Глава 10
Любовь Доктора

Доктор пожал плечами, насколько это было возможно с учетом обстоятельств.

– Стоило сразу прийти к тебе, – признал он. – Но профессор Кэнди знал об ульях все, да и я сам смог перевести протоколы миграции, к тому же… Понимаешь, я всегда не до конца уверен, что ты не станешь… увлекаться. То есть отвлекаться. От темы.

– Что ж, надеюсь, теперь я развеяла все твои сомнения на этот счет, – ответила Ривер Сонг из другого конца ванны.

– Не совсем, – признался Доктор.

– Как вода, кстати? Теплая?

– Да, очень теплая, отличная вода, спасибо.

– Славно! В таком случае, может быть, снимешь костюм?

– Да нет, мне и так нормально.

– Или обувь?

– Не могу, у меня пальцы от воды сморщатся.

– Может, хоть плащ?

– Я вечно боюсь, что где-нибудь его забуду.

– Ничего, настанет день, – мечтательно сказала Ривер, и Доктор заподозрил, что она снова его дразнит, – у него никогда не выходило сразу это заметить. – Уж по крайней мере от кед точно стоит избавиться.

– Так вот, – продолжил Доктор. – Зайгоны. Где-то там на свободе целый рой, а я потерял след…

– Да, с оборотнями всегда тяжко. Это ты еще с ними шашни не крутил.

– А ты крутила?

– Ревнуешь или завидуешь?

– Кому завидовать, оборотням, что ли? Нет, мне оборотнем быть никогда не хотелось.

– Сказал человек, который лица меняет как перчатки.

Доктор нахмурился. Сколько его лиц она уже видела? Он познакомился с Ривер Сонг совсем недавно, а она успела повстречать множество будущих его версий. Их – как это вообще назвать? дружба? – развивалась в противоположных направлениях: Ривер знала его много лет, но с его точки зрения они только-только познакомились. В отношениях путешественников во времени так нередко бывает. Кто он был для нее? И кем она станет для него? Ривер все это уже знала, а он шел самым длинным путем к тому, что она уже пережила. Вот только его еще и тяготило бремя воспоминания, которое становилось все мрачнее, заслоняя тенью дорогу впереди. Когда они встретились впервые, в давно заброшенной библиотеке, когда сражались с ваштой нерадой, Доктор видел, как Ривер сгорела дотла.

Тогда для него это была смерть незнакомки – Доктор не мог оплакивать женщину, которую едва знал. Но с тех пор он еще пару раз встречал более юные ее версии. Доктор с Ривер сблизились – это было неизбежно, вот даже сейчас они лежали вместе в одной ванне, – и теперь воспоминание о ее смерти причиняло ему куда больше боли, чем раньше. Сколько еще боли оно принесет ему по дороге в будущее, которое уже стало ее прошлым? Нисколько, решил он. Пора положить этому конец. Доктор знал, что с нынешних пор должен избегать Ривер. Будущее еще не написано, уж точно не для него. Может быть, остерегаясь встреч с Ривер, он сможет не позволить ей дойти до конца смертоносного пути, по которому она шла, но даже не подозревала об этом.

– Не стоит тебе хмуриться, – сказала она. – Ты и представления не имеешь, во что однажды вырастут эти твои брови.

– Меня интересуют зайгоны, – сказал Доктор настолько строго, насколько это возможно, когда ты лежишь полностью одетый в ванне в компании красавицы-археолога. – В частности, пропавший рой Подволны. Ты выслеживала зайгонов прежде, отлично в них разбираешься…

– Они на Земле, как ты и подозревал, – ответила Ривер. – Временной водоворот забросил их в прошлое на несколько веков, но там ты их и найдешь.

– Планета большая, история долгая, нельзя ли поконкре…

– Вся нужная тебе информация уже в базе данных ТАРДИС.

– Неправда!

– Правда, я ее туда загрузила перед тем, как лечь в ванну.

– А мне почему не сказала?

– Наверное, надеялась, что ты все-таки снимешь плащ.

Доктор уже вылезал из ванны.

– Спасибо, Ривер, с меня причитается. – И в благодарность за помощь, подумал он, я постараюсь больше никогда в жизни тебя не встречать, чтобы ты жила долго и счастливо. И тут Доктор нахмурился, заметив на краю ванны ведерко со льдом и бутылкой шампанского, которого еще секунду назад не было.

– Я очень надеялась, – продолжила Ривер и потянулась за бутылкой, – что ты останешься еще ненадолго. – Раздался звук, подобный выстрелу, и пробка просвистела рядом с его ухом. Доктор вздохнул – отчасти потому, что Ривер вечно так делала, а отчасти – потому что она всегда выглядела бесконечно живой.

