Глава XIII. Жертва воображения

По возвращении в Ташкент Иноземцев тотчас же к Захо отправился. Мучило доктора неведение, Ульянка так и не сыскалась. Решил коммерсанту лично поведать об исходе приключений в горах. Но не потехи ради. На самом деле Ивана Несторовича лишь одно интересовало – действительно ли тот поверит в эту дунканскую небывальщину, что в магазин заходил вовсе не живой зверь, а ловко загримированный в шкуру сарт. Поглядеть охота было, как здравомыслящий человек на сию новость отзовется.

Иван Несторович в красках поведал, как шкуру нашли и какое изумление все испытали. Ожидал узреть проявление изумления и от Дмитрия Николаевича, хоть малую толику, хоть если не на словах, но в выражении лица. Но тот довольно скупо воспринял эту новость, будто ему каждый день встречались тигриные шкуры, которые так легко было спутать с настоящим хищником. Кисло улыбнулся, сквозь зубы пробурчав: «Надо же, какая неожиданность». Но, узнав о смерти Юлбарса, все же был более щедр на чувства, просиял, ликующе воскликнул: «Слава господу!» – возвел дрожащие руки и очи, налитые слезами, к зеркальному потолку той самой залы, в которой он принимал гостей и в которой ныне за обедом был Иноземцев.

Иван Несторович даже предложил партию сыграть в его любимую трынку, сел на прежнее свое место, чтобы трезвым разумом, не опьяненным шампанским и головокружительной славой карточного фокусника, оценить расстояние от двери до стола, ракурс, градус. И к креслу подходил, где восседал с газетой Дункан, но не заметил, чтобы это место открывало вид на явившегося тигра более выгодный. Со всех сторон зверь хорошо проглядывался, и даже ему – полуслепому в очках – было видно, что если уж был бы это человек со шкурой на плечах, то по кривым очертаниям сие стало бы тотчас понятно.

Дмитрий Николаевич, заметив рассеянность в игре своего партнера, подлил масла к огню его раздумий, заставив заняться в голове уголькам будущего пожарища.

– То-то я глядел, тигр этот какой-то больно спокойный, не подошел близко, не зарычал, а как-то больше у двери, рядом с господином Розенбахом крутился. Очевидно, человек, внутри что сидел, не заметил психиатра в кресле. Да и Филатов говорил, мол, плешивый какой-то, нескладный зверь. Надо же – ненастоящим оказался. А мы-то все как перепугались. Ну вообразите: полночь, шампанское, карты, мы и приняли муляж за оригинал. И только господин психиатр, спасибо, господи, в тот вечер шампанского не пил и способным остался разглядеть подлог. Так бы и думали, что по Ташкенту запросто тигр разгуливает. Знали бы вы, сколько лавок тотчас закрылось! Две лучшие бани! В гимназиях занятия отменились, некоторые предпочли своих чад домой отозвать, никто по гостям не хаживал все это время, бельгийцы из Акционерного общества думают покинуть город в пользу Самарканда. Не надо нам никакого тигра! Пусть лучше чучела вместо живого. Слава богу, что так оно и вышло, слава богу.

Уж если бы и добавил коммерсант: «Дай господь здоровья и богатства тому, кто это выдумал», Иноземцев бы не удивился.

Ушел он от господина Захо ни с чем, в глубоком разочаровании и даже в обиде – ведь видно было, что тот глаза воротит, суетится, точно какую тайну от доктора скрывает. Видимо, тоже в заговоре против него участие принял. И ни увидеть, ни услышать, ни подметить не смог Иван Несторович ни малой, ни даже крошечной зацепки, которая бы могла пролить свет, зачем понадобилось тигра делать муляжом. Ну не его ведь разыграть, верно? А уж наличие и отсутствие тигра никак не раскрывает и принадлежность Элен Бюлов ко всей этой темной истории.

«Ничего, – утешал сам себя Иноземцев, – вернется, объявится эта циркачка, не сможет долго отсиживаться, опять же и посмеяться над ним, над бедным облапошенным доктором, захочет, поглядеть в его недоуменные глаза. Перед кем ей еще, артистке этакой, похваляться? У кого еще она сорвет шквал аплодисментов? Дай бог, чтобы цела была, руки-ноги не переломала, чтоб до города добралась, а остальное – бог с ним, дело десятое».

В госпитале о мнимом заблуждении Иноземцева никто не ведал, об увольнении, как ни странно – ни слова. В палату не гнали, лечиться не предлагали. Иван Несторович продолжал молча и с превеликой аккуратностью исполнять свои обязанности на обеих прививочных станциях, нет-нет да и проводил хирургические операции, которые давались ему теперь с таким трудом, что едва на ногах потом держался, все казалось ему, что напутает чего, позабудет, не то сошьет, не то отрежет.

Уж как неприятно и утомительно чувство за собой замечать, что нет власти над разумом. Каждому положительному исходу операции внутренне радовался, как студент. Стал таким тихим и пугливым, начальству не перечил, Майеру на радость. Про тигра не спрашивал и на эту тему никому не докучал. Даже Зубову. Хотя очень хотелось того спросить, ну неужели и он признал в себе склонность порой впадать во власть оптических иллюзий. Думал, может, пожилой доктор сам поделится своими соображениями, но тот ходил насупленный с тех пор и отчужденный. Видно, что и дочку свою прочить в жены Иноземцеву больше не собирался.

Боровский тоже молчал, даже перестал его мучить сетованиями на счет стенокардии, может, видя, каким прилежным Иван Несторович стал и тихим, а может, потому что стенокардия, им сдиагностированная, была надуманной и являлась частью какого-то таинственного плана, чтобы непременно Иноземцева убогим выставить. И не давало Ивану Несторовичу покоя – какого именно? С сартами то связывалось ли, то ли с его решением вероисповедание сменить, то ли хотели избавиться от столь неоднозначной личности, мешающей мерному течению жизни в маленьком спокойном городе, то ли еще какие таинственности за его спиной происходили.

