Глава 9
— Твою мать!
Я едва успел шагнуть вперед, чтобы не навернуться о лежащий посреди лестницы труп. Кровь уже успела подсохнуть на ступеньках. Мне открылся обеденный зал, где на полу в красноречивых позах застыли камрады напавшего на Алекс наемника.
Обломки бармена сверкали электрическими разрядами. Короба пулеметов безвольно свисали с потолка. Похоже, так и не выстрелили ни разу.
— Грейвс взломал систему из комнаты управления с заднего двора. А потом вошел и положил всех, — в ответ на мой невысказанный вопрос сообщил Второй, выдергивая из лица осколки стекла.
Оба киборга вооружены одинаково. Короткоствольные 9-мм пистолеты-пулеметы и по «Вихрю» за спиной. На обоих – металлическая броня, нарезанная не иначе с броневиков, сцепленная кожаными ремнями на манер доисторических доспехов.
Алекс еще не пришла в себя, так что Первый нес ее на руках, не забывая контролировать свою правую сторону, поводя стволом ПП.
Я двигался в центре, за спиной болтался «Рипер». Ремень пришлось воткнуть от MSG. Впрочем, оставлять не обшаренные тела было бы глупо.
Осторожно опустив Алекс на одну из лавок, киборг приступил к мародерке. Второй направился к дверям, беря вход под охрану.
Я подхватил поданный Первым ремень, накинул на MSG, поправил длину.
Снова грохнул мощный взрыв. Я встал у окна, наблюдая за улицей через высыпавшееся окно.
Город медленно укрывался покрывалом дыма и пыли. Густые черные тучи смога перемежались с яркими языками пламени. Вдалеке слышались крики, доносились автоматные очереди. Кто бы ни напал на Космопорт – пока этого было не разобрать.
— А-а-а! — крик появился слева, я тут же направил винтовку на звук.
Из густого облака дыма вывалился худой подросток в окровавленной одежде. Неловко взмахнув руками, он споткнулся и повалился лицом в пыль.
В следующее мгновение из облака выскочила тварь, смахивающая на смесь собаки и таракана. Мне сразу вспомнился бункер, где мы с Алисой откопали Агра.
Мутант настиг жертву, распахнул пасть, раскрыв ее на четыре части. Острое жало вылетело, моментально впиваясь в затылок пацана.
Синий росчерк вспенился, сжигая башку урода, размочалил покрытое хитиновыми наростами тело. Зеленая жижа забрызгала улицу.
— Это что еще за дрянь? — прошептал я, держа туман под прицелом.
Снова грохнуло вдалеке. Выстрелы постепенно затихали. Космопорт сдавался быстро.
— Уходим! — скомандовал Первый, взваливая спящую на спину.
Пока ждали, он соорудил переноску из оружейных ремней, теперь Алекс болталась у него за спиной, крепко привязанная к элементам брони.
Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 314 метров.
Второй выпустил короткую очередь, отступил внутрь и ударил ногой по крупной красной кнопке аварийной блокировки.
Створки ударили друг в друга, с потолка посыпалась пыль.
— Окна! — рявкнул киборг, вставая рядом со мной.
Туман из пыли и гари подступал все ближе. Сквозь завесу проступало месиво красных контуров. Мы одновременно выпустили по очереди в надвигающуюся лавину и отскочили назад.
Толстые стальные плиты перекрыли оконные проемы, отрезав волну мутантов.
— Наверх, быстро! — распорядился Первый из-за стойки бара. — Баррикадируем все щели!
Снаружи ударили в двери. Створки вздрогнули, но устояли. Громкие щелчки и скрипы раздавались со всех сторон.
Гостиница окружена.
Мы снова поднялись по лестнице. Сквозь распахнутые двери было видно, что и здесь окна закрыты стальными плитами.
Быстро миновав пустой коридор, вошли ко мне и заблокировали дверь.
Связь с глобальной сетью Тау Мары потеряна. Радиосвязь потеряна.
— Отрезали, — подтвердил вердикт Второй, забивая магазин патронами.
Первый опустил Алекс на кровать и бросил сумку с трофеями рядом. Я тихо присвистнул. Киборг с трупов разве что белье не снял.
— Семь автоматов, три дробовика, восемь гранат, четыре пистолета, пять винтовок, магазины и патроны, — прокомментировал он, кивая на добычу.
— Забыл про ручной пулемет, — Второй пнул наследство Грейвса, так и валяющееся на полу.
Я шумно выдохнул. События на первом этаже не заняли и десяти минут, а меня трясло от усталости, будто всю ночь тяжести таскал.
Энергия: 114/2 000.
