12
Вторник
Шестое февраля
После смерти Норы убийца затаился. Ни писем, ни цветов, ни граффити. Ничего. Или Джейк играет с нами в прятки, или решил залечь на дно и продумать свой следующий шаг.
Я почти не сплю. Начинаю чувствовать ту же усталость, которая преследовала меня после смерти родителей. Тело ломит, глаза печет от недосыпа. Когда удается задремать, сразу начинают сниться кошмары, только на этот раз я вижу не гибель родителей, а смерть Сонни и Норы.
Так как Джейк по-прежнему не выходит на связь, в полиции хотят поймать его на живца, то есть спровоцировать на действия. Они не уверены, что смерть Норы сбила его с первоначального курса и заставила залечь на дно, но полны решимости поймать до того, как он снова кого-нибудь убьет.
Детектив Александер, кажется, одобряет план Лины выманить убийцу, но мне страшно. Вдруг ничего не получится и еще кто-нибудь умрет? С другой стороны, если мы откажемся помогать, убийцу ведь могут не поймать?
Поэтому я сижу у себя в комнате и собираюсь с силами. Не собираюсь сидеть и ждать у моря погоды, если есть возможность помочь. Ради Сонни и Норы я обязана постараться. Через час мы пойдем в клуб, за которым уже установила слежку полиция. Полицейские приехали туда до открытия — поговорить с менеджером и персоналом и подготовиться.
Я провожу расческой по длинным волосам и смотрю на свое отражение в зеркале. Поступая в университет, я была полна решимости стать совсем другим человеком. Перестать заморачиваться из-за ерунды, не изводить себя по пустякам. Хотела научиться мыслить позитивно и не думать сразу о самом плохом.
И в общем, я справлялась с этим целый год и четыре месяца. Но теперь снова выгляжу как жертва панических атак. А как мне хотелось оставить все это позади. Я отворачиваюсь от зеркала и откладываю щетку.
Поразительно, как легко человек возвращается к старым привычкам. У меня внутри все сжимается от отвращения, оттого что я так легко сдалась, даже учитывая обстоятельства.
Телефон на тумбочке громко гудит и вибрирует, и я подпрыгиваю от неожиданности. Сообщение. Я заранее догадываюсь от кого и раздражаюсь. Райли. Открываю сообщение.
«Что происходит, Лайла?»
Не могу же я сказать ему, что собираюсь сделать. Он оборвет телефон, снова и снова пытаясь связаться со мной и примчаться ко мне, где бы я ни была. У меня и так коленки трясутся, а с Райли будет только хуже. Рядом с ним я совсем расклеиваюсь.
«Не очень, — отвечаю я. — От Джейка по-прежнему ни слова. Полицейские дежурят перед домом и сопровождают нас повсюду. Перестань переживать. Я в порядке. Люблю тебя».
«Этого недостаточно», — отвечает он.
Потом еще:
«Ты не хочешь хотя бы ненадолго вернуться домой?»
Я раздраженно вздыхаю.
«Нет пока. Я в порядке».
Жду ответа, закусив губу. В последнее время он довольно часто пытается зазвать меня домой. Но там слишком много воспоминаний, от которых я все время пытаюсь сбежать. Не хочу возвращаться к старому.
— Ты готова? — В комнату заходит Сиенна и присаживается на мою кровать. — Нервничаешь?
— Не то слово. — Откладываю телефон. — Я, конечно, полностью поддерживаю эту затею, но она явно не лучший вариант.
— Да мы полные психи, — смеется она. — Но… знаешь, хотя у Сонни было полно всяких недостатков, он сделал бы для нас то же самое.
— Это точно. Может, мы с ним не всегда ладили, но я уверена: тот, кто вздумал бы полезть к нам, здорово получил бы от Сонни.
