Глава 15. Выгодная сделка
Я распахнул дверь и весьма удивился, обнаружив антураж знакомого оружейного магазинчика с торговцем-нагом за прилавком.
– Я пришёл к тебе с приветом... – с улыбкой зашипел змееногий.
– Рассказать, что солнце встало? – недоверчиво уточнил я.
– Э, нет, – замялся торговец. – С приветом от Эммы и её братьев...
– А, ну и чего им ещё надо? – поморщился я. – Мне казалось, мы с ними всё выяснили.
– У меня для тебя подарок... Точнее, я хотел бы заключить сделку.
– Скажи что-то, что заставит меня не захлопывать дверь, надеясь, открыв её вновь, увидеть перед собой коридор замка, – предложил я.
– Пророчество, – попытался он. Я покачал головой. – Ключ Разбитого Сердца? – наг достал из-под прилавка металлический ящик, который, видимо, должен открываться моим ключом. – Половина содержимого твоя. Если оно неделимо – всё твоё.
– Извини, подозрительные ящики не открываю. Обратись к Пандоре, – посоветовал я.
– Там же артефакт огромной мощи! – возмутился торговец.
– А я не нуждаюсь.
– А если взамен я перекрою портал к землям людей-ящериц? – выложил последний козырь змей.
Это предложение меня заинтересовало. Хотя мотивы владельца волшебного магазинчика были мне непонятны. Но, кажется, именно он являлся упомянутым титанами информатором, значит, в чём-то их интересы совпадают. С другой стороны, так ли уж это критично? Тогда как его предложение очень актуально. Даже если он получит половину этого артефакта, чем бы он там ни был, и передаст, кому следует.
– Ты сегодня в роли deus ex machina[1]? – усмехнулся я.
– Я просто торговец, – пожал плечами он.
– Ладно, кати сюда свой рояль, – согласился я, заходя, наконец, в магазинчик.
Наг только недоумевающе моргнул, не понимая моего юмора.
Я вставил кинжал в разъём на верхней стенке ящика. Внутри обнаружилась пара латных перчаток.
– Беру левую, – решил я, покосившись на наруч, занимающий правое предплечье. – А инструкции нет?
Торговец повертел перчатку в руках, даже заглянул внутрь, прищурив один глаз.
– Понятия не имею, что они делают, – признал он.
– Сгодится для вызова врагов на дуэль, – решил я. – Стоит такую бросить кому-то в морду – и уже выиграл. Надеюсь, обратно я выйду без проблем? И об обещании разобраться с порталами ты не забудешь?
– Я честный торговец, – фыркнул змееногий. – Сделка есть сделка.
Хорошо, если так.
– И кому же ты собираешься передать вторую перчатку? – всё же полюбопытствовал я, не особо надеясь на ответ.
– Старшему сыну Эриха, королю Экхарду, разумеется, – неожиданно ответил наг. – А там уж он с братьями пускай сам разбирается, что с ней делать.
Вот это новости! Интересно. Видимо, змееногому предпринимателю забыли сообщить, что я не совсем в курсе родственных взаимосвязей одного из титанов с якобы королевским отпрыском. А может ему просто наплевать на такие секреты или их раскрытие преследует какие-то неизвестные мне цели. Причём, последнее наиболее вероятно, такой тип ничего не выдаст даром, когда мог эти сведения выгодно продать.
Я открыл дверь и оказался почему-то в покоях Сэвиджа.
– Упс, извините, – протянул я, недоумевающе вскидывая брови при виде представшей мне картины.
Дик был не один, а вместе со Спарк. Но занимались они вовсе не тем, чем предположительно должны заниматься молодожёны, оставшись наедине в спальне. По крайней мере, Дик был раздет только по пояс, а его жена полностью одета. При этом Спарк сидела у него на спине, скрестив ноги, в то время как Сэвидж отжимался от пола.
– Вы ничего не перепутали? – не удержался я. – Или это нечто такое оригинальное, чего я не могу понять?
– Тебе не понять, что такое утренняя зарядка? – фыркнув, осведомился Дик, не прекращая отжимания.
Спарк продолжала вслух считать:
– Двести сорок один, двести сорок два...
Либо она привирает специально из-за моего присутствия, либо я сильно недооценивал своего приятеля. Отжаться почти две с половиной сотни раз, держа на спине порядка пятидесяти кило? Ну, может несколько меньше, не суть важно. А по виду Сэвиджа никак не скажешь, что он на такое способен.