В теории мы можем держать оборону несколько суток. Внизу есть пищевой автомат, у нас есть оружие и патроны. На практике – стоит заявиться одному разумному, и нас выкурят плотным огнем с трофейных пушек.
— Как вас звать-то? — опустившись на уцелевший стул, поинтересовался я.
— Вик, — представился Первый.
— А я Стоун.
Кивнув, я прикрыл глаза. Шелест снаружи нарастал. Твари лезли наверх, строя живую пирамиду.
— Что с выходом на крышу?
Если мутанты заберутся поверху, нас просто задавят массой. Впрочем, ответ Вика меня немного успокоил.
— Не предусмотрен. Здание ставили после вируса, на крышу вертолет уже не посадишь.
— Гостиница полностью автономна, — поддержал его Стоун, вытягивая из уха длинный узкий кусок стекла.
Лицо киборга теперь выглядело так, будто его пару раз приложили к шлифовальному камню. Обрывки синтетической кожи свисали лоскутами, обнажив металлический каркас. Правый искусственный зрачок слабо светился алым.
— А как Грейвс отключил турели, нам-то двери не откроют? — уточнил я.
— Система управляется изнутри. Каждый дом в Космопорте – маленькое убежище. Здесь изначально готовились к подобному вторжению.
Я хмыкнул, поднимаясь на ноги.
— Значит так, Стоун, идешь вниз. Тащи всю еду, что сможешь найти. Я почти на пределе, а ждать нельзя.
— Хочешь поиграть в Моисея, раздвинув море мутантов? — чиркая зажигалкой, уточнил Вик.
Подкурив, он оставил сигарету в зубах и встал у двери. Стоун щелкнул замком. Два дула уставились в коридор, киборги выскользнули наружу.
Я остался в комнате, быстро проверил состояние окна, и снял шлем.
Шелест мутантов сменился странным гулом. Словно по живой пирамиде ехал тяжелый броневик. Звук совсем не походил на то, как мог бы рычать живой организм. Или их уже так много, что волны не проходят?
Представив армию тараканов вроде того, что замочил пацана внизу, я передернул плечами от омерзения. Помнится, те муравьи-переростки плевались кислотой. Выдержит ли ее сталь и бетон? Сомневаюсь.
Приложив ухо к холодной стали, я прикрыл глаза. Топот лап стал громче, я смог вычленить несколько сотен отдельных особей, хрустящих под ногами собратьев.
Но даже там, где с писком мутанты превращались в кашу, уродов хватало, чтобы новые заняли их место.
Снова грохнуло, стены вздрогнули. Кто-то еще отбивается, или это спрятавшихся выкуривают?
Хреново не видеть всей картины. Как же чертов НИ сейчас помог бы, но нет, проклятая машина глючит и тупит, сгорание в бункере Очкарика не прошло для него даром.
Энергия: 112/2 000.
Ну да, раны от стекла – не слишком полезно для организма. Хорошо хоть рукой прикрыться успел, сейчас бы был со Стоуном как брат-близнец.
И ведь помощи ждать неоткуда. До ближайшего поста «Стальных» черт знает сколько километров. Когда они прибудут на выручку, здесь уже и спасать-то будет некого.
Слабость постепенно сменилась сонливостью, еще минут пять, и лягу прямо здесь. Черт, падаю в обмороки, как монашка при виде голого мужика.
Отойдя к кровати, скинул тяжелую сумку на пол.
— Батарейка села? — осведомился Вик, не отвлекаясь от просмотра коридора.
— Да, скоро вернусь, — ответил я слабым шепотом.
Толкнув бесчувственную Алекс к стене, упал рядом, отключившись раньше, чем голова коснулась подушки.
Проснулся я рывком, полный сил и готовый к бою. Быстро окинув взглядом комнату, отпустил энергоружье, с которым спал в обнимку.
Оба киборга сидели на полу. Вик приспособил пустую банку кофе под пепельницу, уже забитую до верха. Очередная сигарета дымилась во рту бойца. Стоун перебирал трофейный автомат, расслаблено привалившись спиной к стене. Из-за открытой перегородки санузла вместе с шумом льющейся воды слышалось пение Алекс. Чего она дверь-то не закрыла?
Заметив составленные в четком порядке алюминиевые банки, я ощутил, как взвыл, требуя немедленной кормежки желудок.
— Шесть часов утра, — сообщил Стоун, оторвавшись от своего занятия. — Любишь же ты поспать!
— Что я пропустил? — схватив брошенную Виком банку, спросил я.
— Мутанты затихли, в городе тишина, периодически ревет сирена. Связи по-прежнему нет, — отчитался киборг, туша сигарету. — У меня кончается курево. А твоя подруга скоро оставит нас без воды.
