5 октября, среда

Как только ты думаешь, что твоя жизнь просто не может стать еще более драматичной и участить твой и так бешеный пульс, стая репортеров стекается к выходу из твоего жилого комплекса и достает тебя вопросами всю дорогу до школы. Я не шучу: большие пушистые микрофоны, камеры и прочие аксессуары. Теперь я понимаю, как чувствует себя Дженнер-женщина, когда ее спрашивают о губах.

– Мисс О’Нилл! Мисс О’Нилл!

– Иззи? Иззи, ты можешь поговорить с нами о Закари Воне? Его отец пытался связаться с тобой?

– Каково это – выставлять свое тело на всеобщее обозрение?

Они говорят, что просто хотят услышать мою версию событий. Да, как и шестьсот тридцать один блогер/журналист/отморозок, которые прислали мне лично электронные письма, желая узнать, где ПРАВДА, где ЛОЖЬ, СКАНДАЛЬНЫЕ ПОДРОБНОСТИ, а также, цитирую, «насколько большой засранец Тэд Вон».

Многие из них стервятники. Но я до сих пор не понимаю, почему их интересуют мое обнаженное подростковое тело и отвратительная сексуальная жизнь. Неужели нет более серьезных тем – войн или чего-нибудь еще? Неужели сексуальные скандалы все еще интересны людям, или мы вернулись в две тысячи седьмой год? Неужели я слышу жужжание бритвы Бритни?

Честно говоря, это напоминает проход сквозь строй. Дэнни нигде не видно. Вероятно, «золотая рыбка» все еще дуется на меня и на то, что Вон получает больше внимания, чем он. Но, к счастью, Аджита, мой ангел-хранитель-тире-питбуль, всячески старается закрыть меня от вспыхивающих камер. Это было немного похоже на то, как если бы муравей решил заслонить Хагрида, но все равно тронуло меня.

Кстати, добравшись до кабинета, я собираюсь оторвать Вону его шары и сшить из них куклу на руку, а затем, с помощью моего инновационного приспособления, рассказать журналистам, что я думаю об этом невероятном подонке.

Единственный школьник, не считая Аджиты, кто не общается со мной как с прокаженной, это – сюрприз – Карсон Мэннинг.

Мы встречаемся перед вторым уроком у фонтанчика с водой. Он подкрадывается ко мне сзади и сжимает мои плечи.

– Привет. Ты как, справляешься?

От него пахнет гелем для душа: скорее всего, он идет с тренировки.

Я вытираю образовавшуюся дорожку воды возле рта [есть ли какой-нибудь способ изящно попить воды из фонтанчика?] и поворачиваюсь к нему, натягивая на лицо самую убедительную улыбку.

– Думаю, у меня все в порядке. Стараюсь не смотреть новости.

На нем серая футболка и черные джинсы, и мне хочется сорвать их с него. Приятно осознавать, что сексуальный скандал не отпугнул ненасытную нимфоманку, живущую во мне.

Карсон потирает лоб, обеспокоенный такой моей самозащитой.

– Не вини себя. Пожалуйста, только не надо… – Он замолкает и качает головой.

– Не надо чего? – подсказываю я, поправляя рюкзак.

У меня ужасная привычка таскать учебники на правом плече вместо того, чтобы натянуть лямки на оба. Поэтому, думаю, недалек тот день, когда я превращусь в горбуна из Нотр-Дама.

Он оглядывает оживленный коридор, где школьники всех возрастов и социальных положений смотрят на нас и заговорщически шепчутся.

– Пожалуйста, не надо думать, что ты виновата хоть в чем-то из этого, хорошо? Потому что это не так.

У меня комок встает в горле.

– Я постараюсь.

А затем, несмотря на взгляды и шепотки, он сжимает меня в самых больших медвежьих объятиях, в какие я только когда-либо попадала.

– Ты сильнее, чем они, – с теплотой и ободряюще шепчет он мне на ухо. – Черт, ты сильнее, чем большинство людей.

И прежде чем я успеваю ответить, он выпускает меня из рук, поднимает учебник, который уронил, и, подарив мне еще одну утешающую улыбку, отправляется на следующий урок.

Последние несколько дней мне казалось, что мои внутренности нашпиговали сосульками стыда, но Карсон растопил их. Потому что он не изменил своего отношения ко мне. Он смотрит на меня так же, как раньше: будто я смешная и крутая, и та, с кем он хочет быть рядом. Словно я человек, а не кусок мяса.

Что-то колет в груди, но это не печаль.

