Надо было послушать Кирьиила, ведь ему с самого начала не нравилась идея атаковать Трасскора в его новом мире, и отговорить его самого от нападения. Но увы, даже боги частенько умны лишь задним умом. Слишком соблазнительно выглядела возможность покончить с давним врагом в его логове…

Нас ослепили многочисленные победы над другими богами, да и над самим Трасскором в том числе. Мы побеждали его дважды, и ничто не говорило о том, что нам не удастся его сделать в третий раз. Причем в данном случае завалить его окончательно и бесповоротно, чтобы даже возродиться не смог, ведь в этот раз бежать ему некуда, кроме как в межмировой астрал, став одним из падальщиков. А если бы сбежал, то достали бы его и там!

Можно, конечно, еще сбежать в Город Богов, где затеряться, но там Трасскору делать нечего. Легион набран, и вакансий нет, а становиться чьим-то вассалом, ни добровольным, ни тем более подневольным, он сам не пожелает. Все-таки он сам верховный бог, какое-то время даже бывший межмировым.

Но как стало видно с первого мгновения битвы, Трасскор нас ждал и подготовил ловушку. По сути, он нас заманил к себе, притворившись слабым и почти беспомощным. С виду все представил так, будто будет стараться не допустить нас в свой мир всеми силами… оставив заднюю калитку открытой. И вот в нее-то мы, как глупые макаки, и залезли.

Если с астральным воинством Трасскора разобраться удалось, пусть и не без проблем, в основном из-за их большой численности, то вот с копиями самого темного бога это было сделать гораздо сложнее, ведь они в отличие от копий Кирьиила обладали адамантовым оружием и броней.

Мы к тому времени уже довольно сильно ослабли, так что начали нести потери, пока только в виде ранений. В результате раненые, чтобы не получить тяжелого увечья, вынуждены были отходить за спины еще здоровых и в лучшем случае прикрывать фланги и спину, пытаясь восстановиться на остатках Силы. Но с Силой как раз были большие проблемы…

После того как пошли серьезные раны, конкретно лишилась части хвоста ламия Шаршалунэ и получила глубокий порез русалка Валианна, сопровождавшийся обильной кровопотерей, а значит и истечением маны, Кирьиил приказал нам немедленно отступать.

И он прав, противник оказался нам откровенно не по зубам. Как бы нас самих тут не положили, а в нашем случае не разложили… раз уж Трасскор тоже обладает способностью вызывать такое большое количество своих копий.

Я попыталась создать портал. Но что это?! Проход на Даронар не открывается! О чем и сообщила во весь голос ихтиандра Лаинта, из последних сил прикрывающая свою раненую подругу русалку, едва отмахиваясь от наседающей на них копии Трасскора.

Я попробовала еще несколько раз пробить проход в родной мир, но все попытки оказались тщетны. Мы действительно попали в ловушку!

– Она права, не получается! – подтвердила ангелесса, богиня путешественников. – Кирьиил, проход не открывается!

– Что значит не получается?! – недоуменно прокричал Кирьиил.

– А то и значит, – со смехом сказал Трасскор, нанося все новые мощные удары по мужу.

Отмахиваясь от копий темного бога в глухой обороне, мы все пытались пробиться сквозь образовавшийся в астрале кокон, но ничего не получалось. И тут в какой-то момент все изменилось, копии Трасскора исчезли…

Я даже несколько растерялась, подозревая очередную ловушку, но потом посмотрела в сторону оригинала, что бился с нашим мужем и…

– Не-ет!!! – заорали мы хором от увиденного, встав в ступоре.

Трасскор пронзил Кирьиила своим черным волнистым мечом и со смехом поднял его высоко над головой, наблюдая за его конвульсиями.

– Бегите… – прохрипел наш муж и исчез в яркой вспышке, что буквально перекорежила астральную оболочку мира, создавая тут и там истончения, что можно было пробить.

Я, ничего не соображая, с криком бросилась на Трасскора, но кто-то перехватил меня за талию, прижав к своему боку как маленького ребенка, увлек за собой. И как бы я не дрыгалась, вырваться не получилось, а потом и вовсе поздно стало.

– Проклятье! – взрыкнул недовольно Трасскор, увидев что его главный противник погиб слишком быстро, а его жены все же ускользнули, буквально пробив брешь в астральном коконе мира, ставшего нестабильным со смертью Кирьиила.

Миг, и мы оказались в астральном сфере Даронара, буквально вывалившись из портала кучей-малой и, не в силах разползтись по сторонам, так и лежали кучей, тяжело дыша и набираясь сил.

– Где отец?! – пробился к нам зов Спартака после короткой паузы.

– Что случилось?! – вторил ему Геракл. Он и вовсе появился в астральном замке, озираясь по сторонам в поиске Кирьиила.

Появился и Спартак.

– Я его совсем не чувствую…

Мы наконец начали высвобождаться, расплетая свою груду из израненных тел, и молчали. Никто не хотел верить в очевидное. Даже мне не верилось в виденное. Казалось, что Кирьиил вот-вот появится и со смехом подхватит на руки, дескать, а вот и я, не правда ли, смешная шутка…

И только Арсилена, богиня еще прежнего пантеона, молча упала на колени, вся осунулась и поблекла – поняла, что произошло с верховным богом Даронара и нашим мужем.

