Глава 8
Случайности не случайны
Любите своих врагов, они ваши самые преданные фанаты. Как только Волкова снова придет ко мне в гости — а она придет! — вот тогда я вспомню ей все, что только можно. Ведь знала, что нельзя ей верить, и все равно потеряла бдительность.
На днях ко мне зашла врагиня и принесла десерт к чаю. Засранка! Мне теперь расхлебывать. Теперь Властелин сидел на краю моей кровати, пока я в муках лежала на перине.
А ведь не так часто шикарного мужчину можно заметить в моей опочивальне. И даже столь невероятный момент омрачен моим совершенно непрезентабельным, если не сказать кошмарным, видом. «Любовь» к Катьке достигла своего пика, увижу — задушу ее… в объятиях.
Зато Черный Властелин как всегда прекрасно выглядел, сидя на краю моей кровати в идеально сидящем на нем домашнем костюме и с улыбкой уговаривая меня:
— Юлия, я уверен, что Екатерина не со зла. Не могла же она предугадать вашу реакцию?
— Катька? Эта могла! Вы просто плохо ее знаете. — Ворчала я, елозя спиной по кровати, тщетно пытаясь почесаться в самых труднодоступных местах. — Поверьте, у нее случайностей не бывает. Я точно знаю, она уже столько лет в моей жизни. Ничего хорошего от нее еще не было. Мне бы научиться думать своей головой, но где уж там. Вот врагиня и воспользовалась очередным шансом прикончить меня.
— Не стану спорить, хоть и придерживаюсь другого мнения. Но позвольте помочь вам свести аллергию с тела.
— Это не просто аллергия, это мои боевые раны и они чешутся — хныкала я.
— У меня есть мазь, которая снимет симптомы и сведет высыпания. У вас слабость и сами обработать кожу не сможете.
— Но это неприлично, — не слишком искренне и скорее с надеждой пробормотала я.
— Сомневаюсь, что в вашем состоянии ситуацию можно истолковать подобным образом. Я обработаю столько, сколько выдержит ваша природная скромность.
Моя природная скромность не просто оказалась выносливой, она вообще не дала о себе знать, едва я почувствовала исцеляющий эффект мази. Найран аккуратно и не жалея наносил ее на большие зеленые пятна, а я лежала и балдела. Особенно при взгляде на то, как скользят большие мужские руки по моим обнаженным конечностям. Или как его пальцы осторожно, нежно обводят мои скулы, в этот момент, мне кажется, я даже не дышала. Ох, что-то моя фантазия больно разыгралась, пришлось срочно приструнить себя. Но под одеждой пришлось мазать уже самой, не выдержала скромность Черного Властелина.
Зато после этого инцидента кое-что изменилось. Катька, прознав, что со мной произошло после ее подарочка, окопалась в замке своего жениха и совершенно не горела желанием меня видеть. Несомненно, это Дазар просветил врагиню, что как только я узрею ее лик, то разорву на клочки, а инстинкт самосохранения у этой гадины работает превосходно.
А еще я поняла свое призвание в этом мире. Многие попаданки в книжках занимались изобретательством. И у меня есть выбор: или самой себе создать комфорт, или пытаться уговорить Черного Властелина каждый раз отправляться в мой мир и добывать что-нибудь полезное. Но, так как от меня ощутимой пользы пока не ощущается, просить стыдно.
К тому же, вот отпадет у Найрана надобность во мне, найдет он свою суженую, и что тогда делать? Я привыкла к его помощи, заботе и опеке. Но нельзя этим злоупотреблять, необходимо учиться выживать самой.
Значит, делаем вывод, изобретательство — наше все. Пока решила начать с туалетной бумаги и одновременно изучать свойства растений и других возможных ингредиентов из разных миров. А также не мешало бы выяснить, какие болезни существуют в этом месте. В межреальности очень не хватает интернета, но ничего, справимся и так.
— Юля, вы сегодня уже гуляли с хрюндиками? — раздался от входа голос его Темнейшества.