– Дик, он всё-таки вломился в нашу спальню, а я предупреждала, – заворчала Спарк.
– Да меня магией забросило! – искренне возмутился я.
– Джест, сгинь, – попросил Сэвидж. – У нас в планах ещё несколько упражнений, при которых свидетели уже совсем лишние.
– Понял, не дурак, – заверил я. – Ну ты, мужик, даёшь. Если что, буду прятаться за твоей широкой спиной.
Я поспешно выскользнул за дверь. На сей раз обошлось без искажений пространственного континуума.
После всего этого мне срочно требовалось выпить. Ну или пойти заняться спортом, а потом и уничтожением мира. Так что лучше выпить. И заодно поразмыслить.
В пиршественном зале творился ажиотаж. К сожалению, это мало походило на старую добрую пьянку. Все злые, трезвые и орут друг на друга. А ещё Лорды называются, благородные, благовоспитанные. Хотя не все присутствующие относились к благородному сословию, но шумели именно они. В частности – Орлиная Леди Арна и мой приятель Расл.
– Ну и по какому поводу у вас тут перья летят? – поинтересовался я.
– Не смешно, Джест, – заметил Люпус, до того сидевший тихонько, опасаясь, что и клочки его шерсти полетят по закоулочкам.
– Ты! Это всё ты! – завопила Орлица, хватаясь за меч.
– Что я? Я просто хотел выпить с утра! – возмутился я. – И только потому, что такова воля Предвечной Тьмы.
– Что ты знаешь об уничтожении замка Лордов Орлов? – постаравшись говорить спокойно, спросил Расл.
– Это такой стоящий на утёсе, без единой тропинки, ведущей к нему по земле? – с подозрением уточнил я.
– Я же говорила, что это он! – снова заорала Леди Арна.
– Уничтожать правителей он мастер, – подтвердил Инс.
Вот подлое насекомое, можно подумать, не он прибрал к клешням всю пользу от того маленького переворота.
– Полегче! Я молнии с небес пускать не умею, – заверил я и поспешно добавил: – Я видел это во сне, вещем. Но думал, что предотвратил. Я ведь договорился с Либрой! Эх, а как хорошо всё складывалось.
– Хорошо?! Весь мой род уничтожен! – возмутилась Орлица.
Я удержался от комментариев на тему, что теперь никто не будет её попрекать вороньими перьями.
– А с чего ты взяла, что я могу иметь к этому какое-то отношение?
Леди Арна замялась, не находя доводов.
– Просто ты ей не нравишься, Джест, – сообщила Пакс. – И при том вокруг тебя много всего странного и непонятного для неё, так что...
– Обидно, но я переживу. Это трагическая потеря и всё такое, но я никого из погибших не знал, потому против объявления траура, но готов выпить за упокой пару кувшинов доброго эля. А потом нам всё же надо заняться делами. В том числе выяснить, причастен ли к случившемуся мой двойник.
– И кого на сей раз ты планируешь убить? – поинтересовался Инс.
– Королеву, она же Богиня, Лорда Вепря, а также нового короля и всю его армию, – перечислил я.
– С нашей последней встречи твои запросы возросли, – хмыкнул он. – Кстати, помнишь своего старого приятеля, протектора Шторма? Я думаю, ты будешь рад узнать, что вам, скорее всего, предстоит новая встреча. Буреносцы примкнули к королю.
Я схватился за голову.
– Где ж мы их всех хоронить-то будем?! А вообще – может молнии, разрушившие Орлиное Гнездо, как раз дело рук Шторма, а? Об этом никто не думал?
Сам я не очень-то в это верил. Разрушительный луч в моём видении совсем не походил на молнии Всадников Бури. Больше всего он смахивал на орбитальное лазерное оружие – правда, я его видел только в фантастических фильмах, но ведь похоже.
– Какие у нас планы? – осведомился Солар. – Устроим всем врагам наступление Тьмы?
Уж насколько бывший темплар был фанатичен в своём служении Солнцеликому, столь же бурно теперь он уверовал в Предвечную Тьму и меня, как Пророка Её. Вот не было печали, надеюсь, этот парень никогда не создаст свой орден и не объявит меня Тёмным Богом.
– Не, мы им принесём возмездие во имя Луны, – хмыкнул я, покосившись на Пакс. – Придётся тебе, дорогуша, всё же раскрыть тайну своего образа перед последовательницами. Нам нужен их волшебный меч, да и армия храмовниц на нашей стороне куда предпочтительнее, чем во вражеском стане.
