Глава 19
Миру мир

Переход вышел скучным. Особенно если учесть, что все опасные передряги, в которые мародер попадал за последние пару суток, случились под землей. Если не считать снайперской засады, которую ему пришлось преодолеть, чтобы добраться до «Театра кукол».

То, что произошло в высотке на окраине двадцать пятого комплекса, мужчина вообще не считал опасной ситуацией. Что там с ним могло произойти?

Разве что на растяжке мог бы подорваться, если б под ноги не смотрел. Все равно за Неля все сделал ментал, мародеру пришлось только связать обездвиженного снайпера до спустить его с шестнадцатого этажа.

Забавно было. Потому что в целом события разворачивались так, что под землей теперь для Нельсона было опаснее, чем на поверхности, среди мутантов. Да и от людей ментал неплохо защищал своего носителя, практически даруя ему неуязвимость.

Что тебе вообще могут сделать, если ты знаешь все их мысли наперед?

И если ты всегда способен затормозить их на секунду, которой вполне достаточно, чтобы обезвредить. Или убить?

Где-то на периферии сознания мародера мелькнула мысль, что, будь у него время, смог бы уйти, поселиться в логове тварей, стать вожаком какой-нибудь стаи, подобно Тарзану Эдгара Берроуза.

– Ага, выучил бы их человеческому языку и объяснил, что надо жить в мире и убивать только для еды, – прокомментировал эту идею ментал.

А может быть, это Нельсон сам иронизировал над своими мыслями. Он уже практически перестал различать, где голос ментала, а где – его собственный разум. В прошлом это наверняка разозлило бы мародера, но не в этот раз.

Почему-то ему было плевать на происходящее. Эмоции будто бы отключились, он абсолютно ничего не чувствовал. Из интереса Нель попытался усмехнуться, ведь это было так просто и привычно, но его лицо будто превратилось в гуттаперчевую маску.

Поэтому мародер бросил напрасные попытки и продолжил заниматься своим делом: оттирать ботинки от чертовой плесени, сквозь ковер которой пришлось пробираться его группе.

Они спустились в подземелье у самой мэрии и всю дорогу двигались под землей, по маршруту, отмеченному на карте покойного диггера. Нель почему-то знал ее наизусть, но не помнил момента, когда обрел фотографическую память.

Карта была по-настоящему классной. Диггер облазил подземелья практически всего Нового города, было даже странно, что он не наткнулся на бункер под мэрией. Но тот либо не имел сообщений с канализацией, либо они были замаскированы настолько хорошо, что даже опытный ходок, можно сказать, один из «детей подземелья», не сумел их обнаружить.

Нель украдкой посмотрел на своих новых спутников, занимавшихся тем же самым, что и он. У рейдгруппы и мародера были одинаковые снаряжение и оружие, но понять, что они относятся к разным сообществам, не смог бы разве что слепой.

Все просто: парням было по двадцать пять, и на лицах их не было ни единого шрама.

Другое дело Нельсон – сорокалетний мужик, на лице которого практически не было живого места, с сединой в успевшем отрасти коротком ежике волос и бороде. Бриться он не стал просто потому, что больше не боялся подхватить вшей, а с их укусами заразиться сыпняком. Да он больше вообще ничего не боялся.

Закончив оттирать ботинки, мародер сбросил грязный ватный тампон в люк, после чего снова отвинтил колпачок фляжки со спиртом и щедро полил им пол везде, где успел наступить.

Спутников, помимо Карины, у него было семеро, полная рейдгруппа. Старшим в ней был Илья, который захотел сопровождать девушку и Неля добровольно, чем явно вызвал недоумение у своих товарищей. Однако мародер был доволен, что никто не рефлексировал по поводу случившегося на общем собрании и не пытался отомстить за Романа и его подпевалу.

В общем и целом, Нелю было наплевать на все, он чувствовал себя отрешенным, будто половину эмоций попросту отключили. На секунду он даже подумал, что именно так и начинается трансформация в ментала, но потом и эта мысль утонула в реке равнодушия.

Нет желания пожирать трупы, и на том спасибо.

Мародер дождался, когда Карина и остальные закончат обрабатывать свою обувь, после чего вылил остатки спирта на пол и двинулся к металлической двери. Его должны были ждать, правда, не с такими известиями.

