Глава 9
Зрачки Кристиана расширились. Бровь медленно сползла на положенное место. Для завершения картины не хватало только раскрытого рта. Однако мужчина лишь обжег меня пламенным взглядом.
– Я хотел быть предельно откровенным сегодня. Но думаю, вам хватит и той информации, которой поделился.
– Вас так легко задеть и отбить желание откровенничать? Или вы изначально планировали бросить мне кость, надеясь, что я удовлетворюсь огрызком вместо целого куска?
Мы пикировались взглядами, и казалось, не будет ни проигравшего, ни победителя.
Однако в наше молчаливое противостояние вмешались высшие силы в лице Тамии.
– Я прошу прощения, но дети, узнав, что леди Оксана пришла в себя…
– Оксана! – крик Ристана перевернул мой мир с ног на голову.
Боже, неужели я так сильно прикипела к этому ребенку?
– Пустите его! – гневно воскликнула, когда поняла, что за дверью его кто-то удерживает. – Немедленно!
– Да, леди Оксана.
Тамия попыталась скрыть облегченный вздох, вышло плохо, тем более улыбка красноречиво говорила о том, что она посчитала, что я откажусь видеть мальчугана.
И как служанка могла так подумать?
– Я не ошибся в вас, – загадочно произнес Кристиан. – Что ж, на сегодня наш разговор считаем оконченным.
– Сомневаюсь, он только начался, – хмыкнула я. – Сделайте доброе дело, уйдите. Не хочу, чтобы мои тепло и радость коснулись и вас. За мой счет у вас подлечиться не выйдет.
– О чем вы? – моргнул Кристиан.
– Ну как же, моя аура, что она там делает? Благотворно влияет на окружающих?
– Да, но при чем здесь я?
– При чем? У вас явно не все дома, ищите лекарство в другом месте.
– А при чем здесь мои родители, которых нет дома?
– Я говорю, что вы – сумасшедший, – спокойно пояснила, мысленно ругаясь на привычные для меня речевые обороты. Откуда ему знать, что я имела в виду, вон, родителей приплел.
– Леди Оксана! – Ристан появился в дверях спальни, и у меня сжалось сердце.
Если его брат отвратительно выглядел, то ребенок похудел чуть ли не в два раза, а под глазами залегли глубокие тени.
– Вы его не кормили? – гневно уставилась на Кристиана.
– Скажете тоже! – мужчина послал мне точно такой же возмущенный взгляд. – Я не зверь, леди, и даже если вы считаете, что не люблю брата и сестру, оставьте свое мнение при себе.
Это он прошептал прямо на ухо, для чего ему пришлось наклониться к моему лицу. И резко поднялся.
– Ристан, постарайтесь не сильно утомлять леди Оксану, хотя боюсь, я уже и так переутомил нашу гостью. – Он ласково потрепал мальчика по волосам. – Прошу простить меня. – И вышел.
– Иди же сюда, – попыталась протянуть руки к Ристану, но получилось жалко. Они не слушались меня, движения давались с огромным трудом.
Впрочем, этого хватило, чтобы ребенок отбросил ложную скромность и страх. Мгновение, и тонкие ручки жадно обнимают мой живот. Сам он забрался на кровать. Его плечики подрагивали от беззвучного рыдания.
– Все хорошо, я здесь, солнышко мое маленькое. – Несмотря на прошившую тело боль, все равно смогла положить ладонь на голову Ристана. – Ну что ты, не плачь.
После моих слов как прорвало, он рыдал уже в голос.
– Ристан, маленький мой, поднимись чуть повыше, – попросила, чтобы не тянуться к его голове, а суметь обнять ребенка, когда он подвинется. – Клади голову на плечо, вот так, умничка.
Аристократ или нет, но я видела перед собой маленького несчастного мальчика. И вздрогнула от мысли, как же там Тисса.
– Все прошло, солнышко. Я живая, я здесь и никуда не уйду, – шептала, прижимая к себе ребенка. – Больше нечего бояться.
– Мы так сильно плакали, – захлебываясь слезами, выдал Ристан. – Плакали и плакали. Если бы мы и вас потеряли…
– Ристан, не думай о дурном, мне уже лучше. Скоро я совсем поправлюсь.
– А Тисса поругалась с братом. Сильно-сильно, и до сих пор с ним не разговаривает. – А вот это уже плохо.
– Ваш брат, конечно, не самый идеальный мужчина, но его вины в случившемся нет. – Я слегка кривила душой. Ну хорошо, я сама не верила в то, что сказала. Однако это их родной человек. И нельзя ссориться из-за чужой тетки, которая к тому же через год планирует оказаться в родном мире. – Не стоит ругаться с ним, он не желал мне зла и лечил меня…
Я больше не знала, что сказать в его оправдание.