В Библиотеке было холодно и темно, и именно Доктор, а вовсе не Ривер, должен был умереть, чтобы всех спасти. Но она его опередила, заняла его место и сгорела заживо с криками прямо у него на глазах. Это воспоминание не желало покидать мысли Доктора и причиняло все больше боли с каждой улыбкой Ривер. А улыбка, подумал он, глядя, как Ривер разливает шампанское, была очень хороша. Сколько еще улыбок ей осталось? Сколько еще боли ему придется пережить? Но ведь время можно переписать, напомнил себе Доктор. Быть может, ее будущего можно избежать, а смерть – предотвратить, если он просто будет держаться подальше. В конце концов, ему еще предстоит ловить распоясавшихся зайгонов и спасать планету. Он ведь все-таки был Доктором – вернул себе имя, а с ним вернулись и обязанности. При виде ее улыбки решиться было сложно, но Доктор сумел и знал, что Ривер видит эту решимость в его глазах. Он улыбнулся ей в ответ, наклонился поцеловать в щеку, а потом ушел так скоро, как только смог – всего-то почти семь часов спустя.

В записке, которую Ривер оставила на консоли ТАРДИС, упоминались Англия 1562 года и королевский двор. Зайгоны всегда гнездились неподалеку от ближайшего средоточия власти, объясняла Ривер, поскольку именно там их способности к смене облика быстрее всего приносили выгоду. Она рекомендовала проникнуть в окружение королевы под прикрытием – «Притворись дворянином, пожалуйста, слуга из тебя совершенно никудышный. Если, конечно, ты не со мной», – и попытаться выяснить, не подменили ли кого-нибудь на зайгона. «Обычно это можно понять по дыханию, но в этом веке не получится – серьезно, находиться там все равно что жить в головке сыра. Так что тебе придется построить какой-нибудь детектор. Одна из твоих очаровательных технобезделушек подойдет. Постарайся не увлекаться приложениями, незачем тебе скачивать из будущего комиксы и всякое такое». В конце она извинилась за то, что сама не может отправиться с ним. «Не сердись, но у меня свидание. Хотя вообще-то не свидание, а скорее работа. Корпорация Фельмана Лакса хочет, чтобы я вскрыла для них какую-то огромную библиотеку. Я им говорю: “Лучше купите себе читалку и не заморачивайтесь”, а они все просят и просят. Может, даже весело получится. Я тебе звякну на психобумагу в случае чего. Если только, конечно, для тебя это еще не случилось. Спойлеры!» – написала Ривер, и Доктор представил, как она это говорит. Затем сел на пол ТАРДИС, привалился спиной к консоли и около часа мучился, борясь с желанием взять из шкафа бренди. Конечно же, он встретит ее снова. И снова, и снова, и тень прошлого будет все неотвратимее расползаться над ними. Нужно избегать эту женщину, вот так все просто – не обращать внимания на приглашения, никогда не отвечать на зов, разворачиваться и уходить прочь каждый раз, как он увидит ее в другом конце комнаты. Переписывать ее будущее, стирая из него себя. Ради ее же блага. Доктор вскочил на ноги и ударил по кнопкам – сильнее, чем стоило бы. Потому что все они умерли. Это он знал лучше всего. В огне, как Касс, или от болезни, как Ренетт. Или от единственного акта непростительной жестокости, как миллионы детей на Галлифрее, когда он позволил себе поверить в существование некого высшего блага. Над ним нависла тень не одной только Ривер или кого-нибудь другого – то была тень их всех. Всех криков, убежать от которых Доктор не смог бы никогда. «Столько детей», – подумал он. Сколько еще людей ему предстоит спасти, прежде чем он решит, что наконец искупил вину за свое преступление?

Доктор вспомнил ночь, когда устроил в ТАРДИС погром и перебил все зеркала, какие смог найти. Какое бы лицо ему ни досталось, он знал, что не желает больше никогда его видеть. И вот, одно лицо спустя, он был все так же твердо уверен в этом.

Доктор направил ТАРДИС в воронку времени и посмотрел на центральную колонну, которая сверкала жгучим светом. Надо перестать думать, пока мысли не разорвали его на части. Что ему действительно было нужно сейчас, так это неприятности.

Несколько недель спустя Елизавета склонила голову, будто ожидая поцелуя, и спросила:

– И зачем я только трачу на вас время, Доктор? Меня ждут войны.

– Вас ждет пикник, – ответил он и забросил ей в рот виноградинку, чтобы отвлечь от посторонних мыслей. День был прекрасен, кушанья – роскошны, и, не считая Элисон, привязанной к дереву неподалеку, Доктор наконец-то сумел остаться с Елизаветой наедине. Пчелы гудели вокруг, синее небо раскинулось в вышине, даже трава покачивалась на ветру необычайно спокойно. Если бы не тихонько попискивающий в кармане детектор зайгонов, Доктор бы и вовсе позабыл, что собирается разоблачить инопланетных преступников, готовящих вторжение на Землю.

