Глава восемь: Снова наверх
Принявшего на щит удар серповидной конечности Тилорна потащило по полу, но активированные рывковые двигатели быстро свели на нет мощь монстра. Почти две секунды они давили друг на друга: Тилорн при помощи рывковых двигателей, расположенных на спине, монстр своей массой и силой. А ведь тушка была не маленькая, выскочившее с одного из ответвлений канализации существо было под три метра в холке, полностью бронированное толстым слоем пластин непонятного происхождения, но явно органических, ведь эта броня росла прямо из тела существа.
Но основной проблемой была даже не броня, которую не получалось пробить из имеющегося ручного оружия, и даже не масса всей туши, а скорость, которую эта тварь развивала на своих восьми парах сегментных ног и двух передних конечностях серповидной формы, закрепленных возле головы, которые с легкостью вспарывали броню техники. Ну, по крайней мере, по словам бойцов, выходило так.
Сдвинув чуть в бок энергетический щит, Тилорн перевел рывковые двигатели на максимальную мощность, и как только жвала начали заваливаться в бок, утягивая за собой голову монстра, припечатал сбоку молотом, запустив и на нем дюзу для увеличения силы удара. Может, от удара, а может, и от неожиданности, монстр завалился на бок, уткнувшись мордой в пол канализационной магистрали. Но практически сразу же начал подниматься.
- ПОДРУБАЙТЕ ЛАПЫ! – заорал он. Сразу же вырубив щит и перехватив молот двумя руками, начал наносить мощные удары по голове, пытаясь не дать твари подняться.
Два быстрых всплеска силовых ударов от псиона в открывшийся бок твари окончательно завалили ее на бок, и тройка бойцов с топорами, по кромке которых шел ломаный лазерный луч, подскочив к лапам, начала рубить их на стыке. Все остальные замерли в напряжении, несмотря на то, что сейчас полукругом стояло чуть больше трех десятков бойцов, остальным оставалось только ждать, иначе они будут просто мешать друг другу.
Нам повезло подловить тварь прямо на выходе из туннеля, ограничив ей простор для действий, но мы и сами не могли навалиться на нее всем составом. Почти полминуты понадобилось, чтобы лишить монстра лап с одной стороны, вот только одному бойцу прилетело лапой по грудине, откинув к дальней стене, но им сейчас уже занимается медик, а оброненное оружие быстро было подхвачено и новый боец уже рубил оставшиеся лапы.
- Тилорн, отходи! – скомандовал я, когда тварь осталась без конечностей.
Остальные участники избиения уже давно отошли подальше, даже не дожидаясь команды. Тилорн нанес еще один мощный удар своим молотом и, отскочив назад, сразу же направился к Кварцу на замену питания у рывковых двигателей. Спрыгнув с брони бронетранспортера, где я сидел во время всего боя, подошел к нашему проводнику.
- Раста, и что дальше? – обратился я к бойцу, который был выдан нам в качестве проводника.
- Ну, обычно мы Раксара загоняли в узкий туннель, где он застревал, и плазменным резаком отпиливали голову, но вот так разобрать его на ходу… - Он даже не договорил, покачав головой.
- Башня, свяжись с группой чистки, пускай заберут эту тушку, – скомандовал я скурфу, который нас сопровождал.
Кима я оставил в нулевом горизонте, на случай если будет нужен скурф для допуска к определенным вещам, а этого решил взять с собой, была у меня на него пара планов. Как минимум будет показателем, что организация скурфайферов начала возрождаться, ну и, надеюсь, появится случай проявить ему себя, чтобы подтвердить профессию.
-Три минуты проверить боекомплект, и двигаем дальше! Нам еще часа четыре до первого уровня добираться.
После моей команды все зашевелились, занимая свои места в походном порядке вокруг единственного бронетранспортера на энергетических подушках. Пять бойцов в авангарде проводят разведку канализации по пути нашего следования. Обычно их тройка, но сейчас впереди шел еще проводник плюс увязавшаяся с ними Кастра, которая решила поучиться немного у более опытных ребят.
С небольшим отставанием двигался уже с остальной своей группой, которая немного расширилась за счет Алены и Башни. Ну прилипло к нему это прозвище! Сам виноват, нечего было защитную энергетическую пушку под собственным управлением ассоциировать с башней в переговорах на общей волне эфира. А так по жизни он просто Костя - один из игроков, который умудрился выбрать мутанта при входе в игру.