– Не только он. – Ристан всхлипнул в последний раз и закопошился под моей рукой. – Здесь был глава гильдии «Лечащих» и его приближенные. Только две недели назад вы пришли в себя, но бредили, и меня перестали пускать в вашу комнату.
– Ты приходил ко мне? – Это оказалось важнее того факта, что для меня был созван целый консилиум.
– И не только я. Мы с Тиссой один раз в день по часу бывали у вас. Сестра читала книги, а я… просто сидел.
У меня не было слов. Словно герои из бразильских сериалов, где подруга лежала в больнице в коме, а они не сдавались и верили, что она очнется.
– Кристиан тоже много разговаривал с тобой.
– Да?
Ребенок от волнения перескакивал с «вы» на «ты».
– Он рассказывал, какая погода за окном. О том, что вам обязательно нужно очнуться, чтобы посмотреть на подросших котят. По вам особенно пепельный скучает. Он много чего говорил, но я не все слышал.
– Как там Нэна? – От слов Ристана на душе потеплело.
Нет, каким бы двуличным гадом ни был Кристиан, но его стремление вылечить меня говорило о том, что он совсем не плох. Мог же просто оставить меня на попечение лекарей, а вместо этого, судя по всему, все свое время проводил со мной.
– Она спит в этой комнате, сейчас их выгуливает Гекар.
– Выгуливает? Как собак?
Ристан тихонько рассмеялся.
– Это же боевая кошка, правда, пока у нее котята, рисковать собой она не станет даже ради хозяина. Гекар учит котят основным командам, не переживайте, им это нравится, их угощают вкусненьким.
– А кто подарил тебе Нэну? – Мальчик, говоря о питомице, заметно оживился, и я решила подробнее расспросить его, чтобы он наконец отвлекся от грустных мыслей.
– Никто.
Тут ребенок поднялся и сел так, чтобы видеть мои глаза. Жаль, мне нравилось его обнимать.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз мальчик осторожно сжал мою ладошку и больше не отпускал руку.
– Это очень странно, если честно, – шепотом начал он. – Как и сагхна, модери – боевая кошка – стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, о котором стараются не распространяться. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, заводчик модери не имеет права брать денег с этого человека и уж тем более не пускать ее.
– Значит, она выбрала тебя? – Я улыбнулась и поинтересовалась вскользь: – А что здесь странного?
– Да, – гордо кивнул он. – А странность в том, что Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с заводчиком модери, потому что тот хотел вернуть Нэну себе, она уже была беременной.
– Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что, пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?
Ристан согласно кивнул:
– Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.
– Она часто уходит? – Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.
– Я услышал совсем немного, но заводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. – Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.
Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс заводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.
– Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.
– Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, – хмыкнула я. – Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник модери, втайне от Кристиана?
– Вы же ничего ему не расскажете?
– Не расскажу.
– Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.
– Ты потерялся, – не спросила, а констатировала.
– Да. Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.
Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?
– Верю, – улыбнулась ему. – А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.
– Мне не хотелось.
– А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?
– А вы больше не будете болеть?
– Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?
– Нет, – помотал головой мальчик. – Но… когда мне грустно, мне ничего не хочется.
– Пообещай, пожалуйста, что ты и грустный пропускать обед и ужин не станешь. Я не хочу, чтобы ты болел.
– Обещаю, – кивнул, – а…
Стук в дверь оборвал его речь.
– Леди Оксана, прошу прощения… – Служанка не успела договорить, как в комнату ворвалось пушистое семейство. Совершенно не церемонясь, мамаша запрыгнула на кровать, котята последовали за ней.
Вот это они выросли!
По мне прыгали четыре живых комочка, а Нэна, воспользовавшись моей слабостью, принялась вылизывать лицо шершавым языком. Учитывая, что язычок у нее с мою ладонь, приятного было мало.
– Нэна, фу, хватит! – Я пыталась вертеть головой, но избежать кошачьих нежностей не могла.
– Кажется, она сменила хозяина, – удивленно сообщил Ристан.
– Нет, она просто… Да хватит уже, Нэна! – Кошка наконец угомонилась. – Тоже мне рада, – закончила я свою мысль.
Видимо, Нэна поняла, что оплошала, а посему в следующий момент облизанным оказался Ристан. Я лежала и с улыбкой смотрела на него и животных. А как он смеялся! Так бы слушала и слушала. Звонкий колокольчик.
– Лорд Ристан, вас ожидают в столовой, время ужина, – в нашу идиллию вмешалась служанка, – и леди Оксане нужно принимать лекарство.
Замечательно, мальчику, значит, еда, а мне лекарство. Впрочем, голодной я себя не чувствовала. Странно.
– Можно я перед сном зайду? – уже у дверей спросил Ристан. – И Тисса?
– Конечно, – нежно улыбнулась ему. – Я буду ждать вас.
