Глава 11

Путь наверх занял куда меньше времени, чем вниз. Всего за каких-то полчаса мы оказались в первом пустынном помещении, не наткнувшись ни на одного служителя богов, о чем я мысленно поблагодарил богов. Смешно получается, если посмотреть: я благодарю высокие сущности за то, что они не устроили нам встречу с их же слугами. Видимо, реально устал.

Нет, здоровый сон лекарствами не заменишь. Но вот только кто даст мне поспать в ближайшее время?

Дорога хоть и не заняла много времени, но вот трупы людей, которые были с тобой на протяжении всего пути, не вселяли оптимизма. Увиденное подтверждало слова Эрика о нападении, а значит, не только меня и Русу решили устранить из-за того, что мы узнали то, что не должны были. Решение о том, чтобы всех пустить в расход, поступило куда раньше.

Если задуматься, то все бы у служителей получилось, не будь хранилище древних в настолько хорошем состоянии, что его протоколы защиты сыграли против наших противников.

Охотники, оставленные наверху, сразу же доложили Русе, что никаких происшествий не было, и почти все телеги оказались забиты грузом с первых этажей. Если прикинуть, сколько тут должно было набраться, то сумма выходит ой какая. Тут и свой город, наверное, основать можно, правда маленький, но это все равно говорит о порядке итоговых цифр.

Я прилег в телеге, которая была оборудована для отдыха всех желающих на то время, пока мы не на стоянке, и провалился в зыбкий сон. Сколько я так проспал, не знаю, но точно помню, что когда мы вышли из хранилища древних, было темно, а теперь вовсю светило солнце, и, судя по мягкому покачиванию, мы движемся.

Застыв взглядом на проплывающих облаках, я предался умиротворению, которое было прервано, когда ко мне в телегу кто-то забрался и перегородил собой солнце. Временно ослепленный, я никак не мог понять, кто это.

– Проснулся наконец-то, – с улыбкой произнесла Руса, сдвигаясь в сторону и возвращая солнце на место.

– Да, – с ленцой ответил я, наслаждаясь ничегонеделанием. – Тебе бы тоже не помешало после принятия стольких алхимических эликсиров.

– Я уже успела, а ты уже два дня дрыхнешь, и как тебе есть не хочется? – иронично подмигнула мне девушка.

На ее слова мой желудок недовольно заворчал, и я почувствовал, как покраснел от смущения. Руса весело рассмеялась.

– Держи, – протянула она мне сверток, от которого аппетитно пахло. – Ты пропустил последний привал, и ждать следующего еще долго.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я заботливую девушку и с наслаждением вгрызся в кусок мяса, поджаренный на огне и до сих сохранивший тепло костра. Видимо, привал и вправду был совсем недавно. – А куда мы движемся?

– В Виларс, – ответила охотница, и я подавился непрожеванным куском.

– Кха-кха, – с трудом откашлялся я, и то пришлось Русе мне помочь, а то точно бы задохнулся. – Нас же там убьют!

– У нас будет несколько дней, чтобы все собрать и убраться из города, – твердо ответила настав-ница.

– Но служители… – возразил я, но был перебит девушкой:

– Я попросила Лиссу создать с помощью ее демонов несколько обвалов, когда ты провалился в сон. Так что если они после этого и выберутся наружу, то безнадежно отстанут, и нас уже не будет в городе.

– Все равно это слишком опасно, – не согласился я.

– Мне надо забрать из дома вещи отца, – тихо произнесла Руса, потеряв былой запал. – Без них я не уйду.

– Может, расскажешь про него, и почему ты предпочитаешь казаться старше, чем есть? – задал я вопрос, который мне давно не давал покоя. Заодно можно обдумать, как переубедить упрямую охотницу не соваться в город, где нас могут ждать неприятности.

