Фамильяров-телохранителей, отжатых у четырехрукого, я распределил среди самых слабых в боевом отношении жен, да и в силовом смысле, то есть в объеме притока маны веры, а именно: Галлогале, Шизофрении, Дрианде, Алисилиели, Уналитаэли, Сишаласии, Шаршалунэ, Валианне с Лаинтой, Нарагре, Каркаране и, конечно, Арсилене.

Да и остальным не помешает по телохранителю, даже такой боевитой богине, как Ссашшиллессе, но это дело будущего. Лишь бы нас самих кто в фамильяров раньше не превратил.

Фамильяры конечно тоже ману жрут не по-детски, но в отличие от моих клонов потребляющих ману в активированном состоянии, делают это в «свернутом» виде. Это гораздо более удобный режим. Ведь в моем случае во время битвы я сам теряю кучу энергии, а тут еще клоны выкачивают. Фамильяры же в бою пользуются только собственным резервом, что успели накопить в «спящем режиме». У них тому же есть предельный объем «зарядки» и как только он заполнится, энергопотребление вовсе прекращаетс. Хотя ничто не мешает женам повысить величину заряда, раскачав фамильяра до совсем уж запредельных характеристик.

Другое дело, что женам придется потратить значительное время, что бы зарядить свои фамильяры полностью, ведь приток маны у них не сильно большой, как в силу выбранной профессии, так и в силу расовых бонусов из-за относительно небольшого количества «чистых» расовых общин. Ну и про свою прокачку забывать не стоит.

Тут даже Зеленоглазка не могла похвастаться большим количеством обращенных в нашу веру гоблинов, хотя гоблинов самих по себе очень и очень много, по сути порядка пятидесяти процентов всего населения Даронара. Зато какие перспективы!

У остальных таких расовых резервов по обращению не имелось.

Так что в плане притока маны я самый богатый. Почти пятьдесят процентов объема достается мне. Вот что значит выбрать правильную божественную профу. Профессия Защитника покрывает практически все сферы деятельности разумных.

Взять, к примеру, сельское хозяйство. Крестьяне молятся о защите посевов от саранчи или там засухи и все такое прочее не только ответственной за данную сферу Дрианде, но и мне, действуя по принципу, кашу маслом не испортишь, хватило бы масла…

И так во всем. Тут и медицина, и роды, и сохранение домашнего добра, и защита путников от разбойников и непогоды, и т. д. и т. п. В общем, куда ни плюнь, я вольно или невольно частично перекрываю сферы деятельности жен. В конце концов разумным хочется надежности, вот и молятся сразу двум-трем небожителям для гарантии.

– Девочки, хотите, подскажу способ, как еще можно использовать ваших фамильяров? – наклонившись над столом, призывая их сделать то же самое, заговорщически зашептала Хайллейса, но так, что ее даже глухой бы услышал.

Я, как всегда, напрягся. Когда она вот так начинает дурачиться, да еще лицо при этом имеет такое… блудливое, это всегда… на грани.

– Как? – простодушно спросила Галлогала.

– О! Малышка, тебе понравится! Ведь в твоем случае муженек не поскупился и дал особенно мощного фамильяра, целого огра! Здоровенного, что просто ух!

В суккуба полетела тарелка от возмущенной гоблинки, под смех остальных.

– Вот еще!

Демонесса, увернувшись от снаряда, перевела взгляд на меня.

– Не боишься, что будут использовать подарки не по назначению?

– Вот же… – сокрушенно покачал я головой, глядя на богиню любви и страсти. – Вечно ты все вывернешь в своей манере… Вот честно, я о таком варианте использования даже не подумал.

Хайелллейса довольно засмеялась.

– Но нет, не боюсь. Даже в твоем случае, если бы и тебе достался фамильяр.

– Почему?

– Потому что сейчас заложу в них программу импотенции! В конце концов, защитник я или нет? Вот и защищу себя от измен! А то кто вас знает, шалуний, вдруг действительно потянет на эксперименты?!

