– Вопросы, господа офицеры?

Григорий со скучающим видом посмотрел за плечо командира роты, капитана Тополева. Пока начальство тут распинается и ставит боевую задачу, там, за возвышенностью, идет бой. Причем, судя по доносящейся канонаде, нешуточный. Он вообще не удивится, если германцы сейчас раскатывают русский бронеходный батальон под орех. И откровенно недоумевал, отчего в бой не ввели бронетяжников.

Нет, понятно, что они для бронеходов представляют собой неплохую мишень. Но вот далеко не все так просто. Сила шагающих машин – в их маневренности, в высоком, узком и подвижном профиле. Но при этом они все же не тростиночка. К тому же, чтобы сделать точный прицельный выстрел, им нужно остановиться. Паля с ходу, шагающие машины будут слишком часто промахиваться. Куда чаще, чем бронетяги, способные расстреливать их на большой дистанции.

После войны в Испании было сделано множество выводов, и в отношении вооружения БС-36 в том числе. Семидесятишестимиллиметровую пушку заменили на пятидесятисемимиллиметровую, у которой бронепробиваемость куда выше. Конечно, в качестве поддержки пехоты орудие проигрывает. Но зато теперь никакие «Крестоносцы» и Б-4 с их толстой лобовой броней им теперь не соперники, вплоть до дистанции в пять сотен метров.

Ну да командованию виднее. Возможно, имеют на этот счет какие-то свои мысли. А может, даже сейчас и здесь отрабатывают новые тактические приемы и схемы. Развитие военного дела – процесс непрерывный. И лучший полигон для различных новинок – поле боя. Сегодня это Чехословакия.

– Азаров, вам что-то непонятно? – отвлекая от раздумий, окликнул его ротный.

– Все предельно ясно, господин капитан, – переведя взгляд на Тополева, ответил Григорий.

– А мне показалось…

– Вам показалось, господин капитан.

– Господин капитан, потрудитесь…

– Господин капитан, вы закончили постановку боевой задачи? В таком случае разрешите идти к взводу.

Ответом ему был испепеляющий взгляд и сжатые в тонкую линию губы. Угу. Две хозяйки никогда не уживутся на одной кухне. Вот так и двух командиров на одну роту слишком много. Но так сложилась ситуация, что тут еще скажешь. Григорий отдал честь, четко развернулся и направился к своим людям. Нужно ставить задачу и выдвигаться. А то эдак, пока будут бодаться, бронеходчиков еще, чего доброго, добьют к нехорошей маме.

После Монголии дела у него шли просто исключительно. Звание капитана получил еще до конфликта на Дальнем Востоке. В ходе боевых действий не потерял ни одного человека или машину. Сами «Гренадеры» показали себя с наилучшей стороны. Разумеется, были выявлены кое-какие недостатки, устраненные по ходу производства новых машин. Ну и выработаны тактические приемы по их использованию.

Перед Григорием маячили отличные перспективы. Рота существовала только на бумаге, а он уже был ее командиром. Потом подобрал и обучил комсостав. Далее натаскивал личный состав. Военное ведомство решило пока остановиться на одном подразделении из сорока машин.

Ситуация с переобучением пехотных офицеров в бронеходчиков Генеральному штабу не нравилась категорически. Поэтому при Павловском училище был создан отдельный учебный взвод, куда набрали чудо-богатырей. Этих готовили конкретно под «Гренадеров».

Хм. Тополева, кстати, так же нашел Азаров. Тот в тридцать пятом окончил Александровское пехотное училище. А потом еще и заочно – механический факультет Петроградского университета. Последнее и предопределило выбор Григория. Подобрал еще двух взводных. И тоже из пехоты. В артиллерии в богатырях тоже нет недостатка. Вот только этих ребят от их пушек нужно отрывать с мясом. А тут вроде как и пехота, только тяжелая.

И все бы было хорошо, если бы не дуэль с Алиной. Звания его не лишили. Все же досрочно присвоено именным указом императора. Опять же, в отличие от первого раза, он ничего не нарушил, действовал строго в рамках Дуэльного кодекса и по решению дуэльного комитета. Но вот не любят в армии бретеров. Нет, отстаивать вопросы чести с оружием в руках – это для офицера нормально, и порой поединок даже положительно сказывается на карьере. Но это не случай Азарова. С ним как раз все получилось наоборот.

От командования ротой его отстранили. Внеочередная проверка выявила целый букет недостатков, и даже затеяли служебную проверку. До окончания разбирательства вывели за штат. На его место назначили Тополева. И вот тут-то и рвануло в Чехословакии.