– Почему бы и нет, – пожала плечами девушка, но тем не менее оглянулась по сторонам и, убедившись, что нас никто не подслушает, стала тихо рассказывать: – Мои родители оба были охотниками, и не знаю, как так вышло, но несмотря на непростой характер обоих, они сошлись. Правда, вместе они были недолго, – грустно вздохнула Руса, вновь переживая свои воспоминания. – Все же мама не выдержала отца и уехала в другой город. По крайней мере, так было с ее слов, и не мне ее судить, она была заботливой женщиной и дарила мне теплоту и ласку, как могла и как это понимала. Вот так и получилось, что я и мама жили в Ситарсе – северном портовом городе, а отец перебрался в Виларс. Я была еще маленькой, когда они разошлись, но на удивление хорошо запомнила папу и то, как с ним было спокойно и хорошо, – с легкой улыбкой проговорила охотница, смотря вдаль. – С детства у меня была мечта встретиться с ним и показать, насколько сильная у него выросла дочь, и с того времени тренировалась, чтобы превзойти всех своих знакомых. В Ситарсе я быстро достигла своего потолка, и мне не давали идти дальше в силу возраста. В этом городе самые уважаемые охотники входят в совет, и они решают, на какие миссии кого отправить, следят за новичками и обучают подрастающее поколение. Само собой получилось, что в совет стали входить люди в возрасте и уже давно отошедшие от дел. Я хотела тоже войти в совет, тем более в истории города уже были такие случаи, но они воспротивились этому и стали давать мне самые муторные задания, чтобы я их не доставала. Потом мама погибла на одном из заданий, и в городе меня больше ничто не держало. Раньше, чтобы не расстраивать маму, я не говорила ей, что хочу увидеть отца, так как она не любила вспоминать те времена. Теперь же я была свободна и отправилась в Виларс.

– Но зачем тебе надо было с помощью грима делать себя старше?

– Да все из-за совета в Ситарсе, – махнула рукой Руса. – Из-за них мне казалось, что такие порядки царят во всех городах, а когда я поняла, что совершила глупость и в Виларсе все по-другому, было уже поздно. Да и не хотелось, чтобы все начали обсуждать меня из-за этой оплошности, – слегка покраснела девушка, признаваясь в своем промахе.

– И ни у кого не возникло вопросов, откуда у твоего отца такая взрослая дочь?

– Моему отцу на тот момент было уже за шестьдесят, и он исполнял больше роль мудрого советчика и судьи в спорах между охотниками. Так что никто не удивился, что у него есть взрослая дочь, – пожала плечами Руса. – Многие охотники грешат связями на стороне во время выполнения миссий, так что у каждого может быть по нескольку детей в разных городах. Я, правда, не сразу пошла к нему признаваться в том, кто я, а сначала заработала кое-какую репутацию в среде охотников Виларса. Дальше встреча с отцом, о которой я так давно мечтала, – тепло улыбнулась девушка, но почти сразу ее лицо помрачнело: – Папа умер спустя три месяца после нашей встречи, и я просто не успела узнать его получше. От него мне остался дом и репутация нашего рода, которую я не могла пошатнуть, признавшись, что я моложе, чем кажусь. Вот так получается, что из-за собственной глупости мне теперь приходится изображать из себя ту, кем я не являюсь. Не то чтобы это было для меня сложно, но осознавать такую ошибку…

– Я когда впервые увидел тебя, ни в жизнь бы не догадался, что ты настолько молода. Очень уж умело наносишь грим, – неловко похвалил я Русу, пока она не начала заниматься самокопанием, что временами с ней происходило. Несмотря на всю ее внешнюю силу, охотница оставалась молодой девушкой, и порой ее собственные мысли уводили Русу в неведомые дали, из которых потом так сложно выбраться.

– Это все Гарод, – засмущалась Руса. Кстати, в последнее время девушка все чаще проявляет передо мной свои эмоции и не скрывается за маской опытной охотницы. К чему бы это? – Он был давним компаньоном моего отца и поддержал меня в то время, когда отца не стало.

– Жаль, что все так сложилось, – сочувственно сказал я, положив руку на плечо девушки.

– Ничего не поделаешь, – улыбнулась мне Руса, положив свою ладонь на мою руку, от чего ее прострелило теплом и нежностью. Я еле сдержался, чтобы не отдернуть руку, и только от осознания того, что девушка может обидеться, и из-за моего странного коктейля эмоций, я этого не сделал. – Давно пора было двигаться дальше, чем не повод.

Глаза Русы были так близко, что я невольно начал в них тонуть. Казалось, это могло продолжаться вечность, но вот осторожное покашливание разорвало очарование момента, и мы резко отстранились друг от друга.

