Глава 10

– Мне это уже надоело, – неожиданно рядом громко раздался голос служителя богов, который до этого с улыбкой на устах наблюдал за боем. – Если так продолжится и дальше, то вы повредите данные, а мы не для этого тащились в такую даль, чтобы потерять все в последний момент. Расправьтесь с этими охотниками! – отдал он приказ кому-то. – Нам еще предстоит доставить все оборудование наверх.

После его слов ко мне подошли двое служителей и, не особо церемонясь, подняли на ноги.

– Потрясающе, – прошептал мужчина, грубо схватив меня за подбородок и заставив смотреть на сражение Русы. – Я сначала не верил, что стражи древних настолько сильные создания, но он на равных сражается с охотницей, которая убивает шаугаров пачками. И это после стольких лет бездействия!

– Поменьше слов, брат, – оборвал его восторженные причитания второй мужчина. – Давай покончим с парнем и приступим к делу, угодному богам.

– Нет, – возразил первый служитель. Он достал нож из-за пояса и плотно приставил его к моему горлу. – Пускай посмотрит, как его наставницу убивают, и осознает свою беспомощность в этой ситуации.

– Хорошо, – согласился с ним второй, и я ощутил, как сзади в район пояса приставили нож. – Из-за них погибли наши братья, – со злобой в голосе сказал мне практически на ухо мужчина. Я ощутил его зловонное дыхание (будто он съел что-то протухшее), но был лишен возможности отстраниться. – Будет правильным, если перед смертью они помучаются.

Теперь, даже если бы я захотел вырваться, мне либо перерезали бы горло, либо воткнули нож в спину. В общем, как ни посмотри, ситуация безрадостная, да еще и голова до сих пор кружится и болит. Одна надежда, что Руса окажется куда сильнее, чем предполагают служители богов, но боюсь, как бы ее не заставили сдаться, шантажируя моей жизнью. Зная девушку, можно предположить, что она пойдет на уступки, а не хладнокровно оставит меня позади.

Понемногу я приходил в себя и слушал, как недовольно комментируют служители то, что Руса продолжает сражаться со стражем, а искусственному воину все не удается убить умелую охотницу. При этом сами служители богов не особо торопились помогать голему, предпочитая оставаться в стороне.

– Эй, – надоело ждать концовки мужчине, который держал свой нож у моего горла. – Если не перестанешь бегать, то мы зарежем твоего ученика.

Криво ухмыльнувшись, он, в качестве демонстрации, чуть надавил ножом на кожу, и я почувствовал, как несколько капель крови стекло вниз по шее. Боли практически не ощущалось, а вот металл неприятно холодил кожу.

Девушка продолжала сражаться, не смотря по сторонам, чтобы не пропустить атаку стража древних, но после слов мужчины заметно замедлилась.

– Вот так-то лучше, – издевательски похвалил ее служитель, удобнее перехватив нож.

Тем временем у меня перестала кружиться голова, и я как можно незаметнее стал перемещать ранее безвольно висящую руку к поясному контейнеру. Приходилось все делать медленно, чтобы держащие меня служители ничего не заподозрили. Мужчины так увлеченно следили за боем Русы и голема, что, возможно, и не заметили бы моих потуг, но мне не хотелось допустить ошибку.

Чем больше проходило времени, тем чаще ошибалась моя наставница, и все больше мелких порезов оказывалось на ее коже. Доспех уже не спасал, да и сама Руса стала выдыхаться. Девушке приходилось все больше прикладывать усилий, чтобы избежать смертельных выпадов противника, да еще теперь она не могла пользоваться своей более высокой скоростью, опасаясь, что служитель богов исполнит свою угрозу.

Страж древних, в отличие от нее, с неотвратимой методичностью продолжал атаковать охотницу. Хорошо еще, что мне удалось выбить у него один из мечей и по какой-то причине голем не стал поднимать оружие с земли.

Наконец-то я смог дотянуться до нужного контейнера и достал из него небольшой мешочек, предварительно дернув за связывающую горловину веревку.