К концу недели Иван Несторович не выдержал и решил не бездействовать больше, а нанести визит другому коммерсанту: молодому, бойкому Обухову, что с приятным тенором, за Антониной Андреевной ходил. Но тот тоже о тигре ни слуху ни духу. Нервно плечами передернул, мол, не поминайте эту историю, противно. И был сей раскрасавец с бородкой, как у Дон Кихота, явно не здоров. Осунулся, посерел лицом, руки его странно дрожали, во взоре появился болезненный блеск. Он едва ли два слова гостю сказал, откланялся и просто-напросто сбежал.

Вышел от него Иноземцев и поплелся по тротуару вдоль пожелтевших аллей, под ноги глядя, носками сапог распихивая опавшие листья. Набегал ветерок, подхватывал золотые листочки и кружил в воздухе. Мимо барышни проходили в модных пальто с горжетками, в теплых сапожках, но с летними кружевными зонтиками, молодые люди с сюртуками, переброшенными через руку, проносились открытые коляски. В Ташкенте осень не то что в Петербурге – солнце продолжало припекать, а как пряталось за плотную пелену туч, так становилось до дрожи холодно.

«И где сейчас его Ульянка прячется, где подступающую зиму думает пережить?»

Десятый день Иноземцев прожил в ожидании ее возвращения. И с каждым днем сердце все больней сжималось. Ни о тигре, ни о ней никаких вестей.

Тут возле Иноземцева вдруг остановилась коляска, в которой, на удивление доктора, восседал сам князь, ну, а рядом – неизменный Дункан, все так же прятавшийся за газетой. Иван Несторович бросил на него быстрый косой взгляд и тотчас опустил глаза.

– Добрый день, господин Иноземцев, – приветливо помахал снятой шляпой Николай Константинович. – В госпиталь путь держите али домой? Садитесь, я вас отвезу.

Иноземцев глядел под ноги. Хотел поблагодарить да дальше пойти, памятуя холодность, с которой вельможный принц ему отказал в помощи, когда надо было подтвердить правду. Но чрезмерная вежливость и деликатная учтивость, свойственная Ивану Несторовичу, не дали ответить грубостью. Он сел рядом с князем, аккурат напротив психиатра, тот был столь занят чтением, что не то что приветственного слова не проронил, но даже газету опустить не соизволил.

Почувствовав себя скверно, Иноземцев отвернулся и даже сжал зубы, приготовившись терпеть общество тех, кто его считал полоумным.

– Вы уж простите меня, – начал князь, – этот случай с тигром всех весьма расстроил. Господин Захо до сих пор свои убытки считает. Филатов пропал, никто не может сказать, где он. Обухов и Зубов рассорились с того вечера. Вы, как я вижу, сам не свой ходите. Распалось наше маленькое общество…

Иван Несторович чуть качнул головой, но смотреть продолжал не на князя, а на проплывающие мимо вывески пассажей, прекрасно понимая, что Николай Константинович ничего, кроме сочувствующих речей, не скажет. Отошел, видать, благородство над ним возобладало, снисходительность решил проявить, сменив холодность на жалость. А может, и сам ждет слов сожаления, ведь Иноземцев чуть было не лишил его музея, проектов, круга знакомств, города любимого.

Зря тогда он поверил Ульянке, ведь никогда не ведомо, что у нее на уме, хоть раз бы в жизни слово правды сказала. Она ведь даже, когда правду говорит, и то солгать умудряется, запутать, так голову заморочить, что потом нипочем не распутаешь ее ребусов. И будучи во власти сотворенного ею беспокойства и смятения, поспешность проявил, выставил себя перед августейшей особой в дурном свете.

А князь этот, невзирая на Ивана Несторовича давешнюю оплошность, на удивление сидел и продолжал распинаться в сладких, утешительных речах. Мол, ничего катастрофического в том нет, что стал доктор жертвой фантазии. И не напрасно поднял тревогу, усмотрев в повадках атамана Юлбарса манеры Элен Бюлов, а вдруг бы то она оказалась, вдруг отловили бы наконец злодейку. Не было бы лучше, если бы Юлбарсом она оказалась, а Иноземцев смолчал.

– Просто вы, Иван Несторович, к тем добрейшим и наивно-романтическим натурам относитесь, о которых еще Федор Михайлович писал, что только у нас на Руси они сохранились, которые любить умеют всем сердцем и уж даже неведомо за что, и простирается их привязанность до самозабвения. А девушка эта – такую еще поискать. Я и сам бездумно бы впал во власть ее обаяния, коль мне честь выпала знать ее лично. Во всех лондонских, парижских и франкфуртских изданиях гремели ее невероятные похождения. Признаться, даже чуточку завидую, что судьба вас столько раз вместе сводила. И ясно теперь, отчего у Зубова не выходило вам свою дочь Антонину сосватать. Ни единого шанса она не имеет, коль скоро ваши думы так накрепко заняты этой мистической особой. Теперь многое становится понятным, Иван Несторович, отчего вы в Туркестан отправились, бросив парижскую практику, отчего такой сумрачный и неохотливый в речах. Одного понять не могу: почему вы ко мне пришли, спасения ей просить?

В эту минуту господин Дункан, прятавший лицо за «Туркестанскими ведомостями», опустил газету и промолвил:

– Вот полюбуйтесь, ваше высочество, очередной случай москитной лихорадки. Найден мертвым господин Дадабай Бадальмухаметбаев. Вчера вечером вернулся из очередной поездки в Ташкент, а утром не проснулся. Пишут, что обнаружен всего один укус. Проснулся в жару среди ночи, решил лихорадку унять глотком водки, к которой большое количество сартян пристрастилось с тех пор, как ее показали им русские. Со своей серебряной флягой лег он на постели и встретил смерть…

Речи психиатра словно в воздухе растворились, Иван Несторович вскинул голову.

