Хотя Распутин и уехал из столицы, его образ продолжал занимать воображение петербургского общества. В феврале открылась весенняя выставка в Академии изящных искусств. Критики оценили коллекцию как посредственную, и зрителей было мало. Чтобы спасти выставку, нужно было что-то сделать. И 3 марта на выставке появилась новая картина – портрет Распутина в полный рост кисти художника Александра Раевского. И зрители валом повалили.

13 марта в газете «Биржевые ведомости» опубликовали большое интервью с Раевским относительно его творения. Заказ он получил от одной из поклонниц Распутина, которая хотела, чтобы образ великого старца был запечатлен на холсте. Портрет был написан за десять сеансов. Распутин каждый раз приезжал на автомобиле. Процесс, по словам Раевского, был непростым, поскольку Распутин совершенно не мог сидеть спокойно. Он находился в постоянном движении, его «нервная энергия» была «ужасна». Он был буквально пропитан электричеством, искры слетали с кончиков его пальцев. Но когда он целовал или касался человека, это электричество оказывало странно приятное, успокаивающее действие. Раевского тронула детская душа Распутина и его глубокая человечность. Когда во время одного из сеансов речь зашла о евреях, Распутин неожиданно разозлился и перебил говорившего о евреях плохо: «Это неправда! Перед Богом все люди равны!» Во время сеансов в мастерской Раевского было многолюдно. Многие поклонницы Распутина приходили посмотреть на художника за работой. Журналистам Раевский сказал, что долго пытался понять, что же в Распутине делает его столь необычным.

«Я пытался понять, в чем скрывается секрет поразительного обаяния Распутина, – сказал художник. – Честно говоря, он отличается от всех остальных благодаря некоей вдохновенной интуиции. С первой же встречи он проникает в вашу душу, узнает ее самые тайные уголки и может рассказать о ваших печалях, сомнениях и радостях».

Распутину портрет очень понравился («Вот настоящий художник!» – воскликнул он), его дамам тоже. Одна из них предложила Раевскому значительную сумму, но он отказался продать картину. Впрочем, не всем посетителям понравилось то, что на выставке представлен большой портрет Распутина. Когда кураторы узнали, что выставку собирается посетить вдовствующая императрица, они сняли картину и вернули ее на место, как только Мария Федоровна удалилась. Они-то точно знали, чего хочет публика!³⁰