– Ты что делаешь? – отвлекшись на мгновение от захватившего его зрелища битвы, служитель богов, держащий нож у моей спины, заметил мои манипуляции.

– Лови! – хрипло выкрикнул я, бросая мешочек в его сторону.

Ожидаемо мужчина в первую очередь среагировал на мою команду и, отодвинувшись от меня на шаг, попытался схватить раскрывающийся в воздухе мешочек, но порох, находящийся внутри, уже стал рассыпаться и подниматься летучей взвесью. Рискуя нарваться на ножи, я сделал шаг вперед и одновременно с этим ухватился за нож, который был у моей шеи.

На несколько мгновений державший этот нож служитель опешил от моих стремительных действий, особенно после того, как я безвольно стоял до этого и не представлял для них никакой угрозы. Я не стал делать глупости и воспользовался предоставленной возможностью.

Лезвие ножа опасно чиркнуло меня по горлу, но я, не обращая внимания на обильно потекшую кровь, ударил по ноге мужчину. Когда тот повалился на землю, выкрутил руку и, насев на него сверху, стал целить ножом в горло служителя богов. Мужчина начал отчаянно сопротивляться, но порошок уже достиг пола, и, неосторожно вдохнув небольшую порцию, служитель стал ослабевать, я одним сильным ударом по рукоятке вогнал нож на всю длину в податливую плоть человека.

Как же хорошо, что я успел приготовить немного того порошка, что продемонстрировал мне Гарод в первый день нашего знакомства! Теперь служители рядом со мной заснули, а я ощутил лишь небольшую сонливость. По настоянию опытного целителя, прежде чем использовать порошок, я долгое время развивал в своем организме устойчивость к нему.

Не медля больше ни секунды, я приблизился ко второму служителю и без сожаления провел выпавшим из рук мужчины ножом по его горлу, навсегда успокоив его. Рядом валялся мой сломанный меч, и я, схватив его за эфес, с удовольствием ощутил привычную шероховатость рукоятки.

Подбросив окровавленный нож и перехватив его за лезвие, я с силой метнул его в стража. Ожидаемо голему это не причинило никакого вреда, и он даже не стал уворачиваться от летящего ножа, но я добивался того, чтобы Руса это заметила. Сам я в это время нанес на рану смесь из целебных трав и тем самым остановил кровотечение. Голова немного кружилась от кровопотери, но на фоне общего состояния это было не так заметно.

Осмотревшись по сторонам и воспользовавшись тем, что в помещении достаточно темно, я стал продвигаться к увлеченно перешептывающимся служителям богов.

Помещение было, конечно, не огромным, но здесь хватало всякого хлама и какого-то непонятного оборудования, чтобы можно было с успехом перебегать из укрытия в укрытие и скрываться от глаз остальных людей.

Мне очень повезло, что двое служителей, что держали меня, решили отойти подальше, так, чтобы Руса не смогла бы добежать до них. Страж древних держал девушку на определенной территории и не давал той выйти за отведенные им границы. Не знаю, как создавали таких воинов наши предки, но чувствовалось, что он придерживается каких-то алгоритмов, и надеюсь, Руса сможет найти ошибки в данном алгоритме. То, что она поймет, что я освободился, в этот момент не вызывало сомнений.

Подбираясь все ближе к ничего не подозревающим служителям богов, я поглядывал на сражение наставницы. Девушка двигалась стремительно и вовсю пользовалась тем, что голем, несмотря на всю свою силу, все же действует несколько скованно. Да и то, что охотница могла практически одновременно атаковать огнем, молнией и льдом, позволяло ей вести успешную оборону и время от времени контратаковать противника.

Остается только восхищаться мастерством предков, которые смогли во время появления шаугаров создать такое сильное существо, что его практически не брали все эти атаки. Интересно было бы посмотреть на него в тот момент, когда страж был создан, а не сейчас – после долгих веков консервации.