– Войны сами собой не происходят, – продолжала Елизавета. – Вы могли бы помочь мне расправиться с врагами.

– Я помогаю вам расправиться с яствами.

– Но войны вам по нутру. – Елизавета все так же лежала вместе с Доктором на ковре, склонив голову и глядя на него снизу вверх. Она коснулась его щеки. – Ясно как день… – сказала она, ласково нахмурившись, – …что это лицо повидало немало сражений.

– Я видел такие сражения, что вам и не представить, – ответил Доктор. – Но не этим лицом. – Вот, пожалуйста, подумал он, торжествуя. Ноль внимания! Даже глазом не моргнула. Выходит, он не ошибся!

– Вы победили? – спросила она.

– Нет. Я выжил, – ответил он и решил: довольно! Пора к делу.

Доктор вскочил.

– Но все это совершенно неважно, ваше величество, – сказал он, хватая ее за руку, чтобы поднять на ноги. – Вставайте!

– Прошу прощения? – воскликнула она, явно пытаясь изобразить негодование, но получилось лишь нечто среднее между писком и хихиканьем.

– Подъем! – приказал он. – Поднимайтесь! Да поскорее!

– Я королева Англии, – напомнила ему Елизавета, едва сдерживая смех.

– А я не англичанин, – парировал он.

Она сделала вид, что встает на ноги неохотно, но вышло не слишком убедительно. Стоило ей встать, как Доктор упал на одно колено и благоговейно взял королеву за руку.

– Елизавета, – обратился он к ней. – Станете ли вы моей женой?

Королева с подлинным изумлением посмотрела на него, и на мгновение судьба всего человечества повисла на волоске.

Тайком проникнуть в королевский двор оказалось проще простого. Доктор даже подбирать наряд к случаю не стал (костюм в обтяжку и конверсы – лучшее сочетание!), только придумал себе вымышленное имя, которое немного менялось каждый день, потому что он никак не мог его запомнить. Доктор всегда говорил, что лучший способ замаскироваться, когда работаешь под прикрытием, – выдавать себя всем, чем только можно, и всеми силами привлекать к себе внимание, потому что именно этого-то шпионы никогда и не делают. Никому не хватит глупости заподозрить в шпионаже клоуна-выскочку, который вечно мозолит всем глаза. Кроме того, можно было совершенно безнаказанно каждые несколько секунд выдавать откровенные анахронизмы, поскольку распознать их смогли бы лишь те, кому тоже в этой эпохе находиться не полагалось, а именно таких-то Доктор и искал.

– Не бывает на свете ничего «обычного», – объяснял он как-то женщине-рестлеру одной туманной лондонской ночью. – А значит, любой, кто выглядит обычным, скорее всего притворяется. Потому-то я и могу распознать шпиона на подлете.

Увы, именно рестлерша шпионкой и оказалась, поэтому всю дальнейшую ночь Доктор провел в Ист-Чиме, привязанный к фонарному столбу, но даже после этого остался при своем мнении. Да и дама в целом была довольно мила и даже на следующий день прислала ему звуковую отвертку вместе со штанами.

Подобраться к королеве получилось не сразу, но и на это ушло не так много времени. Доктор мгновенно понял, что женщина она незаурядная. Елизавета держала свой двор и государство железной хваткой и правила с умом и беспощадностью, которые Верховному Совету Галлифрея даже не снились. Но именно в ближнем кругу Елизавета по-настоящему показывала свою истинную силу. Издалека она сверкала пламенем, вблизи – мерцала огоньком. Впервые Доктор увидел Елизавету в коридорах дворца, в окружении свиты придворных льстецов, и тогда она показалась ему высокой и властной. Но когда его выходки наконец привлекли внимание королевы и Доктора вызвали к ней, он увидел, что Елизавета меньше ростом, чем он полагал, и лучится озорством и смешливостью. В ее веселых глазах Доктор не увидел ни капли опаски или расчетливости, когда Елизавета взяла его за руку и объяснила, что он, вне всякого сомнения, шпион и поэтому сейчас она прикажет отправить его на пытки, где из него вытрясут все необходимые сведения, а затем казнят.

– Главное, чтобы не наоборот, – сказал Доктор, и они впервые посмеялись над его шуткой вместе, а потом герцог Норфолкский одним ударом сшиб его на землю.

Только Елизавета все месяцы заключения регулярно навещала Доктора. Каждый раз она поначалу пыталась держаться строго, но в конце концов истории Доктора смешили ее до писка, да и палача, который его пытал, тоже. «Перестань, ну перестань!» – вскрикивал он, наваливаясь на ручку пыточного механизма и утирая глаза прямо через капюшон.