— Канализации автономной нет, — кивком подтвердил Стоун. — В подвале расположены трубы, врезанные в общую систему города. Но, подозреваю, очень скоро ее перекроют.
Воспользовавшись крышкой в качестве ложки, я быстро съел банку тушеной говядины местного приготовления.
Энергия: 1 762/2 000.
Поставив пустую банку на пол, я скинул броню. После специально созданного костюма таскать обычную одежду под неисправной броней, да еще и спать в ней – то еще удовольствие.
— Алекс, ты б хоть дверцей прикрылась, — поморщился я, закрыв за собой дверь в санузел.
Девчонка наслаждалась горячей водой. Раскрасневшееся тело, прикрытое остатками легкой пены, торчало из-под облаков пара, заполнивших помещение.
— Заходи, не стесняйся, — отозвалась она, отступая в угол раскрытой кабинки.
Хмыкнув, я сбросил одежду, и вошел под струи воды. Утратившая чувствительность кожа едва различала температуру.
Места едва хватало для двоих, а размахивающая руками Алекс уменьшала его еще больше.
— Тебя предупредили, что вода может... — начал я, брызнув мылом себе на руки.
Договорить она мне не дала. Обхватила руками за шею, подтянулась, вставая на носочки, и крепко впилась в губы поцелуем.
Я так и замер, со стекающим с пальцев скользким мылом, под струями внезапно показавшейся слишком горячей воды.
Меж тем рука Алекс соскользнула ниже, и я дернулся назад, чувствуя себя той самой монашкой, которую вот-вот совратит маленькая дьяволица.
— Какого хрена ты делаешь?! — прошипел я в лицо Алекс, когда та отстранилась.
— Считай это моей благодарностью, — усмехнулась она, не прекращая движение рукой и совершенно спокойно глядя мне в глаза. — У меня, может, последняя жизнь кончалась, а ты меня спас. И я хочу сказать спасибо.
А у меня в голове боролись два маленьких Карателя. Нет, они не спорили о том, поддаться или нет, воспользовавшись ее временной слабостью. Единственное, в чем они не сходились – это поза, в которой я обязательно ее сейчас возьму.
Бред какой! Мы заперты в доме, снаружи бродит армия осадивших город мутантов, а я представляю, как сейчас буду трахать эту сумасшедшую мутантку.
— Связи нет, я никому не скажу, — на ухо зашептала она. — Да и не думаю, что твоя Алиса станет ревновать, даже если узнает.
— Похоже, у меня нет выбора, да? — усмехнулся я, запрокидывая голову, чтобы не встретиться с ее губами.
Мерзко, конечно, но что мне еще остается? Организм, разумеется, рвется вперед, наплевав на моральную сторону вопроса. Но я же не только той головой думаю?
Прикрыв глаза, ударил «Подавлением». Алекс резко выдохнула, и отступила в сторону. Я заставил ее отключить воду и выйти из кабинки.
Нет уж, я видел себя в зеркало, не нужно ей таких «приятных» воспоминаний. Представив, как из ее головы выделяется происшествие в душе, выделил нужные кадры и стер, смахнув их в сторону.
Алекс опустила крышку унитаза и села на него, сложив руки на коленях. Прилежная ученица, мать ее.
Открыто новое свойство «Ментальное подавление». Стирание памяти. Требует проверки.
Черт возьми, есть ли хоть что-то, чего я теперь не могу?! Такая сила в неправильных руках...
Минутку. Если я могу стирать воспоминания, смогу их менять? Тогда это объяснило бы, как Грейвс увидел меня в бункере. Контролер мог заставить его поверить в это... Черт, мы слишком опасны!
А еще это говорит о том, что установивший Люку эту закладку знал меня в лицо. То есть где-то, ранее двух месяцев назад, я пересекся с ублюдком, и он скопировал меня Грейвсу в башку.
Зачем? Подставить – глупо. Сообщить, что никому нельзя верить? Я и так на вечной паранойе в ожидании предательства. Показать одну из граней «Подавления», чтобы продвинуть меня дальше в развитии и убедить занять сторону Паники? Бред сумасшедшего, но Мессия ведь и не в своем уме.
Осталось узнать, что за сволочь обработала техника. Жаль, самого Грейвса уже не спросишь, допрашивать мертвых у меня явно не выйдет.
Подавив сожаление об отказе симпатичной, в общем-то, девчонке, я снова включил воду. Хрен с ним, сам справлюсь.
Сполоснувшись, я вышел из кабинки. Алекс все так же сидела на толчке, но уже успела одеться и теперь, уронив лицо в ладони, тяжело всхлипывала.
Натянув штаны, я сел рядом и положил руку ей на плечо. Если она все помнит, моя теория трещит по швам.