Надеюсь, Тиссу аккуратно перенесут ко мне.
– Леди, лекарь разрешил лишь немного бульона и некрепкого сладкого чая, – виновато произнесла Тамия, подкатив столик на колесиках к моей кровати.
Нэна удобно устроилась по левую руку от меня. К ней тут же засеменили котята. Стройный мурчащий хор несколько дезориентировал.
– Это лучше, чем ничего, – пробормотала я. Ощущение дежавю.
В этот раз, полагаю, бульон все-таки не отравлен.
Девушка ловко помогла мне выпить наваристый, душистый бульон. Затем, после некоторой передышки, я попросила чаю. Причем пыталась сама держать чашку, но получалось только с помощью Тамии.
Как отвратительно чувствовать себя беспомощной! Ущербной! Настроение скатилось до нулевой отметки. Но тут я вспомнила об улыбчивой и приветливой Тиссе и устыдилась своих мыслей.
– Леди Оксана, сейчас предстоит не очень приятная процедура, зато потом я помогу вам принять ванну, – сообщила Тамия и покатила столик прочь из моей спальни.
– Какая процедура?
– Вы слишком долго находились без движения, – охотно пояснила служанка, – и для возвращения контроля над телом нужно делать массаж и обтирания, они хороши для циркуляции крови.
– Это лекарь сказал?
– Да, – кивнула девушка, – обещал, что после пары подобных процедур вы сможете вернуться к прежнему режиму жизни.
Как интересно! К прежнему режиму…
Вернулась Тамия очень быстро. На этот раз с тазиком и какими-то тряпками. Неужели она сама будет делать массаж и обтирания? Нет, я не слоник по весу, но все-таки не пушинка.
Я не ошиблась. Девушка в одиночку приступила к так называемому обтиранию. Стянув с меня одеяло, убрала подушки и уложила меня ровно. Затем окунула в тазик что-то вроде длинной простыни из непонятной ткани, эластичной и воздушной. Но меня удивил пар, поднявшийся от жидкости, когда в нее окунули эту тряпку. А запах…
– Тамия, что это за гадость? – прохрипела, с содроганием наблюдая, как девушка плотно обматывает мои ноги и потихонечку перемещается выше.
– Специальный раствор, – ответила она на выдохе.
Боже, из меня мумию сделать решили?
– А руки обязательно с туловищем пеленать?
– Так положено, – повернув меня на бок, чтобы просунуть под спину мокрую теплую тряпку, произнесла Тамия, – потерпите, пожалуйста.
– Ай, – вскрикнула, когда мне слишком сильно перетянули ребра.
– Простите, но иначе нельзя. – И вновь ловко перевернула меня на другой бок.
– Господи, да откуда же у тебя столько силищи!
– Я Тамия, леди Оксана, – не прекращая пытку, скорбно выдохнула девушка. – А кто такой Господи? Здесь никого нет.
– Речевой оборот, – сквозь слезы выдавила я. – Тамия, эта зараза еще и жжется?!
– Потерпите, пожалуйста, – настойчивым попугаем повторила она и спеленала меня полностью, свободными остались лишь голова и шея. – Зато лекарь обещал, что вы почувствуете улучшение с первого раза. А теперь закройте глаза, я перейду к массажу.
– Массаж? В таком виде? А что ты будешь массировать?
– Ваше тело, конечно. Вы не бойтесь, мне все детально объяснили, – протараторила она и наклонилась.
Не знаю, что она там искала, но когда девушка показалась на мои глаза, я натурально завизжала.
– Даже не вздумай, – прорычала, пытаясь отползти. – Что это за гадость?
– Лорге. Во всяком случае, так его называл господин лекарь.
– Это кувалда!
– Ну что вы, леди Оксана, это лорге. Больно не будет.
– Больно будет тебе, если ты сейчас же не развяжешь меня и не уберешь эту штуку! – зловеще пообещала я.
Ужас какой! Настоящая кувалда с шипами! Неудивительно, что Тиссу вылечить не могут, с такими-то приспособлениями вместо нормальных приборов и лекарств!
– Сними с меня эту тряпку! У меня все тело горит, так тоже должно быть?
Судя по обескураженному и недоуменному лицу истязательницы, об этом лекарь ни слова не сказал.
– Вы потерпите минутку, я сейчас…
И она выбежала за дверь. С кувалдой, между прочим.
Минуты, пока ее не было, показались мне вечностью. Тело жгло так, что слезы текли по щекам. Я попыталась выползти из этой тряпки, но даже чуть подвинуться не получалось. Что это вообще за лечение? Форменная пытка!
Момент, когда в спальню влетел Кристиан, стал для меня неожиданностью. А уж когда он одним рывком содрал с меня эту эластичную дрянь и бросил в сторону ошметки, которые аккурат залепили Тамии лицо, откровением.
