дриадами и через месяц другой станут как новенькие… А уж если жрицы подсобят, то и за один день до кондиции дойдут.

Осталось только обеспечить этот месяц. Да и день бы этот пережить.

Противник сыпанул из космоса настоящим звездным дождем. Все небо, сколько хватало взгляда от горизонта до горизонта, покрывали точки шаттлов-пауков и истребительного прикрытия.

А через минуту стало еще гуще – это наперехват пошли ШаРы и стартовали зенитные ракеты. Завертелись карусели ожесточенных воздушных схваток. Небо расчертили пулеметные росчерки, озарили вспышки молний, идеально ровными прямыми протягивались линии световых стрел, непредсказуемо искривлялись плети праха, мелькали ледяные копья, искривляли свет воздушные кулаки и водяные диски, черными кляксами мелькали облака тьмы, опутывали сети, вспыхивали файерболы, начали рваться ракеты, и так далее, и тому подобное.

Противники задействовали весь свой арсенал физических и магических атак… В небе воцарился настоящий неконтролируемый замес, управлять в таком хаосе боя хоть чем-то в принципе стало невозможно. Первые жертвы схватки с обеих сторон начали огненным градом падать на поверхность, оставляя за собой черные дымные шлейфы.

– Рома, Рита, делайте что хотите, как хотите, но в города дроу не пустите!

– Сделаем! – хором ответили близняшки, первенцы богини Галлогалы, фанатики летного дела. – Сейчас мы им покажем, где раки зимуют!!!

И ведь сделали и показали! Чего только не вытворяли с противником мои многочисленные братья и сестры, особенно когда закончились боеприпасы и маны едва хватало, чтобы отбивать не сильные магические удары! Доходило до настоящей рукопашной!

И надо сказать, что рядовые пилоты им уступали ненамного. Дело доходило до таранов, когда ШаР был поврежден противником настолько, что его дальнейшая эксплуатация становилась невозможна и вообще вот-вот развалится на куски, а раз так, то лучше погибнуть с музыкой.

Правда, в камикадзе играли немногие. Большинство пилотов успевало катапультироваться за пару мгновений до столкновения с десантным шаттлом противника, ну а кто этого не делал, просто не мог, будучи смертельно ранен, пораженный сильнейшими боевыми заклятиями из хаоситской магии дроу, что убивает, как правило, долго и очень болезненно. Вот за первый пункт они сейчас частенько платили смертью быстрой и почти безболезненной от столкновений.

В города все же прорывались шаттлы, но с десантом быстро разбирались жители и гарнизон. Хотя случались и накладки. Группы вторжения успевали занять круговую оборону и начинались уличные бои. Впрочем без дополнительных подкреплений десант все равно постепенно уничтожался.

– Ох ты ж… – выдал я потрясенно осознав сколько народу высадилось и после сбора по отрядам и кланам пойдет на штурм ключевых городов.

Я трезво оценивал наши возможности. Если и выстоим, в чем я сильно сомневался, дроу это дроу, сейчас они оказались в своей стихии, то потери будут невероятно большими.

Но еще хуже было то, что жрицы Ллос вокруг приземлившегося корабля-храма начали создавать зиккурат для призыва богини-паучихи. Вот когда эта хаоситка придет в наш мир, станет совсем кисло. Отцу и его женам с ней будет не справиться даже полными сил, а уж ослабленным, как сейчас… ведь большую часть поступающих сил они отдавали своим жрецам, чтобы те держали корабельные щиты, и паладинам-пилотам, а все пилоты ШаРов паладины, в том числе и потому такая невероятная результативность, хе-хе.

– Ну же! Думай, полубожественная башка, как вражеское войско извести, шапку куплю!

И тут меня вставило! Есть идея! Надо будет поблагодарить Тарсарану Проказницу, ведь явно не обошлось без ее помощи.

– Ну держитесь, хаоситки, будет вам сейчас ваш любимый Хаос во всей своей буйной красе!!!