Через несколько мгновений, при виде нашего состояния, дошло и до Спартака с Гераклом.

– Не может быть… этого просто не может быть… – шептала в трансе Алисилиель.

– Как же так?.. – потерянно пробормотала Уналитаэль.

Всхлипнула, готовая разреветься в полный голос, троллиха Хунгори.

И не скажешь что она богиня Силы, но в данном случае это простительно.

– А вот так! – разозлилась я, чувствуя, что еще немного, и все пойдет вразнос, а уж как это все отразится на мире… – И виноваты в этом мы! Ведь не хотел же он соваться к Трасскору, но кто-то доказывал ему, что круче нас даже гор нет! Вот и результат! Получите и распишитесь!

Злость отрезвила меня, привела в чувство, помогла понять, что хандра в данный момент не то что вредна, а опасна. Трасскор может пуститься в погоню, так сказать, ворваться в наш мир на наших же плечах. Этого позволить никак нельзя.

Я подошла к лесной эльфе с замутившимися глазами, раскачивающейся, точно маятник, и залепила ей звонкую пощечину.

– Хватит причитать! Раз уж ты богиня врачевания, то помоги раненым!

Алисилиель подскочила, как ужаленная, осмотрелась по сторонам диким взглядом и, наконец сообразив, что от нее требуется, бросилась к русалке, продолжающей обливаться кровью из раны на бедре.

Пытаясь зажать рану на хвосте, Шаршалунэ то и дело срывала с тела чешуйки.

А с крыла Шизофрении опадали окровавленные перышки.

Где-то на Даронаре в этот момент появятся редчайшие по своим свойствам кристаллы аквамарина, отметила я отстраненно. А судя по обилию пролитой крови, их будет целая россыпь. А от не менее обильно пролитых слез ихтиандры Лаинты получится куча жемчужинок с не менее удивительными свойствами. Чешуя также превратится в какой-то кристалл… Кровь остальных богинь породит схожие камни, которые можно будет использовать в изготовлении уникальных артефактов: горный хрусталь, рубины, янтарь, изумруды, сапфиры, ониксы и прочие, в зависимости от того, чья кровь пролилась: гномы Тамгарии, дроу Тарсараны, дриады Дрианды, горгульи Сишаласии, ламии Шаршалунэ, оборотницы Мягкой Лапы и так далее… Ведь никто не остался без ран, даже у меня пара порезов нашлось, так что и от меня пару гранатов можно найти.

– А ты ей помоги! – прикрикнула я на снежную эльфу, в данном случае с бесполезной специализацией – но хоть Силой поделится.

– Все настолько плохо? – спросил Геракл, подойдя к матери.

– Трасскор его убил…

– Это я понял. Вопрос в том, как его убили. Ну?! – встряхнул Спартак свою мать.

– Я не знаю… Я там не была…

Арсилена посмотрела на тех, кто участвовал в битве, с немым вопросом.

Его озвучил Спартак:

– Ма! Как он погиб?

Шизофрения нахмурилась, видимо, не сразу поняв, к чему клонит сын. Остальные богини тоже озадаченно посмотрели на полубогов.

– Мелкие правы, Трасскор не успел его распотрошить, – рыкнула взбодрившаяся Олграна, богиня мудрости, первая осознав, о чем спрашивают полубоги, – а значит, для Кирьиила еще не все кончено, а мы раскисли, как какие-то курицы!

Я едва удержалась от того, чтобы не стукнуть себя ладонью по лбу. Ну конечно же! Как мы все могли забыть, что в случае с богами смерть не окончательна. Видимо, просто шок.

– Точно! Забыли, что смерть бога не окончательна, и если предпринять соответствующие шаги, то можно его вернуть?! – продолжила я. – И мы их предпримем! Мы вернем Кирьиила из великого Ничто! Надо только поднабраться сил и отбиться от Трасскора.

– Какое не все?! О чем ты?! – вскрикнула дварфка Нарагра. – Ты что, не видела, что Трасскор его не убил, а поглотил?!! О каком возрождении в таком случае может идти речь?!

– Нет, не поглотил.

– Откуда ты знаешь?! – присоединилась к дварфке гнома Тамгария. – Он ведь отдал все силы не для того, чтобы вырваться, а для того, чтобы пробить нам проход на Даронар, став полностью беззащитным.

– Это так, но вы, наверное, слышали, как Трасскор ругнулся, когда он сделал этот проход?

– Естественно, что он недоволен, ведь мы все вырвались из его ловушки! – ответила орчанке уже огриха Гурала.

– А мне почему-то кажется, что его недовольство связано совсем не с нашим побегом… – настаивала Олграна.

– А с чем?! – прозвучал полуистеричный хор голосов.

– А с тем, что Трасскору все-таки не удалось поглотить Кирьиила.

– Ты думаешь? – уже с откровенной надеждой спросила дварфка.

– Сама понимаешь, гарантий дать не могу, но очень на это надеюсь. И вам советую верить, потому как если я права, то наша вера ему очень поможет в великом Ничто не потерять себя.

– Лития, может ты, что-то точнее скажешь? – спросила я у богини смерти.