Я удивлялась силе служанки? Забудьте. Теперь меня потряс Кристиан.
Едва я пробормотала спасибо, как была поднята на руки. Пинком открыв двери в ванную комнату, меня осторожно усадили в ванну. Попробовав температуру пущенной из душа воды, мужчина в полном молчании начал смывать с меня остатки непонятного раствора. Вода не была ни горячей, ни холодной, наверно, именно такая температура и зовется оптимальной для организма.
Было ли мне неловко? Честно скажу, стыда я не испытывала. Вот совсем. Кристиан посторонний мужчина, который сначала в туалет отвел, а теперь мыл мое тело, а я сидела и думала лишь о том, что мне хорошо и уже ничего не жжется.
Странно, а ведь перед Пашей стеснялась лишний раз в неглиже показаться, тем более справлять при нем естественные потребности организма.
– Вам лучше? – продолжая поливать меня, вдруг спросил Кристиан.
– А вы как думаете?
– Ожогов не будет.
– Ой, спасибо! – фыркнула и опустила голову вниз. А куда делась вся растительность на моем теле? Вроде все на месте было, а теперь волос нет.
Даже на руках их не видела.
– И больше не вырастет.
– Что вы сказали? – вздрогнула. Я же не произносила ничего вслух!
– Простите. Я перетянул часть боли на себя. Это побочный эффект.
– Побочный эффект – слышать мои мысли или исчезновение волос на теле? – Да, я конкретно тупила.
– Первое, – усмехнулся мужчина.
– Какая прелесть! – Ну не отличаюсь я остроумием! – И какая у него длительность?
– Пока вам не станет лучше.
– Уже ничего не болит.
– Вам так кажется.
Кристиан вновь прошелся душем по всему моему телу, а затем закупорил пробкой слив.
Ванна набиралась медленно. Я уже начала дрожать от холода, когда мужчина добавил воды погорячей.
– Что это было? – спросила его, согревшись.
– Ошибка, – закусив губу, ответил Кристиан. – Вам действительно прописали обтирания, только не данным средством.
– Вот как… А кувалду мне тоже прописали?
– Кувалду? – нахмурился он. – Вы про лорге?
– Да-да, про нее.
– Нет, это для Тиссы.
Не успела облегченно выдохнуть, как поперхнулась воздухом.
– Вот этой штукой лечите девочку? Вы шутите?
– В руках тех, кто умеет ею пользоваться, она вполне безобидна, – миролюбиво пояснил Кристиан, – и конечно, никто не станет применять ее к Тиссе без должной подготовки.
– А меня, значит, можно без должной подготовки лечить? – Я все не могла понять, с чего бы Тамия взялась за мое восстановление.
– Обещаю, виновные будут наказаны. Никто к вам больше не прикоснется.
Длинный локон белых волос упал мне на плечо. Кристиан дунул, желая убрать свои волосы с моей кожи. Рассмеялась.
– Щекотно же.
– Простите. – И тут же выпрямился.
Между прочим, выпрямиться можно было сразу, а не сдувать с меня свои волосы.
– Извините, не подумал об этом.
Забыла, что он мысли мои слышит!
– Как так вышло, что едва успела очнуться, как меня опять чуть не покалечили? – спросила, глядя на бегущую воду.
– Моя ошибка, я должен был уволить весь штат прислуги, а оставил десяток. Видимо, среди них есть те, кто, как и Эльдера, почувствовал в вас угрозу.
– Угрозу во мне?
– Именно. Когда я привел вас в свой дом, не предполагал, что сдержанность откажет Эльдере. До этого дня она взвешивала каждый свой шаг и действие, а с вашим появлением сорвалась.
– И где она сейчас? – мрачно проследила за закрывающим кран Кристианом.
– Там, где и должна быть, – в тюрьме.
– В тюрьме?
– Леди Оксана, я сегодня же уволю всех, кто причастен к случившемуся. – Кристиан открыл неприметную дверцу и достал большое пушистое полотенце. – Но я очень вас прошу, не вмешивайтесь в это дело.
– Как у вас интересно получается, я пострадала, но не могу узнать, почему и за что.
– Есть вещи, которые лучше не знать. Разве вам родители не говорили, что чем меньше знаешь, тем лучше жизнь?
– Крепче спишь, – машинально поправила его.
– Что, простите?..
– Меньше знаешь, крепче спишь. Так говорят у нас.
– Вот видите, даже на Земле есть подобная мудрость. Не лишайте себя сна, наслаждайтесь новыми… м-м-м… впечатлениями.
– Вы опять издеваетесь? – мрачно уточнила. – Впечатлений от вашего мира мне хватит на всю жизнь. А если вспомнить, что я здесь всего два месяца и несколько дней, из которых эти два месяца проспала, то мне даже страшно представить, какие впечатления меня могут ждать впереди.