Вслед за нами шел бронетранспортер, способный вместить внутри себя двенадцать бойцов десанта и десятка полтора человек на броне, и это не считая четырех человек экипажа. Один минус - из-за общей длины бронетранспортер имеет крайне низкую проходимость в узких пространствах, но в местах, где он может пройти, развивает чуть больше сотни километров в час.
Колонну замыкало два отряда по восемь бойцов. Получилась этакая сборная солянка из нескольких разных групп. Но на собрании было однозначно решено, что для выполнения разработанного плана со мной пойдут только те, кто подписал контракт, потому что примерно через три недели мы должны быть уже на пятом уровне, и подставлять кого-то из группы будет крайне нежелательно.
- Все равно я считаю, что мы зря взяли с собой эту девчонку, – опять принялась ворчать шагающая возле меня Алена.
- Солнышко, не начинай опять, а? Аналитическую выкладку Иралы ты читала вместе с остальными.
- Читала, и прекрасно помню, что она прогнозирует семьдесят два процента того, что ДиЛайн согласится нам помогать… Но я не про это. Просто слишком большой шанс, что мы девчонку не довезем даже до шестого уровня. Ведь даже Ирала не может нормально спрогнозировать, как поведет себя Администратор после нашего появления на форпосте Карфаера.
- Ничего, прорвемся! Парочка запасных планов проработана. – Раскрыв маску, освободил лицо и попытался на ходу заглянуть ей в глаза, но бьющий сзади свет прожекторов бронетранспортера, являющийся основным освещением, не позволил нормально рассмотреть ее лицо. – Ален, что случилось? Ты сама на себя не похожа.
- Не знаю… Наверное, слишком сильно боюсь снова тебя потерять. Одно дело, когда это просто потенциальная возможность, а вот когда я уже один раз тебя теряла…
Хотелось ее успокоить, напомнить, что мы все равно нашли друг друга, и если надо будет, проделаем это еще не раз. Или просто наговорить ей кучу нежных глупостей, лишь бы она не грустила. Я даже уже пару фраз заготовил, быстро прокрутив их в голове, и только открыл рот, как зашипел эфир.
- Стоп колонна! Кто-то приближается, – прорезался сквозь небольшие помехи голос Расты.
Бронетранспортер моментально погасил установленные на нем прожекторы, погрузив всю группу почти в полную темноту, был слышен только легкий шорох натягиваемых на глаза приборов ночного видения. Быстро вернув маску в боевое положение, я тоже перешел на ночной режим, и перед глазами мир расцвел в зеленых тонах.
Разведчики спешно возвращались к основной группе, мы же тем временем разворачивали свои силы, полностью перекрыв магистральный проход канализации, поставив Тилорна по центру. Две группы с хвоста колонны сдвинулись вперед, одна группа заняла оборону возле бронетранспортера, вторая чуть сзади нас, строго в шахматном порядке, чтобы друг другу не перекрывать сектор обстрела.
- Раста, кто там? – внимательно вглядываясь вперед, поинтересовался я шепотом.
- Не знаю, они еще далеко, только на самом краю чувствительности засек движение в нашу сторону.
- Первый ряд, на колено! Саргос и Тихий, удаление тридцать, набросайте пару сюрпризов, и сразу назад. – Силуэт Саргоса справа от меня сразу же рванул вперед, второй сапер группы протиснулся между Кварцем и Иралой, которые опустились на колено, открывая сектор стрельбы для бойцов второго ряда. А я продолжал раздавать команды. – Ирала, на тебе левый фланг. Птиц, на броню и кроешь по центру, я на себя беру правый фланг, работаем только по сигналу.
Пара мгновений, и в эфире звучит отчет Птица - штатного снайпера группы. Когда я подбирал для себя отряд, пришлось брать и его, хоть снайперское прикрытие могли обеспечивать Ирала и я, но разбивать слаженную группу из восьми бойцов я не стал, по собственному опыту знаю, как это тяжело полноценно сработаться в группе.
