Глава X. Фигаро там, Фигаро тут

Горячее солнце обжигало щеку и даже сквозь плотно сомкнутые веки слепило глаза. Целый букет звуков доносился ото всюду: как будто и близко, и далеко. Гудели звуки то монотонным надоедливым бурчанием, гортанными возгласами далеко за толщиной стены, хлопаньем дверей, топотом. Сквозь эту звуковую пелену пробивалась уличная суета: грохот проезжающих экипажей, ржание лошадиное и нет-нет да и истошный вой осла, переругивание извозчиков. Но самым неприятным звуком было какое-то неясное жужжание под самым ухом. Только спустя долгое время, когда солнце, обжигающее щеку, стало приводить в чувство, Иноземцев понял, что кто-то все говорил и говорил с однообразной заунывностью, потом, перевернув очередной хрустящий газетный или журнальный лист, почавкал и продолжил свое бормотание, прерываемое звоном серебряной ложки о фарфор. Жалобно то тут, то там поскрипывали пружины кроватей.

Долго Иван Несторович собирался с силами, чтобы открыть глаза, дыша, как кузнечные мехи, согнул колени, перевернулся на бок, приподнял веки, будто они весили не менее пуда каждый, и встретился взглядом с человеком, одетым в серую больничную пижаму, вальяжно развалившимся в паре шагов от него на железной больничной кровати.

– Добрый день, доктор, – широко улыбаясь, воскликнул тот.

– Савинков? – проронил в недоумении Иноземцев, тотчас узнав своего пациента. Грудь пронзило неприятное чувство, и он резко дернулся в другую сторону, где, к своему ужасу, увидел точно такую же кровать и точно такую же пижаму.

В страхе вскочив на ноги, Иноземцев обнаружил себя среди пятнадцати железных кроватей и серых пижам и заметался, как подбитая птица. На нем самом была серая пижама – самый страшный кошмар, который преследовал его с тех пор, как он очутился на койке в больнице Святого Николая Чудотворца. Серая больничная пижама, точно ядом пропитанная, точно снятая с плеч прокаженного – самое большое проклятие и самый большой позор всей его жизни.

– Как я здесь оказался? Кто посмел? – кричал он не своим голосом.

В одно мгновение открылась дверь, показалось встревоженное лицо сиделки, потом оно исчезло, и дверь захлопнулась. Не прошло и нескольких минут, как явился Петр Фокич.

– Иван Несторович! – воскликнул он, порывисто подбегая с протянутыми ладонями, не зная, с какой стороны подойти к разъяренному доктору. – Иван Несторович, любезный, не пугайтесь, умоляю вас.

Но тут Иноземцев посмотрел на свои руки – те оказались, к его удивлению, тщательно перебинтованными. Поначалу он не заметил этого, тем более что ныло все тело, но, как только увидел бинты, ладони тотчас же противно засаднили, точно при ожоге, и он вспомнил, как бездумно сжал оголенные концы проводов своей гальванической машины.

Мгновенно перестав кричать и метаться, Иван Несторович бросил взгляд на тумбочку, где надеялся найти свои очки, подошел к ней и, обнаружив свою оправу целой и невредимой, немного успокоился – очки не отняли. Его не станут держать здесь против воли. Не станут! Это какое-то недоразумение, и оно скоро разъяснится.

Дрожащими непослушными пальцами надел очки.

– Иван Несторович, вы ведь помните, что с вами произошло? – спросил Боровский, продолжая красться к Иноземцеву, точно тот был самым, как выразился однажды Дункан, что ни на есть буйным пациентом и мог выкинуть какой угодно номер.

– Да, – сухо ответил он, смерив Петра Фокича холодным взглядом.

– Мы нашли вас без памяти в лаборатории позавчера утром.

– Позавчера? О господи боже, у меня дома туземный ребенок один-одинешенек наедине с магнитным генератором, – вскричал Иноземцев, дернувшись было к дверям. Но Боровский успел того поймать за плечи.