Да, Руса прекрасно поняла, откуда прилетел нож, и ускорила свои движения, но я видел, что такой темп охотница не сможет продержать долго. Постоянное использования шайгара выматывает его владельца, и если превысить разумный предел, то может произойти срыв, и ничем хорошим это не закончится.

Из-за того что я не являюсь мастером бесшумного перемещения, мне приходилось подолгу прятаться среди оборудования и просчитывать каждый свой шаг, прежде чем решиться на него. Возможно, именно по этой причине я заметил, что на мониторах, где мы до этого с Русой смотрели запись многовековой давности, появился новый текст:

«Внимание! Фиксируется повышение частиц Рафеля!»

«Запуск протокола защиты!»

При появлении последней строки страж древних неожиданно замер. Скорее всего, этот протокол запускал какие-то процессы у голема, но выяснить, что же именно должно было произойти, не удалось. Руса воспользовалось удачным моментом и, собрав три синих хвоста в левой руке, прикоснулась ею к голове застывшего стража древних.

Яркая вспышка резанула по глазам. Благо я представлял, что сейчас девушка сделает, и заранее отвернулся, зажмурив глаза, но и то пришлось некоторое время избавляться от световых зайчиков.

Не медля ни секунды, я бросился к служителям богов, но в этот момент проход в комнату закрылся железной плитой, оставив в комнате пятерых служителей и нас с Русой. К сожалению, мужчина, до которого я хотел добраться, остался за плитой, и теперь у меня не было возможности его достать.

До сих пор ничего не видящие люди ошеломленно терли руками глаза и слепо двигались дальше от угрозы, натыкаясь на предметы в комнате. Не воспользоваться этим было бы попросту обидно, и я без лишних эмоций прирезал их как свиней.

Только убедившись, что в комнате никого из противников не осталось, я подошел к опершейся на меч Русе. Девушка тяжело дышала и все не могла прийти в себя после последней атаки.

– Ты как? – решил я обратиться к наставнице в несколько фривольной форме.

– Я… – с паузой проговорила Руса, делая шумные вздохи, как будто все не могла насытиться воздухом. – Я в порядке. Ты как? – охотница попыталась сфокусировать на мне взгляд, но пока выходило не очень.

– Несколько дней отлежаться, и буду в норме, – сев прямо на пол рядом с девушкой, ответил я.

– Боюсь, еще немного, и я бы не справилась, – дрожащим голосом призналась мне Руса, смотря в пол. Длинные волосы девушки закрыли ее, и я не видел выражения лица охотницы, но, думается мне, она сама бы не хотела, чтобы я видел ее такой.

– Но справилась же! – решил приободрить я ее, осторожно приобняв. – Мало кто может похвастаться, что смог победить стража древних!

– Возможно, – почти без эмоций отреагировала девушка. – Но сейчас я слишком сильно устала, чтобы этому радоваться.

– Мы живы – уже повод радоваться, – философски подметил я, чувствуя схожее состояние, но Русе было хуже, чем мне, и я не мог показывать слабость.

– Надолго ли?

– Комната закрылась по протоколу защиты, – пояснил я ей. – Мне доводилось об этом кое-что читать – протокол может быть снят только после того, как угроза будет устранена, или же должен быть отдан приказ от вышестоящего лица.

– А если у них есть такой доступ? – немного оживилась Руса.

– Нет, такого ни у кого уже давно нет, – покачал я головой. – Древние умели ставить защиту так, что только один определенный человек имел к ней доступ. Там работала какая-то сложная система с передачей прав от одного лица к другому с помощью крови и еще чего-то, – уже не так уверенно закончил я. Все эти сведения были почерпнуты мной из разрозненных источников, которые удавалось найти в странствиях со стариком. Понятно дело, спустя столько времени мало что дошло до нас с полной достоверностью. – В общем, у служителей могут быть доступы только более низкого уровня, чем необходим для разблокировки протокола.

– Хорошо, – тяжело выдохнула Руса, неосознанно прижимаясь ко мне.

