Невидимые соглядатаи Длиннотени сообщили о приближении Ревуна задолго до того, как тот совершил посадку. Длиннотень заждался в условленном месте; он уже тревожился. Неужели этот мелкий мешок с тряпьем в последний момент предал?

Если верить Теням – нет. Он обязательно прилетит. Уже скоро.

Ревун двигался медленно. Никогда в жизни он не испытывал такой боли, таких долгих мучений. Боль туманила сознание; он держался только благодаря воле и колдовской силе. Он знал лишь одно: надо двигаться, нельзя сдаваться. Сдашься – и камнем упадешь на землю и сдохнешь в этой проклятой глуши.

Он ревел, пока не сорвал горло. Яд растекался по старческому телу, пожирал заживо, усиливал боль.

Это конец. Спасти его может лишь тот, кто больше всех желает ему смерти.

Над горизонтом засверкали хрустальные крыши башен Вершины.

По сообщениям Теней, Ревун в считаных лигах, но едва передвигается. С ним женщина, больше никого.

Так, картина прояснилась. Сеньяк оказалась сильней, чем считали ее враги, и Ревуну пришлось туго. Ну и пусть, лишь бы доставил ее сюда. Выживет – хорошо, помрет – не жалко. После того как женщина окажется в руках Длиннотени, Ревун будет не нужен. Вполне достаточно ее знаний.

Издалека прибыли Тени и бодро сообщили свежие новости. Не дослушав до конца, Длиннотень разразился проклятиями.

Тенекрут убит! Приверженцами той безумной богини, за которую выдавала себя Сеньяк!

Ну почему за хорошей вестью не приходит столь же хорошая? Почему радость всегда идет рука об руку с бедой?

Штормгард потерян. Войско Тенекрута испарится, как утренняя роса. Еще до захода солнца от всей имперской армии останется в лучшем случае половина. Жалкий огрызок Черного Отряда покинет город и, возглавляемый безумным командиром, пойдет дальше своим неисповедимым путем.

Однако теперь у Длиннотени есть Сеньяк. Ходячее хранилище всех интриг и козней, когда-либо измышленных лукавыми умами. Обладателю такого сокровища не страшен любой враг. Длиннотень станет могущественнее, чем она, станет равным ее мужу, когда тот был на вершине славы. В ее голове спрятаны знания, которые никогда не понадобятся ей самой. Она жесткая лишь снаружи, а внутри – кисель. Зато он – не размазня. Ничем не погнушается, чтобы достичь вожделенной цели. Империя Длиннотени затмит и Владычество, и империю преемников Госпожи. Весь мир ляжет к его ногам.

Ревун теперь калека, а может, и не жилец. Нет больше у Длиннотени достойных соперников.

Мимо пролетела ворона, на вид самая обыкновенная, но, заметив ее, Длиннотень спохватился. Предавшись мечтам, он забыл, пусть и на миг, о существовании той, которая все-таки способна ему помешать. Она разгуливает на свободе.

Появился вихляющий ковер Ревуна, его спуск сопровождался горловым клокотанием. Последние несколько десятков футов он пролетел вертикально, как сброшенный камень. Длиннотень снова выругался. Ну вот, сломан еще один инструмент.

С ковра скатилась женщина и замерла на земле – спит мертвым сном, понял Хозяин Теней. Скатился и Ревун, но, прекратив кувыркаться, не прекратил шевелиться. Его били судороги, и он скулил, то и дело пытаясь кричать.

У Длиннотени мороз прошел по коже. Маленького колдуна точит изнутри невероятной мощи яд, и это не чары Доротеи Сеньяк, ей такое не под силу. В одиночку Ревуну с отравой не справиться. Что же это за чудовище появилось в мире?

Длиннотень опустился на колени, прикоснулся ладонями к Ревуну, чтобы умерить мучения. Затем, проникнув внутрь, вступил в борьбу с ядом. Мучения чуть ослабли; он продвинулся глубже. Ощутив поддержку, Ревун напряг собственные силы. Вот так, вдвоем, колдуны гасили боль, пока к раненому не вернулась способность думать и действовать осознанно. Он прошептал:

– Копье! У них Копье! Я не сразу понял. Ее телохранитель дважды меня пырнул.

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что Длиннотень даже выругаться не смог.

Копье не утеряно! И оно у врагов!

– Понимают ли они, чем владеют? – проскрипел он. – Раньше не понимали. Только тот сумасшедший Капитан в Штормгарде знал ему цену. Если им известна правда…

– Не знаю! – провыл Ревун. Его снова корчило. – Умоляю, не дай мне умереть!

Копье!

Длиннотень отнял у них одно оружие, а они нашли другое. Фортуна, сука, опять повернулась задом.

– Не дам, – пообещал Длиннотень.

Хотя именно этого он желал до сих пор. Но раз у них Копье, пусть Ревун еще послужит. И он крикнул слугам:

– Перенесите его в покои. И поспешите! А ее заприте в подземелье. И пусть рядом будут Тени.

Длиннотень выругался. Еще очень не скоро он сможет воспользоваться ее знаниями. Предстоит долгая борьба за жизнь Ревуна.

Яд, которым отравлен колдун, самый сильный из известных. Если верить легендам, он принадлежит другому миру.

Хозяин Теней посмотрел на юг, на равнину, мерцающую в утреннем свете. Когда-нибудь…

Копье пришло из глубокой древности. И это детская игрушка в сравнении с оружием, что в этой бездне таится, готовое послужить любому, у кого хватит смелости завладеть им.

Когда-нибудь.