— Что случилось? — тихо спросил я, успокаивающе гладя ее по спине.
Она снова всхлипнула, но лишь покачала головой.
— Я не смогу помочь, если ты не...
— Я умираю, — отозвалась она, убирая руки от зареванного лица. — У меня провалы в памяти. Все как предупреждал док! Сначала мелкая моторика, теперь это!.. Если б ты меня не спас там, я бы уже сдохла!
Я едва сдержался, чтобы не выказать своего облегчения. Сработало, вашу мать! Я могу стирать память!
Энергия: 1 204/2 000.
Да, пока это затратно, но я же развиваю свои психоволны. Стоит потренироваться еще, черт знает, что смогу делать. Это невероятно.
— Что? — обиженным голосом спросила Алекс, глядя на меня покрасневшими от слез глазами.
— Я это вслух сказал? — хмыкнул я.
— Что невероятно, Каратель?! Да, я не такая уж и сильная, у меня нет стальных яиц!..
Я притянул ее к себе и прижал, обнимая и гладя по спине.
Говорить, что на самом деле случилось, не стану. Если мы отсюда выберемся, пусть лучше подумает о том, чтобы на самом деле найти себе фермера и наплодить кучу детей, чем сломя голову несется в самые горячие точки колонии.
— У тебя еще есть время, — прошептал я, поглаживая вздрагивающую в моих объятиях девчонку. — Лучше расскажи, что случилось в номере.
Она еще раз всхлипнула, пряча лицо у меня на плече.
— Этот придурок решил меня обокрасть, — прошептала она. — Нет, сперва-то мы здорово потрахались, и я даже думала спросить, надолго ли их группа в Космопорте, а потом...
Во мне вспыхнула ревность. Твою мать, Алекс, я теперь каждый раз буду вспоминать твое обнаженное тело и руку между ног?! О какой совместной работе может идти речь, когда я даже сквозь майку вижу ее торчащие от возбуждения соски?
— В общем, я вышла из ванны, а этот урод роется в моей сумке, — продолжила она, переведя дыхание. — Дальше все было быстро – он вскрыл мне горло, я свернула ему шею.
— Значит, просто совпадение, — выдохнул я.
— Что? — она отстранилась, снова замирая опасно близко от моего лица.
Черт, черт, черт. Прочь из моей головы! Нельзя, нельзя, нельзя.
— Когда я тебя нашел, тот ублюдок, Грейвс, напал на меня.
— Это мне уже сказали. Я видела труп на первом этаже, — кивнула она, тяжело вздохнув, и облизала губы.
А я вот даже не заметил, что киборги вынесли тело из комнаты. Нет его, и хрен с ним.
— А так как все три события случились одновременно... — чуть отстраняясь, проговорил я.
— Ты решил, что тот наемник, Грейвс и нападение – связаны? — хмыкнула она, обвивая мою шею руками. — Иногда ты такой идиот, Каратель. Не все в мире крутится вокруг твоей копченой задницы, уж поверь одной старой мутантке, — слабо улыбнулась Алекс.
Да уж, тут и возразить нечего. Я пошевелился, устраиваясь удобней на краю кабинки. Алекс окинула меня насмешливым взглядом, сосредоточив внимание на штанах.
— Я не помню, что случилось, когда ты зашел, — с сомнением прошептала она, опуская руку туда, где та побывала раньше. — Я тут, конечно, слегка размякла, но ощущения-то мне знакомы.
Вот этого не учел, мысленно ставя себе зарубку в памяти, подумал я. Свое-то возбуждение спустил в слив душевой, а ее-то никуда не делось!
— Так что будем считать, мое спасибо не состоялось. Ты же не откажешь девушке в такой помощи? А Алисе я не скажу, связи тут нет, она не узнает.
— Зато узнаю я, — выдохнул, стараясь отодвинуться.
— Ничего, — хитро улыбнулась стрелок, — я постараюсь, чтобы вспоминать было приятно.
Соленые от слез губы впились в мои. Рука на шее оказалась сильнее меня. Я попытался осторожно остановить разошедшуюся девчонку, но она моментально уложила меня на пол и буквально пригвоздила мои запястья к покрытым конденсатом плитам. Одной нахрен рукой!
В комнату мы вернулись не скоро. Судя по Алекс, произошедшее явно пошло ей на пользу. Я же размышлял о том, стоит ли считать это изменой. Мутантка и робот. Черт, я и сам уже не человек, но...
Решив не забивать голову всякой херней, я вскрыл банку тушенки. Нужно думать, как выбраться наружу, а не жевать сопли на тему любовных похождений и связанных с этим душевных метаний.
Люблю-то я Алису, а это было... Простой животный инстинкт, прочистка мозгов от излишков белка и все такое.