Девушка сильно вымоталась за время этого боя, и ей как никому другому нужна была поддержка. Она выглядела настолько беззащитной, что я поймал себя на том, что с теплотой смотрю на охотницу, и от осознания этого смутился.

Отвернувшись, я наткнулся взглядом на монитор, на котором все так же висела надпись о протоколе защиты. В этот момент я подумал о том, что просто удивительно, что более чем за пятьсот лет наш язык не претерпел значительных изменений, и я прекрасно понимал, о чем говорили древние, и без проблем читал текст, написанный еще в те времена.

Больше меня заинтересовало предыдущее сообщение о частицах Рафеля. Прокручивая в голове события десятиминутной давности, я соотнес появление нового текста на мониторе с активным применением шайгара Русой. Именно в тот момент, когда она стала накапливать энергию к атаке, способной остановить стража древних, сработал защитный протокол. Только непонятно, как долго продержится этот металлический заслон и насколько я прав был в оценке служителей богов. Недооценивать этих людей после всего увиденного было попросту глупо.

Спустя пару минут до меня дошла мысль, которая сразу должна была прийти мне в голову. Оправданий в таком тугодумии я даже не стал искать – и так было понятно, что я виноват и надо было заняться этим сразу.

Как-то за всеми этими перипетиями из головы вылетело, что у меня на поясе полно целебных зелий и алхимических пилюлей, да еще и валяющийся где-то здесь мешок с вещами.

С трудом поднявшись на ноги, я стал шариться по помещению в поисках мешка и нашел его, когда зацепился за валяющийся на земле баул ногой – так, что только чудом, не иначе, не растянулся рядом с ним.

Мои запасы за время пути до города древних стали меньше, но все равно целебных эликсиров было в достаточном количестве, чтобы поднять на ноги меня и Русу.

Девушка за время моих поисков забылась тревожным сном, и, как бы мне ни хотелось дать ей отдохнуть, пришлось тормошить наставницу и заставить выпить зелья из всех пяти склянок, которые должны были помочь ей восстановить силы. Жаль, нельзя использовать более широкий набор целебных эликсиров, так как при превышении дозы получится лишь временный результат, после которого наступит жесткий откат, и использовать такое рекомендуется только в крайних случаях.

Убедившись, что зелья начали действовать, по более оживленному виду девушки, я заставил проглотить ее две кровяные таблетки, чтобы восполнить потерю крови. Увидев, как Руса скривилась после этого, я мог только посочувствовать – общий привкус после всех зелий был еще той мерзостью, но делать его более приятным на вкус значит уменьшить эффективность.

С каждой секундой охотница приобретала все более здоровый вид, а многочисленные порезы стали затягиваться, подстегнутые действием эликсиров.

Мне пришлось принимать куда более серьезный комплекс лекарств. Гарод здорово натренировал меня в самодиагностике. Особенно после жестких спаррингов против Русы, когда девушка специально не сдерживалась и я получал серьезные травмы. Так я с легкостью определил, что у меня сотрясение и если не сломаны, то точно треснули ребра на правой стороне.

Чтобы все это исправить в короткие сроки, не обойтись без алхимических пилюль, но, хоть у меня и есть немного целебных пилюль, созданных под руководством Гарода, их количество не так велико. Настолько ценные лечебные средства могут понадобиться в более тяжелой ситуации, чем сейчас, но в таком состоянии я плохой помощник для Русы, и я не могу позволить себе быть обузой.

Взяв в руки алхимическую пилюлю насыщенного зеленого цвета, я несколько мгновений любовался переливами внутри нее и, положив в рот, проглотил. Я знал, что ждет меня дальше, но все равно оказался не готов к той боли, что испытал.

Пилюля, попав внутрь моего тела, начала растворяться и напитывать организм энергией. Мощная волна выплескиваемой из пилюли энергии прокатилась по телу, восстанавливая организм и восполняя все потери.