– А чтобы не тянуло, ты не затягивай со своими экспериментами, – под смех остальных, заявила дроу. – А то прошлый был так не вовремя прерван…

– Да уж не сомневайтесь! Мастерство мне еще оттачивать и оттачивать! Вот только силенок подкоплю…

Раздав трофейных фамильяров и от греха подальше действительно обрезав им пару функций, сам решил тренироваться в более совершенном владении своими нарутовскими копиями, а то первый опыт боевого применения показал их низкую эффективность. Бой – это все-таки не… то, для чего они изначально мной создавались, хоть по энергозатратам и сопоставимо, хе-хе… Надо подумать над стратегией и тактикой, ну и с чувствительностью что-то сделать, а то очень уж это неприятно, когда у тебя в брюхе ятаган проворачивают, кишки на лезвие наматывая.

Осталось только еще надыбать им нормальные доспехи и оружие, чтобы их не выносили на раз, а с этим полный облом. Если с мифрилом проблем нет, наши мастера из смертных производят его в больших объемах, так что его цена на рынке упала в разы, и могут пожертвовать на алтаре практически в любом количестве, то с адамантом полный пролет. Даронар очень беден на этот металл, наши божественные предшественники за прошедшие тысячелетия выгребли все запасы для своих нужд и где-то заныкали, так что не найти. А где взять сей крайне редкий и необходимый металл, неизвестно.

Разве что призвать их из Великого Ничто и узнать под пытками, после чего снова отправить туда, откуда вызвали, подумал я. Или на органы их пустить. Чего зря ресурсом разбрасываться?

А что? Идея! Надо будет обсудить! Вызываем какого-нибудь бога, он еще слабенький, так что его и ребенку забить до смерти труда не составит, и потроши его! Хотя не один же я такой умный? Если все было бы так просто, то так всех погибших богов давно возродили и распотрошили. Значит, есть какой-то фактор, не позволяющий так поступать.

Купить у других богов очень проблемно. Во-первых – дорого, а во-вторых, никто не продает, всем самим мало. Стратегический металл.

Разве что наведаться в мир драконов и хорошенько их потиранить, заодно вычищая их логово…

Но, во-первых, свой мир сейчас оставлять никак нельзя, того и гляди еще кого-то занесет на огонек. Во-вторых, я не знаю адреса мира драконов. В-третьих, драконы, особенно старые, сами могут меня потиранить, особенно если толпой. Так что, пойдя по шерсть, как бы самому стриженым не вернуться…

В общем, работы по всем направлениям выше крыши, расслабляться некогда.

– Кирьиил! – слился в унисон двадцать один голос.

Ну почти некогда…

От исполнения супружеских обязанностей меня никто не избавлял, так что раз в неделю приходилось совмещать приятное с полезным, гы-гы… Им пока хватало, ведь раз в неделю лучше, чем раз в двадцать один день. Но экспериментировали они надо мной… да и над собой по полной. Чего только не придумывали! Будь неладен этот Урзгабал… И надо же было Трасскору послать именно четырехрукого! Не удивлюсь, если специально такого выбрал…

«Может, на это как раз и была сделана ставка, что меня жены затр… замучают экспериментами и я буду впустую тратить ману? – подумал я невольно. – Если это так, то вот где верх коварства, так что никакому Урзгабалу не снилось!»

Как и было обговорено на совете, не оставили без внимания дела земные. Воплотившись в статуях своих главных храмов, накрутили хвосты своим первожрецам, чуть ли не до полного отпада последних, чтобы они держали нос по ветру, а глаза и уши открытыми, и сообщали обо всех странных и подозрительных событиях. Те, естественно, вставили фитили под хвосты для ускорения и концентрации внимания своим подчиненным жрецам и сделали втык плаладинам, чтобы были расторопнее, а жрецы в свою очередь хорошенько пропесочили паству, объявив о недовольстве верховного бога и богинь, дескать, на богов надейся, но и самим плошать не следует.

Агентурная сеть, получив божественного пенделя, заработала на более высоких оборотах, как наскипидаренная, в разные труднодоступные и глухие места полетели паладины и жрецы-проповедники, высматривать и вынюхивать. Все это вскоре начало приносить положительный результат в виде обнаружения различных спящих ячеек низвергнутого бога. Как выяснилось, Трасскор развернулся на широкую ногу, вскрывалась одна его секта за другой, тут и там проводившие необходимые мероприятия для призыва новых богов-бретеров.

