Глава VIII. В гостях у господина Захо

Если раньше Иноземцеву житья не давали, все дергали бесцеремонным любопытством, работать мешали, то с того дня, как он полковнику Мозелю вторую жизнь подарил, едва ль не штурмом доктора брали, давайте быстрее, мол, вашу машину починяйте, будет меньше послеоперационных смертей. Дошел сей слух и до сартской части, теперь ему и там появляться было нельзя без риска остаться на целые сутки, а то и ночь. Прозвали сарты его «игилом», шаманом то бишь, и водили к нему самых неизлечимых больных, моля помочь.

Иноземцев устал объяснять, что эпизод с полковником Мозелем – это самая настоящая русская случайность, и что он не работает с сердечными сокращениями, и что от расчетов его голова скоро взорвется, как склад с нитроглицерином, и что ищет он совсем другое… Те не унимались. Начальник госпиталя допытывался, что за исследования тот проводит, и потребовал подробнейший по ним рапорт, господин Маев прохода не давал, каждый день являлся, чтобы хоть малую крупицу от работ удивительного изобретателя ухватить для своей газеты, хоть слово, хоть краем глаза взглянуть на его аппарат, способный заводить сердца, как старые часы. Но больше всех упорство проявлял доктор Зубов, у которого идеей фикс стала мысль женить Иноземцева на своей младшей дочери Антонине. Ведь изобрети доктор прибор по оживлению, дадут ему «Первого Станислава», с орденом и потомственное дворянство, дальше – больше; весьма перспективным кандидатом в зятья был Иван Несторович.

Что только Андрей Михайлович не делал, чтобы выманить Иноземцева в общество да свести с ним родство.

А самым популярным местом в Ташкенте, где бывало все высшее общество города, даже пребывавший в ссылке двоюродный брат государя императора, оказался один из магазинов. Там Иноземцев часы приобретал. Огромный двухэтажный особняк на углу Соборной и Ирджарской улиц из жженого кирпича с зеркальными стеклами в окнах принадлежал дальнему родственнику доктора Зубова, коммерсанту Дмитрию Николаевичу Захо. На первом этаже располагались прилавки, а на втором господин Захо в обставленных петербургской мебелью залах принимал гостей, жил и вел подсчеты своему несметному богатству. Владел этот юркий грек с черною, как у Черномора, бородою едва ль не третью всей недвижимости в столице Туркестанского края. Занимался он и канцелярскими принадлежностями, поставляя их во все государственные учреждения уезда, и хитрой лотереей, и ресторан имел, и гостиницу, и табачный завод, и целый торговый квартал неподалеку от гимназий, так еще и на свои средства колокольню отстроил в позапрошлом году. Звон ее с утра до ночи Иноземцев имел удовольствие слышать, каждый раз вздрагивая от оглушительных этих трелей.

И самого Захо он видел не раз, когда тот навещал в госпитале то одного своего знакомого, то другого, даже, было дело, говаривал с самим Иноземцевым. Предприниматель просил подробнейше рассказать, чем закончилось строительство Панамского канала, о месье Лессепсе просил рассказать и о Пастере. Иноземцев даже лица того не запомнил, не то чтобы имени-фамилии, как всегда машинально ответил на все вопросы и удалился. Но господин Захо был тонким психологом и отличным дипломатом, иначе не звался бы он Захо. Он знал, что с господином пастеровцем свести знакомство будет не так просто, как с обычными людьми. А обычно широкий душой и приветливый грек сам разъезжал на своей коляске и наносил визиты и звал в гости, расширяя таким образом круг знакомств, и тонко, ненавязчиво, влияя на капиталы. Но тут вдруг его приглашение просто пропустили мимо ушей, не ответив даже любезным «благодарю».

Иван Несторович был столь поглощен расчетами импеданса, напряжения и силы тока, что уже и сам начинал замечать, что медленно сходит с ума, видя перед глазами не людей, а математические символы, формулы, цифры, корни квадратные вместо бровей, нули вместо зрачков, пряди волос ему представлялись графиками функций. Ведь он не был ни физиком, ни математиком, и исчисления не давались ему с превеликой легкостью. Дня не проходило, чтобы он не изобретал нового более облегченного способа измерить разницу силы тока, проходящего через разные части мертвого и живого тела, по мышцам, через сухожилия, через кости. Он подолгу сидел в покойницкой, мешая прозектору, который тем не менее был столь любезен, что со вздохом разрешал тому проводить свои опыты на покойниках, хоть было это не столько высшей степенью безнравственно, но внушительным преступлением, за которое прозектора могли лишить всех чинов. Бывало, и на бойню ходил – измерять токи у животных, к Беш-Агачским воротам, пока там не стали поговаривать, что повадился к Ташкенту огромный тигр хаживать.

