Глава 9

– Космическая битва? – удивленно спросил Хьюго.

Он стоял рядом с Алитой и смотрел на самодельный трек для моторбола, устроенный ребятами в русле старого осушительного канала. Как Идо и сказал, девочка точно была не здешняя. Но как понимать то, что она рассказала о себе?

– Ты в самом деле думаешь, что помнишь войну? Ту Войну?

Алита не ответила, но откатилась, через полсотни метров развернулась и на полной скорости помчалась назад. Хьюго схватил бамбуковый шест и вытянул его поперек дороги на уровне колен. Алита с легкостью перескочила и приземлилась, не вздрогнув. Хьюго покачал головой. Вчера она впервые встала на ролики и еле на них держалась, а потом она вдруг надрала Танджи задницу. Было похоже, что Алита родилась на колесах.

– Я имею в виду, что если ты в самом деле такая старая и у тебя органический мозг…

– Идо сказал, что мой биологический возраст – где-то между четырнадцатью и восемнадцатью, – непринужденно сообщила Алита, и Хьюго ухмыльнулся.

Он подумал, что ближе к четырнадцати, чем к восемнадцати.

– Наверное, где-то по пути время просто перестало течь.

Затем Алита невозмутимо укатила прочь, будто сообщила что-то банальное и привычное, вроде предсказания послеобеденного дождя, посещавшего город с завидным постоянством. Она легко неслась сквозь устроенную Хьюго и Танджи полосу препятствий из мусорных контейнеров, бочек, ящиков и манекенов для битья. Ребята делали полосу ради серьезной тренировки. Хьюго подумал, что если Танджи узнает про то, что Алита была здесь, надерет задницу своему ненадежному главарю. Но Алита ничего не ломала и даже не касалась препятствий, хотя шла на полной скорости.

Когда она подкатила к Хьюго, тот схватил ее за руку, чтобы не убежала от неудобных вопросов.

– Погоди-ка. Ты среди космической битвы, и вдруг время останавливается. Это как?

– Стазис, – пожав плечами, ответила Алита. – Идо думает, что я попала в какое-то временно́е поле.

Можно подумать, ее слова что-нибудь объясняют. Хотя для Идо, вероятно, объясняют. Наверное, эти «стазисы» и «поля» – обозначения, которые научные гении употребляют для вещей, непонятных простым смертным. Алита же просто повторяет за гением-опекуном.

Не успел Хьюго вымолвить слово, как Алита снова помчалась через полосу препятствий и на этот раз очень даже всего касалась. Летели канистры, лопались бочки, трескались и рассыпались манекены, повсюду – рой деревянных щепок. И что теперь сказать Танджи? Наверное, ничего. Один взгляд, и он поймет, что случилось.

– Да, теперь для тебя это все – горькое детство, – сказал Хьюго, когда Алита подкатилась к нему. – Чтобы разбудить твою странную память, ящиков и бочек мало. Нужно что-то покруче.

Девочка задумчиво кивнула, взглянула на ролики.

– Ладно, оторви мне ноги.

– Э-э-э, что ты сказала? – не веря своим ушам, спросил Хьюго.

– У профи колеса вместо ступней, а не ролики! Разница в движениях огромная. Потому профи маневрируют быстрее. Я тоже хочу попробовать. Слушай, у тебя же есть ступни на колесах?

Хм, насчет маневренности она права, но…

– Ты будешь чувствовать себя совсем по-другому, – медленно произнес Хьюго. – Ладно, я поменяю. Садись туда.

Он указал на лежащую рядом бочку.

– Я пойду за инструментами.

Алита ухмылялась, когда Хьюго снимал ролики. Отличные, между прочим, ролики – но она загнала их до предела. Парень снял с нее носки и застыл. Ноги Алиты были столь же прекрасными, как и все в ней: идеальной формы, с цветочными узорами, золотыми и серебряными вставками. Работу Идо легко узнать по совершенному исполнению, но здесь доктор превзошел себя. Не ступни, а произведение искусства, вернее, часть невероятно красивого шедевра.

– Ты уверена? – глядя на нее, спросил парень. – У тебя прекрасные ноги. Я их уже люблю. И они особенные, ты осторожнее с ними.

– Давай, винти, – произнесла Алита и беззаботно махнула рукой – мол, чепуха.

Хьюго подчинился; осторожно отсоединил, удостоверившись, что не порвал ни одного контакта, аккуратно поставил стопы у бочки. Парень уставился на них и вдруг с ужасом осознал, что прикидывает цену на черном рынке.

Цену на ноги Алиты. Его подруги Алиты.