Властелин одобрил мою инициативу к изобретательству, даже выделил соседнее помещение под эксперименты. Теперь создаю зелья и испытываю их на мышах и хомяках, которых мне достает Черный Властелин. Откуда? Предпочитаю не задумываться.
— Пока нет. У меня сегодня великий день, про все забыла, — радостно выпалила я.
— Ого! Что, есть первые результаты вашего хобби? — поинтересовался Властелин, подходя ко мне.
— Да. Материал для туалетной бумаги должен созреть в вашей магической среде!
— Ум-м… А почему он сине-голубоватый? Планировался же белый цвет.
— Ну да… — протянула я и пожала плечами. — Как по мне, лишь бы функции свои выполняла, в остальном будем использовать бумагу любого цвета.
— Тоже верно, — согласился его Темнейшество. — Хочу посмотреть на испытание. Доставайте!
Скосив подозрительный взгляд на хозяина дома, я отметила, что в нем азарта было едва ли не больше, чем во мне. Встретились два экспериментатора!
Стараясь не подпрыгивать от нетерпения, я тщательно обработала стол, методично и аккуратно достала образец и приступила к испытанию. На этом мое хорошее настроение закончилось. Если то, что получилось, использовать по прямому назначению, то можно изощрённо пытать врагов. В малой концентрации субстанция оказалась сильным раздражителем, вплоть до нанесения ран, в большой разъедала все подряд на своем пути.
Только представив, что было бы, используй я эту туалетную бумагу без предварительных испытаний, содрогнулась. Рука прямо сама собой потянулась пожалеть то самое место, которое у меня и так вечно страдает от неприятностей.
Я расстроилась, Властелин обрадовался так, что даже пообещал выгулять хрюндиков. Не позволив и дальше работать со столь опасным экспериментом, его Темнейшество изъял все записи и наработки.
— Но зачем? — недоуменно спросила я.
— У меня много врагов. К тому же периодически на замок нападает всякая дикая нечисть, а тут новое оружие как-никак. Мои легионы обрадуются, а то они совсем заскучали, — улыбнулся Найран.
— У вас есть легионы? — удивилась я.
— Конечно, плюс куча бюрократов в замке. Иначе как бы я смог оставить оплот равновесия для всех миров?
— Действительно, — пробормотала я с легкой иронией. — Черный Властелин и без легионов. Непорядок.
— Кстати, Юля, должен вас огорчить, завтра с утра вы должны мне помочь с одним дельцем в лаборатории.
— Но я хочу зарыться в своих обязанностях, — расстроилась я. — Крысам нужно давать новую микстуру.
— Зароетесь, когда закончите со мной. Тем более перерыв будет им полезен. Командующий легиона не успевает пристраивать по назначению ту нечисть, которую вы создаете. А после обеда сходите в город, развеетесь.
— Ну, если так действительно будет лучше, — кивнула я, покосившись на крысок.
А может, попросить Ширу разбудить пораньше? Тогда точно все успею! Значит, пора спать. Если я сейчас не займусь сном, завтра сон займется мной.
* * *
Сегодня настроение непонятное. То ли чаю хочется, то ли убивать!
Когда Властелин сказал, что организует мне транспорт, я как-то по-другому себе это представляла. Огромный черный конь в мои планы не входил. Замерев чуть поодаль, я смотрела на животину и не решалась к ней подойди. Во-первых, страшно, во-вторых, что-то мои хрюндики очень ревниво и воинственно похрюкивают в сторонке. Как бы не вышло беды. Эти мысли я и озвучила Властелину.
— Ваши защитники пока не могут сражаться. Однако они очень подросли, скоро надо будет заняться их дрессировкой. Вы же не будете против, если это сделаю я? Боюсь, у вас нет необходимого опыта.
Я замотала головой. О чем речь, я только за. Найран, пристально наблюдая за мной, медленно двинулся в мою сторону. Не то чтобы я что-то заподозрила или не доверяла ему, но ноги непроизвольно начали тактическое отступление.
— Юлия, вы боитесь лошадей?