Вперился изумленным взглядом он в соглядатая князя, не веря своим глазам. Перед ним сидел не Дункан, а какой-то совершенно другой сухонький старичок, точно так же, как Дункан, одетый, в пенсне, с седыми бакенбардами, но совершенно другим лицом и другим голосом.

– Добрый день, – невольно проронил Иван Несторович.

Князь Искандер недоуменно поднял брови. Психиатр тоже позволил себе задержать на Иноземцеве непродолжительный, но преисполненный не меньшим недоумением взгляд, точно впервые того видел, хотя уже и Соборную площадь проехали, Константиновский сквер минули и выехали на Мариинскую улицу, вдали показалась колокольня собора.

– Еще раз здравствуйте, – отозвался тот.

Но слов этих Иноземцев уже не расслышал.

Любой другой на его месте поспешил бы осведомиться: «А куда же подевался первый ваш психиатр, господин князь? Что с ним стряслось? Отчего вдруг произошла эта замена?» Если бы этот человек не боялся такими вроде простыми и естественными вопросами себя выдать.

Иноземцев же замер, сраженный мыслью, что во второй раз он видит знакомого человека, но не узнает его лица и голоса.

– Агнозия, – проронил Иноземцев.

– Что? – переспросил князь, улыбнувшись одним уголком рта.

Психиатр или не психиатр князя, в общем, старичок с седыми бакенбардами, уже успевший приблизить газету к носу, опустил ее и уставился на Иноземцева. Не отрывая отчаявшегося взгляда, Иноземцев добавил:

– Синдром Шалтай-Болтая. Это когда человек не узнает лиц.

– Хампти-Дампти сэт он э вол. Хампти-Дампти хэд э грэт фол, – проговорил с некой таинственной грустью Николай Константинович. – И вся королевская конница, и вся королевская рать отправит Шалтай-Болтая спать… Отчего вам вспомнилось это?

– Пациент, – промолвил Иноземцев, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Все никак понять не мог, что с ним. А оно вот что – агнозия на лица. Случается такое при повреждении коры и ближайших подкорковых структур головного мозга. Удар по затылку, и все – инвалид на всю оставшуюся жизнь. Не обращайте на меня внимания, Николай Константинович, я, как всегда, сам с собой о своем разговариваю.

– Да, тут все такие, Иван Несторович, все каждый о своем, – заключил с еще большей грустью князь.

Но Иноземцев уже никого не слушал, как ему это было свойственно, а вовсю сам с собой разговаривал, благо что не вслух. Улыбнулся глуповатой, смиренной улыбкой, опустил голову, вперившись взглядом в носки своих сапог.

«Теперь все ясно, дорогой Иван Дампти Несторович, – говорил он себе, – что-то стряслось с твоей головой бедовой, там, в пустыне, вот и принял атамана за Ульяну, шкуру – за тигра, а совершенно незнакомого человека – за Дункана. Не было никакой замены, ничего с психиатром не стряслось, он просто-напросто не был Дунканом».

Никогда им не был!

Даже как-то полегчало вдруг на душе. Столько дней томим был мыслью, что вновь его заведомо сделали дурачком, оправдания себе искал, боялся, что теперь из госпиталя погонят и в опекунстве откажут – кто ж отдаст ребенка, пусть и туземного, человеку, который собственными мыслями не владеет и за свои поступки не отвечает. А за Ульянку сколько напрасных, надуманных переживаний было, уже который раз ее в мыслях хоронил. Слава господу, не придется больше ее ждать, окно открытым оставлять. Ибо совершенно очевидно стало, что был Иван Несторович все это время совсем не в себе.

Августейший отпрыск и его психиатр продолжали обсуждать, и весьма живо обсуждать, новую эпидемию, вдруг начавшуюся столь скоро вслед за холерой. Иноземцева о чем-то спрашивали, тот отвечал машинально, глаз от своих сапог не отрывая и продолжая упиваться отчаянной радостью, что сам обнаружил свою душевную несостоятельность, а не кто-либо вновь, может быть, даже успел пресечь ее последствия. Как хорошо, что на самом деле проклятущего Дункана не было. Стало быть, там, на горе Пулатхан, никто его при всех не бранил, никто не называл юродивым, и слова, что Тверитинов увольнение ему готовит, – все это напрасными страхами было. Все сам себе навыдумывал, сам себя наотчитывал, сам себя отругал, всяческими неприятными эпитетами наградив, пока по камням ходил, несуществующую Ульянку искал.

«Все, – решил Иноземцев, найдя в себе силы не проявить при князе отчаянной паники, – все – буду ночами, как все люди, спать, даже если сна не будет, буду опять бромкамфарой спасаться. По утрам, как полагается, в госпиталь ходить и прививочные станции курировать, а изыскания оставлю до лучших времен, в квартиру прислугу найму, пусть ее в должный вид приведут. Месяц-другой минует, и вернется ко мне моя способность трезво мыслить, никуда не денется. И агнозия, солнцем напеченная, пройдет».

Но сохранять спокойствие и безмятежное хладнокровие удавалось Иноземцеву, обнаружившему у себя самый настоящий «синдром Шалтай-Болтая», с большим трудом, гляделся он со стороны как неуклюжий жонглер, а может быть, и как самый настоящий клоун. Была б Ульянка не видением из кошмаров, отправился бы в ее цирк, о котором она так мечтала, нацепил бы искусственный нос и стал бы смешить публику.

Но притупились чувства доктора, все более безразличным становился он, уже и над самим собой устал смеяться. Не до смеха, коли ты хирург в военном госпитале, да заведующий двумя прививочными станциями, единственными на весь Туркестанский край.

