– Операция «Канализация» завершена, о мой господин! – дурашливо воскликнула Хайллейса во время очередного нашего собрания. – Все прошло как по нотам. Маяки установлены, закачаны энергией, так что можем в любой момент переходить к следующий стадии «Прорыв», нанести ответный визит вежливости и разнести там все в пух и прах! Я прямо сгораю от нетерпения! Если бы ты еще разрешил мне атаковать мир моими легионами, то я была бы просто счастлива.

Ну да, это я так в шутку назвал подбрасывание артефактов, с помощью которых сможем пробить проход в мир, в котором засел Трасскор. Идея, кстати, полностью принадлежит демонессе.

А что, по-моему, в тему. Ведь, если подумать, то инферно можно сравнить с каким-нибудь городским подземельем, на то это и нижний план. Сам город при этом можно рассматривать как средний план или привычные миры-кварталы смертных. Астрал же – верхний план, или по аналогии с городом, построенный на возвышении замок или дворец владетеля, типа графа, герцога или короля.

– Обойдемся без вторжения. Это нам ничего не даст. Он получает ману от жертв.

– Что-то не так? – спросила Зеленоглазка, заметив мое хмурое состояние.

Я, в отличие от жен, обрадовавшихся удачному завершению операции с неблагозвучным названием, остался мрачен.

– Да как сказать… – поморщился я.

– Говори как есть, – подбодрила меня орчанка Олграна, в очередной раз явив свою мудрость. – Разберемся вместе.

– Все прошло очень гладко… Война с демонами прошла как по маслу, потом этот удачный зов демонолога-бездаря, которого мы легко окрутили, теперь еще артефакты подбросили, так, что комар носа не подточит. В общем, когда много хорошо, это тоже не есть хорошо.

– Так радоваться надо, что все идет без сучка без задоринки! Значит, и дальше будет так же! – воскликнула излишне прямолинейная троллиха Хунгори, богиня силы.

Типа сила есть, ума не надо… это про нее. Как и в случае с Арсиленой, с богиней силы тоже нужно менять стереотипы у паствы и как-то внушить, что сильные разумные тоже могут быть умными. Но как же это непросто!

– Надо бы радоваться, да что-то не получается.

– Неужели ты всерьез думаешь, то Трасскор мог как-то приложить руку к поражению Лордов тех доменов, что стояли на нашем пути и были нами завоеваны?! – поразилась Хайллейса.

– Нет. Но вот узнав, что власть в данных доменах сменилась, мог кинуть нам такую наживку в виде призывателя…

– Это уже паранойя, – поставила диагноз Алисилиель, богиня врачевания. – Ты уже начинаешь тени собственной бояться, а когда вдруг этой тени не находишь, это тебя пугает еще больше. Так и до беды недалеко…

– От здоровой паранойи еще никто не умирал, – заметил я. – Наоборот, она помогает выжить, найдя опасность там, где ее никто не видит.

– Так то от здоровой, – в тон ответила эльфийка. – А у тебя уже явно наблюдается обострение этого синдрома. Того и гляди неврастеником станешь. Зачем нам свихнувшийся верховный бог?

– Того и гляди начнешь под кровати нам заглядывать, нет ли там у нас любовников! – хохотнула Каркарана.

Ее тут же поддержали остальные.

– Не забывайте, что я все же еще немного оракул, – не принял я шутливого тона. – Так что все мои нервозы – это не просто так, не горячечный бред, а отражение будущего. Просто очень неясного.

– Подозреваешь хитрую ловушку? – в пику своей извечной сопернице поинтересовалась дроу Тарсарана, сама любительница устраивать коварные ловушки и всякие проказы.

Я неопределенно пожал плечами, а потом, немного поразмыслив, все же пояснил:

– Скорее нет, чем да… Просто привык, что если в самом начале все идет хорошо, то в конце обязательно все пойдет сикось-накось. Так сказать, закон сохранения…чего-то там. Вот и сейчас вещую, что на финальном этапе будет какая-то лажа. И так мне не хочется лезть к Трасскору, и в то же время понимаю, что не лезть к нему нельзя, иначе он сам пролезет, и тогда может быть еще хуже.