Их тут же брали в оборот спецотряды из паладинов, магов и жрецов, иногда подобные захваты выливались в хорошие такие стычки, после которых от иного селения, в котором культисты находили пристанище, камне на камне не оставалось.

Но как бы эффективно ни работала наша сеть, протралить все укромные уголки оказывалось невозможно. Не спасало даже то, что в качестве главных поисковиков работало сразу два полубога: Спартак, мой сын от Шизофрении, и Геракл, тоже мой сын, но уже от богини красоты Арсилены. В итоге время от времени в астрал Даронара прорывались наймиты Трасскора, бросавшие нам вызов.

К счастью, никого уровня четырехрукого к нам не заглядывало, и с этими богами удавалось разделаться достаточно легко. Даже на Даронаре наши схватки особо не сказывались, все было в более менее пределах. Если наводнения, то не большие, если землетрясения то не выше пяти баллов, ну и тому подобные несчастья весьма умеренной силы.

Правда, компенсацию за это с богов-агрессоров содрать не получалось. Ни сделать их своими фамильярами не удавалось, ни тем более разобрать их на органы. Эти сволочи, как только понимали, что ловить им здесь нечего, тут же делали ноги.

Ну и мы сами, как уже говорилось, на попе ровно не сидели, а исступленно тренировались (первый бой с синекожим отчетливо показал нашу слабость с тактической точки зрения), чтобы отражать подобные наезды, так что это тоже сказывалось.

– Не нравится мне это все, – хмуро сказал я после победы над очередным, уже пятым по счету, богом-наемником из расы драконидов во время внепланового сбора в зале моего астрального замка.

Драка вышла не из простых. Противник во время драки активно плевался огнем, и нас хорошо подпалило, прежде чем мы смогли к этому как-то приноровиться.

– Понятно, что ничего хорошего в постоянных нападениях нет, – кивнула Олграна.

Даронар регулярно потряхивало от битв богов, и это отрицательно сказывалось на нашем имидже среди паствы, несмотря на всю пропаганду, ведомую жрецами. В перспективе это может серьезно ударить по притоку маны веры. Собственно, уже било. Если не по количеству получаемой маны, то вот качество… оно оставляло желать лучшего. Искренности в молитвах стало меньше, и это начинало нас беспокоить.

– Трасскор заставляет нас обороняться, но сидя в обороне войны не выиграть, – сказала Ссашшиллесса с не менее хмурым, чем у меня, видом, поигрывая метательным ножичком. – Мы теряем авторитет среди паствы, и с каждой новой битвой будем терять все больше, и не мне вам объяснять, к чему это рано или поздно приведет. Нужно контратаковать.

– Вот только беда в том, что мы не знаем, куда контратаковать, – сказала ламия Шаршалунэ. – Потому ничего не остается, как срывать и отражать пропущенные вторжения.

– Нет, – отрицательно качнул я головой, о чем тут же пожалел: меня снова корежило от отката, как в первый раз. – Я не только и не столько о нападениях, хотя этот тоже весьма неприятные события, сколько о том, что мы явно упускаем во всем этом какой-то более серьезный момент.

– Ты о том, что Трасскор прячет лист в лесу? – спросила Алисилиель.

– Именно. Мы играем по его правилам, притом что правил этих особо не знаем.

– И он нас явно обыгрывает, – недовольно морщась, сказала дроу Тарсарана.

– Точно.

– Да чего тут думать? – сказала богиня войны. – Трасскор разработал отличный, просто гениальный в своей простоте план по нашей дискредитации и ослаблению этими постоянными битвами. Ему через какое-то время останется просто взять и подхватить упавший прямо ему в руки плод.

– Поподробнее об этом, пожалуйста, – попросила Мягкая Лапа.