— Каков план? — с набитым ртом поинтересовалась Алекс.
Я пожал плечами, уже надетая мной броня скрипнула сочленениями. Надо при первом же случае обменять эту рухлядь на что-то поновее.
— Нужно выглянуть наружу. Мой нейроинтерфейс сейчас никого не видит. Но это не значит, что мутанты отступили.
— Мы подогнали броневик на парковку, когда сдали товар, — сообщил Вик. — Но там ни стекол, ни хрена.
Стоун подтвердил слова напарника легким кивком.
Киборг не сводил глаз с Алекс, а та не обращала на робота внимания. В отличие от меня, у девчонки нашлась ложка, так что ела она с комфортом, и уставившийся на нее киборг явно не входил сейчас в круг интересов стрелка.
— Хорошо, — я покатал на языке соус из-под говядины. — Программа минимум – кто-то один выходит наружу, проверяет машину. Если все в порядке, подгоняет ее так, чтобы остальные могли сесть. И идем на прорыв в сторону Сити.
— А максимум?
Я перевел взгляд на задавшего вопрос Вика.
— Вооружиться, найти целый броневик, отбить нападение, спасти город.
Киборг запрокинул голову и расхохотался. Смех оборвался резко.
— Я что-то слышу, — сообщил он, прикладывая палец к губам.
Я кивнул, прикладываясь ухом к оконной створке. За перегородкой слушать было нечего. Либо мутанты там передохли, упростив нам задачу, либо просто ушли.
Застывший у двери киборг кивнул напарнику. Стоун бросил ему заряженный дробовик.
Алекс спокойно дожевала свою порцию, тихонько поставила банку на пол и указала нашему завсклада наизлюбленное помповое ружье. Передав девчонке оружие, киборг медленно поднялся на ноги и, осторожно ступая, занял место у двери с взведенным автоматом в руках.
Я же включил свой радар, благо без контроля он не так уж и много Энергии жрет. Прикрыв глаза, я представил исходящую от меня сферу редкого тумана. Вот он облепил сосредоточенную Алекс, вселив капельку спокойствия и веселья, вот прошел мимо застывших у двери контуров киборгов. Просочившись сквозь толстую сталь, я нащупал стоящего за ней мутанта.
Не успел удивиться, как тварь проникла внутрь, как меня словно по голове ударили – на крыше стояло трое гигантов. И, судя по тому, как они двигались...
— Ложись! — заорал я, метнувшись к Алекс и опрокидывая ее на кровать.
Оглушительно бахнуло сверху. Потолок рухнул в комнату, моментально хороня под упавшими обломками обоих киборгов. Меня придавило куском камня, но в этот раз броня сработала на ура, распределив давление по всему телу.
Алекс застонала от боли, на мгновенье напомнив события на полу ванной, и меня охватило бешенство.
Какого хера я, контролер, сражаюсь как идиот с собственной армией? Все эти твари пришли сюда по воле такого же мутанта, как я. Так почему я хватаюсь за пушку, когда надо брать управление в свои руки?
— Ко мне! — зарычал я, опутывая гигантов «Подавлением».
Троица ловко спрыгнула в заполненное пылью помещение. Приказав им откопать нас, я уперся руками в обломки кровати, чтобы окончательно не раздавить девчонку под собой.
Плиту сняли, меня подхватили толстые руки. Как только удалось выровняться, я кивнул ждущим приказа мутантам.
— Разгрести это дерьмо, взять оружие.
Алекс тяжело застонала, выбираясь с разрушенной постели. Ее дробовик зажало осколками бетона, так что я вручил ей свое MSG, чудом уцелевшее при взрыве.
— Я уже ничему не удивляюсь, — выдохнула она, сплевывая кровь на пол.
Я кивнул. Гиганты закончили разбирать завал. Один вооружился пулеметом, другие двое взяли по автомату.
— А теперь ведите меня к тому, кто здесь за главного. Всех встречных мутантов убивать на месте. Приказ ясен?!
Глаза застилало кровавой пеленой. Меня обуревала жажда убийства. Я не буду захватывать больше этих троих. Я не буду спасать попавших в ловушку людей. Я не буду освобождать город.
Я – Каратель. И сегодня все виновные будут наказаны.
— За мной! — махнув рукой, я первым прошел по выпавшей наружу стальной двери.
Под створкой хлюпнула гнилая жижа, оставшаяся от лопнувшего, как гондон с водой, мутанта.
Алекс держалась сразу за мной, один гигант, с автоматом наперевес, топал впереди, двое прикрывали девчонку с боков.
На первом этаже нас встретила толпа худых уродов. Мы прошли через них, как нож сквозь масло, даже темп ходьбы сбавлять не пришлось.