Черт побери! Как только своевременная беседа с парнем, который мне не безразличен, возвращает мне веру в то, что я смогу пережить все это, моя история попадает в новостную ленту BuzzFeed. Я вышла на мировой уровень.

Ну, вернее семья Вона вышла, а я просто попала под раздачу. В нашем штате все еще законно выкладывать интимные фотки своих бывших, чтобы позлить их, к тому же громкое имя сына политика не могло не привлечь внимания СМИ и не вызвать обсуждения. А поскольку мне восемнадцать, и юридически я не ребенок, то они могут выкладывать мои фотографии, не опасаясь услышать обвинения в детской порнографии.

Часть меня радуется, что кто-то поднял эту дискуссию. Только хотелось бы не быть ее предметом.

В очередной раз я обновляю свою электронную почту в надежде получить письмо о конкурсе [и чтобы удовлетворить параноика внутри меня, который все еще беспокоится, что продюсеры увидят мою фотографию и сложат два плюс два]. Nada, но зато мне пришло еще больше писем от журналистов и блогеров с просьбой дать им эксклюзивное интервью, несколько гневных сообщений, а также предложение от одного из этих мерзких брендов чаев для похудения продвигать их продукцию своим двумстам тринадцати подписчикам в «Инстаграме», так как, видимо, теперь я – международная икона пороков современного мира.

До сегодняшнего дня я получала лишь письма вроде «Вы потолстели и у вас опустились руки?» или заманчивые предложения сделать липосакцию за один доллар у черта на куличках, но, видимо, век спама уже на исходе.

Хотя к обеду я уже начинаю привыкать чувствовать себя сплошным травмированным нечто, сегодняшние события выносят ситуацию на какой-то нереальный уровень – теперь обо мне как о шлюхе узнал весь мир.

Школьники прислушиваются к нашим с Аджитой приглушенным разговорам и записывают их на телефон. А ведь мы просто обсуждаем, какой фильм посмотреть в выходные.

Они фотографируют и снимают видео, и в тысячный раз разглядывают мою фотографию в стиле ню, мастурбируя в свою расползшуюся лазанью. [И снова я не удержалась. Если ты в данный момент ешь лазанью или любое другое запеченное блюдо из макарон, то приношу извинения за этот образ.]

Я понимаю, что гражданская журналистика должна развиваться, чтобы освещались произошедшее на протестах, жестокость полиции и стихийные бедствия, в этом есть свои плюсы. Но это? Серьезно?

Подростки, наверное, отправляют друг другу тысячи своих откровенных фотографий каждый день. Чем же моя так интересна? Спор о законности порномести – это одно. Но демонстрация моего тела ради спортивного интереса – другое.

К тому же, ребята-школьники, вы действительно думаете, что новостной канал Fox News заплатит вам за фотографию моих перекрещенных за скамейкой ног только потому, что я оказалась в центре внимания? Неужели вы так отчаянно нуждаетесь в нескольких четвертаках?

Аджита изо всех сил пытается отвлечь меня и продолжает рассуждать, посмотреть ли нам высокобюджетный триллер или артхаусное кино, но в конце концов мы сдаемся и отправляемся в рощицу, чтобы провести остаток обеденного перерыва подальше от других людей и всего мира.

Ну, знаешь, за исключением нашего учителя физкультуры, также известного как шимпанзе-кроссфитер. Но рядом с ним я чувствую себя комфортно. Он словно живет в своей вселенной, отдельно от нас, простых смертных, думая лишь о том, сколько отжиманий он может сделать прежде, чем потеряет сознание, поэтому есть вероятность, что он не видел меня голой. В любом случае это победа.

Мисс Кастильо почти не говорит о стихотворении Уолта Уитмена «О капитан! Мой капитан!» на английском. Она обращает внимание на враждебность и напряжение, царящие в классе, и произносит мотивационную речь о важности доброты и воздержания, и тому подобного. Но ощущение, что она тут же распадается под дружное: «Даже не начинайте». Все равно с ее стороны было мило попытаться сделать ситуацию чуть менее дерьмовой.

Зато потом она просит меня задержаться после урока, дожидается, пока все покинут класс, садится и расплывается в самой покровительственной улыбке.

– О милое дитя.

Я сопротивляюсь желанию затянуть Guns N’ Roses и вместо этого натягиваю на лицо маску послушной девочки.

– Для тебя настало тяжелое время, да?