– Подробнее? Опустить наш авторитет ниже плинтуса и, когда мы станем слабыми, так, что слабее некуда и дальше только забвение, он с легкостью вернется, не встретив с нашей стороны достойного сопротивления, обвинит нас перед смертными в неспособности защитить мир от нашествия врагов, и доведенная до отчаяния постоянными стихийными бедствиями паства с радостью отринет нас, разрушат наши храмы, возжелав прежнего бога, при котором ничего подобного не было. Ну а ему потом не составит труда нас всех закопать, если мы, конечно, сами не сбежим без оглядки и не забьемся в какую-нибудь грязную и вонючую дыру.

– План, который ты озвучила, весьма правдоподобен и довольно эффективен при своей прямолинейной простоте, – сказал я после короткой паузы. – Но он требует очень много времени, а главное, сил. А как мне кажется, ни того, ни другого у него нет. Откуда у него столько сил? Каков источник? И сколько он им еще может пользоваться без негативных последствий для себя? К тому же данный план в чистом виде, как ты его представила, не гарантирует успеха.

– Почему?

– Его банально может кто-то опередить, воспользовавшись нашим ослаблением несколько раньше, чем он запланировал, – сказала Олграна, нервно постукивая пальцами по бубну. – Слишком рискованно.

– Верно, – кивнул я. – Это как минимум. Нужно что-то более надежное и быстрое…

– А по-моему, мы неплохо справляемся, – гулко сказала излишне прямолинейная богиня силы троллиха Жунгори с кожей сиреневого цвета и, прямо скажем, не сильно далекая в плане ума, а-ля сила есть, ума не надо. – В каждом сражении мы побеждаем, так что, сколько бы врагов ни пришло, мы их всех победим! А все эти страхи, что паства в нас разочаруется – ерунда.

– Нет, Кирьиил прав, Трасскор дает нам ложное чувство силы, – сказала темнокожая, как шоколадная негритянка, горгулья Каркарана, богиня обмана и воровства. – Он водит нас за нос, обманывая тем, что подставляет нам слабых противников.

– Замыливая наш взгляд их большим количеством, – подхватила мысль Мягкая Лапа.

– Все верно, – кивнул я. – Мы тонем в мелких, но выматывающих схватках, упуская среди этих мелких листиков тщательно спрятанный Трасскором ключевой элемент, что в итоге перевернет все с ног на голову. Я уже молчу про смертных.

– Как же нам его найти? – спросила Лития, богиня смерти. Ей в последнее время особенно много молились, прося проводить души погибших на круг перерождения и уберечь от всяческих напастей, что могут им встретиться на этом пути, но это ее, по понятным причинам, совсем не радовало.

– Надо абстрагироваться от частности и охватить всю картину целиком, – сказал я.

– Хм-м… и что ты видишь? – поинтересовалась Хайллейса.

Остальные так же заинтересованно взглянули на меня.

– А вижу я очень паршивую ситуацию, – с тяжелым вздохом поведал я.

– А когда нам вообще было просто?! Какую ситуацию ни возьми, сплошное пафосное превозмогание! – нервно хохотнула Ссашшиллесса.

– По сути, лист спрятан у нас под самым носом, – продолжил я, переждав нервные смешки жен. – Все наши силы распылены по окраинам Даронара. В своих поисках этих сектантов они залезли в такие глухие уголки, что выбраться из них быстро при всем желании невозможно. И хочу особо заметить: поисками приспешников Трасскора занимаются самые лучшие и сильные из наших жрецов и паладинов. На местах остались совсем слабенькие как по силе, так и способностям. Поняли, к чему я сейчас клоню?

С каждым моим словом лица жен мрачнели все сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше. До них наконец дошло, как элегантно отвлекающими маневрами Трасскор нас обыграл, лишив сил в густонаселенных районах Даронара, раскидав их по окраинам. А уж там, в таких условиях, спрятать иголку не составит большого труда. По сути, ничего прятать и не придется, можно действовать практически в открытую, все равно среагировать не успеют, а если и успеют, то силенок не хватит.

– Ах ты ж! – воскликнула Каркарана, всплеснув руками, до которой как до богини обмана вся комбинация противника дошла более чем в полной мере. – Нужно срочно отзывать все силы назад!

– Согласна, – кивнула Олграна.