Было принято решение об отправке роты «Гренадеров» на фронт. Кто же откажется от возможности проведения дополнительных испытаний, да еще и в более расширенном формате? В отсутствие одного взводного, не мудрствуя лукаво, предложили эту должность Григорию. Тот согласился сразу. Тем более что все трое его сержантов оставались на своих должностях как раз в первом взводе, который он в свое время и доверил нынешнему ротному.

– Григорий Федорович, погодите.

– Слушаю вас, Игорь Юрьевич, – оборачиваясь к ротному, отозвался Азаров.

– Что это сейчас было? Вам не кажется, что вы зарываетесь?

– Игорь Юрьевич, вы старше меня на пару лет, но не видели и десятой доли того, что видел я. У вас нет реального боевого опыта даже в качестве пехотного офицера, я уж молчу о «Гренадерах». Но вы считаете своим долгом каждый раз по поводу и без задевать меня и что-то там указывать. Игорек, осади. Мне ведь терять нечего. Карьера для меня по факту уже кончилась. Я согласился на эту должность только потому, что это для меня последняя возможность повести в бой «Гренадера».

– Я командую ротой, господин капитан. Я. А не вы.

– Выдохни, Игорек. И радуйся, что у тебя есть хотя бы один взводный, на которого ты можешь положиться в бою. Присматривай за Королевым и Братским.

Азаров бросил ладонь к обрезу фуражки и поспешил к взводу. Вот уж чего ему меньше всего хотелось, так это препираться с ротным. У них с Тополевым были хорошие отношения. Ровно до того момента, пока тот не узнал о дуэли. Факт того, что его командир – дуэлянт, капитана ничуть не расстроил. А вот то, что он дрался с девушкой, уронили его авторитет в глазах бывшего подчиненного ниже некуда.

– Парамоныч, – приблизившись к выстроившимся в ряд тринадцати бронеходам, позвал Григорий.

– Я, господин капитан, – тут же отозвался сержант с эмблемами механика в виде шестеренки с молотком и ключом посредине в петлицах.

– Как машины?

Штатный взвод состоял из тринадцати «Гренадеров». И тринадцати же грузовиков, на которых транспортировались бронеходы. К каждой машине был прикреплен механик-водитель, в ведении которого еще и грузовик. Ну и соответственно ими командовал старший механик, заодно обслуживавший и машину взводного.

– Бронеходы полностью исправны и готовы к бою.

– Отлично. Взво-од! Строиться!

Короткая суета, и вот его подчиненные замерли в двухшереножном строю. В первой замерли бронеходчики, сиречь гренадеры. Во второй – механики, каждый за своим подопечным. Разве что Парамоныч – так же в первой, на правом фланге. Ну да оно и понятно. Сержант он или погулять вышел? Опять же, при взводном.

– Ну что, братцы, как говорится, с корабля на бал. Сержанты, вам ничего не говорю. Вы уж в деле были и порох нюхали. Только хочу напомнить, чтобы присматривали за подчиненными. Желторотики, не боись. Пусть немец вас боится. Просто делайте то, что уже много раз делали на учениях. Уверяю вас, на полигоне дыма и грохота было побольше, чем в реальном бою. А главное, противник понятия не имеет, кто вы такие, с чем вас едят и чего от вас ждать. Вот неожиданность и будет нашим козырем. Сблизиться с вражескими бронеходами на максимальной скорости. Желательно зайти со спины или сбоку и пустить ракету. А потом со всех ног – в сторону оборонительных позиций. Бронеходы – это так, только помочь нашим. Главная задача – пехота и их броневики, «Муравьи». Не теряйте из виду ваших сержантов. Не жмитесь, как девица к суженому, но и не отставайте. Повторяю, действовать так, как на полигоне. Не журись, парни. Сделайте все как надо, и вечером с меня бидон медовухи. Ну или обделайтесь, и тогда уж лучше не возвращайтесь. Погибнуть будет проще. По машинам!

На урез Григорий взбежал легко. Куда легче, чем если бы был вне боевой рубки. Все же хороший бронеход спроектировал Полянский. Пружинные рессоры мягко подбрасывали полуторатонную машину. А благодаря заботливым рукам Парамоныча, не жалеющего смазки и подогнавшего все винтики, так еще и практически бесшумно. Ни тебе скрипа, ни тебе грохота, все сбито и четко.