– Ладно, – пожала плечами миротворица. – Эта королева, объявившая себя Богиней, всё равно меня раздражает. Так что согласна поставить её на место.
– Ставить будешь памятник на её могилку, – кровожадно ухмыльнулся я. – Кстати, у меня всё же есть хорошая новость. Армия людей-ящериц нам больше не угрожает, дядя Джестер всё уладил, скажите спасибо, детки.
– Они сгинули во Тьму? – уточнил Солар.
Я бросил умоляющий взгляд на Пакс. Она поняла без слов и отвесила своей «второй половинке» добротный подзатыльник.
– Вот так, славно, – одобрил я. – Будет совсем замечательно, если всё же удастся выпить. Денёк начался просто безумно. Чтоб я ещё хоть раз проснулся до полудня? Да ни в жизнь!
Эстер принесла мне кувшин. Хоть на что-то сгодилась эта эльфийка, не зря всё же мы с Диком её притащили.
– Кстати, Инс, – вспомнил я о чём давно собирался его спросить. – А откуда у тебя взялся волшебный меч?
– Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает без следа, – философски объявил инсектоид. – Если где-то что-то появилось, значит, откуда-то оно исчезло. Вот, например, меч, появившись у меня, исчез у Лордов Вепрей.
– Так бы и сказал, что спёр, – погрозил ему кулаком я. Философ доморощенный выискался, ворюга обыкновенный.
– Ну, я же тебе не припоминаю всего того, что не досчитался в унаследованном замке, – развёл руками Инс.
– Это были военные трофеи! – возмутился я. – И вообще, без меня ты бы ничего там не наследовал, а точнее – не узурпировал.
– Я же здесь. Так что – я благодарен, – заверил он.
– Тогда, если к вечеру я не усну пьяный под столом, то отправимся штурмовать Лунный Храм. Если воительницам потребуется в доказательство божественности Пакс всякий символизм в виде полнолуния, Арлекин нам это обеспечит, – резюмировал я.
* * *
В Каэр Брокенхат мы перенеслись через портал, а у ворот нас уже ждали новые союзники.
– И как вы сюда так быстро попали? – с подозрением осведомился я.
– У нас свои методы, – отозвался мой двойник, не пожелав раскрывать свои секреты.
– Ты, это ты! – завопила Леди Арна, переложившая обвинения в гибели своего рода с меня на моего двойника.
– Что-то все встреченные в последнее время дамы так и норовят тебя прикончить, – подколол его вампир.
Я посчитал необходимым всё же прояснить ситуацию и разобраться. Но Либра удивился обвинениям ещё больше, чем я. У него и вовсе никаких видений не было, и о бортовом оружии звездолёта он не имел представления.
– Хотя, – призадумался Драконлорд, – отлетел у меня от этого скафандра какой-то пульт. Я не предполагал, что через него может иметься доступ к управлению кораблём, в моём мире подобного не делалось. Но кто знает. Других вариантов я не вижу, если на космолёт попасть можем только мы с Вайпер.
– Прелестно, – всплеснул руками я. – То есть ты ненароком отдал в руки наших врагов орбитальное оружие, которым они могут поджарить все наши армии. А все встречные в один голос утверждали, что растяпа из нас двоих я.
– Я не могу быть безупречен двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, – пожал плечами Либра. – И разве мы не планируем перебить соратников королевы до того, как сталкиваться с армией короля?
– Резонно, – согласился я. – Теперь карты в руках у Пакс. Но всё равно, в гибели Орлов твоя вина.
– Я это переживу, – заверил мой двойник. – Парой сотен погибших больше, не велик дополнительный груз на моей совести.
– Он бессердечный мерзавец, – подтвердила Вайпер.
Я не стал ей сообщать, что сам отнёсся к свершившемуся примерно столь же наплевательски.
– Никто тебя не любит, Лорд, – опять влез Рейф. – Теперь и бывшая подружка всё былое припомнит.
– Отлично, герой-любовник, когда та мстительная психопатка, Стрейф, решит снова пошвырять тебя об стены, я не буду мешать вам предаваться любовным играм, – предупредил его Драконлорд.
– Ну нет, ты своих подружек на меня не вешай, она по твоей кровушке сохнет, – оскалился вампир.
– Ты тут не щерься, нам бить зубы не впервой, если что, – поддержал я двойника.