– Ты просто себя накручиваешь, – твердо сказала вампиресса Ссашшиллесса. – Трасскор, надо признать, бог не из слабых и не из тупых, так что схватка с ним действительно предстоит не из легких, но мы обязательно справимся. В конце концов, у него просто больше нет резерва. Сколько он под нож пустил?! Почти всех гноллов вырезал, чтобы к нам пробиться. Как выяснила Хай у этого нашего агента – мага-демонолога, больше ему резать просто некого, гноллы его стараниями в том мире теперь практически исчезающий вид, который надо заносить в Красную книгу. С другими расами в этом плане сложнее, не дадут они себя использовать в качестве жертвенного скота в столь массовых масштабах. Обязательно взбунтуются. А любой бунт паствы против своего бога – это как тяжелая болезнь для смертного. Не пойдет он на такое обострение в такое критическое время. Так что не мандражируй.

– Саша права, – кивнула богиня смерти Лития, внося свою лепту в попытку меня успокоить. – Ты, опасаясь неудачи, слишком сильно себя взвинтил, тебе надо как следует расслабиться…

– И я даже знаю, как! – под хихиканье дроу сказала демонесса и тут же оказалась у меня на коленях, показав всем остальным язык.

Тут в наш мир постучались, если можно так выразиться.

Мы недоуменно переглянулись. Подобная деликатность для нас в новинку. Обычно ломятся… Так что, не ожидая от жизни ничего хорошего, подозревая особо изощренную вражескую каверзу, жены тут же образовали стену за моим троном, ощетинившись оружием. Я остался сидеть, как сидел, разве что в доспехи облачился и винтовку на стол положил, готовый в любой момент начать стрелять.

– Кто там? – поинтересовался я, приоткрыв астральную завесу ровно настолько, чтобы можно было пообщаться с гостем и тут же ее захлопнуть, если кто-то постарается к нам пробиться силой.

Перед нами появилась своеобразная голограмма гостя, а точнее гостьи. Огненная джинна в образе человека. Огненно-красные вьющиеся волосы, сама она тоже краснокожая. Ее фигуру окутывало пламя, создавая образ длинного, но облегающего платья. Время от времени в самых неожиданных местах всполохи пламени на мгновение вдруг пропадали, открывая соблазняющий вид идеального тела.

Мои жены тут же нахмурились и с необоснованным подозрением посмотрели на меня. Тут и оракулом быть не нужно, дабы узнать, что они со мной сделают, если…

– Ты кто такая и чего тебе надо? – весьма неприветливо поинтересовалась Олграна.

– Меня зовут Джантарра.

– И чего тебе надо, Джантарра? – не менее ворчливо, чем орчанка, спросила дварфка, колыхнув бюстом пятого размера.

Сделала она это скорее для меня, так как джинна большим размером похвастаться не могла.

– Это личный разговор…

Переглянувшись с женами, я позволил Джантарре войти к нам. Тем более силенок у нее было с гулькин нос, и опасности для нас в случае внезапного нападенияиона в принципе не представляла. Каких-то артефактов при себе она тоже не имела, даже адаманта не чувствовалось (то есть пришла без доспехов и оружия, что являлось лучшей демонстрацией мирных намерений, или их у нее просто не было), так что она точно не шахид и это не очередная хитрая уловка Трасскора.

Рисковая девчонка, подумал я. Ведь по сути отдала себя нам в руки, да еще в нашем мире, где мы с ней можем сделать все что угодно. Как-то это даже слишком, так что не спускаем с нее глаз. Лишь бы мое пристальное внимание не восприняли с одной стороны как заигрывание, как, впрочем, и с другой. С них ведь станется…

– Ну и? – нахмурившись, выдала Зеленоглазка, сев на правый подлокотник моего трона и положив мою правую же руку себе на ногу значительно выше колена. А свою правую руку положила поверх моей, а левую руку опустила мне на плечо.

Я только хмыкнул, но ничего менять не стал.

– Мы тебя внимательно слушаем, – сказала Лития, присев с другой стороны и таким же образом завладев второй моей рукой.

Хм-м… Перебор, но одергивать руки я не стал, так будет выглядеть еще глупее. Пришлось сделать вид, что так все и должно быть.

Джинна криво усмехнулась, пыхнув огнем и выдав при этом густое облако черного дыма. Просветов в ее огненном платье стало значительно больше, чаще стали появляться самые эротичные места и держались они дольше.

Женам это не понравилось, но они промолчали.

– Для начала скажи, откуда ты узнала адрес нашего мира? – спросил я.

