Глава девять: Поселение
Дальнейшее продвижение особых проблем нам не доставило, ну не считать же за проблемы пяток нападений не очень сильных монстров, с которыми бойцы быстро разобрались в рукопашку, экономя боеприпасы и энергию. Даже не останавливали движение остальной группы. Поэтому, решив не заходить на перевалочную базу, мы прямиком двинули к ближайшему поселению мутантов.
Такой легкой прогулкой мы были обязаны тому, что батальон Индейца во время движения неплохо очистил ближайший сектор от монстров, а потом мы практически сразу вошли в зону контроля поселения, которое держало регулярные патрули за периметром обороны.
- Нас ведут, – подал голос Раста, когда до поселения оставалось километра три.
- Много?
- Две группы, примерно по десятку человек в каждой.
- Ладно, не дергаемся, – принял я решение. – Мы пришли сюда договариваться, а не воевать.
Вели нас очень грамотно, Кастра всего два раза смогла засветить их на мини-карте группы. Заинтересовавшись тем, как это у них получается практически без прямого зрительного контакта так точно определять наше положение, решил шепотом расспросить у Расты. Ведь от обнаружения большинства технических средств защиту давало наше снаряжение, на которое мы спустили до неприличия много очков. А та техника, которая могла нас обнаруживать, явно не встречается на нижних уровнях.
Все оказалось намного проще: к каждой группе патрулирования был приписан псион со способностями сенсорики. Естественно, было тяжело найти два идентичных проявления, но даже банальных эмпатов, которые в той или иной мере ощущают эмоции живых существ, у этого поселения хватало. Да и привилегии у них были достаточно большие, что неплохо стимулировало новый приток псионов с сенсорными способностями. Которых местное начальство с радостью принимало к себе, даже несмотря на то, что у поселения уже достаточно давно образовалось собственное семейство, можно даже сказать, клан сенсоров, где способность к обнаружению живых передавалось генетически.
Сначала наше сопровождение начало отставать, а потом из-за угла очередного здания нам открылся вид на шестиметровые бетонные стены, окружающие все поселение, на триста метров от которых все здания и потенциальные укрытия были разобраны до основания. Каждый сегмент стены напоминал квадратный бетонный блок, потому как в ширину он тоже был шесть метров.
Все блоки между собой были скреплены толстыми стальными пластинами, или, скорее всего, даже Т-образными уголками, утопая одной стороной в паз между блоками. Поверх стены еще примерно на метр возвышалась стальная решетка с ячейками сантиметров десяти. Но каждые три метра в решетке зияли проемы, в которых хищно скалились спаренные крупнокалиберные пулеметы. Как-то неуютно сразу же стало, когда с десяток таких грозных аргументов в любом споре почти одновременно развернулись в нашу сторону.
- Сомневаюсь, что щит выдержит очередь хоть из одного такого пулемета, – покачал головой Тилорн. – Про общий залп я вообще молчу.
- Знаешь, дружище… - протянул я, рассматривая оборону. – Такой залп и я не выдержу, даже если всю энергию солью на крылья для защиты.
- СКМК «Ураган», – с восторгом протянул Кварц, а заметив, что после этого мы уставились на него, решил пояснить. – Спаренный крупнокалиберный мобильный комплекс «Ураган». Калибр пятнадцать целых и шесть десятых миллиметра, имеет три типа боеприпаса: бронебойные с высокопрочным сердечником, зажигательные с раствором, который воспламеняется при соприкосновении с кислородом, и разрывные осколочного действия с детонатором в носике патрона, который срабатывает при ударе свыше пятидесяти джоулей, создавая облако осколков с эффективной поражающей дистанцией до десяти метров.
- Эм… - Я даже попытался почесать затылок, но наткнулся на заднюю часть шлема. – Ты же вроде мечтал стать пилотом робота, а не оружейником.
- Ну да, просто с инженерами на базе буквально перед отправкой пытались приспособить такой комплекс как ручной пулемет для боевого робота среднего класса. Но вылезла проблема с распределением отдачи по несущему механизму…
- Все-все, я понял, не грузи! – выставил я перед собой ладонь в защитном жесте.
- Это еще ничего, он иногда с вечера как начнет рассказывать про свою гидравлику, механику, нагрузки и какие-то компенсации, так хочется чем-то тяжелым стукнуть, чтобы наконец-то обратил на меня внимание, – с грустью в голосе нажаловалась Кастра, идущая возле Тилорна.
