Глава 2
Дети Доктора

Такого я точно не ожидал. Судя по деревьям вокруг, я оказался на Земле в прекрасный погожий день, но все же не летний – солнце сверкало золотом, но в воздухе ощущалась освежающая прохлада. Поляна, куда я попал, была почти пуста – я огляделся и нигде не увидел ни ТАРДИС, ни кого-либо, кто мог бы оказаться моей будущей инкарнацией. Неужели что-то пошло не так?

Стоя возле воронки и улыбаясь, Интерфейс сказала, что по другую сторону лежит мое будущее. И я шагнул вперед, если не с надеждой, то с любопытством. И вот я оказался один. Вернее, не совсем. Я снова бросил взгляд на двух совершенно одинаковых мальчишек лет двенадцати, которые стояли в паре метров от меня и, видимо, о чем-то препирались. Теперь я заметил, что одеты они слегка по-разному – видимо, чтобы их можно было различить: один в длинном пиджаке и галстуке-бабочке, а другой определенно стащил костюм из отцовского шкафа, вот только ничего получше теннисных кроссовок к нему не нашел. Наверняка мальчишки нарядились так для какой-нибудь игры. Может быть, изображают волшебников, бегают по лесу и ищут, с каким бы демоном сразиться. Когда я еще был Доктором, я любил книги про это, а когда-то давным-давно, может быть, я даже присоединился бы к ним. Например, устроил бы им немного волшебства, показав пару фокусов со звуковой отверткой.

Но сегодня у меня были дела.

Я откашлялся и, догадавшись, что мое внезапное появление может их напугать, мягко сказал:

– Никто не терял феску? – и протянул им потрепанный головной убор, который наверняка прямо отсюда и бросили.

Они с искренним ужасом посмотрели на меня. Этот взгляд я видел не впервые. Война и время не пощадили моего лица.

– Ты, – пискнул один из мальчишек. – Как ты здесь оказался?

– И, что важнее, зачем ты здесь? – пискнул другой.

Я посмотрел в их большие печальные глаза и задумался, с чего бы Интерфейсу показывать мне именно это место и этих двоих.

– Добрый день, – сказал я как можно ласковее. – Я ищу Доктора.

– Что ж, ты определенно по адресу, – ответил Папочкин костюмчик.

– Отлично, – воодушевился я. Значит, они знакомы с будущим мной, это сэкономит время. И, где бы ни находился этот будущий я, он снова звал себя Доктором, что было весьма любопытно. – Ну а вы, мальчики, кто такие? – спросил я, изображая бодрое дружелюбие. – Его спутники? – предположил я и усмехнулся.

– Спутники? – пискнул Галстук-бабочка. Он слегка возмутился, и по их обиженным лицам я понял, что слишком уж откровенно посмеялся над мыслью, будто они могут путешествовать в ТАРДИС.

– Боже правый, – сказал я, расцветая в улыбке. – Они с каждым разом все моложе! Что ж, если не затруднит, просто укажите мне, где я могу найти Доктора…

Они с вызовом посмотрели на меня, а затем подняли волшебные палочки, которые держали в руках, и показали их мне. Я подавил вздох и постарался изобразить восторг. Даже одобрительно улыбнулся, но они все так же держали палочки перед собой. Мальчишки явно ожидали от меня чего-то, и я заметил в их глазах нахальство, которое меня очень рассердило, но они все-таки были совсем малы, и я сдержался и не ответил им точно таким же взглядом. А затем, снова взглянув на их волшебные палочки, я кое-что заметил. Это были никакие не палочки, а звуковые отвертки! Я не сразу осознал, что это значит.

Должен признаться, что именно в ту секунду, впервые за очень долгую и частенько нелегкую жизнь я понял, зачем некоторые люди всегда носят при себе фляжки со спиртным.

Я снова уставился на них. Теперь, когда я присмотрелся, стало очевидно, что им вовсе не по двенадцать лет. Более того, они были выше меня ростом. Тот, что в кроссовках, еще и наверняка брился. В моей голове зародилась страшная догадка, но я не был готов признать ее.

– Серьезно? – услышал я свой голос.

– Да! – ответил один.

– Серьезно! – ответил другой.

– Вы… – сказал я и осекся. – Вы… – и снова не договорил. Я всмотрелся им в лица, пытаясь увидеть хоть каплю достоинства, мудрости, любого из качеств, которые, как мне казалось, я проявлял не раз за все свои жизни. Но не увидел ничего, кроме полного и абсолютного отсутствия какой бы то ни было мысли. Все равно что телевизор смотреть! Я взял себя в руки и произнес необходимые, но такие абсурдные слова:

– Вы – это я?..

– Да! – воскликнули они хором так оскорбленно и громко, что наверняка перепугали всех собак на мили вокруг.

– Оба?

– Оба!

Я указал на того, который был в бабочке, и спросил:

– Даже этот?

– Да!

Я пытался, но никак не мог взять это в толк.