Через пару минут напряженного ожидания усиленные внешние микрофоны начали доносить до меня какие-то невнятные звуки с той стороны, где должен был появиться возможный противник. Только сейчас Раста, который все это время простоял с закрытыми глазами, вслушиваясь в собственное проявление псионики, открыл глаза и облегченно выдохнул.
- Свои… - И уже чуть громче добавил. – Командир, это свои, я почувствовал отголосок силы Касатки, она одна из дежурных проводников на первом уровне.
- Отбой тревоги. Но не расслабляемся, пока полностью не убедимся, что это свои.
Освещение включать не стали, а перестроившись для боевого движения, медленно двинулись вперед. Причин не доверять Расте не было, Волкодав, который остался вместо меня командовать на нулевом горизонте, рекомендовал его как лучшего проводникам по всем пяти уровням канализации. Но ситуации бывают совершенно разные, никто не отменял банальный подкуп или захват заложника.
Предосторожности оказались излишними, это действительно оказались свои. Да и если бы это был враг, нам оставалось только пытаться скрыться. Четыре десятка боевых машин разного класса и почти шестьсот человек личного состава, большинство из которых далеко не зеленые новобранцы.
Как оказалось, это был сводный батальон из бойцов, которых в срочном порядке отозвали обратно на базу для усиления обороны. Пропуская колонну мимо себя, внимательно рассматривал бойцов. Их движения телом, как они держат оружие, небольшие движения головы, сканирующие окружение, - это все выдавало в них опытных солдат. А ведь на базу сейчас кроме этих ребят должно вернуться еще три батальона для ее обороны.
М-да… Это не та сборная солянка, с которой пришлось давать отпор ящерам. Одна из десантных машин, проезжая мимо меня, резко затормозила, из бокового люка выбрался мужик в тяжелой пехотной броне, придерживая ручную плазменную пушку правой рукой. А вот левую он вскинул вверх раскрытой ладонью к нам.
- Хао, Ведьма! – незамысловато поздоровался он. – Может, ты мне объяснишь, что происходит? Мне вдруг приходит приказ бросить позицию на перевалочном пункте и в срочном порядке со всеми имеющимися силами двигаться домой. Я уже думал там армагедон наступил, а тут, вижу, ты с группой, наоборот, наверх топаешь.
- Привет, Индеец. Не совсем армагедон, но на базу было нападение, поэтому поступил приказ снять батальоны территориальной обороны со своих мест и укрепить ими оборону базы.
- Все семь? Но как же перевалочные пункты? Там же толпа нашего народа по уровням бегает, они, блин, на эти базы в случае чего стягиваются.
- Нет, только четыре, включая твой ап для перевалочных пунктов. Оставшихся без обороны снимут отряды охранения с нескольких объектов, так что не волнуйся.
- Чудные дела происходят. Ладно, через сутки узнаю сам, что там и как. – Он направился было обратно к десантной машине, но у самого люка обернулся, видно, что-то вспомнив. – Ведьма, мы там на седьмом километре в боковом туннеле подозрительное шевеление заметили, маяк поставили, но все равно будь осторожней.
- Спасибо за предупреждение.
Кивнув, он скрылся в утробе машины, после чего она сразу же двинулась дальше, нагоняя колонну, которая успела немного удалиться.
- Это кто был? – поинтересовался я у жены
- Индеец, командир сводного батальона территориальной обороны. Они обороняли один из двух перевалочных пунктов на первом уровне, где отдыхали разные рейдеры и добытчики, ну а также собирали группы беженцев перед отправкой на главную базу.
- Расшевелил я, смотрю, этот муравейник.
- Ну а что делать, хочешь жить - умей вовремя перестраиваться, – пожала она плечами. – Ты команду на движение давать собираешься? А то все тебя только ждут!
- Ну, так он же не может без болтологии, – хохотнул Кварц, но сразу умолк, обнаружив мой покачивающийся кулак перед носом. – Ну вот, опять свободу слова притесняют, – театрально вздохнул он.
- Ладно, шутники, двинули дальше. Особое внимание, начиная с восьмого километра до выхода, не зря же нас предупредили.