Мы ведь не просто соседи по дому, мы — семья. Мы ссоримся и злимся друг на друга, но всегда готовы вступиться друг за дружку. Вот почему мы хотим отомстить за Сонни, вот почему попытаемся выманить убийцу и воздать ему по справедливости.
— Как я выгляжу? — Сиенна выходит на середину комнаты и поворачивается на месте, чтобы я могла ее рассмотреть.
Коротенькое темно-синее платье сидит на ней как влитое. Если кому из нас и повезло с фигурой, так это Сиенне. Длинные черные волосы она собрала в продуманно-небрежный пучок.
— Выглядишь потрясающе.
— Взаимно, — улыбается мне она. — Чейсу точно понравится платье.
Я бросаю на нее сердитый взгляд. Сиенна постоянно твердит, что пора брать Чейса в оборот, но мне страшно сделать первый шаг. Я умру от стыда, если он даст мне от ворот поворот. Хотя вроде не должен, если судить по его поведению в последнее время. Чейс занимает слишком важное место в моей жизни, он помогает мне стать тем человеком, которым я стремлюсь быть, поэтому не хочу, чтобы какой-нибудь поцелуй испортил нашу дружбу.
— Давай сначала с этим разберемся, — вздыхаю я.
— Думаешь, у нас получится и он объявится? — Сиенна устало опускает плечи.
— Попытаться стоит. Если полицейские уверены, что убийца ходит за нами по пятам, значит, он пойдет и в клуб, и там они его схватят.
Вот только меня почему-то преследует чувство, что сегодня все пойдет не по плану. Джейк всегда был очень умным, возможно даже умнее нас всех, вместе взятых. Что, если он догадается о ловушке?
— Ненавижу его! — Сиенна встряхивает головой. — Не представляю, как один человек может сотворить такое с другим: распотрошить его, вырезать сердце. Боже, меня тошнит от одной только мысли. А ведь я так старалась не думать об этом.
Сиенна впервые заговорила об этом с тех пор, как я рассказала им о сердце. Никто не хотел обсуждать эту тему.
— Да, я тебя понимаю. Я всегда знала, что люди способны на зло, но не думала, что один из таких злодеев окажется нашим знакомым.
— Значит, постараемся сделать все, чтобы выманить этого типа. Сосредоточимся на этом. Ради Сонни.
— Ради Сонни, — киваю я. — И Норы.
Мы спускаемся вниз. В гостиной нас уже ждут Шарлотта, Айзек и Чейс. Лица у всех серьезные, нервничают так же, как и мы с Сиенной.
— Ну что, пошли?
Я выхожу из комнаты, хватаю пальто. В прихожей стоят полицейские, вид у них собранный.
Шарлотта решила остаться дома, и, чем ближе подходит время, тем больше мне хочется остаться с ней. Я разрываюсь между желанием восстановить справедливость и переждать в безопасности, пока все не закончится.
Нас собирают для последних инструкций.
— Помните, за вами будут следить все время, так что не волнуйтесь, но все же старайтесь держаться вместе и не ходить никуда в одиночку, — говорит детектив Лина.
Я стою, стиснув зубы и скрестив на груди руки. Хочется казаться храброй.
— А если понадобится в туалет? — спрашивает Сиенна с легкой насмешкой. — Кто помешает Джейку зарезать нас в кабинке?
— Да девчонки вообще всегда ходят в туалет толпой, разве нет? — спрашивает Айзек, склонив голову набок.
Он говорит в точности, как Сонни, и мы с Сиенной улыбаемся. Детектив Александер, который Сонни не знал, шутку не принимает.
— Наши люди будут повсюду. Так что вы в безопасности. Сначала мы будем снаружи, а когда включат иллюминацию, мы войдем в клуб. Будем надеяться, Джейк сделает то же самое.
Сегодня, ровно за неделю до Дня святого Валентина, будет так же много людей, как и в декабре накануне Рождества, когда загораются огни на главной елке в студгородке. Можно подумать, это событие важнее самого Дня святого Валентина.
