В ПОСЛЕДНИЙ раз, когда я видела Арнима Золу, каким бы гротескным персонажем он ни был, он показался мне довольно милым. Теперь Доктор Фаустус вернул мне мой разум, и я вижу Золу таким, какой он есть: чудовищем.

Он врывается в палату, хлопает дверью, сшибает медицинскую тележку у себя на пути. Затем склоняется надо мной – уродливый колосс из металла в оксидной пленке и черной резины. В кибергруди сияет голографическое лицо.

Он отстегивает лямки, которые скрепляли мои запястья и лодыжки, и с силой поднимает меня с каталки.

– Идем. Нам пора.

Пальцы затекли и ничего не чувствуют, и из ладони вываливается драгоценный аппарат, который я сжимала с тех пор, как Фаустус вложил его в мой кулак. Коробочка падает, отскакивает от моей кровати и катится по кафельному полу. Зола сразу понимает, что это.

Когда он нагибается, чтобы поднять локатор, пол сотрясает, от резкого изменения давления закладывает уши. Взрыв. Сильный. Чтобы содрогнулись основания подземной крепости, нужна большая мощность – бункеробойные бомбы. Наверное, это рейд ЩИТа.

Зола сковывает меня наручниками и тянет за собой в зал. Отряды охраны «Кронаса» мечутся по базе с энергетическим оружием в руках, а техники ЦЕЛИ вывозят на мини-тракторах маленькие пушки Тесла.

Один из пчеловодов докладывает Золе, что это и в самом деле боевая операция ЩИТа. Согласно отчетам, руководят налетом Сокол и Черная Вдова. Они уже пробили все основные выходы и сейчас расчищают путь к внутренним охраняемым объектам.

Я знаю, что в моем состоянии не смогу сбежать от Золы. Повязки до сих пор впитывают сочащуюся кровь, и я еле перебираю пальцами. Придется подыгрывать и терпеть, пока меня не найдут Наташа и Сэм. Зола пока не знает, что Фаустус вернул мне контроль над разумом, – и это мое единственное преимущество.

Механические пальцы Золы тянут мои наручники вперед, и мне приходится ковылять за ним по коридору.

– Наши отряды способны сдерживать нападающих как раз столько, сколько нам понадобится, чтобы все-таки устроить твою встречу с судьбой, деточка.

Понятия не имею, о чем он. Но если я выживу, я точно знаю, что с радостью надаю ботинком по этой уродливой голографической морде.