Н-да. Что это он там говорил о большем задымлении и грохоте на полигоне? Врал. Бесстыже и беззастенчиво. Во-первых, грохот стоял такой, что даже подумал о том, чтобы отключить аудиосистему, но быстро отбросил эту мысль. Во-вторых, буквально в сотне метров на них наползала белесая, но уже развеивающаяся стена завесы. Одно радует: это не газы. Ротный успел получить соответствующую информацию и сообщить взводным. Поэтому Григорий без тени сомнения направил свой бронеход вперед.

Пробежали одну завесу, поравнялись с приходящими в движение «Громобоями», а сражающихся так и не видно. Впереди еще одна завеса. Похоже, немцы поставили, спасаясь от калибра «пауков».

Не останавливаясь, Григорий побежал дальше. Только и того, что глянул влево. Все три отделения бегут, более или менее выдерживая ровную цепь. Недаром на тренировках слита не одна бочка пота. Впрочем, об этом может сказать только бой. При должной подготовке солдат, может, и испугается, но точно не оцепенеет. Включаются выработанные рефлексы, и он начинает действовать, не особо задумываясь над своими поступками.

Открывшееся взору Азарова поле боя производило впечатление. Огонь, пепел, гарь, клубы жирного, черного дыма. Замершие стальными изваяниями и упавшие на землю титаны. Вышагивающие по полю их близнецы, изрыгающие пламя и грохот орудийных выстрелов. Оставляемые в воздухе следы летящих в разных направлениях ракет. Зрелище просто завораживает.

Григорий вновь бросил взгляд влево – взвод бежит, не снижая скорости. Вот и ладушки. Вот и молодцы. Еще немного, и они буквально ворвались в свалку сражающихся.

Блуждающий по триплексам взгляд выхватил «Витязя». Тот пустил в «Меченосца» серию реактивных снарядов. А потом, воспользовавшись задымлением, быстро опустился на колено, уменьшая свою проекцию. Между прочим, не рядовой маневр, – требующий высокого мастерства пилота, который должен слиться с машиной и чувствовать ее буквально кожей.

Пушка уже вскинута. Дым от шлейфов реактивных снарядов рассеивается. Выстрел! А молодец пилот. Славно управился. «Меченосец» замер истуканом, а из бока вырвалась струя пара. Поврежден котел. Все. Теперь машина – просто груда металла.

Взгляд влево на своих бойцов. Все три отделения выбрали себе по машине и стремительно обкладывают со всех сторон. Обречен. Даже если промахнутся трое, четвертый все одно попадет. Только бы не увлекались. Все бронеходы вооружены крупнокалиберными пулеметами, так что разобрать «Гренадера» им не составит труда. Ну и лучше бы не увлекаться и расходовать хотя бы по две ракеты на одного противника. Хотя-а… С точностью у этого оружия ну очень плохо.

Кстати, тоже вывод, сделанный по результатам конфликта в Монголии. Выяснилось, что «Гренадеры» практически безоружны против средних бронетягов и совершенно беспомощны против человекоподобных бронеходов. Было принято решение о вооружении машин средствами обороны. Направляющую трубу пристроили на правом плече. Прицельную сетку нанесли прямо на центральный обзорный триплекс.

Переработали реактивный снаряд калибра сто тридцать два миллиметра, уменьшив количество топлива и упростив сам двигатель, используя старые наработки. Дальность получилась откровенно слабой, порядка пятисот метров. Прицельная – и того меньше, всего лишь сотня. Да и то на этом расстоянии рассеивание составляло почти полтора метра. Попасть – та еще задачка. Зато два килограмма тротила позволяют проломить броню толщиной до сорока миллиметров. А это уже куда как существенно.

Убедившись, что у его парней все в порядке, вновь бросил взгляд окрест. «Витязь» поднимался с колена, одновременно уходя в левый разворот, уже вывернув до максимума свою пушку. Взгляд влево. Сквозь клубы дыма горящего бронехода появился «Крестоносец». Орудие уже направлено на русскую машину. Еще немного, и «Витязю» конец. Даже если немец позволит ему развернуться, у более легкой машины попросту нет средств в противостоянии с этой громадой лицом к лицу. Русский пилот еще пытается спастись, задействовав стационарные дымовые шашки. Вот только не успеть ему скрыться из виду.

Григорий бросился на пересечку немцу и сумел преградить противнику дорогу. Вообще-то, выглядит как-то… Ну прямо Давид и Голиаф. Вот только мальчик тот сокрушил великана. С пращой у Григория были определенные трудности. Уж больно она у него кривая. Но зато и расстояние метров шестьдесят, не больше. Только бы реактивный снаряд успел встать на боевой взвод.