– Все хорошо, Иван Несторович, – успокаивающим тоном проговорил Петр Фокич, стараясь его усадить, – за вашим туземным мальчиком присмотрит Софья Павловна.

– Кто эт-то, Софья Павловна?

– Учительница из приюта для беспризорных, что на Лагерном проспекте. Я сам отвел его туда, попросил обращаться хорошо, объяснил, что мальчик ваш и надолго у них не задержится.

– Зачем вы это сделали? Кто, черт возьми, вас просил? – процедил сквозь зубы Иноземцев.

– Это не моя инициатива. Как вы могли такое подумать? Распоряжение начальника госпиталя, увы. Он был очень недоволен, когда увидел вас полумертвым в обломках гальванической машины. Нам с Андреем Михайловичем насилу удалось усмирить его гнев, поскольку и дня не проходило, чтобы Константин Карлович не говорил, что ваши эксперименты добром не кончатся. Вот поправитесь, подадите ходатайство на опекунство и заберете Давида назад. Никто не воспротивится.

Иноземцев помрачнел, поник, опустившись на кровать и уронив голову на руки.

– Как ваше самочувствие? – присев рядом, спросил Боровский. – Шутка ли, едва не погибнуть под таким напряжением. Кожа на руках-то быстро восстановится, а вот как ваше сердце?

– Благодарю, хорошо, – безучастно ответил Иван Несторович.

– Нет, вовсе не хорошо, вы от нас скрывали, что больны, Иван Несторович.

– Не несите чуши.

– Это очень неправильно с вашей стороны, вы же врач. Александр Львович из туземной амбулатории рассказал нам, что вы часто испытывали приступы одышки, отмахивались, мол, это от хлорной извести. А между прочим, с болезнью сердца не шутят. Вам нельзя было подвергать себя такой опасности, работали днями и ночами напролет, заработав грудную жабу. Иван Несторович, Иван Несторович, ну как же можно? Все признаки стенокардии налицо, а вы не замечаете. Этак и до летального исхода-с недалеко.

– Какая, к лешему, стенокардия, Петр Фокич? Какого исхода?

– Летального, любезный.

– Нет у меня ничего! – воскликнул Иноземцев, предчувствуя, что пахнет заговором и очередным заточением в больничной пижаме. Уж одно то странно было, что Боровский говорил каким-то неестественным елейным тоном.

– Я очень опасаюсь, что это, может статься, не стенокардия даже, а уже миокардит. Есть такая особая разновидность воспаления сердечной мышцы неизвестного происхождения, возможно, вызванного отравлениями. А вы постоянно кислотами дышите! Мы послушали ваше сердце, пока вы были без сознания. И что мы обнаружили? Аритмия, а точнее, ритм галопа, – стал Боровский загибать пальцы, – более того, правожелудочковая недостаточность, ослабление первого тона и систолический шум на верхушке. Поглядите на ваши шейные вены, как они набухли. Неужели вы ничего этого в себе не замечали? Вы травите себя всеми этими опытами! Мало вам черепно-мозговой травмы, полученной в пустыне.

– Это действие токов! Все пройдет через пару дней.

– Тут и до токов не все ладно было, – возразил Боровский. – И я, и Андрей Михайлович, и доктора из туземной амбулатории заметили, как часто вы ходите с прижатой к груди рукой. Давайте-ка, любезный, успокоимся, будем разбираться, как то делают те, кто получил диплом степени лекаря. Итак. Отдает в лопатку, челюсть, желудок, вас мучает тошнота?

Иноземцев побелел, промолчав и нахмурившись.

– Ощущаете ли вы боль за грудиной сжимающего характера, словно давит что-то? – продолжил свой допрос Боровский. – Будьте честны с собой. Вы врач, помните об этом. Посчитайте, как часто вы стали задыхаться, белеть. И при каких обстоятельствах? При быстром ли беге, или на жаре…

– Хорошо, согласен, сдаюсь, – оборвал его Иноземцев. – Выдайте мне нитроглицерина и мою одежду.

