Глава 20
В один конец
Мародера накрыло жесточайшее чувство дежавю.
Он снова находился в одной из заброшенных квартир и снова должен был защищать переход. Правда, в этот раз не было ни баррикад, ни поддержки снайперов, ни ловушек.
Все, что у них было – это оружие и понимание, что отступать больше некуда.
Проспект Мира нависал над Вахитова. Под эстакадой проходили автомобильная дорога и трамвайные пути, и эта самая эстакада стала для жителей постъядерных Набережных Челнов очередными Фермопилами.
С одной стороны эстакады была «Молодежная» с другой – уже захваченный «Тридцатый комплекс». Бой был в самом разгаре, Нельсон высунулся из окна, и отметил, что пока еще бойцы держатся. Правда, в этот раз стрелять из окна не было смысла, нужно было двигаться дальше.
Один из бойцов, вызвавшихся идти с мародером, был вооружен СВД. И явно принесет больше пользы, если его оставить здесь, на последнем этаже пятнадцатиэтажки, из окна которой Нельсон и наблюдал за разворачивающимся на проспекте побоищем.
– Так, парень, – негромко сказал Нель, секунду подумал и добавил. – Парни. Вы остаетесь здесь, поднимаетесь на последний этаж, занимаете позицию и по мере сил помогаете местным держаться. Я пойду дальше.
– Один? – не веря своим ушам, спросил один из добровольных помощников.
– Да, один, – кивнул Нель. – Мне смысла сидеть в этом здании нет.
Парни переглянулись. Нель поморщился, но не стал ничего говорить. Он знал, что они все равно согласятся.
– Давайте, – сказал он. – Стрелять по готовности. Постарайтесь убрать как можно больше ублюдков, иначе я даже не представляю, что нас ждет.
И двинулся к выходу из квартиры.
Спустившись по лестнице, Нель вышел из подъезда, пригибаясь, пробежал несколько метров и укрылся за маршрутной «газелью». И увидел, что по пешеходному мостику, перекинутому над проспектом Вахитова параллельно эстакаде, ползком пробираются несколько человек.
Нельзя было допустить, чтобы они зашли во фланг бойцам Конфедерации.
Нельсон знал, что у его парней уйдет как минимум несколько минут на то, чтобы добраться до последнего этажа и занять позицию. Значит, действовать придется самому.
Чуть ближе к пешеходному мосту стоял ржавый остов машины, на котором каким-то чудом сохранилась эмблема «Форда». Мародер добежал до него и, щелкнув рычажком, активировал коллиматорный прицел на своем «сто четвертом».
Сняв с петли разгрузки одну из гранат, Нель развел в стороны усики и рванул предохранительное кольцо. Теперь оставалось только дождаться, пока «ползуны» доберутся до этого конца мостика…
Бойцы явно привыкли к такому способу передвижения, а может, просто были достаточно тренированными. Чтобы преодолеть оставшиеся пятьдесят метров, им понадобилось секунд тридцать, может быть, сорок, Нельсон не засекал.
Но стоило первому из них подняться, как мародер отпустил рычаг, выждал секунду и швырнул ублюдкам взрывоопасный подарок.
Через пару секунд раздался взрыв. Нель специально метнул гранату так, чтобы она разорвалась в воздухе и буквально засыпала пришлых осколками. Так оно и вышло.
Двое умерли на месте. Еще двоих ранило, но двигаться они не могли. И только один оказался резвым и везучим сукиным сыном, а, может, был достаточно хорошо экипирован, чтобы выжить.
Правда, ему бы остаться лежать вместе с остальными, а он вместо этого вскочил и рванул куда-то в сторону. Нель высадил короткую очередь ему в спину, не промахнувшись ни разу, пришлый споткнулся и упал на землю.
И мародер буквально увидел, как угасает его разум.
Нельсон и раньше был тренированным и достаточно опасным бойцом, а способности ментала превратили его в машину смерти. По крайней мере, притворяться мертвым противнику больше не было смысла, мародер прекрасно улавливал момент, когда человек превращается в неодушевленный предмет. Труп.