— Машины подъехали, — говорит детектив Лина. — Ну что, пошли ловить убийцу.
Я неохотно следую за ней, закусив губу. Скорее бы все это закончилось. Мы с Сиенной садимся в первую машину, мальчики едут во второй. На машинах нет никаких опознавательных знаков. Выглядит все так, будто мы просто заказали такси, но на самом деле машину ведет офицер Грей.
Молчим. В полиции считают, если мы будем вести себя как обычно, словно вернулись к нормальной жизни, убийцу это взбесит. Надо сказать, я не в восторге от этого пункта нашего плана.
— А не получится так, что Джейк выкинет какую-нибудь глупость в клубе? Например, ранит кого-нибудь постороннего? — спрашиваю я, когда мы подъезжаем к месту.
— Маловероятно. — Грей бросает на меня взгляд в зеркало заднего вида.
Он меня не убеждает. Маловероятно — не сто процентов.
Грей паркуется, и мы выходим. Проходим охрану и заходим внутрь. Мальчики идут следом. Хотелось бы мне сейчас держать Чейса за руку. Так бы я чувствовала себя смелее.
В клубе яблоку негде упасть. С тех пор как «Лимбо» по соседству закрылся, в остальных пяти клубах прибавилось народу — студентам надо где-нибудь выпускать пар. Я не против шумных сборищ, но что хорошего, если едва можешь двинуть рукой. Джейк больше всего любил «Лимбо», этот был у него на втором месте.
Детектив Лина надеется, что наше появление послужит для него сигналом: «Мы знаем, кто ты, и не собираемся прятаться».
В тот день, когда мы нашли Сонни, быть сильной казалось просто невозможным. Мне хотелось только одного — свернуться калачиком и дождаться, когда этот ужас наконец закончится. Но сейчас в голове немного прояснилось. Я понимаю, что свернуться калачиком не выход.
Да, знать, что на тебя кто-то охотится, очень страшно, но я не позволю Джейку разрушить мою жизнь. И не перестану жить просто потому, что он так хочет.
К нам подходят ребята.
— Девчонки, не хотите поискать столик? — спрашивает Айзек. — Мы с Чейсом принесем выпить.
Сиенна согласно кивает:
— Держитесь вместе.
Как будто мы собирались разбежаться и бродить поодиночке. Стою рядом с ней, оглядывая зал. Но высматриваю не столик, а Джейка.
— Вон там!
Сиенна хватает меня за руку и тащит к столику. Я послушно иду следом, мне все равно куда. В клубе довольно темно, вокруг все танцуют, а когда луч светомузыки случайно выхватывает из мрака то одно, то другое лицо, мне каждый раз кажется, что это Джейк.
Подходим к столику, Сиенна усаживается, потом машет рукой у меня перед лицом.
— Лайла?
— Что? — непонимающе смотрю на нее.
— Ты садиться собираешься?
— Да.
Сажусь рядом с ней. Приказываю себе: «Веди себя как обычно, Лайла».
— Не ищи его.
— Не могу.
Она склоняет голову набок, и прядка падает ей на лицо.
— Если он за нами наблюдает, то поймет, что ты ищешь его. Мы должны вести себя так, словно это обычная вечеринка.
Я отвожу взгляд. Чувствую себя дурой. Ну конечно, она права. Но я не такая хорошая актриса, как Сиенна. Черт, даже Айзек и Чейс выглядят спокойнее меня. А я сижу как на иголках, спина каменная, сердце колотится. Потому что в эту самую минуту Джейк может быть прямо в этом зале.
— Мне нужно выпить, тогда я расслаблюсь.
— Да уж, — усмехается Сиенна.
К нам подходят мальчики, и я одним махом выпиваю половину своей водки с содовой.
— Не думаю, что сегодня следует напиваться, — говорит мне Чейс.
— Сегодня же все должно быть «как обычно». А я на вечеринках «обычно» напиваюсь, — напоминаю я.
