18

Как только детективы уходят, к дому подъезжает машина Райли. Криминалисты сказали, что проанализируют письмо, но не стоит ожидать многого. У нас уже куча этих писем, но Джейка уже хорошо изучили, известно, что он не оставляет отпечатков или других следов ДНК. Даже вскрытие ничего не выявило. Вскрытие тела Сонни показало, что он умер от многочисленных ножевых ранений. Полицейским удалось лишь определить примерный рост убийцы и то, что он правша. Джейк правша. Так же как и большая половина всех парней в студгородке. Черт возьми, под это описание даже Чейс подходит.

Мы лишь пешки в его игре. У меня такое чувство, что мы никогда не найдем его, только если он сам этого захочет. От этой мысли страх во мне разгорается со скоростью лесного пожара.

— Господи, Лайла! — Райли врывается в дом и хватает меня в охапку.

С тех пор как я живу одна, мне положено чувствовать себя полноценным взрослым человеком, но всякий раз, когда рядом оказывается Райли, я снова становлюсь маленькой девочкой. И это совсем не обязательно плохо. Райли всегда был моим защитником, безусловной опорой, плечом, на которое я в любой момент могла опереться. Но все же нельзя зависеть от брата так же, как от родителей.

— Прости, я не хотела тебя беспокоить.

Даже не договорив, я уже чувствую, что они будут плохо восприняты. Райли сжимает мои предплечья и слегка отстраняет от себя, чтобы заглянуть в лицо.

— Не говори ерунды, Лайла! Ты — моя младшая сестра. И нам с тобой нужно поговорить.

Ну здорово.

— Конечно. Все мои соседи — у себя в комнатах. Давай поговорим в гостиной.

На самом деле все прячутся. Чейс в курсе, что Райли не самый горячий его поклонник, но не знает, что всему причиной мои чувства к нему. А Сиенна и Шарлотта просто не хотят мешать мне рассказывать брату о том, что происходит. В этом смысле моим соседям повезло больше, чем мне, их семьи держатся в стороне. Мне кажется, родители Чейса поддерживают связь с полицией, но не приезжают, поскольку боятся этим навредить сыну. Не знаю точно, как обстоит дело с семьей Шарлотты, но после того, что она рассказала, меня не удивляет, что от них нет ни слуху ни духу. Ну а родители Сиенны в данный момент гостят у родни в Корее. Подозреваю, что она не полностью посвятила их в происходящее. Родители Сонни в городке, но к нам не приходили. Думаю, они пока не готовы. Я, например, не могу заставить себя зайти в комнату Сонни или Айзека.

Мы с Райли садимся на диван. Жду, когда начнутся нотации. У Райли такие же светлые волосы и карие глаза, как у меня. Мы внешне очень похожи друг на друга. Оба пошли в маму. Она была бы рада, что он рядом со мной в такое непростое время.

— Надо было мне приехать, еще когда Сонни…

— Нет. Мне нужно было побыть одной, все обдумать. Побыть с друзьями. Мы поддерживаем друг друга, Райли, правда.

— Эти убийства уже во всех новостях. После Айзека все говорят о том, что у вас тут шастает серийный убийца. Я даже не знал о том, что было еще одно убийство — девочка, твоя соседка! А все потому, что моя младшая сестренка не сочла нужным рассказать мне об этом!

— Райли, перестань, — жалобно скулю я. — Ну прости меня, хорошо? Просто трудно говорить о…

— Ты не хотела, чтобы я приезжал к тебе, и я никак не пойму почему.

— Я боюсь, что снова расклеюсь и повисну на тебе гирей, как это было после мамы и папы, — вздыхаю я. — Мне здесь хорошо. Нравится чувствовать себя независимой. Учиться. Спасибо психологу, я поборола все эти панические атаки и уже месяца четыре не хожу к ней, потому что прекрасно справляюсь со всем сама, используя приемы, которым она меня научила. Ты ведь понимаешь, какое это для меня достижение. И я не хотела сбиться с ритма, вот и все.

— Понимаю, — кивает он, — и очень тобой горжусь, Лайла. Но когда тебе угрожают, когда гибнут твои друзья, разве это не тот самый момент, когда нужна помощь и поддержка семьи?

Когда он говорит вот так, я верю, что он прав.

— Скоро два года уже, — говорит он, словно для меня это новость.

— Знаю. Я каждый день думаю о маме и папе, — говорю я и сжимаю подвеску на шее большим и указательным пальцем.