– Это я-то перестань? Я? – отвечал Доктор, картинно-оскорбленно тараща глаза, и снова они покатывались со смеху. Да так, что компания из соседней камеры пыток недоуменно выглядывала посмотреть, что происходит, отчего становилось только смешнее.

Порой Доктору удавалось растрогать Елизавету своими большими грустными глазами (лучшими из тех, что ему доставались, и впервые – карими), и со временем она стала изливать ему душу, вспоминая истории из детства и о том, сколько близких ей пришлось покинуть ради королевского долга. Однажды Елизавета рассказала Доктору историю такую интимную и несомненно правдивую, что пыточных дел мастер даже предложил оставить их наедине.

– Нет, нет, – сказала Елизавета смущенно, покраснев. – Продолжайте.

Доктор всегда с нетерпением ждал их встреч, пусть даже они и сопровождались бесконечными криками.

Порой Елизавета, конечно же, бывала занята и не навещала его неделями – что, учитывая ситуацию с зайгонами, не могло не беспокоить. Поэтому после разлуки в несколько месяцев Доктор был рад увидеть, как она, счастливая и с румянцем на щеках, машет ему. Он в это время как раз поднимался на эшафот.

– Я принимаю свою участь с гордо поднятой головой, – начал он, когда ему дали последнее слово. – «Выше нос» – это мой девиз. Надо сказать, выше мой нос еще не бывал – а говорят, от дыбы толку нет, да вы только посмотрите, как я вымахал! – Толпа одобрительно взревела, и Доктор еще целый час их смешил, да так, что в конце концов охрип. – Простите, горло прочистить надо, – сказал он. – И вот кто мне в этом поможет! – заявил он и панибратски приобнял палача за плечи. – Рубишь фишку, да? – шепнул ему Доктор, и толпа захлопала и захохотала.

Доктор встал на колени у плахи и задумался, удалась ли его затея. В противном случае он не знал, как на регенерацию повлияет обезглавливание. Разумеется, оно будет смертельным, но попытаются ли обе части его тела измениться по отдельности? И если да, то подойдут ли они друг другу потом? Это может вызвать вопросы, когда его положат вон в тот длинный ящик, на который Доктору очень не хотелось смотреть.

Доски заскрипели – палач подошел к нему, и толпа взволнованно затихла. Послышалось кряхтенье, и тень топора растеклась по полу. Воздух холодил обнаженную шею Доктора, а дыхание вдруг показалось ему чрезвычайно важным действом – ведь он знал, что каждый вздох может стать последним.

Вздох. Ну же, Елизавета.

Второй. Он ей нравился, он ее смешил.

Третий. Превозмогая боль, он улыбался, шутил, слушал.

Четвертый. Пожалуйста, Елизавета, пожалуйста!

Пятый. Может быть, они просто жестокой шутки ради заставляют его ждать?

Шестой. Ну, по крайней мере, теперь можно не скрывать страх, потому что я стою на коленях и моего лица никто не видит.

Седьмой…

Елизавета? Пожалуйста, только бы она! Рядом взметнулась золотистая ткань, и он увидел взгляд веселых глаз.

– Вы думаете, шутки и острый язык спасут вас, Доктор?

Он сделал вид, что не понимает, о чем речь, и понадеялся, что никто не услышит, как колотятся его сердца.

– Простите, сударь, но остротами вы лишь пытаетесь скрыть свой ум, а обаянием – нрав. И мы по-прежнему намерены вас казнить. Однако, уверена, вы не откажете своей королеве в последнем поцелуе… пока ваша голова еще при вас.

Она мягко поцеловала его в губы и исчезла в очередном всполохе золота. Доктор снова уставился в корзину. Ее дно было перемазано кровью его предшественников. Он задумался, сможет ли ощутить удар, когда его голова рухнет в корзину.

Осознав, что уж теперь-то ему совершенно точно конец, Доктор собрался с духом, усмирил сердцебиение и с осторожностью выбрал последнюю мысль.

Дети. Дети Галлифрея.

– Однако, – продолжила Елизавета, мягко ступая по лестнице, – несмотря на то, что казнить вас все же необходимо, мы пришли к мнению, что при голове вы представляете интерес чуть больший, нежели без нее.

От последующего молчания у Доктора загудело в ушах. Что? Что она сказала? Послышалось звяканье, а следом – тихий ропот, и Доктор не сразу понял, что это палач опустил топор, а толпа разочарованно застонала.

– На день мы даруем вам помилование, – сказала Елизавета. Теперь она стояла внизу и смотрела на него. – Вы должны будете подготовить трапезу. Пикник – лишь для нас двоих, завтра вечером. Будьте любезны учесть, что наши требования касательно пикников весьма высоки и разочаровывать нас крайне нежелательно. Не забудьте захватить свою голову, и за десертом мы решим, кто из нас унесет ее с собой.

