Глава 10
У Кирен разболелась голова от стонов и воплей Гревишки. Но она болела и в дни его моторбольной славы. Великий талант, основной претендент на звание Абсолютного чемпиона – а еще агрессивный, капризный, нетерпеливый, эгоистичный, истеричный, склонный к насилию. Эдакий бронированный двухлетка гигантского роста со смертельным оружием.
Ремонтировать его сейчас – все равно что спускать в унитаз время и средства. От Гревишки давно следовало избавиться. Но кто-то могущественный стоял за ним и поддерживал в силу причин, о которых Кирен не знала. Конечно, для этой персоны они весомы, но для Кирен любой повод сохранять Гревишке жизнь – абсурд. Но что поделаешь? Все ее существование – сплошная нелепица.
К счастью, Кирен уже практически закончила болезненную процедуру и отсоединила киберядро от развалин тела. Гревишка настоял, чтобы ему не делали нервную блокаду. Мысли о том, как киборг мучается во время операции, радовали Кирен, давали мрачное удовлетворение – но недолго. Похоже, страдание сделалось новой страстью Гревишки. Он мучился со вкусом, сильно и самозабвенно. Кирен чертовски быстро наскучили его исполненные агонии завывания.
Наконец киберруки отсоединили малые нервы, разорвали связи между ядром и изувеченным телом. Это должно было прекратить боль – но страдания Гревишки не закончились. Вися в хирургической раме, он походил на скорченного червя, присоединенного к непомерно большой голове. Кирен подумала, что это в точности соответствует природе Гревишки: он и был червем в человеческом облике. Хорошо. Можно прерваться и принять что-нибудь от головной боли.
Кирен вытряхнула из бутыли пару таблеток, а Гревишка заорал:
– Я хочу разорвать ее пополам!
Кирен вздрогнула, вытряхнула третью таблетку, не запивая, проглотила все три, обернулась – и увидела Вектора. Боль полыхнула в висках. Вектор знал, как она относилась к его появлению во время операции. И любил так делать – он утверждал свое главенство, напоминая, что все здесь принадлежит ему: и лаборатория, и оборудование, и сама Кирен.
– А, Гревишка, – не скрывая презрения, сказал Вектор. – Как же низко ты пал. А ведь когда-то был могуч. Когда ты проиграл чемпионский матч, я потерял немалые деньги. Кирен, ты разбираешь его на запчасти?
Кирен поколебалась, но решила: раз Вектор здесь, можно и показать ему.
– Пожалуйста, взгляни сюда, – сказала она, нажала клавишу «проекция» и вывела 3D-изображение мозга Гревишки. – Видишь?
У основания мозга находился маленький дискообразный объект.
– Это чип телесвязи, – сообщила Кирен и, видя недоумение на лице Вектора, добавила: – У него «жучок» в голове. Кто-то из Залема видит глазами Гревишки и слышит его ушами.
– Ну и что? – изрек Вектор. – Ты же знаешь: в этом городе полно тех, у кого «жучки» в голове.
Кирен никогда так сильно не хотелось отвесить Вектору оплеуху.
– Я уберу «жучка» в мгновение ока, когда займусь переделкой, – пообещала Кирен.
– С какой стати ты переводишь свой талант на… этот выгоревший кусок уличного дерьма? – осведомился Вектор и делано, безрадостно рассмеялся. – Он ни на что не годен и никому не нужен.
– Думаю, для кого-то он важен, – указала Кирен. – К тому же, это мое и его личное дело.
Вектор выпрямился. С его ростом было нелегко смотреть на нее свысока, но он попытался.
– У нас – серьезный бизнес, – своим самым нравоучительным тоном изрек Вектор. – Прекрати тратить время зря. Гревишка – мусор. Сними, что можешь, остальное – на помойку.
Кирен уставилась на Вектора, собираясь послать его подальше вместе с его самоутверждением, – но запнулась. Гревишка вдруг замолк. И слава богу, но его лицо стало на удивление спокойным и сосредоточенным. Кирен это очень не понравилось. Странный, ясный, неприятно проницательный взгляд.
– Скажи, Вектор, тебе нравится твоя работа?
Очень вежливый, спокойный голос, но у Кирен будто мороз по коже. А Вектор потупился, сжался. Кирен никогда не видела его таким. Если бы его сейчас увидели подчиненные, он растерял бы авторитет.
– К-к-кто говорит? – запинаясь, промямлил он.
– Ты прекрасно знаешь кто, – отчеканил чужой, завладевший Гревишкой. – А если тебе нравится твоя власть, комфорт, привилегии и все удовольствия, сопровождающие их…
Не-Гревишка взглянул на Кирен, и та возненавидела его вдвое против прежнего.
– В общем, если не хочешь потерять все это, лучше послушай доктора Кирен. Бизнес есть бизнес, но что именно его составляет, решаю я. И если я говорю, что мое личное дело касается тебя, ты уж прислушайся.
Темно-коричневая кожа Вектора посерела. Он что, сейчас упадет в обморок?