Он смеется и кладет ладонь мне на талию.
— Потанцуешь со мной?
Можно подумать, я могу ему отказать. Бросаю на него взгляд из-под ресниц и киваю.
Мы встаем и уходим, оставив Сиенну и Айзека спорить о том, кто из них быстрее пробегает пять миль на беговой дорожке.
На танцполе Чейс крепко прижимает меня к себе. Не знаю, насколько хорошо он меня понимает, особенно после того, как я сама поделилась с ним многими своими чувствами, но он совершенно точно чует, когда я остро нуждаюсь в его поддержке.
— Когда все закончится, мы все уедем отсюда, — говорит он.
Я усмехаюсь и даже позволяю себе немного помечтать:
— Ну и куда же?
— Эм-м… в Магалуф?
— Ты имеешь в виду Трахалуф? Серьезно?
Именно в Магалуф все и прут на весенние каникулы, когда ищут развлечений на одну ночь.
Чейс смеется, откинув голову:
— Я знал, что ты именно так и скажешь.
— Но я, пожалуй, позволю тебе отвезти меня в Лас-Вегас, — предлагаю я.
— Хочешь, чтобы мы надрались в хлам и нас обвенчал Элвис? — спрашивает Чейс, приподняв бровь.
Да. Именно так.
— Ну нет, для этого тебе придется попотеть посильнее, — отвечаю я.
Он смеется и прижимается своим лбом к моему. У меня в голове немедленно случается короткое замыкание. Он так близко. Очень, очень близко. Господь всемогущий, да я даже его дыхание слышу, чувствую аромат лосьона после бритья. У меня явный передоз Чейсом, и сердце не выдержит.
Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза, наслаждаясь моментом. А когда открываю, вижу перед собой его. Вот черт. Это Джейк! Я уверена, это Джейк! Мои ногти впиваются Чейсу в шею.
— Лайла? — Чейс хмурится и пытается проследить за моим взглядом. — Что? Что случилось?
— Джейк. Мне кажется, я только что его видела.
Чейс реагирует моментально. Размыкает наши объятия и хватает меня за руку. Свободной рукой нашаривает в кармане телефон и набирает сообщение Лине.
— Ты уверена? — Он за руку тащит меня за собой, пытаясь пробиться сквозь толпу на танцполе.
— Тут темно, но… тот человек был очень похож на него.
— Как по мне, этого достаточно, — говорит он, все еще набирая сообщение.
Мы подходим к бару. Сиенна заказывает себе еще один напиток. Рядом сразу же вырастает один из переодетых полицейских.
— Вы уверены? — спрашивает он.
— Я видела только мельком, — качаю головой.
— Оставайтесь здесь, — велит он и начинает проталкиваться туда, где, как мне кажется, был Джейк.
— Он здесь? — спрашивает Сиенна.
— Кажется, — отвечает Чейс. — А где Айзек?
— Пошел танцевать с какой-то девушкой, я ее не знаю. — Сиенна лихорадочно оглядывает зал.
— Мы уводим вас немедленно, — пытается перекричать музыку детектив Лина.
— Мы не знаем, где Айзек! — отвечаю я.
Без него я никуда не уйду. Ни за что. Ему прислали записку. Что, если он следующий?
Лина хочет сказать что-то, потом качает головой:
— Это называется, вы держитесь вместе. Ладно. Мы сажаем вас в машину, и я нахожу Айзека.
— Я не пойду без него! — упираюсь я.
У меня так стучит в ушах, что кружится голова. Айзека нет, Айзек пропал! Когда Сонни пропал, мы нашли уже его труп!
— Лайла! — резко произносит детектив. — Я пытаюсь вас защитить. Пожалуйста, отправляйся в машину!
— Вы что, уже поймали Джейка? — Я сжимаю зубы.
— Мы работаем над этим!