А так, аргумент у него, конечно, серьезный. Правда, лучше им все же атаковать противника с тыла или в бок. Там броня сорок миллиметров и гарантированно проламывается зарядом снаряда. В лоб же… Только если из расчета на контузию или сколы брони. Но русские вовсю используют подбой, который худо-бедно и звуки гасит, и осколки останавливает. Отчего же и немцам не ввести эту новинку? Разведка у них работает на загляденье, а эту меру используют во всех линейных частях.

Приметив «Гренадера» и распознав в нем опасность, немецкий экипаж остановил «Крестоносца», чтобы взять более точный прицел. Вот только пилот оказался слишком самонадеянным. Если бы он сначала расстрелял из пулемета Григория, а потом занялся «Витязем», бессильным против него в лобовой атаке, то у него все получилось бы. Но этот пижон решил ударить с двух рук и расправиться разом с обоими. Хм. С другой стороны, «Витязь» вот-вот спрячется за дымами. Так что действия немцев вполне объяснимы. Но в любом случае за выпендреж нужно платить.

Григорий пустил ракету буквально навскидку. И тут же начал смещаться вправо. Крупнокалиберный пулемет загрохотал одновременно с рявкнувшим орудием. Немец все же промахнулся, и веер трассеров потянулся за Азаровым, стремящимся сместиться в сторону, чтобы избежать попаданий.

Все произошло стремительно. По сути, он успел сделать едва ли пару шагов, когда шлейф ткнулся в грудь бронехода и там вспух огненным цветком в клубах дыма. «Крестоносец» замер гигантской скульптурой.

Убит экипаж или только оглушен, непонятно. Возможен любой из вариантов. Возможен, но не гарантирован. Очень может быть, что вот сейчас пилот встряхнется, как боксер после плюхи, и последует ответка.

Едва опасность быть расстрелянным из пулемета миновала, как Григорий развернулся и припустил прямиком к «Крестоносцу». Забежал ему за спину и оказался под «ранцем», то есть под машинным отделением. Поднял ствол БРС, наведя его на днище.

Толщина сорок миллиметров. Для бронебойного ружья вполне преодолимая преграда на дистанции до ста метров при угле в девяносто градусов. Вся беда в том, что из-за разницы в росте получить подобный угол практически нереально, даже при стрельбе в нижний край «ранца».

Остается только бить в опоры сбоку или с тыла. Но мало того, что сама цель не столь велика, так еще и поразить гидроцилиндры потерявшая энергию пуля неспособна. Угодить же в шланги высокого давления – та еще лотерея. Но можно еще и вот так, подобравшись снизу. Правда, ситуация эта поистине уникальная.

Капитан трижды нажал на спуск. Все три пули пробили сталь, а из круглых отверстий вырвались струи пара и кипящей воды. Григорий сразу же лишился обзора и вслепую сделал шаг в сторону. Выйти из-под горячего душа получилось, а вот с видимостью пока как-то не очень.

Впрочем, вскоре облако пара все же начало развеиваться. Азаров обернулся к «Витязю». Тот как раз смещался в сторону, вытягивая за собой шлейф завесы и держа оружие на изготовку. Цел. Промазал-таки ганс. Дважды промазал. А не гонялся бы за двумя зайцами, глядишь, и стоял бы над их избитыми телами. А сейчас постой-ка, дружок, истуканом.

Григорий вздел вверх спарку пулемета и огнемета, словно в воинском приветствии. Ему было известно, что сейчас здесь бились девушки из «батальона смерти». Быть может, сейчас перед ним стоит Алина. Сомнительно, конечно, но отчего бы и нет. Вспомнились обездвиженные или пылающие «Витязи», в любом из которых могла оказаться и она. Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Быть того не может. Эта девочка сделана из такого теста, что ее вот так просто не сожрать.

«Витязь» так же отдал ему приветствие. Но едва остановился, как тут же скрылся в клубах дыма. Григорий глянул в триплексы на своих подчиненных. «Гренадеры» спешно двигались между огромных машин. Капитан успел еще приметить, что парни вроде как приласкали своих противников. Ну да это он и после уточнит. А сейчас их ждут позиции полка, где уже вовсю бродят «Муравьи» и шастает вражеская пехота. Ничего не закончилось. Работы еще более чем достаточно. И от того, что перед ними теперь пехота, не менее опасной.