– По-вашему выходит, что вам не повезло попасть именно к нам. Полагаю, доля правды в этом есть, но… – Кристиан повесил полотенце и подошел к ванне. – Я рад, что вы в моем доме.
Я так растерялась от его слов, что не нашла достойного ответа.
– Давайте я помогу вам подняться. – Лорд нагнулся, чтобы вытащить меня из воды.
– Подождите, – остановила его, – может, позовете кого-нибудь помочь мне принять ванну, в смысле, помыться. – В ванне-то я уже сижу.
И даже смогла голову повернуть, чтобы увидеть удивленный взгляд.
– Я два месяца не мылась… а тут… я уже в ванне, и можно же… а сама не смогу, – почему-то залепетала. Странная ситуация.
Кристиан улыбнулся, затем резко вытащил пробку и вновь включил краны. Надо сказать, вовремя, вода уже остывала.
– Какой запах вам нравится? – перебирая непонятные скляночки, спросил он после минутного молчания. – Есть с ароматом дыни, розы, фиалок, клубники…
– Стойте… вы меня мыть собрались?
Секундная пауза, и невозмутимый ответ:
– Да.
– Нет, так не пойдет. – Угу, сказала та, что уже минут двадцать сидит голой перед практически незнакомым мужчиной. – Тамия может помочь мне с… – оборвала себя на полуслове.
Кристиан, запрокинув голову, рассмеялся.
– Леди, вы меня простите, но что я увижу такого, чего еще не успел рассмотреть?
– И это говорит джентльмен? – скривилась. – Можно подумать, я напрашивалась, чтобы вы несли меня в ванну и поливали водой из душа. Да и вообще… Посмотрели? Отлично. Но трогать не надо.
– Джентльмен? Это мужчина благородного происхождения на Земле? – заинтересовался новым словом Кристиан. – Джент-ль-мен…
Он несколько раз повторил слово на русском. Вот ведь полиглот!
Как же кошмарно это звучало! А я только сообразила, что мой браслет сняли, и начала глазами искать его. Нашла… на умывальнике.
– А еще это образованный и воспитанный мужчина, который не позволит себе подобного с незнакомой леди, и…
– Леди Оксана, боюсь, что в данной ситуации стоит забыть о принятых нормах морали и этикете. Пожалуйста, не усложняйте наше и без того непростое положение.
– Наше? Мне казалось, что это я в отвратительном положении, но никак не вы.
– Вам неприятно со мной находиться? – в лоб спросил мужчина и отложил баночки.
– А вам бы понравилось, чтобы вас продали, избили, отравили, усыпили, чуть не сожгли, а виновник всего перечисленного вел себя как сиделка? – Пошевелила ногой, затыкая пяткой слив. – А если вспомнить, что вы лорд, да еще и третий лорд какой-то там гильдии, то ваше поведение кажется не просто подозрительным и странным…
– А каким? – Мужчина сложил руки на груди и сдул локон со лба.
– Дурно пахнущим!
Совершенно мальчишеская улыбка появилась на его лице, сбив меня с толку. Все «ругательное» настроение исчезло. Я даже зажмурилась, а когда открыла глаза, он вновь перебирал баночки.
– Отлично, вот эти… – Кристиан капнул себе на ладони моющее средство и растер, – дурно пахнущие, между прочим, фиалками руки, – взял какую-то губку и приблизился к ванне, – сейчас потрут вам спинку. Улыбнитесь и получайте… м-м-м… точно, удовольствие!
Дар речи покинул меня на неопределенное время. Вот чего я не могла ожидать, так это игривости! Да и ловкости заодно. Я капитулировала. Абсолютно и безотлагательно.
Какие там переговоры, когда мужчина уверенно, но нежно проводил губкой по моему телу? Каюсь, я прикрыла глаза и наслаждалась.
И не сопротивлялась, когда от спины Кристиан перешел к рукам, животу, потом ногам.
– Ну же, леди Оксана, давайте свою прелестную ручку.
Я машинально вытянула руку, с изумлением отмечая, что могу это сделать!
Лорд ловко поднял меня на ноги и, пока я хватала воздух ртом, прошелся губкой по ягодицам и икрам.
– Умница, – прошептали его губы чуть поверх моего плеча, и меня бросило в жар.
Боже, Оксана! О чем ты только думаешь!
– Воды, – хрипло попросила и уточнила: – На меня.
Кристиан звонко рассмеялся. И я невольно тоже расплылась в глупой улыбке. Да что со мной такое? Может, магическое вмешательство? Смех оборвался, губка упала в воду, и ее утянуло к сливному отверстию.