Ах, Елизавета! Доктор бы спрыгнул с эшафота и расцеловал ее, если бы только не знал, что она – зайгон.

– Станете ли вы моей женой? – повторил он, потому что Елизавета все так же таращилась на него, прижав руку к груди, будто силясь сдержать бурю. Доктор признал, что для прямоходящего кальмара эмоции она изображает весьма неплохо.

– Но я ведь пытала вас! – воскликнула она.

– Не помню никаких пыток. – Он рассмеялся. – Я видел лишь вас и больше ничего вокруг.

– А вчера я чуть не отрубила вам голову!

– Ах, давайте же не будем о прошлом. Елизавета Английская, я спрашиваю вас снова – уже в третий раз, между прочим, – станете ли вы моей женой?

И она не сдержалась:

– Ах, любовь моя, конечно же, я согласна!

Он торжествующе вскочил на ноги и выпалил:

– Попалась!

– Что-что?

– Ой, ну хватит уже ломать комедию. Я тебя раскусил. Прости, дорогая, но актриса из тебя так себе. Даже Элисон не смогла обмануть!

– Элисон?

– Мою лошадь.

– Милый, это конь.

– Да, и зовут его Элисон. Не надо навешивать на него ярлыки, он от этого буянит. Я его Буяном хотел назвать, и дело чуть не дошло до скандала. Он не хотел нас обоих сюда везти, но я ему сказал, что этот пикник нужен, чтобы спасти планету. Только поэтому он и позволил нам на нем кататься.

– Я не понимаю ни слова, любимый!

– Тогда давай аккуратненько разложим все по полочкам. Во-первых, настоящая Елизавета в жизни бы не согласилась выйти за меня замуж. Во-вторых, настоящая Елизавета бы заметила, как я мимоходом сболтнул, что у меня было другое лицо. Но то настоящая Елизавета, а не инопланетный оборотень из космоса! И ко всему прочему – динь!

Доктор вытащил из кармана и сунул Елизавете под нос детектор зайгонов – хитроумное устройство в виде смеси часов и смартфона. Из него тут и там торчали провода, но выглядел детектор все равно шикарно, особенно поскольку Доктор повернул его к Елизавете красивой стороной, а не той, которую соорудил из вешалок. Королева уставилась на прибор с изумлением и восторгом. По крайней мере, это должны были быть изумление и восторг, хотя вообще-то выражение ее лица больше напоминало жалость.

– Что это такое?

– Машинка, которая делает «динь»! Сам сделал. Светится, когда рядом ДНК оборотня! А еще может разогревать замороженные обеды в радиусе до шести метров и скачивать комиксы из будущего – меня вечно заносит. При дворе она толком не работала, слишком много людей и все дышат сыром. Но с тех пор как мы выехали сюда, она звякает не переставая!

– Любимый, я ничего не понимаю.

– Я тебе не любимый, и еще как понимаешь! Ты – зайгон!

– Зайгон?

– Да прекрати, все кончено. Да, зайгон. Большая красная резиновая пупырка, покрытая присосками. Которая на удивление хорошо целуется. Неужели ты правда думаешь, что настоящая королева Англии вдруг взяла бы да и решила разделить престол с каким-то красавчиком в костюме в обтяжку лишь потому, что у него шикарные волосы и милая лошадка?

Он оглянулся на Элисон, но увидел под деревом только седло и привязь, а там, где еще секунду назад стояла лошадь, в траве корчилось нечто красное и блестящее. На миг Доктор решил, что его лошадь взорвалась или каким-то образом вывернулась наизнанку, но затем среди месива из органов показались два крохотных глаза, а потом – похожая на человеческий плод голова. Она будто лепилась прямо из бурлящих внутренностей существа. Кости хрустели, меняясь местами, нервы и мышцы скользили и трещали, облегая их, и вот уже несколько мгновений спустя дергающаяся и жалкая на вид мясная мешанина, похожая на препарированную крысу, только ростом выше человека, вставала на тощие ноги. Плоть тянулась, лопалась и раздувалась вокруг нее, и по всей поверхности алой кожи начинали появляться присоски.

Перед ними стояло существо, похожее на гуманоидного кальмара, с огромной головой как у младенца и крохотным лицом как у шимпанзе – зайгон в истинном и полноценном своем виде.

Понимание обрушилось на Доктора, как рояль из окна. Лошадь. Лошадь! Его детектор реагировал вовсе не на Елизавету, а на лошадь! Его собственная лошадь все это время была зайгоном. Не королева. Лошадь.

– Ох! – только и смог он выдавить, а затем сопроводил это еще одним «Ох!», осознав, что за локоть его держит не просто настоящая Елизавета, но еще и его невеста. «Я буду королем!» – подумал он, схватил ее за руку и кинулся бежать.