Нель знал, что Альберт оставил кого-нибудь дежурить у входа в переход. Мародер ведь должен был вернуться, рассказать, что доставил послание полковнику, и что его люди уже готовы выступить, чтобы ударом с двух сторон смять пришлых и выкинуть их из города.

Он почему-то продолжал говорить себе, что их задача состоит именно в том, чтобы заставить пришлых уйти. Несмотря на то, что прекрасно понимал, что если бой закончится победой Конфедерации, то выльется в полное истребление команды бывших военных, пришедших в город.

И прекрасно знал, что и остальные это понимают.

Нель чувствовал присутствие за дверью часового, даже знал, что до окончания смены ему оставалось около сорока минут, и что парню уже сильно не терпелось уйти с поста, поесть, да завалиться спать в своей конуре площадью два на два метра.

Нель видел, что пять с лишним часов сидения на месте и разглядывания трещины на стенах окончательно осточертели бедняге. Поэтому мародер решил хоть немного облегчить страдания часового и постучал по металлической створке заранее условленным стуком.

– Кто? – больше по привычке спросил часовой, но вспомнил, что мародер внезапно разучился говорить, пробормотал что-то нецензурное и принялся отпирать дверь.

Дверь открылась, часовой сделал шаг в сторону, высунулся в дверной проем и громко выкрикнул:

– Коменданта зовите сюда! Мародер вернулся.

– Я не один, – сказал Нельсон, сделав шаг вперёд. – Людей привел.

– И хорошо, блин, а то эти ублюдки совсем охренели, – парень даже не сообразил, что мародер снова говорит, настолько отупляющим было многочасовое ожидание. – Снайперы уже почти сутки на позициях, дежурят по очереди, у нас даже нет возможности сменить их. Ублюдки лезут и лезут, тут-то ещё ничего, а вот в «Тридцатом комплексе» наши долго точно не продержатся.

Часовой пропустил спутников мародера в основное помещение перехода, после чего пошел закрывать дверь. Нель перестал слушать парня со второго предложения. Во-первых, потому что заранее знал, что тот хочет сказать. А во-вторых, потому что прекрасно понимал, по какой причине пришлые слетели с катушек.

Обнаружили пропажу машин. Возможно, после пропажи снайпера решили, что бесполезное сидение в переходе не стоит свалившихся на них потерь, и попытались добраться до своего транспорта, который к тому времени уже увели люди полковника.

Нельсон понимал, что это всего лишь догадки, но был на девяносто процентов уверен, что взбесились пришлые именно из-за этого. И теперь пытаются вернуть себе украденный транспорт любой ценой, потому что поняли, что город стал для них захлопнувшейся ловушкой.

Альберт появился быстро, очень быстро.

Впервые Нельсон видел местного «дожа» в таком виде: небритого, без галстука, с пятнами на воротнике рубашки и белками глаз, от недосыпа покрывшимися сеточкой капилляров. Похоже, что ситуация была из ряда вон, раз даже у такого человека, как Альберт сдали нервы.

– Полковник придет на помощь? – с ходу спросил он, не тратя время на приветствия.

– Нет, – ответил мародер, покачав головой, и добавил. – Не придет. Я привел других людей.

– Ты снова говоришь? – Альберт с удивлением посмотрел на мародера, но видимо, решил замять эту тему. – И кого? Сумел нанять кого-то, договориться?

– Помнишь, мы с тобой говорили о правительственном бункере, который невозможно найти? – усмехнулся Нельсон. Он усмехался больше по привычке, потому что все равно не видел в ситуации ничего смешного. – Я нашел. Карина там главная. И они хотят заключить союз с Конфедерацией.

Альберт замолчал, посмотрел на девушку и прищурился. На лице у него поочередно отобразилась вся гамма эмоций: от недоверия до любопытства. Видеть, что комендант думает на самом деле, было гораздо интереснее, тем более, что мародеру даже не приходилось «тянуться» к нему, как раньше.

Возможно, прежде Нельсону стало бы страшно, но он уже успел забыть, что такое страх.

– Полковника не будет, – Нель покачал головой. – Мы взяли одного из пришлых и допросили. Парень рассказал, что у них в Шильне транспорт. Старик хотел отправить меня с группой за машинами, чтобы вывезти народ, но я отказался.