– Я понимаю, что о доверии между нами пока не может идти и речи, – переключая кран на душ, мрачно произнес Кристиан, – но не стоит обвинять меня во всех грехах. Я не применял к вам магию, а то, что вы посчитали вмешательством, всего лишь возбуждение и легкий флирт.
– Какие вы слова, однако, знаете, – похлопала ресницами, заливаясь краской. Боже, ну не дурочка ли? – Вы же говорили, что побочный эффект быстро проходит, так почему вы до сих пор слышите мои мысли?
Некрасиво, конечно, вместо извинений переходить к обвинениям, но мне было безумно стыдно за то, что я поддалась на обаяние этого мужчины. И на задворках сознания проскользнула мысль, что я чуть было не изменила Паше. Очень захотелось встряхнуть себя и дать пощечину. О чем я вообще думаю? Какой Паша?
Ох, и бываем мы, женщины, порой дурочками. Как можно винить себя в подобном, особенно если учесть, что именно Павел втянул меня в эти неприятности? Да еще и бросил.
Я окончательно скисла. Кристиан начал поливать меня из душа.
– Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не медведь, – пробормотала, вспоминая Винни-Пуха, – а как приятно тучке по небу лететь…
– Извините, но я использовал больше магии, чем рассчитывал, именно поэтому я все еще продолжаю вас слышать. – Меня вновь усадили в ванну. – А почему тучка? И при чем здесь медведь?
Видимо, на сегодня уроков чужого языка с Кристиана было достаточно, и он ловко надел мне браслет.
– Это слова из мультика, – пояснила, пока мужчина споласкивал руки, – «Винни-Пух и все, все, все».
– Мультипликационного фильма?
– Я, кажется, не так сказала, – потрясенно выдавила.
– Но ведь правильно так, как я сказал? – Надавив на какую-то штучку над раковиной, уточнил лорд.
– Да.
– Шампунь с цветочным запахом подойдет? – На этот раз он перебирал баночки большего размера. – Ходоки не первый раз появляются в нашем мире, леди Оксана. И один из них показал нам технологию создания мультипликационных фильмов. А если быть точнее, нарисовал и объяснил как мог.
– Подойдет, – я все еще находилась под впечатлением от знаний Кристиана. – Капните мне на ладони, я сама справлюсь.
С удовольствием отметила, что тело меня слушается. Нет, легкости еще не было, но я все же смогла вытянуть руки.
Но вдвойне меня порадовало, что мужчина выполнил мою просьбу. Пока я намыливала голову, он присел на край ванны.
– Техногенные миры сложны для нашего восприятия. А позаимствованные вещи – не всегда работают. Но благодаря тому ходоку мы научились показывать свои мультфильмы.
– Свои?
– Расслабьтесь, леди, – улыбнулся Кристиан и осторожно коснулся пальцами моих висков.
Перед глазами словно огромный экран возник. Не сразу поняла, что происходит, и даже схватила руку Кристиана, но успокоилась, когда взглядом зацепила маленького енота, строившего умильные рожицы, и девочку, дающую ему печенье.
А потом… не знаю, как описать это, но я вдруг стала той самой девочкой! Это мои руки ласково трепали шерстку енота. Это я радостно смеялась и делилась угощением, а в меня тыкался мокрый нос зверька.
Боже, до чего же чудесно! Я прыгала по поляне, даже пела какую-то песенку, а затем бежала в объятия родителей, которые ждали меня домой!
И каким же странным и непривычным оказалось возвращение в ванную комнату! Я жарко обнимала Кристиана, а по моим щекам лились слезы. Там меня обнимали родители, пусть и не мои! Но родители… и были енот и печеньки… а тут…
– Ох, леди Оксана, – Кристиан нежно поглаживал мою спину, – ну что же вы, я вроде хорошую историю показал…
Он говорил что-то еще, кажется, даже извинялся, а я сгорала от стыда. И чего я расклеилась? Мне такое чудо явили, подбодрить решили. Обещал ведь: через год я вернусь на Землю, увижу своих родных.
Нужно просто потерпеть, и все обязательно встанет на свои места. Мне, во всяком случае, очень хотелось в это верить.
– Извините, – отстранилась и смахнула со лба сползшую пену шампуня, – я расчувствовалась. Так все правдоподобно и реально. Эмоции, родители, их любовь.
– Наверное, нужно было показать что-то другое.
– Смойте, пожалуйста, шампунь, – попросила, чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей.
Как странно, непонятная субстанция для депиляции помогла моему организму справиться с застоем? Или Кристиан сделал больше, чем просто забрал мою боль?
В полном молчании мужчина смыл остатки шампуня, ополоснул водой мое тело, а затем замотал в пушистое полотенце. В тишине отнес меня в кровать и ненадолго вышел за дверь. Вернулся, неся в руках одежду и белье.