Впереди лежали искусственные руины (нет, не искусственные, эпоха-то другая – вполне себе настоящие), а справа – густой лес. За деревьями скрыться будет легко, но если дикое зверье разбежится с перепугу, зайгону будет легче их выследить. А вот руины – менее предсказуемый и довольно неожиданный вариант. Повинуясь извечным инстинктам, Доктор бросился к руинам.

– Не понимаю! – воскликнула Елизавета, пытаясь сопротивляться. – Что это за существо, что происходит?

– На нас нападает космический пришелец-оборотень, который до недавних пор маскировался под мою лошадь.

– Что это значит?

– Что лошадь нам понадобится новая.

Доктор подтолкнул Елизавету вперед, в тень руин. Быстро огляделся: два других выхода, стена, на которую можно залезть, и удачная точка обзора рядом с грудой камней, которыми можно швыряться. Елизавета была умна – Доктор не сомневался, что она придумает, как всем этим воспользоваться.

– Я их задержу, а ты беги, прячься, делай что-нибудь умное – главное, останься жива, ты нужна своему народу!

Он уже хотел уйти, но Елизавета схватила его и потянула назад.

– А ты нужен мне живым для брачной ночи! – Поцелуй вышел влажным и звучным. Доктору показалось, что его буквально засасывают, и почему-то вспомнилось, как неприглядно зайгон принимал свой истинный облик.

– Я вернусь с подмогой! – крикнула Елизавета и бросилась бежать по руинам. Доктор ни на секунду не усомнился в этом. Собственно говоря, подумалось ему, Елизавета никогда и ни за что бы не стала спасаться бегством – уж точно не потому, что он ей велел, – а когда она целовала кого-либо на памяти Доктора, то всегда лишь затем, чтобы сбить человека с толку. Доктор вспомнил, как, встретив королеву со стальными нервами и железной лидерской хваткой, тут же предположил, что она на самом деле – космический кальмар. Он задумался, много ли говорит о нем такая спешка с выводами, и тут же решил, что лучше уж сражаться с пришельцами, чем об этом размышлять. Но когда Доктор обернулся, он обнаружил, что на лугу пусто – никаких зайгонов, совсем никого, только стайка кроликов на траве.

– Никогда не сводите взгляда с оборотня, – говорил Боруса в Академии. – Потому что после этого вы его уже не увидите. Точнее говоря, вы будете видеть его везде и уже никому не сможете доверять.

Доктор обнаружил, что куда-то бежит, и задумался, куда и зачем. Ах да, кролики! Как всегда, ноги первыми сообразили, что да как. Зайгоны были многоядерными организмами и нередко превращались в стаи птиц, так почему бы и не в кроликов? Если все ячейки будут находиться в достаточной близости друг от друга, психическая связь сохранится, и сознание зайгона примет вид скорее сети, нежели отдельного разума. Тактические преимущества, доступные зайгону в поле, были очевидны, пусть даже какой-нибудь его кусок и мог ненароком оказаться в пироге. И потом, бегают кролики отменно!

Стайка поскакала вокруг холма, и Доктор прибавил шагу – нельзя было упустить их из виду.

Один из кроликов отбился от остальных – прочие куда-то делись, а он рыскал по островку зеленой травы. Доктор притормозил. И что это значит? Кто этот кролик? Лидер стаи? Его что, приглашают к переговорам?

Кролик отвлекся от травы, поднял голову и невинными глазками посмотрел на Доктора. Тот остановился и некоторое время сверлил кролика взглядом в ответ. А затем серьезнейшим тоном сказал:

– Здравствуй, Элисон.

Надо отдать кролику должное, он сохранил абсолютное спокойствие. Ладно, подумал Доктор, значит, будем играть по-твоему!

– Что бы ты ни замыслил, забудь, – сказал он. – Я Доктор, мне девятьсот лет, я с планеты Галлифрей, что в созвездии Кастерборус. Я известен как приход бури, несущий тьму…

Он осекся, потому что кролик снова принялся жевать траву, и на задворках разума Доктора возникла ужасная догадка, которая требовала внимания. Он вздохнул.

– А ты всего лишь обычный кролик, да?

Кролик бросил на него взгляд и поскакал следом за собратьями.

Окажись поблизости какой-нибудь предмет, который можно было бы пнуть, Доктор бы через всю планету его зашвырнул. Ну как можно было так опростоволоситься? Почему он уже который раз ошибается? Королева! Лошадь! Кролик! Что с ним вообще такое? Неужели тень прошлого так разрослась, что затмила здравый смысл?

А затем, снова не задумываясь, он опять бросился бежать, пуще прежнего и в обратную сторону. Елизавета, черт ее возьми!

Впереди показались руины, где он ее оставил. Доктор молился всему, во что никогда не верил, чтобы эти руины не стали ее могилой, и попытался взять себя в руки.