Выскочив из-за укрытия, Нельсон быстро преодолел расстояние до мостика и двумя короткими очередями добил корчившихся на земле подранков. Прижался спиной к гранитному заграждению, высунулся на секунду и тут же юркнул назад, едва не поймав пулю в голову.
Его уже обнаружили. Еще бы, не заметить того, что он устроил, было бы сложно.
Стреляли с противоположной стороны эстакады. Нельсон высунул из-за своего укрытия ствол автомата и, не глядя, выпустил еще пару коротких очередей. Он прекрасно знал, что не попадет с такого расстояния, да и особо не рассчитывал на это. Его задачей было выиграть время, пока не подойдут люди Карины.
И тогда пришлым точно конец.
Бортики пешеходного моста были не сплошными, а представляли собой литую решетку, и пытаться перебраться по нему на другую сторону не имело смысла. Поэтому Нельсону не оставалось ничего, кроме как двинуться вдоль заграждения в сторону самой эстакады, надеясь, что его не расстреляют свои же.
Раздался громкий даже на таком расстоянии выстрел снайперской винтовки. Парни, похоже, заняли позицию, и принялись за дело. Это не могло не радовать.
Пришлые, похоже, заволновались и продолжали суетиться, укрываясь за брошенным прямо на проспекте транспортом. Не ожидали, что на поле боя появится еще один снайпер.
Нель вскочил и бегом преодолел расстояние до старых «жигулей», застрявших на проспекте. Высунулся, высадил остатки магазина куда-то в сторону противника, вновь рванул, перепрыгнул через дорожное заграждение и запрыгнул в кузов «камазовского» самосвала, который когда-то перевозил строительный мусор.
Борта грузовика были утолщенными и надежно защищали от пуль. Нельсон подумал о том, как круто было бы установить здесь НСВ или КПВТ да вдарить по ублюдкам длинными очередями, на расплав ствола. Только и успевай ленты перезаряжать.
И никакие бетонные блоки, да бордюры не защитили бы. Мародер как-то видел, что патрон НСВ с бетоном делает Тогда он был молодым, и патроны еще не закончились, Но были редкостью, их оставалось всего несколько ящиков на весь город. А требовалось их очень даже много.
В любом случае, мародер выбрал хорошую огневую позицию. Он сменил магазин, высунулся из-за борта и выпустил несколько коротких очередей в сторону противника.
За спиной послышались тяжелые шаги. Мародер обернулся, вскинув автомат, но тут же опустил его. Это был Тай. «Железный дровосек» торопился изо всех сил, тащил с собой свой печенег и топал так, что его, наверное, слышали даже на противоположной стороне эстакады.
– Меня тут Ван к тебе на помощь отправил, – сказал Тай и рассмеялся.
Нель, не говоря ни слова, сдвинулся в сторону. Здоровяк положил пулемет на дно кузова самосвала, ухватился за борт и с трудом забросил внутрь свое тело. Подобрал оружие, встал рядом с мародером.
– Ну что, надерем им задницы? – он вновь заржал, будто отмочил хорошую шутку.
Разомкнул сошки и установил пулемет на борт грузовика. Приложился к прицелу и принялся палить по продолжавшим свой натиск ублюдкам. Одновременно со здоровяком еще несколько человек из Конфедератов сократили расстояние до противника и залегли за остовами машин.
Стало слишком шумно. До этого стрельба воспринималась, будто откуда-то со стороны, а теперь Нель снова находился в самой гуще событий. Он высунулся, поймал одного из пришлых в красную точку прицела, высадил короткую очередь и юркнул назад, в укрытие.
Не попал. Парня будто предупредили, он ушел с линии огня за секунду до того, как мародер спустил курок. Причем, сам Нель не испытывал по этому поводу ни досады, ни разочарования. Он никак не мог привыкнуть к этому состоянию, не хотел быть машиной без эмоций, но надеялся, что все скоро закончится.
Пули забарабанили по кузову грузовика, однако не пробивали его, хоть тачка и простояла двадцать лет под радиоактивными дождями, снегами и солнцем. Тай поймал пулю в плечо, но только взревел от ярости.
Дождавшись, пока свинцовый ливень станет хоть немного пореже, Нель снова высунулся и выстрелил. И на этот раз попал, ублюдок схватился за разорванное горло и медленно осел на землю.