— Я далеко не пройду, — сообщила Алекс, на ходу сплевывая кровь на затылок расстрелянного Грейвсом наемника.
Я приказал нашему конвою остановиться. Пропустив радар «Подавления» через тело стрелка, послал приказ ее организму залечивать повреждения и подхватил потерявшую сознание Алекс на руки.
Двойные двери лежали снаружи, их просто вытащили, разломав стену вокруг. Туман на улице уже исчез, оставив лишь легкую дымку смога, поднимающуюся над центром города.
— Ведите! — кивнул я, вешая энергоружье себе за спину.
Глава 10
Солнце взошло над городом, туман и облака смога рассеялись. Даже пыль улеглась на землю. В районе южных ворот что-то еще чадило угольно-черным дымом, коптя ярко синее небо без единого облака, но уже, видимо, догорало.
Космопорт был завален трупами. Забрызганный жижей и кровью, город смердел выпотрошенными внутренностями и разорванными клочьями жженой плоти. Да, перераспределение явно не пошло костюму на пользу – сквозь маску теперь проходил воздух.
Двигаясь в окружении гигантов, я не спешил. Энергия ограничена, долго держать гигантов на привязи не смогу, но и бездумно лезть вперед, рискуя нарваться на стаю диких мутантов – идиотизм чистой воды.
Но квартал сменялся кварталом, а все, что я находил, было мертво уже не один час. Попадались те же собаки-тараканы, обычные облезлые зомби, пару раз видел несколько обезглавленных гигантов. Нашелся даже размазанный по стене контролер. Не знаю, чем его вдавили в бетон, но расплющенное тело висело в метре от земли, на несколько сантиметров вплавившись в камень.
Однако больше всего встречалось людей. Причем, если одни явно отбивались, другие лезли в нападение. А это подтверждало мою догадку – армия Мессии сделала свой ход. Впрочем, обирая трупы, мой конвой обвешался боеприпасами с ног до головы, и на том спасибо.
Разжившись парой пулеметов, шедшие замыкающими гиганты шумно втягивали воздух расплющенными носами. От их сопения казалось, сзади меня, как минимум, топает парочка слонов. Первый же, с гранатометом и автоматом в руках, невозмутимо двигался вперед, одинаково безразлично наступая на останки защитников и нападавших.
Пару раз мы столкнулись с небольшими группами тараканов, но прежде чем я успел хоть как-то среагировать, гиганты складывали встречных шквальным огнем.
Я заметил, что расход Энергии постепенно падал, но НИ молчал о прокачке «Подавления», так что пришлось списать на мою регенерацию. Все-таки, я прилично отдохнул в гостинице, набил брюхо, справил естественные нужды...
— Слабаки, — нарушил молчание, наступая на голову убитого таракана первый.
Из-под лапы гиганта брызнула зелено-желтая жижа, скрипнул хитин.
— Почему? — решил поинтересоваться я.
— Без контролера тупы, не думают совсем, — ответил тот, продолжая двигаться дальше по мерзким трупам. — Мессия создал мясо.
Интересно, как это он их создал? В Панике вряд ли подох талантливый генетик. Я скорее поверю, что тараканы – плод вируса вроде тех жуков в бункере. А вот создание функционирующей армии из безмозглых тварей повторить по образу «БиоТек» – тут запросто.
Свернув с улицы, мы на минуту остановились перед открывшейся картиной. Чем ближе уходили к центру Космопорта, тем сильнее пострадали здания.
Если у гостиницы всего лишь повыбивало стекла, то здесь уже были видны куда более серьезные отметины войны. Треснувшие стены, обвалившиеся крыши.
К моменту, когда мы вышли на площадь Космопорта, Энергия, остановившись на отметке 500, вообще перестала расходоваться на контроль. НИ подсвечивал мое сопровождение зелеными контурами. И я не стал задавать дурацких вопросов «почему».
Сама площадь была странно пуста. Парочка догорающих изнутри броневиков, сожженные джипы, горы тлеющих трупов, следы от пуль повсюду, хрустящие под ногами кости, хитин и звонкие гильзы. Где-то на востоке хлопнула граната, простучала одинокая очередь, а потом снова все стихло.
— Проверить, что ли? — пробормотал я, останавливаясь на месте и оборачиваясь в ту сторону.
Алекс так в себя до сих пор не пришла, девчонку я перекинул на плечо, одной рукой придерживая за задницу ее, второй держа наготове MSG.
Соваться в такой компании на помощь – глупо. Пока со мной идут мутанты, только что захватившие город, жители Космопорта нашему появлению не обрадуются. Хорошо, если просто гигантов положат, но мне-то с Алекс подыхать тоже не резон, а под шквальным огнем кто станет разбираться?
