Вот, наконец, наступает час расплаты! Скоро придет время сладкой мести… Как же долго я ждал этого момента! Скоро я отомщу ему за все, за боль и унижения. Я верну себе то, что мне принадлежит по праву и было так подло отнято!!!

А ведь все чуть не рухнуло на первом этапе, когда Кирьиил чуть не проиграл первую же схватку с Урзгабалом, моим первым засланным бретером. Вот это был бы конфуз! Не ожидал, что он окажется настолько слаб. Я, конечно, знал, что он выиграет и на победу четырехрукого совершенно не рассчитывал, потому и обещал такую щедрую оплату (еще чего, буду я ему отдавать свой мир на откуп, в котором он изведет половину населения на жертвы, слишком жирно синекожему будет!), но не так же тяжело! Буквально на последнем издыхании!

А если бы выиграл мой боец?! Пришлось бы выполнять условия договора, ибо божественные клятвы не нарушить, если они конечно даны по всем правилам…

В конце концов, я должен его сам убить! Раздавить его! Увидеть ужас в его глазах от понимания, что он станет моим вечным рабом, а его жены станут моими рабынями! Я бы даже оставил ему разум, чтобы он видел, что я с ними делаю и как! Что я сделаю с его детьми! Чтобы он почувствовал их мучительную смерть на алтарях! О! Я буду наслаждаться его мукой вечность!!!

И ладно, если бы схватка шла один на один, Урзгабал, в конце концов, опытнее и накачан Силой был по максимуму, так ведь и его многочисленные жены принимали участие в драке, и все равно чуть не слились.

Даже пожалел, что сам тогда не атаковал. Я бы смог его тогда завалить, и все было бы кончено еще тогда, без всех этих трудоемких и затратных многоходовок. Но увы, решил перестраховаться, а потом поздно стало. Урзгабал в обмен на сохранение своей жизни лишился фамильяров-телохранителей, и пришлось действовать по ранее разработанному плану, так как справиться с Кирьиилом в личной схватке теперь уже становилось действительно проблематично. Получилось глупо, по сути, я таким образом усилил своего врага.

Кто бы только знал, чего мне стоило стать верховным богом Маркенера! Ведь незадолго до изгнания из Даронара я там только-только завоевал плацдарм, став богом для гноллов, для этих диких, едва вставших на путь цивилизации существ, игравших роль гоблинов в моем мире. И когда я вернулся в родной мир, чтобы набраться сил для последующего расширения сферы влияния, получил такой подлый удар от своего союзника бога войны Камерола, решившего убрать меня с помощью новорожденного божка Кирьиила…

Одно радостно – что перед изгнанием я все-таки грохнул предателя, а Кирьиил со своими женами перебил остальных богов, что решили меня убить. Туда им всем и дорога. Как же хочется их возродить и убить самому с особой жестокостью! Жаль только, что мир не выдержит такого издевательства над своей энергетикой и ее перекорежит так, что мир рискует провалиться в нижний план… Даронар и так стоит на грани после гибели прежнего состава богов.

Сколько же мне после бегства пришлось таиться, маскироваться под сильных духов и слабых божков, на которых и внимания сильным мира сего обращать не стоит… А когда усилился так, что все-таки заметили, лавировать и интриговать, примыкать к одним и предавать других, создавать тайные союзы и сталкивать лбами богов друг с другом, чтобы во время их драк стать еще сильнее предлагая свои услуги бойца… а заодно армию гноллов в качестве наемников для битв в тварном мире.

В конце концов Маркенер, после междоусобной войны богов с тотальной войной среди смертных, после решительной атаки, стал полностью моим миром.

К сожалению, реализовать простую и надежную схему своего врага, примененную на мне же, с ударом по всем храмам сразу для выведения богов из строя мне не удалось в силу разных причин, но частично этой идеей воспользовался, благо что боги после замятни, длившейся несколько лет, с потерей значительного количества паствы, как от гибели оной, так и от ее разочарования и потери веры, оказались ослаблены. Но ослабли они не настолько, что бы победить их всех разом, так как и сам я большими силами не отличался.

Однако выход я нашел. Стал темным богом, получая ману от жертвоприношений. Гноллов на Маркенере так же много, как и гоблинов на Даронаре, так что кровь лилась рекой. Вот и провел единовременное массовое жертвоприношение как самих гноллов, так и прочих разумных, что попали им в плен после массированного набега на земли соседей.

