Лебедь взглянул на Ножа. Пренебрежительное отношение черного гиганта к Копченому сменилось презрительным. Этот колдун – бесхребетный червяк. Дрожит от страха, как осиновый лист на ветру.

– Это она, – сказал Корди.

Лебедь усмехнулся, но оставил свои мысли при себе и лишь кивнул.

– Она трудится не покладая рук, и у нее получается. Я еще не встречал так хорошо организованного войска.

Четверо спустились с возвышения, откуда наблюдали за лагерем.

– Заглянем к ним? – Нож держал колдуна за рукав, словно опасался, что тот даст деру.

– Не надо спешить. Я хочу объехать кругом, узнать, что происходит южнее. Место, где они утерли нос Хозяевам Теней, должно быть недалеко отсюда. Надо бы осмотреться там – конечно, если удастся найти.

– Как думаешь, они знают о нашем присутствии? – спросил Корди.

– Что? – Это предположение встревожило Лебедя.

– Сам же хвалил их организованность. Госпожу еще никто не мог упрекнуть в плохом управлении. Она наверняка выставила дозоры.

Лебедь поразмыслил над замечанием друга. В лагерь никто не входил, никто и не покидал его, но в словах Мэзера было рациональное зерно. Если охота и дальше оставаться незамеченными, то надо двигаться.

– Ты прав. Нож, эти края тебе знакомы? Поблизости есть брод?

Нож кивнул. Это он водил партизан следом за главными силами Хозяев Теней в те тяжкие времена, когда Черный Отряд еще не взял дело в свои руки.

– Тогда пошли. Друг мой Копченый, много бы я дал, чтобы заглянуть тебе под черепушку. Отродясь не видел таких отчаянных трусов.

Колдун промолчал.

Нож нашел звериный брод в трех милях к востоку от южной дороги и повел спутников через лес. Лебедь не ожидал, что придется ехать такой узкой тропой. Достигнув южного края леса. Нож сообщил:

– Дорога в двух милях отсюда.

– Как я и прикидывал, – кивнул Лебедь. – Там и нужно искать наших мертвецов.

Они нашли место битвы. Небо было темным от канюков, бездвижный воздух пропитан миазмами. Лебедя и Мэзера затошнило, и они не решились приблизиться. А Нож повел себя так, будто вонь ему была нипочем. Вскоре он вернулся.

– Ты аж позеленел, – заметил Лебедь.

– Смотреть там не на что – одни кости. Уже много времени прошло, звери обглодали мертвецов. Их двести или триста, теперь точно не сосчитать. Да, одна маленькая деталь. У них нет голов.

– Что?

– Голов, говорю, нет. Кто-то отрезал.

Копченый застонал, и его вырвало. Жеребец под ним испуганно прянул.

– Головы отрезаны? – переспросил Лебедь. – Не понимаю.

– А я вроде понял. Едем, – сказал Мэзер и направил свою лошадь на юг, к тому месту, где кружили, сварливо грая и время от времени падая камнем, вороны.

Там и обнаружились головы.

– Хотите сосчитать? – спросил Нож и хихикнул.

– Нет. Давайте заглянем к нашим друзьям.

Копченый издал протестующий возглас.

– Что, охота покувыркаться с гордой красоткой? – спросил Корди.

Лебедь не сразу нашелся с ответом.

– Кажется, я начинаю понимать Копченого. Не хотелось бы узнать ее с плохой стороны.

– До лагеря по дороге, напрямик, всего миля, – сказал Нож.

– Спасибо, мы лучше в объезд, – фыркнул Лебедь.

Когда они снова пересекли речку, Мэзер предложил:

– А может, вернемся подальше от лагеря на дорогу и подъедем с севера? Как нас примут, если не будут знать, что мы здесь побывали?

– Перестань скулить, Копченый, – сказал Лебедь. – Крепись, ведь тебе все равно ничего другого не остается. Ты прав, Корди. Если она затевает игру, у нас будет лишний козырь.

Они продвигались на север, пока не миновали подъем, затем повернули на запад, к дороге, а после на юг. Уже почти вернулись на гребень, когда Мэзер, ехавший впереди, воскликнул:

– Ого! Смотрите-ка!