Все как по команде, с надеждой во взорах уставились на бывшую некромантку, побывавшую в статусе лича, а сейчас ставшую богиней смерти. Кому, как не ей разбираться в таких делах?

– Не знаю… – глухо прошептала она после долгой паузы, во время которой словно к чему-то прислушивалась с закрытыми глазами. – Мало того, что Кирьиил погиб в астрале чужого мира, так еще он перед этим опустошил себя до дна, так что и не засечь его… Но если Олграна права, и он действительно сумел вырваться, а не был порабощен Трасскором, то времени, чтобы вернуть нашего мужа из Великого Ничто, у нас очень мало. Особенно учитывая характер его ранения…

Это да. Рану Кирьиил получил действительно самую страшную из всех. Даже отрубание головы не так серьезно по своим последствиям.

– Сколько у нас времени? – спросили хором севшими голосами Спартак и Геракл.

– Счет идет даже не на года, я уже молчу про столетия и тысячелетия, а на месяцы… Это в лучшем случае. Но я бы не тянула, вполне возможно, что счет идет даже не на недели, а на дни…

– Тогда не будем ждать, раз каждое мгновение бесценно! – воскликнула я.

– Ты права, нужно торопиться, – кивнула суккуб Хайллейса. – Причем не только из-за того, что мы рискуем навсегда потерять Кирьиила, но и потому, что нам очень скоро может помешать Трасскор, учинив очередную атаку на Даронар, как раз с целью не допустить воскрешения Кирьиила. Тогда вообще все пойдет прахом.

– Эта проблема останется и после призыва… каким бы он ни был…

– Даже думать не смей о неудаче! – воскликнула я. – Слышишь?!!

– Да… прости. Но мы все равно надолго ослабнем и не сможем достойно обороняться, – устало сказала вампиресса Ссашшиллесса. – Я уже молчу о том, что, узнав о смерти Кирьиила, а это станет известно достаточно быстро и очень многим, к нам полезут все кому не лень, не говоря уже о сильных межмировых богах. А против многочисленных атак, что будут сопровождаться разрушением мира и гибелью паствы, нам не выстоять.

Все затихли, потому как чувствовали, что богиня войны права. Мы находимся на грани, быстро нам не восстановиться, стоит кому-то еще немного поднажать, и мы будем сломлены. Ситуация плоха как никогда. И бежать нельзя…

– Что ты предлагаешь? – спросила я, стараясь гнать от себя мысли о неудачном призыве Кирьиила и тем более о том, что он стал безвольным рабом-фамильяром Трасскора. Призыв будет удачен, и точка! Олграна права, в это нужно верить! – Ведь не просто так ты завела об этом речь. Должно быть какое-то средство не допустить такого развития событий.

– Не знаю… – вздохнула она. – В голову приходит только один вариант защиты. Мы его уже обсуждали, но другого я не вижу.

– Закрытие мира? – скорее констатировала, чем спросила ангелесса Шизофрения.

Богиня войны кивнула.

– Да, это единственная возможность хоть как-то защититься.

Мы переглянулись.

Закрытие мира на длительный срок – довольно опасное явление, как для самого мира, так и для богов. А сколько времени потребуется Кирьиилу на восстановление до прежнего уровня, неизвестно, может, сто лет, а может, несколько тысячелетий. Ведь во время своей гибели он очень сильно потратился в энергетическом плане. Да и само ранение…

Проклятый Трасскор! Стоп, не думать о нем… сейчас даже наши мысли об этой гадине помогут ему прорваться к нам. Опасность закрытия мира заключается прежде всего в том, что с каждым поколением будет уменьшаться магическая Сила, ее концентрация. Если воспользоваться аналогиями, то магоэнергетические потоки закрытого мира из полноводных чистых ручьев превратятся в застоялое болото. Все бы ничего, потерпеть несколько тысяч лет можно, но раз будет слабеть магия, то ее функции, как бытовые, так и боевые, должно что-то заменить, и этим чем-то станет технология. Сначала с приставкой «маго», а потом и без нее. Появятся машины, разовьется химия, и тоже без приставки «ал»…

Вроде бы, ничего особого опасного для нас в появлении развитой технологии нет, более того, Кирьиил собирался ее развивать (только так, чтобы техника была тесно переплетена с магией и верой, став еще одним источником поступления маны)… но только на первый взгляд. Ведь нужно учитывать все аспекты в совокупности. Беда в том, что с астралом мира будет происходить то же самое, что и с «ручьями магоэнергетических потоков». Астрал тоже своего рода заболачивается, а здесь живем мы, боги, и на нас это повлияет не самым лучшим образом. Мы станем слабее, ухудшится прямая и обратная связь со смертными… и это станет началом конца.

Потоки маны веры от молитв станут доходить до нас через это «болото» с большими потерями, а значит, и чудеса станут редкостью и будут, прямо скажем, хиленькими, на уровне того, что сейчас может, не особо напрягаясь, сотворить какой-нибудь магистр, не говоря уже об архимаге.