— А то! Они огромные, с большими копытами, которыми может очень существенно прилететь. Скосил глаза — страшно, повел ушами — страшно. О какой поездке может идти речь?
Конь насмешливо сверкнул взглядом.
— И вы на них ни разу не ездили? — спросил Властелин, резко остановившись.
— Нет, коне… — начала я и не договорила.
Отступая от Черного Властелина, я не заметила, как спряталась за коня. Тот насмешливо на нас посматривал, но молчал, ожидая, чем кончится дело.
Посмотрев на животину, я ей честно призналась:
— Пойми меня правильно, ничего личного, но мне не по себе ездить на ком-то живом. Ты красавчик и все такое, но нам не по пути.
Конь фыркнул, а над моим ухом раздался тихий шепот:
— Юля, вы просто прелесть. Иногда я даже сомневаюсь, что вы существуете на самом деле.
Но, едва я попробовала отойти от Найрана, как тот взял меня за плечи, заставляя остаться на месте.
— Вы говорите так, будто я вам нравлюсь, — нервно пошутила я.
— Конечно, нравитесь. Вы забавная, добрая, с вами очень интересно проводить время. А еще вы постоянно не перестаете меня удивлять.
Возникло ощущение, словно я домашний зверек, которого неожиданно похвалили и приласкали. Мы с конем понимающе переглянулись. Может, животина не так уж плоха, но я лучше потопаю на своих двоих до деревни.
— Все же вернемся к нашей теме, — откашлялась я. — Лучше отправлюсь до деревни пешком. Прогулки на свежем воздухе вообще очень полезны, особенно для хорошей фигуры.
— С вашим-то ощущением пространства? Вы заблудитесь минут через пять.
Я помолчала. Ну не готова я пока строить новые отношения в своей жизни.
— А вдруг это не простой конь? — поинтересовалась я, кое-что вспомнив.
— Конечно непростой. У него порода на пару веков прослеживается, абы что я вам предлагать не стал, — улыбнулся Властелин, ожидая, какие еще аргументы я ему приведу.
Этот коварный интриган часто меня провоцировал во время разговоров. Ему нравились наши споры.
— Еще одна причина, почему я не подхожу такому благородному коню. Родословной не вышла.
Черный Властелин лишь вопросительно вскинул бровь, ожидая дальнейших доводов.
— А вдруг он плотоядный?
— Конь? — удивился Найран.
— Тут вон свинина боевая бегает. Почему он, — я ткнула пальцем в животину, — не может есть людей, летать или обладать демоническими силами?
Некоторое время Властелин молча меня рассматривал, а потом предположил:
— Дайте угадаю, земное фэнтези?
— Да, — пришлось сознаться мне.
— Ладно. Идея, в общем, неплоха, надо будет поработать над ней в лаборатории, — задумчиво пробормотал Властелин.
Мы с конем испуганно переглянулись.
— Так и быть, несмотря на возможность дестабилизации тьмы, отправлю вас порталом. Все равно для вас опасны только межмировые проходы, а обратно вас мой секретарь заберет.
Найран, явно думая уже о чем-то другом, направился в дом, а я облегченно выдохнула. Чего не скажешь о коне, он как раз с тревогой провожал взглядом спину Властелина, нервно перебирая копытами.
Одна из самых мерзких вещей на свете — недосказанность.
* * *
Церкви! Вот что меня интересовало в первую очередь в моем походе в местный город. Я надела льняное платьице, здесь вообще вся одежда из натуральных тканей, но это было именно таким, какие предпочитает местное население.
Как пояснила Ирина, городские носят платья на ладонь выше ступней и часто более облегающего, но сложного кроя, украшают себя и нарядными шляпками. А вот сельские жительницы предпочитают пышные юбки, крепкие ботинки и беленые рубахи, а головы покрывают яркими, расписными платками. Просто, но красиво, особенно в сочетании со здоровым румянцем. У нас на Земле в начале двадцатого века тоже носили что-то подобное.