– Вы… – Я снова осекся, но собрался с духом и продолжил: – Вы… мои будущие воплощения?

– Да!

И опять я лишился дара речи. Два гладких лица, почти не ношенных, не отмеченных ни характером, ни прошлым; столько волос, за которыми не только ухаживали, но еще, похоже, и укладывали; манерность теннисных кроссовок, отчаянность бабочки… Интерфейс показала мне мое будущее, и вот оно – хоть сейчас бери ведущими в детскую передачу.

– У меня кризис среднего возраста, что ли? – рявкнул я и только потом понял, что высказался слишком резко. Они оба отшатнулись и вскинули свои волшебные палочки, направив их на меня. Нет, не палочки, напомнил я себе. Звуковые отвертки. – Зачем вы тычете в меня своими отвертками? – спросил я. – Это научные инструменты, а не водяные пистолеты!

И только потом мне пришло в голову, что отвертки они направили не на меня, а куда-то мне за спину. Я услышал позади голос:

– Окружить их и схватить немедленно!

Я мысленно выругался. Для старейшего ветерана Войны Времени вот так попасть впросак – просто позор. Я обернулся и, к своему облегчению, не заметил ничего особенно опасного – всего лишь толпу вооруженных солдат. Они выскочили из-за деревьев и окружили нас. Елизаветинские, отметил я, судя по длине ножен – начало 1560-х годов, всего 32 души, ростом в среднем 172 сантиметра, при себе – только мечи да собаки. В иное время я бы даже бутерброд не отложил, но сегодня все было несколько сложнее. Я обернулся и, разумеется, увидел, как эти двое скачут туда-сюда и машут в новоприбывших отвертками, будто от этого будет какой-то толк.

– Может, хватит уже ими размахивать? – гаркнул я. – Это же отвертки! Что вы с ними делать собрались, шкаф собирать?

– Вы окружены, – объявил молодой мужчина с таким непримечательным лицом, что я забыл его сразу же, даже не успев отвести взгляд. – Кто из вас Доктор? – спросил он.

– То есть хотя бы вы – не Доктор, да? – полюбопытствовал я. – И на том спасибо, а то их здесь что-то стало слишком много.

– Я требую голову Доктора! – заявил он.

– Прошу, выбирайте, головы на любой вкус, – ответил я. – Сегодня ваш счастливый день. Позвольте спросить, а что Доктор натворил на этот раз?

– Королева Англии околдована.

– Ах, Елизавета Первая, прекрасно. Замечательная женщина, хотя я пока что не имел удовольствия пообщаться с ней лично. – По-моему, сзади послышалось сдавленное хихиканье, но я не обратил на него внимания. – А в чем эта околдованность выражается?

– Она велела казнить Доктора, а затем пощадила его и выбрала себе в возлюбленные. Здесь не обошлось без колдовства.

Я расхохотался в голос. Возлюбленные, вот ведь выдумали!

– Уверяю вас, сударь: Доктор, скажем так, мой давний друг, и хотя вмешиваться в дела истории он, конечно, любит, но уж точно не станет… – Я затих, потому что обернулся и заметил, что у одного из Гарри Поттеров глаза бегают что-то слишком уж подозрительно.

Другой пожал плечами и виновато посмотрел на меня.

– Справедливости ради, – сказал он, – это могла быть не королева, а кальмар. Пятьдесят на пятьдесят.

– Что это такое? – изумленно вскрикнул непримечательный юноша. (Полагаю, это был тот же самый, но кто их разберет.)

Солдаты наконец увидели наверху воронку – она зажужжала и замерцала. Я предположил, что межпространственные якоря вот-вот расшатаются, а значит, если я хочу вернуться тем же путем, нужно поторопиться.

– Что это за колдовство? – воскликнул юноша. (Опять вроде бы тот же самый.)

– Собственно говоря, вы правы, это самое натуральное колдовство, – раздался властный голос. Я удивленно оглянулся и увидел, как в центр круга выходит Галстук-бабочка с видом совершенно спокойным и даже внушительным. А на первый взгляд и не скажешь, что он так может. – Да-да, колдуйское колдунство, – продолжил он, мгновенно испортив момент, и я предположил, что это было просто мимолетное просветление. Он подошел к воронке и закричал в нее: – Ау! Ау, слышно меня? Отзовитесь! Это злая ведьма из колодца, правильно я понимаю?

Ответом ему, разумеется, послужила тишина. И чего этот болван вообще надеялся доби…

– Да? – послышался ответ из воронки. – Прости, что ты сказал? – Это был голос молодой женщины, но точно не оружейного интерфейса – та с блэкпулским акцентом не говорила. Но как такое возможно? В сарае ведь никого кроме нас не было. Если, конечно, портал не выходил сразу в несколько разных точек, что на самом деле было вполне вероятно.

– Мне бы со злой ведьмой поболтать, – заявил Галстук-бабочка воронке.

– Почему я должна быть злой ведьмой?

