27
Среда
Четырнадцатое февраля
Райли улыбается мне. Его улыбку не назовешь зловещей или самодовольной, торжествующей или злобной. Он улыбается мне совершенно нормально, будто мы с ним сидим за обеденным столом.
— Что происходит?
Мой взгляд мечется по комнате, отмечая каждую деталь и все вместе целиком. Начинает болеть голова. Почему на нем черная толстовка?
— Как ты узнал, что я здесь? Где Джейк?
Как, черт подери, Райли меня нашел?
В глубине души я уже знаю ответы, но мозг все еще сопротивляется и отказывается принимать то, что видят глаза.
— Райли, где Джейк? — повторяю я.
— Джейка больше нет.
— Нет? Что значит «нет»?
— Он мертв, — просто говорит мне брат. — Ты бы видела его, Лайла. Каждый раз, когда я приезжал к тебе, он вел себя так, словно думал, что нравится тебе, что ты в него влюблена. Этому надо было положить конец.
Вся кровь отливает у меня от лица, я леденею.
Нет. Это какая-то ошибка!
Райли… не может быть…
Мой брат не может быть убийцей!
— Райли, о чем ты говоришь? — бормочу я. Тру переносицу, чтобы мозги заработали. — Пожалуйста, объясни мне, потому что все это какой-то бред. Я ничего не понимаю.
— Я все тебе объясню, сестренка. Обещаю.
— Райли, — я опускаю руку, — что ты наделал?
Я понемногу начинаю осознавать происходящее.
— Я снова стал тебе нужен.
Не будь я в таком шоке — рухнула бы замертво.
— И ты сделал все это… чтобы стать нужным мне?
Его глаза, так похожие на мои, внезапно сверкают.
— Ты бросила меня, Лайла. Все меня бросают. Мы должны были заботиться друг о друге. Мы обещали друг другу, что всегда будем рядом, а потом ты уехала! — Его голос звучит все громче, грудь начинает вздыматься.
— Райли. — Я поднимаю руки. — Я уехала учиться! Я думала, ты рад за меня. Ты ведь сам говорил, что мне нужно начать все с чистого листа!
— Я должен был стать частью этого чистого листа! Ты говорила, что будешь возвращаться домой на каникулы и выходные, а сама приезжала все реже и реже!
— Ты что, убил моих друзей из-за того, что я редко бывала дома?! — срываюсь я, взмахнув руками. — Почему ты не мог просто сказать, что тебе плохо? Как ты мог убивать людей, Райли? Это ненормально! Ты — убийца! Да что с тобой такое?
Он морщит лоб, черт его подери, морщит лоб так, словно не понимает, о чем я говорю.
— Я просто хотел, чтобы ты вернулась домой, Лайла. Но ты решила остаться здесь… с ними. Из-за них. Они во всем виноваты, и я решил избавить тебя от них, вот и все.
— Дело не в них, а во мне, — мягко говорю я. — Ушам своим не верю! Этого не может быть! Скажи, что мне это снится, пожалуйста, скажи, что не ты виноват во всем этом! — Тут до меня доходит еще кое-что. — Значит, это ты затащил меня в переулок, это был ты!
Я задыхаюсь. Мне страшно, что я сейчас потеряю сознание. Перед глазами все расплывается, я хватаюсь за сердце, пытаюсь заставить себя дышать как следует.
— Лайла! — испуганно вопит Райли.
Он бросается ко мне, но я отшатываюсь и вскидываю ладонь.
— Нет! Не подходи!
— Я не причиню тебе вреда…
— Ты уже причинил! Они были моими друзьями, Райли! Людьми! Как ты мог… То, что ты сделал с ними… Как ты мог?
— Они украли у меня твое сердце, а свои сердца отдали тебе, — гневно сдвигает брови он. — Я видел, какой ты была с ними: смеялась, шутила. Проводила все свое время с пятью чужаками и не могла оторваться от них даже ради собственного брата!
