Только недавно была открыта способность филовирусов вызывать зоонозы. Указывает ли это на изменения, происшедшие в ходе недавней эволюционной истории? За последние пятьдесят лет ученые собрали образцы полных геномных последовательностей эболавирусов и марбургвирусов, различные генетические линии которых периодически вызывают эпидемические вспышки. Теперь исследователям доступен вирус Льовиу с самостоятельным геномом, представляющий третий род семейства филовирусов. Филогенетический анализ почти сотни геномов позволяет ныне определить дату появления самого последнего общего предка современных филовирусов. Этот предок появился около 10 тысяч лет назад (Carroll et al., 2013). Как уже было сказано в предыдущих главах, такие оценки, основанные на геномных последовательностях, собранных с молодых побегов эволюционного дерева – с концевых веточек, представляющих последние пятьдесят лет роста дерева, имеющего возраст в 10 000 лет, – ограничены в достоверности (вероятность их корректности весьма низка). Филовирусы, несомненно, не являются недавним достижением эволюции, а представляют собой современных потомков древних вирусов-предшественников, которые сами уже давно вымерли.