Пока что парни успешно выполняли свою задачу – тянули время до подхода подкрепления. В принципе, ничего большего от них и не требовалось, нужно было всего лишь продержаться еще немного, пока не подойдут Карина и ее люди.
Мародер снова высунулся, поймал в прицел еще одного из пришлых, выстрелил, но не попал. Все-таки расстояние было довольно внушительным для укорота, и, если всего половина пуль уходила в молоко, уже это можно было считать неплохим результатом.
Нельсон не видел больше ничего вокруг. Он все-таки превратился в машину: высовывался, стрелял, прятался от обстрела, перезаряжал автомат, швыряя пустые магазины прямо себе под ноги. Может быть, это продолжалось пять минут, а, может, несколько лет, ему и в голову не приходило засекать, сколько именно прошло времени.
Однако скоро все это закончилось.
Откуда-то слева послышались выстрелы. Нельсон перезарядил автомат, бросив пустой магазин прямо на дно кузова, высунулся, и увидел, что пришлые бегут. А значит, Карина все-таки привела людей.
Встав в полный рост, мужчина прицелился в бегущих ублюдков. Высадил три короткие очереди в одного из них, заставив упасть замертво, перевел красную точку прицела на второго, но не успел, снайпер опередил его, и пришлый упал, пробитый крупнокалиберной пулей.
Нужно было двигаться дальше.
Спрыгнув на землю, Нельсон побежал по проспекту.
В горле почти мгновенно пересохло, стало трудно дышать. Нельсон остановился на секунду, укрывшись за остовом очередной брошенной машины, сменил фильтр противогазной маски, бросив старый прямо на асфальт. Стало хоть ненамного, но легче.
Можно было бы попить через трубку, благо конструкция противогаза и фляги позволяли, но Нель слишком торопился. Он чувствовал, что его жизненный путь подходит к концу, но не испытывал по этому поводу абсолютно никаких эмоций. Хотелось только, чтобы все закончилось поскорее.
– Ты куда? – успел спросить Тай, но мародер оставил его вопрос без ответа.
Лавируя между машинами, он побежал вперед. Остановился за одной из них, вскинул автомат, высадил еще две короткие очереди, свалив еще одного пришлого. Преодолел еще десяток метров, и, наконец, оказался на другой стороне эстакады.
Вокруг валялись трупы.
Это были тела жителей «Тридцатого комплекса». Они были безоружны, и явно не снаряжены для вылазки на поверхность. Мужчины, женщины, старики, дети. Их было десятка три.
Похоже, что пришлые погнали их по проспекту и расстреляли. Нельсону хотелось бы почувствовать жалость, сострадание, хоть что-нибудь, но он не мог. Нужно было просто закончить работу.
Пришлые поспешно спускались в подземный переход на «школе». Может быть, рассчитывали, что успеют задраить гермоворота и выбраться через канализацию. Но скорее, просто бежали в панике в единственное место, которое могло бы стать укрытием.
Нель наклонился над одним из трупов, стащил с его спины рюкзак, заглянул внутрь и невесело усмехнулся. Среди ублюдков явно был кто-то, кто знал толк во взрывчатке, и если заряда ВВ в такой штуке хватило, чтобы вскрыть гермоворота «Тридцатого комплекса», как консервную банку, то и для задуманного Нельсоном его точно будет достаточно.
Закрыв рюкзак, мародер закинул его себе за спину и двинулся дальше. Остановился за одной из машин, вскинул автомат и высадил короткую очередь по последнему из спускавшихся в переход пришлых.
То ли пришлый сам споткнулся на лестнице и упал, то ли пуля, попавшая в бронежилет, толкнула его вниз, но Нель даже не понял, попал он или нет. Он перезарядил оружие, отметив, что только что вставил в автомат последний из имеющихся у него заряженных магазинов.
Через несколько секунд на проспекте остались только два десятка бойцов Конфедерации, да еще человек тридцать из бункера.
И никто не понимал, что делать дальше. Сунешься в переход – нарвешься на пулю.
– Может, гранатами их забросаем? – подал кто-то дельную мысль.