В тот день, распрощавшись с князем, отменил две операции под предлогом, что состояние пациентов требует отсрочки, велел фельдшеру взять пробы крови и назначил лишнюю дозу лекарств. И сделал это без малейшего сожаления и угрызений совести – больше всего он боялся, что погубит кого-нибудь из пациентов, будучи не в себе, спутает одного с другим. Не дай боже, не дай боже! Агнозия у хирурга – это пострашнее эпидемии. В конце концов, придется сознаться в недуге. Как он будет в таком состоянии людей лечить?

Не верилось, не хотелось верить, что придется от врачебной практики отказаться. А как иначе? Ежели запустить такое нервное расстройство, то людей ведь начнет убивать. Непременно необходимо найти способ излечиться, пока кто не заподозрил его, в чем вымышленный Дункан обвинял. Вот не зря, не зря Иноземцев всегда боялся нервных болезней, потому как они его полжизни преследуют, проявляясь в самых неожиданных формах, не зря он тогда чудо-средство искал. Непременно стоит продолжить изыскания, над сартскими рецептами работать. Да, и…

– Да, и прежде, – сказал сам себе Иван Несторович, – надо увериться, что, окромя агнозии, у меня нет никаких трудностей с памятью.

Сказал так и решительно отправился в докторскую, стал штудировать какой-то справочник, сам себе задавал вопросы, а следом на них отвечал. Потом пошел во двор воздухом подышать, а сам перечислял в уме имена по очереди всех своих пациентов, что лежали в его отделении, портреты их лиц себе расписал, диагнозы называл, после пациентов перешел к фамилиям врачей, фельдшеров и даже сестер милосердия. А ежели кто мимо проходил, он про себя бубнить прекращал, натягивал приветливую улыбку, здоровался, порой останавливался для беседы. Отходя от собеседника, поспешно про себя повторял слово в слово, о чем только что говорил.

В конце концов, притомившись, он сел на скамейку под раскидистой айвой.

– Что ты поделаешь! Ну не сумасшедший, – сказал он сам себе, устало вздохнув и потерев вечной тяжестью давивший затылок, – не сумасшедший. Все помню. Я в памяти. И как такое объяснить?

А сердце стучало.

Как вдруг из-за угла показался доктор Боровский.

Запыхтев еще интенсивней, оттого что пытался глубиной и мерностью дыхания восстановить проклятую стенокардию, Иноземцев стремительно поднялся.

– Вот идет господин Боровский, не так ли? – пробубнил он себе под нос, вырабатывая новую привычку озвучивать все, что видит. И хотел было скрыться, сделав несколько торопливых шагов в сторону кладовых.

– Иван Несторович, – окликнул того Петр Фокич.

– Ну все, придется остаться. – Иноземцев заложил руки за спину, сжал зубы и повернул обратно.

– Иван Несторович, там один необычный случай, неугодно ли вам взглянуть? Уже несколько дней ломаем всем врачебным персоналом головы, но ни к какому вразумительному умозаключению прийти не можем. Хотели вас спросить, но вы то на оспенной станции, то на пастеровской, то в приюте, совсем заняты.

Иван Несторович коротко кивнул и, сделав жест, мол, готов следовать, отправился за старшим ординатором.

– В газетах уже пишут, что началась эпидемия, – торопливо сообщал доктор Боровский по дороге. – Хотя жертв всего трое. Один из них – покойный Бадальмухаметбаев, коммерсант из Самарканда, умер в ночь, когда появились первые признаки этой лихорадки с довольно странной этимологией.

– Вы консультировались с местными табибами? – спросил Иноземцев.

– С к-кем? – недоуменно воззрился Боровский.

– Прежде надо показать местным табибам. Они знают всю здешнюю заразу – это поможет напасть на верный след. Что говорит Мухаммад-Ханафия Алюкович?

– Он теряется в догадках, как и все мы. За двадцать пять лет службы впервые сталкивается с подобным.

Петр Фокич провел Иноземцева в заразное отделение, в самую последнюю палату с одним-единственным пациентом и соответственно одной-единственной кроватью.

– Нам пришлось его изолировать и расселить других пациентов по соседним палатам, – шепнул Боровский и, на цыпочках подойдя к больному, осторожно постучал по железной спинке кровати. Из-за одеяла торчали седые всклокоченные волосы и бакенбарды, заставившие своим знакомым видом бедное, измученное сердце Иноземцева похолодеть и забиться с еще большей интенсивностью.

– Иван Яковлевич, – тихо позвал старший ординатор. При упоминании этого имени Иван Несторович белым сделался, словно стена, сунул руки в карманы и с силой сжал их. Больной, едва заслышав, как его кличут, дернулся, подскочил, обернулся, но, увидев Иноземцева, стал таким же бледным, как и сам доктор.

Минуту оба смотрели друг на друга с едва скрываемым испугом и недоумением. Иноземцев, не выдержав, мотнул головой и схватился за воротник. Первым порывом его было нервно расхохотаться, но сердечный спазм пресек готовность истерического смеха. Вместо этого Иноземцев шумно вздохнул.

– Вы нарочно, Петр Фокич, держите окна закрытыми? – почти шепотом спросил он.

– Вовсе нет, все створки широко распахнуты, – ответил тот, непонимающе переводя взгляд с Дункана на Ивана Несторовича.

– Денек сегодня на редкость душный, Петр Фокич, – не своим голосом продолжал Иноземцев, будто ему кто горло сдавил, и даже закашлялся. – В Петербурге к ноябрю уже и снежок, бывало, выпадет. Мне бы взглянуть для начала анамнез больного. Не изволите принести?

Старший ординатор, засуетившись, вышел.

– Ну, уж вас здесь точно не хватало, – прошипел психиатр, едва Боровский закрыл за собой дверь.

Лицо Иноземцева перекосило гримасой омерзения, будто при виде дохлой лягушки.

– А вы мне не кажетесь, случаем? – брезгливо бросил он. – А то я голову ломаю, фантом ли перед глазами али взаправду вас, господин Дункан, имею удовольствие наблюдать. Да еще и в больничной пижаме, которая вам удивительно к лицу.