– Кому-то надо выбить зубы? – заинтересовался Сэвидж.
– С такими союзниками, и врагов не надо, – хохотнул Хантер. – Сами друг друга поубиваем.
– Во славу Предвечной Тьмы, – изрёк Лич.
– Да настанет Тьма! – эхом откликнулся Солар.
Да уж, похоже, эти двое нашли друг друга. Если не поссорятся на почве мелких разногласий в подходе к концепции, то точно организуют орден. А если разойдутся – два. И за что это на мою голову?
Вскоре выяснилось, что у Лича тоже имеется «драконий коготь», которому я, продолжив традицию, дал имя Тюрвинг[2]. Вампир было запротестовал, но успокоился, когда его клинок я нарёк Блутгангом[3]. Мой двойник нагло настоял, что свой меч назовёт сам. Пришлось перечислить массу известных мне вариантов, пока он остановил выбор на Дайнслейфе[4]. Правда, ножен у него не было вовсе. Но Лич поведал, что этот клинок наделён способностью уничтожать души убитых врагов. Впрочем, название «Пожиратель Душ» мы с двойником единогласно отвергли.
В итоге после переучёта выяснилось, что в нашем распоряжении находится уже одиннадцать «когтей», а двенадцатый, Мунлайт, хранится в Храме и вскоре должен дополнить коллекцию.
– Не понял, – озадаченно почесал в затылке я. – А как же рапира Эшли Юникона?
– Рапира? Сломал я ему эту рапиру давно, – сообщил Хантер. – Жалкая подделка, не более того. Что, надо было отправить тебе сообщение почтовым вороном?
Вокруг меня сплошные остряки-самоучки! То ли это моё чувство юмора заразно.
– Шутом тут кличут меня, так что ты мне дисциплину не хулигань, – я строго погрозил Охотнику пальцем. – Этак, нас скоро за бродячий цирк принимать начнут.
– Чур, я канатоходец, – поддержал идею Рейф.
– А мечеглотателем стать не хочешь? – предложил Дик, выразительно помахав двуручником.
– Мальчики, не ссорьтесь, – велела вернувшаяся Пакс. Вместе с ней к храмовницам ходила и Спарк, чтобы подтвердить божественность миротворицы.
– Что, помада у тебя? – уточнил я. – А то они тут никак не разберутся, кто виноват и что делать.
– Он шутит, – перевела для остальных Вайпер. В отличие от прочих, она научилась улавливать, когда я сыплю непонятными остротами. Дайте срок – узнает и их смысл.
– Какое трогательное взаимопонимание, – хмыкнул Либра. – Мои шутки ты понимать так и не научилась.
– Может они просто не смешные? – вскинула бровь девушка.
– А давайте без этих семейных драм, лучше кого-нибудь убьём, – вздохнул Хантер.
– Смерть узурпатору! – прозвенел знакомый женский голос.
– Да, убивай этого типа, захватившего мой замок! – поддержал явившуюся Стрейф вампир. – И я буду не причём, как договаривались.
– Сколько тут узурпаторов-то собралось, всех кулаками не обделишь, – заметил я. – Признавайтесь, кто ещё, кроме Либры, меня и Инса что-то где-то узурпировал? Хантер, ты в сторонку не отходи. Кто замок Единорога захватывал? А остальные что, пока не успели ничего к руками прибрать?
– Ладно, как скажете, – развёл руками Охотник. – Вообще, конечно, замок изначально мой, но ради такого случая побуду узурпатором. – Он выхватил меч и выступил навстречу Стрейф. – Ты не пройдёшь!
Интересно, он-то где эту фразу слышал? Или она настолько классическая именно потому, что имеет вполне реальное происхождение?
– Мне нужен не ты, а этот так называемый Драконлорд! – возмутилась Стрейф.
– Ты узурпатора заказывала, конкретнее в другой раз уточняй, – съязвил Сэвидж. – Я, кстати, тоже узурпатор, чего это меня забыли? Если что, я следующий.
– Раньше надо было голос подавать, а не жену тискать, – указал я.
– О, Богиня, дай мне терпения, – вздохнула Спарк.
– Пакс, удовлетвори мольбы поклонницы, – хмыкнул я. – Только ты ей сил не давай, а то прибьёт нас всех.
– Джест, эта шутка стара во всех мирах, где когда-либо были боги, – заметила миротворица.