Да и чудесам этим из-за редкости их явлений мало кто станет верить, а то и вовсе объявят каким-нибудь дешевым фокусом или станут объяснять все естественными причинами. А для нас нет ничего хуже, чем усилия, пропавшие втуне. Не будет массовых благословлений, мы не сможем серьезно усиливать паладинов и жрецов, и так далее, и тому подобное…

В какой-то момент, через несколько тысяч лет, мы станем нашей пастве, развившей технологию и химию, не требующих для срабатывания магии и тем более молитв (Кирьиил, когда все планировал, посмеивался и упоминал какую-то омнисию с техножрецами…), и познавшей физику мира, просто не нужны.

Конечно, нас будут по-прежнему поминать, проводить какие-то ритуалы – свадьбы, отпевание мертвых, и так далее, и тому подобное, ведь храмы останутся стоять, – но делать это станут без огонька и веры в душе… То есть, если опять прибегнуть к аналогиям, то вместо питательного раствора мы станем получать дистиллированную воду, что даже жажды утолить не способна. А это для нас в конечном счете верная смерть от маноголода.

Именно смерть, ведь сбежать из закрытого мира мы сами не сможем… так как сил на его открытие просто неоткуда будет взять.

Разве что развить тоталитарную секту, основанную на жертвоприношениях. Но жертв потребуется не просто много, а запредельно много, сотни… миллионов, а то и вовсе миллиарды разумных, да еще единовременно, чтобы пробить ту астральную скорлупу, что возникнет вокруг Даронара. Это же города-миллионники придется превращать в гигантские зиккураты и взрывать там ядерные бомбы… которые к этому времени наверняка уже изобретут. И еще не факт, что населения всего мира хватит для проведения ритуала. Мало ли…

Именно поэтому в большинстве миров, где есть магия, техническое развитие разумных застряло где-то на уровне средневековья родного мира Кирьиила – Земли. Боги, опасаясь чего-то подобного, всячески тормозят технологическое развитие. Не напрямую, конечно, а делая так, чтобы магия была максимально доступна всем и покрывала все нужды смертных. А еще лучше, если вера станет покрывать все потребности паствы.

В принципе, высокие технологии в открытых мирах богам особо не мешают, если они могут проявлять свою волю. Но это в открытых, где сильная магическая составляющая и технологии уже мало чем отличимы от магии и всякая ересь давится на корню слугами богов.

Если вернуться к планам Кирьиила, то он, собственно, и хотел создать что-то подобное – мир, где будет развито не только чисто магическое искусство, но и технологическое. Развить своеобразный симбиоз, где магия и техника будут дополнять и усиливать друг друга, так что чистая магия и чистая технология будут сильно уступать маго- и веротехнологии. Простой пример: есть чисто магический амулет, позволяющий видеть, что там вдалеке, и есть чисто технологический бинокль, применяемый для той же цели, и их возможности примерно равны… А вот если совместить бинокль с магией, получится что-то невероятное по своим возможностям и функционалу!

Но все может пойти прахом… если, точнее когда (нужно верить!) нам удастся вытянуть Кирьиила из великого Ничто. Все дело в том, сколько ему потребуется времени на восстановление сил. Если больше тысячи лет, то… все может пойти по очень непредсказуемому и печальному пути.

Но я верю в него! В конце концов, чтобы стать богом с нуля, Кирьиилу потребовалось всего несколько лет! Можно предположить, что восстановление пройдет никак не дольше… Ну, пусть сто, ну двести или даже все триста лет. Вряд ли больше пятисот…

В любом случае, выбора у нас нет. А если кто-то что-то вякнет что-то насчет другого пути (не возрождать мужа и тем более пойти под еще чью-то руку став вассалами), то я эту тварь на тысячу кусочков пошинкую!!!

Я хмуро осмотрела остальных, но никто даже не заикнулся о другом пути.

Тянуть с призывом-возрождением не стали. Времени у нас, как ни посмотри, действительно очень и очень мало. Времени мало у Кирьиила, и в любой момент может начать атаку если не Трасскор, так еще кто-нибудь. Даже непонятно, чего он тянет и не нападает. Видимо, дела в его мире после того боя обстоят все же несколько хуже, чем он нам пытался показать, и ему надо стабилизировать обстановку.

Едва только мы подлечились от ран и восполнили силы до минимально необходимого объема, как начали ритуал призыва.

Смертным, чтобы вернуть своего бога из Великого Ничто, требуются многие годы жарких и искренних молитв и проведение сложных ритуалов. При этом верующих должно быть довольно значительное количество, не меньше десяти процентов от общего количества населяющих мир разумных (тем, кто призывает темного бога с помощью жертвоприношений, с одной стороны, несколько проще: все зависит от количества жертв, а не верующих, но жертвы тоже нужно еще добыть, что непросто из-за противодействия назначенных в заклание). Но богам, вытягивающим другого бога, с этим все же полегче, все можно сделать в один заход.

Арсилена, богиня красоты, как старожилка, знающая о призыве почивших богов, объяснила, что и как надо делать, и мы, взявшись за руки и образовав круг, в центре которого находилась любимая статуя Кирьиила, приступили к ритуалу.