– Не смейте называть меня Дунканом. Я – Розенбах.

– Кому вы это изволите говорить? – усмехнулся Иван Несторович, с наигранным изумлением глянул вправо, глянул влево. – Я не в своем уме, я – душевнобольной. Мне можно все! Захочу, тоже вас морфиноманом объявлю и… Жалко только, нет для таких отделения в нашем госпитале: с тесными палатами, с замками на дверях и грозным надсмотрщиком. – А потом выпрямился и процедил сквозь зубы: – Шутки шутками, но не обессудьте, наши роли переменились.

Дункан собрался ответить с не меньшей колкостью, но вернулся Боровский, подав Иноземцеву тетрадь с анамнезом Ивана Яковлевича Розенбаха.

Иван Несторович склонил голову и принялся читать, а точнее, делать вид, что читает, глядел на страницы сквозь туман и дрожащими пальцами их перелистывал, себя ругая. Ну, отчего ему в голову пришло этого седоволосого старичка в коляске князя посчитать за психиатра? Может, это кто другой был – знакомец князев, мало ли у князя знакомцев. Тот, конечно, тоже хорош, на беду Иноземцева с точно такими же седыми бакенбардами оказался, в пенсне, и газету держал, как назло, известным дункановским манером, словно нарочно сговорились. А доктор тотчас себе диагноз поставил страшнейший. «Синдром Шалтай-Болтая!»

«Комедия! Ох, Иван Несторович, Иван Несторович, совсем не меняешься и до того рассеян, не наблюдателен, просто безобразие какое-то».

Судорожно листая тетрадь, сначала от корки до корки, потом обратно, Иноземцев насилу не расхохотался над самим собой. Боровский долго наблюдал за агонией доктора, склонившегося над анамнезом пациента, потом позволил себе глянуть за его плечо.

– Разрешите-ка, любезный, – проронил он, аккуратно вынув из судорожно стиснутых пальцев историю болезни, перевернул ее и учтиво подал Ивану Несторовичу.

Иноземцев даже не заметил, что держал тетрадь вверх тормашками, не понял сего и, когда Петр Фокич ту вернул в его руки, ибо ни строчки не прочел, ни единой буквы не пытался увидеть. Зато Дункан, все это время сидевший на своей постели, едва не просверлил в Иноземцеве дырку пристальным испепеляющим взглядом. Ярость на его лице вдруг сменилась вполне искренним отчаянием.

– И этот человек будет лечить меня?! – нервно вскричал он.

– Тише, больной. Будет вам, – строго одернул Дункана старший ординатор. – Иван Несторович зрением слаб. Шутка ли, в день по сотне прививок изготавливать.

Иноземцев поднял голову. Этот истошный выкрик Дункана вернул его на землю. Он еще раз пристально поглядел в его лицо, зажмурился, резко открыл глаза, прочел имя на корочке тетради, убедился, что перед ним первый психиатр князя, который упрямо называл себя Розенбахом, и вновь стал читать анамнез, но уже собравшись с мыслями и прекратив внутренне над собой смеяться. А когда закончил чтение, даже нахмурился и велел тому снять пижаму для осмотра.

Дункан готов был под землю провалиться, чтобы не испытывать унижения перед человеком, которого давеча сам унизил при целом казацком отряде, нескольких офицерах и при его высочестве князе Николае Константиновиче. И, снимая пижаму, сорвал на ней все пуговицы, при этом не переставая чертыхался и осыпал всех проклятиями.

Налицо было нервное расстройство, в насмешку напоминающее морфиноманию. «Фебрис иррегулярис» – нерегулярное колебание температуры, холодные конечности, суженные зрачки, нарушение сна и отправлений, замедление пульса, характерное несовпадение сокращений желудочков и предсердий. Даже пресловутая сыпь по всему телу, что навела всех на мысль о таинственной восточной лихорадке, и та была явным признаком отравления морфином. Неужто и вправду морфиномания? Вот уж никогда б не подумал Иван Несторович, что такое возможно. Видно, князь, заметив неладное в поведении своего надзирателя, пожаловался на него начальству города. А те, в свою очередь, поспешили заменить ссыльному его тюремщика. Вот почему в коляске Николая Константиновича сидел другой психиатр!

– Все ясно, – наконец изрек Иван Несторович, решив, что не станет пристрастие мнимого господина Розенбаха покрывать, которое было на начальной стадии и которое еще можно было излечить. – Вы употребляете морфин?

– Что? – не выдержал Дункан и, сжав кулаки, задрожал в припадке ярости. – Вы это нарочно говорите?

– С какой стати? – веско осведомился Иноземцев. И так взглянул на мнимого психиатра, дав тем самым понять, что тот, будучи во власти гнева, неминуемо движется к краю пропасти и уже у самой грани разоблачения. Осознав свою загнанность, Дункан аж посинел.

– Никогда! – выдавил сквозь зубы он. – Никогда я его не употреблял.

– Никогда? – тотчас спросил Иноземцев, подозрительно прищурившись. – Абсолютно никогда? Ни даже при кишечных коликах и когда получили перелом ключицы? У вас она скверно срослась.

– Это не в счет. И тем более я не помню уже… давали ли мне тогда морфий.

– То есть вы незнакомы с его действием на себе? Или у вас память шалит?

Дункан еще больше посинел, заметив, что Иноземцев продолжает открыто глумиться над ним. Иван Несторович позабыть обиды не мог, но старался смотреть на психиатра только как на очередного безликого пациента, как-то случайно занемогшего морфинизмом.

Осмотр принял весьма странный оттенок, ежели учесть вражду между докторами.

– Вы позволите мне одеться? – прошипел Дункан, пока Иноземцев близоруко вперив нос в тетрадь, что-то бурчал под нос.

– Нет, – отмахнулся Иван Несторович, – потерпите.