Одевалась я уже самостоятельно. Не так быстро, как хотелось бы, но все же сама. Руки периодически затекали, а ноги немели, и, отложив одежду, я растирала конечности.
Серому котенку очень понравилось следить за тем, как я быстро-быстро прохожусь ладонями вдоль ног, и он решил поиграть. Вот только я не была согласна на такую игру, уж больно остры коготки.
– Нэна, угомони своего ребенка, – фыркая не хуже зверька, попросила я, в очередной раз отпихивая от себя серый комочек.
Естественно, кошка не ответила. Даже не пошевелилась.
– Вот неугомонный, отдай мой палец, – потребовала я и тут же рассмеялась. – Не нужны тебе мои трусы, отпусти.
За перетягиванием нижнего белья нас и застал Кристиан. Он постучал, прежде чем войти в комнату, но я так увлеклась борьбой с котенком, что даже головы не повернула.
– Уф, это мой трофей, – выдернув наконец край хлопковых трусиков из пасти котенка, победно заключила я. – И когда ты умудрился их порвать? – вздохнула, разглядывая стрелки на ткани.
– Мне не составит труда принести новые, – не скрывая смех в голосе, сообщил Кристиан, а я только сейчас вспомнила, что не одна в комнате.
Впрочем, краснеть не стала. Поздно уже стыдиться.
Новое белье принесла Тамия. Лорд оставил нас, и девушка помогла мне одеться.
– Простите меня, – украдкой смахивая слезы, безостановочно шептала она. – Я правда-правда не хотела сделать вам больно. Атари сказала, что лекарь…
– Какая Атари? – ухватившись за прозвучавшее имя, остановила поток слез и извинений.
– Моя подруга, – выдавила Тамия, – уже бы-ы-ывшая.
Терпеливо ждала, пока девушка начнет рассказ. Утерев рукой заплаканные глаза, она пробормотала:
– Когда господин лекарь давал указания, мне пришлось отлучиться. Леди Тисса попросила к себе, а Атари пообещала внимательно выслушать и все мне пересказать. Я правда-правда не знала, что она… – Всхлипывания переросли в вой, даже Нэна вытянула голову и вопросительно муркнула.
Мое сердце не выдержало. Я прижала несчастную девочку к себе и осторожно погладила по спине.
– Я чуть было не навредила вам, простите меня, пожалуйста. – Ее тело задрожало. – Выберите для меня наказание.
Опешила от ее слов. Наказание? Да это Атари наказать следует! Хотя сглупила, конечно, Тамия, доверившись этой девице!
– Будет тебе, – продолжала гладить спину девушки, мысленно отметив, что она не говорит о своем увольнении, хотя прекрасно знает, что за подобную оплошность оно должно последовать. Она искренна в своих чувствах и действительно испугалась за меня.
– Скажи, а почему вдруг Атари солгала тебе и дала не ту мазь?
– Я ей все космы повыдергивала, но ответ узнала! – горячо воскликнула Тамия и опять всхлипнула. – Она хотела прислуживать вам, а выбрали меня. И она подумала, если…
– Уволят тебя, то возьмут ее?
– Да, – горько согласилась служанка.
Вот тебе и подруга.
– Ну не плачь, – я уже сама вытирала ей щеки, – никто тебя не уволит, и другой камеристки мне не нужно. – Честно говоря, сомневалась, что правильно назвала должность. Надеюсь, она меня поняла.
– Личная служанка, леди, – улыбнувшись, поправила меня девушка. – Была. Лорд Кристиан уволил меня, но я так просила его милость, чтобы он разрешил вымолить у вас прощения, и… – Ее личико исказилось. – Накажите, меня, пожалуйста, я все приму.
– Думаю, тебя достаточно наказала Атари, и смею надеяться, что ты вынесла ценный урок. Доверие очень хрупкая вещь, и тому, кто однажды предал, больше не стоит верить. – Так как девушка молчала и изумленно смотрела на меня, продолжила: – Я не стану тебя наказывать. И уверена, лорд Кристиан пойдет навстречу моему желанию оставить тебя здесь. Но я хочу, чтобы ты впредь не слушала других людей и свои обязанности выполняла безукоризненно.
– Благодарю, благодарю… – Тамия попыталась встать на колени и поцеловать мне руку. Не дала, строго сказав:
– И начнешь прямо сейчас. Давай же, утри слезы и выполни мое поручение.
– Конечно, леди Оксана, все-все сделаю. – Глаза служанки сияли, и в них было столько благодарности, сказала бы даже, собачьей преданности, что стало неловко.
– Вот и умница, – похвалила ее рвение, – узнай, пожалуйста, позволяет ли самочувствие леди Тиссе навестить меня.
– Да, леди Оксана, я быстро все узнаю.