— Нельзя, — рыкнул ведущий, подтверждая мои мысли. — Опасно.
— К контролеру, — едва шевеля массивной челюстью, покивал левый, поводя пулеметом по сторонам. — Там не опасно.
Ну, сомнительно, конечно. Их-то не убьют, а вот меня...
— Ну тогда идем, чего встали?
И мы пошли дальше. Обогнули остов сгоревшего джипа, и только тут до меня дошло, что на площади не так.
Центральная общага, где мне довелось проснуться совсем недавно, была разрушена до основания и даже больше. Крупные обломки оплавленного камня предваряли вид на уходящую ниже уровня первого этажа сплавленную воронку.
Превращенная в черное стекло спекшаяся земля опускалась вглубь метров на двадцать. По краям проступали очертания закопанных на минусовых этажах коммуникаций. И вся эта яма фонила радиацией, заставляя встроенный в броню счетчик активно щелкать, отматывая рады.
Уровень облучения: 27...28...
— Отойди, — на правое плечо упала тяжелая лапа гиганта. — Опасно.
Спорить я не стал, тут и дураку ясно. Что интереснее – откуда у Мессии такое оружие. Вряд ли Паника наладил производство, не верю в такие способности обычного рядового. Рейдеры тоже вряд ли с собой таскают ядерные боеголовки. Или там, внизу, был какой-нибудь генератор на атомной тяге?
Хотя чего это я?
— Чем это так? — поинтересовался безразличным тоном, кивая в сторону воронки.
— Сюда шла группа людей. Должны были минировать центр управления. Про мини-реактор никто не знал.
Хм, так они у меня скоро риторике обучатся, вон какие длинные и умные фразы. Представив такого гиганта в смокинге за трибуной, тихо посмеялся.
Это все нервы и усталость, подумал я, покидая вместе с гигантами площадь разрушенного города.
Не знаю, что за мини-реактор тут был, но еще долго вода будет облучена, а сидящий по подвалам народ не сможет прожить без запасов. Космопорт уже уничтожен, просто не все об этом знают. И Паника хорош, не мог навести справки? Уж, наверное, если Космопорт клепает батареи, реактор тут быть просто обязан. Так чей это косяк, людей или Мессии?
— Где все мутанты и люди? — задал вопрос, отвлекаясь от мрачных мыслей.
— Мини-реактор. Контролеры должны были увести всех, – пробормотал мутант.
— И где же ваш?
— Завалило дверью, — спокойно сообщил правый.
— Почему вы лезли в дом, когда должны были спасаться?
Долгих десять секунд они молчали, я даже подумал надавить психоволнами. Но тратить и без того бесценную Энергию на зеленых спутников откровенно не хотелось. К тому же, это мой НЗ на случай опасности.
— Контролер хотел ее, — нарушил молчание центральный, кивнув на лежащую у меня на плечах Алекс. — Хотел плодиться.
Вот сучонок. Мало ему было двери, надо было еще и сверху попрыгать!
Ярость вспыхнула, окрашивая мир в оттенки красного. Стиснув зубы, я едва не зарычал от бешенства.
Всплеск адреналина.
НИ отреагировал запоздало, зато уровень Энергии моментально скакнул до отметки в 1200. Я вздохнул глубже, стараясь перебороть злость.
Какого хера я вообще об этом думаю? Пометил Алекс своей самкой и, как дикарь, теперь никого к ней не подпущу?
Контролер нарушил приказ сверху. Повел отряд за мутанткой. Не важно, как узнал о наличии Алекс в гостинице. Он ослушался, и был убит фактически собственными подчиненными. Когда гиганты проломили крышу, часть стены у дверного проема вывалилась наружу, расплескивая внутренности ублюдка.
Итак, подводим итоги. Связь с сетью киборгов сдохла, и недоступна на сотни километров. То есть никого из «Стальных сердец», и так не частых гостей в Космопорте, ожидать не приходится.
Уничтожив вместе с передатчиком скрытый от глаз реактор, мутанты отступили. Судя по количеству трупов на улицах города, Паника лишился 10-15 тысяч подручных. Насколько это серьезный удар по его армии?
Меня ведут к какому-то из оставшихся контролеров. Что он тут делает, почему не ушел? Ответ очевиден – ему нельзя выпускать выживших из их убежищ. Люди долго не продержатся – резервуар уж наверняка сиять будет по ночам от облучения. И всем, кто будет пить воду, поданную из центральной системы взамен локальных хранилищ, придет страшная смерть от лучевой болезни. Потому что абсолютно невосприимчивы к ней только зомби, они ей лечатся. Остальные обречены.