Действительно, можно было похоронить ублюдков в переходе, забросав их гранатами. А можно было поступить иначе.
– Ждите, – прохрипел Нельсон. – Отойдите хотя бы на два десятка метров и ждите.
– Что ты задумал?
Мародер криво усмехнулся и продемонстрировал содержимое своего рюкзака. Этого было достаточно, чтобы его послушались. Нель двинулся к тому месту, где в асфальте был пролом, прикрытый прорезиненной тканью.
Открыл рюкзак, провернул рукоятку кухонного таймера, прикрепленного к взрывчатке, дав себе полминуты форы. Вынул из кармана нож, сделал на брезенте два широких разреза крест-накрест, аккуратно опустил рюкзак вниз и рванул в сторону.
Взрыв ударил по ушам, голова закружилась. Нель развернулся и увидел, что воронка стала в два или три раза шире, асфальт, гравий и бетонная крошка посыпались вниз, образовав насыпь. Ненадежное укрытие выбрали себе пришлые.
Усмехнувшись, Нель пошел вниз по насыпи. С противоположной стороны спускались бойцы Конфедерации и бункера под мэрией. Из насыпи торчала чья-то рука, пальцы дергались, но это была уже агония. И естественно, никто не собирался откапывать пришлых.
Еще один человек полз по земле, ковыряясь пальцем в ухе. Нельсон включил налобный фонарь и увидел, что по щекам пришлого стекает кровь. Вот они – последствия мощного взрыва в замкнутом пространстве.
Вскинув винтовку, Нель высадил короткую очередь.
Кто-то вскинул оружие, но мародер среагировал мгновенно и перенес огонь на него. Послышались выстрелы, в основном, одиночные. Как ни крути, сопротивляться в такой ситуации пришлые не могли. Это была зачистка.
Нель приставил ствол автомата к затылку еще одного из бывших военных, мелко сучившего ногами по полу, и нажал на спусковой крючок. Добил еще одного, потом еще. На последнем курок сухо щелкнул – в автомате закончились патроны.
Мародер остановился возле прохода, из которого всего пару дней назад сам отстреливался от пришлых, даже не рассчитывая выжить. Сейчас ему казалось, что прошло уже как минимум несколько лет.
– Сдохните! – раздался из коридора дикий крик. – Живым не возьмете!
Пули забарабанили по противоположной стене. Судя по плотности огня, там засел всего один человек, самый везучий из пришлых. Нельсон мысленно потянулся внутрь помещения. Это был именно тот, кого мародер искал.
Будь там кто-нибудь другой, Нель просто забросил бы в коридор гранату, а потом зашёл внутрь, чтобы проверить, жив ли ублюдок. Но с Олегом мародер хотел покончить собственноручно.
И даже не из мести.
Просто хотел удостовериться, что на этот раз ублюдок точно не выживет.
Нельсон мысленно дотянулся до головы командира пришлых, а секунду спустя, услышав полный ужаса крик, улыбнулся. Ещё бы, кто бы не испугался, если зрение, которым ты пользуешься всю свою жизнь, вдруг отказывается работать, оставляя тебя в полной темноте.
Мародер вошёл в коридор, и увидел там Олега, изо всех сил трущего глаза. Вернее, глаз – второй был прикрыт темной повязкой, и тереть его больше не имело смысла.
Нельсон усмехнулся и с ходу влепил ублюдку такой апперкот, что Олег пролетел пару метров и с размаху приземлился на задницу. От боли иллюзия развеялась, и он снова смог видеть.
И то, что командир пришлых увидел, ему однозначно не понравилось.
Мародер стащил с себя разряженный автомат и уронил его на землю. После того, как закончились патроны, верный «сто четвертый» превратился в бесполезную железку.
– Узнал? – спросил мародер.
– Измайлов, – прищурив глаз, спросил Олег. – А я-то думал, что ты немой.
– Я не Измайлов, – ответил Нельсон. – Я носил его форму. Сам парень повесился еще в первый месяц после войны. Не то, чтобы тебе обязательно это знать, просто надоело, что ты меня так зовешь.
– Значит, сейчас отправишься к нему, – взревел Олег и рванул вперед.