Он перечел заново все симптомы, потом снова осмотрел тело пациента дюйм за дюймом, но опять обнаружил лишь признаки пристрастия к морфию. Просто невероятное совпадение. Или все же божья кара?

– Поглядите, Петр Фокич, – не обращая внимания на возмущенное пыхтение психиатра, проронил Иван Несторович, уже начиная хмуриться, – на эти странные, беспорядочные места уколов – на руках, ногах, шее, – в радиусе на пядь разукрашенные зудящей крапивницей и имеющее в центре уплотнение. Что вы скажете о них?

– М-да, – протянул Боровский, не зная, что думать и как побыстрее закончить осмотр, ибо позеленевшее лицо больного начинало его беспокоить. – Они весьма… эм-м… беспорядочны.

– Это от неумелых впрыскиваний, – безапелляционно заявил Иноземцев, ткнув Дункана в плечо, где красовался самый последний из укусов. – Больно, Иван Яковлевич? При нажатии?

Дункан едва не взвыл и вместо ответа вырвал из рук Боровского свою пижаму.

Иноземцев же, всецело поглощенный раздумьями, не потрудился проявить и толики врачебной деликатности.

– Так поступали те, Иван Яковлевич, – проронил он, – кто желал скрыть свое пристрастие от врачей.

– Вы переступаете всяческие границы! Вы полагаете, я колю себя в шею, руки, лодыжки, как неумелый морфиноман, и тем самым пытаюсь скрыть это? Вы издеваетесь или…

– Вы делали пробу крови на наличие опиатов? – спросил он, развернувшись к Петру Фокичу, бесцеремонно оборвав того.

Психиатр нервно фыркнул. А доктор Боровский покраснел, долго мялся и ответил не сразу.

– Нет, ведь Иван Яковлевич уверяет, что не употреблял морфия.

– А-а, – протянул Иноземцев, с наигранным пониманием покачав головой, – ну, тогда это меняет дело. Раз Иван Яковлевич уверяет, стало быть, мы напрасно беспокоимся.

Вручив Петру Фокичу анамнез Дункана с таким видом, словно вопрос исчерпан вполне, развернулся под недоуменным взглядом последнего и вышел из палаты.

Вышел и остановился – дожидаться, когда Боровский последует за ним. Тот выскочил из двери минутой позже.

– Иван Несторович, – прошептал Петр Фокич, – ну как же можно не доверять пациенту? Господин Розенбах – сам врач и уж, наверное, не стал бы делать из нас дураков. Он у нас четвертый день под присмотром – где ж ему здесь морфий-то достать. Тем более что с характерными симптомами в собственном доме лежит и умирает господин Захо, а господин Бадальмухаметбаев уже отдал богу душу. Какой здесь может быть морфинизм?

– Возьмите кровь Дун… господина Розенбаха, – так же шепотом отозвался Иноземцев. – Я хочу раз и навсегда отмести мысль, что психиатр не употребляет морфия. Чем вы его лечите?

– Пока ничем. Горячее питье, грелка. И пиявки, когда его состояние совсем худо. А знаете ли, он бывает очень буен, кричит о тиграх, госпожу Бюлов вспоминает, о которой в газетах писали, что вам в тяжбе с «Фабен» помешала.

– О тиграх, говорите? – проронил Иноземцев, недоуменно подняв брови.

– Лихорадка эта, любезный, на сознание имеет прямое влияние. На малярию не похоже далеко, пневмонии у него нет, туберкулеза, как вы заметили, тоже, никаких гнойных процессов, и уж не брюшной тиф. Что ж тогда?

– Пробу крови мне, сейчас же.

Иноземцев, конечно, испытывал некую степень угрызений, что был так резок с больным, пусть с самым своим большим обидчиком, и столь открыто стал уличать его в постыдном пристрастии, что уж таить, из чувства отрадного отмщения. Внутренне отругал сам себя. И приготовился честно попытаться разглядеть истинную причину болезни психиатра князя в свой пятилинзовый микроскоп. А на инструмент сей Иван Несторович возлагал большие надежды, не раз тот его выручал. Но одну-единственную каплю крови он все же оставил для определения наличия морфия способом, открытым Рейном, чтоб уж не возвращаться к этому вопросу и не взращивать надежду на торжество справедливости.

В присутствии доктора Боровского, Зубова и самого Батыршина он растворил эту каплю в двух сантиграммах воды и добавил в раствор пятипроцентной соляной кислоты, следом столько же пероксида водорода и соль аммония. Встряхнул пробирку, и после того как выделился кислород, оставшаяся масса стала буро-красной, а интенсивность окрашивания доказала, увы, не только наличие в крови морфия, но то, что попал морфий туда день-два как назад.

– Последний укол был произведен как минимум вчера, – ликующе срезюмировал Иноземцев.

– М-да, – проронил удрученный Боровский. – Кто бы мог подумать…

Но тут произошло неожиданное. Доктор Зубов, все то время, пока Иноземцев смешивал реактивы, ходивший из угла в угол, будто сам не свой, вдруг остановился и воскликнул:

– Это моя вина! Я вколол Ивану Яковлевичу морфий.

– Как же так? – воскликнул Мухаммад-Ханафия Алюкович. – Почему же вы смолчали?

– Я позабыл об этом. Ночь без сна, переживания из-за… неважно, пустое! Я вколол ему морфий. Очень страдал господин Розенбах, все поминал горы да тигра. Он ведь, как вернулся из Чимгана, так сразу и слег. Хоть и мрачный Иван Яковлевич человек, скрытный, темная лошадка, еще при князе состоит. Но жалко его было. Помочь хотел… – тут Андрей Михайлович совсем сконфузился, – да только худо ему вдруг стало, едва не помер. Еле к утру его отходил.

– Сколько вы ему дали?

– Сантиграмм.

– От сантиграмма худо не станет, за редким случаем, – отрезал Иноземцев. – Сколько?

