Глава двадцать восьмая
Нагорье Арати, крепость Стромгард
Андуин стоял на полуразрушенной стене крепости Стромгард. Ерошивший волосы ветер был холоден и сыр, небо подернулось хмурыми серыми тучами – все вокруг навевало печаль.
Нагорье Арати славилось насыщенной историей – и среди людей, и среди Отрекшихся. Некогда здесь стоял могучий город Стром, а еще раньше эти земли принадлежали империи Аратор, колыбели людского рода. Древние арати были народом завоевателей, но понимали, сколь мудро жить с покоренными племенами в мире, расширять сотрудничество с ними, видеть в них равных. Все это и сделало род человеческий сильным. Объединившись, древние племена Восточных Королевств породили народ, изменивший весь мир.
Здесь же зародилась и человеческая магия, полученная в дар от высших эльфов Кель’Таласа в обмен на помощь могучей армии Строма в войне против общего врага, против троллей. Выходцами из Аратора были основаны все крупные человеческие государства: и Даларан, заложенный первым обученным эльфами магом, и Лордерон, и Гилнеас, а позже – Кул-Тирас и Альтерак. Те же, кто остался на родине, построили крепость, на стене которой стоял в эту минуту король Штормграда.
Услышав стук каблуков о камень, он обернулся и увидел Генна. Старик остановился рядом, задумчиво оглядывая покатые зеленые холмы и сосны внизу.
– Когда я стоял здесь в последний раз, – заговорил Генн, – Гилнеас был сильным государством, а звезда Стромгарда клонилась к закату. Теперь оба королевства лежат в руинах. Здесь обитают только преступники, огры да тролли. А мое заселили они…
Он указал в зеленую даль, в сторону серых камней Стены Торадина. Пару часов тому назад Андуин, Седогрив, Туралион, Велен, Фаол и Калия в сопровождении ровно двух сотен лучших бойцов Штормграда прибыли сюда из штормградской гавани. И, как ни печален был вид этих руин, этих серых, словно тучи, камней, выступивших из тумана, здесь, на стене, печаль Андуина сделалась еще сильнее.
Стена Торадина и небольшой лагерь Отрекшихся перед ней отмечали границы Орды, ныне дотянувшиеся сюда, до самой колыбели человечества. Не так уж далеко находился и Гилнеас, погубленный гнилью, захваченный Отрекшимися, что вытеснили народ Генна с родных земель и убили королевского сына.
Генн поднял к глазу подзорную трубу, негромко крякнул и подал трубу Андуину. Король последовал его примеру. Сквозь гномскую оптику отчетливо были видны вооруженные фигуры, патрулировавшие древнюю стену. Совсем как его люди, патрулировавшие стены крепости Стромгард.
Только с той стороны все были Отрекшимися.
Завтра, с первыми лучами солнца, Совет Покинутых соберется у врат Стены Торадина. Они пойдут к крепости и остановятся на полпути, у вон той развилки простой грунтовой дороги. Там, в то же самое время, к ним присоединятся девятнадцать людей, отобранных для встречи с друзьями и родственниками. Руководить встречей будут Калия с Фаолом. Иного вмешательства со стороны Орды и Альянса не будет, хотя обе стороны согласились позволить отрядам жрецов патрулировать место встречи с воздуха – на всякий случай.
– Знаю, для тебя это тяжело, – сказал Андуин, возвращая Генну подзорную трубу.
– Что ты можешь в этом понимать, – буркнул в ответ Генн.
– Больше, чем ты думаешь, – мягко продолжал Андуин. – К чему тебе все эти терзания? Мне прекрасно помогут Туралион и Велен.
– Я должен быть рядом, – сказал Генн. – Иначе дух твоего отца не оставит меня в покое до самой смерти.
«Точно так же, как дух Лиама не оставляет тебя за то, что ты был рядом», – с грустью подумал Андуин.
– Скоро все кончится, – сказал он вслух. – Пока что Сильвана свое слово держит. Разведка доносит, что все идет согласно уговору.
– Если она и сдержит обещание, то впервые в жизни, – откликнулся Генн.
– Что бы мы о ней ни думали, нельзя забывать: она – великий стратег, а, значит, уверена, что все это каким-то образом пойдет на пользу ей и Орде.
– Вот этого я и опасаюсь, – сказал Генн.