— И ты вырезал им сердца только потому, что мы дружили?
Я повторяю это про себя, но не могу осознать по-настоящему.
— Было трудно… но я практиковался.
— Что? — шепотом переспрашиваю я. Его слова звенят в воздухе. — Практиковался?
— На свиньях.
— Ты потрошил свиней?
Он вглядывается в меня, будто пытается отыскать что-то. Что? Прощение? Понимание? Я не знаю, что ему нужно, но в любом случае не смогу ему этого дать.
— Я много работал над этим. И стал сильнее, чем когда-либо. Свиньи на ферме Дэвиса весят примерно столько же, сколько взрослый человек. Теперь я могу позаботиться о нас. Сделаю так, что никто больше не встанет между мной и тобой, мы снова станем семьей.
Ферма Дэвиса располагается неподалеку от нашего дома. В детстве мы частенько помогали Дэвису ловить сбежавших свиней. Когда я была маленькой, мне страшно нравилось носиться за поросятами. Это было так здорово…
Свиные сердца… Одно Райли прибил к доске объявлений, другое прислал в коробке, чтобы мы думали, что это — сердца наших друзей.
Нет.
Зачем?
— Что, черт возьми, с тобой произошло? Когда ты это начал… Я же приезжала домой на Рождество, Райли!
— Ты сама подтолкнула меня, Лайла!
Что за чушь. Может, в моей жизни и бывали моменты, когда я брала на себя чужую вину, но сейчас не тот случай. Он не может переложить ответственность на других!
— Как давно ты все это задумал? — требовательно спрашиваю я.
— Я начал размышлять о том, как решить эту проблему, когда приехал навестить тебя в ноябре. Ты тогда сказала, что не приедешь домой на годовщину смерти родителей. Но видишь? Мы снова вместе.
— Какого черта! Я сказала, что не уверена, хватит ли мне сил вернуться домой, ведь там столько… воспоминаний! И ты был не против, чтобы я осталась! — кричу я.
— Потому что я беспокоился за тебя. А потом задумался о том, как сильно твои друзья тебя изменили. Моя сестра всегда держалась со своей семьей в трудные времена. Моя сестра не стала бы пропускать дни рождения и годовщины. Неужели ты не понимаешь, Лайла? После того как ты приехала сюда, ты стала холодной и чужой. Это твои друзья не пускали тебя ко мне. И я понял, что мне нужно спасти тебя.
Он подступает на шаг ближе, и я тут же напрягаюсь. Райли всегда был моим якорем, но теперь все по-другому. Я осталась одна.
— Я знаю, это сложно, но я помогу тебе. Мы снова станем семьей, еще лучше, чем прежде. Теперь мы можем вернуться домой.
— Ты реально псих, если думаешь, что я куда-нибудь с тобой пойду! Ты что, не видишь, что помощь нужна тебе?!
Нельзя таким образом заставить человека делать то, что тебе хочется! Если ты страдал без меня, надо было сказать об этом! Поговорить с психологом! Нельзя убивать людей, потому что тебе плохо!
— Так речь ведь не обо мне. — Райли очень удивлен. — Это тебе плохо без меня. И я тебе помог. Неужели ты не понимаешь?
У меня в голове ураган. Он болен, он не в себе. Как мне теперь быть? Что делать? Если я скажу об этом полицейским, они что, просто кинут его за решетку? Он ведь совершенно очевидно болен. Ему нужна помощь специалистов. Психиатрия. Что-нибудь. Я в бешенстве, но он все равно мой брат. Я не могу просто взять и бросить его. Я лихорадочно пытаюсь сообразить, что делать. Пока, наверное, лучше всего продолжать говорить с ним.
— Райли, а где Джейк?
Все это время мы думали, что это Джейк убивает людей. Оказывается, нет, но тогда где же он? Почему не выходит на связь? Райли сказал, что его нет… Где он?
— Я практиковался не только на свиньях.
— Что? — Я морщу лоб. — Я не пони…
Боже.