Его Темнейшество дал денег на мелкие расходы, вызвав у меня неловкость и смущение, содержанкой мне быть еще не приходилось. С валютой этого мира я познакомилась в первую очередь, как попала сюда, и сразу стало ясно, что мне вручили довольно крупную сумму. Но так как я не собиралась тратить ее на себя, то покорно взяла и даже поблагодарила.
Деньги Черного Властелина точно будут целы! В этом я полностью утвердилась, когда увидела то, что здесь называют городом. На Земле подобный населенный пункт хорошо если удостоился бы название поселка.
Однако данное место было окружено каменной стеной, как и положено, с воротами. Правда, зачем нужны ворота, если около них нет стражников, непонятно, но не мне судить об этом. Вовсю осматриваясь по сторонам, я вошла в город.
Внутри имелась грязная-прегрязная, засыпанная скорлупой, сеном и различными нечистотами мостовая. Из достопримечательностей ближе к центру селения виднелся фонтан, одна штука. Вокруг домиков было много зелени, деревьев с ягодами и фруктами и некоторых, пока неизвестных мне, растений.
Вряд ли я здесь долго буду разыскивать порталы. Да и покупки много времени не займут. Тогда возникает вопрос: что я буду делать до вечера?
Предположив, что здания любого религиозного культа часто располагаются именно в центре города, я целенаправленно двинулась на звук воды, стараясь не обращать внимания на неприкрытое разглядывание, которое ощущала от местного населения. О тактичности здесь и не слышали, но и на контакт не шли.
Зато я смогла воочию увидеть друидов — детей леса. С бледно-зеленой кожей и вредным характером, они выделялись ветками, торчащими из головы. Считается, в них много магии жизни, и в своем мире они живут в лесах, которые занимают более половины их планеты.
Но еще больше из толпы выделялись русалы и русалки. Их было немного и с виду они мало напоминали самую компанейскую расу. Судя по описаниям, они открыты, дружелюбны, но обид не прощают, очень злопамятны. Впрочем, и конфликты у них бывают редко, в отличие от ведьмаков и орков.
В остальном про жителей города можно было сказать — от каждой расы по чуть-чуть. Хотя в таком необычном месте, как междумирье, так и должно быть. Зато про себя я посмеялась. Только недавно ворчала об отсутствующем такте у горожан, когда те таращились на меня. А теперь я не могу отвести взгляд от столь непривычных существ для меня, но совершенно обыденных для этого мира. Чудеса!
Здание церквушки, хотя она скорее походила на небольшой храм, оказалось довольно маленьким, но очень светлым. Скамеек внутри не было, зато имелись огромная статуя и алтарь. Местный священник, он же жрец, стоял в углу, смотрел неприветливо и держал в вытянутых руках статуэтку, видимо, местного бога.
Немного подождав и поняв, что беседовать со мной никто не собирается, я обшарила все помещение, заглянула в подсобку, в кладовку и нарезала пару кругов вокруг огромной статуи, но портала не наблюдалась. Интересно, если я помолюсь, это поможет вернуться обратно? Жаль, я раньше мало ходила в церкви.
Повернувшись к подозрительно взирающему на меня священнику, я решила установить первый культурный контакт.
— Добрейшего дня. Где тут еще церкви есть?
— Это храм, — неприветливо поправил меня жрец.
— Ага. А храмы или церкви еще есть? — не отставала я.
— Нет. Севернее, на окраине города, есть еще обитель нечестивцев.
— Окей. Благодарствую, — улыбнулась я и, развернувшись, потопала на выход.
Думаю, к нечестивцам тоже заглянуть не помешает. Но вот вопрос, в какой стороне находится север? С моим пространственным кретинизмом самостоятельно определить направление не представлялось возможным, и я пошла по лавочкам.
Надо было купить несколько ингредиентов для Властелина, так почему бы не совместить приятное с полезным?
В отличие от храма, в первой лавочке меня приняли радушно.
— Ой, долгих лет вам, сытых зим, — улыбнулась мне хозяйка местного магазина.
Еще две женщины стояли в углу.