Германцы еще в Испании довольно широко использовали магнитные мины. Заряд порядка полутора килограммов вполне способен доставить неприятности даже тяжелым бронеходам. Что уж говорить о «Гренадерах». А отправляясь в бой на «Муравье», гансы однозначно прихватят с собой оружия и боеприпасов по максимуму. Так что рассчитывать на то, что они окажутся беззубыми, не приходится.

Кстати, несмотря на то, что бронеходы прошли сквозь позиции пехоты и их сшибка с русскими случилась уже в тылу, это вовсе не означало, что линия обороны прорвана окончательно. Пехота союзников все еще держалась, хотя на довольно большом протяжении потеряла первую линию обороны. Вот роте «Гренадеров» и предстояло предотвратить этот самый – окончательный – прорыв.

– Стоять!

Дюжий сержант кричал на молодого паренька, уже готового метнуть в Григория РБГ-40. Не противопехотную какую, а новинку русских оружейников. Опять выводы, сделанные по опыту войны в Испании. Германия и другие страны пошли по пути магнитных или липучих зарядов. Русские создали бронебойную гранату ударного действия. Только использовать ее нужно осмотрительно. Уж больно мощный заряд, можно и самому пострадать.

С одной стороны, закрепляющиеся на металле заряды куда эффективней против бронированной техники. Но с другой – уж больно узкопрофильные. А вот РБГ получилась универсальной. Ее можно пользовать как против боевых машин, так и против полевых или долговременных укреплений. Ну и как оборонительная, фугасного действия, очень даже подходит, а также проделывать проходы в заграждениях. Два кило тротила – это весомо, чего уж там.

Так что при виде нервного паренька с гранатой Григорий не на шутку испугался. Тем более что еще на подходе убедился в способностях пехоты по использованию новых гранат. Пусть им и не удалось приласкать ни один бронеход, зато на позициях были видны несколько подбитых шагающих бронетранспортеров.

– Да стой ты, дурья башка!

Подкрепляя свои выкрики, сержант ухватил парня за руку, фиксируя в ней рукоять гранаты с зажатым предохранительным рычагом.

– Где чека?

– В-вот. А-а чего это, Викторыч? – протягивая на ладони чеку, поинтересовался солдатик, кивая в сторону «Гренадера».

– А бес его знает. Но ты ить не слепой, наш триколор и орла, чай, видишь.

Аудиосистема сработала на отлично. Не сказать, что речь различалась столь уж чисто, как при обычном разговоре, но, несмотря на своеобразный тремор, была разборчивой. Правда, говори они чуть тише, и сомнительно, что Азаров что-либо разобрал бы.

– Свои, братцы, – произнес Григорий в микрофон. – Новые машины. Вам что же, не доводили внешний вид «Гренадеров»?

– Не доводили, – подтвердил сержант. – Суй чеку обратно. Граната, чай, еще понадобится, – это сержант уже пареньку.

Тем временем рота «Гренадеров» уже начала втягиваться на позиции. Некоторые вели огонь из пулеметов. Григорий примерился и несколько раз выстрелил из БРС. Один из «Муравьев», метрах в двухстах, тут же окутался паром. Но пулеметчик, и не думая униматься, щедро поливал свинцом. Похоже, поддерживает пехоту. Несколько подбитых бронетранспортеров отучили их экипажи вырываться вперед своего десанта.

Азаров вновь прицелился и выстрелил в пулеметчика. Пуля пробила щиток и, разорвав бедолагу в кровавом облаке, унеслась прочь. Капитан даже приметил трассер, продолживший полет. Впрочем, гансу было без разницы, целым его будут хоронить или по частям. Тела, конечно, передадут немецкой стороне, но и германское командование не повезет их к родным домам. Похоронят на отведенном под кладбище участке, и вся недолга.

Практически сразу откуда-то справа прогремел взрыв. Григорий бросил туда взгляд и выматерился. В отдалении падал один из бронеходов. И судя по всему, у него раскурочена лобовая броня. Видать, не нашлось рядом с другим солдатиком такого вот обстоятельного и рассудительного сержанта.

– Сержант, да ты хоть отправь по траншеям кого, чтобы сообщили, что свои подошли! – выкрикнул Азаров, пересчитывая бойцов своего взвода.

Впрочем, очень быстро он одернул себя. Кой черт «свой взвод». Каждого бойца и механика роты подбирал он сам. Знал, как зовут, где родился, где крестился, как обстоят дела в семье. Его это люди. И ротный – тоже его ответственность, что бы там он о себе ни думал. Отстранение Азарова от командования ни о чем не говорило. Во всяком случае, для него самого.