Хьюго спешно взялся устанавливать колеса, надеясь, что Алита не прочтет его мысли. Хоть бы она никогда не узнала о том, что он способен оценивать части тела своих друзей для продажи. Друзей не хакают, а от всего, сделанного доктором, лучше держать руки подальше. Ноги – узнаваемая работа Идо. Если сподличаешь до того, что решишься их продать, в тайне это не останется. Как там называют человека, который знает цену всему и ничего не ценит?

Хм, в Айрон сити таких считают нормальными.

– Знаешь, я никогда не видел, чтобы так быстро въезжали в игру, – аккуратно соединяя мускульные и нервные контакты, как бы между прочим заметил Хьюго.

Доктор сделал ее ноги удивительно адаптивными – хоть присоединяй вместо стоп пару булыжников, все равно заработает!

– Алита, я не шучу, – заверил Хьюго и второй раз проверил контакты, прежде чем заняться второй ступней. – У тебя талант. Ты можешь стать профи и заработать кучу денег!

Она мило улыбнулась ему, но он уже видел растущее нетерпение. Ей отчаянно хотелось попробовать себя с колесами на ногах. Едва Хьюго закончил работу, как Алита спрыгнула с бочки и помчалась, словно провела на колесах всю жизнь. Ну, дает!

Девочка сунула ему в руку небольшую доску и объяснила, как бить.

– Целься прямо в голову, не пытайся сдерживаться. Давай со всей силы, ладно?

Не ожидая ответа, она скользнула на трек, попыталась поставить на место уцелевшие мишени. Хотя их осталось немного. Закончив с мишенями, Алита отъехала подальше и замахала руками, напомнила Хьюго, как бить.

Он показал ей большой палец. Конечно, у девочки талант, но как она любит командовать. Ох, натерпится она из-за этого! Хотя ей могут простить за уникальный талант.

Впрочем, чепуха. К тому времени, как Алита сделается профи, таланта у нее будет не просто гора, а целый горный хребет.

Она определенно быстрее на колесах, лучше контролирует движения, меняет позу и темп, как босоногий марафонец. Точнее, как босоногий марафонец, готовый к драке. Ударяя открытой ладонью, она разнесла три из четырех оставшихся манекенов. Их уже точно не отремонтируешь – разлетелись в деревянное конфетти. Четвертый Алита разбила идеальным ударом ногой, с разворота.

Хьюго нахмурился. Когда она, скажите на милость, научилась этому?

Алита приземлилась и, не медля ни секунды, помчалась к нему, мощно отталкиваясь, – того и гляди, сметет его вместе с доской. Но Хьюго твердо стоял на ногах, вовремя размахнулся и – как и просила Алита – ударил изо всех сил. Она почти рефлекторно подставила предплечье, блокируя удар, и доску вырвало у Хьюго из рук.

Интересно, она хочет сделать еще круг? Но какой смысл, почти все мишени – в щепы. Алита влетела на ближайший скат, не замедляясь, помчала вверх, прыгнула, описала длинное сальто – нацеленное, как поздно понял Хьюго, на него.

Мгновение – и он лежит на земле, а у него на груди сидит Алита. Ее лицо в считаных сантиметрах от его лица, кулак сжат и отведен назад – наверное, она вовремя сдержала удар.

– Ну как, проснулось в тебе хоть что-то? – сглотнув, еле выговорил Хьюго. – Сработало?

Алита расслабилась, отодвинулась и встала.

– Нет, – грустно призналась она. – Как же это бесит!

Хьюго приподнялся на локтях и посмотрел на руины трека.

– Ну, ломать больше нечего, – заключил парень и добавил про себя: «Кроме меня».

Но ему ничего не грозило. Алита помогла парню встать на ноги, подняла так, будто он ничего не весил (ему вспомнилась их встреча), и подкатила назад к бочке, где ее ждали прелестные ступни. На сегодня тренировок достаточно – и слава богу.

Когда Хьюго принялся за левую ступню, в голову пришла идея:

– Слушай, может, тебе нужно настоящее, чтобы память проснулась? В смысле, настоящая угроза жизни? Ведь именно такое с тобой раньше случалось.

Алита кивнула и посмотрела задумчиво, отстраненно, холодно. Хьюго пожалел о том, что ляпнул, не подумав. Черт, она обязательно попробует что-нибудь безумное, жутко опасное, лишь бы вспомнить. Отговорить уже не удастся. А если попробуешь, она еще и разозлится, что он не пытался ее как следует убить.

«С другой стороны, – глядя на развалины только сегодня законченного трека, подумал он, – только идиот ставил бы против нее».