И когда я успел подсесть к ней поближе? Больше занятый этим вопросом, я не сразу понял, кто нас отвлек.

– Руса, справа от нас какое-то скопление демонов, – еще раз прокашлявшись и убедившись, что мы готовы слушать, сказал Эрик. – Возможно нападение.

– С-спасибо, – не сразу ответила охотница, пытаясь избавиться от смущения и от ощущения неловкости. Она резко спрыгнула с неспешно движущейся телеги и стремительно пошла к авангарду нашего небольшого каравана.

– Тиренс, молодец! – радостно осклабился охотник, с силой хлопнув меня по плечу, что я чуть не повалился на землю. – Одобряю твой выбор. Пускай она немного старше, но фигурка у Русы закачаешься, – мечтательно произнес он.

– Ничего такого не было! – возмутился я словам мужчины.

– Ну-ну, – усмехнулся Эрик, растворяясь в воздухе. – Смотри, не упусти свой шанс.

Последними пропали его смеющиеся глаза, а я повалился на дно телеги, попытавшись привести чувства в порядок.

Неужели я влюбился в свою наставницу?

От дальнейшего самокопания меня спасло разрешение Русы первыми напасть на группу шаугаров. Скорее всего, стая демонов нас бы не тронула, но всем необходима была если не разрядка, то разминка.

Я одним из первых рванул к противникам. Жаль только, что шаугары так быстро кончились, что я даже не успел это заметить.

В этот раз меня никто не ограничивал в сборе ингредиентов из демонов. Первого алхимика убили служители богов, второй же после этой заварушки вел себя затравленно и вздрагивал от любого шороха.

И куда делось то пренебрежение окружающими, которое алхимики демонстрировали раньше? Сдается мне, что их специально отправили в этот поход, чтобы сбить немного спеси, так как алхимики сами по себе домоседы и предпочитают сидеть в своих лабораториях, чем с риском для жизни путешествовать по землям, населенным демонами. С их заработками куда проще заплатить за доставку необходимого для опытов.

В общем, пришлось Русе устраивать незапланированный привал, так как я, несмотря на спешку, ни в какую не желал потерять столько ценных материалов для изготовления алхимических пилюль. Если уж решили сунуться с головой в опасность, то необходимо хоть немного подготовиться.

И пускай наставница ворчала, что я их задерживаю, разделка шаугаров не заняла больше часа времени. Надо будет потом во время ночного привала достать тигель и заняться приготовлением очередной пилюли. Если мои прикидки верны, то я смогу увеличить площадь своей необычной татуировки.

Кстати про нее: после того, что мы узнали, я начинаю задумываться о природе данной татуировки. Тем более, я совершенно не помню, когда мне ее сделали. Старик в один из дней просто поставил меня перед фактом, что она теперь будет на моем плече, и дал мне задание ее увеличивать с помощью особых алхимических пилюль. Только потом я узнал, что данные татуировки каким-то образом влияют на силу воздействия шайгара на человека, а значит, больше шансов не сойти с ума при использовании более сильного оружия против демонов.

Собрав необходимые ингредиенты, я поспешил обратно к нашему каравану. Благо, никто, кроме Русы, не нервничал – охотники смогли сбросить напряжение на так удачно подвернувшихся шаугарах, а алхимик так и просидел в своей карете, спрятавшись ото всех. М-да, явно что-то с психикой случилось у человека.

Вечером, когда караульные почти были готовы задремать, а их смена еще видела сладкие сны, я тихонько выскользнул из лагеря. Несколько неосмотрительно с моей стороны, но мне не терпелось приступить к созданию алхимической пилюли, и зуд творения выводил меня из себя.

Пришлось идти больше десяти минут, прежде чем я нашел удобный овражек, за которым бы дозорным не было видно отсветов от работающего алхимического тигля. Как я ни старался, а без световых и огненных вспышек процесс преобразования частей тел демонов в пилюлю мне никак не удавался. И самое обидно, что я точно знаю – этого можно достичь, бывали уже прецеденты, но вот уровня контроля пламени, да и что там говорить – опыта, простейшего опыта проведения алхимического преобразования, мне не хватало.

