— Если бы мы сейчас были в средневековой Европе, тебя бы точно сожгли на костре! Как ведьму! — "обрадовал" Лёха.

— Ну, спасибо на добром слове, — хмыкнула Тая. — Я же вроде не рыжая?

— Не важно. Представь только, щёлкнула пальцами, и сотни зомби обрели разум! Да это колдовство почище всех магических скиллов вместе взятых.

— Ой, ври, да не завирайся, — укоризненно покачала головой девушка.

— Нет, правда, сестрёнка, со стороны смотрелось очень эффектно.

— Да уймись, ты, наконец. Говорю же, сама не поняла, как получилось, — отмахнулась Тинувиэль. — И, кстати, дорогой братик, тебя бы тогда на костёр потащили.

— Тю, меня-то за что? — удивился Фил.

— А на всякий пожарный случай — хи-хи, классный каламбур. Рядом со мной, как родственника, даже к одному бы столбу привязали.

Лёшка нахмурился, потом выдал:

— Не, всё-таки я ошибся. Ты же благое дело сделала, так? Чудо явила! Значит, в ранг святых бы возвели. А там, глядишь, и меня бы апостолом каким за кампанию назначили.

— Нафиг меня возводить, если я и так богиня? — усмехнулась Тая.

— А вот об этом лучше никому. Не то за ересь загреметь можно. Короче, хорошо, что мы тут, а не там.

— Короче, апостол, может, уже хватит? Пора сменить пластинку, — раздражённо прорычала девушка, которой данная тема порядком поднадоела.

— Как скажете, Ваше э-э… слушай, а как к божествам обращаются? Не Величество ведь?

— Ща вдарю! Больно! — пригрозила Тайка. — Хотя нет, лучше тебя в зомбоида обращу!

— Ты же сказала, что не знаешь как?

— Мало ли что я сказала.

— Тогда ладно, молчу, — с наигранным испугом отозвался эльф. Он хотел было прикрыть рот ладонями, но в этот самый миг сильфа под его седлом взбрыкнула, и парень прикусил себе пальцы.

— Ах-ха-ха, так-то! — захохотала Тая

— Ведьма, — обиженно бросил светлый, но так чтобы подруга не услыхала.

Монов давно покинул их, и теперь друзья двигались на юг, вслед за обнаруженным маркером портала. Сначала путь их пролегал вдоль хребта Белых гор, затем вдоль границы с Солидором до самых рубежей Чернолесья, граничащих с Империей Ож.

Вышеупомянутая граница представляла собой полосу километровой ширины, покрытую лишь травой да мелким кустарником. На ней находился специальный пропускной пункт, через который следовало попадать в сопредельное государство, дабы не иметь в дальнейшем проблем. Особенно это касалось для тех, у кого был низкий уровень отношений с данной фракцией. В противном случае социальная характеристика падала на два десятка пунктов, и чужестранец приравнивался к опасному преступнику.

На таможне несколько колоритных имперских вояк с синими пропитыми рожами потребовали плату за проезд в два золотых с каждого, да и отпустили с миром.

Однако, как ребята не спешили, а густонаселённой части империи достигли только на следующий день. Деревни и деревушки там буквально переходили одна в другую, не было ни единого клочка земли, на котором не расположились бы посевные поля или пастбища. А ещё через несколько часов путешественники достигли первого имперского города под противоречивым названием Белая Чернь.

— Не исключено, что Тамир и Вита где-то рядом, — прищурилась Тая, сверяясь с одной ей видимыми следами. — Ну, или были тут совсем недавно.

— Отлично! Тогда поищем! — приободрился Филадил.

— Угу, понять бы ещё, где конкретно.

Город, несмотря на странное название, оказался довольно большим и густонаселённым. Причём, стена защищала лишь центральную часть Белой Черни, а остальное место занимали обширные кварталы окраины. До крепостных ворот добирались около часа.

Следуя советам прохожих, они выбрали хороший постоялый двор. Не из дешёвых правда, но Тинувиэль, в отличие от светлого брата, была особой состоятельной и могла себе позволить некоторую роскошь.

Определив скакунов в конюшню, приятели отправились на базарную площадь. Ведь где, как не на рынке, можно услышать свежие новости? Может кто-то что-то слышал или видел? Например, об Архимаге Шануре, о тёмном короле или о светлой целительнице. И предчувствие их не обмануло!