Поцелуй! Елизавета поцеловала его затем же, зачем целовала всех прочих, – чтобы сбить с толку. И ровно затем же она притворилась, что согласна за него выйти, – чтобы польстить ему, убедить Доктора в его значимости.

В руинах было пусто, и, даже когда Доктор забрался по стене, чтобы оглядеться, он нигде не заметил королеву. Видимо, побежала в лес.

Он был нужен Елизавете не как муж, а как военный стратег, и она мастерски его обыграла. Так же, как и всех остальных страдающих от любовной горячки бедолаг при дворе, скачущих вокруг нее, как щенки-корги.

В лес! Густой, темный, но забываться нельзя – нужно все оглядывать и все видеть! Сломанная ветка, обрывок золотой ткани – бежать дальше, замечать все!

И, конечно же, она не спасалась бегством. Елизавета поняла, что зайгону нужна именно она, а вовсе не Доктор, и это она уводила погоню от него, а не наоборот. И не потому, что Доктор ей нравился, – просто она была королевой, и таков был ее долг.

Одиночный след, разворошенная груда листьев, две птицы возвращаются на дерево, с которого их спугнули, – всё, Доктор, замечай всё и беги, беги, беги! Насколько же сложнее спасать людей, подумал он, когда они намного умнее тебя.

Впереди, за деревьями – золотое пятно. Доктор бросился туда, пробиваясь сквозь ветви. Елизавета лежала посреди поляны без движения. Одна рука у нее была неестественно выгнута, а в рыжих волосах запутался папоротник. Доктор потянулся проверить её пульс и понял, что королева дышит.

– Ваше величество?

Она распахнула глаза.

– Мой Доктор?

Времени не было – Доктор схватил ее и поднял на ноги. Проверить, не ранена ли она, он еще успеет, когда они будут в безопасности.

– Это… существо, – выдохнула она, – напало на меня! Что это такое, что ему нужно?

– Именно это я и пытаюсь выяснить. Возможно, всего-то ваша планета.

– Доктор? – сказала Елизавета, и Доктор озадаченно нахмурился, потому что губы королевы на этот раз даже не пошевелились, а голос ее, казалось, раздался откуда-то из-за его спины. Он оглянулся.

Снова вспышка золота – и из-за деревьев к нему шагнула Елизавета. Она не сводила взгляда с женщины, которая стояла рядом с Доктором.

– Отойди от нее, Доктор. Это не я, это то существо!

Доктор перевел взгляд с одной женщины на другую. Елизавета и Елизавета. Обе безупречны во всех деталях.

Елизавета рядом с ним потрясенно смотрела на своего близнеца.

– Как такое возможно? – спросила она. – Это ведь я, Доктор, она – это я!

– Я – действительно я, – согласилась Елизавета, глядя себе в глаза. – А вот о тебе подобного, увы, не скажешь.

– Невероятно, – сказала Елизавета. – Существо в точности уловило мои черты! Великолепно!

На Доктора они обе уже не обращали внимания и обходили друг друга по кругу, изучая одна другую с враждебным кошачьим восхищением.

– «Великолепно»? – ответила Елизавета. – Королева сочла бы это дерзостью!

– Королева оценила бы мастерство исполнения, прежде чем позвать мастера заплечных дел! – заявила Елизавета.

– Ты позаимствовала мое остроумие, но никак не расторопность.

– Я как раз хотела сказать то же самое тебе.

– И лишь немного опоздала.

Ну вот, теперь их двое. Если будут работать посменно, жизни Доктору не дадут. И тут он вспомнил, что у него все еще при себе прибор.

– Простите, дамы, постойте-ка минуточку смирно, а я пока проверю, кто из вас королева, а кто нет. Простая формальность. – Доктор покрутил рычажки, но ничего не произошло. Затем треснул прибором об дерево. – Не работает! – сказал он и посмотрел в две пары одинаковых голубых глаз, которые обратились к нему. – Подождете секунду, пока я лампочку меняю?

– Можно предположить, что существо быстро научилось защищаться от простейших методов обнаружения, – заметила Елизавета.

– Ты явно понимаешь существо лучше меня, но удивляться здесь нечему, ведь у тебя есть преимущество, – парировала Елизавета.

– Еще какое, – усмехнулась Елизавета. – Недавно я каталась на этом существе верхом.

– Ах, как тонко!

– Всего лишь правдиво!

– Не так-то просто соперничать в смекалке с существом неземного происхождения.

– В таком случае – поздравляю с победой! – сказали они хором и рассмеялись.

Ну уж нет, подумал Доктор, не хватало им еще подружиться. Одна гордячка из космоса, другая из Гринвича – это плохо кончится.