На некоторое время Иноземцев вспомнил про Ульяну, про ее ручного Юлбарса. Да сквозь толщу ученых размышлений воспоминание о девушке стало таким туманным, далеким и пугало не столь сильно, не до озноба, не до нервных подергиваний. Однако в сторону Беш-Агача доктор ходить перестал. Ну его, этого тигра, мало чего зверь выкинет, Ульянин ли али просто дикий.

Единственно, что еще не смогли вытиснуть цифры из мыслей Иноземцева, – мальчишка, обитавший с ним в его квартире. Как о нем забудешь? И накормить было надобно, и уследить, чтобы не натворил чего. Хотя Давид был очень послушен, глаза его горели озорством, но держал он все детские порывы при себе, видать, не хотел ненароком досадить благодетелю, ведь тогда бы не получил того, что доктор ему обещал и за чем он через пески в ташкентский оазис к русским явился. К самым скучным во всем свете белом существам, которые знай себе по домам сидят, ни верхом по просторам степным не проедутся, ни на реку не сходят, ни ночью звезд не пойдут поглядеть. Порой Иноземцев обучал его грамоте, складывать учил и отнимать, речи русской, с тоской вспоминая, что очень уж похожа история мальчишки на другую историю, однажды рассказанную старым лакеем в Бюловке, историю человека, который Ульяну из благовоспитанной кроткой девицы сделал аферисткой и балагуркой. И поклялся себе, что если уж взял себе на воспитание туземного ребенка – чистейший лист, лишенный и в родословии своем и на уровни сознания всех отпечатков людских шаблонов мышления, – то станет учить его только высоконравственному, возвышенному и полезному.

Эта привязанность к текинскому мальчишке и стала поводом для господина Зубова, по тонкому намеку коммерсанта Захо, чтобы заманить Иноземцева в общество, а следом и заполучить в зятья. Решил хитрый родственник грека надавить на незаконность доброго порыва доктора, приютившего у себя малыша, по всем правилам который должен был либо вернуться в Чарджуйский уезд, либо переместиться в детский приют, что находился в съемной квартире на Лагерном проспекте.

– Вам бы подать прошение об опекунстве, – советовал Зубов. – Иначе отберут паренька. Так вы ведь еще и личность такая…

– Какая? – спросил Иноземцев, не поднимая головы от тетрадей, которых у него собралась целая куча на его рабочем столе в докторской. Ныне доктора должны были все записи, сделанные фельдшерами, тщательно перепроверять, чтобы те не понавыписывали лишнего – с медикаментами в Туркестане было особо туго, да и чуть недоглядишь, то морфий пропадать начинает, то хинин, то стрихнин.

– Неоднозначная, чего греха таить, – вздыхал Андрей Михайлович. – Вот чего вы в сартах нашли? Зачем так часто за Анхор ездите? Грязь, разруха, от которой они не спешат избавиться. А чего стоят эти их шальные ритуалы. Идешь ты себе по площади, вдруг все разом падают на колени и лбом об землю.

Иноземцев устало поморщился.

– Это намаз, Андрей Михайлович, – как машина, ответил он, продолжая сосредоточенно скрипеть пером, – между прочим, весьма полезная штука с точки зрения медицины. И чистота вам, и отдых от тяжелой работы, и мысли очищает.

– Чистота? Откуда, Иван Несторович, чистота-то?

– Перед намазом мыться надобно.

Андрей Михайлович скорчил недоверчивую гримасу.

– Это в вас ваши азиатские корни говорят, вероятно. И ваше рвение принять магометанство оправдывает, и решение взять на воспитание дитя азиатское. Хотите круг замкнуть, Иван Несторович? Иноземцу фамилию свою дать? Иноземец Иноземцев.