– Да что ж вы, не верите мне? Сантиграмм, не более. Сначала он успокоился, уснул, потом побагровел, хотя лихорадки я не отметил, потом его дыхание едва стало заметным, он побелел, посинел – все признаки очень высокой дозы.

– Конечно! Сантиграмм к двум или трем – это вам не шуточки!

– Насилу его к жизни вернул, известным способом – промыванием желудка. Зато утром Иван Яковлевич словно воскрес. Даже сыпь его прошла, только уплотнения остались и заметные тонкие проколы на коже, похожие на укусы. Потом сыпь опять появилась вместе с новыми проколами, сначала на плече, потом бедро, следом лодыжка и другое плечо.

– Это очень хорошо, что вы промывание желудка сделали, – заметил Иноземцев.

– Ну так ведь морфий особенностью обладает – вторично всасываться в кровь стенками желудка, попадая туда с вместе с секретом пищеварительных желез.

– Именно, – проронил Иноземцев, призадумавшись. – Но зато мы знаем, что лихорадка эта отступает хоть и на время, если промывание оное сделать. Ох, не хотел бы я настаивать, но сие обстоятельство тоже уж больно красноречиво на морфинизм указует.

К сумеркам врачи разошлись.

Иноземцев остался возиться со своим микроскопом. Погрузился в кипучую деятельность, ожидая обнаружить на размазанных по стекляшкам каплях крови среди красных и белых кровяных телец таинственного возбудителя болезни Дункана. Он не сказал никому, но имелась слабая надежда, что переносчиком являлось некое насекомое, может, клещ, может, москит, каких здесь было полным-полно. Да и здешняя осень, теплая, затяжная, способствовала размножению всяческих одноклеточных паразитов. Как, к примеру, дело обстояло с малярией, о которой Иноземцев читал в статье одного из парижских знакомых врачей – месье Лаверана. Тогда, в Самарканде, Иван Несторович провел немало часов, изучая собственную кровь, чтобы проникнуть в суть этого простейшего.

Но в крови Дункана не было простейших, никаких вибрионов не было, ни бацилл, ни кокков, никаких иных патогенных организмов. Было воспаление, на что указывали количество белых и красных кровяных телец, да и несколько увеличенные размеры печени и селезенки. Но это все.

Лабораторная комната погрузилась в тишину, сиделки последний раз протопали по коридору, потушив газовые светильники. Склонившийся над микроскопом Иван Несторович в лучике керосиновой лампы остался в госпитале один, не считая уснувших пациентов и нескольких сестер милосердия, что рассеялись по палатам. Он поднял голову и оглянулся – с лица сошла краска – все как тогда, один в темноте, сейчас зашуршит кто-то за окном, заскребется, и войдет она.

И словно накликал – дверная ручка тихо дернулась, дверь начала с жутким скрипом отворяться, следом захлопнулась. Иноземцев отшатнулся назад. Но тотчас раздался вполне цивилизованный стук, а из коридора – голос Зубова, негромко осведомившегося, не помешает ли.

Иван Несторович шумно вздохнул:

– Да, пожалуйста.

– Зашел узнать, нет ли новостей, – проронил тот. – Боюсь спать идти, уже третью ночь прячусь.

– От кого?

– От кровопивца, что нас кусает. Я заметил, он только ночью активен.

Иноземцев удивленно воззрился.

– Так вас тоже?

Вместо слов Андрей Михайлович снял сюртук, расстегнул манжету и, закатав рукав сорочки, показал Ивану Несторовичу характерный укус выше локтя, что украшали все тело бедного Дункана.

– Это второй. Позавчера, когда Дункана отхаживал, уснул на дежурстве, очнулся от острой боли в руке. Первый получил в городском саду неделю назад. Сидел преспокойно на скамейке, вечерело, орава мальчишек рядом играла в салки, один из них налетел на меня, сбил с ног. Через несколько минут я ощутил точно такую же острую боль в боку, то ли вошь ко мне какая прицепилась, то ли клещ. Ей-богу, вы правы, шишка проявляется, точно от впрыскивания. И лихорадит… Нет, не лихорадит, а напротив, как-то чудно себя чувствуешь, тотчас и сил прибавляется, мысли вихрем в голове… Я почему Ивану Яковлевичу морфия вколол?

Тут Зубов сконфузился, отошел на шаг, голову опустил.

– Эх, была не была, вам скажу. Дело, видите ли… я сам иногда прибегаю к инъекциям.

Иноземцев стиснул зубы, не сдержав укоризненного взгляда.

– Не смотрите на меня, Иван Несторович, с таким укором! Две дочери взрослые, жена, голова порой идет кругом. Я нечасто! Но зато точно могу сказать, что морфий этой лихорадке не чета, так крутить начинает после укуса, так мотать, совсем иным человеком себя ощущаешь. Потом проходит, но ломота в теле остается, и глаза режет. Тем не менее я все еще на ногах. Вот и предположил, что дело в уколах морфия. Быть может, паразит этот то же вещество впрыскивает в кровь, а морфий как бы прививкой или антидотом к нему является.

Иноземцев собрал глубокую морщину на переносице – хм, а ведь дело доктор Зубов говорит. В ходе изучения алкалоидов Иноземцев еще в самом начале своего гиблого пути открыл, что клетки мозга даже у мыши вырабатывают идентичные морфию особые вещества, которые являются своего рода передатчиками сигналов-чувств в рецепторах, и морфий эти вещества активизирует. Почему не существовать на свете белом какому-нибудь паразиту, своим укусом который также активизирует сии вещества и активно, под действием ферментов, заставляет выделять их в кровь. В маке снотворном содержится опий, отчего бы ему не содержаться в каком-нибудь неведомом науке виде москитов, пауке или вше, в секрете их ферментов и ядов.