Обхватив Нельсона за пояс, он ударил его изо всех своих сил и повалил на бетонный пол. Мародер почувствовал, как от мощного удара хрустнул копчик, и тут же получил второй удар, куском кирпича по противогазной маске.
Такого удара плексиглас не выдержал и треснул. Олег занес руку, чтобы ударить в третий раз, но не успел, потому что Нель ткнул его согнутым пальцем прямо в отсутствующий глаз.
Повязка слетела, обнажив уродливую рану с кое-как наложенными швами. Глазное яблоко мужику, очевидно, пришлось ампутировать, и правильно: еще пара месяцев, и на втором у него появилось бы бельмо. И остался бы Олег совсем незрячим.
Как он вообще умудрился выжить? Карандаш оказался слишком коротким, а ублюдок всего лишь вырубился от болевого шока? Этот вариант был наиболее реалистичным из всех, что приходили в голову мародеру.
Олег получил удар уже расколотой противогазной маской в лицо и зашипел. Нельсон рванулся, вырвался из захвата и встал напротив разъяренного командира пришлых.
Находиться с ним в одном помещении было невозможно, Олег просто пыхал жаром. Мужик был в бешенстве и явно намеревался расправиться с мародером. И в этом была его слабость. Нель же, который по какой-то причине больше не испытывал эмоций, действовал расчетливо.
Командир пришлых не выдержал первым, рванул вперед и тут же наткнулся на кулак мародера, получив удар в челюсть. Но, к его чести, не только устоял на ногах, но даже не поплыл, встретил второй удар правильным блоком и контратаковал, двинув Нельсона в солнечное сплетение.
Что было бессмысленно, потому что разгрузка и бронежилет надежно защищали мародера. Нельсон перехватил руку соперника, заломил ее и изо всех сил толкнул ублюдка лицом в стену.
Нос Олега сломался с оглушительным хрустом, по лицу потекла кровь. Мародер попытался закрепить успех и ударить мужика еще раз, но тот сделал финт, и когда Нель повелся, резко ушел в сторону, разорвав дистанцию.
Остановился, тяжело дыша. Теперь он, очевидно, не был уверен в своей победе.
Как ни крути, но драться по-честному совсем не то же самое, что избивать привязанного к стулу человека. По глазам Олега было видно, что до него, наконец, дошло.
– Хватит, – сказал он, лихорадочно шаря глазами по сторонам в поисках хоть какого-нибудь оружия. – Может быть, не надо? Давай мы просто уйдем.
– Ты – последний, – ответил Нельсон. – И ты никуда отсюда не уйдешь.
Мародер не испытывал к пришлым. никаких чувств. Просто знал, что им здесь не место. Кто с мечом придет – от меча и погибнет, и все такое. На этом мир стоит, как-никак.
Издав нечленораздельный крик, командир пришлых рванул вперед, пытаясь вновь свалить Нельсона на пол, но поймал хороший крюк в солнечное сплетение, апперкот в челюсть, после чего, запутавшись в собственных ногах, свалился на пол, как мешок с говном. Схватил ртом воздух, попытался встать, но не смог, только поднял вверх руки.
– Лежачего не бьют, да? – спросил мародер, сделав шаг вперед.
Из ссадин и царапин на разбитом лице мужика текла кровь. Нель коротко размахнулся и нанес жесточайший добивающий удар носком ботинка в висок. От такого любой человек немедленно бы скончался.
Однако мародер посчитал это недостаточным. Он отошел на секунду, наклонился над своим «сто четвертым», ребром ладони выбил шомпол и непослушными пальцами вытянул его из паза.
Подошел к валявшемуся на полу командиру пришлых, и резким движением вогнал шомпол в глаз практически на всю длину. Поднялся, отошел к стене, прислонился к ней и, наконец, глубоко вздохнул.
– Вот мы и закончили, – послышался голос в голове мародера.
Нель был согласен с менталом. Все действительно было кончено.
Мужчина посмотрел на свои руки, заляпанные чужой кровью. Она была серой.
Серым же было и все вокруг.
Только через несколько секунд Нельсон понял, что попросту перестал различать цвета.