Иван Несторович в очередной раз речи доктора пропустил мимо ушей. Уж сколь он смешков вынес из-за своего экзотического происхождения, не сосчитать. С самых гимназийских лет его то «арапом» дразнили, то «Али-Бабой». Уже четвертый десяток пошел, до сих пор не успокоятся.

Заметив, как Иван Несторович сжал челюсти, Андрей Михайлович поспешил сгладить свою шпильку.

– Скажу вам по большому секрету, – понизив голос, проронил он задушевно, – Константин Карлович запрос сделал в Петербург. Любопытные вещи о вас рассказывают.

– Ну и пусть рассказывают, мне это неинтересно. Тут почище история – недостача большая. Опять на меня всех собак спустят, – отмахнулся Иноземцев ворчливо. – Морфий пропадать начал.

– Так ведь о ребенке б подумали, Иван Несторович, – перебил его Зубов, – ведь отнимут мальчишку.

– Почему?

– Ну что ж вы за непонятливый-то такой, – разводил руками Андрей Михайлович. – Вот за это мы вас все в госпитале и любим, что вы не как все, Иван Несторович, удивительный человек. Но начальство ведь в одночасье в этом не убедишь. Вы хоть бы в люди иногда выходили. Вон господин Захо десятый раз вас на трынку звал, а вы опять ему не ответили. А ведь завтра у него сам князь Искандер будет, брат царя-батюшки, под стать вам – тоже из оригиналов. Николаем Константиновичем его величать, неужто не знаете? – Зубов сделал удивленное лицо, ибо Иноземцев наконец соизволил взгляд от пера оторвать и головой отрицательно качнуть. – Будет вам и с ним знакомство свести полезно. Откройте наконец свое инкогнито, ведь доброй души, светлый человек, туземного ребенка, инвалидного читать учите, возитесь с ним как со своим, подайте пример другим. Ну уж сколько можно в тени пребывать? Про вас в городе в каждом магазине, в каждом заведении говорят. Мол, ребенка на опыты пустить удумали. Ведь не правда все это! Надо, Иван Несторович, безотлагательно слухи эти развеять. А не то… Совсем худо будет, я вам скажу. Дойдут они до ушей уездного начальника…

Наседал на Иноземцева доктор Зубов так крепко, что пришлось тому уступить, отправиться к коммерсанту на карты, а точнее, на трынку.

Прибыл Иван Несторович на угол Соборной и Ирджарской во фраке и белом галстуке, ведя Давида за руку – одетого в новенький матросский костюмчик, постриженного и причесанного. Зубов уверял, что больше всего ташкентское общество мечтало познакомиться с маленьким пациентом Иноземцева, который уже немного мог говорить и писать по-русски.

Встретили Иноземцева с большой радостью. Дочери доктора – юные барышни, коим и двадцати не было, – тотчас увели с собою Давида, соблазнив конфетами, обещали красками научить пользоваться и грифелем. Иван Несторович же прошел во внутреннюю часть дома, окнами выходящую во двор, по анфиладе богато обставленных комнат, ведомый самим хозяином и его приказчиком. Гостей Захо принимал в одном из лучших своих залов, которым несказанного гордился, похожем на оранжерею, уставленным кадками с пальмами, с зеркальными стенами и зеркальным потолком – казалось, попал он в лесные джунгли, пальм было и без того много, а они еще всюду отражались. Мебель сплошь белая, изящная, под огромной хрустальной люстрой стоял игорный стол. Хоть Захо слыл отчаянным игроком, но стол не был затертым до бела локтями, не был перепачкан мелом, ибо по счету оказался десятым или даже пятнадцатым столом, которые меняли тотчас же, как чуть протиралось сукно и тускнел лак от пролитого шампанского.

