Флай Дубай
Во всем этом калейдоскопе восточно-российских страстей мне очень не хватало присутствия моей тетки. Если с ежедневными залипухами по кафедре я еще худо-бедно справлялся сам, то, когда речь зашла о крупной авантюре, нужно было советоваться.
Как и говорила Вика, Каролина оказалась далеко не так проста, как представлялось мне на первый взгляд. Серьезный университетский ученый, уверенная в себе красавица, автор собственного метода преподавания – это было на поверхности. Подо всем под этим находился толстый слой амбиций, без которых в научном мире никуда. А вот дальше… Дальше располагалось вещество, которое я коротко окрестил «генеральская дочка». И проявляло себя это вещество, когда Каролина слышала слово «нет». Любое ее желание должно было удовлетворяться, иначе вещество воспламенялось и бабахало так, что все и вся вокруг разрывало в клочья.
Итак, гениальный план по урегулированию ситуации с блатной бабой состоял в следующем: Каролина собиралась продлить со мной контракт, включив меня в план работы кафедры на следующее полугодие как участника гранта по написанию серии учебников по ее методике. Ведущим автором методики являлась Каролина, поэтому теоретически она могла мне это предложить.
Расчет состоял в следующем. Даже если отдел кадров не захочет продлевать со мной рабочий контракт на второй семестр, я все равно останусь на кафедре в качестве научного сотрудника. Возможно, мне не дадут часов с иностранцами, но у меня будет право голоса во время заседаний, и тогда действующая заведующая сохранит большинство голосов в свою пользу, несмотря на приход бабы в погонах.
Все было бы хорошо, если бы не одно очень мощное «но». Попадая в этот грант, я автоматически становился соавтором методики со всеми вытекающими: авторские отчисления, пожизненное неотчуждаемое авторское право, возможность продавать методику. И здесь кроме моральной дилеммы – ибо никакого отношения к методике я не имел – возникала еще и дилемма чисто экономическая.
Дело в том, что Каролина владела методикой не единолично. В гранте также участвовали Эльвира Руслановна и Ольга, которые так же, как и Каролина, имели доли соавторов в этом проекте. И если выгода Каролины была ясна, то остальным мое включение в состав авторов приносило только вред и больше ничего.
Несмотря на то что Каролина очень убедительно сверкала глазами, объясняя коллегам неоспоримые выгоды от включения меня в грант, предложение было встречено, мягко говоря, без энтузиазма. Каролину это, кажется, вообще не волновало, и дело откровенно запахло керосином.
– Привет! – просияла загоревшим лицом Виктория в окошке скайпа. Она сидела на балконе с видом на море и картинно потягивала через трубочку коктейль. Прошло всего несколько дней с момента начала ее отдыха, но тетка уже выглядела отдохнувшей и даже успела сменить цвет волос. Стала шатенкой.
– Какая-то скверная история, – пробормотала Виктория, дослушав меня до конца.
– Чувствую себя, что тот витязь на распутье, – пожаловался я. – Отказать Каролине – значит отдать ее на растерзание «старому эшелону», слить фактически. А согласиться – значит приальфонситься к чужой методике.
На этих словах Виктория вдруг булькнула своим коктейлем и расхохоталась.
– Приальфонситься! Ах, как ты в точку!
Она еще какое-то время поупражнялась с новым словом, пробуя его на все лады, то применяя к конкретным товарищам от науки, то к университетской кафедре, с которой сотрудничала, и в конце концов удовлетворилась, приладив его ко всему нашему провинциальному университету в целом.
– Да, приальфонситься к чужому – это у нас многие любят! Значит, у вас там грызня? – спросила она наконец, наигравшись.
– Если честно, даже не понимаю, когда Каролина успевает свои методики создавать. Тут только и проблем у всех, как ставки делить и подсиживать кого-нибудь. И вообще…
– Что вообще?
– Ну бабы, одним словом.
– А-а-а, бабы – это да, сама не люблю, – заключила она многозначительно. – Каролина же, как всякий гений, имеет скверный характер…
Впрочем, с этой оценкой Вики я был не согласен.
– В том аду, в котором мы работаем, трудно оставаться ангелом. Ты просто не видела, что у нас тут: с одной стороны, студенты со своими тараканами, с другой – начальство с их бесконечными бумажками и проверками, с третьей – коллектив кафедры. Будь Каролина немного мягче, ее бы давно в ленту Мебиуса превратили – ни согнуться, ни разогнуться.
Виктория только хмыкнула:
– Это все понятно, но в вашей истории самое неприятное, что Каролина начала играть против своих. «Старый эшелон» – это ладно, на ее совести, а вот то, что она соавторов готова ради должности подставить – это не есть хорошо. Так что я бы на твоем месте не соглашалась на ее условия. Доработай семестр и уходи. Репутация дороже всех должностей.
Я был согласен с Викой: ради сохранения контроля над кафедрой Каролина готова идти напролом. Но сейчас я звонил тетке не для того, чтобы повторить пройденное. Виктория опытный (я бы даже сказал, профессиональный) интриган и эффективный коммуникатор. Она просто обязана посоветовать, как получить желаемое и выйти сухим из воды. Однако Вика молчала.