Сотни тысяч разумных, отдавших свои жизни и души в зиккуратах, дали мне достаточно силы, чтобы свалить не ожидавших такого поворота сильнейших богов Маркенера в стремительной атаке. Причем двадцать один из них стал моими рабами-фамильярами. То, что их количество равно количеству жен моего противника, чистая случайность (хотя кто знает Судьбу и есть ли в мире место случайностям подобного рода?) Плюс один стал моим воплощением-марионеткой, чтобы присматривать за миром в мое отсутствие.

Фамильяров-телохранителей я вообще-то хотел сделать больше, благо количество богов в мире приближалось к полусотне, но остальные либо разбежались кто куда, либо предпочли рабству полноценную гибель (в надежде, что паства, а точнее, жрецы их не забудут и через какое-то время возродят) и растворились в Великом Ничто.

Удивляетесь, что такое количество сбежало от одного меня? Дескать, толпой бы могли запинать? Могли, да не смогли. Слабенькие они были, а потом, кому-то ведь надо приблизиться ко мне вплотную с риском получить адамант в брюхо. Так что хоть и было их много, а умирать никто не захотел, тем более что сильнейшие уже погибли, и этот фактор их очень сильно деморализовал. Слабаки!

Но став верховным богом Маркенера, оставлять свой мир, который меня породил, с которым я был связан, чужаку я все равно не собирался, и тянуть долго нельзя: нужно возвращать Даронар, пока они еще не окрепли.

Что касается Кирьиила, то подловить его не составило большого труда. Постоянные атаки богов-наемников держали его в постоянном напряжении и специально сливаемые моими агентами его паладинам и жрецам будущие места прорывов богов-бретеров отвлекали внимание, распыляли его силы по всему миру. Основной же удар был нанесен практически в самое сердце.

Увы, но моим жрецам не удалось поставить зиккурат в его империи Гарем. Людей там живет немного, все они на виду, плюс там как нигде хорошо работает разведка и новых богов там почитают как нигде рьяно, ибо обязаны им жизнью и свободой. А было бы хорошо атаковать именно Гаремник, где находятся самые главные храмы, я уже молчу про то, что в замке, недалеко от столицы, живут его дети – идеальная цель для удара. Но не судьба.

Впрочем, и так неплохо получилось. Все двенадцать городов пали под натиском моих полудиких гноллов, население вырезано подчистую, а храмы осквернены. Кирьиил и его жены получили хороший удар, сравнимый с тяжелым отравлением у смертного, теперь они серьезно ограничены в притоке маны, в то время как у меня с этим проблем нет, особенно учитывая тот факт, что вся моя паства на Маркенере сейчас усердно молится и приносит обильные жертвы.

Пора выходить самому и доделать начатое, пока они не оклемались.

Появление в астрале своего бывшего мира далось без особых проблем. Тут же стали появляться мои противники: Кирьиил в окружении своих жен. Выглядели они не лучшим образом, словно им на утро после пьянки опохмелиться не дали… Осквернение храмов сделало свое черное дело, опять же подпитка своих жрецов и паладинов в прошедшей битве их изрядно обессилила.

– Ну что, будешь речугу толкать? – с кривой усмешкой поинтересовался Кирьиил, не успел я и рта раскрыть, чтобы действительно немного поизгаляться над ними, чем дополнительно вывести их из себя. – О том, какой я нехороший и как ты меня будешь медленно и мучительно убивать, причем с особым извращением. А может, сделаешь нам заведомо невыполнимое предложение? Ну и про жен моих что-нибудь обидное и пошлое сказанешь, чтобы я взбесился и потерял контроль? Или сразу махач начнем, без лишнего пафосного словоблудия?

– Сразу, – ухмыльнулся я в ответ и атаковал.

Поговорить можно и потом. В конце концов, я стал темным богом, и чужие страдания дают мне сил, а если страдать будут боги…

Сам я ринулся к Кирьиилу, одновременно выпуская своих фамильяров, чтобы они атаковали его жен, дабы те не мешались у меня под ногами и не лезли под руку.

Но Кирьиил меня все же удивил. Отобранных у четырехрукого фамильяров-телохранителей он, оказывается, отдал своим женам, и только это их спасло от моих перекачанных маной бойцов.

Я, честно сказать, еще опасался стреляющего оружия противника, что доставило мне в прошлом с ним столкновении столь много проблем и плохо заживающих ран, нанесенных адамантом, но Кирьиил сразу материализовал меч. Похоже, запас пуль он растратил на моих засланцев (тоже одна из целей) или же решил, что просто бесполезно, ведь сейчас я в очень крепкой с высоким содержанием адаманта броне. Просто не пробьет.

Мой удар двуручником сверху вниз Кирьиил едва выдержал, аж на колени упал.