— Да-да, и вам. Мне, пожалуйста, товары по этому списку, — я протянула женщине увесистый свиток.
Та сразу же признала, кто составлял этот заказ, и еще слаще посмотрела на меня, я аж передернулась.
— Вы от Черного Властелина?
— Да… А не подскажете, тут церкви, храмы или другие общественные места имеются? — решила я взять быка за рога.
— Конечно. Мэрия, тюрьма, храм и обитель нечестивцев. А кем вы приходитесь Властелину? Посмотрев по сторонам, я обнаружила в магазине уже пять женщин. Надо выяснить дорогу быстрее, пока сюда не набилась вся деревня, ибо помещение не рассчитано на стольких «случайных» посетителей.
— Живем мы вместе, — пояснила я, чем повергла теток в шок. — А где, говорите, обитель нечестивцев располагается?
Продавщица молча ткнула пальцем в сторону, и я обрадованно кивнула. Ну вот, нормально объяснили, а то на север, на север…
— Поторопитесь с заказом, я спешу, — напомнила я, и женщина отмерла.
К тому моменту, как я выбралась из магазина, там уже было не протолкнуться. А я, нагруженная покупками, резво поскакала в указанном направлении. И, думаете, я нашла обитель с первого раза? Как бы не так. Пока мне не повезло наткнуться на указатель уже совсем рядом с местом, я успела обойти весь город, разве что в тюрьму не заглянула.
Мэрия имела вид неприметный, но уверенный и достойный. Впрочем, как и тюрьма, к которой примыкало здание городской стражи. Действительно, зачем далеко ходить? Теперь я точно могу сказать: там, где обитают отщепенцы — последнее место, где может быть дикий портал на Землю.
Устало сгрузив покупки около дверей странного храма, я обошла строение, все внимательно осмотрев.
Обычные окна с грязными стеклами, сквозь которые сложно было что-то рассмотреть, покосившийся забор, рядом с которым произрастало развесистое растение внушительных размеров и сильной колючести. А вот людей в поле видимости не наблюдалось. Может, вовнутрь заглянуть?
Дверь отворилась неожиданно, со скрипом, и показалась голова неизвестного. Увидев меня, он вышел, и следом за ним последовали еще четверо. Пять довольно молодых ребят. Это что, бунтующие подростки? Впрочем, для подростков они очень взрослые.
— Ты кто такая? — спросил тот, что стоял впереди.
Невоспитанный.
— Юля, — представилась я, стараясь не развивать конфликт.
— Зачем пришла? — продолжал допрос их главарь.
— Мне нужно осмотреть здание внутри. Снаружи я уже все обошла. Можно я загляну?
Меня постепенно начали окружать.
— Вот еще, всех пускать. Туда может зайти только избранный.
Я покосилась на строение. Надо же, а по виду так и не скажешь.
— Значит, не пустите? — посмотрела я по сторонам, оценивая обстановку.
— Ну, может, и сделаем исключение. Смотря что ты нам за это дашь.
Места вокруг для разъяснительной работы вроде достаточно.
— Что у тебя есть? — положил мне руку на плечо главарь.
Ну все! После этого я доходчиво объяснила, чем плохо навязывание женщине своих симпатий силой, и меня даже поняли. Не зря же долгое время изучала дзюдо? Во мне точно не реализован недюжинный педагогический талант. Правда, после выяснилось, что в наличии у местных отщепенцев несколько вывихов, ушибы, ссадины и даже один перелом.
К сожалению, выяснилось не только это. Так же я узнала от пострадавших, что видов они на меня никаких не имели и просто хотели отобрать деньги. Стремление тоже далеко не благородное, но я подумала о них гораздо хуже. Но кто ж меня за это осудит?
Пришлось лечить, ибо в порыве злости я немного погорячилась. Попробовала словами еще раз донести, что намерения относительно собеседника лучше озвучивать заранее, а то может случиться конфуз. Ребята прониклись, в чем были не правы. И, кажется, у меня даже появились фанаты.