- Кастрочка, - положила руку ей на плечо Алена, – как появится минутка, я тебе расскажу пару хитростей, перед которыми ни один мужчина не устоит, даже если всецело погружен в свои игрушки.
- Я не понял, а чего это мы расслабились? – с напускной строгостью поинтересовался я. – Нам еще нужно убедить местных, что мы не враги, а потом еще и как-то уговорить их примкнуть к нам в большой заварушке.
- Все нормально, – отмахнулась от моих слов Алена. – Несмотря на то, что данное поселение на первом уровне, оно одно из самых безопасных. Да и не думаю, что разговор будет слишком тяжелый.
- Все равно мне ваша расслабленность не нравится, – пробурчал я практически себе под нос.
Я, конечно, мог бы с ними поспорить, или вообще в приказном порядке заставить собраться, но мы уже подходили к воротам в поселение, и не хотелось устраивать воспитательные процедуры на глазах у посторонних. Тем более что остальные бойцы группы тоже расслабились и негромко переговаривались, даже подшучивали над сослуживцами.
Может, я чего-то не знаю или просто не понимаю, но общая расслабленность, которая проявлялась все больше по мере того, как мы подходили к стенам поселения, меня начинала нервировать. Но вот подумать над этим вопросом мне не дали разъехавшиеся ворота, впускающие нас в этакий шлюз метров пятнадцати длиной.
Как оказалось, стена, которую я рассматривал с внешней стороны, была толщиной около метра, но за ней обнаружилась еще одна стена, абсолютно идентичная первой, вот только между ними было свободное пространство чуть больше десяти метров. Вспомнив, как отбивали нападения на форпост, вынужден был признать эффективность такой конструкции.
Если принять во внимание монстров, которые могут забраться на стену, то им придется снова спускаться вниз и преодолевать пространство между стенами, чтобы забраться на новую. И естественно, это все проделывать под огнем защитников поселения. А если вспомнить крупнокалиберные пулеметы на первой стене, то монстры к тому времени будут уже изрядно прорежены.
За вторыми воротами нас уже ждал комитет по встрече. Особенно в глаза бросалось около сотни разномастных стволов, направленных в нашу сторону, и десятка два псионов, готовых в любой момент активировать свои способности. Серьезно нас встречают, становится даже интересно, это ради нас так расстарались или всех подряд так встречают?
Если первый вариант, то появляется подозрение, что о нашем прибытии знали еще задолго до того, как нас обнаружили местные патрули. Ведь они успели не просто подогнать крупный вооруженный отряд, но и убрать всех гражданских из потенциальной зоны опасности. По себе знаю, что это не так-то легко и быстро можно провернуть, если вокруг еще ничего не взрывается и нет прямой угрозы.
- Вас ожидают! – вышел вперед один из псионов и обратился ко мне. – Ваших спутников разместят со всеми удобствами.
Происходящее вокруг мне нравилось все меньше и меньше, но сейчас мы на чужой территории, и придется играть по чужим правилам.
- Сколько человек могу с собой взять?
- Секунду, уточню.
Секундой дело не обошлось, ждать пришлось почти полминуты, пока где-то там, наверху, решали, как поступить, но в итоге мне разрешили взять с собой еще четыре человека. Спасибо и на этом, еще бы могли сразу сказать, кто и зачем меня ждет, хотя я и так догадываюсь, что ждет меня самый главный местного разлива. Вот только откуда он знает о том, кто именно прибыл в поселение?
- Ведьма, Ирала, Башня… Эм.. – засомневался я, кого четвертым брать, но посчитал, что техник нужнее, чем разведчица. – Кварц! За мной, остальным не буянить.
Вот только попутно с этими словами разослал по группе письмо с указанием, что если через три часа не вернусь, пускай переходят сразу к пятому плану. Получив письмо, остальные практически сразу подобрались. Ну а что я говорил, что рано расслабились? А вот тем, кто шел со мной, отослал немного другое письмо.
Получатель: Алена Игнатенко (Ведьма), Ирала, Кварц, Константин Роджерс (Башня)
Текст письма:
Всем быть наготове! Местные, похоже, имеют полную информацию о том, кто мы и зачем приехали. По команде переходим к силовому варианту. Слишком большой шанс, что они спелись с Администратором.