Нет, ну каковы эти штабные увальни! С-сволочи! Ну как можно было отправлять на помощь пехоте, уже считающей себя в окружении, неизвестный ей тип машин? Дай только боженька узнать, кто эта светлая головушка, уж он-то доберется и спросит. Карьере один черт кранты. Так что терять ему нечего.

– Да куда тут отправлять. Не поспеет посыльный, – отмахнулся сержант. – Раньше нужно было думать. Теперь уж как пойдет.

Ну а что тут еще сказать. Прав сержант.

– Ладно, служивый. Делаем так. Я иду впереди, обеспечиваю поддержку. Как только даю команду, забегаете вперед и занимаете траншею. Без боя не обойдется.

Говоря это, Азаров запустил механическую сирену. Ими оборудованы все бронеходы. Офицерские машины, помимо тревоги и набора звуковых сигналов, способны подавать еще и индивидуальную мелодию. Это позволяет обратить на себя внимание, не теряя времени.

Когда сержанты вздели сигнал «готов», Григорий поднял флажковый сигнал «зачистка». Дополнительно объяснять его бронеходчикам ничего не нужно. Эта тактика уже отрабатывалась в Монголии и неплохо себя зарекомендовала. Не все время они шастали по тылам японцев. Довелось поучаствовать и в штурме укрепленных позиций. Так что парни сделают все как надо, только бы найти взаимопонимание с царицей полей. А там дело пойдет.

Спрыгивать в траншею Григорий не стал. Нет, «Гренадер» вполне поместился бы даже в ходах сообщений. Просто обойти его там будет попросту невозможно. А так и сам поддержать может, и не мешает никому.

Пройдя шагов тридцать, что составило порядка сорока метров, он остановился. Метрах в двадцати пяти от него была видна траншея, в настоящий момент занятая немцами. Получить гранату или магнитную мину ему хотелось меньше всего. А забросить гостинец на такое расстояние – это постараться нужно. Сильно постараться. Вот не уверен он, что сам бы забросил так далеко более двух килограммов.

Приноровился и пустил первую гранату в район пересечения хода сообщения с траншеей. Чуть довернул корпус, пошла вторая. А там и третья вдогонку. Трижды хлопнули разрывы, и он двинулся вперед, подав сигнал бойцам. Оно, конечно, после гранат приблизиться и почистить огнеметом как-то надежней. Но дело это обоюдное. От противника траншею зачистишь, не вопрос. Но и свои в огонь не полезут. Потому как не огнеупорные.

Сержант сработал на ять. И сам быстренько пробежал вперед, и бойцов за собой увлек. Когда Григорий наконец приблизился к траншее, там уже вовсю шла рукопашная. Раздавались крики, одиночные выстрелы и короткие очереди из ППШ.

Автоматы Дегтярева в ходе испанской и монгольской кампаний зарекомендовали себя не особо хорошо. Тут и частые задержки при стрельбе очередями, и вынужденная мера в виде неполного снаряжения диска, и лопавшиеся пружины подавателей. Ну и немаловажным фактором являлась дороговизна производства самого оружия.

Поэтому военным ведомством было выдано техническое задание на создание более технологичного, надежного и простого оружия. Таковым оказался пистолет-пулемет Шпагина. Конструктор представил два типа магазинов, дисковый и коробчатый на тридцать пять патронов. Военные отдали предпочтение второму, потому как первыми уже были сыты по горло.

Сами автоматы так же производили двух видов. С деревянным ложем и прикладом. А также с металлической ствольной коробкой, с пистолетной рукоятью и складным плечевым упором. Эти предназначались для вооружения броненосных войск и оказались в чести у разведывательно-диверсионных групп. Но и самозарядные карабины ТК-37 все еще оставались на вооружении. Замена на ППШ была постепенной. Пусть автомат и получился куда технологичней и дешевле, вот так враз их не наштампуешь.

Влезать врукопашную со своим пулеметом Григорий не стал. Тут можно скорее наворотить лишнего, чем помочь. Да и сопротивление со стороны немцев было не столь уж серьезным. Гранаты сделали свое дело, нанесли потери и заставили остальных искать укрытие. А там и русская пехота как снег на голову.