– Сильвана встревожена возможным ослаблением своей власти над Подгородом из-за Совета Покинутых, но она достаточно умна и понимает, что на деле они ей ничем не угрожают. Потому-то и согласилась позволить членам Совета на один день встретиться с родными и близкими. Во-первых, Совет доволен. Во-вторых, это благородный поступок, что польстит оркам, троллям и тауренам. Взвешенный, прагматичный политический шаг.
– Она легко могла бы надуть нас и перебить всех до одного.
– Могла бы, но это очень скверная идея. Воевать из-за этого, когда Орда только-только оправляется от прежней страшной войны? Когда лучше сосредоточить силы на Силитусе и азерите? – Андуин покачал головой. – Пустая трата ресурсов. Нет, я не верю, что она сдержит слово из соображений чести. Я верю, что она – не дура. А ты?
Генн промолчал.
– Ваши Величества, – донесся снизу звучный голос Туралиона, – жрецы на месте! Согласно уговору, завтра двадцать пять из них оседлают грифонов и станут нашими глазами на поле битвы.
– Здесь нет поля битвы, Туралион, – напомнил Андуин. – Здесь место мирной встречи. А если все пойдет согласно плану, то полю битвы здесь не бывать никогда.
– Прошу извинить. Оговорился.
– Мы с тобой оба знаем: слова имеют силу и могут ранить страшнее меча. Позаботься о том, чтобы твои солдаты воздержались от подобных выражений.
Туралион кивнул.
– Никаких признаков обмана со стороны Орды не наблюдаем. Численность соблюдена, условленные позиции – тоже.
Сердце в груди затрепетало, и Андуин поспешил успокоить его глубоким вдохом. Да, он был твердо уверен, что войны все это не спровоцирует, однако тревоги советников вполне разделял. Сильвана действительно была прекрасным стратегом и почти наверняка имела планы, до которых не смогло докопаться даже ШРУ.
Но в эту минуту дурные предчувствия следовало выкинуть из головы. Вскоре архиепископ Фаол с Калией проведут службу, и сам он побудет с теми, в ком достаточно мужества и любви, чтобы воспользоваться шансом на новую встречу с близкими – пусть не такими, какими остались в памяти, но, тем не менее, живыми. Живыми, насколько это можно сказать об Отрекшихся.
Старое святилище крепости сохранилось настолько, что смогло дать приют девятнадцати мирным жителям, прибывшим для участия во встрече, жрецам и всем солдатам, кто пожелал к ним присоединиться. В крыше не хватало нескольких досок, и капли сочившегося с неба дождя падали на головы собравшихся, однако никто не обращал внимания на непогоду. Несмотря на хмурый день, все лица были озарены надеждой, и Андуин воспрянул духом. «Вот этим оружием и нужно воевать со страхом и застарелой враждой, – подумал он. – Надеждой и открытым сердцем».
Калия с Фаолом ждали. Наконец все собрались, и Фаол заговорил:
– Во-первых, хочу заверить: немногим доставляет радость высиживать долгие религиозные службы даже в лучшие времена. Посему сегодня, – он бросил взгляд наверх, на серые тучи, – я избавлю вас от долгих речей в этом старом, ветхом здании, да еще на сквозняке.
Собравшиеся заулыбались и захихикали.
– К жрецам из Отрекшихся люди еще не привыкли, – негромко сказал стоявший рядом с Андуином Туралион.
– Как и следовало ожидать, – кивнул Андуин. – Поэтому-то я и попросил Калию тоже принять участие. Два жреца Света, рядом, явно друг друга не чурающиеся, а совсем наоборот – хорошая прелюдия к тому, что предстоит им вскоре.
– Ее еще никто не узнал?
Калия облачилась в удобное неприметное платье и длинный плащ с капюшоном. Благодаря дождику, капюшоны накинули почти все, и потому она ничем не выделялась на общем фоне. Однажды Валира сказала Андуину, что лучшая маскировка проста: оденься как все, и держись как все. Да и кому придет в голову искать здесь королеву Лордерона, давным-давно считающуюся погибшей?
– Я ни о чем таком не слышал. Для них она – просто «белокурая жрица».
Туралион кивнул, однако тревога с его лица не исчезла.