– Урзгабал рассказал в Городе. Вернулся побитый, потерял всех своих фамильяров-телохранителей. А вслед за ним еще несколько богов вернулись с неудачей. Случайно услышала их разговор в кабаке, в котором они поносили своего нанимателя, так их подставившего с заказом. Вас обсуждали… я заинтересовалась, а поскольку Урзгабал был мне немного обязан, вызнала у него адрес вашего мира.

– Понятно…

Я невольно поморщился, так как не догадался запретить ему под клятву разглашать местонахождение Даронара, да и остальным тоже. Теперь о нас, о наших невеликих возможностях, знает каждая собака в ойкумене.

– И что ты хочешь?

Джинна обворожительно улыбнулась, сделав пару шагов вперед. При этом пламя вокруг нее совсем истончилось до полупрозрачного.

– Стать твоей…

– Еще чего! – воскликнула Тамгария, выйдя вперед и колыхнув своей не менее внушительной, чем у дварфки грудью.

Ее поддержали остальные, и тронный зал замка наполнился неразборчивым гулом, как в улье с рассерженными пчелами. Слышались только отдельные особенно громкие слова:

– …Бесприданница…

– …Нахалка!..

– …Бесстыжая!!!

– …Без паствы…

– …Самим мало…

– …На все готовенькое хочет…

– …В шею ее, голодранку…

– …Вали отсюда, пока цела!..

– А ты что скажешь, верховный? – поинтересовалась джинна, после того как гул негодования стих. – Защитишь бедную девушку, находящуюся на последнем издыхании силы?

И как подтверждение правдивости слов, ее огненное платье стало словно из последних сил держаться, вспыхивало источая струйки дымка и периодически исчезало, заставляя джинну в смущении прикрываться руками.

Я только хмыкнул. А потом еще раз, увидев обращенные на меня хмурые взоры жен, что вышли из-за моей спины, образовав полукруг. И были эти взгляды красноречивее слов.

– Я бы, может, и защитил, да вот только кто защитит меня?! – уже откровенно засмеялся я, получив тычок под ребра от Зеленоглазки.

– О чем ты?

– Ты немного ошиблась. Видимо, Урзгабал, да и остальные неверно поняли принцип наших взаимоотношений. Я, конечно, верховный бог этого мира, но они не являются бесправными наложницами. Я их не принуждал быть моими женами. И еще один момент, хоть это и выглядит так, что я собираю коллекцию из представительниц разных рас, на что ты, наверное, рассчитывала, но это не так. Чистая случайность. А то иначе тут были бы совсем уж экзотические представительницы… вроде кентаврих.

– Понятно… – погрустнела Джантарра, видимо, действительно рассчитывавшая на то, что она из недостающих представительниц в моей коллекции, и я не удержусь от ее пополнения.

– Ну а раз понятно, то вали отсюда! – перешли в атаку мои жены.

– Защиты она ищет! Как же!

– Мочи ее!

– Гаси шалаву!!!

Огненной джинне не осталось ничего другого, как ретироваться, чтобы не стать разорванной на кусочки теми, в чью компанию она хотела влиться или даже стать главной над ними.

– Самка собаки… – с чувством высказалась ей в след Мягкая Лапа.

– А ты и рад был, самец собаки! – уперла руки в боки Олграна.

– Все глаза свои бесстыжие на нее проглядел! – набросилась на меня уже ламия.

– Равняйсь! Смирно!!! – гаркнул я неожиданно, заставляя жен замолчать.

А то заклевали бы. Вон как в раж вошли!

И чтобы не быть в следующий момент растерзанным вместо наглой джинны, пришлось доказывать, что мне больше никто кроме них не нужен, причем делать это не столько словами, сколько делом, для чего вызвал свои копии, что подхватили по одной из жен и телепортировались в их спальни, где я един в двадцати одном выложился по полной, то и дело меняя одну свою копию на себя и так пока не завершил полный круг, дабы никто не почувствовал себя обделенной вниманием. А то копия это всего лишь копия…

Независимость действия своих копий частой практикой я довел до совершенства. Можно даже начать пробовать увеличивать количество… в смысле количество копий, но не для постельных утех, а именно в военном плане. Количество жен и без того более чем достаточное. Да и они сами явно больше не станут проявлять понимания при увеличении своего состава. Появление джинны это показало со всей очевидностью. Хотя… кое-кто мне намекал (угадайте с трех раз, кто), что неплохо бы и не в единственном числе себя попробовать. Но тут уже я пока не был готов к таким экспериментам.