Ударил гром. Сыпанули искры-молнии. Даронар затрясло в который раз.

Я невольно засмеялся. Сила переполняла меня. Добавился местный источник от жертвоприношений, что стали приносить гноллы из найденных в городах живых людей. Ну и отряды стали рыскать по окрестностям в поиске жертв. А вот у противников с притоком маны было совсем плохо, то есть ее почти не было.

– Ты проиграл!!!

– Все же решил поговорить напоследок? – произнес Кирьиил, перекатом уйдя в сторону. – Видимо, словесный понос и самолюбование это профессиональная болезнь всех темных, что смертных, что богов… Не можете вы без этого.

Я взъярился и обрушил на Кирьиила град ударов, но он пока держался.

Его жены тоже пока держались, хотя некоторые из них получили ранения и потеряли своих телохранителей; впрочем, не остались без повреждений мои фамильяры, но общий счет был в мою пользу. Так что моя победа лишь дело времени, главное Кирьиила свалить…

Ему даже не поможет тот приток маны, в основном из основанной им империи, что начался после нашей схватки, когда Даронар затрясло и его паства бросилась в храмы и стала молиться. Очень уж этот приток был куцым.

И что отрадно, он сам это прекрасно понимает! Вон как его всего корежит от осознания собственного бессилия! И резервов никаких!

А его женам так и вовсе сейчас конец настанет! Потеряли всех фамильяров-телохранителей и сами все в ранах. Еще немного, и…

Что за?!!

Кирьиил буквально взорвался, и спустя мгновение за спинами моих фамильяров, дожимающих его жен появились его копии. Мои фамильяры-бойцы, несмотря на мою команду, не успели среагировать, как эти копии всадили им в спины мечи из мифрила, естественно, с божественным зачарованием.

В принципе, ничего опасного, но тут еще его жены не зевали и приложились своим оружием, а это уже серьезнее, так как их оружие содержит адамант. Но и это было бы лишь серьезным ранением, от которого все же можно достаточно быстро оправиться при моей-то подпитке, надо лишь ненадолго уйти в глухую оборону, но того, что произошло дальше, я никак не ожидал…

Копии Кирьиила, накинувшись со спины на мои фамильяры, припали к их шеям, точно вампиры, и стали тянуть из них ману!!!

Не может быть!

Отозвать фамильяров я почему-то не смог. Копии Кирьиила цепко держали их и жадно тянули ману, быстро опустошая. Что бы я ни делал, отозвать фамильяров не удавалось. Копии Кирьиила смогли за их счет, то есть за мой, изрядно подзарядиться и, что намного хуже, передать всю собранную энергию оригиналу!

Проклятье!!!

Фамильяры, оставшись без энергии, а значит и лишившись привязки ко мне, быстро ослабли и были порабощены женами Кирьиила.

– Да чтоб вас!

Кирьиил, развеяв свои копии, стал выглядеть на порядок лучше. По сути, он полностью восстановился, и было видно, что его распирает от избытка Силы, а значит, в обороне он сидеть не станет.

Я невольно разорвал дистанцию.

Одно хорошо – его жены изрядно вымотались и не смогут не то что призвать мох бывших фамильяров взамен потерянных, на что требуется много маны, но и сами не способны принять участие в схватке. Все молитвы сейчас достаются Кирьиилу как верховному богу, да еще Защитнику, они же сидят на голодном пайке. А того, что они получают, едва хватает на заживление полученных в бою ран, нанесенных адамантовыми мечами.

Так что впереди у нас честная схватка один на один…

Проклятые гноллы, в своей безумной ярости буквально завалив городские рвы своими телами и при помощи шаманов проломив стены, смяли оборону, и началась кровавая резня. Гноллы рвали людей на куски и даже жрали, выедая особо лакомые внутренности…

Я абсолютно ничего не мог с этим поделать. Моих ослабленных жрецов и паладинов выносили массированными атаками усиленные отряды при поддержке шаманов.

А потом с нами провернули почти тот же финт, что и я, когда выносил предыдущий пантеон богов Даронара. Но если я разрушил все храмы и тем самым нокаутировал богов, то Трасскор отравил жертвоприношениями поступающую через алтари ману. В итоге мы все чувствовали себя как после длительной пьянки суррогатным алкоголем.

Правда, эффект отравы достаточно быстро нивелировался тем, что гноллы действительно вырезали все население атакованных городов, и взывать к нам в мольбах там стало просто некому, и поток маны через оскверненные алтари почти прекратился. Но, как я отметил, и того, что мы получили, хватило с избытком, после чего в точно рассчитанный момент явился во всей красе Трасскор.