– Что же он в таком случае задумал? – тихо спросила ангелесса Шизофрения.

– Да уж явно пакость… Всем пакостям пакость! – прошипела дроу, сжимая и разжимая кулаки.

– Тарсарана права, думаю Трасскор подготовил действительно что-то очень грандиозное. – Такое, что нас просто сметет как волной цунами. И вариантов тут не так уж и много…

– Скорее всего, полноценное вторжение, – прошипела сквозь зубы вампиресса.

– Почему так думаешь? – с тревогой спросила Нарагра. – Почему не обычный призыв?

– Да тут и думать нечего. Лично прийти и сразиться с нами лицом к лицу сейчас он не рискнет.

– Почему?

– Если бы у него, как говорит Кирьиил, не заиграло фаберже и он пришел вместо Урзгабала, то у него еще были шансы нас победить из-за нашей откровенной неискушенности в драках подобного рода и полной неготовности к ним, но с тех пор мы только стали сильнее и на порядок опытнее. Опять же битва приведет к слишком большим бедствиям на Даронаре, что не порадует потенциальную паству. Если возвращаться, то избавителем от бед, а не их источником. Так что нет, как начал он работать чужими руками, так и продолжит, оставаясь в тени до последнего момента. Посему Трасскор будет стараться уничтожить нас исподволь, поработив население, разрушив наши храмы, сам запитавшись от жертв… тем более, их у него будет более чем достаточно. А вот потом, как все взвоют… тогда он и явится во всем своем блеске.

– Надо немедленно возвращать всех наших паладинов и жрецов для отражения армии вторжения! – воскликнула Зеленоглазка.

Я кивнул, при этом сказав:

– Боюсь только, что уже слишком поздно…

– Почему?! – спросила хором чуть ли не половина жен, устремив свои взоры на меня. – Неужели…

– Да, уже начинается… Проклятье, как же точно он все рассчитал… Мы для него все равно, что открытая книга, так хорошо он нас изучил. Я им даже где-то восхищаюсь. Отличная партия… Он нам поставил как минимум шах, из которого не выкрутиться, не понеся серьезные жертвы, по сравнению с которыми все те потери, что мы понесли раньше, покажутся сущей мелочью. Сволочь…

Да, стоило посерьезнее отнестись к своему противнику, ведь сбежал он от нас не куда-нибудь, а в другой мир, где подготовил плацдарм. В мире, где сидели боги не чета нам, скороспелкам. Так что мы для него в плане интриги оказались не слишком серьезным соперником. Увы.

Жены с тревогой переглядывались, уже и сами почувствовали происходящие изменения в астрале Даронара, но пока из-за недостатка опыта не понимали, что происходит. Даже старожилка Арсилена ничем помочь не могла, видимо, это чувство для нее тоже было внове.

Лично я воспринимал это как удары грома и одновременно землетрясения. Раз, второй, третий… и каждый такой удар с треском разрывал астрал. Точнее, пробивал туннель между мирами. Я наконец смог понять, что это такое. И туннели эти не мелкие и временные, существующие всего несколько секунд, какие обычно создают маги, посредством артефактных портальных камней-амулетов связывающих миры для перемещения торговых караванов и просто путешественников, а основательные, как по размерам, так и по времени функционирования. И самое поганое, что мы ничего не могли с этим поделать, ибо слишком мощное это воздействие. Если провести аналогию, то словно кто-то тараном пробивал дыры в стене вашего фанерного дома, только им помогали еще и изнутри.

Мн-да, все-таки глупо было думать вот так, с наскока переиграть столь многоопытного бога, съевшего не одну тысячу собак на поприще интриг со своими не менее хитрыми, а то и более сильными коллегами, ведь недаром он победил в так называемой Войне, снова подумал я горестно. Вот и нас он развел, как детей малых. А то, что его удалось тогда изгнать – ну так и на старуху бывает проруха. И, как известно, что нас не убивает, делает сильнее – вот и он стал еще сильнее, умнее и злее.