Забегая немного вперед, скажу, что таких богинь, как Джантарра, предлагавших себя в содержанки, было предостаточно, чуть ли не каждую неделю появлялись, и всех их жены гнали поганой метлой. Потом, когда в Городе Богов наконец разошлась информация, что я не коллекционер, поток желающих стать «экспонатом» начал иссякать. А я только удивлялся тому количеству рас, что существуют в галактике. Лично у меня даже воображения не хватало, чтобы представить подобные.

Через месяц, когда артефакты магом-демонологом были расставлены и они накопили достаточно маны, мы приступили к исполнению завершающей стадии нашего плана под общим названием «Страшная мстя». Во всех наших храмах прошли торжественные молебны, что не только восстановило наш, особенно мой, израсходованный ночью резерв (решили таким образом успокоить нервы, расшатавшиеся перед решающей схваткой, хе-хе), но дало нам необходимое количество энергии для создания астрального портала из Даронара в Маркенер.

Устраивать аналогичное вторжение в мир противника силами армии смертных, мы поразмыслив, посчитали бесперспективным.

Во-первых, для этого требовалось создание большого количества порталов, что невозможно, так как не сможем обеспечить режим секретности. Либо исполнителей возьмут, либо просто местные маги и жрецы Трасскора засекут непонятную суету и искажение силовых потоков.

Не забываем про разведчиков Трасскора у нас, что наверняка тут же доложат о нездоровой суете своему господину, и тот успеет подготовиться к встрече. А эффект внезапности в этом деле, как мы убедились на собственной шкуре, играет решающую роль.

Во-вторых, у нас просто нет столько войск, если действительно не считать демонические легионы, но их использовать себе дороже выйдет.

Можно, конечно, поступить как Трасскор с гноллами и пустить в безудержную атаку орды диких гоблинов, что ценой чудовищных потерь выполнят поставленную задачу. Но они у нас в плане доспехов и оружия оснащены еще хуже, чем гноллы, я уже молчу про то, что они еще не такие крупные и сильные. И наконец, у нас нет над ними такой власти. Зеленоглазка гоблинов постепенно подгребает под себя, как расовая богиня, но до завершения процесса оставалось еще далеко, потому как дело это непростое, так как у каждого племени есть свой дух-покровитель той или иной силы и с каждым из них надо либо договориться, либо изгнать, что не всегда продуктивно.

В-третьих, и это полностью нивелирует первые два пункта, Трасскор, как уже отмечалось, будучи темным богом, уже не так сильно зависит от храмов и чистой веры, дающей ману через молитвы паствы, хотя и ей не брезгует, так как получает большую часть силы от жертвоприношений.

Подобные жертвенники-капища, как правило, хорошо укрыты в труднодоступных местах, и с ходу их не взять, так что для армий вторжений просто нет достойной целей для атаки.

Потому единственный наш шанс на победу заключался в его быстром убиении. В крайнем случае в сильном ослаблении и полном изгнании Трасскора из его нового мира, чтобы его жрецы не успели провести ритуалы массовых жертвоприношений (запас жертв на черный день наверняка держат под рукой) и запитать своего повелителя на полную катушку в сжатые сроки.

Переход прошел без проблем. Тоже, кстати, не есть гуд… если всерьез воспринимать теорию о том, что чем легче дорога к цели, тем труднее эту цель получить на конечном этапе. Но я старался гнать от себя дурные мысли, а то ведь, как известно, мысль материальна, а в случае с богами в силу их природы эта поговорка становится особенно актуальной.

Но как бы то ни было, мы оказались в астральном поле Маркенера. Пришли, правда, не все, за Даронаром остались приглядывать Арсилена, Алисилиель и Уналитаэль, как самые плохо приспособленные для сражений богини. Их троих вполне хватит для защиты мира в наше отсутствие, учитывая, что у каждой из них есть по два фамильяра-телохранителя и значительно усилившаяся после битв в инферно дружина. Снежная эльфа завела-таки себе небольшой оркестр, что сейчас разучивает «Калинку-малинку»…

Трасскор не заставил себя долго ждать и явился перед нами во всей своей мощи.

– О, кого я вижу! – воскликнул он дурашливо, разведя руки в приветственном жесте, словно собирался обниматься, и заржал злодейским смехом, что мне крайне не понравилось. Так себя атакованные превосходящим числом противник не ведет.