Мне очень повезло с качественными контейнерами – в очередной раз убедился я после того, как вскрыл один из них, и там оказались сохраненные в целостности сердца шаугаров. Их мне удалось найти в телах убитых охотниками демонов, когда мы двигались к городу древних. Да, я не мог открыто лезть и потрошить тела при всех, так как этим занимались лично алхимики нашего каравана. Но вот только они брали далеко не все, и, если мы удалялись не так далеко от места стычки, то я возвращался и собирал не успевшие испортиться ингредиенты. Помимо этого было кое-что и из сегодняшней добычи.

В принципе, для изготовления алхимической пилюли важны были не столько компоненты, сколько их насыщенность мистической силой, которая делала шаугаров такими опасными тварями.

Охотники толком не понимают этого принципа и тащат алхимикам все, что, по их мнению, может представлять ценность. Так что не удивительно, что их никто не просвещает в этом вопросе, ведь алхимики тем самым могут диктовать свои цены, и с этим приходится соглашаться.

Владение алхимическим пламенем позволяет алхимикам не только быть теми, кто они есть, и создавать пилюли, но и всего лишь касанием определять, сколько энергии в том или ином органе. Развивая этот навык, можно почувствовать так называемые оттенки, которые влияют на полученный результат. Объяснить это сложно, не ощутив самому.

Дальше остается только практика, и тогда смутные ощущения становятся твердой уверенностью.

Вновь собирая тигель, я невольно вспоминал старика, который объяснял мне принципы работы с ним. В то время мне казалось, что он знает все на свете, и никогда не возникало вопроса, откуда столь обширные знания. Сейчас уже поздно об этом думать, ведь его больше нет.

Помотав головой, я отбросил мешающие делу эмоции и с холодной головой приступил к созданию пилюли.

Положив правую руку на бок тигля, я стал понемногу подавать пламя, активируя солнечные камни один за другим. Вскоре придется либо их заменить, либо долго наполнять энергией, но на пару раз их еще хватит. Убедившись, что камни активировались и пламя горит ровно и с одинаковым жаром, я стал скидывать внутрь тигля один ингредиент за другим.

Под действием алхимического пламени органы демонов расщеплялись до своей изначальной составляющей и при этом выделяли сохраненную в них мистическую энергию. Добавляемые мной время от времени травы и минералы помогали мне контролировать это действие, где ускоряя, а где и замедляя процесс.

Постепенно в центре тигля стала собираться выделяемая все это время мной энергия. Дальше начинался самый важный этап в изготовлении пилюли.

Я отрешился от всего остального мира и, положив обе руки на бока тигля, стал с помощью пламени сжимать мистическую энергию. Под моим воздействием больше похожая на пламя энергия стала кристаллизоваться, постепенно наращивая размер.

Яркая вспышка резанула по глазам, и я выхватил поднявшуюся в воздух алхимическую пилюлю.

В этот раз у меня вышла желто-красная, и пускай она отличалась по цвету от созданной мной по пути в Виларс, пилюля обладала тем же воздействием на мою татуировку, что и первая. Правда, эффект после принятия мог разниться, но тут уж я ничего не мог поделать.

Я никогда не находил описаний, как вообще додумались до такого метода, но тот, кто первым его придумал, был настоящим гением. Это же надо было с помощью алхимического пламени, тоже, кстати, явления не до конца изученного, заставлять энергию проявляться в материальном объекте. Думаю, уж в чем мы превзошли наших предков, так именно в этом!

Пару мгновений подержав еще теплую пилюлю в руке, я закинул ее в рот и за одно движение проглотил.

– Гарод плохо влияет на тебя, – осуждающий голос Русы раздался так неожиданно, что я только неимоверным усилием не подавился находящейся на середине пути пилюлей.

– Наставник тут ни при чем! – прокашлявшись, возмутился я. – И подглядывать за другими некрасиво!

В это же время я лихорадочно просчитывал ситуацию, чтобы понять, что же могла увидеть охотница и что мне придется ей врать, чтобы это выглядело правдоподобно.

– Я просто контролировала, чтобы ты не попал в неприятности, – пожала плечами девушка, приблизившись ко мне. Вблизи она смогла разглядеть тигель более детально и теперь с любопытством рассматривала его. – Какая интересная у него форма. Никогда не видела алхимические тигли.