Занятый этими размышлениями, я и не заметил, как мы дошли до южных ворот. Втянув через маску гарь, воняющую жженой химией и паленой плотью, я огляделся, поправляя норовящую соскользнуть с наплечника Алекс.
Самих врат больше не существовало. Впрочем, как и стены для них. Каменные блоки стекли на землю, образовав небольшой неровный вал. Подозреваю, работала плазма, и очень мощная. Моя MSG хоть и способна на нечто подобное, но расплавить нахрен несколько тонн – тут нужен промышленный бур, не меньше. Или штук сто плазменных гранат.
На въезде застыли порубленные в мясо осколками и тяжелыми пулями машины. Один джип вообще застыл, воткнувшись в землю мордой, кажется, его просто подняли над землей и впечатали капотом. И снова трупы, хотя и не так много, как к северу отсюда.
Нападение было неожиданностью, на воротах праздных горожан не случилось. Единственные, кто здесь был, это мой отряд.
Черт, надеюсь, парни не полегли вовремя вторжения, а спрятались и сидят по подвалам. И вообще нужно придумать, как сообщить местным, чтобы бросали все и бежали из города, пока у них вся кожа не облезла.
Помощи от гигантов ждать не приходится, туповаты они. Пусть и считают меня за союзника... Твою мать, ну какой же я тупой! Разумеется, я для них свой. У них же контролеры за командиров, а я и есть контролер!
В этих по-бычьи огромных башках место одного занял другой. Что поменялось для тройки гигантов? Да ни хрена!
Выходит, мое «Подавление» просто слетело к тому моменту, когда они приняли меня за имеющего право командовать. Почему НИ окрасил их в зеленый? Да потому что я считал их не опасными, а союзными бойцами.
Подтверждая мое осознание, НИ перекрасил гигантов сперва в желтый, а после в яркий красный.
Интерфейс стал абсолютно бесполезен. Ориентироваться на него больше нельзя, иначе он подведет меня в самый ответственный момент.
ВНИМАНИЕ! Отключение нейроинтерфейса приведет к аннулированию договора с корпорацией «БиоТек». При первом же контакте со службами корпорации «БиоТек» оператор будет объявлен дезертиром.
ВНИМАНИЕ! Статус дезертира не имеет обратной силы и может быть снят только после подтверждения повторной активацией нейроинтерфейса и прохождением проверки ситуации, предшествующей отключению, трибуналом корпорации «БиоТек».
ВНИМАНИЕ! Статус дезертира позволит любому обладателю нейроинтерфейса убить нарушившего договор оператора и получить соответствующую награду у ближайшего сотрудника корпорации «БиоТек», равную месячному жалованию дезертира на момент расторжения договора. В этом случае проверка ситуации, предшествующей отключению, не производится.
Подтвердите отключение нейроинтерфейса.
Я замер. Гиганты остановились в том же положении. Опустив Алекс на землю, я сел рядом с ней и закрыл глаза.
Интересно, Паника свой все-таки отключил? Сейчас ситуация не требует, но что дальше? Я не могу отвыкнуть от таких костылей, а НИ подводит далеко не в первый раз, и чем дальше, тем хуже.
По результатам автоматической диагностики выявлено:
1. Повреждения физического носителя. Не подлежит восстановлению. 17%.
2. Повреждения баз данных. Подлежит восстановлению. 74%.
3. Повреждения аналитической системы. Не подлежит восстановлению. 92%.
Рекомендуется обратиться в ближайший центр медицинского обслуживания корпорации «БиоТек» для замены нейроинтерфейса на новую модель. Составлен отчет о текущем состоянии нейроинтерфейса. Согласно инструкции начинается капсулирование чипа нейроинтерфейса.
ВНИМАНИЕ! С этого момента доступны ограниченные функции нейроинтерфейса: доступ в сети и радиосвязь.
Спасибо, что воспользовались нашими услугами! Корпорация ‹БиоТек» всегда рада вам в своих центрах медицинского обслуживания
И я захохотал. Черт возьми! А если бы я согласился на отключение?! Долбаные нанотехнологии!
Отсмеявшись, я снял с головы шлем и вытер пот со лба. Становилось чертовски жарко.
— Где мы? — спросила пришедшая в себя девчонка, резко садясь спиной ко мне. — Нас взяли в плен?
— Все в порядке, Алекс, — успокаивающе похлопал я девчонку по плечу. — Космопорт уничтожен, эти гиганты признали за мной право отдавать приказы, а теперь мы идем на встречу с их местным начальством.
Я помог ей подняться на ноги и приказал стоящему впереди мутанту отдать Алекс автомат.
— Ну, ведите, что ли, — кивнул, надевая шлем обратно на голову.
Так в компании Алекс и трех гигантов, я и покинул Космопорт.
.