– Нет-нет, любезный Иван Несторович, вам прописана госпитализация и постельный режим. Нужно вас обследовать обстоятельно, и на наличие поражения черепных нервов и гематом тоже. Травму черепно-мозговую вы никому не изволили показать. А меж тем ваше поведение указывает на субарахноидальное кровоизлияние, – поднял палец Боровский. – Вдруг понадобится операция, а сердце такое слабое.

Иноземцев посинел и сжал кулаки, невзирая на пережженные ладони, вены на шее и висках вздулись еще больше.

– Мою одежду, Петр Фокич. И ни о какой стенокардии, ни о каких гематомах и черепных нервах больше ни слова, – прошептал Иноземцев таким безапелляционным тоном, что Боровский изменился лицом, поспешил подняться и отойти. Пациенты с замиранием сердца следили за баталией двух докторов – одни, затаив дыхание и открыв рты, ждали конца и, кажется, всецело держали сторону Иноземцева, другие качали головами, осуждающе перешептывались, мол, доктором зовется, а сам лечиться не хочет. Но никому из них неведомо было, как Иноземцев боялся вновь очутиться по ту сторону своего ремесла – не вынес бы позора, не дожил бы до конца недели.

Он испепеляюще смотрел на своего невольного тюремщика, наивно полагая, что одним своим взглядом способен донести отчаяние и нежелание подчиниться.

– Будьте любезны, выйдемте в коридор, – сжалился наконец Петр Фокич.

Едва закрылась дверь, Иноземцев вцепился в ворот халата врача и с силой дернул его.

– Вы слишком молоды и возвышенны, полагая, что медицина и госпитализация способны сотворить чудо, – прошипел он в самое ухо Боровского.

– Помилуй боже, вы старше лишь на два года.

– Но уже вкусил усладу пребывания на больничной койке и, поверьте, там и заработал свою стенокардию.

– О чем вы изволите говорить, любезный?

– Мою одежду, Петр Фокич, не испытывайте меня, покорнейше прошу.

В тот же день Иноземцев был отпущен. Безотлагательно он направился на Лагерный проспект, где располагались аккуратные жилые домики офицеров, купцов, огороженные живой изгородью и широкими тротуарами, навестил Давида, обещал вскоре его забрать, оставив на его содержание Софье Павловне часть своих сбережений.

Возвращаться в свою казенную квартиру не хотелось. Лишь поздним вечером вошел он в тихую комнату, сплошь заваленную всяким хламом, без портьер, но зато с громадным деревянным ящиком и велосипедом. Зажег лампу, сделал несколько шагов, сдвигая носком сапога лежащие под ногами предметы, и вздохнул. Без мальчишки, который всегда весело его встречал, болтался под ногами, засыпал вопросами, хорошо выучив: «што это?», «а зашем?», «а пошему?», обитель ученого выглядела уныло. Поднял с пола «Азбуку», работу Пельтье о взаимодействии биопотенциалов с протекающим по живой ткани постоянным током. Кому он сегодня расскажет, каких результатов достиг расчетами, кому покажет, как работает электрическая лампочка от индукторного генератора, кого буквам станет учить? До того Давид внимательно слушал, глядел во все глаза, как будто понимал, что такое напряжение, сопротивление и индукция. Иноземцев знал, рано или поздно у него отнимут ребенка, слова доктора Дункана о манере его существования были более чем правдивы и в душу тогда запали, прибавив к сердцу горечи.