Астрал мира исказился под напором нашей воли, его стало сильно лихорадить, то тут, то там, он истончался настолько, что лопался, выплескивая в межмировой астрал энергию мира, а это сродни запаху крови для хищников или падальщиков. И они пришли… Собственно, их и без того значительное количество крутилось у Даронара. Ведь раньше, во время битв с богами-агрессорами и тем более самим Трасскором, астрал так же корежило и также выплескивалась энергия. Только на этот раз астрал рвало…

Обезумевшие от голода астральные твари стали прорываться в сферу Даронара, пробиваясь сквозь истончившуюся грань и прорывы. Эти твари, самых разных форм и размеров, но одинаково ужасные, проявлялись в астрале мира, словно продавливаясь сквозь пленку, и устремлялись к планете, желая как можно скорее вселиться в чье-нибудь тело.

Мы, занятые призывом, не могли отвлечься от ритуала, но, к счастью, на этот момент у нас уже имелась дружина, пусть небольшая, но этого пока хватало, чтобы отбивать первые еще редкие проникновения. Вопрос в том, как долго продержится наша дружина при увеличении числа и силы атакующих астральных тварей?

Многострадальный Даронар тем временем вновь содрогнулся от обрушившихся на него новых катастроф, хоть мы и постарались минимизировать ущерб для смертных, отведя основное буйство стихии в безжизненные регионы и океан. В конце концов, там живут наши дети…

Но вот мы пробили слой межреальности, наш зов ушел в Великое Ничто, и каждая, вложив в зов свою душу, позвала мужа:

– Вернись, Кирьиил! Кирриэл… Кэррэл… Ксиррел… Киррил… Кийррейл… Кхеррэлл… Киэрриэл… Кирдрилд… Кирилэл… Кирнрел… Кайрайл…

Хм-м… странное дело, я вроде как умер, но в то же время не совсем. Ведь раз я мыслю, значит существую… а мертвые не могут мыслить… Хотя я не совсем обычное существо, бог как-никак. А боги даже после смерти не умирают окончательно. По крайней мере не сразу, ну и смотря какой смертью умер. Но мне в этом плане относительно повезло. Смерть у меня средней паршивости, даже ближе к поганой, но все же не безнадежной.

Но об этом чуть позже. Надо до конца разобраться с мышлением. Кажется, что это очень важно…

Так вот, умер относительно недавно, так что черт его знает, что будет у меня в дальнейшем с мышлением… Может, постепенно мыслительные процессы будут затухать, пока в конце концов я не погружусь в своеобразное оцепенение или кому? Все может быть…

Версию подтверждает тот момент, что мыслительный процесс очень труден и легче не становится, мысли ползут со скоростью черепах-паралитиков. Впечатление такое, словно приходится продираться сквозь насильственное погружение в сон.

Наверное только поэтому я в первый момент не сошел с ума от осознания смерти и дичайшей боли разрушения моего энергетического ядра… шоковое состояние наступило не мгновенно, срывая башню, а постепенно, как до жирафа, так что как-то смог притерпеться к своему новому состоянию.

Кстати, хорошо что здесь нет чувства боли. Это было бы совсем плохо… Здесь вообще нет никаких чувств. Даже времени. Кажется, что прошла уже вечность и в то же время минуло лишь мгновение… Вечность в мгновении и мгновение в вечности.

Более того, на инстинктах удалось сохранить большую часть разлетающиеся во все стороны и истаивающие «осколки» своей энергетической сущности. А они после того как были пронзены мечом и иссушены, оказались очень маленькими, так что пришлось постараться, чтобы удержать хоть что-то.

Из-за трудности мыслительного процесса, острейшей нехватки силы, невольно хочется оставить все попытки думать и расслабиться, отдаться на волю течения, но… но я знаю, чувствую, что стоит только мне прекратить мыслительный процесс, пусть он мучителен и тяжел, как я растворюсь в этом Ничто, став ничем, то есть окончательно погибну. Точнее, до меня не смогут докричаться жены. Не разбудят. А значит нужно оставаться в сознании и быть готовым ответить на призыв. Так что не спать!

Собственно говоря, лишь надежда на возрождение, что жены не бросят меня и вытянут назад, давало мне сил продолжать мыслить и я как утопающий, вновь и вновь выныривал из темной бездны безнадеги, чтобы сделать глоток свежего воздуха в ожидании того, что рядом упадет спасательный круг.

Но он все не падал и это дико изматывало и нервировало. Надо бы отвлечься и думать о чем-то постороннем. Вот только о чем?..

О! Кстати, я ведь не в первый раз уже копыта откидываю. Мне, хм-м… вроде как не привыкать. Опыт есть. Наверное, это обстоятельство так же сыграло свою положительную роль в том, что я не слетел с катушек. Вроде как закалился и получил иммунитет.

В первый раз Неназываемый, он же Ольер Светозарный, бывший рассар и герой Войны, постарался. Правда, тогда я почти сразу возродился, пусть в качестве зомби… а потом его самого порвал. Есть надежда возродиться во второй раз… и хорошо бы соблюсти традицию и порвать моего очередного убийцу. Лишь бы не превратились в традицию постоянные и нелепые смерти.

Вот только в прошлый раз меня хорошо усилила мана веры, а в этот раз такого не предвидится, резервов усиления просто нет, с Трасскором я бился полный сил и все равно проиграл. Так что повторить финт ушами не удастся, и возвращение может быть очень кратковременным. А потом снова сюда, в Ничто, уже на ПМЖ.

«А ведь я тут должен быть не один», – посетила меня очередная тягучая, как патока, почти безразличная мысль. Вот, кстати, тоже, даже мысли уже начали терять эмоциональную окраску… нехорошая тенденция.

