– И КАК же так вышло?

Красный Череп едва сдерживает ярость. Шэрон Картер лежит в коридоре перед медицинским отсеком. Из ее живота торчит скальпель. Медицинский персонал ЦЕЛИ и Доктор Фаустус опускаются на колени, чтобы осмотреть Картер, а Грех стоит поблизости, исключительно довольная собой.

– Она пыталась сбежать, – ухмыляется Грех. – Брала меня в заложники, но я знаю кодовую фразу, которую ей в мозг вложил Фаустус: «Я думаю, мы с вами еще не закончили, Агент 13». Я это сказала, и она сразу обмякла и стала послушной, тогда я схватила скальпель и пырнула ее.

Грех получает пощечину и едва не падает.

– Тупая, тупая девчонка. Ты понятия не имеешь, что наделала. Агент 13 и комок живой плоти у нее в животе крайне важны для меня сразу по нескольким причинам. Стоило все-таки сразу тебя убить.

Медработники кладут Шэрон Картер на каталку и везут обратно в реанимационный блок. Фаустус снимает латексные перчатки и роняет их на пол. У него на монокле и бороде виднеются следы крови. Он обращается к Красному Черепу, но смотрит на его дочь.

– Она выживет. Сможем ли спасти ребенка – другой вопрос. Полученная травма в сочетании с несанкционированным и опрометчивым использованием кодовой фразы могло откатить результаты работы на целые месяцы.

Грех не проявляет никакого раскаяния, но Красный Череп и Фаустус этого и не ждали. По дороге в личный кабинет Красный Череп слышит механическое пощелкивание в лаборатории Арнима Золы. Внутри киберпрофессор, как обычно, изобретает сплав непознанного с необъяснимым.

– Спасибо, что сообщил о своем возвращении, Зола.

Профессор, как обычно, игнорирует замечание.