Добравшись до места, о котором предупредил Индеец, немного изменили построение, потому что Раста почувствовал большое скопление существ. Остановив колонну, выслал вперед одну из групп бойцов. Разбившись на две четверки, они двинулись цепочкой с двух сторон, прижимаясь к стенам. Не знаю, что оказалось спусковым механизмом, может, твари почувствовали приближение потенциальной добычи, или, может, еще что, но с левого коридора хлынула темная масса, быстро распавшаяся на отдельных существ, в которых я с удивлением узнал самых обычных пауков. Ну не совсем обычных, основная масса особей достигала метрового размера. Обе группы сразу открыли огонь, не дожидаясь команды, поливая наступающих пауков свинцом и энергетическими импульсами.
Бойцы отступали грамотно, меняя друг друга на перезарядках оружия, работая только в два ствола из четырех. Боец, оказывающийся самым первым, согнувшись почти пополам и уперев приклад в середину груди, вел стрельбу короткими очередями, медленно, шаг за шагом отступая назад. Второй номер уже в классической стойке «приклад к плечу» поддерживал его огнем над головой, стараясь идти нога в ногу с напарником. Как только хоть у одного из пары заканчивались патроны, они синхронно, по команде делали разворот и под стенкой уходили за спину второй двойки, которая сразу же вступала в бой аналогичным методом.
Как бы им не было тяжело поддерживать такой темп движения, но в середину прохода они не лезли, строго следуя схеме движения, чтобы не попасть под дружественный огонь. А ведь стоило бы кому-то из них замешкаться или запаниковать, нарушив движение, и случайно выдвинуться хоть немного в центр, сразу бы отправились на репликацию.
Середину прохода держали два пулеметчика. Лежа на пузе перед Тилорном и установив пулеметы на сошки, они вели непрерывный огонь, поддерживаемый тремя дальнобойными винтовками. Бронетранспортер, тем временем развернувшись боком, работал сразу с двух установленных на нем пулеметов, но не по основной массе пауков, а по потолку и верхним частям стены, сбивая хитиновых тварей.
Кварц чуть сбоку от меня переминался с ноги на ногу, как и еще трое бойцов, у которых оружие было хоть и мощное, но пригодно только для ближних дистанций. Ну… максимум метров двадцать пять. Выждав еще немного, внимательно следя за обстановкой, не забывая при этом стрелять из винтовки, я наконец-то скомандовал:
- Барьер!
Единственный псион в группе, который имел пригодное для защиты проявление своих способностей, встал перед Тилорном между пулеметчиками и приложил обе ладони к полу. В семи метрах перед ним резко вырос псионический барьер, полностью перегородивший проход. Буквально в двадцати сантиметрах от дульного среза первого номера отступающих бойцов. Еще пару выстрелов успело врезаться в барьер с нашей стороны, и бойцы тут же прекратили огонь.
- Десять секунд, – напряженно отрапортовал он и, как бы извиняясь, сразу же добавил: – Слишком большое давление.
- Приготовить гранаты!
Пройдя чуть вперед, остановился в паре метров от барьера. Подняв руку и замерев в таком положении, начал нагнетать энергию на динамики, а когда показатель мощности вышел на удовлетворительный уровень, резко опустил руку. Вслед за этой командой сразу же пропал барьер, лишившись подпитки от псиона. Достаточно крупная куча пауков, которая пыталась пробраться сквозь барьер буквально по спинам друг друга, начала заваливаться. Но меньше чем через секунду звуковая волна, выпущенная мной, откинула всю эту шевелящуюся массу назад, попутно превращая очень многих пауков в кровавые блинчики, а некоторым отрывая конечности.
- Гранаты в бой! – сразу же отдаю новый приказ и закрываюсь активированными крыльями от возможных осколков.
Полтора десятка гранат взорвались практически синхронно в образовавшейся куче дезориентированных пауков, превращая эту кучу в самый настоящий фарш. Но меня это не удовлетворило и, подозвав Саргоса, указав легким движением подбородка на слабо шевелящуюся кучу, попросил его немного поработать.
- Устроишь подрыв поглубже в этой массе?
- Да не вопрос. – Сменив боеприпасы в своих револьверах на пули с закрученным, как у бура, носиком, он разрядил оба барабана в разные места и, немного выждав, крикнул назад предупреждение. – Внимание, подрыв!