– Дальше? – нетерпеливо поинтересовался комендант.

– Я не знаю, что дальше, – мародер пожал плечами. – Мне дали два часа, чтобы уйти, иначе обещали пристрелить. Могу только предположить, что ублюдки взялись за вас, потому что думают, что именно вы украли их машины.

– Значит, Игнат все-таки вывел людей, – задумчиво проговорил Альберт. Нельсон даже не сразу сообразил, что Игнат – настоящее имя старика, в отличие от ставшего за двадцать лет именем собственным «Полковник». Игнат Киркин – так его и звали. – Ну ладно.

Было странно, что предательство одного из ближайших соратников не вызвало у старика практически никаких эмоций. Складывалось ощущение, что именно этого Альберт и ожидал на протяжении всех двадцати лет с тех пор, как упали бомбы.

– Ладно, – повторил он. – Раз полковник решил уйти, значит, так тому и быть. Нам идти некуда, так что будем принимать бой. Пойдемте в мой кабинет, обсудим условия союза… Да и вообще, тут кое-что изменилось, есть что обсудить.

Он развернулся и двинулся к себе в кабинет. Нельсон, подав Карине и остальным спутникам знак не отставать, двинулся за ним.

– Что с коммунистами? – спросил Нель.

– Да, вот, это-то я и собирался обсудить. Не так давно ублюдки вышли с нами на связь. Предлагали подумать об условиях мирного договора.

– И что за условия?

Альберт остановился, посмотрел на спутников мародера и покачал головой. Карина отреагировала незамедлительно: шепнула что-то, и парни встали возле стены, внимательно наблюдая за происходящим. Видимо, получили приказ охранять вход в кабинет, а заодно и саму девушку.

– Прошу, – предложил Альберт и, не дожидаясь гостей, вошёл в кабинет и уселся в своё кресло.

Девушка прошла следом и, нисколько не стесняясь, уселась на один из стульев. Через пару секунд к ней присоединился и Нельсон, предварительно прикрыв за собой дверь. Альберт мрачно посмотрел на них слезившимися от недосыпа глазами, но пить, как обычно, не предложил. Мелко трясущимися пальцами взял со стола графин, нацедил полстакана мутной воды, выпил и ответил:

– Обменять пленных по принципу «всех на всех». Ну, то есть, они нам «райисполкомовских» охранцев, мы им комсомольцев их, да Газетчика, суку. «Райисполком» останется за ними. Я тебе больше скажу, эти ублюдки еще и «Шестой комплекс» под себя подмяли по тому же принципу.

– Я убил их человека на «Домостроителей», – ответил Нельсон. – Случайно наткнулся на него в радиорубке, когда он передавал сообщения о том, что я пришел с «кукол». Он напал на меня, и пришлось убить.

– Да, туда и дорога тварям, – кивнул Альберт. – А вообще, не знаю я, что делать. Без полковника, да на два фронта воевать вообще нет никакого смысла, нас задавят просто. Придется принимать условия ублюдков.

Комендант не выдержал, плеснул чего-то прозрачного на дно стакана, выпил одним махом, поморщился и вновь посмотрел на Карину. Нель знал, о чем сейчас думает Альберт: как вышло, что секретным правительственным бункером управляет совсем еще молодая девчонка.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, прищурившись.

– Да все просто, – пожала плечами девушка. – Мы вступаем в Конфедерацию на равных правах с остальными членами. Передаём вам контроль над «ДК Энергетик». И совместными силами выкидываем из города этих самых пришлых, что вас так…

– Вы захватили контроль над ДК? – перебил ее комендант.

– Да, ещё вчера, – невозмутимо ответила Карина.

– Вот бедняги, – покачал головой Альберт, усмехнулся. – В этот раз они точно не откажутся вступить. И что, все реально просто прошло, исламисты их ничему не научили?

– Все прошло немногим сложнее, чем в «Пожарном депо»… – она помолчала секунду и продолжила. – Так вот, я не закончила. Когда вышвырнем из города ублюдков, будем налаживать торговые связи.

– Вы и «депо» захватили? – снова не удержался Альберт.

– И «Гренаду», – ответил Нель, до этого воздерживавшийся от разговора.

Все равно мародер считал, что переговоры его особо не касаются, поэтому предпочитал, чтобы Карина сама добивалась для своих людей более выгодных условий договора.