Он практиковался на Джейке.
— Ты… ты скормил его свиньям после того, как убил, да?
Уголок его рта приподнимается в усмешке, и я уже не узнаю своего брата. Сейчас я смотрю на чужого человека. Мой брат приносил домой раненых птиц, чтобы вылечить. Мой брат совсем не тот человек, который стоит сейчас передо мной.
— Джейк был одержим тобой, — продолжает Райли. — Он приехал ко мне после того, как отчислился. Сказал, что не мог оставаться рядом с тобой после того, как ты его отвергла. Он пытался забыть тебя, но потом увидел, как ты смотришь на Чейса. Он приехал сказать, что и со мной больше не сможет поддерживать дружбу. Сказал, что я должен за тобой присматривать, потому что Чейс поиграет с тобой и бросит.
— Погоди… Джейк приезжал к тебе?
— Мы ведь были друзьями, Лайла.
Райли бывал у нас чаще, чем родственники остальных моих друзей. Но я не знала, что он подружился с одним из них.
— Джейк писал мне после того, как отчислился, и я пригласил его на выходные.
Теперь я вспомнила, что Джейк собрал вещи и уехал на выходные сразу после того, как у меня побывал Райли. В кампусе отмечали какое-то событие, и мы все тусовались вместе.
— И что случилось потом? — спрашиваю я, заранее замирая от ужаса.
— Джейк напился и начал изливать мне душу. Этот парень был без ума от тебя и ненавидел Чейса, — презрительно говорит Райли. — Он сказал, что не может быть рядом с тобой и при этом не быть твоим парнем. Джейк знал, что ты не променяешь Чейса на него. Он видел то же, что и я, — ты готова пренебречь тем, кому ты действительно дорога, ради того, кто исчезнет навсегда после выпускного.
— Не тебе решать, кого мне любить, Райли. Они мои друзья! — Я провожу ладонью по лицу.
— Твоя друзья — плохие люди.
— Что ты несешь, — качаю головой я. — Они были замечательными людьми! Ты их совсем не знал и, похоже, совсем не знаешь меня!
Я в полной растерянности. Детектив Лина говорила, что убийца не в себе, но такого я не ожидала. Это ведь мой брат, но, как оказалось, я его совсем не знаю. И как с ним теперь разговаривать? Он считает меня виноватой в его поступках, как же мне достучаться до него?
— Ты убил шесть человек, Райли.
— Ради тебя, — кивает он.
Меня обжигает гнев, но я понимаю, что возражать нельзя.
— После того как ты переехала сюда, тебе стало скучно со мной, — продолжает он. — Я приезжал, а тебе было куда интереснее со своими «друзьями». Я так старался, чтобы ты проводила со мной побольше времени. Я просил тебя приехать домой в январе, но у тебя был девичник. То одно, то другое. Мне надоели твои отмазки.
Райли всегда был для меня открытой книгой. Иногда я знала, что он собирается сказать еще до того, как он говорил. Мы могли закончить любую фразу друг за друга. Но этот человек, это зло во плоти — это не мой брат.
— Мне кажется, у тебя много вопросов, Лайла, — неожиданно говорит Райли. — И у тебя такой испуганный вид. Почему ты боишься?
Вот уж действительно!
— Ты признался в убийстве, Райли. — Я стараюсь говорить очень спокойно и сдержанно. — Ты убил моих друзей. Ты рассказываешь мне об этих ужасах и ожидаешь, что я буду тебе благодарна? Ты разбил мне сердце, убив тех людей. Убив их своей собственной рукой! Как я могу тебя не бояться?
— Но тебе я больно не делал.
Он тянется ко мне, и мои нервы натягиваются, как струны. Все во мне кричит: «Беги!»
Но бежать рискованно. Он слишком быстр.
— Я никогда не сделаю тебе больно. Ты же моя сестра.
У меня потеют ладони, сердце стучит, как молот, но я собираю все мужество в кулак и делаю шаг навстречу ему.