«Вот бы вспомнить, – почесал затылок Иноземцев, – зачем на себе так сразу гальваническую батарею стал испытывать. Никак забыл про лягушек в коробке или не дали опыты на земноводных никаких итогов?» И не записал ведь ничего на сей счет, никаких заметок не оставил. Коробку-то пустой сиделки нашли, да только ведь подопытные могли разбежаться. Ничего не помнил Иван Несторович. И не понимал, почему, зачем сжал провода руками. Как сжимал – помнил, а зачем – затруднялся объяснить даже самому себе. Туманно вспоминалось какое-то ожесточение. Видимо, не удались опыты с лягушками. Хорошо бы попробовать на себе, будучи при этом в памяти. Но теперь, после удара током, его сердце не скоро придет в норму, не скоро исчезнет систолический шум, правожелудочковая недостаточность. Тоже мне, стенокардия! Иноземцев знал себя лучше, чем кто бы то ни было, – обыкновенное нервное истощение, которое уже давно стало его физиологической нормой. Ну, приложили его в пустыне чем-то тяжелым по голове, с кем не бывает. Сразу субарахноидальное кровоизлияние шьют. И нет у него никаких на шее вздутых вен.

Дабы убедиться в этом, он подошел к зеркалу, снял сюртук с серебряными полумесяцами на эполетах, расширил ворот рубашки, рука в безотчетном движении скользнула к пятому межреберью, где систола прослушивалась при аускультации, и вдруг его отражение в зеркале магическим образом раздвоилось – ровно что тень отделилась и отошла в сторону.

– Иван Несторович, – раздался тихий шепот, и две руки обхватили его плечи. Он не успел перепугаться, узнав в темной тени Ульяну. Загорелое личико светилось лукавством, светлые, почти белые волосы смешно торчали в разные стороны. На ней по-прежнему был мужской полосатый халат, повязанный кушаком, а на ногах мягкие зеленые полусапожки из шагрени с загнутыми концами – этакий славянский Синдбад-мореход.

– Вы? – дернулся назад Иноземцев.

– Я, – подтвердила она с улыбкой. – Не ждали меня так скоро? Простите уж, тогда убежала… Вы были правы, смерть бы вам мою они не простили, еще чего – подняли б весь госпиталь на уши, и вам опять хлопоты.

– То есть… – начал было Иван Несторович, но мысли его сбились в такую кучу, такой непролазный хаос собрались, что он лишь улыбнулся глупой улыбкой, отошел на шаг, опустился в кресло и стал судорожно тереть вечно ноющий затылок. – То есть позавчера, когда я гальваническую машину испытывал, вы перед этим являлись? То есть это был вовсе не кошмарный сон?

– Кошмарный? Сразу – кошмарный, – усмехнулась девушка. Она легко скользила по комнате, подбирала книги, складывала их аккуратной стопкой на письменном столе, потом приступила к инструментам, сложила и их в ящик.

– Погодите, погодите, – постепенно начинал вспоминать Иноземцев. – Я вам раны зашивал!

– Зашивали, – подтвердила Ульяна, пытаясь сдвинуть в угол обломок швейной машинки без маховика. – А вы что уже позабыть умудрились? Не, я в этот раз не в настроении вас в ромашку заставлять играть, будьте покойны.

– Так что ж вы ходите все время туда-сюда! – вскричал доктор, вскакивая с кресла. Он схватил ее за руку и увлек к кровати, велел раздеться и приступил к осмотру швов.

Ульяна покорно послушалась на этот раз.

– Воспаления не началось – и то хорошо, – заключил он. – Дней через десять сниму нитки. И вот как это, скажите-ка мне на милость, вам пришло в голову шить раны самой? Где вы иглу взяли? Где нитки?

– Иглу у скорняка взяли, у него же телячьи сухожилия, – ответила Ульяна, при этом не испытав ни малейшей степени смущения.

Лицо Иноземцева скривилось в брезгливой гримасе.

– Ульяна Владимировна, ну как же так можно!

– Бошланди! – Девушка встала, потушила лампу. – Не начинайте читать нотаций. Я больше рисковала, к вам явившись.

Комната погрузилась в абсолютную непроглядную темноту.

– А зачем господина Захо надо было магазин грабить? – спросил Иноземцев, почувствовав, как она села рядом, за его спиной, прижавшись щекой к плечу. – Он хороший, добропорядочный человек.

