Я остановила колонну и подозвала к себе Нарайяна, Рама и тех, кто выполнял обязанности командиров.

– Мы на месте. Позади – топи. Я со знаменем буду на дороге, а вы растяните войска в обе стороны.

Мой приказ озадачил Нарайяна и остальных. Никто не понимал, что происходит. Я же сочла полезным оставить их в неведении – до того момента, когда волноваться будет уже недосуг.

Я устроила все как надо, при этом пришлось самой растолковать каждому командиру, что от него требуется. Наконец Нарайян сделал вывод:

– Ничего не получится.

После того как мы покинули рощу, он был настроен скептически. Должно быть, поверил, что впереди нас ждет только плохое.

– Почему? Вряд ли они знают, что мы здесь. Мне удалось сбить с толку летучих мышей и Тени.

То есть мне хотелось в это верить.

Как только все получили задачу, я облачилась в доспехи с помощью Рама и отправилась вместе с ним и Нарайяном на гребень. Увидела то, что и ожидала увидеть, – приближающееся облако пыли.

– Они наступают. Нарайян, поди скажи людям, что меньше чем через час они смогут напиться кровью тенеземцев. И еще передай: как только люди Ножа проскользнут по проходам, ряды должны сомкнуться.

Туча пыли надвигалась. Я проводила взглядом Нарайяна, отправившегося готовить сюрприз. Стало заметно волнение воинов. Меня особенно интересовали мелкие группы всадников на флангах. Если они последуют примеру Джа, неприятностей не избежать.

Люди Ножа почти догнали меня.

Я заняла позицию, ведьмины огоньки засияли на моих доспехах. Со мной поравнялся Рам – он выглядел впечатляюще в латах Вдоводела, которые я специально смастерила для него и также осыпала ведьмиными огоньками. Правда, ворон на его плечах, как у Костоправа, не было – тут от меня ничего не зависело. Но вряд ли тенеземцы обратили бы внимание на эту деталь.

Войско Ножа перешло через гребень. Возникло замешательство, но вскоре командиры сообразили, что я на их стороне. Подскакал Лебедь, его волосы разметались, он хохотал как сумасшедший.

– Очень вовремя, любовь моя! Очень вовремя!

– Вернись к своим людям, наведи порядок. Конницу – на фланги. И наступать!

Он удалился.

Среди надвигающихся на нас врагов были тенеземцы. Начался хаос. Первые ряды пытались остановиться, но сзади напирали. При этом враги старались держаться подальше от Рама и меня.

Где же Нож? Где его конница?

Воины Хозяев Теней беспорядочно атаковали нас. А затем обратились в бегство. Как только это произошло, решился исход битвы. Я дала полную свободу своим войскам, и они погнали врага.

Въехав на возвышенность, я увидела Ножа и его всадников. Они настигали и рубили пеших солдат Хозяев Теней. Моя конница тем временем отрезала отступление чужим флангам.

Лишь немногим удалось уйти. Еще не упала ночь, как все было кончено.