– А Гарод свой не показывал?

– Я как-то не интересовалась этим, – смущенно ответила охотница. – А они всегда так выглядят?

– Нет, – покачал я головой. – Насколько я знаю, каждый алхимик собирает свой тигель самостоятельно или же получает его от своего учителя. Поэтому, должно быть, сложно найти два идентичных. Мне мой тоже достался от наставника.

– Точно, – всплеснула руками Руса. – Ты пару раз упоминал какого-то старика во время наших тренировок, и раз уж я рассказала про свое прошлое… – намекнула мне девушка, что надо оказать ответную любезность.

– Ладно, – вздохнул я, присаживаясь на камень. Благодаря выросшему на нем за годы мху сидеть было не жестко, а, я даже сказал бы, мягко. Предложив охотнице соседний валун, я собрался с мыслями. – Я свое детство толком не помню. Мои первые воспоминания были связаны со стариком и нашими постоянными путешествиями. Имени его я так и не узнал, да он и не говорил. Моего наставника вполне устраивало, чтобы я обращался к нему «наставник». Это он вбил на уровне рефлексов после моих нескольких попыток придумать ему имя, – невольно поморщился я, вспоминая, сколько получал за оплошности ударов по пятой точке. И это было не столько больно, сколько обидно. – Не могу сказать, что старик обо мне не заботился, но проявлял он это в странной манере, когда порой не поймешь, то ли тебя хвалят, то ли ругают. Потом его не стало, и я какое-то время скитался, пока не встретил тебя.

– Знаешь, – смотря на звезды, тихо сказала охотница. – Странное дело, но я тоже некоторое время была потеряна. Гарод навязал мне тебя, и поначалу я долго злилась на него, а потом не заметила, как втянулась. Обучать кого-то оказалось весело, – призналась она.

– Да уж, – невольно я вспомнил, сколько раз получал от Русы во время спаррингов. – Может, тебе и было весело, вот только мне так не казалось.

Девушка несколько мгновений смотрела на меня, а потом так заразительно рассмеялась, что и я не выдержал и поддержал ее смех.

– Видел бы ты себя со стороны, – отдышавшись, произнесла Руса. – Состроил такую обиженную мордашку.

Она потянула руку к моей голове, явно чтобы потрепать по волосам, но я перехватил ее. Вроде бы простое движение, но девушка явно смутилась из-за того, что наши руки соприкоснулись.

– Л-ладно, нам пора возвращаться, – резко поднялась охотница. – А то караульные могли уже что угодно себе напридумывать за время нашего отсутствия.

– Так меня заметили! – проворчал я, недовольный тем, что не смог проскользнуть.

– Тебя заметила я, – подняв указательный палец, важно ответила девушка. – А вот они уже не могли оставить без внимания, что глава нашего отряда решила вдруг прогуляться.

Под такое настроение и веселые перепалки мы вернулись к лагерю, где я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться от удивленных лиц караульных. Охотники никак не ожидали увидеть меня в компании с Русой, и только потом до них дошло, что я каким-то образом ускользнул из лагеря. В этой ситуации их может оправдывать лишь то, что они охраняли место стоянки от проникновения извне.

Возвращение в Виларс, несмотря на все мои ожидания, протекло как-то слишком обыденно. Нас никто не ждал у ворот, да и потом, когда охотники получили от Русы причитающуюся им долю, ничего не происходило. Правда, Эрик и Лисса решили пока остаться с нами. Может, охотник и заклинательница и не хотели этого показывать, но я видел, что для них было тяжело потерять своего командира, и теперь они просто растерялись. Руса оказалась в данный момент лучшей заменой для того, чтобы быть в команде главной, вот они и потянулись к ней. Не знаю, как сложится в дальнейшем, но думается мне, из нас могла бы получиться отличная команда.

За оставшееся время пути после принятия созданной мной пилюли татуировка разрослась еще сильнее, покрыв собой середину груди и частично перейдя на спину. Я ожидал куда меньшего эффекта, так что был несказанно рад такому прогрессу. Кто его знает, когда удастся создать новую пилюлю. Интересно, а все отмеченные богами проходят через такое, или же старик что-то придумал свое? Зная его характер, стоит ожидать как раз последнего – очень уж тот не любил стандартных решений.