Если до изгнания он блистал серебристо-золотыми доспехами, а в одежде превалировал белый цвет, то сейчас облачился в вороненую броню, такого готичненького вида с черно-красными одеяниями. Ну да, он ведь стал темным, пьет кровь младенцев, девственниц и все такое. Образ своих подопечных принимать не стал, то есть имел прежнее человеческое лицо, но вот шлем имел вид головы собаки.

До хаоса как видно еще не опустился, выглядит более-менее нормально, не то что Ллос, заполучившая тело паучихи и несмотря на свою божественность не в состоянии сменить образ. В общем, с хаосом связываться себе дороже, никогда не знаешь, как он тебя преобразит в уплату за полученную силу.

Чувствовал я себя препогано, струйка маны, поступавшая из нормальных храмов, едва позволяла компенсировать отравление, благо хоть сам процесс отравления прекратился, но ни о каком наборе силы взамен потраченной на жрецов и паладинов пока речи не шло.

Сыновья пытались помешать жертвоприношениям, но усталость от прежних битв, когда они ликвидировали межмировые коридоры, сказывалась. Шаманы, набравшие сил, без особого труда отгоняли полубогов от созданных капищ.

Мой проигрыш в таком состоянии был неминуем, и мы это оба понимали. Вон как его всего плющит…

Тратить на него адамантовые пули, коих у меня осталось всего ничего, я даже не стал – бесполезно.

Перекинувшись парой реплик, мы скрестили клинки. Моих жен он занял своими фамильярами. Ну прямо как Урзгабал, подумал я. Ситуация в каком-то смысле повторялась.

И эта мысль во мне словно что-то переключила. Ну да, раз повторяется ситуация с синекожим, то и этого можно победить, как четырехрукого. Как утверждается, безвыходных ситуаций не бывает. Вот только выхода я пока так и не мог найти, несмотря на лихорадочные поиски.

Вспышка-озарение осветила меня в тот миг, когда один из фамильяров Трасскора нанес моей вампирессе тяжелое ранение – он отрубил ей руку по локоть и чуть не снес голову, но богиня войны сумела вывернуться. Серьезная рана, учитывая, что ее нанесли адамантовым мечом. Будь меч даже мифриловым, руку богиня приживила бы обратно в тот же момент. А в данном случае силы для заживления потребуется немерено.

Ссашшиллесса, оказавшись в тылу обступивших ее подруг, зажимая руку, из которой пульсирующим фонтаном била кровь, дико закричала, и ее удлинившиеся, ну прямо как у саблезубого тигра клыки подсказали мне решение проблемы.

И тут я сделал то, чем даже боги-вампиры не занимаются, по крайней мере Саша за сим занятием замечена не была (а других богов-вампиров я не знаю), то есть впился зубами своих копий в шеи фамильяров-телохранителей Трасскора.

Это был серьезный риск, так как копии я создал на остатках своих сил, и если бы не получилось то, что я задумал, меня можно было бы брать голыми руками. Уж Трасскор оторвался бы на мне! Сделал бы своим воплощением в Даронаре. Это как минимум.

Но, как известно, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Тем более мне все равно терять было нечего…

О, сколько маны сразу я высосал из тел фамильяров! Чуть не лопнул, образно выражаясь. А как меня торкнуло, словно действительно от шампанского, к тому же заряженного допингом!

– А вот теперь потанцуем, – сказал я, широко улыбаясь, после того как отозвал свои копии.

Трасскор сбледнул с лица. Он явно растерялся, ведь готовился биться с обессиленным противником, и тут такой конфуз. Мало того что потерял всех своих телохранителей, так еще и противник стал равным ему по силе.

Численное превосходство пока не играло роли из-за слабости жен, вампиресса так и вовсе вышла из строя на очень длительный период, но ведь это временно. Остальные вот-вот восстановятся. Особенно Олграна, Хайллейса, Мягкая Лапа, Лития и, как ни странно, Зеленоглазка. И вот тогда…

– Проклятье… Мы еще увидимся, – злобно проскрежетал Трасскор после короткой паузы, когда он понял, что его победа стала далеко не такой очевидной, как еще минуту назад.

Бывший верховный бог Даронара исчез с громким хлопком.

– Можешь в этом не сомневаться, – ответил я. – Теперь я знаю, куда наведаться в гости, и я обязательно к тебе загляну…

Я действительно теперь знал, где обитает Трасскор. Все благодаря созданным им туннелям между мирами, через которые прошли орды гноллов.