Иноземцев ожидал повстречать шумную толпу, надеялся в ней затеряться и провести вечер в укромном уголке за размышлениями о своих расчетах. Но гостей у Захо собралось немного и, надо отдать должное его вкусу, довольно приятных. Кроме знакомого уже Зубова, был молодой коммерсант Обухов с приятным тенором, спел несколько арий под аккомпанемент Антонины и тем самым унял беспокойство Иноземцева на счет младшей дочери Зубова, та глаз не спускала с певца – блондина с красивой каштановой эспаньолкой. Господин Филатов Дмитрий Львович – лучший самаркандский винодел, очень загорелый, темноволосый, усатый, заядлый, как выяснилось, охотник, – мечтал отловить тигра, который – а слухи эти все не умолкали – повадился ходить к Беш-Агачским воротам. Дадабай Бадальмухаметбаев – богатый сарт, державший две бани в европейской части города, одетый в большую белую с золотом чалму, несколько цветных халатов – шелковый, парчовый, а сверху чапан с дорогой вышивкой, мягкие сапоги с длинными закругленными носами. Он сидел на кушетке и благодаря своей объемной одежде почти полностью ее занимал, жестами обладал мягкими, вальяжными, голосом говорил тоже мягким, с приятным акцентом.

Был и великий князь Николай Константинович, высокий, статный, с гладко выбритым черепом, похожий на буддийского монаха в военном мундире и пенсне, все его величали почему-то – князь Искандер, тоже слыл охотником и тоже выказывал мысль отловить хищника. Но если Дмитрий Львович хотел обзавестись новой тигриной шкурой, то брат императора – напротив, собирался сохранить тому жизнь, поселить в клетке во дворе своего дома и положить начало коллекции фауны Туркестана.

Зубов оказался прав – отпрыск императорской семьи был удивительным человеком, можно сказать, единственным европейцем, который смог произвести на притязательного Иноземцева впечатление за все его пребывание в сих краях. Уже одно то, что он отвергал идею употребления человечеством животных в пищу и цитировал Льва Толстого, покорило Ивана Несторовича. Не отрываясь, весь вечер он восхищенно слушал полные энергии и решительности его речи, да и сам охотно с ним побеседовал, подробно поведав о своих научных изысканиях, потешив наконец публику вволю и ответное князево расположение тотчас заслужив, сыскав в нем родственную душу.

Увлеченный ориенталистикой, сорокадвухлетний князь был влюблен в Туркестан и горел идеей превратить Голодную степь, по которой доктор блуждал, став жертвой разбойников, в цветущий оазис. Он занимался ирригационными проектами, писал книги по оросительному искусству, насытив кои исследованиями сартов и персов, древним их опытом и своими собственными идеями. По его проектам было прорыто несколько каналов, стоивших князю миллионы рублей. Дом свой он не называл личным домом, хотя это был один из роскошнейших особняков в центре Ташкента, построенный в прошлом году. В одних комнатах он разбил оранжереи с редкими деревьями из разных уголков света, другие заставил предметами искусства – древними китайскими вазами, фарфоровыми фигурками, мраморными статуями, макетами восточных крепостей, стены были увешаны картинами, оружием, коврами, была и обширная библиотека, все залы имели придуманные им названия, например «Зал Венеры», или «Восточный зал», или «Японский сад». И объявил, что каждый может зайти и поглядеть на чудесную коллекцию без всякой платы.

«Вот только зверинца не хватало», – сетовал князь. Сам он жил в правом крыле в небольшой комнате, заваленной рулонами холста, красками и кистями. С виду Николай Константинович не казался филантропом, чувствовалось в нем некое царственное отчуждение и снисходительная покровительственность, как-никак Романов. Говорил колко, но емко, обрывал на полуслове собеседника, коли тот вдруг привирать начинал, но суждения его были несгибаемы и правдивы. А история его жизни Иноземцева потрясла еще более, ибо была схожа с жизнью самого Ивана Несторовича. С младых лет князь был движим всякого рода идеями служить на пользу человечества, как и Иноземцев, но, равно как и Иноземцев, попадал во всякого рода неприятности и оттого обрел славу чудака, даже, увы, помешанного. За что и был выслан из Петербурга, скитался по российским городам, пока не оказался в Ташкенте, который всем сердцем полюбил, и остался бы здесь до последних дней своих, даже если бы его освободили от постоянного надзора.

А надзор совершал врач, психиатр, доктор Розенбах. Всюду он ходил за Николаем Константиновичем, ни на шаг от него не отставая, куда князь – туда и он. Этот седой, в пенсе, злобный человечек тоже был среди гостей Захо. Он не участвовал в общих беседах за шампанским, а тихо сидел поодаль в кресле, прикрывшись газетой, нет-нет да и опуская ее и окидывая зал взглядом коршуна.