Обычно стараются сделать менее концентрированные алхимические пилюли, но Гарод настоял, чтобы у меня в запасе было несколько таких «более серьезных» вариантов. В обычном случае организм восстанавливался постепенно, и я бы не испытывал боли, а лишь небольшой дискомфорт и зуд в заживляемых участках. Сейчас же тело стремительно восстанавливалось, и я чувствовал, как каждая клеточка организма участвует в этом процессе.

Не знаю, сколько это продолжалось, я, видимо, отключился от боли, но очнулся я на чем-то мягком. Раскрыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Русу, которая мирно спала, положив мою голову себе на колени.

Осторожно поднявшись, я сел рядом и осмотрелся. Видимо, когда я потерял сознание, девушка оттащила меня на свободное пространство. Судя по полосам на полу и по моим рукам в крови, я бился в болевом приступе, и охотница, скорее всего, пыталась удержать меня на месте. Потом, когда приступ закончился, положила к себе на колени и в ожидании того, что я очнусь, – заснула.

Последнее не удивительно – организму требовалось восстановиться, и пускай я подстегнул все процессы в ее теле целебными эликсирами, но лучшим в этой ситуации является сон.

Я прислушался к своим ощущениям и с удовлетворением понял, что ничего не болит и даже если я во время болевого приступа себе что-то сломал или покалечил руки (о чем говорили кровавые разводы на ладонях), все это уже излечилось. Недаром алхимики получают такие деньги за созданные ими товары!

Сложно было понять, сколько прошло времени, но думается мне, что если после применения шайгара Русой количество так называемых частиц Рафеля должно было уменьшиться, то после принятия мной алхимической пилюли их должно стать как бы не больше, чем раньше. Ведь что суть пилюля как не концентрация мистической энергии шаугаров в небольшого размера шаре.

– Ты очнулся? – раздался сонный голос Русы, и я обернулся, посмотрев на мило зевающую девушку.

– Да, – улыбнулся я, глядя на это зрелище.

В этот момент моя наставница совсем не напоминала ту грозную воительницу, которую она из себя строила, а выглядела как обычная девчонка в непростой ситуации.

– Я испугалась, что ты умрешь, – как-то неожиданно тихо сказала Руса, скрыв свое лицо волосами. – Почему ты не предупредил, что решил принять алхимическую пилюлю? И вообще, откуда у тебя она?! Это все Гарод?! – последние слова она практически кричала в пол.

Я на мгновение опешил от такой реакции. Ведь что стоило мне предупредить девушку перед тем, как идти на такой шаг. Если подумать, то я должен был ее сильно напугать, когда свалился на пол.

– Тихо, тихо, – успокаивающе прошептал я, прижав охотницу к себе и поглаживая ее по волосам.

У охотницы началась банальная истерика, и я не знал, как ее можно прекратить. В таком состоянии Руса не примет успокаивающий отвар, а других решений на ум не приходило.

Прошло несколько минут, и девушка стала затихать, лишь временами всхлипывая у меня на плече.

– Не смей умирать! – приказным тоном произнесла она, все так же скрывая лицо за волосами. – Я не могу потерять еще хоть кого-нибудь дорогого мне!

– Я всегда буду с тобой, – с улыбкой произнес я.

Неожиданно Руса разревелась пуще прежнего и, вцепившись в меня, начала стучать кулачками по броне. Мало того, что я опешил от такой перемены, так еще и охотница нисколько не сдерживалась, и только броня да остатки энергии от алхимической пилюли позволяли мне остаться без ушибов и новых переломов.

Хорошо еще, что силы быстро покинули Русу, и та затихла, продолжая прижиматься ко мне.

– Когда вернемся назад, тебя ждет адская тренировка, – предупредила меня охотница.

Я лишь согласно угукнул, ощущая себя в этот момент неожиданно счастливым. Да и не стоило же говорить ей, что скорее всего пути назад у нас нет – я еще не настолько глуп, чтобы высказать такое только что успокоившейся девушке.

Руса еще немного времени посидела, прижавшись ко мне, а потом решительно отодвинулась и, отвернувшись, стала приводить себя в порядок, воспользовавшись откуда-то взятым зеркальцем и какими-то женскими принадлежностями. Как будто мы не сидим запертые в комнате, где лежат трупы людей.