Вдруг ощутив резкое дуновение ветра, Доктор понял, что уже испытывал подобное прежде, но не помнил, где и когда. Ветер был теплый, слишком теплый для Англии, и пах старой древесиной, разгоряченной солнцем. Доктор поднял взгляд. Невозможнейшим образом среди деревьев вихрилась спираль света и облаков – прекрасная, зловещая и беззвучная. Доктор сразу понял, что видит обломок воронки времени, и невозможнее всего было то, что это зрелище казалось ему знакомым. Будто он уже видел точно тот же обломок воронки когда-то в прошлом. Но как? Где, когда?

Елизаветы требовали объяснений, но Доктор их не слушал. Что бы ни происходило, это было куда важнее королев и зайгонов.

– Назад, отойдите обе, сейчас же!

– Что это такое? – спросила Елизавета, и Доктор даже не потрудился посмотреть которая.

– Разрыв в пространстве и времени, и скажу вам больше: кажется, я уже когда-то его видел.

– Где ты мог видеть подобное?

И впрямь, где? Дело было в прошлом, в этом Доктор был уверен. Вот только когда путешествуешь во времени столько, сколько путешествовал он, немалая часть прошлого продолжается и в настоящем. Порой, как сейчас, воспоминания начинают больше походить на прямой эфир. Доктору вдруг пришел на ум сарай. Тот самый сарай. В тот самый день. У его ног лежал ящик, а от его руки вот-вот должны были погибнуть люди. Столько людей. Столько детей. Но там был кто-то еще. Кто-то стоял в сарае рядом с ним. Но это невозможно! Он пришел туда один, стыдясь, не желая, чтобы другие видели его поступок. Так что же за женщина хохочет сейчас в его воспоминаниях? Она сидела на ящике, а потом расхаживала по сараю маршем, насмехаясь над ним. На короткий миг, смеясь, она смахнула волосы с лица, и… Нет. Быть не может. Тогда он еще не знал ее, это произошло до их встречи. Но девушка рассмеялась вновь – и да, это была она. Пусть это было невозможно, но она была там – в его воспоминаниях, улыбалась ему в последний день Войны Времени – Роза Тайлер.

Елизавета, оттолкнув его, шагнула к воронке.

– Как она может висеть вот так, прямо в воздухе? – спросила она. – Просто чудеса!

Доктор схватил ее и оттащил назад. Церемониться времени не было.

– Простите, ваше величество. Просто держитесь от нее подальше. Это разлом в линии времени, которого не должно здесь быть.

– Твои слова совершенно бессмысленны, – сказала одна.

– Сию же минуту объясни, что это такое! – велела другая.

– Не могу, слишком сложно. Это нечто из далекого прошлого. Моего прошлого.

Роза! Как могла там оказаться Роза Тайлер?

– И что же случилось с твоим прошлым? – спросила Елизавета.

– Кажется, оно напоминает о себе, – ответил он.

А затем что-то вылетело из воронки и упало прямо перед ним, мягко приземлившись на траву. Доктору стало дурно. Сначала он даже не посмотрел, что именно это было – потому что и сам знал. Все это происходило раньше, а теперь неким образом происходило снова. Нет, до сих пор происходило. Никогда не прекращало происходить. У Доктора загудело в ушах, земля ушла из-под ног, темная пелена окутала его. Внезапно Доктор все понял, и от понимания у него перехватило дух. Он проделал такой долгий путь, спас так много людей, снова и снова искупал свою вину – но все это было ложью. Он жил фантазиями, надеждами раскаявшегося убийцы. Он уничтожил миллиарды и выдумал себе невозможное искупление, а теперь наконец осознал, что искупления так и не произошло. Он до сих пор не покинул сарай, и последний день войны все еще продолжался. Война Времени так и не завершилась.

Доктор не сразу набрался храбрости посмотреть вниз, но знал, что увидит. У его ног будет лежать красный потрепанный головной убор, известный как…

Раздался оглушительный треск, затем страшный грохот, и все птицы разом вспорхнули с деревьев. Нечто гораздо больше размером вылетело из воронки и рухнуло на землю, болтая руками и ногами с криком «Уф!».

Доктор изумленно уставился на новоприбывшего. Перед ним пытался подняться на ноги до странности юркий и подвижный человек: фиолетовый твидовый сюртук, изумленное лицо, своевольная челка и беспокойные руки, порхающие вокруг галстука-бабочки, будто споря, как лучше ее поправить.

– Кто это? – спросила Елизавета.

Мужчина уставился на Доктора как громом пораженный. Затем расхохотался, захлопал в ладоши и завертелся на месте. Улыбка на его лице была довольной и дурацкой, но в глазах читалось нахальство, которое так рассердило Доктора, что он очень постарался ответить незнакомцу точно таким же взглядом.

– Доктор, кто этот человек и что он здесь делает? – спросила другая Елизавета.

– Мне и самому интересно, – ответил Доктор, делая шаг навстречу мужчине, а мужчина, будто отражение в зеркале, шагнул к нему.