Я, правда, и сам не уверен в собственных выводах, но Ирала по этому поводу молчит, значит, такой шанс далеко не нулевой. Ну а как подсказывает моя паранойя, лучше перебдеть, чем недобдеть. Легче потом извиниться, чем оказаться в репликаторе. Ну а кроме того я привык прислушиваться к собственной паранойе, ведь только благодаря ей я прожил так долго.
Двигаясь за нашим провожатым между десятком бойцов почетного караула, так подозрительно напоминающего самый обыкновенный вооруженный конвой, я старался, не крутя шлемом, внимательно изучать местную планировку поселения, ведь если перейдем к силовому варианту, нужно будет и как-то выбраться отсюда.
Должен признать, планировка поселения меня весьма заинтересовала и, наверное, огорчила. Вот если бы я был защитником этого поселения, то она меня бы радовала, а так все очень печально. Все внутреннее пространство поселения было разбито на сектора, между которыми возвышались точно такие же двойные стены, как и по периметру.
Для перехода из одного сектора в другой необходимо было каждый раз пройти процедуру идентификации у дежуривших возле ворот бойцов. Еще сильнее процедура проникновения в соседний сектор была усложнена тем, что бойцы с одной стороны ворот не имели доступ к их открытию, они могли открыть только ворота с противоположной стороны шлюза. Так что вариант просто перебить бойцов возле ворот и самостоятельно их открыть отпадал полностью.
Еще одним пунктом осложнения не таким катастрофическим, но тем не менее серьезным было наличие как минимум одного псиона в каждой группе, да и остальные бойцы в основной массе были мутантами с более серьезными параметрами, чем обычный человек. Мутации, конечно, были разные, некоторые вообще не выглядели опасными, как, например, вертикальные зрачки, но то, как они двигались, наводило на неприятные мысли.
Черт, черт, черт! Чем дальше мы шли, тем больше зрела паника. Да это, блин, не поселение, это прямо какая-то военная база. Все было продуманно до мелочей – секторы, в случае боевых действий, были вполне самодостаточные, большая часть населения в открытую ходила с оружием. На многих зданиях были оборудованы огневые точки, прямыми были только центральные улицы, но только они практически с любого здания простреливались, считай, насквозь.
Боковые улицы, которые я успевал рассмотреть, больше напоминали лабиринт с огромной кучей поворотов, что при необходимости позволяло любую улицу превратить в опорный пункт. На стенах каждого сектора пулеметные точки были расположены так, что до них можно было добраться только с внутренней стороны стены.
Внутренние стены, как оказалось, были не совсем точной копией внешних, на каждом стыке плит стены была сформирована перегородка со своими отдельными воротами. Не знаю, как они открывались, но скорее всего, дистанционно, поэтому, даже прорвавшись вовнутрь одной стены, ни у кого не получится просто гулять в пустоте между стенами.
А сколько осталось скрытого от наших глаз, я могу только представить. Просто какая-то непреступная крепость, которая может отбиваться практически до последнего жителя, заливая улицы потоками крови нападающих. Блин, да я даже завидую им, хотя, с другой стороны, и понимаю прекрасно, что до этого местные дошли, заплатив большим объемом собственной крови, ведь даже при тех же волнах прорыва, когда взбесившиеся монстры начинают нестись непонятно куда и жрать всех, кто попадется на пути, тут, наверное, творится самый настоящий ад. Ведь это и еще парочка поселений первыми попадаются на их пути.
Но рано или поздно все заканчивается, так и наше шествие закончилось практически в самом центре поселения, где на весь сектор было только пять зданий. Четыре здания формировали квадрат и, похоже, служили неким аналогом казарм, а пятое, самое большое здание, находилось в центре этого квадрата, и пройдя еще несколько проверок, мы оказались в этом центральном здании.
Без всяких проволочек нас быстро провели на четвертый этаж, где в большом помещении, обставленном наподобие конференц-зала, сидел мутант, тело которого было наполовину перекошено из-за того, что левая сторона была гипертрофирована, а правая, наоборот, слишком маленькая. Хотя нет, почти нормальная правая половина, просто в первое мгновение показалось по-другому, из-за слишком большой левой половины.
Тревога! Попытка телепатического вмешательства!
Активирован экстренный протокол защиты сознания.
Экстренный протокол защиты сознания деактивирован из-за прекращения телепатического давления.