«Смешное положеньице», – подумал Иноземцев.

Ведь знал он, полгода проведя под надзором санитаров психиатрической клиники, до чего неприятно, когда тебя за человека не считают и все равно что за малым дитем присматривают. И мысленно поблагодарил бога, что не имеет такой тени, какая шествует вечно следом за бедным князем Искандером.

Но тотчас улыбка сошла с лица Ивана Несторовича, когда в очередной раз психиатр опустил газету. Иноземцев не поверил своим глазам. Не поверил он и своим ушам, когда вдруг князь обернулся к своему церберу и воскликнул:

– Иван Яковлевич, идите же к нам. Расскажите что-нибудь!

Иван Яковлевич Дункан! Дункан – старший врач Департамента полиции города Санкт-Петербурга, вот кто сидел в кресле за газетой. Иноземцев не сразу его узнал, потому как тот постарел и осунулся, отпустил бакенбарды и мохнатые подусники, а волосы его стали сплошь седые. Но тем не менее в сухости его была прежняя полицейская готовность, пожалуй, даже гибкость и сила. Холодный пот прошиб Иноземцева от одного только воспоминания, как этот беспринципный и жестокий чиновник объявил его морфиноманом и отправил в палату для буйных и неопрятных помешанных. Ни единый мускул полицейского врача не дрогнул, ни единой секунды сожаления он не испытал, осудив невиновного. Сжав кулаки, Иван Несторович, уперся взглядом в пол, он весь пылал от желания рассказать князю, кем на самом деле является его психиатр, что никакой он не Розенбах и что здесь находится под липовой фамилией.

Он уже был готов сделать это, как вдруг Захо поднялся и любезно позвал всех играть в карты. При коротком невольном взгляде, брошенном Иноземцевым на стол зеленого сукна, при радушном призыве хозяина, выстроилась перед его глазами такая странная последовательность: карты – Ульяна – полиция – доктор Дункан – психиатрическая больница. Тотчас же желание сказать хоть слово о фальшивом психиатре и его возможной миссии при князе у Иноземцева напрочь отпало. Язык его, глупый язык Ивана Несторовича, глупая его голова, а вовсе не доктора Дункана повела по кривому пути. Вот что тогда его заставило самому себя сумасшедшим объявить? Зачем преждевременные выводы делать, зачем быть таким поспешным, горячим, зачем нос свой совать куда не следует, говорить что первое в голову придет? Пора бы, Иван Несторович любезный, взрослеть, помудреть, пора бы прекратить бежать от мира, научиться не отзываться на каждое его невольное проявление, как водород на соприкосновение с воздухом, или взрываться, подобно рубидию, который невольно окропили водой.

Сидя в кресле и сжимая хрустальный фужер с такой силой, что шампанское в нем готово было закипеть, Иван Несторович не сразу услышал, что господин Захо звал играть в карты и его.

– Нет-нет, благодарю, – проронил Иноземцев. – Я понаблюдаю.

– Вы что же, не знаете трынки? Не говорите, что не знаете, ее все знают. Идете, идемте, любезный, нас и без того мало, игра рискует стать скучной.

– Я не могу… – начал было Иноземцев и вдруг выпалил: – Я не умею играть честно.

– Не умеете играть честно? – удивился грек и бросил невольный взгляд на гостей. Все заулыбались, не исключая даже князя. – Вот так заявленьице! Я прежде не встречал подобной честности. Все равно идемте, мы будем очень зорко за вами следить и не дадим сжульничать.

– Вы не заметите этого.

– Не заметим? Даже так? Вы мастер интриговать! Теперь-то мы вас не отпустим, доколе вы не покажете своего мастерства.

Иноземцев оставил бокал, подошел к игорному столу, на коем уже положили фишки, блюдца для марьяжа и запечатанную в бумагу колоду. Он бесцеремонно, и даже как-то нервно, распечатал ее и стал перетасовывать. И делал это не хуже Ульянушки.

Гости замерли на него глядючи, у некоторых брови поползли вверх.