Уж в том, что девчонка не упустит своего, Нель был уверен.

– Охренеть, какие вы, ребята, нахальные, – Альберт помотал головой. – На такое даже исламисты не решились.

– Исламисты на такое не решились, потому что тогда бы на них весь город ополчился. Что такое одна Конфедерация, если бы там и все независимые переходы поднялись, и, чем черт не шутит, бандиты? – заметил мародер.

– И то верно, – согласился Альберт – А зачем вам вообще эти переходы, если у вас бункер есть? Может, и их нам отдадите?

– Не наглей, – спокойно ответила девушка. – Кто контролирует ДК, тот контролирует ГЭС. Его вам за глаза хватит. Так что «Гренада» и «Депо» останутся за нами. А вы, вон, «Домостроителей» реколонизируйте.

Альберт замолчал и оценивающе посмотрел на девушку. С уважением кивнул, соглашаясь с ее доводами.

– Что ещё хотите?

– У нас будет посольство здесь. Один, максимум – два человека будут постоянно мониторить ситуацию, как на рынке, так и просто в обществе. Им выделят отдельное помещение, дадут доступ к радиопередатчикам.

– Согласен, – вынес свой вердикт Альберт.

Ещё бы, иного выхода-то из этой ситуации, кроме как принять помощь неожиданного союзника у них не было. Альтернативой было бы продолжение блокады, отсутствие торговли, за счёт которой «Театр кукол» и стал самым богатым переходом города. А так – и караваны на стоянках, и мародёры на поверхность не выбираются, чтобы не наткнуться на пришлых или коммунистов.

Примет.

К тому же Нельсон уже видел, как крутились цифры в голове Альберта, который подсчитывал потенциальную выгоду от сотрудничества с жителями полумифического правительственного бункера. Мародер понял, что может быть спокоен, потому что теперь «дожа» «Театр кукол» и Карину объединяет самый крепкий из всех интересов в мире – финансовый.

– Повезло тебе, что у него нет времени торговаться, иначе до нитки ободрал бы, – равнодушно проговорил мародер.

Альберт, ничуть не смутившись, усмехнулся. Протянул девушке открытую ладонь, ожидая рукопожатия, но тутв помещение ворвался запыхавшийся мужчина в костюме химзащиты, но без противогаза, и, делая длинные паузы между словами, проговорил:

– Пришлые… «Тридцатый» взяли… На «Молодежку» идут…

– Как – взяли!?! – вскочив из-за стола, спросил Альберт. – А снайперы?

– Загасили снайперов… Видимо, со стороны зашли… И загасили… – был ответ.

– А внутрь они как попали? – спросил мародер, медленно поднимаясь и поправляя висевший на груди автомат. – Им открыли гермоворота, что ли?

– Да если бы… Взорвали… Совсем озверели…

– Да вашу мать! – выругался Альберт, пнул стул и, отодвинув «гонца», вышел из своего кабинета.

Нель, полностью осознавший, что его история наконец-то подходит к закономерному финалу, встал и поспешил следом. Карине не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними.

– Собирайте народ, всех, кто есть! – раздавал приказы комендант. – Ван! Ты тоже со своими пойдешь, отсиживаться некогда.

Нель посмотрел на девушку и увидел в ее глазах страх. Еще бы, такого поворота событий он и сам не ожидал. Думал, что они совместно разработают план операции, подготовятся и только потом нападут на пришлых.

Но вышло вот так. А, значит, нужно было спасать людей.

– Нужно отправлять людей в бункер за подмогой, – сказал мародер Альберту. – Это наш единственный шанс. Отправим группу под землей…

– Под землей не успеют, – отмахнулся комендант «Театра кукол». – Надо по поверхности идти, причем быстро. Нас тут, возможно, передушат всех.

– Там же снайперы. – с сомнением посмотрела девушка на мародера.

Нельсону не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. Илья и его товарищи по рейдгруппе заинтересовались происходящим и подошли поближе. Они уже успели понять, что случилось что-то из ряда вон, но еще не осознали, насколько хреново развиваются события.

Альберт глубоко вздохнул.

– Придется принимать условия коммунистов. Я свяжусь с ними, объясню, что происходит, скажу, что группа, которая идет по поверхности, не по их души, и попрошу пропустить.