Будто напоминая, в каком мы сейчас положении, от железной плиты, что скрывала коридор, раздались глухие звуки тяжелых ударов.

Мгновенно подобравшись, я ухватился за шероховатый эфес меча, который пусть и стал короче, но все так же обладал острейшим лезвием и придавал толику уверенности в том, что мы сможем выбраться из этой передряги.

Руса к этому моменту закончила приводить себя в порядок, и больше ничего не напоминало о недавней истерике девушки. Предо мной была собранная охотница, готовая идти в бой до конца.

Чем больше проходило времени, тем все сильнее прогибалась под ударами железная преграда. Вот еще один удар – и плита не выдерживает и лопается в ослабленном месте. Лапы демона проходят в прореху и за пару движений расширяют ее. Морда шаугара просовывается в дыру, чтобы мгновенно получить электрический разряд по носу. Монстр, обиженно взревев, скрылся в коридоре.

– Свои это, свои! – раздался смутно знакомый мужской голос из коридора, но его обладатель благоразумно не стал появляться в прорехе.

– Эрик, ты, что ли?! – не совсем уверенно прокричал я.

– Тиренс, ты опять оказался в самом пекле! – рассмеявшись, ответил охотник. – Я сейчас зайду, но вы только в меня ничем не попадите, а то зверька Лиссы уже обидели.

Сквозь проем в комнату медленно зашел Эрик, продемонстрировав свободные руки.

– Как вы сюда пробрались? – не убирая мечи в ножны, настороженно спросила Руса.

После того как нас хотели убить служители богов, подозрение будет вызывать каждый.

– Когда вы пошли по новому проходу, пролом за вами неожиданно закрылся, и стены пришли в движение. Исчез свет, и из-за неразберихи мы потеряли то место, где вы находились, – спокойно стал отвечать Эрик, догадываясь, что его ждет в случае, если мы ему не поверим. – Большинство служителей потерялось, а те, что были с нами, сами ничего не понимали. Пришлось изрядно побродить, пока мы не нашли проход на нижний этаж.

– А дальше началось форменное безобразие, – не обращая внимания на нас, в комнату проскользнула Лисса и с любопытством стала оглядываться по сторонам.

– Лисса, можешь, пожалуйста, не двигаться? – спокойным голосом попросила Руса, но я видел, как сильно ее рука сжала меч.

– Прерывать не вежливо, – укоризненно покачала пальцем заклинательница и тяжело вздохнула. – Ну ладно, – подняла она ладони. – Если бы мы были врагами, то сейчас никто не вел бы беседы.

– Это нам решать! – бросила Руса, не сводя с них взгляда. – Ты не закончил рассказывать, – напомнила она Эрику, который укоризненно в это время смотрел на Лиссу.

Девушка полностью игнорировала его красноречивый взгляд, больше уделяя внимания оборудованию древних.

– Нас было десять охотников, один алхимик и трое служителей, когда мы выбрались с того этажа, – продолжил говорить охотник, поняв, что напарница не собирается никак на него реагировать. – Только стоило нам спуститься ниже, как на нас напали служители богов. Воины из них так себе, – пренебрежительно махнул рукой мужчина. – Но они смогли застать нас врасплох и успели убить четверых прежде, чем мы их зарубили. Сами понимаете, такое не способствует позитивному настрою. Часть отказалась идти дальше и развернулась, ну а мы втроем отправились искать вас.

При последних словах Лисса подозрительно всхлипнула, но тут же поспешно отвернулась, и стало невозможно понять по ее лицу обуревающие заклинательницу эмоции.

– Что было дальше? – поторопила замолчавшего охотника Руса.

– А дальше мы натолкнулись на остальных служителей и чудом остались живы! – с гневом произнес Эрик, сжав кулаки.

– Дакс спас нас ценой своей жизни и завалил проход с оставшимися в живых служителями, нарвавшись на какой-то странный шайгар, – продолжила за него Лисса.