— Это еще одна причина, по которой нам надо быть вместе в это время года, — говорит он, склонив голову набок и сузив глаза. — Я останусь здесь, пока Джейка не поймают. Или ты можешь вернуться домой со мной.

— Оба варианта мне не подходят. Я прекрасно справлюсь со всем одна. И я не хочу втягивать во все это и тебя.

— Нет. — Райли качает головой и вытягивает перед собой ноги. — Не выйдет.

Я чувствую, как у меня внутри начинает все закипать.

— Райли, ну пожалуйста!..

— А что, оказавшись на моем месте, ты бы меня бросила?

Черт.

— Дело не в этом.

В том-то и дело, что я бы его не бросила, но в то же время я не хочу, чтобы он оставался здесь и подвергался опасности.

Райли встает.

— Пойду сделаю кофе. Ты расскажешь мне обо всем, а потом я схожу в полицейский участок, узнаю, что за хрень там творится.

Он выходит из комнаты, а я закрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана. Рядом с ним я опять чувствую себя беспомощным подростком.

Райли возвращается с двумя кружками кофе и ставит их на столик перед диваном.

— Как ты справляешься? Я хочу правду, Лайла. Не говори мне то, что я якобы хочу услышать.

Сажусь прямо, хватаю свою кружку. Подумав немного, решаю не приукрашивать ответ.

— Не всегда было просто. Пару раз я чуть не сорвалась. Но все же не сорвалась и не собираюсь. Чейс мне очень помогает.

Райли закатывает глаза.

— Не надо так. Он хороший, правда.

— Сам разберусь.

Ну конечно.

— Когда мы нашли Сонни, был кошмар, но мы думали, что это разовый случай и больше такого не повторится, — продолжаю я. — А потом новое письмо и новая угроза. Это похоже на снежный ком, мне кажется, еще немного, и я с ума сойду. Никто не знает, как этот ком остановить, и мне страшно.

— Черт, Лайла. Я в отчаянии, что тебе пришлось пройти через это… да еще именно сейчас.

— Бред какой-то. Джейк — главный подозреваемый, детективы тоже так думают. На прошлый День святого Валентина он пытался меня поцеловать. Я отказала ему, и четыре месяца спустя он отчислился, а через восемь месяцев начал убивать.

— А та девочка?

— Нора. Возможно, что между ней и Джейком что-то было, хотя точно неизвестно что. Или это действительно так, или он пытается сбить полицию с толку, убивая тех, кто не входит в нашу компанию. — Пожав плечами, я отпиваю из кружки.

— И у полицейских нет идей, где искать этого типа?

— Ни единой. Они понятия не имеют, где он сейчас и где бывал раньше, не считая… мест преступлений.

Произнося это вслух, я чувствую себя проигравшей. Когда уже это закончится?

— Как ему удается проворачивать все это в одиночку? — спрашивает Райли, поразмыслив секунду. — Тащить труп — это, должно быть, непросто.

И это он еще не знает, что Джейк вырезал им сердца. И неизвестно, куда он дел сердца Норы и Айзека.

— Джейк очень много работал, просто как одержимый. У него в комнате есть гири, он часто бегал, два раза в день ходил в тренажерный зал. Он был очень сильным. Не знаю, может, ему кто-то помогал. Сюда вызвали всю их семью. Брат и отец живут в гостинице неподалеку. Они помогают полиции как могут.

— И ты уверена, что дома тебе не будет лучше? — скептически уточняет он. — Я знаю, что вы все тут были друзьями, но разве тебя не беспокоит, что эти люди дружили с Джейком?

— Детектив Лина, которая ведет это расследование, не считает, что нужно уехать. Наоборот, она говорит, что это может разозлить и спровоцировать убийцу. Я не хочу, чтобы из-за меня случилась беда, Райли. А здесь мы поддерживаем друг друга.

— Тогда я останусь здесь, Лайла, — кивает он.

— Ты можешь жить в отеле.

— Как мило, — усмехается он, приподняв бровь. — Даже не предложишь брату комнату?

— Это же не только мой дом. У меня есть соседи, и мы хотим, чтобы жизнь здесь оставалась прежней, насколько это возможно. Детектив Лина организует тебе охрану.

— Это вряд ли, — презрительно фыркает он. Кажется, я его обидела. — А что в тех записках?