Так не понравилось хорошее настроение Трасскора моим женам, ведь таким возгласом встречает своих врагов только уверенный в своих силах противник, что они инстинктивно уплотнили строй, как всегда, встав за мной клином, и материализовали оружие, приготовившись к немедленной схватке. И этот момент сильно разнился с тем, что мы ожидали увидеть. А мы вообще-то ожидали увидеть ослабленного бога судорожно пытающегося тянуть силу откуда только можно.

Можно, конечно, предположить, что он блефует и пытается вывести меня из себя, но… что-то говорило мне, что это не так и Трасскор действительно уверен в своей победе над нами.

Вот только на чем основана его уверенность?! Чего мы не учли?

Но делать нечего, нужно заканчивать начатое. Или кончат нас.

Я ринулся в атаку, материализовав сияющий меч.

Когда в мой новый мир прорвался этот многоженец со своим гаремом, я не смог удержаться от смеха. Ну а как не смеяться, когда противник, точно глупое животное, сам пролез в подготовленную ловушку, и та надежно захлопнулась?! Расти ему еще и расти! Хотя кто ж ему даст это сделать?! Уж точно не я, ха-ха-ха!!!

Хотя надо признать, что вход он нашел довольно быстро, и совсем не тот, на который я рассчитывал, но это не важно, я был готов к ответному визиту еще до начала атаки на Даронар.

Вообще, честно сказать, я, задействовав столько сил и потратив просто неимоверное количество маны, конечно, надеялся решить проблему в первом акте действа и убить этого выскочку в своем бывшем мире, вернув его обратно под свою власть, тем более что все шансы на это имелись, но излишней самоуверенностью я никогда не страдал, а потому всегда готовил запасной план.

Жизнь научила, что основной план часто дает сбой, столкнувшись с реальностью. Противник ведь не знает о моем плане и как должно действовать согласно ему, а посему действует по своему усмотрению, хе-хе…

Так что, несмотря на высокую вероятность победы и надежду, я особо на успех не рассчитывал, точнее, был готов, что план не сработает. Как известно, дома и стены помогают, а для Кирьиила мой бывший дом стал его домом. Что, собственно, и вышло в итоге: Кирьиил, пусть и очень нетривиальным способом, смог собрать достаточно Силы, чтобы сражаться со мной на равных. Потому я отступил… заманивая врага в свой новый дом, где стены станут помогать уже мне.

И вот Кирьиил здесь. Он просто не мог не появиться у меня, чтобы добить якобы ослабленного, хотя бы просто потому, что знает – я буду и дальше пытаться его уничтожить, – и вот он решил нанести упреждающий удар. Решение со всех сторон правильное, недобитого врага не стоит оставлять за спиной… Другое дело, что он не смог убить меня сразу (мне пришлось жертвовать своими фамильярами, подставляя их под каждый новый кусочек адаманта, жертвуя их жизнями, чтобы спасти свою), а потом до меня стало не добраться, пока я сам не показал ему путь ко мне, и он повелся, как маленький несмышленыш.

Кирьиил, слишком бурно отреагировав на мой радостный смех и осознав, что его переиграли, атаковал без лишних разговоров. Собственно, разговаривать нам действительно особо не о чем. Атаку своего мужа поддержали жены, выставляя в том числе и фамильяров-телохранителей. Получилась довольно внушительная толпа.

Я к этому более чем готов. Провожу призыв, и им навстречу, материализовавшись, бросается моя армия, созданная из племенных и родовых духов и божков гноллов. Выбор у них был невелик: или развеяться, лишившись притока маны веры и жертв из-за гибели своих почитателей, или присягнуть мне на верность, или сбежать в межмировой астрал. Фишка в том, что ману они получают от принесения в жертву сородичей своих почитателей из других племен гноллов, но им на это было наплевать.

Мои новые бойцы, созданные из племенных духов-покровителей, рангом пониже тех же фамильяров-телохранителей, сделанных из пленных богов, но выше бойцов, состряпанных из душ магов, жрецов и паладинов, зато их намного больше. А количество частенько преобладает над качеством. На каждого противника, что богиню, что их фамильяров, пришлось до полудюжины таких бойцов.