Секретарь Властелина, через пару часов прибывший меня забрать, был уже в курсе случившегося! Вот как он узнал? Здесь везде магические следилки? Выяснилось так же, что о моих «подвигах» знает Найран и вся деревня. Слава богу, всем была известна версия событий с ограблением. Пусть лучше думают, что я жадная и готова грудью встать на защиту имущества Черного Властелина, чем узнают о моих неправильных выводах и решат, что у меня излишнее самомнение о желанности и собственной сексапильности.
Хорошо погуляла. Теперь хочется начать новую жизнь, в новом городе, под новым именем.
* * *
— Лучше бы отдали им деньги. А если бы вы пострадали? — хмурился Найран, а я тайно радовалась его переживаниям за меня.
— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами. Может, и не профессионал высшего класса, однако эти воришки мне не угроза. И все же неудобно получилось, — вздохнула я.
Мы разместились на кухне, и его Темнейшество слушал мои стенания по поводу содеянного.
— Юля, не расстраивайтесь так, — хозяин дома поставил на стол чашку успокаивающего отвара.
Это был первый раз, когда Черный Властелин мне готовил.
— Как тут не расстраиваться? Мой первый контакт с населением этого мира, и такой неудачный, — едва не плача причитала я. — Как тут с судебно-правовой системой? Они могут подать иск?
Найран посмотрел на меня с легкой ироничной улыбкой.
— С судебно-правовой системой здесь все в порядке. Но вы действительно считаете, что они способны подать на вас иск?
Я вспомнила ребят, которых побила, и поняла, что вряд ли мне грозит судебное преследование.
— Все равно, неприятная случайность, — вздохнула я и отхлебнула горячий отвар.
Внутри сразу разлилось приятное тепло, принося спокойствие.
— Да, это необычный инцидент. Досадный. Но вам не стоит так переживать, все равно вы не будете жить рядом с этими людьми.
Вскинув голову, я пристально посмотрела на хозяина дома. Выгоняет?
— Почему вы так говорите? — не удержалась я от тревожного вопроса.
Впервые на моей памяти Найран замешкался с ответом.
— А кто говорил, что собирается отправиться на Землю? Да и если останетесь здесь, то, скорее всего, рано или поздно решите съехать из этого дома… куда-нибудь еще.
Вроде ответил складно, но впечатление странное, словно он чего-то недоговаривал.
— А еще меня несколько беспокоит ваше стремление найти дикий портал, — вновь присел напротив меня Найран.
— Почему? Переживаете, что, если я вернусь домой, некому будет присматривать за тьмой?
— Нет. Я могу последовать за вами и туда, для меня это не проблема. Но вот ваши поиски диких порталов… Что если вас закинет им не на Землю, а в другой мир?
Я поперхнулась отваром, забрызгав весь стол.
— Что значит «в другой мир»? То есть для меня дикий портал может не быть домой?
Властелин недоуменно на меня посмотрел.
— Юля, миров миллионы и миллиарды. Если портал дикий, есть риск не только в отношении вашего здоровья. Вообще не факт, что вы попадете туда, куда рассчитывали.
Все, меня сейчас убили! Последняя надежда на возвращение уничтожена. Аа-а-а…
— Еще чашечку отвара, — попросила я Властелина тоненьким голосом.
— Вы снова расстроились, — огорченно заметил мужчина, выполняя мою просьбу. — Вам нужно отвлечься. Хотите, я расскажу историю из своей жизни?
Я кивнула, принимая полную кружку.
— Вот, например, однажды мы с однокурсниками ловили демонов ада…
— Ад существует? — опешила я.
— Да, мир такой есть. Так вот, когда мы расставили ловушку и уже решили атаковать огнем и пеплом, случилось нечто неожиданное, — продолжил рассказ хозяин дома.
Услышав подобное, я поудобнее устроилась за столом и с нетерпением стала ждать продолжения. Вот интересно, сколько Найрану лет?
А наутро, для моей окончательной реабилитации, Властелин подарил мне шоколадку и упаковку туалетной бумаги. Вот она, беленькая, нежная и мягкая! Жизнь прекрасна!