– Ваш король, – продолжал Фаол, – уже говорил вам, к чему следует быть готовыми, и объяснял, что делать, если над Стеной Торадина или здесь, над крепостью, поднимется флаг. Дабы избежать нудных повторов, скажу попросту: держитесь начеку и не мешкайте. Но я всей душой надеюсь, что этого не случится. Я и моя коллега-жрица, будем с вами, а остальные – неподалеку, и в случае надобности придут на помощь. А вы… Кем бы вы ни были – лавочниками, кузнецами, крестьянами, сегодня вы – мои братья и сестры. Сегодня мы все – служители Света. Те, кто боится, пусть не стыдятся своих страхов. Вам предстоит то, чего не делал еще никто, а это всегда пугает. Но знайте: вы трудитесь во имя Света. Ну, а сейчас – примите его благословение.
Фаол с Калией подняли руки и обратили взоры к небу. Конечно, солнце было скрыто за тучами, но это же не значило, что его нет вовсе, что оно не шлет жизнетворных лучей всем, обитающим на поверхности этого мира! «Вот так же и со Светом, – подумал Андуин. – Свет всегда с нами, даже если кажется, будто до него не дотянуться».
Святилище озарилось золотистым сиянием. Нет, то был не взрыв, не ослепительная вспышка, но мягкое, ласковое зарево, от которого сразу же сделалось свободнее в груди. Не в силах уснуть, да и не желая спать, Андуин бодрствовал всю ночь напролет, но сейчас, закрыв глаза и распахнув душу навстречу целительной силе, почувствовал себя обновленным, отдохнувшим, спокойным.
Стоило выйти наружу, тучи на миг расступились. Прекрасный одинокий луч солнца пал с неба на выходящих из святилища, и это тоже было благословением Света – пусть незатейливым, простым, если только подобное можно сказать о чем-то столь великолепном, как само солнце.
Многие из собравшихся, включая и самого Андуина, не бывали в этом историческом месте никогда, и им разрешили погулять в стенах крепости, не выходя за ее пределы. Подвергать кого-либо ненужному риску, позволив забрести слишком далеко, не стоило. Нет, Андуин не сомневался, что Сильвана сдержит слово, однако шпионы в их уговоре не упоминались. Сам он приказал агентам ШРУ наблюдать и докладывать, и Ловчие смерти Сильваны наверняка были заняты тем же. Их присутствие служило еще одной причиной для тревог о Калии, и ей было строго-настрого велено всякий раз, покидая закрытые помещения, надевать капюшон.
Большинство прибывших предпочли вернуться на корабли и поспать, но некоторые испросили позволения остаться в крепости Стромгард. Для них здесь была в достатке приготовлена провизия, чистая вода, шатры и сухой хворост. Андуин остановился, глядя, как они покидают святилище – одни сдружившимися компаниями, другие в одиночку. Отметив, что кое-кто остался побеседовать с Калией и Фаолом, Андуин улыбнулся: среди них была и пылкая прямодушная юная Филия, просто-таки лучившаяся счастьем рядом с Эммой, пожилой женщиной, потерявшей в войне Артаса против живых и сестру со всей ее семьей, и, что еще трагичнее, троих родных сыновей. «Старушка Эмма», как звали ее некоторые, не отличалась здоровьем и силой, да к тому же порой путалась в мыслях. Однако сейчас, беседуя с Калией и – не без опаски – с Фаолом, она мыслила ясно и выглядела вполне бодро.
– Можно сказать, последние несколько месяцев преподали мне столько уроков, что хватит на целую тысячу лет, – сказал Туралион, проследив за взглядом Андуина. – Да, во многом, во многом я был неправ.
– Генн до сих пор уверен, что это плохая идея.
– И тревоги его не напрасны. Сильвана… ненадежна и беспринципна. Однако никто не может знать, что у других на душе. Следуя собственной интуиции, ты распорядился имеющейся информацией как нельзя лучше. Генном движет ненависть и вражда – пусть не всегда, но частенько. Нами – тобой и мной – руководит иное.
– Свет, – тихо сказал Андуин.
– Да, Свет, – согласился Туралион. – Но, позволяя Свету направлять нас, не стоит повиноваться его велениям слепо. У нас есть собственный разум и собственная душа. К ним также до́лжно прислушиваться.