Всего гром громыхнул двенадцать раз, столько же раз тряхнув мой астральный замок, что он чуть разваливаться не начал. То есть было пробито двенадцать межмировых коридоров, через которые неизвестно откуда на Даронар потоком хлынули многотысячные армии вторжения. И эту лавину было уже не остановить. Не остановить даже прямым божественным вмешательством, не столько из-за того, что это привело бы к сильным разрушительным последствиям для мира и мощнейшим откатом для меня как бога, а потому, что были использованы зиккураты с огромным количеством жертв, коих наловили буквально за час до начала жертвоприношения, и пока их не деактивировать, коридоры будут работать.

Если привести аналогию, то такой зиккурат сродни термической бомбе прожигающей насквозь даже самую крепкую броню, и ее никак не потушить, пока не закончится активное вещество. Вот и тут следовало прекратить приток этого активного вещества – жертв.

А жертвы текли рекой. Первые ворвавшиеся отряды растеклись по местности широким веером и принялись хвать всех попадающихся у них на пути разумных, буквально вычищая деревушки. Согнанных к зиккуратам пленников жрецы тут же приносили в жертву для усиления и стабильной работы портала.

Прошляпили… Но как я уже отмечал, это неудивительно, ведь самые лучшие жрецы и паладины мотались по глухим окраинам, и никто не ожидал такого наглого вторжения в самом центре давным-давно обжитых земель.

Им, конечно, поступили сигналы на экстренный сбор, но лишь немногие из них смогут переместиться к местам вторжений с помощью телепортации, очень уж далеко. Да и смысл в этих перемещениях, если после них они станут обессилевшими? Сбор и перемещение с помощью летательных аппаратов тоже требует значительного времени.

В общем, переиграли нас по всем статьям, чего уж теперь…

Только лишь два полубога могли переместиться из одной точки мира в другую практически мгновенно, не потеряв при этом все свои силы. А то ведь достаточно сильные маги тоже могут перемещаться порталами на значительные расстояния, только намного ли их хватит после такого финта? То-то и оно. Но полубогов всего двое, а коридоров двенадцать.

– Но будьте осторожны, – предупредил я Спартака и Геракла, когда дал им приказ на разрушение ближайших зиккуратов. – Противник прекрасно осведомлен о вас и ваших возможностях, так что наверняка подготовился к вашему появлению со всем тщанием и мог подготовить ловушку. Не дайте им себя убить, не говоря уже о том, чтобы взять в плен и принести в жертву!

– Мы поняли…

– Не дадим…

Признаться, глядя на масштаб разворачивающегося действа, а тем более его скорость, я даже несколько растерялся, не зная, что делать. Раньше при вторжении любого врага, будь то орки, люди или даже демоны, у меня было некоторое количество времени на подготовку к отражению, от трех месяцев до трех дней, но вот к такому я был абсолютно не готов. Ведь этим ордам потребуется всего несколько часов, чтобы добраться до столиц людских королевств и начать тотальную резню их жителей, с разрушением и осквернением культовых сооружений, что самым негативным образом ударит по нам. А что можно сделать за считанные часы? Абсолютно ничего.

Трасскор на отлично выучил урок, что я ему преподал…

К счастью для нас, экс-верховный бог Даронара не рискнул устроить подобные зиккураты в империи Гарем, а тем более у ее столицы – Гаремник. Там контроль был налажен особенно тщательный. Значит, наши дети, живущие в замке невдалеке от города и обучающиеся в столичной магической академии магических искусств, в безопасности. Тем более что многие из них уже давно оперились (ведь времени прошло много, а скороспелые дети Галлогалы в свою очередь давно своими детьми обзавелись), и могли сами о себе позаботиться, как и о своих братьях и сестрах, учитывая их ну очень значительную магическую мощь, ведь старшие по силе давно достигли уровня архимагов.

Собственно, вполне может статься, что Трасскор имел возможность открыть и здесь проход для еще одной армии вторжения, но, зная силу наших детей, просто не рискнул в том плане, что мгновенно лишился бы всей армии вторжения, а потому предпочел всю массу войск направить на другие более надежные направления.

Да даже и без активного участия детей в обороне столицы, взять город проблематично, учитывая то, что Гаремник оснащен самым современным вооружением. Начиная от пулеметов и заканчивая реактивными установками залпового огня.