Что-то вроде этого я уже выслушала почти от каждого учителя в нашей школе. Как только я, по их мнению, лажала, они отводили меня в сторонку и затевали долгий и мучительный разговор о непростой доле сироты. Они смотрят на мою поношенную одежду и распущенные волосы, как у пугала, и думают, что моя жизнь так же трагична, как у Энни, и зачастую у меня не хватает наглости разрушить их заблуждения.

Я получаю еще одну приторно-сладкую улыбку.

– Наверное, очень тяжело потерять родителей в столь юном возрасте.

Я пожимаю плечами. Какого ответа она от меня ждет?

– У меня было тринадцать лет, чтобы свыкнуться с этим.

А затем она перевоплощается в «неравнодушного взрослого» и выдает шекспировский монолог о том, что последствия глубоких травм, таких как потеря родителей, проявляются и через много лет.

– Я это говорю к тому, – продолжает она, – что никто не обвиняет тебя в том, что ты…пошалила, и ты можешь рассчитывать на поддержку от окружающих независимо от того, что будет дальше. Понимаешь?

О да. Как же взрослые любят говорить «пошалить». Это смешно, потому что, когда они употребляют это слово для описания своего поведения (например, когда занимаются сексом или выпивают), оно приобретает более позитивную окраску. Одна из причин, почему я так люблю бабушку: она никогда меня им не упрекала.

Обычно я пропускаю подобное мимо ушей, но по какой-то причине сейчас оно меня задевает. Наверное, потому что я уверена: с Воном она не вела такую беседу.

– Простите, мисс Кастильо, но что вы подразумеваете под словом «пошалить»? Я изо всех сил пытаюсь это понять.

– Наш Господь не поддерживает добрачный секс, Иззи, – сочувственно склонив голову, говорит она. – Ты же знаешь.

И в этот подходящий/неподходящий момент мой безжалостный монстр поднимает свою уродливую голову.

– Ой! Ну, к счастью, я атеистка, и у меня есть основания полагать, что научный мир не интересует личная жизнь девочек-подростков.

Она судорожно сжимает рукой изящный крестик на ее колье, словно пытается оградить это неживое воплощение «нашего Господа» от подобного богохульства. Хотя готова поспорить: если Господь действительно всевидящий и всемогущий, то он сталкивался и не с таким.

– Он все равно любит тебя, Иззи. И всегда готов простить того, кто попросит об этом. Надеюсь, ты это знаешь.

– Потрясающе, – ухмыляюсь я. – В таком случае я могу еще немного пошалить, прежде чем он сотрет все записи.

Я переборщила. Знаю. Поэтому с напускной покорностью добавляю:

– Я могу идти?

Люди в моем родном городе очень серьезно относятся к религии, поэтому не стоит дразнить медведя, если ты не хочешь, чтобы за тобой погнались с вилами по главной улице.

[Что, кстати, меня и так ожидает. Не откладывай книгу.]

В коридорах и столовой я чувствую себя знаменитостью. Школьники, которых я даже не знаю, похоже, разрываются между желанием: а) позаискивать передо мной, чтобы узнать все сплетни, а потом продать их в газету Daily Mail; и б) при виде меня сделать такое лицо, будто их угги трахает лабрадор. Некоторые даже пытаются сделать и то, и другое одновременно, что, на мой взгляд, похвально.

Ожидая, пока начнется математика, я поддаюсь соблазну и читаю статью с зацепившим меня заголовком: «Почему вы должны переживать по поводу обнаженной Иззи О’Нилл». Вообще-то понятно, почему именно на эту статью я положила глаз: мне и самой интересно, из-за чего весь сыр-бор.

Сюжет статьи основывается на том, что порнография – это что-то немыслимое, а автор пытается защитить меня и мои поступки. Статья начинается с галереи скриншотов из «Твиттера», на которых видны все грубые слова, сказанные политиками, журналистами и подонками всего мира в мой адрес. Например:

«Несмотря на мнение Ким Кардашян, демонстрация сисек и вагины всему миру НЕ ОТНОСИТСЯ к феминизму».

«Нет ничего более отталкивающего, чем шлюха. Прикройся, девочка».

«Эти обнаженные подростки отвратительны. Неужели мы так плохо воспитали молодое поколение? Где мы ПРОКОЛОЛИСЬ?»

«Я понимаю, что мы должны осуждать фотографию в голом виде Иззи О’Нилл, но… ЧЕРТ ВОЗЬМИ. Спасибо, что поделились #милыесиськи».

«Иззи О’Нилл и Закари Вон символизируют, что не так с подростковой культурой».