Ну а мне снова предстоит сразиться с Кирьиилом, но сначала впитаем немного Силы. Стоило мне только пожелать, и сотни и тысячи гноллов стали отдавать свои души по ритуалу отложенного жертвоприношения. Для чего мои жрецы разукрасили их соответствующими татуировками, якобы воинскими, что дают силы, выносливость и прочие свойства, необходимые для охоты и битвы. Женщин тоже не обделили подобными узорами, что кроме силы обеспечивали их повышенным и здоровым приплодом. Впрочем, татуировки до сего момента честно обеспечивали гноллов заявленными свойствами, тут с моей стороны обмана не было, хе-хе…

Я снова засмеялся переполняемый энергией, так как приток силы дарил чувство эйфории. Пожалуй, я немного не рассчитал и хлебнул лишку примерно в пару тысяч душ. Но ничего, сейчас все пойдет в дело, да так, что придет пить души еще и еще. Битва предстоит непростая.

Удар Кирьиила нанесенным сияющим мечом получился сильным, видно, что вложил в него все свое безмерное желание меня прикончить, но я легко отбил его своим волнистым вороненым клинком. Мечи заскрежетали с отвратительным звуком и во все стороны густо сыпанули искры. Сияющие искры оставляли каверны в моих черных доспехах, а темные искры разъедали сияющий доспех Кирьиила.

Вокруг зазвенел адамант.

Раздавались женские вскрики.

Его жены попытались восстановить растраченную энергию вампиризмом, повторив финт своего мужа и выпив ману из моих подраненных и попавших в плен бойцов, но я и этот момент предусмотрел, сделав их энергетику ядовитой для светлых богов – это как тухлятины простому смертному вкусить. Так что, испив крови, богини не только не получили желанной маны, но и вынуждены были дополнительно тратить свою, чтобы снять эффект отравления.

– Тьфу, гадость какая! – воскликнула вампиресса, яростно отплевываясь и оттирая губы, при этом снося голову моему бойцу. – Не пейте их, они не вкусные… словно гноя хлебнула. Бу-э…

Ее аж вывернуло в итоге.

«Интересно, во что преобразится эта ее отрыжка? – невольно подумалось мне. – Икакими свойствами она будет обладать? Ведь все, что боги потеряли, воплощается в той или оной форме в мире. Чаще в виде камней или металлов, но могут быть и растения или еще что-то. Но отрыжка?!»

Впрочем, я отвлекся…

Свой финт с расслоением, который меня в прошлый раз несколько выбил из колеи, Кирьиил демонстрировать не спешил, но оно и понятно, слишком уж это энергозатратно, а у него с притоком сил в чужом-то мире не ахти, в отличие от меня, вот и экономит, надеясь победить в честной схватке лицом к лицу. Хотя по лицу уже и не скажешь, что на что-то надеется, хе-хе…

Более того, он сильно замедлился и сам перешел в оборону.

– Решил потянуть время? – с усмешкой поинтересовался я.

Кирьиил ничего не ответил, но по глазам видно, что угадал.

– Надеешься на разрушение культовых сооружений и гибель паствы? Зря…

Ну да, Маркенер в этом плане не исключение. Как и любой другой мир при битве богов, приводящей к нестабильности астрала, мой мир сейчас сотрясали самые разные стихийные бедствия, и чем дольше длится схватка, тем сильнее и разрушительнее они становились.

В глазах Кирьиила возник немой вопрос, показывая, что как раз на это он и надеялся, и почему это не должно негативно на мне сказаться, и я, издевательски хохотнув, ответил:

– Это для светлых богов губителен откат от божественной схватки на подчиненный мир из-за его разрушения и смертей посвященных разумных. Мне в этом отношении особого вреда нет. Разрушения, что сейчас происходят на Маркенере, мне почти никак не мешают. Подумаешь, прекратился и без того жиденький ручеек маны веры из-за того, что разумные прекратили мне молиться, занятные спасением своих никчемных жизней. Жертвенную ману я от отсроченных жертв продолжаю тянуть без проблем. Даже случайная их гибель из-за происходящих сейчас бедствий, а не по моей воле идет мне в плюс. В этом вся прелесть темной стороны силы! Так что твои запасы маны закончатся гораздо раньше, чем у меня закончатся жертвы. Ты проиграл!

Я опять рассмеялся, увидев обескураженное лицо противника.

Это еще что! Ты еще мой главный сюрприз не видел! Вот где по-настоящему удивишься!!!

Проклятье!!! Ведь чувствовал же (зря, что ли, брал дополнительной профессией оракула?), что попадем в переплет, так нет, не послушал себя, все равно сунул голову в петлю! Посчитал, что на этот раз переиграл противника, а оказалось, что в очередной раз переиграли меня.