– И они согласятся? – прищурившись, спросила Карина.

– Наверное, – пожал плечами комендант. – По крайней мере, должны понимать, что если пришлые сомнут нас, то и им достанется. Ублюдки совсем с ума посходили, рвать гермоворота… Видимо, Игнат действительно забрал у них транспорт, вот они и устроили резню.

– Тогда так, – Нель посмотрел на рейдгруппу, покачал головой. – Двое пойдут со мной, мы пройдем под землей, выйдем в одном из дворов и попытаемся как-то отвлечь пришлых. Остальные отправятся с Кариной, соберут людей и вернутся. Только, очень прошу, оперативно.

– Выйдете, когда я закончу переговоры, – добавил Альберт. – Я думаю, это надолго не затянется, коммунисты как раз должны ждать ответа на свое предложение.

– Кто готов рискнуть и пойти со мной? – спросил Нельсон.

Двое из товарищей Ильи вызвались добровольцами. По лицу блондина было понятно, что он и сам хотел, но мародер покачал головой, подав знак, что еще не время.

– Тогда мы идем, – сказал Нель. – Прямо сейчас.

Карина посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала.

Да ей и не надо было ничего говорить – Нельсон читал мысли девушки, как открытую книгу. Она боялась.

Боялась потерять его снова. Боялась, что мародер вновь пропадет, а она останется одна. В любое другое время Нельсон попытался бы утешить девушку, но ее мысли не вызывали у мужчины никаких эмоций.

Да их больше ничто не вызывало.

Альберт с сомнением глядел на микрофон. Он не привык договариваться с врагами, а коммунисты были именно врагами, причем коварными и опасными. Поэтому он чувствовал, что мирное соглашение ещё не раз аукнется Конфедерации в будущем.

С другой стороны, с таким союзником, как жители правительственного бункера… Стоило посмотреть только на их оружие и снаряжение. Да на один такой комплект можно было, не глядя, менять три, если не пять, стандартных, которыми были вооружены бойцы и мародёры с «кукол».

Однако, тянуть время больше было нельзя. Альберт настроился на частоту, через которую велись переговоры между Конфедерацией и «Коммунраем», и заговорил.

– Говорит Альберт, нынешний глава Конфедерации. Повторяю, говорит Альберт. Меня кто-нибудь слышит?

Он не ждал, что ему ответят сразу. Пока там дежурный сообщит старшему по смене, а тот – следующему начальнику, который сможет вызвать генерального секретаря партии. Нет, может быть, у челнинских коммунистов все было не так, комендант «кукол» не знал точно, как и никто другой, не являющийся гражданином «Коммунрая». Но почему-то Альберту представлялась строгая иерархическая структура, напоминающая пирамиду.

На всякий случай он повторил свой призыв ещё дважды. После третьего раза ему ответили, знакомый скрипучий голос, пробирающий даже видавшего виды торговца до самых костей, раздался из динамиков.

– Да, Альберт. Ты решил принять наше предложение?

– Да, – комендант «кукол» сглотнул. – Да, мы согласны. Только пленными обменяемся чуть позже, у нас тут проблемы. По поверхности скоро группа пройдет, передайте своим снайперам, чтобы не трогали их. Это не по ваши души.

Альберт задумался, как обрисовать ситуацию так, чтобы ему поверили.

Самым сложным было заставить поверить себе людей, которым ты сам ни капли не доверял. Как бы тебе ни хотелось, ты не сможешь сказать им всей правды. Но в сложившейся ситуации иного выбора не было.

– Вы знаете про ублюдков, которые недавно в город пришли. Так вот, они взяли «Тридцатый комплекс», просто взорвав гермоворота. И сейчас идут сюда. Мы отправляем людей за подмогой, если она не придет вовремя, нас просто всех перережут. Поголовно. А мы сейчас не за нас деремся, а за весь город, потому что после Конфедерации за вас возьмутся. Вы же понимаете?

Какое-то время в эфире были слышны только помехи. Альберт понимал, что коммунистам нужно время на обсуждение его просьбы, но время работало против него. Минуты через полторы динамики вновь затрещали, и голос ответил:

– Да, мы все поняли, – и, секунду спустя, добавил. – Хорошо, мы пропустим твоих людей.