Андуин молчал. Он слышал о тысячелетней войне Туралиона и Аллерии. Он знал: они были приверженцами наару по имени Зе’ра, считали ее воплощением всего лучшего, что находили в Свете. Однако Зе’ра оказалась жестокой и неумолимой – угрожающе жестокой и неумолимой.
– В скором времени, – наконец заговорил юный король, – мы с тобой еще побеседуем о твоем опыте общения со Светом. Но сейчас скажу лишь, что понимаю тебя и полностью с этим согласен.
– Я расскажу все, что могу, – кивнул Туралион. – Надеюсь, это поможет тебе стать правителем не хуже отца и деда. А еще я попрошу сына, Аратора, поскорее прибыть в Штормград. Вы с ним очень похожи.
– Насколько я слышал, мечом он владеет лучше, – с усмешкой сказал Андуин.
– Почти все знакомые мне мечники говорят то же самое, так что ты – в хорошей компании. Однако, – Туралион поднял взгляд к небу, – вечер еще не настал. Каковы твои планы?
– Прогуляюсь с Генном. Хочу послушать, что он помнит об этих местах. Это поможет нам обоим отвлечься. Ну, а потом… – Андуин пожал плечами. – Думаю, надолго уснуть этой ночью мне все равно не удастся.
– Мне тоже. Я редко сплю перед битвой.
– Это не битва, – в который уж раз напомнил Андуин.
Туралион мягко взглянул на юного короля. На миг изборожденное шрамами лицо паладина озарилось улыбкой.
– Завтра вам, сорока одному человеку на поле, и всем наблюдающим со стороны, предстоит настоящий бой – не за владения и богатства, но за умы и сердца грядущих поколений, – сказал Туралион. – Я бы назвал это битвой, Ваше Величество. Великой битвой за правое дело.
В ту ночь меж зубцов старых стен загорелись факелы. Подобного древняя крепость не видела многие годы. Теплый пляшущий свет разогнал темноту, но при том породил множество зыбких теней. Ночь выдалась неожиданно ясной, окрестные холмы озарило сияние лун.
Закутавшись в плащ, Андуин стоял на стене и смотрел вдаль. Отсюда Стена Торадина казалась лишь крохотной полоской серого камня среди покатых склонов. На поле, простершемся между двумя аванпостами, не было видно ни единого движения.
На миг смежив веки, юный король глубоко вдохнул сырую прохладу.
«Свет, ты направлял меня и воспитывал почти всю мою жизнь. А с тех пор, как погиб отец, я каждое утро просыпаюсь с судьбами десятков тысяч человек на плечах. Ты помог мне устоять под этим бременем, благословил меня множеством мудрых людей, на которых можно положиться. Но это я должен сделать сам и только сам. Я чувствую, что поступаю верно. Размозженные тяжестью Колокола кости сегодня спокойны. Душа моя чиста, но мысли…»
Андуин покачал головой.
– Отец, – сказал он вслух, – ты всегда казался таким уверенным в себе и действовал так быстро… Доводилось ли тебе хоть раз сомневаться, как сейчас сомневаюсь я?
– От сомнений свободны только безумцы да дети.
Андуин обернулся и неловко засмеялся.
– Прошу прощения, – сказал он Калии. – Я не хотел смущать тебя своим вздором.
– Это ты прости меня за вторжение, – ответила Калия. – Я думала, компания тебе не помешает.
Вначале Андуин хотел отказаться от ее предложения, но, поразмыслив, сказал:
– Останься, если хочешь. Хотя для бесед я сейчас, пожалуй, не гожусь.
– Я тоже, – призналась Калия. – Что ж, тогда будем неловко молчать вместе.
Андуин невольно усмехнулся. Чем дальше, тем сильнее он привязывался к Калии. В свои без малого сорок она была много старше, чем он, но не казалась кем-то сродни матери, как Джайна – скорее, старшей сестрой. Может быть, с ней так легко из-за Света в ее сердце? Или все дело в ней самой? Ведь когда-то она действительно была старшей сестрой…
– Тебе не будет больно поговорить об Артасе? – спросил он. – До того, как… одним словом, до того самого.
– Нет, не будет. Я ведь любила младшего брата, хотя это мало кто мог понять. А между тем он не всю жизнь был чудовищем, и я всегда буду помнить его тем самым мальчишкой… – Внезапно ее лицо озарилось улыбкой. – А знаешь ли ты, – сказала она, – что мечником он когда-то был просто ужасным?