– Дакс погиб? – потрясенно прошептала моя наставница.

Я в какой-то мере понимал удивление девушки. Этот мужчина казался несгибаемой скалой и был очень опытным охотником. Но после всего произошедшего это уже не было таким ярким событием, или я попросту устал и не в силах реагировать.

Поняв, что охотники перед нами говорят правду, я вложил меч в ножны и мягко надавил на руку напряженной Русы. Девушка сначала не поняла, чего я хочу, но потом, благодарно посмотрев на меня, тоже вернула меч на место, а хвосты шайгара за ее спиной перестали грозно перемещаться и прижались к девушке.

– Может, хоть вы понимаете, почему служители богов напали на нас и откуда у них шайгары? – задала вопрос Лисса, убедившись, что мы больше не настроены враждебно против них.

– Могу ответить только на первую часть, так как мы и сами не ожидали от них такого, – вступил я в разговор. – Хотя если шайгары продают любому, у кого есть деньги, то это не так удивительно, – припомнил я покупку своего меча.

– Да, шайгары продаются любому, кто готов сражаться с демонами. Но служители же всегда занимались делом мира, а не войны! – воскликнул Эрик, а потом, осмотревшись по сторонам, затих.

Мертвые тела служителей, да и то, что они подло напали со спины, говорит о совершенно неверной трактовке действий этих людей.

– Нас решили использовать втемную, чтобы получить нужные им сведения и вернуться, – указал я на работающее оборудование древних, которое стоило в разы больше, чем нам пообещали за выполнение контракта. – Служители прекрасно знали, куда идут, и основательно подготовились к проникновению в хранилище, – напомнил я про карту-ключ в руках их главного.

– Мы привыкли доверять этим людям, ведь они помогают нам сдержать натиск шаугаров и спокойно жить за стенами города! – с жаром вклинилась в разговор Руса. – Я не могу голословно обвинять их всех, но группа служителей, что участвовала в этом походе, опасалась, что знания, содержащиеся в этом хранилище, попадут в руки людей.

– Может, хватит уже говорить загадками, и расскажете, что здесь произошло, раз вы единственные, кто в курсе дела! – не выдержал Эрик.

Было видно, что мужчина устал, и я не виню его за вспыльчивость. Просто сложно поверить так разом во все это и трудно объяснить другим, кто этого не слышал и не видел.

Я подошел к монитору и попробовал снова воспроизвести запись, из-за которой нас хотели убить. Хотя после слов Эрика, как на них напали служители богов, я уже не особо верю, что в планах этих людей вообще было оставлять нас в живых. Вполне возможно, им бы хватило находящихся на первом этаже охотников, чтобы вернуться в Виларс. Никто бы даже не удивился тому, что отряд погиб, так как древние давно доказали, что умеют охранять свои секреты.

Несмотря на все мои манипуляции, на экране текст не изменялся, все так же сигнализируя о запуске защитных протоколов.

– Я не знаю, как заставить эту машину воспроизвести запись, – признался я в своем провале. – Вам остается только поверить нам на слово.

Охотник и заклинательница согласились на такие условия, и я поведал им о том, что мы видели, как в нашем мире появились боги.

– Богов было пять? – до сих пор несколько шокированно переспросил Эрик.

– Да, – ответил я. – Служители богов сами подтвердили это, и по этой причине они не могли позволить нам уйти. По какой-то причине они не хотят, чтобы о пятом знали.

– Бред какой-то! Боги же выдуманные существа! – отрицательно покачала головой Лисса. – Их придумали, чтобы люди верили, что их кто-то защитит, и служители построили на этом свою власть.

– Не знала, что ты настолько скептически относишься к вопросам веры, – приподняв бровь, прокомментировала Руса.

– Брось, – отмахнулась та от моей наставницы. – Заклинатели занимаются изучением этого мира, и пока я вживую не увижу этих богов, доказывать их существование бессмысленно. В мире хватает демонов и без всяких богов.