Однажды, решив открыть для себя, как работают карточные фокусы, для чего ежедневно, будучи как-то в Петербурге, посещал игорные дома, наблюдая за шулерами, Иноземцев нашел в этом не свойственной благонравственным людям роде занятий особое успокоение. Более того, обнаружил и в себе талант обращаться с колодой довольно ловко. Уличные балаганщики охотно обучали его за звонкую монету, как в свое время обучили и Ульяну. Было время, когда страстно захотелось удивить фокусом госпожу Бюлов. По глазам ее, сверкнувшим завистью, было видно, что Иван Несторович преуспел.

С тех пор в кармане пиджака Иноземцева всегда имелась старая затертая колода, та самая, которая легла на стол в гостинице «Брайденбахер Хоф» рядом с письмом Ромэна, та самая, которая удивила его Ульянушку. Иноземцев хранил ее как реликвию, украдкой брал в руки. Это усмиряло сердце. Внутренний зверь, по частям съедавший душу, будто завороженный, прекращал свои неистовые терзания, становилось спокойно и безразлично. И только черное и красное перед глазами, черное и красное.

Так и сейчас. Карты скользили меж пальцами, наступало душевное успокоение. От сердца отлегло. Иноземцев даже решил порадовать гостей каким-нибудь простым фокусом.

Он вздохнул, усмехнулся как-то безнадежно, удрученно, затем велел Захо выбрать две карты и, не показывая их достоинств, перемножить числа. Хозяин выбрал, тотчас перемножил. А Иноземцев, пока тот шевелил губами и писал маленьким грифелем на салфетке, уже успел разложить на столе другие несколько карт, при перемножении очков коих получилось то же число, что у Захо.

– Мистика! Повторите еще раз, будьте так любезны, милостивый государь.

Иноземцев засучил рукава фрака до самых локтей и повторил фокус четыре раза. Все четыре раза произведение чисел карт гостей совпадало с произведением чисел карт, выкладываемых Иваном Несторовичем. Действия его сопровождались аплодисментами и восхищенными междометиями Обухова, который стал прямо за спиной доктора и не спускал с того глаз.

– Вот видите, нельзя мне играть в трынку, – пожал плечами доктор.

– Где вы научились этому? – воскликнул грек.

Тот улыбнулся, даже покраснел, но не ответил и перешел к другому трюку. Вынул из колоды обе черные дамы.

– Все полагают, что дам в колоде четыре, – проронил он каким-то странным загадочным тоном заправского фокусника. – Но это одна и та же дама. Только маски у нее разные.

И отдал их Захо, который с детской наивностью вперил изумленный взгляд сначала в даму треф, потом в даму пик, надеясь, верно, сыскать заявленное сходство. Продолжая улыбаться, Иноземцев стал медленно выкладывать остальные карты друг на друга рубашкой вниз, велев остановить его в любое время и вернуть трефовую даму в колоду, поверх нее опустил оставшиеся карты, пиковую положил самой последней и протянул князю, дабы тот сдвинул шапку.

– Рядом с трефовой лежит червонная дама, а с пиковой бубновая, – вновь не сдержав улыбки, проронил он.

Захо поспешно взял колоду и стал искать черные дамы, рядом с коими увидел и красные, причем в той комбинации, что назвал Иноземцев. Как красные дамы оказались рядом с черными – неведомо, ибо грек прежде заприметил, что трефовая лежала между валетом и девяткой, а пиковую он положил на короля.

– Кто вас научил? Вы ведь… врач!

– Вам лучше не знать эту особу, что меня этому научила. Она, поверьте мне, почище всякой холеры. У нее много масок. Она, как треф, надменна, как пик коварна, как дама червей смотрит порой с искренней любовью и будто дама бубен может вполне навести на вас приворот, – ответил Иноземцев, в руке которого по очереди исчезли все четыре дамы, ровно в том порядке, в котором он их называл. А потом, махнув пустыми ладонями перед зрителями, добавил: – Не поддавайтесь же ее чарам никогда, – и достал дам из нагрудного кармана Обухова, присоединив их к колоде.

Обухов отшатнулся, схватившись за карман, как хватаются за сердце при приступе.

– Впервые встречаю хирурга, ловкость рук которого столь поразительна, – вставил Филатов. – Если случится надобность в какой-либо операции, не дай, конечно, бог, впредь буду обращаться лишь к вам.