Только мы четверо были посвящены в то, что служители решили никого из охотников не оставлять в живых. Руса решила не доводить до остальных такую информацию – так больше шансов, что не замешанных в этом деле не тронут. Нам же не стоило надеяться на благоприятный исход. Как бы ни хотелось верить, что служители не смогут выбраться из хранилища, те доказали, что способны преподносить сюрпризы, и следовало поторопиться, пока время не стало играть против нас.

Руса завела оставшиеся после дележа с другими охотниками телеги в один из трактиров, где, по ее словам, наши вещи никто не тронет, и мы отправились к ее дому. Там она хотела забрать какие-то вещи, принадлежащие ее отцу, и уже только после этого была согласна уходить из города.

На самом деле самые ценные вещи я уже успел отсортировать и разложить всем четверым по рюкзакам. Как-то не верилось, что мы сможем вернуться к этим вещам позже. Мне посещение Виларса после всего, что произошло, казалось излишне рискованным занятием. Но раз уж Руса уперлась в своем желании навестить дом, то я постараюсь сделать так, чтобы мы вырвались из города с наименьшими неприятными последствиями. А с таким запасом ценных артефактов эпохи древних мы сможем неплохо устроиться в любом городе по нашему выбору.

Дом Русы, хотя скорее эту постройку можно назвать небольшим особняком, встретил нас привычной тишиной. Охотница предпочитала не пользоваться помощью слуг и убиралась в доме сама, да и Гарод здесь жил почти постоянно, так что дом не оставался без людей.

– Вот ты где, оказывается, живешь? – удивленно присвистнул Эрик, когда мы шли от калитки по тропинке к парадной двери. – Я тоже хочу себе такой домик, – завистливо вздохнул он.

– Копи деньги, и может, когда-нибудь сможешь себе такое позволить, – хлопнул я мужчину по плечу. Пускай охотник и был меня старше, но его непосредственное поведение нивелировало разницу в возрасте, и порой я забывался. Правда, и сам мужчина на это реагировал вполне спокойно. – Тем более после нашей миссии у тебя вполне должно хватить средств, если и не на такую громадину, то на что-то приличное точно.

Дальнейший разговор был прерван громким хлопком и появившимся дымом над чердаком. Похоже, Гарод был дома и проводил свои опыты. И это при том, что ему запрещено заниматься алхимией. Зная подвешенный язык наставника, когда это надо, я уже не удивляюсь, что ему удается до сих пор выкручиваться. У меня даже возникали подозрения, что целительством он занялся чисто с целью, чтобы спихивать свои опыты на него, ведь приготовления нового лечебного эликсира очень похожи на алхимию.

Руса, увидев поднимающийся дым, недовольно сощурила глаза и, ускорив шаг, заскочила в дом, сразу направившись к лестнице.

– Пойдемте в гостиную, я вас чем-нибудь угощу, а то это может растянуться надолго, – с тяжелым вздохом проводив наставницу взглядом, я показал нашим гостям, куда идти.

Сам я пошел на кухню, чтобы на скорую руку что-нибудь приготовить да заварить отвар, снимающий усталость. И Эрику с Лиссой совсем не обязательно знать, что я подложил в еду кое-какие добавки, которые должны были быстрее восстановить их организмы. Кто его знает, когда нам удастся еще так спокойно посидеть? Поэтому я пытался сделать все от меня зависящее. Возможно, немного повторяюсь, но это все нервы, а меня в последнее время готовка новых лекарственных средств здорово успокаивает.

За время, пока Эрик и Лисса отдавали должное моей готовке, сверху пару раз раздавались звуки ударов о стену. И если вначале охотник и заклинательница подскакивали и порывались броситься на чердак, то увидев, что я спокойно продолжаю заниматься делами, садились на свои места, а потом и вовсе почти перестали обращать на шум сверху внимание.

Не знаю, зачем Гарод позволяет Русе так обращаться с собой, но зная извращенный ум моего наставника, можно утверждать, что на это у него есть логичное объяснение. Везет же мне на всяких чудиков. Сначала старик, потом эти двое. Теперь, похоже, в компании чудиков прибавилось количество игроков.