Но ведь что при этом поганее всего, не сунуть тоже было нельзя… иначе Трасскор рано или поздно эту голову мне срубит. В общем, куда ни кинь, всюду клин. Ну, это как всегда… иначе у меня, видимо, просто не получается. Сначала забраться глубоко-глубоко в… тыл человека, а потом героически оттуда выбираться.

И вот теперь не знаю, что делать, ибо на этот раз я, похоже, забрался слишком уж глубоко, так что легче выбраться через ротовое отверстие. С каждой минутой слабею все больше, притока маны практически нет, а вот противник, наоборот, с каждой минутой становится только сильнее.

Попробовал потянуть схватку, поберечь силы, опять же божественная битва хорошенько трясет мир, на который завязан враг, и его должно бить откатом, но только хуже стало. Трасскор мне популярно, так сказать, на пальцах объяснил, что в его случае катастрофы его мало волнуют. Более того, от них ему одна лишь польза. Ситх, ё-мое. Темная сторона силы, понимаешь…

А я тогда кто? Получается, джедай? Хотя нет, джедай-многоженец – это просто насмешка над их философией о нежелательности привязанностей и эмоциональном покое. При моей жизни, покой мне только снится. Да и не до сна мне…

Пока я махался с Трасскором, мои жены положили большую часть его астральной армии, аналог которой мы так и не успели полноценно развить, но и сами потеряли всех своих фамильяров. Их просто завалили массой и продолжали давить моих ослабевших жен, то и дело дотягиваясь до их тел, но пока спасали доспехи и до ран не доходило.

Битву следовало заканчивать как можно скорее, естественно, нашей безоговорочной победой, а то ведь и до греха недолго. Очень не хотелось бы терять хоть кого-нибудь из них. Особенно Зеленоглазку, Олграну, Литию, Сашу… в общем никого. Все они мне дороги.

Но легко сказать. Единственный реальный шанс уделать Трасскора, это сойтись с ним в клинче и застрелить его адамантовой шашкой из пистолета-ракетницы в упор, желательно засадить ему заряд прямо в пасть. Но увы, сблизиться с собой он мне не давал, то и дело трасформируя свой волнистый меч в копье или алебарду, тем самым держа меня на значительном расстоянии.

Испробовав все, что только можно, и не добившись результата, я не придумал ничего другого, кроме как использовать эффект Наруто. Затратная штука, но иначе действительно никак. Трасскор оказался для меня слишком хорош, учитывая, что его так и переполняет сила, а если я подожду хоть еще немного, то стану совсем слабым, и меня можно будет раздавить голыми руками. Я уже молчу про жен.

Я сгенерировал три своих копии, попытавшись зайти ими с флангов и с тыла.

– Ха-ха! – засмеялся мне в лицо Трасскор, выставив против каждой моей копии две своих. – А я все ждал, когда ты наконец воспользуешься своей фишкой! Но она хороша для тех, кто о ней еще не в курсе или для более слабых противников, что могут выставить меньшее количество своих фамильяров. Со мной этот номер не пройдет.

Телохранители Трасскора, пользуясь численным преимуществом и превосходством в силе, стали быстро давить моих клонов.

Более того, когда казалось, что жены вот-вот добьют остатки астральной армии Трасскора и смогут прийти мне на помощь, он создал для каждой из них свою копию.

Плагиатор…

Это чудовищно затратно энергетически, но, видимо, резервы жертв у него действительно большие. По крайней мере их явно хватит, чтобы выдержать тупое силовое противоборство.

Подобное подкрепление тут же переломило ход сражения.

– Проклятье! – ругнулась орчанка.

– А-а!!! – пронзительно вскрикнула Шаршалунэ и перешла на свистящее шипение.

Отвлекшись на мгновение, чтобы посмотреть, что произошло с женами, я заметил, что ламии отсекли часть хвоста, коим она пользовалась как ударным оружием. Для усиления эффекта, она даже к нему своеобразную шипастую булаву прицепила. Ее тут же прикрыли кобольдка с горгульей, покрошив клона Трасскора, нанесшего богине искателей увечье, но стало понятно, что мы подошли к границе своих возможностей и при этом у нас нет шансов разделаться с врагом.

Осознав эту простую и крайне неприятную истину, я попытался прорваться-таки к Трасскору рискованным маневром, на грани фола, наплодив максимум клонов, устроив мерцающее перемещение из клона в клона, но только получил мощный удар по шлему клевцом, от которого на пару мгновений схватил птичек и едва не поплатился головой. Волнистый меч в последний момент удалось отразить, но он, смяв мой блок, с грохотом выбив при этом трескучую молнию, врезался в мой доспех и оставил на нем рваную рану. Еще б чуть-чуть, и лезвие добралось бы до моего тела, пустив кровь.