О чем я, собственно?

Ах да… Совсем недавно сюда почти весь пантеон Даронара отправился. Наверное, они где-то поблизости должны ошиваться…

И стоило мне только об этом подумать, как вокруг в своеобразной дымке, стали появляться светящиеся слегка пульсирующие с разной частотой и яркостью точки. Получилось этакое звездное небо, а если точнее, то я оказался висящим посреди этих «звезд», ибо они оказались везде и над, и под, и по бокам, в общем вокруг. Миллионы и миллионы звезд-богов, целая галактика ждущих своего окончательного конца погибших сверхсуществ… Кому-то из них, может быть, повезет, и они упадут метеором, будучи призванными своими верными почитателями-смертными, но процент таких счастливчиков невелик.

«И когда наконец меня призовут? – снова подумал я. – Очень уж неохота тут задерживаться…»

А вообще, забавное у меня восприятие мира мертвых для богов. Хотя удивляться нечему, учитывая, что я, будучи смертным, развлекался тем, что «охотился» за «зелеными человечками» и в целом интересовался космосом, отсюда и «звездное небо». Хотя вполне может быть, что от моего воображения ничего не зависит, и я вижу то же, что видят остальные.

Тем временем ближайшие звездочки трансформировались в размытые силуэты тел, так что не определить расовой принадлежности… этакие приведения, кто-то плотнее, кто-то… прозрачнее, то есть практически растворились.

Расстояния здесь как такового тоже нет. Все может быть как бесконечно далеко, так и близко, что прямо рукой дотянуться до любого можно… вот они и проявились вблизи меня, стоило только на них сконцентрировать внимание.

Те тела, что поплотнее, проявляли еще некоторые признаки жизни, то и дело судорожно подрагивая, как если бы спали и видели не самый приятный сон (хотя кто их знает, может, действительно спят и видят сон… как их раз за разом убивают, ничего приятного в этом нет, по себе знаю), но большинство, почти совсем прозрачные, застыли недвижимыми статуями. Это только я барахтался, как мотылек, попавший в воду, создавая круги на воде. Но оно и понятно, я сюда угодил только что и еще не смирился с новым местом обитания и не адаптировался к местным условиям. Хотя, наверное, все же стоило бы чуть утихнуть, ибо я произвожу слишком много… шума, а то мало ли что. В незнакомом месте всегда лучше вести себя тише воды, да ниже травы.

Поздно…

– Ты-ы…

Ко мне кто-то направился… и не один. И интонация этого некто мне сильно не понравилась. Звучала в ней многообещающая угроза. Даже что-то знакомое в голосе послышалось. Ну что за жизнь… точнее, смерть! Даже в мире мертвых не обрести покой и приходится драться насмерть. Вот такая вот фигня… А в том, что драться придется, я уже не сомневался.

Вот и классическая гоп-компания: громила-заводила и позади шавки-прихлебатели. Ба, знакомые все лица! Черт бы их побрал… Меня всего перекосило. Ко мне начал подгребать Камерол, бог войны, а с ним еще парочка силуэтов… их я узнать не смог, очень уж оплыли у них лица, словно восковые. Даже бога войны я узнал не без труда, так как его тоже хорошенько перекосило. Видимо, так отражается на богах забвение среди смертных, обезличивая их внешнюю, да и внутреннюю сущность тоже. Только что-то с ними этот процесс произошел очень уж быстро. Ведь еще поколение не сменилось с момента их смерти. Но, видимо, все дело в том, что им всем нашлась замена, а если бы не было действующих аналогов, то их и дальше бы помнили и почитали, пусть и по инерции.

Не ожидая от нашей встречи ничего хорошего, ибо, в отличие от меня, Камерол погиб полным сил, что и сейчас проявлялось в довольно плотной и яркой его духовной сущности, я попытался сбежать, так как драться с ним бессмысленно, тем более что он не один, а против толпы тем более бессмысленно драться. Но куда там… я по сравнению с ним передвигался как паралитик, да еще со сломанными руками и ногами.

С оружием в Великом Ничто оказался швах, так что не отстреляться. Брони тоже нема… мы тут вообще без ничего… нудисткий пляж какой-то. Придется драться голыми руками, а если точнее, то голой силой и волей.

Вот ведь, из огня да в полымя…

«Странно, если тут можно драться, то что, можно еще и поглощать энергию других богов-мертвяков?» – задался я вопросом, вспоминая свой вампирский опыт, дескать, авось удастся вцепиться Камеролу в шею. Если так, то почему здесь и сейчас не всеобщее побоище в попытке поглотить энергию друг друга, а вполне себе пасторальная картина?

Впрочем, очень скоро, а может, и через целую вечность, я узнал, что к чему, когда Камерол добрался-таки до меня и начал с нечленораздельным воем мутузить почем зря, сминая мои блоки, вышибая из без того почти прозрачного меня клоки маны. И хоть говорят, что мертвым не больно, но, видимо, боги в этом отношении составляют исключение, так как мне было очень даже больно.

Так вот, один мертвый бог в этом кладбище богов мог окончательно замочить другого мертвого бога, то бишь окончательно развеять, но вот поглотить его энергию он не в состоянии.