Вектор прокашлялся:
– Нова, простите, пожалуйста, я не узнал вас…
Где прежнее высокомерие? От него не осталось и следа. Смиренный Вектор. Вот это зрелище.
– Чем мы можем быть вам полезны?
Нам? Неужели Вектор готов разделить ответственность с ней? Невероятно! Кирен никогда бы не подумала, что он на это способен. Может, шутит? Нет, шутки – это точно не про Вектора.
– Гревишка мне как сын, – мрачно произнес Наблюдатель Нова. – Кто сделал это с ним?
Вектор уставился на нее: вот и кончилось «мы». Она оперлась о стол, чтобы не упасть. От мыслей о твари, вселившейся в голову Гревишки, Кирен стало дурно.
– Это сделала девочка-киборг, – сообщила она, – причем маленькая девочка. Посмотрите.
Она указала на точки ударов на изувеченном теле киборга.
– Такие повреждения требуют исключительной силы. Я не могу представить, как в крохотном теле можно уместить такую мощь.
Угнездившееся в Гревишке существо грубо, зловеще рассмеялось.
– Дело не в телесной силе, а в силе разума, управляющего телом, – с холодной ненавистью произнес Нова. – Эта маленькая кибердевочка знает боевые техники панцер кунст. Ее нужно остановить. Восстановите Гревишку. Сделайте его лучше, сильнее, смертоноснее. Пусть он доставит ее мне… Мертвой.
Глаза Гревишки помутнели, уродливое лицо исказилось в гримасе боли, нижняя часть киберядра снова скорчилась.
– Ушел, – едва не обмякнув от облегчения, произнесла Кирен.
Она стала демонстративно готовиться к работе, думая, что если Вектор не уберется сам, придется попросить его. Но он подошел и встал перед ней.
– Я не ушел, – сообщил Нова. – Я перезагрузился.
Голос Вектора стал чужим, жутким. Кирен с трудом подавила желание отпрянуть. Присутствие Новы в разуме Вектора казалось немыслимо кошмарным. Она заставила себя выпрямиться и расправить плечи, уставилась в точку между бровями. Пусть Нова думает, что Кирен смело глядит ему в глаза.
– Доктор, я никогда не сомневался, что вы – очень умная женщина, – мягко выговорил Нова. – Потому я делаю вам предложение: если вы исполните то, что нужно мне, – когда исполните, я дарую вам судьбу, которой вы жаждете.
Наконец-то! Вот оно, единственное, что так долго хотела услышать Кирен. Столько слов для простого, краткого и понятного…
– Залем. Вы вернете меня в Залем!
– Сейчас я именно там, – сказал Нова с беззаботной прямодушной жестокостью, свойственной власть имущим. – Закрыв глаза здесь и открыв там, я выйду наружу, к западной обзорной платформе, и посмотрю на закат. Кирен, вы помните закаты Залема? Последние лучи солнца, когда остальной мир погружен во тьму.
Кирен посмотрела прямо в глаза Нове, в черные провалы его зрачков, желая, чтобы Наблюдатель ощутил силу ее взгляда и духа, ее желание, готовность ни перед чем не останавливаться.
– Я полностью в вашем распоряжении, – пообещала она.
Нова вдруг вытянул руку, схватил Кирен за шею и притянул к себе, ко рту Вектора, ее губы; сунул глубоко в ее рот язык Вектора, совершая отвратительно грубый, сладострастный поцелуй. Он походил на укус змеи: жестокий, равнодушный, нечеловеческий.
Когда Нова наконец отстранился, он ухмыльнулся и изрек:
– Запечатано поцелуем.
Дрожа, Кирен отпрянула и вытерла помятые губы рукой. Какое мерзкое ощущение во рту! Гнусность. Наверное, от памяти о ней никогда не избавишься. Глаза Вектора задрожали, закатились, он упал на колени и завалился бы набок, если бы Кирен не схватила его за плечи. Он сконфуженно, растерянно посмотрел на нее, так беспомощно, что она почти пожалела его. Но затем злорадно подумала: «Что, ублюдок, тебе понравился мой мир? А со мной так каждый день моей жизни».
Она приподняла его подбородок и заглянула в глаза:
– Вижу, ты пришел в себя. Не будешь ли настолько любезен – не расскажешь мне, с чем – или с кем – я только что заключила сделку?
– Это Наблюдатель, жучок, расположенный в голове – ответил Вектор.
Он оперся руками о бедра, выпрямился, встал.
– И молись своему богу, чтобы у нас получилось сделать то, что он хочет.
Опять «мы». Это оговорка, или он и в самом деле желает, чтобы она поверила? Чтобы решила, будто они в этом деле вместе?
– Чем сильнее и могущественнее я сделаю Гревишку, тем труднее его будет контролировать, – заметила она.
– Контролировать? – повторил Вектор и невесело рассмеялся. – Какой контроль? Пусть убивает.
Он поправил одежду, смахнул с лацкана воображаемую пылинку.
– Давай, за работу.
Он развернулся и вышел. Глядя ему вслед, Кирен подумала, что это точно Вектор, которого она знала и не любила.