– А я приверженец классики, – вывернулся я.
– Я убью вас всех по очереди! – заявила Стрейф, нападая на Хантера.
Тот раздвоился и атаковал её с двух сторон. Воительница несколько растерялась от такого оборота и поумерила пыл, но отступать и не думала.
– Чем ты её так разозлил? – поинтересовался я у Либры.
– Да так, убил её отца, приложил руку к гибели остальных родичей, лишил наследства, превратил в совершенную машину для убийства с помощью драконьей крови. Сущие пустяки, обычное дело.
– Ну, да, с кем ни бывает, – покачал головой я.
– Да уж, женщины, их не понять и им не угодить, – вздохнул Драконлорд.
Я решил, что он всё же так шутит.
Хотя насчёт машины для убийства мой двойник загнул. До того же Хантера ей ещё расти и расти. Охотник попросту играл с ней, хотя уже сто раз мог убить. Вместо этого он небрежно шлёпал противницу плоской стороной клинка по рукам, ногам, а то и вовсе по заду.
– А вот мы его побеждали! – гордо заявил Сэвидж.
Я только фыркнул. Можно подумать, сам Дик принимал в этом сколько-нибудь активное участие. Да и не победили мы тогда Хантера, скорее озадачили и вынудили отступить, лишив явного преимущества.
– Тебе ещё учиться, учиться и учиться, – тем временем наставлял свою противницу Охотник. – Задатки неплохие, но нужно же их оттачивать. Мало бить быстро и сильно, это не заменит технику. Иногда достаточно лёгкого движения, и... – на этой ноте он выбил у Стрейф меч.
– Ну, ты силён, дядя! – восхитился Рейф.
– Тоже мне, племянничек выискался, – смерил вампира неодобрительным взглядом Хантер. – Пиявок у меня в родне отродясь не было.
Вежливость, культура, политкорректность, толерантность? Забудьте эти слова и вычеркните их из словарей! В лексиконе членов нашего союза они не водятся. А если одной психопаткой станет больше – разницы никто и не заметит.
– Бери её в ученицы, – посоветовал я. – Как тебя там, Стрейф, ты с королевой сильно дружна или тебя только башка этого, похожего на меня, типа на блюде интересует? У нас тут нынче всеобщий мир, дружба, жвачка, так что присоединяйся, что ли.
– Судьба всего этого мира на кону, – зловещим тоном протянул Сэвидж.
– И Предвечная Тьма... – начал Лич, но поглядел на остальных, пожал плечами и замолчал.
– С чего вдруг мне к вам присоединяться? – удивилась девушка. – Вы защищаете моего заклятого врага!
– Ты хочешь его убить или страшно отомстить? Если второе – выйди за него замуж, – предложил я.
– Что ты имеешь в виду?! – возмутилась Спарк.
– А моё мнение кого-то интересует? – осведомился Либра.
– Если женщина решит выйти за тебя замуж, твоё мнение её не остановит, – похлопал его по плечу я.
– Интересно, – задумчиво протянула Вайпер.
– Всё, Джестер дошутился, – расхохотался Дик.
– А как насчёт чёрного дракона? – уточнила Стрейф.
– Его можешь убить, если опередишь в этом меня, – согласился Либра.
– И меня, – поддержала Вайпер.
– А вообще, мы тут планируем устроить крупную войну и перебить кучу народа, – оскалился вампир. – Будет весело.
Он выступил вперёд, подойдя к девушке почти вплотную, и уставился ей в глаза.
– Весело? – переспросила она. – Это странно... Но, почему бы и нет?
Кажется, вампиры всё же обладают способностью к гипнозу. И благодаря этому в команде психопатов прибыло. Ну, претит мне убивать женщин! Да и мой двойник вроде не горит желанием с ней расправиться, видать, всё же чувствует свою вину. А лишний воин со сверхчеловеческими силами не помешает, на войну собрались, как-никак.
[1] Бог из машины (лат.)
[2] Тюрвинг, Тюрфинг (Tyrfing, Tirfing, Tervingi) — магический меч, вылетая из ножен, ищет жертвы и не идет обратно в ножны, пока не прольется кровь.
[3] Блутганг (Blutgang, Blóðgang, Blodgang, Blodgaang) – «Кровопийца»
[4] Дайнслейф (Dáinsleif) — меч из легенд викингов. Выкован карликами. Не может вернуться в ножны, если никого не убил. Принадлежал королю Хогни (Hogni).