По корпусу ударил целый град пуль. Причем настолько сильный, что Григорий даже тряхнул головой в борьбе с грохотом. Это с ним сыграла злую шутку акустическая система. Впрочем, ничего страшного не случилось. А вот пулеметчик – это уже нехорошо. Григорий повел взором по триплексам и практически сразу невольно дернул головой и зажмурился. Одна из пуль угодила в триплекс, и пара слоев покрылись трещинами. Видимость, и без того не ахти, ухудшилась еще больше.

Пулеметчик обнаружился довольно быстро. Один из «Муравьев» укрылся в складке местности или за перекрытием землянки, причем так ловко, что над взгорком торчит лишь часть щитка и пулемет. Дистанция чуть больше двухсот метров. Решили проверить, хватит ли у него мастерства достать столь малоразмерную цель? Азаров навел БРС и словно походя выстрелил прямо в щиток. Из-за него выбросило кровавое облако и части тела. Пулемет замолчал.

«Бум-м!» – ударило в лобовую броню.

«Тук-к!» – практически сразу отозвалось за головой у самого левого уха.

Эт-то еще что такое?! В левую щеку словно впился здоровенный овод. Григорий выпустил манипулятор и пощупал место «укуса». Выдернул твердое и зазубренное нечто. Так и есть. Окалина. Еще не осознав, что это, он сделал поспешный шаг вперед и спрыгнул в траншею. На этот раз он расслышал хлесткий и весьма громкий выстрел. Чем-то походит на БРС, но несколько уступает ему. Вторым выстрелом стрелок промазал. Немцы решили вооружать свою пехоту бронебойными ружьями?

Взгляд привлекла небольшая прореха в войлочном подбое. Он снял лайковую перчатку и сунул в это отверстие указательный палец. Поначалу нащупал металлические окалины, слегка царапнувшие кожу, а потом наткнулся на вывороченный пулей цветок горячего металла и пролез в отверстие. Судя по всему, пробоина от пули небольшого калибра. Но… Малокалиберная пуля, способная пробить двенадцатимиллиметровую броню?..

Снова выстрел. На этот раз гостинец пришелся в люк над головой и, теряя рубашку, с визгом ушел в рикошет. Как ни увлечен был Григорий, а позицию стрелка все же приметил. Метров сто пятьдесят. Засел в траншее. И если таковых у немцев хотя бы десяток… Он пустил по позиции бронебойщика сразу три гранаты. Одновременно с этим включил сирену, привлекая внимание своих бойцов.

– Солдаты, в сторону!

Выкрикнув команду, глянул, вняли ли пехотинцы. Те и без того косились на стального штурмовика, получив же команду, поспешили ее выполнить. Глубоковат, конечно, окопчик, ну да ничего страшного. Где наша не пропадала.

Задействовав сервоприводы, он сжал пружины рессор конечностей и поставил их на стопоры. В следующий момент взвел курки реактивных двигателей на спине. У него только одна попытка. Для второй нужно сменить заряды реактивных двигателей.

Нажал на спуск, и в то же мгновение оба двигателя взревели, выпуская две струи пламени, ударившие в дно окопа и заполняющие его дымом. Стопоры выпустили конечности, и пружины толкнули полуторатонную машину вверх, придавая начальный импульс, подхваченный реактивной тягой. Григорий только и успел, что чуть наклониться, чтобы взмывшую над траншеей машину отнесло немного вперед. Полностью подняться не получилось. Пришлось немного помочь себе, перебирая опорами по брустверу. Но в результате все получилось как надо.

Взгляд влево, на взвод. Все машины подняли сигнал «готов». Он в свою очередь просигналил «вперед, цепью». Всё, ни о каком взаимодействии с пехотой больше не может быть и речи. Никто не думал, что в рядах немецкой пехоты могут оказаться крупнокалиберные пулеметы или бронебойные ружья. Гансы это попросту не приветствовали. С другой стороны, в связи с появлением «Гренадеров» очень даже могли изменить концепцию.

Помнится, Григорий пытался указать командованию на возможность этого. Но от его предположения и выводов попросту отмахнулись. Германия в индустриальном и научном плане – весьма развитая страна. Можно сказать, впереди планеты всей. Вот только вермахт все же отличает некий консерватизм. Но, похоже, прав все же Азаров, а не штабные.

Сам же выполняя свою команду, капитан повел машину вперед. Он внимательно всматривался в местность перед собой, время от времени посылая длинные или короткие очереди из пулемета, пуская гранаты в места предполагаемых скоплений противника. И не забывал поглядывать на позицию стрелка.

Ага. Вот ты где. Все же сменил позицию. Молодец. Но не повезло. Ружьишко у него громоздкое; хотя и уступит в габаритах БРС, но все же неприметным его не назвать и скрытно обращаться довольно сложно.