– Удивите нас еще, просим-просим! – настаивал Зубов, впервые увидевший, как на лице Иноземцева расцвела улыбка, каким детским счастьем искрились его глаза. – Велите, Дмитрий Николаевич, дочек моих позвать.

– Пусть доктор удивит нас за трынкой, – предложил князь, движением руки останавливая доктора, который было уже сам собирался отправиться за девушками.

– Ваше высочество желает, чтобы его обчистили как липку? – рассмеялся Обухов. – Ваше высочество очень смелы.

– Вы будете жульничать, Иван Несторович? – спросил Захо и покраснел, ибо вопрос вырвался у него против воли, до того он был поражен способностям доктора.

Иноземцев вошел в роль фокусника и сам того не заметил, как легко и свободно стало дышаться среди людей.

– Да, – весело кивнул он. – Если вы меня не поймаете на этом.

Но при всем азарте он тем не менее надеялся, что сегодня его минует участь игрока. Прежде он никогда не пробовал жульничать, он никогда и не сидел за игральным столом, хотя знал, как карты незаметно пометить, мог прятать их в рукаве и за шиворотом, упражняясь в этом наедине. Он молил бога, чтобы гости испугались его заявления и поберегли свои капиталы. Обухов был первым, кто наотрез отказался играть с Иноземцевым.

– Нет, я – пас, – воскликнул он, – у доктора карты в руках как живые. Я видел хороших шулеров, но чтобы так проворно… Нет, увольте, Дмитрий Николаевич, сегодня я воздержусь от трынки. Господин Иноземцев сердца током пронзает, кромсает вены, что для него карты.

Остальные весело расселись, даже неповоротливый Бадальмухаметбаев. Иноземцев опустился на стул, ощутив себя вдруг поверженным и уничтоженным, улыбка счастья сменилась кривой гримасой отчаяния. Он никогда бы не смог и не стал не то чтобы жульничать, но употреблять карты в ином, кроме фокусов, виде. Эти тридцать шесть картонных картинок были для него своего рода святынею, памятью о его неудавшемся супружестве, которую он не желал осквернять.

– Бога ради, – проронил он, ерзая и краснея, – я не могу играть. Разгневаю карточных демонов, ей-богу, нет…

Иноземцев недоговорил – снизу, с первого этажа, раздался чудовищный грохот, заставивший всех в ужасе замереть: разбилось стекло, следом другое, третье, повалилась жестяная посуда, жалобно тренькнули все разом музыкальные инструменты, будто кто на них обрушил гигантский молот. Распахнутые от жары и духоты окна хорошо пропускали каждый звук погибающих от странной, неведомой катастрофы товаров и прилавков магазина.

На мгновение всем показалось, что началось землетрясение, это было частым явлением в Ташкенте. Для землетрясения характерно изрядное дребезжание пола и покачивание люстры. Но люстра не шелохнулась, а шум с первого этажа даже усилился и отчетливо среди грохота прозвучали один за другим три выстрела.

Через мгновение стеклянные двери залы с силой распахнулись, полетели в разные стороны осколки, влетел ополоумевший приказчик господина Захо.

– Зверь! – проронил он, остановился на середине и рухнул в обморок, лицом тяжело ударившись о мраморный пол, будто ему кто в затылок выстрелил.

Бесшумно переступая лапами, вслед за приказчиком в дверной проем вошел самый настоящий тигр. Игроки и опустивший газету психолог застыли с обескровленными, вытянутыми лицами.

Осторожно, минуя битое стекло, хищник прошел мимо потерявшего сознание приказчика, вернулся, обнюхал его голову, потом повел мордой по воздуху, издав какой-то булькающий утробный звук. За дверью послышался топот, тигр прижался телом к полу, все думали, будет прыгать. Но ввалилась целая орава грязных сартских разбойников – человек девять-двенадцать, наверное. Все сплошь в халатах, но в добротных до блеска начищенных сапогах, с кривыми саблями наголо, у иных ружья, пистолеты были за кушаками. И только один держал в руках нагайку – невысокого росточка, в болтавшемся на худом теле полосатом халате, лицо его по самые глаза было замотано концом чалмы, впрочем, как у остальных членов шайки. Он вышел на середину, тигр выжидающие смотрел на своего хозяина, бил хвостом, но подать голоса или двинуться все же не смел.