Рвануло знатно, даже слегка подбросило часть образовавшейся кучи. А вот один из пулеметчиков, стянув с головы шлем, начал ковыряться в ухе, видно, оглушило его немного.
- Раста?
- С десяток еще живы, – прикрыв глаза, начал отвечать на невысказанный вопрос проводник. – Еще десятка три на последнем издыхании.
- Еще кого-то по близости чувствуешь?
- Вроде нет, – ответил он, немного поведя головой из стороны в сторону, как будто к чему-то прислушивается или принюхивается. – Ну, по крайней мере, в зоне действия моей способности больше живых не ощущаю.
- Тогда Тилорн на расчистку прохода, третья группа в помощь. Вторая группа, пополняем боекомплект, и на броню отдыхать, вы хорошо поработали. Алена, организуй из остальных охранение.
Надо будет проставиться Индейцу, как вернемся, если бы он не предупредил, мы могли неплохо нарваться. Отбиться бы отбились, но вот раненые точно могли появиться. В данном случае псионический дар Расты мог и не помочь нам вовремя заметить угрозу, слишком большое количество существ просто подавляет его сенсорные способности, пока бы он разбирался, что к чему, уже было бы поздно.
В случае если бы появились раненые, то оставался только один вариант: добить их, чтобы не нагружать себя балластом. А так - раз, и через время они в репликаторе на базе. Конечно, были варианты загрузить раненых внутрь брони, там места пока хватало, ведь единственным пассажиром на данный момент была дочка ДиЛайн. Но тут возникала проблема имиджа. Перед нами первым делом стояла задача убедить более десятка поселений мутантов и псионов присоединиться к нам, для этого мне и пришлось оставлять дела базы на Волкодава и самостоятельно переться наверх, на собственном примере и примере сопровождающего меня Башни показывая, что организация скурфайферов успешно возрождается.
Так что заявиться в первое же поселение с ранеными на руках - это бесповоротно уронить свой имидж. Ведь, по словам Волкодава, с теми, кто не может спокойно путешествовать по необжитым пространствам, никто серьезно разговаривать не будет. Принцип власти силы в прямом его проявлении. Тот, кто не может позаботиться о безопасности отряда, вряд ли сможет позаботиться об интересах поселения или тем более нескольких.
- Можешь пока выйти, ноги размять, – постучав по броне бронетранспортера, озвучил я. – Мы еще минут двадцать будем стоять.
Дочка ДиЛайн выбралась достаточно быстро, видно, засиделась девочка в железной коробке, вот только единственное, что она могла делать, так это вслепую крутить головой, так и оставаясь возле посадочного люка. Блин, а ведь я как-то не подумал выдать ей ночник.
- У кого есть запасной ночник? – задал я вопрос в эфире, и буквально сразу ко мне подскочил паренек из третьей группы, доставая из рюкзака запасной прибор.
Активировав ПНВ и надев его девушке на глаза, убедился, что она теперь не как слепой котенок, и, развернувшись, зашагал к Алене, которая уже закончила расставлять людей вокруг временной стоянки. Охранение, конечно, сейчас было лишним, но расслабляться не стоит. Стоит пару раз забить на это дело, и придет тот случай, когда ты в нужный момент его не выставишь и подставишь этим всю группу.
- Солнце, что у нас там по времени?
- Если уложимся в пятнадцать минут, то должны будем обогнать график на час. Думаю, проблем аж до перевалочной больше не будет. Там уже ребята Индейца прошлись, так что вычистили все, до чего руки дотянулись, а оттуда еще два часа - и мы уже в первом поселении.
- Твои бы слова да Атлантам в уши, – немного переиначил я пословицу.
- Тебя что-то беспокоит? – Алена повернула ко мне голову и навела на меня бинокуляр прибора ночного видения.
- На нижних уровнях - нет. Даже если мы не заручимся поддержкой поселений, то для нас угрозу представляют только эксперименты Администратора. А вот начиная с пятого уровня, там уже начнутся проблемы.
- Ну, ты же сам говорил, что ребята Андрея уже пару недель, как ведут пропаганду среди населения верхних уровней.
- Есть такое, но вот как добраться до Сервера, чтобы Администратору обрезать к нему доступ, я пока не представляю.
- Ничего, мы сообща что-нибудь придумаем.
- Надеюсь.