Я это проверил на опыте, извернувшись и войдя в клинч, с рычанием вцепился-таки в шею Камерола зубами. Отодрал от него клок маны, но увы, поглотить его не смог. Даже пожевать не вышло.

– А-а!!! – взвыл бог войны от боли и, отодрав меня от себя, со всей силы отшвырнул, как куклу, далеко в сторону, благо что я совсем легкий, еще немного – и совсем невесомым стану, а там и до полного растворения недалеко.

Ну, хоть такая передышка, пока он снова не доберется до меня… Может к этому моменту успею, что-нибудь придумать.

Пока мой враг даже в смерти снова плелся ко мне, точно зомби, я успел приметить, что тот, кто пытался убить, в данном случае Камерол, тратил энергию ничуть не меньше, а то и раза в два-три больше, чем выбивал из убиваемого, то есть из меня. То есть смерть жертвы гарантированно приводила к смерти убийцы, пусть не сразу, но времени на ожидание возможного возрождения, на что надеялись все, у него оставалось на порядок меньше.

Так что в ответку бить нельзя, сделал я логичный вывод. Прямо какая-то взаимная аннигиляция получается. Потому, собственно, никто и не трепыхался лишний раз, не говоря уже о том, чтобы драться – дураков и самоубийц тут нет. Боги, как утопающие в холодной воде люди, старались двигаться как можно меньше, чтобы не тратить драгоценное тепло.

Хотя глядя на Камерола, прямо-таки пылавшего жаждой мести, не скажешь, что среди богов нет дураков, но, как видно, все спятившие (хотя он и будучи живым не производил впечатление особо умного) развеиваются в первую очередь вместе с теми, кого они добили в порыве приступа неконтролируемой злобы.

– Да что ты ко мне прицепился, как клещ?! – возмутился я, пытаясь отбиваться от вновь вцепившегося мне в горло Камерола, но тщетно, бог войны был сильнее меня и держал цепко. – Не я же тебя грохнул, в конце-то концов, а Трасскор!

На несколько мгновений Камерол ослабил хватку, лицо его приобрело более осмысленное выражение, видимо, вспомнив, что действительно так оно и было, но потом, снова не говоря ни слова, начал меня давить, выдавливая из меня энергию, как пасту из тюбика, и теряя сам.

– Ты во всем виноват… – прорычал он все же с дикой ненавистью в голосе.

В общем, с психом говорить не о чем, виноваты будут все вокруг, но только не он сам.

Но что же делать?! Он же меня сейчас окончательно развеет!

Мое тело уже начало просвечивать насквозь, как дымка. И то, что он сам исчезнет без остатка, меня ничуть не греет.

Вот где я познал истинный страх и отчаяние! Еще никогда я не находился в столь безнадежном положении. Ведь никакого приема из кунг-фу тут не применить!

И тут, спустя вечность-миг, когда я уже стал совсем никакой, когда растворились ноги и исчезли руки, так что я стал походить на какой-то мешок с головой, мысли стали путаться, что я не мог уже ни на чем сконцентрироваться, до меня донеслись смутно знакомые голоса:

– Вернись, Кирьиил! Кирриэл… Кэррэл… Ксиррел… Киррил… Кийррейл… Кхеррэлл… Киэрриэл… Кирдрилд… Кирилэл… Кирнрел… Кайрайл…

Я встрепенулся. Мою сущность словно электрическим током шибануло.

Меня зовут! Жены не бросили меня!! Они пытаются меня возродить!!! Ах вы, мои дорогие!

Большего счастья в своей жизни я еще не испытывал. Стоило только это осознать, как рядом появилась какая-то светящаяся нить с искрами на конце. Я из последних сил, вывернувшись, схватил ее зубами, и меня в одно мгновение напитало Силой, точно шарик воздухом. Я уплотнился, вновь появились руки и ноги. Пальцы Камерола на моей шее беспомощно давили, но сейчас с таким же успехом смертный мог давить стальную трубу. Одно движение, и я отбросил от себя беснующегося в осознании своего бессилия бога войны, как пушинку.

– Нет!!! – заорал Камерол и снова попытался вцепиться в меня, пополз ко мне точно зомби, но бесполезно, я играючи уходил от него и его прихлебателей.

Но эта парочка хотела не столько меня порвать, сколько с помощью меня вырваться из Великого Ничто.

– Возьми меня с собой… – прошептала тень с еще узнаваемыми женскими формами. – Я буду тебе…

– Женой? – предположил я. – Не… извини. У меня их там… в краю далеком, и без того куча… так что больше некуда.

– Возьми… – жалобно протянула вторая мужская душа.

– С тобой тем более ответ отрицательный.

В общем при всем желании я их взять с собой бы никак не смог. Образно говоря, билет был только на одного. У жен не хватит сил вытянуть дополнительных пассажиров. В итоге ни они, ни я не вернемся. Так рисковать я не собирался в принципе.

– Счастливо оставаться… – помахал я ручкой что-то мычащему Камеролу.

В следующую секунду меня выдернуло из Тартара, как попавшуюся на крючок рыбку со дна пруда.

Я в последний момент успела разорвать круг призыва и подхватить повалившееся с постамента, воплотившееся в статую тело Кирьиила. Не хватало еще, чтобы он умер, разбив голову об пол. Глупее ситуации было бы не придумать.