– Мне кажется, в этом скрыто куда больше, чем кажется, – в задумчивости пробормотал я, стараясь вспомнить все, что рассказывал мне старик. Он точно знал гораздо больше, чем хотел показать, но то ли не успел мне все поведать, то ли из своей упертости и не собирался.

– Теперь и не узнаешь, – развел руками Эрик. – Среди нас нет специалистов, способных справиться с техникой древних. Если только…

– Если только что? – поторопил я задумавшегося о чем-то охотника.

– Если только заклинатели могут с этим чем-то помочь, – ответил он, выразительно посмотрев на Лиссу.

Девушка на это надулась и недовольным взглядом смерила своего партнера по команде.

– Я не разбираюсь в этом! – скрестив руки на груди, ответила Лисса. – Можно, конечно, привести сюда специалистов, но, думаю, к тому моменту будет уже поздно.

Обидно, а так хотелось разгадать тайны древних. Лезть самим в такую сложную технику бессмысленно, слишком велик шанс повредить какие-нибудь важные элементы, и тогда мы точно не доберемся до данных. Кто же знал, что нас ждет в этом хранилище… Правда, служители прекрасно знали об этом и вполне могли взять с собой такого специалиста.

– Кстати, как давно вы избавились от служителей? Мы просто даже не слышали никакого обвала, – вспомнил я о наших противниках.

– Минут двадцать назад, – неуверенно ответил Эрик. – Нам пришлось долго пробиваться в это место.

– А зачем вы вообще сюда сунулись? – задал я вопрос, пока обдумывал ситуацию. – Нет, я не то чтобы был вам не рад… Но все-таки.

– Да просто служители собрались возле этого входа и громко обсуждали, что им надо сюда проникнуть. Вот как-то мы и решили раньше них проникнуть в это место – раз они настолько заинтересованы в нем, – просто и незамысловато ответил Эрик.

Взять и сунуться в неизведанное место, которое так заинтересовало других, было в духе этого охотника. Самое интересное, что он не видел в этом ничего такого, и хоть не единожды обжигался на своем любопытстве, но все равно лез вперед. Именно на него я потратил больше всего целебных средств, пока мы добирались до города древних. Остальные охотники были куда благоразумней.

– Понятно, – вздохнув, ответил я. – Конечно, жаль, что не удастся найти нужную информацию, но, думаю, нам надо уходить отсюда. Служители богов, если выжили после обвала, могут в любой момент найти обходной путь, и выяснять, что еще у этих людей есть в запасе, мне бы не хотелось.

– Согласна, – поддержала меня Руса. – Они уже доказали сегодня, что умеют неприятно удивлять. Возвращаемся к отряду наверху и уходим отсюда. Контракт закрыт по причине невыполнения своей части договора нанимателем, – произнесла она протокольную фразу, которая освобождала нас от ответственности за жизни служителей. Правда, в то же время в случае чего Русе и отвечать перед другими, но, думаю, она разберется.

– И что, мы тут все так и оставим? – удивленно обвел взглядом нас Эрик.

– Не разрушать же! – возмутился я. – Я не рискну становиться ответственным за потерю столь ценной информации. Тут же столько всего должно быть… – показал я рукой на монитор, который все так же содержал неизменную надпись о протоколе защиты.

Мои слова несколько отрезвили охотника, и он уже по-другому посмотрел на технику вокруг. Нахождение таких артефактов древности оплачивалось очень хорошо, но вот если тебя уличат в том, что по твоей вине что-то из наследия было утеряно, то будет очень долгое разбирательство, и повезет, если не подвесят на стене на радость шаугарам.

Мы потеряли слишком много из знаний наших предков, чтобы так бездумно терять это. Жаль, конечно, отдавать эти данные в руки служителей богов, но за нами и так скорее всего устроят охоту. Пусть против нас будет небольшая группировка, чем ополчится весь мир. Тем более и так понятно, в чьи слова люди поверят куда охотнее, и после этого мы будем не в силах доказать свою точку зрения. Служители богов побеспокоились о том, чтобы к их словам прислушивались.