Время близилось к обеду, и город гудел как улей. Окружающие активно обсуждали недавнее загадочное происшествие. Из обрывков подслушанных мимоходом разговоров складывалась следующая картина: пару суток назад, средь бела дня над самым центром города довольно низко пролетела какая-то ужасная зверюга. Большинство сходилось во мнении, что наблюдали огромное чудище красного цвета с кожистыми крыльями, как у нетопыря, рогатой головой на длинной шее и длинным хвостом. Вопила тварь столь ужасно, что у всех, кто слыхал её ор, волосы вставали дыбом, а у особо впечатлительных даже приключился приступ медвежьей болезни. Помимо прочего, пролетая над Бело-Чернским районом, монстр пыхнул огнём и дотла сжёг одну из близлежащих деревушек. После полетел дальше на юг. В общем, судя по описанию — типичный представитель драконьего племени.

— Что-то я не припомню никаких упоминаний о крылатых ящерах, — вопросительно посмотрел на спутницу светлый рыцарь.

— В Вики точно ничего подобного тоже не читала, — подтвердила та.

— А через "божественный интерфейс" можешь поискать?

— Увы.

— Что именно, увы: не можешь, или опять какие-то ограничения не позволяют?

— Лёш, я не буду использовать сверхспособности в личных интересах, — отрезала Тая.

— Ну и дура! — скривился парень, потом мечтательно прищурился: — Эх, мне бы твой функционал, вот бы я развернулся.

— Фил, ну ты же геймер со стажем. И прекрасно знаешь, что существую правила, которых нужно придерживаться. Их обход считается читерством, и за такое наказывают.

— Блин, Таська, да ладно тебе перегибать палку! Какой ущерб игровому миру будет оттого, что ты подсмотришь справку о драконе? Да и кто ТЕБЯ — накажет? Ты же, теперь тут самая главная! Как супергёрл! Даже круче!

— Ущерба, может, и никакого, — неуверенно отозвалась Тая. — Но раз, по какой-то причине, информация об этом мобе недоступна обычным игрокам, то разглашать её я тоже не имею права.

— Даже твоему лучшему другу и почти брату?

— Даже тебе, — упрямо поджала губы девушка.

— Хм. Никогда не замечал в тебе ярую ревнительницу законов.

Таисия обиженно отвернулась. Ну как ему балде объяснить, что она уже не та девочка, которой была два дня назад до злополучной беседы на поле боя?

Основные изменения начались сразу после того, как Тае удалось вызвать меню управления локацией. В тот раз действительно, несмотря на все опасения, отклик пришёл практически мгновенно. Дольше пришлось разбираться с ворохом данных, что на неё обрушились. Количество доступных опций просто поражало. Она была способна перекроить буквально любой момент жизни целого королевства дроу, но, естественно, делать ничего подобного не стала. Только назначила первого министра и.о. главы государства и всё.

К сожалению, ей снова пришлось разыгрывать роль глупой блондинки-стажёрки, случайно занявшей кресло капитана космического линкора, дескать, нажала какаю-то кнопочку, а вражеская армада вдруг сама исчезла. В смысле просто захотела, и дроу как-то ожили. Перед Денисом Егоровичем потому, что тот сам им что-то недоговаривает. Так почему же она должна свои карты светить? Что же касается Лёхи, то в неведении братец крепче спать будет. И меньше ныть.

Да, пусть это покамест останется её секретом, пока не разберётся. Как говорится, от греха подальше.

Но это ещё не всё. Поступление данных теперь не прекращалось ни на секунду. Тоненький ручеек чуждой информации тёк и тёк. Это всё происходило странно. Фоном. Минуя основной поток сознания. Тая чувствовала, но не понимала, это беспокоило, но не мешало. Как комар, который пищит над ухом, но никак не решится сесть и укусить.

Иногда она сосредотачивалась на протекающих сквозь сознание данных, и тогда её посещали обрывки видений или знаний, но ничего определенного или осмысленного. Опять фоном, не отвлекая от того, что творится с ней в данный момент. Наверное, это можно назвать мультизадачностью.

Однако среди прочих выделялось знание-приказ, пришедшее к Тинувиэль извне одним из первых. Оно было чётким и ясным: "Нельзя нарушать равновесие мира! Необходимо неукоснительно следовать правилам и законам!". И новая богиня просто физически не могла ему сопротивляться. Именно поэтому она вынуждена сейчас тащиться по дорогам империи в поисках Тамира и Виталиэль, именно потому сейчас обижался на неё Филадил. В общем, не так-то просто живётся мобам, даже тем, которые с приставкой супер.