Григорий пустил длинную пулеметную очередь по обнаруженной площадке. Стрелок юркнул на дно окопа, оставив винтовку-переросток на бруствере. Азаров пустил туда гранату. Одна ударила перед траншеей. Вторая за ней. В третьей нужды уже не было. «Гренадер» находился слишком близко, чтобы позволить бронебойщику занять позицию для стрельбы. А там и приблизился настолько, что пустил перед собой струю пламени.

Из укрытия выбежали сразу два живых факела. В принципе они и так были не жильцы. Огнесмесь, разработанная русскими, вполне удовлетворительно прилипала даже к вертикальному стальному листу, что уж говорить об одежде и человеческой коже. Тем более что эта парочка покушалась на его жизнь. Но-о…

Такую смерть не пожелаешь и врагу. Немцы же – они не враги. Противник – да, враг же – это нечто иное, куда более значимое. Просто так распорядилась судьба, разведя их сегодня по разные стороны. Что будет завтра, покажет время. А потому не стоит терять человеческий облик. Всему есть предел. Очередь на десяток патронов, и двое горящих людей упали на землю изломанными и неподвижными куклами.

Инициативу первого взвода поддержал и второй, а там подтянулся третий. Командир роты никак не прореагировал, просто повторил маневр, восприняв это как должное. Так сказать, выказал молчаливое одобрение разумной инициативе командиров взводов.

Рота прошла позиции насквозь, сметая все и всех на своем пути. Ну как «всех»… Тех, кто имел неосторожность показаться им на глаза. За бронеходами поднялась в атаку и пехота. Вообще-то, могло показаться, что действовали командиры крайне поспешно и необдуманно. При подобном подходе и речи не шло ни о каком взаимодействии.

Но первая встреча немцев с «Гренадерами» произвела на них неизгладимое впечатление. А там на головы испуганных, зазевавшихся и растерявшихся гансов посыпались русские иваны. Дело решилось буквально в считаные минуты. Немцы поспешно отходили за речку, прикрывая свое отступление дымами с помощью как персональных шашек, так и установленных на «Муравьях». Подоспели и запущенные минометными стволами.

Не желая подставляться, Григорий спрыгнул в полуобвалившуюся траншею. Незачем лишний раз отсвечивать перед противником. Опять же, может вновь начаться артобстрел. А там прилетит осколок от какого «чемодана» и проломится сквозь тонкую броню. Кстати, надо бы глянуть, что там за карамультук, из которого его едва не приласкали.

Бросил взгляд за спину. Открытая местность постепенно поднималась, переламываясь урезом, примерно в километре или чуть больше того. Раньше там были пахотные поля. В смысле они, конечно, там будут снова, кто бы ни победил в этой войне. Но сейчас это поле боя.

Хм. А ведь, похоже, и там все закончилось. Русские бронеходчики в своем небольшом числе добивали последних гансов, попытавшихся сбиться в кучу и организованно отойти за речку. Вот только получалось это у них из рук вон плохо. А точнее, вообще не получалось. Разве что можно восхититься последней тройкой из «Крестоносца» и пары «Мечников», которые еще продолжали драться. Но вскоре их попросту расстреляли с разных направлений.

И тут ударила немецкая артиллерия. Григорий поспешил увести свой взвод в наименее пострадавшие траншеи. Уж лучше пускай присыплет землей, чем будет жалить осколками. На поле появились дымы. Бронеходчики спешили укрыться от германских корректировщиков.

Хм. Обломили гансы зубки. Думали, как прорвались через разрушенный форт, так и будет им счастье. Не удержат их в чистом поле. А вот нате-ка, выкусите. Не с теми связались.

Как говорил его старший механик Гонсалес: «Я вот смотрю, как русские сражаются у нас в Испании, и даже не могу представить, как же вы тогда будете драться за свою родину». Н-да. Вот здесь тоже не их родная сторонушка. Но парни сегодня стояли насмерть. И не просто стояли, а выстояли. Может, это все же национальная черта русских?

Да бог весть. Не его это ума дело. Вот что нужно не забыть, так это где-то раздобыть бидон медовухи. Обещал ведь парням. Хм. Вообще-то, три бидона. Взвода-то три. И плевать, что не он командир роты. И бидончики надо бы подобрать небольшие. Н-да. Ну, можно сказать, маленькие. Так, чтобы без фанатизма. А то солдату только дай волю, так он уж расстарается.