– Он коммерсант, – подняла палец Ульяна. – А коммерсантов добропорядочных не бывает. Это, Иван Несторович, был зякат, «оброк» по-нашему.

Иноземцев вздохнул.

– Не вздыхайте. Все зякат платить должны, и вы, и я, у всех он разный. И Юлбарс… Нет, Юлбарс не должен, Юлбарс – зверь, ему природа все прощает…

Наутро Иноземцев очнулся в постели один, вскочил, завертел головой – Ульяны нигде не было, зато книги лежали аккуратными стопками на столе, к нему придвинут стул, освобожденный от поваленной в кучу одежды. Сюртук висел на вешалке. Значит, не приснилось, значит, приходила вчера его Ульянушка. С глубоким, полным облегчения и радости вздохом встал и засобирался в госпиталь.

Полный воодушевления, даже с улыбкой на лице, он отправился перво-наперво в лабораторную комнату, ибо пришла ему в это чудесное утро очередная идея, электрический ток пропускать не по мышцам, а по нервам, все равно что по проводам.

Но в лаборатории ждал его неприятный сюрприз, самый что ни на есть настоящий зякат. Гальваническую цинково-медную батарею втайне от Иноземцева упаковали и куда-то упрятали, и сколько он ни просил, ни умолял, сколько ни ругался, ни угрожал, никто ему не сказал, куда делся его аппарат. Четверть часа как безумный по этажам носился, тряс то одного доктора за грудки, то другого. Наконец отправился в кабинет начальника госпиталя.

– Вы отказались от госпитализации, господин Иноземцев, – веско заметил ему Константин Карлович. – Пожалуйста, мы не настаиваем. Но опыты в нашей лаборатории вам проводить запрещаем.

– Хорошо, но верните аппарат! – настаивал Иван Несторович.

– Нет, не вернем. Он вас чуть не убил. Нам не надобно, чтобы вы или себя вторично, или кого еще угробили. Полковника Мозеля током когда решились пронзить, вы у меня разрешение на то удосужились взять? Нет. Все, достаточно с нас ваших экстравагантностей. Займитесь прививками.

Приют для беспризорных приготовил ему второе огорчение. В Давиде вскипела его текинская кровь, и он стал вести себя из рук вон плохо, отказывался от еды, умудрился засадить кому-то синяк, топал ногами и кричал, когда Софья Павловна пыталась учить хорошим манерам.

– Потерпи, дружок, – просил Иван Несторович. Но Давид, насупившись и выпятив нижнюю губу, смотрел в пол, а потом обиженно топнул ногой в своей новой манере противостоять мирской несправедливости и убежал в другую комнату.

Расстроенный Иноземцев готов был опустить руки – бросил заниматься исследованиями сартских лекарских рецептов, позабыл о своей докторской, перестал посещать прививочные станции.

Наобещал ребенку невесть что, а исполнить того не смог.

Ведь сколько недель бился он над исчислениями, сколько недель собирал аппарат, и так, и эдак, и с узкими пластинами, и с широкими, и цинково-медный, и свинцовый, и с едким натром, и из платиновых листов, которые были несусветно дороги и редки здесь, и так чтоб выдавала батарея большие значения напряжений и токов, и малые. И из угля пробовал с марганцем, и графитовый стрежень, и с азотной кислотой, и с хромовой. Но значения напряжений и токов были либо слишком малые, либо чрезвычайно большие для электростимуляции сердечной мышцы, а на мертвую плоть или не воздействовали совершенно никаким образом, или сжигали ее.