Опять же в случае реальной угрозы матери могли наплевать на все законы мироздания, а также последствия как для себя, так и для мира, и вмешаться напрямую для защиты своих чад. Так что риск нападения на Гаремник оказался слишком высок.

Столицы королевств, оповещенные об угрозе нашими жрецами, начали лихорадочно готовиться к отражению атаки. Солдаты гарнизонов и стражники спешили на стены, из арсеналов для оснащения городского ополчения выгребались доспехи и оружие, что спешно зачаровывались магами и благословлялись жрецами. Варилось масло, ставились ловушки…

Жрецы начали собирать на молитвы всех тех, кто не был занят в обороне городов, а также собирали паству в тех районах королевств, что не должно было затронуть вторжением, в первую очередь мне как богу Защитнику и Сашиллессе, как богине войны. Молились и Литии, богине смерти. Досталась толика маны веры эльфийке Алисилиель, как богине врачевания, а также ее оппонентке, дроу Тарсаране, богине мести, проказ и болезни – естественно, что неудачу и болезни слали на головы врагов. Просили ниспослать силу у троллихи Хунгори…

И вот эти дикие орды, как селевой поток, сминая все на своем пути, накатили на стены столиц крупнейших королевств, охватив их со всех сторон плотной визжащей массой, и с ходу начали их штурм, кинувшись на стены почти без ничего.

Глазами своих жрецов главных храмов я смотрел на этих страшных, почти двухметровых серо-бурых собакоголовых уродов с частоколом острых зубов – гноллов, которых послал в бой Трасскор. И видя эту дикую ярость, благодаря своей дополнительной профессии оракула, чувствовал, что городам перед ними не устоять. Слишком их много, и они не считаются с собственными потерями.

Оставалось только гадать, где Трасскор их набрал, да еще в таких количествах. Хотя кто знает, может это основное население того мира (как на Даронаре – гоблины), в котором он обосновался после бегства, вот и решил для усиления сделать ставку на них. Как говорится, мана веры не пахнет.

А потом начался кошмар осады. Плохо вооруженные и оснащенные дикари – хорошо, если у кого-то имелся полный набор кожаной или костяной брони, а из оружия, помимо каменного ножа и копья, каменный молот-топор – лезли на стены, им даже не требовались для этого лестницы. Они многими сотнями и тысячами закидывали на стены веревки с кошками и быстро взбирались по ним наверх, использовали шесты, просто приваливали к стене срубленное дерево и взбирались по его веткам, как по лестнице.

Естественно, что гноллы гибли многими десятками и сотнями, под ударами мечей, копий, молотов и прочего оружия, падая с высоты при скидывании кошек или обрубании веревки (что, надо сказать, было сделать очень непросто, так как они являлись зачарованными), обвариваясь от кипятка и сгорая, облитые маслом. Особенно впечатляли костры, получавшиеся из деревьев, облитых маслом. Не говоря уже о массовых смертях при магических ударах, и проклятиях со стороны жрецов… Но казалось, огромные потери гноллов совершенно не беспокоили, так как их было по-настоящему много, многие десятки тысяч, и они постоянно получали подкрепление, что двигалось непрекращающимся потоком из межмирового коридора. И с этими коридорами полубоги пока ничего не могли поделать, очень уж хорошо были защищены подходы.

Большие потери несли и защитники. Особое неудобство людям доставляли укрытые за щитами стрелки из духовых бамбуковых трубок с ядовитыми дротиками. Сейчас именно они наносили основной урон защитникам, давая возможность атакующим то тут то там взобраться-таки на стену и начать отвоевывать плацдарм, и вот при ликвидации таких прорывов также получались большие жертвы, ибо бились гноллы как бешеные. А может, они и есть бешеные, подумал я, когда увидел, как из пасти многих таких бойцов обильно падает пена. Так что придется еще и прививки от бешенства выжившим ставить… Но это уже пусть у Алисилиели голова болит.

Работали маги и жрецы против что-то камлающих шаманов и жрецов гноллов.