Хорошо еще, что Руса не стала затягивать воспитательные беседы, и вскоре почему-то довольно улыбающийся целитель и хмурая охотница спустились к нам.

– Нажили вы себе неприятности, – поцокал языком Гарод, приложившись к стакану с отваром.

– Сам как будто не разругался со служителями богов, – проворчала Руса.

– Я всего лишь разругался, – наставительно поднял указательный палец мужчина. – Вы же вляпались в их внутренние дела. А это куда опаснее, чем кажется.

– Да что могут сделать они охотникам? – возмутился Эрик. И, увидев мой осуждающий взгляд, принялся оправдываться: – Ну ладно, есть у них пара людей, которые могут использовать шайгары, но они не проходили через те битвы, что мы.

– Глупо недооценивать противника, – покачал головой Гарод. – Служители богов образовались как отдельная организация еще во времена пришествия четверых в наш мир, – мне показалось, что наставник как-то странно выделил интонацией «четверых», но он ничем не выдал себя, и я дал себе установку потом пораспрашивать его об этом подробнее. – Так что за века они накопили много знаний и сил и, если бы хотели, могли править в городах.

– И почему же тогда они этого не сделали?! – все так же категорично взъелся Эрик. Было видно – охотнику не нравится, что его мнение считают ошибочным, и сейчас он стремился доказать свою точку зрения.

– Представь себе, – ухмыльнулся целитель, посмотрев прямо в глаза охотника. – Им это попросту не интересно. Они и так могут получить все, что захотят, и в их храмах скрыто много того, о чем вы даже не догадываетесь.

– Откуда такая уверенность? – недоверчиво спросил я.

– Была у меня возможность разузнать о них чуть больше, чем можно, – потер плечо Гарод, вспоминая какие-то события, связанные с этим. – Частично по этой причине я и разругался со служителями. Я для них не опасен, но Руса сказала, что вы узнали что-то, ради чего они могут и пойти против своих принципов невмешательства.

Я с благодарностью посмотрел на охотницу за то, что она не стала посвящать Гарода в то, что мы видели. Эрик и Лисса, даже если бы не знали, из-за чего служители решили всех убить, уже были в опасности тем фактом, что были с нами на одном этаже. У Гарода же был шанс пройти по краю, так чтобы эта история его не затронула.

– Что теперь собираетесь делать? – долив себе в кружку отвара, спросил Гарод у нас, в основном обращаясь к Русе.

– Отправимся в другой город, где нас в лицо никто не знает, – выдвинула предложение девушка.

– А дальше что?

– … – было ему ответом.

– Служители богов умеют общаться друг с другом, несмотря на расстояние, – тяжело вздохнул Гарод, поняв, что Руса не продумала план дальше одного пункта.

– Но тогда… – подскочила охотница, порываясь что-то сделать.

– Общение возможно между храмами, – поспешил пояснить целитель до того, как девушка начала бы суматошно метаться по дому. – Так что у вас есть немного времени, чтобы скрыться из города.

– Да что они нам сделают?! – вновь возмутился Эрик, так особо и не поверив в слова мужчины насчет опасности служителей богов.

– Они, может, и ничего, – понимающе хмыкнул Гарод. – Вот только в Виларсе хватает верующих в богов охотников, и если им сказать, что вы каким-то образом стали опасны, то, думаете, кому охотники поверят? Вас просто можно объявить преступниками и выставить награду, и все – на вас начнет охотиться весь город, и не всех будет смущать, что вы их старые знакомые.

– Но…

– Поверь, – тяжело посмотрел на него целитель, – так и будет. Если же считаешь, что будет по-другому, то можешь выйти из этого дома, – указал мужчина на выходную дверь. Пару секунд мы сидели молча, но Эрик не решился так просто встать и уйти. – Раз решил остаться, то давайте думать, что нам с вами делать.

– Нам? – переспросила Руса, уцепившись за это слово.

– Конечно, – невозмутимо ответил Гарод. – Я еще не закончил обучение своего ученика. Не люблю оставлять дела незавершенными.