Однажды Иноземцев, разозлившись в прозекторской, чуть себе руку не отрезал. Схватил секционный нож и занес его над левым запястьем – уж если не смог обещанного исполнить, то пусть и сам безруким ходит или придумает способ ее обратно пришить. Насилу у него Семен Аркадьевич нож вырвал. Долго потом Иван Несторович объяснял прозектору, что свежий срез требуется и что он на все готов ради науки. В итоге заболтал его, обрушив лавину разнообразных теорий собственного сочинения, которые он воодушевленно принялся рассказывать, заставив того, в конце концов, сочувствующе кивать. А когда Иноземцев начинал вслух рассуждать, тотчас в его мозгу новая идея рождалась.

– Ведь дело вовсе не в срезе свежем, – жарко говорил он, – а в токах, которые батарея неравномерные потоки генерирует, вот и не выходило ничего. Надо собрать накопитель, поскольку необходим регулируемый ток постоянной силы. Но для накопителя требовалась батарея, которую у меня подло отняли. Собирать новую чрезвычайно сложно – где я теперь столько цинка и меди достану? Опять придется идти в магазин Уральско-Волжского общества, торопить с заказом. Где ее спрятали, Семен Аркадич, а?

Прозектор лишь мотал головой.

К вечеру следующего дня вернулся Иноземцев с оспенной станции, зашел в докторскую, а к нему вдруг сиделка с подносом в руках подбегает.

– Еван Несторовеч, ваше лекарство, Петр Фокеч велел, – с каким-то несусветно режущим нижегородским произношением проорала она едва ль не в самое ухо Иноземцева, когда тот склонился над рукомойником. Доктор медленно, ибо узнал голос сразу, повернул голову и, к ужасу своему, увидел лицо Ульяны, обтянутое сестринской белой вуалью и красный крест на груди под подбородком.

Комната была полна людей. Топтались фельдшера, врачи готовились к уходу, снимали свои халаты, о чем-то беседовали. Был здесь и Батыршин, которому доктор Боровский показывал свои записи, они бурно обсуждали процессы развития пендинской язвы.

И посреди этого врачебного хаоса стояла Ульяна в одежде сестры милосердия, протягивая Иноземцеву лекарства, причем сияла аки медный таз, с ноги на ногу переминаясь, изображая провинциалку. Если сейчас волю чувствам даст, опять от врачей начнет выслушивать лекции о стенокардии и черепных нервах. Делать нечего – молча выпил нитроглицерин, продолжая гипнотизировать девушку отчаянным взглядом, не зная, радоваться ли или же отругать как следует.

– Вас, Еван Несторовеч, весь день Семен Аркадеч ескал, прозектор наш, едёмте, я вас провожу, – надрываясь проорала она, выжимая из себя это противное «е» вместо «и».

Иноземцев как заговоренный повернулся на каблуках, не сменил кителя на врачебный халат, как собирался, ибо была сегодня его очередь дежурным врачом оставаться, поспешил в коридор, за ним смешно засеменила странная нижегородская сестра милосердия.

– У вас пополнение в персонале? – услышал он за спиной голос Батыршина. – Не видел прежде этой девчушки здесь.

– Она с утра у нас, видать, Константина Карлыча распоряжение, новенькую взял, – тотчас ответил Боровский.

– Хорошая сиделка, юркая, – отозвался фельдшер Афанасьев. – Уколы ставить умеет. Не каждая сестра милосердия таким мастерством может похвастаться.

Иноземцев на мгновение замер в дверях, пропустив Ульяну прежде вперед, да и дослушать чтоб, что о ней доктора говорят, а потом вздохнул и вышел. Снаружи туда-сюда сновали ученики, сиделки, подлекари – обычная вечерняя суета. Все собирались по квартирам.

– Вы с ума сошли… А вдруг вас кто узнает?.. Здесь же все сиделки считаны… Как же так! – лепетал Иноземцев, шагая широкими шагами незнамо куда, – шел вперед, пока Ульяна не потянула его за рукав, мотнув головой к двери, что выходила во двор.

– Идемте, Ванечка, – шепнула она, заговорщицки подмигнув, – я вам покажу кое-что.