* * *
Алита все обходила и обходила столб с объявлениями о розыске и наградах, петляя между прохожими, пытаясь рассмотреть все экраны и листки бумаги. Идо вздохнул. Он много раз говорил ей, что против ее выходов в ночной город, пусть и в его сопровождении. Но Алита настояла. Она упорно хотела сама увидеть объявления о наградах. Ее воля, она бы обошла все городские столбы с объявлениями.
Алита не сказала, что ищет, но Идо знал. После того как она полдюжины раз обошла столб, доктор решил вмешаться и облегчить жизнь несчастной кибердевочки.
– Брось, – посоветовал он. – Ты ничего не отыщешь на Гревишку. За него нет награды, и ее не будет ни сегодня, ни завтра, ни через неделю, ни при нашей жизни. Никогда.
– Но вы доложили о нем на Завод! – глядя на Идо широко раскрытыми глазами, воскликнула Алита. – Разве вы не рассказали, как он убивал женщин вместе с теми двумя?
Доктор посмотрел на нее и печально кивнул.
– Гревишка под защитой кого-то очень важного.
– Кого, например? Кто может быть настолько важным и обладать такой властью?
– Тот, кого нам никогда не достать, и не достать никому в Айрон сити, – сказал Идо. – Поэтому нам лучше держаться подальше от улиц. Будем сидеть тихо – дольше проживем.
Он положил руку ей на плечо и хотел повернуть в сторону дома, но Алита встала твердо как скала: если она не хотела двигаться, ее было не сдвинуть.
– Алита, послушай…
– Нет, лучше вы послушайте! У меня есть отличная идея: я стану воином-охотником, как вы.
Идо поморщился. Ее большие глаза так сверкали простодушной радостью, словно речь шла об уроках балета.
– Нет, никоим образом, – добродушно, но решительно произнес он. – Забудь об этом. Пожалуйста.
– Но мы можем стать командой! Мы уже команда. Мы же были вместе, когда…
– Ты ничего не знаешь об этом, – пытаясь сдержать нетерпение, произнес доктор. – Это грязная, опасная работа, которая оставляет шрамы не только на теле. Каждая отнятая жизнь – шрам на душе.
В темных глазах Алиты вспыхнул гнев.
– Почему вы никогда и ничего мне не позволяете?
Идо заморгал от удивления. Никогда и ничего? Похоже, среди любых катастроф и катаклизмов подросток остается подростком. М-да, отчего ты не позволяешь мне убивать безумных киборгов? К тому же, Алита в жизни доктора всего три дня. Утверждение про «никогда», мягко говоря, преувеличено.
– Я не разрешаю, и на этом закончим, – со всей родительской суровостью объявил Идо и снова попытался увести Алиту от столба.
Она вновь не пожелала идти.
– С какой стати вы принимаете это решение? – прошипела она.
Снова типично подростковое требование: пусть родители-тираны обоснуют, с какой стати командуют юным, но самостоятельным созданием. Какой-то грубиян прошел рядом и толкнул Идо, едва не повалив; задел и Алиту, но ее даже не покачнул. Она заметила это, выпятила подбородок и агрессивно посмотрела. Идо понял: она продемонстрировала свое физическое превосходство. Шансов удержать ее силой нет. А вот карманы стоит проверить. Прохожий вполне мог сунуть туда краденые чипы или схемы, чтобы забрать позднее. Преступный мир города крайне изобретателен. Об этом маленькая, несокрушимо стоящая девочка, конечно, не знала – как и о многом другом.
– Я сказал, закончим. И это не шутка, – буркнул Идо. – Ты помнишь, что у тебя уже трещины на ноге? Твое тело не для таких нагрузок!
– Так сделайте его крепче!
Ага, будто это проще простого и решит проблему.
– Когда дерусь, я не просто вспоминаю, кто я, а чувствую свою суть! Пусть и на пару мгновений.
– Алита, если это единственный способ, каким ты можешь вспомнить свое прошлое, лучше его не вспоминать, – сказал доктор, взял ее руки в свои и повернул ладонями вверх. – Я не хочу видеть кровь на этих руках.
Алиту чуть не трясло от негодования и злости. Девочка отдернула руки. Идо снова потянулся к ней, но она отвернулась и кинулась в ночь.
* * *
Хьюго с Танджи и остальной компанией торчали у входа в «Кафе», болтая о предстоящей игре, – и тут зазвонил телефон на запястье Хьюго. Он увидел, что звонок от Алиты, и улыбнулся во весь рот. Танджи кисло посмотрел на друга: взбучку от девчонки-новичка забыть нелегко, особенно если над тобой постоянно из-за этого смеются.
Хьюго отошел в сторону, чтобы поговорить.
– Ты где? – спросила Алита.
– Я сейчас поеду к арене, смотреть сегодняшнюю игру, – ответил он.
Он был так рад слышать ее голос, что улыбнулся снова, и наблюдающий за ним Танджи скривился еще сильнее.
– Заедешь за мной?
Хьюго улыбнулся еще шире и вскочил на гиробайк.
– Скажи куда, и я уже там.