– А, вот и ты, ведьма. Ты не могла бы приказать этим жалким смертным немедленно убраться прочь?

Воронка снова зажужжала и замерцала. Я мысленно помолился, чтобы она выстояла.

– …Делайте, как он сказал, – раздался наконец голос девушки.

– Ну давай с чувством как-нибудь! – подзадорил ее Галстук.

Даже через межпространственный портал расслышать ее тяжелый вздох оказалось нетрудно. Затем она продолжила громким командным тоном:

– А ну-ка, жалкие смертные, брысь отсюда, не то я вас всех превращу в лягушек! – Голос у нее был как у школьной учительницы.

– В лягушек, отлично! Вы ее слышали. – Мальчишки погрозили пальцами солдатам, которые даже ухитрились испугаться. Не элитный, видимо, был отряд.

– Доктор, что происходит? Как ты попал в 1562 год? – спросила девушка.

– Да ерунда, ничего интересного, – отозвался Галстук и отмахнулся, попутно едва не заехав мне по лицу. – Шаткое-валкое время-шремя и все такое.

– Что, простите? Время… что? – переспросил я.

Папочкин костюмчик тронул меня за локоть и сочувственно покачал головой.

– Понятия не имею, где он всего этого понабрался.

– Королева! – воскликнул один из непримечательных солдат, и я с удивлением увидел, как все они падают на колени. Затем из чащобы позади нас раздался голос, благородный и звонкий как колокольчик.

– Вы не спешите преклонить колени. Как смело с вашей стороны.

Я обернулся. Она оказалась ниже ростом, чем я полагал, и совсем не такой величественной с виду, но за веселостью ее глаз я почувствовал силу и решительность, какую встречал очень редко. Из нее вышла бы прекрасная союзница, подумал я, глядя, как на поляну выходит королева Елизавета Английская. Я уже хотел представиться и почтительно поклониться, но передо мной выпрыгнул Папочкин костюмчик.

– Которая из них ты? – пискляво выпалил он.

– Я – Елизавета, – ответила она.

Теперь и Галстук принялся скакать вокруг нее.

– А с другой что случилось?

– Захворала.

– Это что еще значит? – рявкнул один из них. (Мне уже стало почти лениво их различать.) Я увидел на лице Елизаветы улыбку, которая внушала страх за всякого, кто решится перейти ей дорогу.

– Да здравствует королева, – сказала она.

– Да здравствует королева! – хором отозвались солдаты.

– Возьмите этих господ под стражу и сопроводите в Тауэр.

Солдаты стали подниматься на ноги. Папочкин костюмчик обернулся к ним, а затем ткнул в Елизавету пальцем и встал в такую театральную позу, что казалось, будто он фотографируется для обложки.

– Это не королева Англии, а ее инопланетный двойник!

– Уж он-то знает, сам проверял, – добавил его приятель.

– Ой, замолкни!

– Ядовитая железа в языке.

– Прекращай, а?

– Нет, погодите, погодите-ка! – Галстук завертелся и замахал руками так, будто каждая из них взбеленилась по отдельности. – Тауэр, вы сказали Тауэр? Чудесно! Обожаю Тауэр! Требую немедленно заключить меня в Тауэр, и остальных ребят из моей мальчиковой группы тоже. Да, да, знаю, что вы думаете, но этот на самом деле еще ого-го. – Он толкнул меня под локоть. – Ведите нас скорей, давайте, бегом-бегом. Завтрак, пожалуйста, принесите в восемь, а вайфай у вас там есть? – Он попытался изобразить вайфай, и двум солдатам пришлось пригнуться.

– Ты вообще способен разговаривать, не размахивая руками? – спросил я.

– Да, – ответил Галстук и чуть не врезал себе же по носу. – Нет, – признался он слегка удрученно.

– Молчать! – велела королева, чему я даже немного обрадовался. – Тауэр до́лжно воспринимать всерьез, если только вы не спешите лишиться головы.

– Ах, что нам эти головы? – рассмеялся Галстук. – Что нам этот Тауэр? Офисная рутина, не более. – Мне показалось, что при слове «офисная» он подмигнул воронке, которая все так же вращалась над нами.

Солдаты схватили нас. Я пока что не видел смысла сопротивляться, поэтому позволил взять себя в плен. Нас повели прочь с поляны, и я снова услышал, как шипит и гудит воронка. На этот раз звук вышел нестройным, почти что нервным. Я взглянул наверх и увидел, как она изгибается, темнеет, а затем с едва слышным вздохом растворяется в воздухе. Воронка закрылась. Мой единственный путь отступления оказался отрезан.

Мы шли меж деревьев, и я углубился в безрадостные мысли о том, что оказался в ловушке и почти наверняка скоро останусь без головы. Более того, напомнил я себе, обезглавят меня не раз, а сразу трижды. Поскольку еще недавно я был совершенно уверен, что в любом случае не доживу до завтра, даже удивительно, насколько резко все стало еще хуже.