Тамия поклонилась и стрелой выскочила за дверь. Я же перевела дух. Как все сложно, оказывается!
Интересно, а с чего бы Атари захотела прислуживать мне? Если вспомнить реакцию слуг на мой браслет, то лишь несколько человек из их числа более-менее лояльно приняли новость о том, что я гостья и леди, а не просто рабыня. И что-то мне подсказывало, что эта Атари относилась к тем, кому не понравилось такое положение дел.
И что же ей могло понадобиться от меня?
Мои раздумья прервал серый непоседа. Он вдруг решил, что его срочно, просто безотлагательно нужно погладить. Рассмеявшись его настойчивой ласке – он терся о мою шею и подбородок, нежно потрепала мягкую шерстку.
– Иди сюда, хороший мой, – уложила поудобнее серое чудо на груди. – Какой ты красивый, умный, ласковый котенок.
От каждой похвалы малыш мурлыкал громче, а затем и вовсе начал перебирать лапками, словно делал мне массаж. Жаль только, когти убрать забыл.
Осторожно переложила его на подушки, и сама не заметила, как меня окружило все кошачье семейство. Нэна и та улеглась вплотную ко мне и замурчала.
Мне не хватало рук, чтобы гладить их всех, но я все же приноровилась к этой нелегкой задаче.
От их мурлыкания клонило в сон, и на душе так легко-легко стало. У меня раньше никогда не было животных. Мама страдала от ужасной аллергии, и все, что мне позволялось, – это завести рыбок. Но их век недолог, и, пару раз похоронив золотых красавиц, я больше не захотела их держать. Да-да, я не спускала рыбок в унитаз – хоронила их во дворе. Что примечательно, они ни разу не умирали зимой.
Помню, уже живя с Пашей, мне очень хотелось купить щенка породы хаски. Но парень был категорически против и всячески увиливал от разговоров на эту тему.
Стоило попасть в этот мир, чтобы наконец почувствовать себя владелицей несметного богатства – маленькой урчащей семейки.
Я практически уснула, когда в двери деликатно постучались. Едва подняв голову, увидела Кристиана, несущего на руках Тиссу.
Состояние полусна исчезло, губы сами расплылись в широкой улыбке. Я была безумно рада видеть девочку, как и она меня.
Похлопала рукой подле себя, чтобы Кристиан усадил Тиссу ко мне на кровать, а не на стул, и быстро поставила подушку, чтобы ей было на что опереться.
– Леди Оксана! – худенькие ручки вцепились в меня так, словно я была спасательным кругом на море. – Вы очнулись.
– Не реви, – голосом Карлсона, который живет на крыше, попросила я. – Спокойствие, только спокойствие.
Вот бы показать ей этот мультик!
– Я не плачу, леди Оксана, вот смотрите. – Девочка и впрямь улыбалась, да только видно было, что она еле сдерживает слезы.
– Умница, – похвалила ее, ласково пройдясь рукой по волосам, – со мной все хорошо. А вот ты очень похудела.
– Ой, только не ругайте меня…
– Почему ж не ругать? – хмыкнул Кристиан, стоящий рядом. – Может, вы леди Оксану послушаетесь и перестанете морить себя голодом.
– Мы больше не будем, – хором сообщили Тисса и Ристан, которого я и не заметила. И когда он успел войти?
– Что ж, тогда я попрошу леди Оксану не ругать вас. – Кристиан улыбался так широко, что будь рядом птичка, она без труда залетела бы ему в рот. И при этом он смотрел на меня.
В груди что-то екнуло и даже потеплело. Какой он все же красивый!
– А можно и мне, – робко начал Ристан, но осекся и посмотрел на брата.
Собственно, чего хотел ребенок, догадаться было не трудно. Тисса лежала возле меня, Нэна с котятами – под боком. Конечно, мальчику хотелось не на стуле сидеть, а поваляться с нами.
И размеры кровати, кстати, это позволяли. Вот только Кристиан смущал.
– Я зайду за вами через час, – сообщил он и лукаво подмигнул мне. – Не утомляйте сильно нашу гостью.
Затаив дыхание, Ристан ждал, пока уйдет брат. Вот за ним закрылась дверь, мальчик набрал побольше воздуха в легкие, чтобы повторить вопрос, как я опередила:
– Залезай к нам.
Сколько радости было на его лице! Чуть отодвинув Нэну, под наш с Тиссой общий хохот Ристан лег слева от меня.
Котятам понравилась наша шеренга, и каждый устроился, где ему больше всего понравилось. Двое выбрали Тиссу, причем оба улеглись у нее в ногах. Серенький заполз мне на живот. Нэна растянулась так, что лапой как будто обнимала Ристана, а последний котенок вскарабкался мальчику практически на голову.
– Вот мы и дома, – выдохнула Тисса.