Но затем эта обалденная журналистка проходится по каждому от моего имени, напоминая им о возложении вины на жертву и нарушение неприкосновенности частной жизни. Что отправление фотографии восемнадцатилетним в стиле ню – это не преступление. Как и порноместь.

Слышите, черт возьми, слышите?

Не могу поверить в только что произошедшее. Хотя нет, могу – и от этого мне еще хуже.

Урок математики, как обычно, проходит словно психологическая пытка, сродни экспериментам русских по лишению человека сна. Но я держу себя в руках, притворяясь, что хоть немного понимаю в синусах и косинусах, при этом не свожу взгляда с часов на дальней стене, следя за мучительно медленно передвигающейся секундной стрелкой. Затем случается чудо – и раздается звонок. Все начинают собираться и тайком застегивать пеналы под партами, отвлекая от этого внимание покашливаниями. Я в том числе.

Но прежде чем мне удается сбежать, мистер Вонг говорит:

– Мисс О’Нилл, задержитесь на минутку.

Головы одноклассников тут же поворачиваются ко мне. Они смотрят на меня как на актрису дешевого комедийного сериала, желая насладиться моим унижением. Они жаждут этого. Те фотографии возбудили их аппетит, и теперь они хотят большего.

Покусывая губу изнутри, я останавливаюсь перед его столом. Мне кажется, будто я попала в ловушку, и меня охватывает такая безысходность, какой я еще не чувствовала в эти дни.

– Да, сэр.

К огорчению моих одноклассников, он дожидается, пока они все выйдут, и закрывает дверь. Я предвкушаю очередную лекцию о моем отвратительном поведении в духе Кастильо.

Когда мистер Вонг возвращается к столу, то присаживается на него спереди, оказываясь невероятно близко ко мне, и раздвигает ноги. Это напоминает мне кадр из фильма «Назови меня своим именем», который я недавно смотрела. Мистер Вонг изо всех сил старается поддерживать несуществующую репутацию крутого учителя.

– Что я могу для вас сделать, мистер Вонг? – спрашиваю я, когда он ничего не говорит.

Мистер Вонг как-то странно кивает, словно оценил, что я сказала или сделала. Затем расплывается в неприятной ухмылке, значение которой я не могу понять.

– Ты очень хорошо справляешься, мисс О’Нилл.

– Сэр?

– С вниманием СМИ. – Он пристально смотрит на меня. – Мне нравится, что ты не унываешь. – Из его рта пахнет салатом с тунцом.

Я отступаю на несколько шагов, оставляя некоторое расстояние между нами, и прислоняюсь к первой парте.

– Мм, спасибо, сэр.

– Ты не стыдишься того, кто ты есть, не так ли, Иззи? – На его лице появляется жуткая улыбка, от которой волосы на моих руках встают дыбом. – Но тебе и нечего стыдится. Ни… капли.

А затем его взгляд скользит на юг, и в этот момент я понимаю, что он видел ту фотографию. И сейчас вспоминает об этом. Он пялится на мою одежду, но видит перед собой обнаженное тело, которое скрывается под ней.

Старая Иззи, та, что существовала до всех этих событий, возможно, ответила бы ему. Возможно, накричала на него или посоветовала отвалить. Но она ушла. И все, на что у меня хватает сил, – это выбежать из кабинета, чувствуя, как мои глаза жжет от слез, а каждый сантиметр моего тела покрывается мурашками. Я проношусь по коридору мимо обеспокоенного Карсона так, будто от этого зависит моя жизнь, а затем вылетаю из парадных дверей и останавливаюсь, только когда оказываюсь на свежем воздухе.

Замерев на нижних ступенях крыльца и пытаясь перевести дыхание, я борюсь с желанием соскрести с себя кожу. Всем плевать, кто я на самом деле: на мой характер, душу, чувство юмора, – меня оценивают по зернистому фото и паре сисек. Как какой-то сексуальный объект.

Интересно, перестану ли я когда-нибудь чувствовать себя такой грязной?

Мне не по себе из-за того, что я пролетела мимо Карсона несколько минут назад, поэтому, как только привожу себя в порядок в туалете и подкрашиваю блеском губы, сразу отправляюсь к своему шкафчику в надежде снова наткнуться на него. Мое желание сбывается, но не так, как хотелось бы. Совершенно не так.

Напротив моего шкафчика собрались несколько баскетболистов, и Карсон среди них. На их плечах висят спортивные сумки, и, судя по всему, они собираются на тренировку. Они не замечают, что я подхожу к своему шкафчику и дрожащими руками пытаюсь ввести код.