— В основном что-то вроде «ты будешь моим».

Пару минут мы сидим в тишине.

— Ты что-то не договариваешь, Лайла.

Я вздыхаю. Райли хорошо меня знает.

— Мы уже два раза пытались его поймать. Один раз в клубе; мне показалось, что я его видела, но, наверное, ошиблась, потому что полицейские все обшарили, но так и не нашли его.

— А во второй раз?

— В студгородке был фейерверк. Внезапно погасли все фонари, и он… — Я набираюсь мужества, потому что заранее боюсь реакции Райли. — Схватил меня. Не дергайся только! Он меня не ранил, просто оставил письмо, в котором дал понять, что достанет меня — нас — где угодно.

— Черта с два! — цедит Райли сквозь стиснутые зубы.

На самом деле — достанет легко. Но я не вижу смысла говорить об этом Райли. Это еще больше его разозлит.

— Я, наверное, веду себя не очень-то гостеприимно, но на самом деле я очень рада, что ты здесь, — признаюсь я.

— Вот видишь. — Он легонько подталкивает меня. — Я всегда чувствую, когда нужен тебе и когда ты врешь. Так… что там с Чейсом?

— Не начинай. — Я закатываю глаза.

— Я ничего не начинаю. — Он поднимает обе ладони. — Просто пытаюсь понять, по какой причине ты стала шарахаться от дома, как от огня.

Я отвожу взгляд. Мне никогда не приходило в голову, что Райли тоже может нуждаться во мне. Я так старалась не быть для него обузой, что даже не думала о том, что нужно ему.

— Райли, прости меня. Ты стольким пожертвовал ради меня. Я хочу, чтобы у тебя была своя жизнь! Ты потерял уже… сколько? Два года? Это я должна расспрашивать тебя о твоей девушке.

— Пей кофе, Лайла. У меня есть ты. Я ничего не потерял. И я бы ни секунды не изменил в том, что случилось после смерти родителей, когда мне пришлось заботиться о такой трепетной заднице, как ты.

— Ого, ну спасибо, — усмехаюсь я. — Ты что, избегаешь вопросов о своей новой подружке, а?

— Лайла? — раздается из коридора голос Чейса. И прежде чем я успела ответить, он заходит в комнату. — Райли.

Я вижу, как брат стискивает челюсти.

— Чейс.

— Что случилось? — спрашиваю я у Чейса.

— Просто собирался пойти выпить кофе. — Чейс потирает шею. — Хотел позвать тебя с собой. Не знал, что Райли уже приехал.

— Если ты хочешь кофе, я могу сварить здесь…

— Ну знаешь, я не дам Джейку запугать меня и заставить сиднем сидеть в норе. У меня скоро клаустрофобия начнется, я хочу просто ненадолго выбраться на воздух.

Я его понимаю. Безвылазно сидеть в доме становится все тяжелее. Я невольно выпрямляюсь от одной мысли о том, чтобы выбраться из помещения, в котором не хватает двух жильцов и сидит брат, готовый засыпать тебя тысячей незаданных вопросов.

— Иди, Лайла, если хочешь, — вздыхает Райли. Он смотрит на Чейса поверх моего плеча и сдвигает брови.

— Мне правда хотелось бы немного прогуляться, но ты ведь только приехал. Пойдешь с нами?

— Я рад, что мы скоро наверстаем упущенное. С тобой я повидался, теперь схожу в участок, гляну, что там за бардак с этим расследованием. Пора придать кому-то ускорение.

Только не это.

— Райли, прошу тебя, не позорь меня. Пожалуйста!

Он усмехается точно как в детстве, когда задумывал что-нибудь глупое или опасное.

— Ладно, — встряхиваю я головой. — Не говори мне ни о чем, пока не узнаешь что-нибудь дельное.

— Присмотри за ней, — требовательно говорит Райли, пристально глядя Чейсу в глаза.

— Всегда готов, — отзывается Чейс, и от этих слов мое сердце совершает кульбит.

Но от меня не укрылось то, что между Райли и Чейсом пробежала черная кошка. Райли опекает меня, но я не пойму, почему злится Чейс.

Он выходит из комнаты за пальто, Райли провожает его взглядом. Обычно мой брат хорошо чувствует людей. Так почему же он ведет себя так, словно Чейс в чем-то виноват? К чему все эти многозначительные взгляды?

Да нет. Не может быть. Неужели Райли подозревает Чейса?