Тревога! Попытка ментального подчинения!
Активирован экстренный протокол защиты сознания.
Экстренный протокол защиты сознания деактивирован из-за прекращения попытки ментального подчинения.
Тревога! Попытка псионического воздействия на органы чувств!
…
…
…
Буквально за секунду в углу зрения выросло огромное полотно сообщений. Мое сознание еще только получало дозу шока от осознания того, что кто-то смог за столь ничтожное время провести по мне такой большой спектр всевозможных попыток воздействия на мозг. А руки уже успели самостоятельно вскинуть оба Гнева Серафима, направив один на мутанта за столом, а второй - на псиона, показывавшего все это время нам дорогу.
Друзья, не успевшие осознать, что случилось, тем не менее успели собраться в круг, ощетинившись оружием во все стороны, строго заняв позиции, которые мы неоднократно отрабатывали. Поэтому активированные крылья никого из своих не зацепили. Но что-то меня остановило, прежде чем я нажал на спуск и начал бойню. Наверное, причиной моего промедления было абсолютное спокойствие мутанта за столом. А моя группа не открывала огонь из-за отсутствия приказа, или хотя бы первого выстрела, неважно - сделаю его я или противник.
- Всем выйти! – прозвучал скрипучий голос от мутанта за столом. – И приведите ее сюда.
- Что здесь происходит? – начал было я, но мутант не дал договорить.
- Прошу прощения, но в этом всем была необходимость, подождите пару минут, и я вам все объясню. Можете даже продолжать все это время целиться в меня.
Выстрелить или не выстрелить - вот в чем вопрос. Попытка залезть мне в голову уже достаточный повод устроить бойню, только меня останавливало три момента. Полное спокойствие этого мутанта - так ведут себя только разумные, полностью уверенные в своей безопасности. Значит, есть что-то, что я не заметил. Еще меня очень сильно волновала Алена и Кварц - они единственные из присутствующих не были защищены от телепатии во всех ее проявлениях, так что их легко взять под контроль.
Ну и последнее, что меня останавливало, - это было банальное любопытство. Чего добивается этот индивидуум? Кого он попросил привести? И что ему от нас надо? Ведь не просто так он сидит и улыбается, внимательно нас рассматривая. При его сто двенадцатом уровне, который вместе с баром жизни висит над головой, у этого типа явно целая колода козырей припрятана в рукаве. Все эти мысли проносятся в моей голове за доли секунд и практически заставляют опустить руки. Но вот хрен тебе, наглая морда, у меня тоже есть, чем тебя удивить.
- Против нас мощный телепат, – шепчу я в микрофон.
Как только я слышу звук падения двух тел у себя за спиной, сразу же подав энергию на нижнюю пару крыльев, рвусь вперед, с ехидным удовольствием отмечая, как резко меняется взгляд мутанта и от удивления расширяются его глаза. Нужно, наверное, поблагодарить за это ящеров, только после столкновения с ними была разработана схема действий на случай столкновения с мощным телепатом. Да и с другими типами псионов. Сейчас Кварц и Алена были без сознания, самостоятельно вколов себе препарат, который гарантированно вырубал их минут на пятнадцать, тем самым они развязали оставшимся руки. Теперь нет необходимости бояться, что их возьмут под контроль.
Успеваю краем взгляда заметить, как Башня подхватывает упавшие тела и с выбросом пси-энергии с передних маневровых дюз тяжелого пехотного комплекта скурфайферов класса «Титан» перемещается в дальний угол. Где сразу же закрыв товарищей своим телом, припадает на одно колено и трансформирует из походного режима в боевой ручной пулемет, прикрепленный к левой руке. Правую же он отвел чуть в бок, сжимая в ней двуручный лазерный топор, аналогичный тем, которыми совсем недавно бойцы рубили лапы Раксару. Только раза в полтора больше, из-за чего теперь даже невооруженным глазом были заметны специальные кристаллы по кромке лезвия, которые переламывали луч лазера, подаваемый из генератора в обухе топора, формируя в нескольких миллиметрах вторую кромку, только на этот раз лазерную.