Паладины устремлялись на самые опасные участки, буквально врубаясь в самую гущу врагов, разя направо и налево своими благословленными и дополнительно намоленными мечами, что буквально сияли и звенели от исходящей от них силы. Врагов не спасали никакие, даже зачарованные доспехи.

Но, несмотря на превосходство людей в мощи, напор гноллов не ослабевал. И как бы ни были сильны маги и жрецы людей, неуязвимы и опытны паладины, но их просто давили массой, причем паладинов зачастую в буквальном смысле этого слова погребали под грудой поверженных ими тел. Обезумевшие гноллы кидались на них в самоубийственные атаки, желая лишь сбить с ног… А сбив, буквально разрывали на части, частично сжирая. Гноллы совсем не чурались каннибализма.

Все чаще то тут, то там случались прорывы линии обороны, но жрецы и паладины получив помощь своих богов, ударами силы ликвидировали прорехи испепеляя сотни противников, восстанавливая целостность периметра.

Все бы хорошо и даже такое невероятное количество плохо вооруженных и оснащенных атакующих, да еще лезущих столь бестолково можно было бы перебить, но проблема заключалась в том, что с течением времени маги слабели, не помогали даже восстанавливающие эликсиры и камни силы. Слабели наши жрецы, их души буквально перегорали уже не в силах пропустить через себя такие объемы божественной энергии, по сути они приносили себя в жертву…

А вот шаманы гноллов наоборот с каждой минутой и каждой смертью своих соплеменников становились все сильнее. Вот говорящие с духами-то и сказали свое веское слово в противоборстве. Совместным ударом, пробив магическую защиту они проделали брешь в стене, в кою как вода под давлением и хлынул поток яростно вопящих гноллов, буквально сметая все на своем пути.

Атакующие первым делом стремились добраться до храмов, в первую очередь до храма верховного бога, и разрушить их. Впрочем, даже не столько разрушить, сколько отравить богов через осквернение алтарей грязными жертвоприношениями.

Храмовые жрецы и паладины отчаянно сражались, защищая святыни и сокрушая врагов десятками, но враги буквально заваливали их своими телами и в конечном итоге врывались в святилища. И вот один за другим храмы подвергались осквернению, заливая алтари кровью людей, надеявшихся укрыться в храмах. Наши статуи разбивались, а мы практически ничем не могли этому помешать, потому как если воплотились бы сейчас и остановили жертвоприношения, то потратили на это очень много сил, а потом нас еще дополнительно жахнет откат, чего, собственно, и добивается Трасскор. Добить ослабевших и страдающих от отката ему уже не составит труда.

Вот и приходилось нам скрепя сердце смотреть на творящуюся вакханалию и пытаться блокировать негативные последствия, то есть отравление от осквернения посвященных мне храмов.

Мне как Защитнику при этом было особенно паршиво, ведь я не выполнил своего предназначения по защите посвященных мне разумных, когда те вкладывали душу в свои мольбы, так что откат шел жесткий. Меня корежило и выворачивало наизнанку так, что я время от времени терял контроль и отрава вновь начинала действовать в полную силу, отчего становилось еще хуже, да так, что воздействовало на астральный домен, то есть начинало корежить мой астральный замок вплоть до его частичного разрушения и видоизменяло окружающий пейзаж, уродуя его…

В такие моменты на помощь приходила Алисилиель, как богиня врачевания, и невероятными усилиями выправляла ситуацию.

– Держись, Кирьиил…

– Стараюсь…

Женам, в том числе и Алисилиель, тоже изрядно досталось от отравы и общего истощения, но все же не так сильно, как мне, так как именно на мои храмы был сделан основной упор по осквернению, ну и на храм богини войны, а они более-менее держались.

Единственная положительная новость – это то, что порталы наконец начали схлопываться. Спартак и Геракл подобрали тактику противодействия: достаточно было на некоторое время лишить зиккурат притока свежих жертв, и он схлопывался, перерезая путь новым полчищам гноллов. Вот они и носились как угорелые вокруг портала, вырезая отряды конвоиров. И так один за другим…

Теперь, когда история подошла к своему финалу, защитники до предела ослабли, осталось только дождаться появления главное действующее лицо…

И оно не заставило себя долго ждать.