– Линка до сих пор не замужем? – зачем-то поинтересовалась она.
– Я думал, вы дружите. Подруги обычно такие вещи знают.
– Дружим, но как-то я не спрашивала. – Виктория сделала притворно расстроенное лицо. – У Каролины гениальные идеи по глагольной системе русского языка – заслушаешься! Впрочем, если бы она вышла замуж, сама бы сказала. Статус для нее – дело важное.
Если честно, я не был в курсе, замужем ли Каролина. Мне было фиолетово. Но сейчас я вдруг насторожился, вспомнив кое-что.
Если вы хотите проникнуть за границу смысла, ищите проблемные места. То, что может быть на первый взгляд незаметно, но выбивается из общей логики по каким-то причинам. Все женщины говорят о мужчинах. Все и всегда. Даже лесбиянки, феминистки, дурнушки: все и всегда, исключений нет. Даже Виктория. Хотя уж какой крепкий и привередливый орешек, но тем не менее. Я знал, что Ольга готовится к свадьбе, знал, кем был муж у Эльвиры Руслановны, кто муж у Куликовой. Знал, что у Зарины Андреевны двое сыновей-школьников от разных браков, что Валентина Петровна обросла детьми и внуками от своего давно почившего в бозе любовника, как коралл новыми полипами. А вот Каролина ни разу даже не упомянула о своем семейном положении. Ни свиданий, ни звонков от мужчин, ни мужа, ни детей, ни любовников.
Виктория получила ответ на свой вопрос гораздо более коротким и действенным способом. Просто написала какому-то Павлу Хейфицу, с которым Каролина училась в одной группе, а она сама была знакома с ним по аспирантуре.
– Пашка давно в Израиле преподает, но с Линкой они до сих пор общаются. И таки да – не замужем она, – проговорила Виктория, переворачиваясь на живот, заботясь о равномерной прожарке своей почти белоснежной шкуры.
– А ты зачем из блондинки перекрасилась? – воспользовался паузой я.
– А что – хорошо, нет?
– Как-то… – Я не мог подобрать слов. Виктория очень красивая женщина: фарфоровая кожа, голубые глаза, яркие, красивой формы брови, тонкий татарский нос и хорошо очерченные скулы потомственной жительницы Поволжья. Свой родной светло-русый цвет она постоянно улучшала в салонах красоты, то высветляя, то, наоборот, затемняя концы – в общем, точно не скажу, но получалось красиво. Новый темный цвет в одночасье сделал ее строже и старше. Нет, Вика все так же оставалась красоткой, но все же было уже не то. Все-таки блондинки ферст – это решено.
– Непривычно?
– Да, непривычно.
– Ну ничего. Услуги стилиста-парикмахера прилагались в подарок к комплексу спа-процедур. Вот он-то и уговорил поменяться, – беззаботно рассмеялась тетка.
Судя по всему, отдыхала Виктория в Эмиратах, ни в чем себе не отказывая. Эта догадка тут же была подтверждена, потому что на террасе появилась девушка в костюме горничной и поставила перед Викторией вазочку с фруктами. Знакомыми мне в этой вазочке были только квадратные кусочки ананаса и острые желтые лепестки разрезанного манго. Уверен, она сделала это специально, подразнить меня.
Не так давно у нас случился семейный спор о том, что важнее: слово или дело. Вика настаивала на том, что сейчас слово и есть дело, я же решил порвать с эфемерной филологией и даже год отучился на ветеринарного доктора. Потом вновь вернулся на филфак, но Виктория до сих пор не могла простить мне этого профессионального загула и подкалывала при всякой удобной возможности.
– Да, правда, лучше уходи. Раз ей больше не на что отвлечься, кроме карьеры, то Линка точно доведет этот безумный план до конца и ни перед чем не остановится, – проговорила Виктория, со вкусом прожевывая какой-то экзотический фрукт, и скосила глаза в сторону бассейна, демонстрируя, что время, отведенное на загар, а соответственно, и на консультации о моей карьере, вышло.
Мы встретились глазами, и она снова усмехнулась, считав мою реакцию.
– Завидовать нехорошо, – сказала она и уже потянулась, чтобы отключиться, но передумала. – Слушай, извини, что втянула тебя во все это. Никак не предполагала, что на кафедре у Каролины будут твориться такие чудеса.
– Ты ж не со зла, – съехидничал я, потому что всем известно: сама Вика категорически избегает работы в российской высшей школе, считая ее кабалой, прибежищем неудачников и деятельностью, обрубающей крылья настоящему научному полету.
Впрочем, как скоро выяснится, чудесами Виктория назвала совсем не то. На самом деле настоящие чудеса еще даже не начали твориться. Все эти танцы со ставками, скандалами, чрезвычайными происшествиями с марихуаной и покупкой жен были сущими цветочками по сравнению с тем, что началось буквально на следующий день.