Завтра стоит отправиться за Анхор и спросить совета одного очень уважаемого табиба, многочисленными рецептами коего Иван Несторович пополнил свою коллекцию соединений и субстанций, что получал, расчленяя травяные составы, соединяя их в различных комбинациях.

Памятуя неудачу с луноверином и в свете нынешних печальных событий, Иван Несторович весьма осторожно продолжал свою работу над докторской, занимаясь исследованиями местной растительности втайне. И свел знакомство с аптекарем Капланом и ботаником Краузе, последний содержал обширный парк с большим количеством образцов туркестанской растительности. Но даже им не открылся, что синтезировал некоторые из вытяжек. Семнадцать стеклянных баночек красовалось на полке над его столом в квартире, а на изуродованной кислотами столешнице ныне в полном порядке стояли колбы, реторты, целая батарея пробирок, перегонный аппарат и горелка для выпаривания. Все эти новые вещества были опробованы на мышах и лягушках, но на себе Иван Несторович что-либо испытывать зарекся. Более того, он никому о них не рассказывал, а записи хранил под двойным замком, в страхе, что его вновь объявят сумасшедшим или же обвинят в смерти какого-нибудь пациента, который умер якобы от того, что доктор на нем проводил тайные эксперименты.

Наутро, прежде чем отправиться на сартскую часть, Иван Несторович навестил господина Захо. Тот себя чувствовал прескверно, выглядел вялым и уставшим, под глазами темные круги, не ел ничего, спал дурно, все время вскакивал, точно кто его иголками тычет, руки дрожали. Сказал, что уже четвертый день новых укусов нет, а самочувствие только ухудшилось.

– Видать, помираю, – заключил бедный больной.

Если паразит вместе с укусом впрыскивает в кровь некий процент морфина, значит, при последующем укусе состояние его должно улучшиться. И тщательно, с помощью лупы Иноземцев исследовал одежду больного в поисках таинственного паразита. Безуспешно.

– Пришлите кого-нибудь, когда обнаружите свежий укус, – попросил он, после того как взял пробу крови, а доктору, пользовавшему Захо, посоветовал сделать больному промывание желудка.

За Анхором его пока еще неумелые объяснения на тюркском выслушали с большим почтением и внимательностью. Знакомый табиб Иноземцева долго размышлял, поглаживая белую бороду, потом покачал головой и изрек:

– Йўқ, билмадим.

Но согласился поглядеть на странные укусы. Иван Несторович с большим трудом уговорил Зубова отправиться в туземную часть и расстегнуть перед белобородым сартом манжету, закатать рукав, пообещав, что не станет никому рассказывать, кто повинен в недостаче морфина в аптеке госпиталя. Табиб долго размышлял, даже дольше прежнего, долго гладил свою бороду и вновь изрек:

– Йўқ, билмадим.

Тем временем Иноземцев продолжал изучать кровь Зубова, Дункана и Захо. У первых двух она окрасилась от солей аммония и серной кислоты в бурый цвет и даже становилась почти фиолетовой, что говорило о разном количестве морфия в крови, а стало быть, разной интенсивности заражения. У Дункана морфий проявлялся чаще остальных, у Зубова тоже, а Захо имел кровь после опытов цветом, близким к желтому, что являлось нормой, быть может, оттого что таинственная лихорадка начинала проходить. Для наглядности Иноземцев испытал и себя. С превеликим чувством облегчения констатировав, что его тела паразит не коснулся, хотя он уже третий день возился с больными и их кровью.

На четвертый день появился еще один зараженный.

Посетив Захо, Иван Несторович отметил некое того улучшение, да и укусов паразит коммерсанту новых не наносил. Когда доктор уже садился в дрожки, вдруг был остановлен окликом – его звала младшая дочь Зубова, Антонина Андреевна, явившаяся в магазин, больного дядю навестить.

– Иван Несторович, погодите, – поспешно приближаясь, воскликнула она. – Вы торопитесь?

Тот качнул головой, но не проронил даже «Здравствуйте», от дурного предчувствия потеряв дар речи, – девушка была бледна, с опухшим, красным носом, не иначе как тоже больна.

– Вы не спешите? – выдохнула она, судорожно вцепившись в локоть доктора и шмыгнула, поднеся измятый платок к глазам. – Отпустите извозчика, пройдемте по тротуару, я должна вам кое-что рассказать.

Тот молча послушался, с тревожным ожиданием глядя на барышню, продолжавшую тереть глаза платком.

– Спасите нас, Иван Несторович, – воскликнула она, после минуты замешательства, сделав несколько торопливых шагов вниз по Ирджарской. – Мой отец зол на Тимофея Ивановича, называет его морфинистом. А Тимоша не морфинист, он тоже, как Дмитрий Николаевич, болен. Только не говорит никому, вся спина его красная и буграми покрыта. Плохо ему! Помогите!

– Кто это – Тимофей Иванович? – дрогнувшим голосом проронил Иноземцев.

– Как кто? Вы же знакомы! Господин Обухов Тимофей Иванович, вы с ним у Дмитрия Николаевича виделись в тот день, когда ти́гра магазин погромила. Говорят, чучело это было, а не зверь. Так я и не видела, слава богу, а то б прям на месте со страху померла. Ну так ведь… Тимофея Ивановича в Коканд зовут главноуправляющим одного очень крупного Товарищества мануфактурного. А он едва на ногах держится. Папенька его еще и ругает, не дает нам видеться.

Сначала Иноземцев заохал, головой покачал, ведь недавно к Обухову являлся и именно что нездоровым тот показался доктору. Но вдруг доктор обомлел. Захо, Дункан, Зубов, покойный Бадальмухаметбаев, а теперь еще и Обухов – все они присутствовали в тот вечер, когда «ти́гра» громила магазин, выражаясь словами перепуганной и отчаявшейся Антонины Андреевны. На себе болезни Иноземцев пока не отметил, а вот князь… Князь был в опасности, если уже не заражен.