Иноземцев с болью в груди узнал старого знакомца – хозяина Юлбарса, по стати узнал, по надменным манерам.

Атаман тоже, видимо, узнал доктора. Он медленно приблизился к Иноземцеву, склонился к лицу и тихо прошептал:

– Играете, Иван Несторович? Играйте, играйте. Только выигрышем потом сумейте распорядиться достойно.

Голос принадлежал Ульяне.

Она развернулась, махнула шайке рукой, тигру – нагайкой, выкрикнула что-то на туземном, изменив голос, и все дружно исчезли за стеклянными разбитыми дверьми.

Через минуту, очнувшись от наваждения, Иноземцев спрашивал себя – не почудилось ли ему только что это? Не был ли он настолько перепуган, что вообразил, что атаман к нему по-русски обратился, да еще и Ульянушким голосом и в ее любимой игриво-угрожающей манере.

Сердце его при этом с каждым ударом все больнее билось, пока не зашлось барабанным боем, пришлось подняться и расширить проклятый галстук. Стул позади него упал, от резкого грохота, нарушившего тишину, все разом вздрогнули. Тут гости бедного, потерянного господина Захо словно ожили, перестали изображать, кто героев «Ревизора», кто мраморные статуи, краска постепенно стала возвращаться их лицам, они зашевелились, кто-то опустил голову на руки, кто-то тоже, как Иноземцев, стал судорожно рвать на себе узел галстука. Только князь сидел неподвижно и улыбался краем рта. И было в выражении его лица что-то зловещее, казалось, он и не заметил, что минуту назад в комнате побывал огромный хищник, или ему столь опостылела жизнь, и внутренне он страстно желал, дабы тот с ним расправился.

– Вот тебе и шкура, – проронил Филатов, веривший самаркандским слухам о том, что Юлбарс пугал всех обыкновенной шкурой. – Зверь так себе, еще молод, но плешив. Видать, осенняя линька.

– Господи боже! Какая линька? – стонал Захо, хватаясь за голову. – Что с моим магазином? Что же там произошло? Что сталось с моим магазином?

– Живыми остались, и на том спасибо, – отозвался Обухов. – Пойти бы посмотреть, где Антонина и Виталина, и паренек туземный. Не испугались ли? Голосов их не было ли слышно?

– Приведите в чувство приказчика моего! – продолжал верещать Захо, мечась из стороны в сторону. – Андрей Михайлович, Иван Несторович, Иван Яковлевич! Кто-нибудь! Ну?

Иноземцев ничего не слышал и ничего не видел перед собой, его бил озноб. Какое-то время он стоял точно заговоренный, глядя в одну точку, а потом стал вдруг пятиться назад, неминуемо шагая к распахнутому окну, силой вцепился за воротник, остро ощущая нехватку воздуха, точно себя вновь на кладбище ощутил – в холерные дни его мучили эти неприятные сердечные приступы.

Тут произошло еще более невероятное. Полицейский доктор оставил свою газету, вдруг бросившись не к распростертому на полу приказчику, а к Иноземцеву.

– Успокойтесь, успокойтесь, – сквозь зубы говорил Дункан, протягивая руки, точно собирался того задушить. Иван Несторович не успел отшатнуться, как пальцы доктора оказались под его подбородком и плотным кольцом сжали горло.

– Что вы делаете? – мгновенно приходя в себя, вскричал Иноземцев и стал отчаянно вырываться.

– Вы приведете в чувство приказчика? – так же криком ответил Дункан, резко отдергивая руку. – Или лишний раз свою бесполезность проявите?

Иноземцеву показалось, что психиатр был готов убить его. Он стоял вплотную у окна, одно движение Дункана, и полетел бы вниз со второго этажа. В глазах его ясно читалось намерение покончить с внезапным свидетелем.

Механически, пребывая в двойном смятении, доктор вырвался на середину залы и занялся приказчиком. Остатки ночи пролетели как несколько болезненных секунд. Он не понимал, что делает, о чем говорит, он не вполне понял, что произошло, действовал словно автомат, но вполне слаженно. И даже взял на себя ответственность поместить беднягу, которого хватил удар, в одну из палат госпиталя. Очнулся Иноземцев, когда за окном уже синел рассвет – было утро. Не чувствуя ног, он отправился в свою казенную квартиру.