Вышли на воздух, Иван Несторович шумно вздохнул, руку к груди прижал, а потом тут же отдернул, вспомнив, что все замечали, как он каждый раз так делал, пытаясь усмирить проклятое сердцебиение, рука потянулась к затылку, вдруг ставшему невыносимо тяжелым. Ульяна его под локоть взяла, поддерживая, повела через двор.

– Ну, булди, булди, Иван Несторович, – говорила она, поглаживая его рукав, – что вы сразу дрожите как лист осиновый? Я вам тигра хотела показать, поближе с ним познакомить, чтобы вы оценили, какой он у меня ученый, но теперь не знаю, надо ли?

Иноземцев шел молча, рукой сжимая затылок, слова поперек сказать не мог, перед глазами темно, желудок сводит, в висках стучит – все, как Боровский про него рассказывал. Неужели грудная жаба или даже миокардит? Сейчас Ульяна ему тигра покажет, он замертво и повалится, возликует же Петр Фокич, что прав был в своем диагнозе, предрекая летальный исход. Только бы не заметили подложной сиделки в Ульяне, только бы не бросились выведывать, откуда она взялась, а уж остальное – смерть ли жизнь, больничная койка – все пустое, только бы ее не поймали. И спешил Иван Несторович поскорее удалиться от главного здания, чтоб, если сейчас рухнет без сознания, никто б того не увидел.

А Ульяна все в лицо заглядывает, чередуя на нем то улыбку, то гримасу недовольства.

– Нет, дорогой мой Иван Несторович, тигра вам не покажу, – продолжала она, торопливо за ним семеня и не переставая хитро улыбаться при этом. – Он вас одним щелчком челюсти – ам, и все. Зверь он ведь какой, он на страх реагирует, так в нем природой заложено. Зубы показывает, чтобы силу свою обнаружить, самоутвердиться. А то проще с кем это сделать? Правильно, с теми, которые вот такие, как вы бледненькие. С хищником любым главное успеть свой несомненный авторитет утвердить. И спиной никогда не поворачиваться. Усекли? Эх, Иван Несторович, ну? Взбодритесь, что ли! Так показать его вам хочется.

Наконец пересекли двор. На противоположной стороне от главного здания стоял ледник и кладовые – низкие одноэтажные здания жженого кирпича, сокрытые буйной растительностью, – кусты ежевики, старая яблоня, вишневые деревца, посаженные в прошлом году. Ульяна достала из кармашка ключ, отворила одну из дверей:

– Нас здесь никто не увидит.

Завела Иноземцева в помещение, где лом держали, кровати без ножек, полусгнившие столы. Среди мусора, аккуратно припорошенная ветошью стояла его гальваническая установка о двадцати аккуратных серебристо-желтых столбцов.

– Вот! – победоносно воскликнула девушка.

Иноземцев, бледный, трясущийся, опустился на одну из поваленных набок тумбочек и оттер лицо. До последнего думал, что тигра ведет показывать и не ожидал, какой сюрприз его на самом деле ждал. Минуты три сидел, слова не мог вымолвить, отдышаться.

– Как вы ее нашли? – наконец проронил он.

– Я не искала, – отмахнулась она. – Я просто с утра за доктором Боровским как хвост ходила. А он господину начальнику госпиталя отчет давал, что выполнил его поручение и устройство ваше надежно спрятал в сарае. И даже ключ показал, который тотчас же тому передал. А я ключик этот – фьють.

Придя в себя, Иван Несторович подошел к своему аппарату, оглядел его и вздохнул.

– Эх, они его в воде держали что ли, чтобы нейтрализовать электролиты, дерево взбухло, медь окислилась, – сказал он, проведя пальцем по сине-зеленому налету на медных пластинках. Придется разбирать…

Обернулся, хотел отчитать Ульяну, а потом и поблагодарить, но рядом ее уже не было. Выбежал во двор, вокруг – никого, лишь отдаленные голоса из главного здания. Опять убежала, но предусмотрительно оставив на доске прибора ключ от сарая.