Я, конечно, подозревал, что наставник решит увязаться за нами, но была вероятность, что Гарод предпочтет более спокойную жизнь. Честно, я обрадовался этому, ведь мне и вправду было бы жаль не закончить обучение у такого умелого алхимика и целителя.

– Есть еще у кого-нибудь мысли, что нам делать помимо предложенного Русой? – прервал я затянувшееся молчание.

– А сам не имеешь плана на этот счет? – спросил меня Гарод.

– Я туда же, куда и мои наставники, – пожав плечами, улыбнулся я. – В случае чего, я знаю, как выжить и вне города, и смогу провести еще нескольких человек без каких-либо проблем.

– А вы? – хмыкнув на мой ответ, обратился Гарод к Эрику и Лиссе.

– Я до сих считаю, что вы проявляете излишнюю паранойю, – скрестив руки, хмуро ответил охотник.

– А что насчет тебя, красавица? – махнул рукой целитель на попытки убедить Эрика в ошибочности его суждений.

– Мы можем отправиться в Кумит, – немного помолчав, задумчиво ответила Лисса.

– В город заклинателей? – удивленно переспросил я. – В него же никого не пускают.

– Ну, не так уж не пускают, – возразила девушка. – В Кумите живет много и простых людей, а не только заклинатели. Не все умеют обеспечивать свое существование, та же готовка – многие попросту не умеют этого, – пояснила она.

– В целом, ты права, – потер бороду Гарод, обдумывая сказанное заклинательницей. – Но все равно, в этот город так просто не попасть, если ничем не заинтересовать его жителей.

– Думаю, у меня есть возможность сделать нам пропуск, – ответила Лисса, зарывшись в своей сумке. В итоге она достала какой-то продолговатый прямоугольный предмет и продемонстрировала его окружающим.

– Что это? – заинтересовался целитель таинственным предметом.

– Хранилище информации, из-за которого нас всех готовы убить, – равнодушно пожала плечами заклинательница, убирая его обратно.

– Но ты же говорила, что не разбираешься в этом! – возмутился Эрик, посмотрев на свою напарницу.

– Я и не разбираюсь, – ответила на это девушка. – Но разобрать технику древних вполне в состоянии.

– А что же сразу об этом не сказала?!

– Это неинтересно, – огорошила всех своим ответом Лисса.

– Теперь нам точно надо уходить из города, – глухо проговорил я, глядя на такое.

– В целом, можно подвести итог, – Гарод сконцентрировал всеобщее внимание на себе и после этого продолжил: – У нас есть вариант затеряться вне зон, подконтрольных городам, отправиться в другой город, остаться на месте и ожидать, что про нас не узнают, а потом отправиться в город заклинателей, где точно нет служителей.

– Есть еще кочевники, – предложил я другой вариант.

– Да ну, это миф! – возразил мне Эрик. Что-то слишком много за этот день мужчина воспринимает в штыки слова других, и это уже начинает раздражать.

– Я был в одном из их передвигающихся городов, – спокойно произнес я, подавив вспышку гнева. Мы в какой-то мере виноваты, что втянули охотника в эту историю, и я просто не мог развивать конфликт дальше. – Так что это вполне реальные люди. Просто у них другой уклад жизни.

– По последнему ничего не могу сказать, так как не интересовался этим вопросом, но предложенный вариант Лиссы вполне может сработать, – кивнул Гарод в сторону довольной этим девушки. – Заклинатели давно уже разругались со служителями богов и не терпят их в своем городе. Поэтому мы можем найти поддержку у людей, проживающих в Кумите, особенно если эта вещь действительно настолько ценна.

– Если нет, то у нас есть еще кое-что из техники древних, что также может представлять интерес, – добавил я.

– Тогда так и решим, – хлопнул ладонями по коленям целитель. – Мне понадобится час времени, чтобы собрать свои вещи и выдвинуться в путь.

– Все равно я считаю, что вы переоцениваете желание служителей уничтожить нас, – вставил Эрик, но уже не с таким запалом, как раньше.

– Можешь остаться и проверить! – все же не выдержал я.

– Я сопровожу Лиссу до Кумита, – спокойно ответил охотник. – Дальше наши пути разойдутся.

Я кивнул мужчине, поставив точку в нашем разговоре.