Я воззвал к богине силы троллихе Хунгори. Сейчас ее помощь мне необходима как никогда раньше.

– Помоги! Дай мне сил!

Я почувствовал, как она вливает в меня максимум возможной маны. Больше уже я принять не смогу, и она больше отдать уже не в состоянии. Край в край. В общем, мы пошли ва-банк, как говорится, пан или пропал… Не сработает моя идея, Ллос моего отца возьмет голыми руками.

– Благодарю…

Я сосредоточился, активировал свою врожденную способность к телепортации и оказался на одной из опустевших звезд смерти, что были захвачены абордажными отрядами дроу и вскоре оставлены из опасения самоликвидации.

Сила, что влила в меня одна из жен отца, требовалась для срыва ее с орбиты и придания ускорения, так как звезды смерти не имели возможности к самостоятельному передвижению в пространстве, очень уж их надежно на геостационаре повесили. В чем и заключался наш тактико-стратегический просчет, который теперь приходится преодолевать с максимальным напряжением.

– Ну-у!!!

Первая ЗС пошла. За ней к планете полетела вторая, третья… и наконец девятая. Последнюю звезду смерти я столкнул и придал ей ускоряющего пинка на остатках сил. Впрочем, девятая ЗС была уже по большому счету лишней, но как говорится, кашу маслом не испортишь!

Все… осталось только ждать.

Непорядок с ЗС дроу засекли довольно быстро, ударные линкоры кинулись наперерез, жахнули мощнейшими разрушительными заклинаниями на основе сил Хаоса, благо что магических щитов у объектов атаки уже не было, но сколько-нибудь серьезных результатов добиться не смогли, лишь частично разрушили, что было недостаточно, ведь даже с траектории не сдвинули.

А потом стало поздно. Почки отвалились… ЗС вошли в атмосферу и… сами взорвались почти праздничным салютом на заданной мной высоте. Жахнуло будь здоров!

Дождь раскаленных до плазмы камней ударил по местам сосредоточения войск дроу, перепахивая их с землей. Девятая ЗС упала аккурат на готовый зиккурат, где жрицы уже заканчивали обряд призыва своей богини-паучихи.

Удар получился что надо!

Планету тряхнуло так, что сейсмическая волна обогнула Даронар дюжину раз! На месте зиккурата возникла воронка полукилометровой глубины, а ее диаметр достиг всех десяти километров. Воронку из пролома земной коры тут же стала заполнять магма, и в итоге получилось лавовое озеро…

– Ты не перестарался? – с усмешкой спросил отец. – Думаю, в данном случае выражение «кашу маслом не испортишь» несколько неуместно.

– Ну… есть немного… Но я чтобы уж наверняка! Все-таки Ллос!

– Я так и подумал…

После такой бомбардировки разобраться с чудом выжившими дроу, коих насчитывалось считанные тысячи, командам спецназа удалось без особых проблем. Брали, что называется, еще тепленькими, а потому большую часть брали в плен, кроме жриц – те, пострадав меньше всего, дрались до последнего, а если все же существовала вероятность попадания в плен, то кончали жизнь самоубийством, уходя в чертоги своей богини.

Правда, оставался еще немаленький флот дроу, висящий буквально над головой, что мог довольно сильно нам попортить кровь ударами с орбиты, но полное уничтожение десанта, видимо, очень негативно сказалось на командующем противника, и пока никакого угрожающего движения не наблюдалось.

Пока противник еще не оправился от шока фактического поражения при том, что все козыри были у них на руках, Спартак приказал пустым транспортам все это время базировавшихся на Луне, так как в бою они абсолютно бесполезны, стартовать и двинуться в сторону флота противника.

Уловка сработала на все сто. Дроу решили, что это еще один наш засадный боевой флот, и дрогнули. Началось повальное бегство. То один, то другой корабль начали отходить от планеты, все ускоряясь и уходя в спасительный гиперпрыжок.

– Вот теперь действительно полная победа, – устало пробормотал я.