– Получилось! – бросилась к Кирьиилу мелкая лопоухая, обхватив его голову. – Дышит! Он дышит!

После чего возле нас сгрудились все, и каждая постаралась коснуться Кирьиила, передавая ему частичку своей энергии, хотя у нас и без того ничего не осталось… все потратили на вызволение мужа.

– Убедились, что жив, и баста! – воскликнула Ссашшиллесса. – У нас прорывов тьма тьмущая! Армия не справляется! Нужно давить тварей, пока они сплошным потоком не хлынули в наш мир и не натворили там таких бед, что вторжение Трасскора покажется нам лишь невинной шалостью!

Вампиресса была права. Пока мы вытягивали мужа из Великого Ничто, мировой астрал так сильно исказило, появилось так много прорех, что наша астральная дружина уже не справлялась с усилившимся потоком прорывающихся астральных тварей. Более того, имелись большие потери среди астральных дружинников, так что нет-нет, то одна тварь, то другая прорывалась сквозь заслоны и устремлялась к Даронару, вселяясь в тела разумных.

В последнее время такие прорывы насчитывались десятками, так что на Даронаре сейчас и без того полным-полно одержимых. Большую их часть удастся выявить достаточно быстро, полуразумные твари начнут маньячить по полной, убивая всех направо и налево, а те, что имеют хоть каплю мозгов, затаятся… и тем они еще опаснее.

– Мелкая, остаешься с Кирьиилом, а остальные айда валить монстров!

Мы прибыли вовремя. Астральные бойцы уже откровенно не тянули, и более того, к нам только-только подтянулись астральные твари с дальних концов, и начался настоящий вал. Затянись призыв мужа еще на какое-то время, и нас, таких ослабленных, просто смело бы, а одержимых в мире было бы не счесть… А так мы начали выносить этих монстров на раз. Мы хоть и сильно устали, но все же боги! Хватало одного касания адамантовым оружием, чтобы их тут же развеивало.

Но не это главное. Главное то, что энергию этих тварей можно было поглощать и тем самым неплохо восстанавливать силы. Чем мы попутно и занялись.

Твари, не выдержав избиения, осознав, что впереди их ждет смерть, рванули назад.

Лития даже умудрилась прибарахлиться, пленив несколько особенно мощных и страшных сущностей. Каких-нибудь боевых… как говорит Кирьиил, петов себе забабахает. Отличная идея. Надо будет потом устроить охоту на этих тварей…

Вдруг астрал содрогнулся, словно башня, в которую врезался снаряд, выпущенный баллистой.

– Трасскор ломится… – опознала врага Арсилена. – Явилсятаки…

Обычно грубой силой астральную сферу мира не пробить, точнее сказать, на это потребуется ну просто запредельное количество энергии, так что после пробития атакующий становится слабее новорожденного, а потому смысла ломиться нет. Но не сейчас, когда астральная сфера так сильно подточена и еще не восстановилась. Враг вполне может пробить брешь и вломиться, не особо вспотев…

– Что это?!! – хором воскликнула половина нашего женсостава.

– Пора переходить ко второй части плана, – сказала Хайллейса.

Я кивнула. Рискованно, но делать нечего. И надо поторапливаться, если Трасскор прорвется, то для нас все будет кончено, окончательно и бесповоротно…

Гоблинка оставила Кирьиила и мы снова взялись за руки, кроме суккуба.

– До встречи, и не скучайте тут без меня, – сказала она и махнув рукой исчезла, вернувшись в нижний демонический план.

Это не побег с тонущего корабля, как можно было бы подумать. Просто когда придет время открытия мира, нам потребуется информация о внешнем мире, чтобы не тыкаться слепыми котятами, вот демонесса ее и предоставит, благо, что у нее есть, как говорит Кирьиил, запасной аэродром.

Астрал Даронара вновь сотрясло, и казалось, он пошел трещинами и «посыпалась штукатурка». Еще один такой удар, и Трасскор проломит его и ворвется к нам, после чего возьмет нас всех тепленькими. Оказать ему сопротивление мы не сможем.

– Поехали, – скомандовала я, и все мы направили остатки энергии, оставшейся после возрождения мужа и взятой с «мобов», на второй ритуал.

Благо, что маны на данный ритуал не так уж много и требовалось. Это как камешек, что провоцирует сход лавины. А вот остановить эту лавину или ликвидировать ее, вот тут энергии потребуется просто гигантское количество…

По астральной сфере Даронара побежала застывающая рябь…

– Началось…

Стало как-то сумрачнее, словно прозрачное стекло за считанные мгновения занесло толстым слоем пыли.

– Вот и все… Мир закрыт.

Мы без сил попадали, где стояли.

Трасскор ударил еще раз, но поздно, астрал Даронара замкнулся в кокон, и пробить его стало очень непросто. Даже невозможно.

Мир теперь могут открыть только те, кто его закрыл, или специальным ритуалом снаружи. Но столько сил у него сейчас нет, и в ближайшем будущем, лет эдак на двести-триста… тысяч, не предвидится.

Как же это непросто, а тем паче опасно быть богами… теперь понятно, почему Кирьиил так не хотел им становиться.