– Ай! – воскликнула на этот раз русалка, зажимая рану на бедре.

– Отступаем! – приказал я, понимая, что противник нам откровенно не по зубам.

Пошли по шерсть, а вернулись стрижеными.

– Ну?! Чего ждете?!! – воскликнул я, видя, что жены не спешат выполнять распоряжение и как-то странно переглядываются между собой. – Идите! Я вслед за вами!

– Не получается! – растерянно ответила ихтиандра Лаинта, защищая русалку, на пределе сил отмахиваясь от наседавших двух копий Трасскора.

Это еще хорошо, что он не сделал их раза в два больше, но тут, видимо, даже для него такое количество обойдется слишком дорого. Да и с управлением наверняка все же есть проблемы, ведь он этот навык развил не так давно.

– Она права, не получается! – подтвердила ангелесса Шизофрения. – Кирьиил, проход не открывается!

– Что значит не получается?! – практически в панике прокричал я.

Уж если богиня вестников и путешественников не может пробиться, то дело действительно дрянь.

И тут увидел довольную классическо злодейскую рожу Трасскора.

– А то и значит, – сказал он. – Вы в ловушке, и вам отсюда не выбраться!

Я параллельно с битвой, находясь в глухой обороне, попытался пробиться сквозь блокировку, но ничего не получалось. Ощущение, будто двери заколотили досками.

– Что, не получается, слабосильный бездарь?! С кем ты вообще вздумал тягаться, выскочка?! Со мной?!!

– Арсилена ни о чем подобном не говорила… – невольно выпалил я.

Чем-то эта блокировка походила на эффект закрытого мира.

– Ну еще бы! Ей вообще мало что было интересно! Только то, что имело отношение к красоте: птички, бабочки, цветочки и прочая ерунда… Ладно, пора заканчивать этот балаган.

Трасскор стал предельно серьезным, лицо обрело жесткую, даже жесткую маску.

– Пора тебе вернуть то, что принадлежит мне по праву… Ну и ты сам восполнишь понесенные мной потери. Предлагать добровольно сдаться не стану… разве что твоим цыпочкам.

А в следующий момент он атаковал, да так мощно и стремительно, видимо, вложив в этот бросок просто невероятное количество Силы, даже оставшиеся к этому моменту «в живых» свои копии, что бились с моими женами, развеял, чтобы аккумулировать максимум Силы, посему неудивительно, что я, изрядно ослабший и, откровенно говоря, выбитый из колеи тем, что нас заперли в ловушке, даже глазом моргнуть не успел, не то что как-то среагировать и защититься.

Щит после очередного удара раскололся, меч вылетел из рук, и…

– Не-е-ет!!! – в следующий момент хором заорали мои жены.

А я как раз не мог выдавить из себя ни звука. Даже пошевелиться не смог, разве что меня сотрясали конвульсии. Все дело в том, что волнистый меч Трасскора пронзил меня насквозь, да еще снизу вверх. Меч вошел в районе пупка и вышел из спины у основания шеи, пройдя при этом сквозь солнечное сплетение, где у богов находится ядро их мощи, сама их суть. То есть рана смертельная, без вариантов, очень болезненная.

Остатки силы, а значит и жизнь стали стремительно покидать меня, впитываясь в черный волнистый меч. Трасскор, похоже, эффект вампиризма также освоил, только не через укус, а через оружие.

– Кирьиил!!!

Стало гаснуть сознание. Лишь понимание, что помимо меня здесь еще мои жены, что также станут жертвами Трасскора, дало мне возможность пересилить себя и боль.

– Бегите… – смог я прохрипеть, и все остатки энергии, что еще не впитал в себя Трасскор через меч (даже умудрился втянуть из него в себя часть отнятой Силы), по сути, всю свою сущность – волю, направил на пробитие астральной блокады.

Знал же, что будет задница… но чтобы такая огромная, шире и глубже просто некуда, как-то отстраненно промелькнула мысль.

Тут главное не дать разобрать себя на органы, а значит, нужно всю свою энергию выбросить до последней капли. Что я и сделал, пробивая проход для жен.

– Проклятье… – услышал я недовольный голос Трасскора за мгновение до того, как тьма поглотила меня и я перестал себя осознавать.