Думаю, лучше попробовать встретиться с Карсоном позже, когда он будет один. Я не готова сейчас иметь дело с тычками и неуместными шутками его товарищей по команде.

– …фотографию. Эх, черт. У нее хорошее тело, верно? – говорит коротышка, которого я не знаю.

Он хихикает и вращает мяч на указательном пальце, пока Карсон копается в своем шкафчике.

Я навострила уши. Они говорят обо мне?

Хватит параноить, О’Нилл. Наверное, он просто говорит о девушке, с которой встречается.

– Поддерживаю, – писклявым голосом говорит Бакстер. – Особенно пирсинг на сосках… – Он целует кончики пальцев, словно французский официант, нахваливающий миску лукового супа.

Все смеются.

– Но я бы не притронулся к ней даже под дулом пистолета, – добавляет коротышка. – Не после того, как ее, обнаженную, увидел весь мир. Спрос рождает предложение, верно? И если ты отдаешь что-то бесплатно, никто тебе за это не заплатит. К тому же у нее там, наверное, уже дырка протерлась. А еще легкодоступные девушки все с ЗППП.

Теперь я уверена, что не параноик. Они определенно обо мне.

Чувствуя, как горят щеки, я засовываю голову в шкафчик. Но даже закопавшись в пустые пакетики из-под конфет с арахисовой пастой и учебники, я все равно слышу, о чем они говорят.

Или не говорят, как Карсон.

Он не защищает меня. Ни единым словом. Просто молча слушает, как его друзья разбирают меня по кусочкам.

Наконец, после бесконечной репетиции «Гэтсби», я выхожу из школы, чувствуя себя совершенно вымотанной. Если я не усну в ближайшие пять секунд, то медленно и с особой жестокостью выпотрошу кого-нибудь шариковой ручкой.

Репортеры не отстают от меня по дороге домой, но все прошло более спокойно, чем утром.

Чем больше я думаю о Карсоне и случившемся в коридоре, тем сильнее колет в груди. До сегодняшнего дня он так старался поддержать меня и не обращался со мной, как с грязью, из-за фотографий. И при этом молча слушал, как его друзья поливают меня дерьмом.

Он действительно заботится обо мне? Или это представление для меня? Он просто хочет переспать со мной? Или его больше заботит, что друзья станут осуждать его за общение со мной? Я не знаю, что хуже. Это такое тяжелое испытание: скачки от плохого к ужасному и обратно.

Это выматывает, и я хочу, чтобы все поскорее закончилось.

Вспомнив, какой ощутила прилив сил и уверенности в себе после съемок скетча про Selfie Pay, я пытаюсь продумать сюжет для трехактного сценария по моей новой идее про лесбийскую пару в неудачном браке. Но, кажется, я потеряла дар речи. Ощущение, будто мне вырывают зубы. Только не так болезненно. Обычно мне не сложно придумать ключевые сцены, но сегодня ничего не выходит.

Может, я слишком сильно устала, чтобы сосредоточиться на таком большом проекте. Может, мои писательские соки текут, только если я пишу пародии.

С другой стороны, обычно мой мозг переполнен сотнями идей для скетчей, и мне остается лишь протянуть руку, ухватиться за одну из них и выплеснуть ее на бумагу. Но сейчас ничего смешного, остроумного или поэтичного в голову не приходит.

Я листаю новостную ленту, надеясь почерпнуть сатирическое вдохновение. Читаю интервью со спортсменами, биографии политиков и репортажи с Ближнего Востока, но в голове не возникает ни одной шутки. К тому же мне все время приходится отводить взгляд от боковой панели, где на четвертой строчке новостей дня виднеется заголовок статьи: «Сын сенатора замешан в сексуальном скандале».

Что насчет пародии? Может взять что-то из прочитанных книг или просмотренных фильмов и поднять на смех?

Ничего.

Мой творческий оазис ресурсов, кажется, стал напоминать Сахару.

Я пишу Аджите. Я собираюсь рассказать ей о мистере Вонге, а также о том, что Карсон не заступился за меня. И в этот раз искренне хочу поделиться с ней своими чувствами. Рассказать, как паника и бессилие сжимают мои кости.

Она отвечает минут через пятнадцать: «Извини, подруга, я тусуюсь с Карли после тренировки по теннису. Давай завтра? ХО»

Я засовываю телефон под подушку и сворачиваюсь под покрывалом, вероятно, выглядя так же жалко, как себя чувствую.

Я смываю макияж, когда слышу, как звонит домофон. Угадай, кто через несколько минут подходит к моей двери?

Дэнни.