Плевать! Она хочет, чтобы я ее слушалась, но пока от ее решений никакого толку!
— Джейк прислал Айзеку записку. И я никуда не пойду, пока…
Меня прерывает Чейс — хватает за руку и дергает за собой. Я бросаю на него злой взгляд, но он не обращает внимания.
— Иди в машину, Лайла!
— Что? Нет! Почему ты на ее стороне?
— Нет здесь ничьих сторон, — закатывает он глаза к потолку. — Так безопаснее, и все.
— А ты тоже пойдешь?
Он отводит взгляд. Я так и знала. Он хочет остаться искать Айзека. Чертов лицемер!
— Просто делай так, как говорит детектив.
— Пойдем, Лайла, — просит Сиенна. — Я не хочу оставаться здесь и одна сидеть в машине тоже не хочу!
Что за фигня! Получается, я должна прятаться, потому что я — девчонка, а храбрыми быть можно только мужчинам. Какая чушь!
Сиенна берет меня за другую руку, а Чейс отпускает. Я вижу по его лицу, что ему немного неловко, но он никуда не уйдет.
Приятно, конечно, что он меня так опекает; настолько приятно, что я ему никогда в этом не признаюсь. Но в то же время меня жутко бесит, что он вот так просто пытается меня спровадить. Да что он о себе возомнил?!
Я резко разворачиваюсь на каблуках и шагаю к выходу, даже не оглядываясь.
— Что случилось, Лайла? — спрашивает Сиенна, пока мы под охраной идем к машине. — Что у вас с Чейсом?
Один из полицейских открывает передо мной дверцу машины. Хочется брякнуться на сиденье, не глядя на него, но воспитание не позволяет, — я коротко, сдержанно улыбаюсь. На большее я сейчас не способна. Охранник резко захлопывает дверь, но это не меняет моего настроения.
— Ничего. Просто Чейс — засранец.
— Засранец, потому что хочет защитить тебя?
М-да, полное отсутствие логики.
— Да.
— Понятненько… — Она откашливается. — Но ведь он правильно делает.
Я бросаю на нее мрачный взгляд.
— Понимаю, ты бы хотела услышать совсем другое, но ведь мы всегда говорим друг другу правду. Ты реально нравишься ему, и плевать мне, что ты там думаешь по этому поводу.
Я не раз страдала, глядя, как он уходит на свидание с другими девушками. Так что ничто меня не убедит, пока Чейс сам мне во всем не признается.
— Неважно, — ворчу я.
Сейчас я не в настроении обсуждать свои чувства к Чейсу. Сиенна и раньше всегда говорила, что мы слишком близки, что парень не стал бы так заботиться о девушке, если бы она была для него просто другом. Но сейчас мы обе понимаем, что она просто пытается меня отвлечь. Сиенна и сама так крепко сжимает сумочку, что даже костяшки побелели.
Неожиданно раздается стук в окно, и мы обе подпрыгиваем на сиденье, а мое сердце пропускает удар.
— Айзек! — выдыхает Сиенна.
Я, тяжело дыша, откидываюсь на спинку сиденья.
Он в порядке.
Айзек кивает, а затем они с Чейсом идут к соседней машине.
— Слава богу, все нормально, — шепчу я, расслабляясь.
Остальные полицейские рассаживаются по машинам. Мы готовы ехать.
Наш водитель заводит мотор, и машина снимается с места.
— Только время зря потратили, — говорю я, откинувшись на сиденье.
— Мы пытаемся отыскать того парня, которого вы видели, — говорит офицер, глядя на нас в зеркало заднего вида.
Он кивает на окно, и я вижу, что клуб стремительно пустеет, студенты расходятся по домам, дрожа на ледяном ветру.
— Если Джейк был там, мы его найдем, — говорит офицер.
Ну да, и если он вышел из клуба вместе со всеми. Только он, скорее всего, уже далеко. Но все равно хочется надеяться на лучшее.