— Я верю тебе, Райли, — шепотом говорю я. — Ты всегда заботился обо мне…
Мне противно то, что я говорю. Мне хочется орать на него. Избить его. Повернуть время вспять и все исправить.
— Расскажи мне обо всем остальном. Как все это было? Я понимаю, почему ты это сделал, теперь расскажи как.
— Я понял, что надо ехать за тобой. Джейк болтал о том, как сильно вы сблизились с Чейсом. С каждой секундой, которую ты проводила с ними, ты все больше и больше отдалялась от своей семьи — от меня. Это был лишь вопрос времени, когда вы с Чейсом начнете встречаться. Этого я бы не вынес. Ты бы последовала за ним, уехала с ним после окончания университета и совсем забыла обо мне. От одной мысли о том, что вы вместе, мне хотелось схватить его за шею и сжать… — Он сжимает кулаки.
Меня передергивает.
— Когда ты приехал?
— За два дня до убийства Сонни, — просто отвечает он. — Я постоянно мотался туда-сюда с самого Нового года.
Эти слова бьют, словно кулаком в живот. Он следил за нами — за мной — больше месяца. Я сжимаю губы и глубоко дышу через нос.
— Почему сначала именно Сонни?
Хотя нет, первым был Джейк.
— Он был слишком наглый. Мне нужно было избавиться от него, потому что он начал бы трепать языком налево и направо о том, что происходит. Я знаю, что полиция убедила вас молчать о некоторых… аспектах моей работы, но Сонни точно разорался бы на весь студгородок. Никаких тайн не осталось бы. Я хотел, чтобы люди узнали о происходящем, когда я буду готов, а он бы лишил меня этой возможности.
— Ты убил Шарлотту и бросил ее тело у всех на виду! Как ты мог так с ней поступить? Да с кем угодно?
— Лайла, — он склоняет голову набок, — ты нарушила договор. И получила последствия.
Я все еще не понимаю и продолжаю давить:
— Как ты влез к нам в дом?
— Лайла. — Он ухмыляется, смотрит на потолок и качает головой, словно не верит, что я могла задать такой глупый вопрос. Действительно, как он мог к нам влезть? — Я сделал дубликат твоего ключа, когда ты приезжала ко мне на Рождество.
У меня такое чувство, что из меня выпустили весь воздух. Я тогда целое утро их искала. А потом Райли нашел их на полу за тумбочкой в коридоре. Я отлично помнила, что смотрела и там, но он убедил меня, что надо быть внимательнее.
Он украл ключи, потому что уже тогда планировал следить за мной и убивать моих друзей.
— А когда мы поменяли замки?
— Да, это было неудобно. Я знал, что второй раз мне у тебя ключ не стащить. К счастью, у меня появился приятель с… сомнительными представлениями о морали. Он показал, как взломать замок. Надо было сразу к нему обратиться, это было так увлекательно!
Господи.
— И часто ты проникал в наш дом?
— Только по необходимости.
Интересно, и как часто у него возникала необходимость?
— Понятно.
Я все еще в шоке от его признания.
— Я просто хотел, чтобы ты вернулась домой. Когда ты отказалась, стало ясно, что нужно избавиться от преграды — людей, которые не пускали тебя ко мне. От Сонни, Айзека, Шарлотты, Чейса. Они все тебе мешали.
— А как же Сиенна? Она моя лучшая подруга. А Джейк тогда уже бросил учебу. И как же тот полицейский? Что он тебе сделал? У него была семья!
Райли печально вздыхает, как будто его огорчает, что я не понимаю очевидных вещей. Он всегда был умен. Я завидовала его уму. Больше не завидую. У меня нет ни малейшего желания становиться похожей на него.
— Пожалуйста, ответь мне, — умоляю его я.
А еще мне нужно понять, как позвать на помощь или выбраться отсюда.