В связи с тем, что люди, представляющие осноное население Империи Ож, бодрствуют в светлое время суток, а восстанавливают силы в тёмное, Таисии тоже пришлось перейти на дневной образ жизни. А потому, пока они с Лёхой вернулись с базара, да пока накормили "коней", наступило время ужинать и отходить ко сну.

— Спокойной ночи, богиня, — подмигнул эльф, направляясь в свой номер.

— Кончай прикалываться, — раздраженно рыкнула дроу. — Сам мог таким стать. У тебя был прекрасный шанс в пятьдесят процентов.

— Ладно, ладно успокойся! Я же, любя, — примирительно поднял ладони Лёшка и, не дожидась ответа, шагнул за дверь.

— Дурак ты, братик, — тоже любя буркнула Тая.

А ночью её разбудил странный скребущий звук. Стараясь не шевелиться, она приподняла веки В этот момент единственное окно открылось, и в комнату бесшумно проскользнул одетый в чёрное тип. Даже не уждосужившись осмотреться, сразу принялся шарить в комоде.

Изумлённая такой бесцеремонностью, тёмная эльфийка, выдернула из пространственного кармана оружие и, тихонько кашлянув, поинтересовалась:

— Извините, я могу вам чем-то помочь?

Мужик от неожиданности подпрыгнул. Причём исхитрился развернуться на сто восемьдесят градусов прямо в воздухе. Маска, скрывающая лицо грабителя, оставила открытыми лишь перепуганные глаза, которые тот постоянно щурил в попытках определить источник предполагаемой опасности. Но так как непрошенный гость, в отличие от хозяйки апартаментов, не имел расовых бонусов ночного зрения, то никак никак не мог рассмотреть её в темноте.

Пришлось кастовать магического "светляка". Зря она это сделала. Как только вор-неудачник разглядел перед собой всего лишь хрупкую блондинку, пускай даже дроу, то решился на отчаянный шаг и выхватил из-за спины короткий меч.

К своему стыду, Тая успела и того меньше, потому как, дверь её комнаты внезапно распахнулась. В проёме нарисовался Фил в полном боевом облачении: в доспехах, с обнаженным клинком и щитом наперевес (разве что не верхом!) и, не снижая скорости, словон грозная машина смерти пронесся мимо обалдевшей подруги и впечатал злоумышленника в стену.

Покончив с противником, светлый рыцарь медленно обернулся, оценивающе оглядел "родственницу" с ног до головы и ухмыльнулся:

— Интересно, а откуда ты стрелы доставать собиралась?

Только сейчас до Тайки дошло, что из одежды на ней был только… лук. Она и сама плохо понимала, почему вытащила именно его. Более уместным в данных обстоятельствах был бы кинжал. С невозмутимой миной Ти очередной раз запустила руку в пространственный карман, и вот уже на тетиве лежит стрела.

— Так лучше? — вызывающе вскинула она подбородок.

— Нормалёк. — хохотнул Филадил, — Но, может, всё-таки оденешься и не будешь дальше смущать своего спасителя?

— А может мой спаситель сам покинет комнату и не будет смущать девушку? — вопросительно выгнула бровь Тинувиэль.

— О'кей. Мавр сделал дело — мавр может уходить?

— Иди уже, Отелло, — фыркнула Тайка и кивнула на бесчувственного воришку, — и тело "Дездемоны" забери!

— Эх, женщины, женщины, никакой благодарности, — укоризненно покачал головой братец. — Кстати, кто это такой?

— К сожалению, он не успел представиться, — передернула плечиками девушка. — Но вряд ли поклонник.

— Ха-ха, а вдруг?

Тая изучающе осмотрела тело.

— Как бы то ни было, он не в моём вкусе.

— Ну как хошь. Тогда отнесу его к нашему метрдотелю, пусть будит секьюрити, а те оформляют его в кутузку.

— Ага, давай. И за моральный ущерб заодно там стребуй с них. А то цены взвинчивать они мастера, а как грамотную охрану постольцев организовать, так ума не хватает!

— Таськ, ты чего злюка такая? Они же всего лишь "неписи".

— И что? Я, блин, тоже всего лишь "непись"!

— Э-эм… ну хорошо, убедила. А сколько просить? Бесплатный завтрак нас устроит?

— На первый раз устроит. Но чтоб двойные порции!