Многие другие зоонозные вирусы, заслуживающие внимания и пользующиеся дурной славой, тоже происходят из популяций летучих мышей. Летучие мыши снова и снова становятся обвиняемыми, когда речь заходит о поиске природных резервуаров человеческих зоонозных инфекций. Эти заболевания часто сопровождаются тяжелыми патологическими последствиями и могут стать глобальной угрозой. Коронавирусы тяжелого атипичного респираторного синдрома и ближневосточного респираторного синдрома вызывают в высшей степени контагиозные и тяжелые поражения дыхательных путей у человека после заражения от промежуточных хозяев, получивших вирусы от инфицированных летучих мышей. Вирулентные парамиксовирусы, такие как Nipah и Hendra, так же как вирус бешенства и родственные ему лиссавирусы – все они имеют резервуаром популяции летучих мышей. Более пятнадцати различных семейств вирусов инфицируют более двухсот разных семейств летучих мышей (O’Shea et al., 2014). Примечательно здесь не только разнообразие видов вирусов, называющих летучих мышей своими природными хозяевами, но и то обстоятельство, что у подавляющего большинства инфицированных мышей отсутствуют явные признаки какого-либо заболевания. Представляется, что летучие мыши и их вирусы долго эволюционировали совместно и достигли определенного равновесия. Отношения между летучими мышами и их вирусами имеют древние корни; с глубокой древности летучие мыши инфицированы парамиксовирусами, коронавирусами и лиссавирусами, и это далеко не полный список (Brook, Dobson, 2015). Фрагменты ДНК-последовательностей в геномах летучих мышей, напоминающих последовательности филовирусных геномов, говорят о том, что сосуществование летучих мышей и вирусов уходит корнями в глубокую эволюционную древность (Taylor, Leach, Bruenn, 2010).

Неясно, приобрели ли летучие мыши в ходе эволюции большую толерантность к вирусам, или они могут более эффективно подавлять вирусную инфекцию, чем другие млекопитающие. Несмотря на такой явный комменсализм, развившийся в отношениях между летучими мышами и вирусами, эти последние, будучи переданными человеку, часто вызывают у него клинически тяжелое заболевание. То, что летучие мыши являются источником множества зоонозов, особого удивления не вызывает: летучие мыши очень многочисленны, составляя около 20 % численности всех видов млекопитающих. Среди млекопитающих только грызуны представлены большим числом видов (хотя грызуны и уступают летучим мышам в численности особей), и именно грызуны тоже служат одним из основных источников зоонозных инфекций; тем не менее летучие мыши содержат больше вирусов на один вид, чем грызуны (Dobson, 2005). Поразительно, что симпатрия видов летучих мышей, облегчающая смену вирусами хозяев, принадлежащих к близкородственным видам и занимающих одни и те же ареалы обитания, как было показано, является значимым фактором риска для зоонозной передачи инфекции (Luis et al., 2013). Если мы расширим наши рассуждения за пределы царства вирусов и распространим их на все зоонозные человеческие патогены (вирусы составляют около половины всех человеческих зоонозных патогенов), то станет понятно, что наибольшую опасность представляют зоонозные инфекции патогенами, которые способны инфицировать множество хозяев разных биологических видов (Woolhouse, Gowtage-Sequeria, 2005).