— Сиенна тебя не удерживала. Наоборот, всегда советовала съездить домой, когда я приглашал тебя на глазах у твоих друзей. Она — единственный человек, который говорил, что тебе нужно больше времени проводить со своей семьей.
У меня голова идет кругом.
— Нора, — произносит он, сузив глаза. — Мы провели с ней ночь, когда я приезжал сюда на Хеллоуин. Мы оба здорово напились, и я признался ей, как меня расстраивает то, что ты не приезжаешь домой, и как меня бесят твои друзья. Я не думал, что она запомнит, но потом, утром, она заговорила об этом. Я извинился за свою вспышку, и она пообещала не говорить тебе ни о чем. А месяц спустя, когда я снова вернулся сюда, она заметила, как я слежу за домом, и обо всем догадалась. Я не хотел причинять ей боль, но пришлось. Она заложила бы меня до того, как я успел закончить свою работу…
— Вы с Норой… были вместе?
Я знаю, что сейчас не время думать о такой ерунде, но я представляю их вместе. Она такая тихая и сдержанная, а Райли всегда был шумным и общительным парнем. Может, поэтому она так отчаянно пыталась подружиться со мной? Ей нравился мой брат, и она хотела сблизиться с ним через меня?
Райли закатывает глаза и на секунду становится похож на того старшего брата, которого я когда-то знала.
— У нее были какие-то неприятности или что-то вроде того, и она пришла в бар, чтобы напиться. А я был зол, потому что ты не захотела погулять со мной, поскольку собиралась на ужин с Шарлоттой.
Это я помню. Шар получила плохую оценку и переживала, вот я и решила вытащить ее куда-нибудь.
— А полицейский застукал меня, когда я принес письмо. Я-то думал, что он спит в машине, но, как оказалось, нет. Он бросился на меня, пришлось действовать быстро. К счастью, я уже усовершенствовал свою технику.
Технику. Вот как он называет убийства и издевательства над трупами.
Я крепко зажмуриваюсь. Что бы сказали родители, черт возьми?!
— Ну а дальше что? — шепотом спрашиваю я. Мне страшно услышать ответ.
— Ты сейчас пойдешь и соберешь вещи. Скажем полицейским, что ты уезжаешь домой со мной. А я потом вернусь сюда и закончу работу. Полиция по-прежнему будет подозревать Джейка… но они никогда его не найдут. Все продумано.
Да он полный псих.
— Райли, тебе нужна помощь.
— Мы будем помогать друг другу. Именно так мы и жили, когда не стало мамы и папы, будем так жить и дальше.
Он улыбается и заправляет прядку волос мне за ухо. Я не двигаюсь, потому что понимаю, что мне некуда отступать, хотя так мерзко, что хочется отскочить подальше.
— Подожди… что значит закончить работу?
— Чейс, — ухмыляется Райли. — Ты никогда не почувствуешь себя свободной, пока не порвешь с ним. Я тебе помогу избавиться от его пут.
— Нет. — Мне не хватает воздуха. — Нет, Райли, не надо, пожалуйста!
— Но это надо сделать. Думаешь, он позволит тебе уехать? Он же поедет за тобой, Лайла. А как только его не станет, все закончится. Ты не понимаешь?
Я качаю головой, мои глаза полны слез. Сердце разрывается от боли. Мы не так давно вместе, но мои чувства к этому человеку пустили корни очень глубоко. Мы ведь так долго были друзьями. Я должна его защитить.
— Райли. Райли, я скажу Чейсу, что не люблю его, хорошо? — начинаю умолять его я. — Скажу ему, что… просто искала кого-нибудь, кто будет обо мне заботиться, что запуталась. Что расстроена из-за смерти остальных и мне нужно побыть одной, чтобы научиться жить дальше. Он не поедет за мной, если я скажу, что мы не будем вместе.
Глаза Райли, теперь уже начисто лишенные всяких признаков человечности, смотрят куда-то сквозь меня.
— Нет. — Он склоняет голову набок и улыбается. — Лучше я вырежу ему сердце и подарю тебе.