Конечно, Башне пришлось отказаться от ветки развития по псионическому усилению костюма, и я в приказном порядке вложил имеющееся очко профессии в усиление его тела, но, при его технике боя и нескольких типах скурфофской брони для тяжелых пехотинцев, это того стоило. Ирала же за это мгновение успела подскочить к двери и заблокировать ее, попутно взяв на прицел единственное окно, удерживая одной рукой свою монструозную винтовку, восстановленную до нормальных размеров из рюкзака с миниатюризацией.
А вот мне было тяжелее всего. Из-за резкого рывка меня чуть не расплющило об энергетический барьер буквально через пару метров, спасло меня то, что я чего-то подобного ожидал, и рывок провел, немного развернувшись боком. Поэтому большую часть столкновения приняли на себя все три левых крыла, сразу же деактивировав их, мазнул взглядом по индикатору уровня подаваемого питания, тем самым переведя в максимальный режим, сразу же активировал их, снова направляя острыми краями на барьер.
Вспышка немного ослепила меня даже сквозь успевшие сработать фильтры, а вот с остатками энергии было все плачевно. Вместе с тем, что у меня сожрал шлем для защиты дорогого мне как память сознания, да и пробитием барьера, индикатор питания теперь моргал красным на двенадцати процентах. Это же сколько, мать его, понадобилось выдать урона, чтобы вскрыть барьер?
А мутант тоже молодец, вроде все события заняли чуть больше секунды времени, но он уже успел отскочить с места, где сидел, и половина тела, которая была у него гипертрофированная, покрылась каким-то металлом. Закрывшись бронированной частью тела от меня, он попытался что-то выкрикнуть, но я не стал ждать пока он позовет на помощь, или что он там собрался орать. Скользнув вниз, заваливаясь на бедро и проскакивая под бронированной рукой, сразу же выпрямляюсь, приставив один «гнев» к подбородку с той стороны, где не было металла, а второй к грудной клетке, развернув ствол, чтобы выстрел был направлен в сторону сердца сквозь ребра.
- Шевельнешься - уйдешь на репликацию. – А ведь мутанты своими репликациями дорожат намного сильнее, у них их всего пять, и редко, когда кому-то удается получить от Сервера хоть одну сверх этого лимита, я специально узнавал у Волкодава.
- Ээээ… Волпер, не стоит доходить до крайностей, – замерев не в совсем удобной позе, проговорил мутант. – Это просто небольшое недоразумение. Я хотел убедиться, что передо мной действительно скурфайфер…
- Тем, что атаковал меня?
- Нет, то есть да… Только в скурфайферовских комплектах есть встроенная защита от ментального воздействия любого порядка. Есть, конечно, устройства, рассчитанные на несколько разноплановых воздействий, но полный спектр защиты сознания только у скурфов.
- Ты же вроде тут самый главный, не хватило мозгов предупредить о своей проверке?
- Ты должен был реагировать совершенно по-другому! – с искренним удивлением произнес он.
- Что, в ножки упасть и кланяться? – Во мне начала закипать злость. – А вы, батенька, не охренели часом? Фиг с ним, что в меня всю дорогу тыкали стволами, все понятно - безопасность превыше всего, но рассчитывать, что я спущу с рук прямое нападение... Совсем, смотрю, страх потеряли. Считаю до пяти, или ты успеваешь убедить меня тебя не убивать, или отправляешься на репликацию. И да, надеюсь, запаса их у тебя не осталось. Раз!
- Волпер, я же говорю…
- Два!
- … Это просто недоразумение…
- Три!
- Мне надо было проверить… - В его голосе начали прорезаться нотки паники.
- Четыре!
- Дядя Волпер, не надо! – долетел до меня приглушенный голос из-за двери, от которого я вздрогнул.
- Эм… Ааа… Не понял… - Этот голосок я не ожидал тут услышать, поэтому пребывал в шоковом состоянии.
- Фух, успела, – с облегчением выдохнул мутант. – Можно попросить Вашу напарницу разблокировать двери и пропустить одну девушку внутрь? После этого я готов ответить абсолютно на все вопросы.
Опять! Черт побери, опять и снова я ничего не понимаю, такое чувство, что этот мир вечно пытается завести меня в эмоционально-психологический тупик и раз за разом заставляет недоумевать от этих вывертов судьбы.
- Ирала, впусти ее, пожалуйста! – с тяжелым выдохом попросил я напарницу. – Но если хоть кто-то еще сунется сюда - стреляй без предупреждения.
- С удовольствием, – оскалилась Ирала, отлипая от двери.
